La historia del béisbol se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos, aunque se ha

extendido en países y regiones como Australia, Europa, Asia, etc. Si bien el origen exacto del
juego es difícil de determinarla, la mayoría de los que han hecho estudios de su historia coinciden
en que el béisbol evolucionó desde una variedad de juegos de características similares. Una
leyenda popular, actualmente descartada, cuenta que Abner Doubleday, quién fue oficial del
Ejército de la Unión durante la guerra civil estadounidense (1861-1865), inventó el béisbol en
Cooperstown (Nueva York) en 1839, pero no existe ninguna sustentación razonable para esta
afirmación. Dos instituciones importantes de este deporte Salón de la Fama y Museo Nacional de
Béisbol se encuentran ubicados en Cooperstown, estado de New York, Estados Unidos.
Existen evidencias de que se han
practicado juegos con un palo y una
bola desde el inicio de la civilización.
Antiguas culturas,
en Persia, Egipto y Grecia,
practicaron estos juegos como forma
de diversión y como parte de ciertas
ceremonias. Juegos de este estilo se
extendieron durante la Edad
Media por toda Europa y se
popularizaron en varias formas.
Juegos similares fueron introducidos
por europeos en sus colonias
de América alrededor del siglo XVI.
A pesar de la versión popular del
origen del béisbol creada por
Doubleday, existen numerosas referencias a los términos baseball y “bat and ball” halladas en
documentos del principio del Siglo XVII.1 En realidad, el origen del béisbol debería ser definido
como la evolución de dicho deporte, ya que, según lo que los historiadores del juego han venido
encontrando, que el béisbol es una derivación del “Stool Ball” practicado en la Edad Media, y a su
vez, el “Stool Ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo. La primera
referencia al término “Base ball” se da en 1744, poco menos de cien años antes de que Abner
Doubleday, supuestamente lo inventara en Cooperstown, Nueva York.
En 1744 surge en Inglaterra la
primera evidencia impresa del
juego Base Ball que fue publicada
en un libro de pasatiempos
infantiles. En ese año y 1796
surgen otras referencias hacia
ese deporte en Europa. En 1796,
las primeras reglas del “Base
Ball” se publicaron en Alemania,
lo que da cuenta, que en ese
país, probablemente el juego ya
se practicaba.
El juego emigra de Europa a
América entre mediados y finales
del siglo XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecían en el Nuevo Mundo. La primera
referencia de base ball en Estados Unidos data de abril de 1778, registrada en el diario del
soldado George Ewing: «hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base».