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Desde el punto de vista fisiológico, la senescencia es un proceso activo que involucra cambios
estructurales, funcionales, bioquímicos y moleculares: pérdida de permeabilidad de la membrana
celular, fuga de iones, aumento de enzimas oxidativas, generación de especies reactivas del
oxígeno (ROS), degradación de proteínas, lípidos, carbohidratos y ácidos nucleicos, desbalance de
hormonas, azúcares y calcio.
Aunque son diversos los factores, tanto ambientales como aquellos internos de las flores, que
desencadenan la expresión de los genes SAGs, uno de los más importantes es la síntesis de
etileno.
En algunas especies, el etileno cumple un rol central en el inicio y en la regulación de todos los
procesos que conducen a la muerte de las células que componen los tejidos florales. A estas
especies se las denomina climatéricas y se caracterizan por presentar simultáneamente un pico
respiratorio y un pico de producción de etileno durante la maduración (por ejemplo, el clavel).
Un producto muy utilizando a fin de inhibir la acción del etileno es el ión plata (Ag+), aplicado bajo
la forma de complejo con el ión tiosulfato (STS), formando el Tiosulfato de plata. No obstante, el
empleo del ión Ag+ ha sido cuestionado debido al destino final de las soluciones utilizadas, ya que
su permanencia en el suelo y en las aguas subterráneas lo torna contaminante.
Por otra parte, el deterioro de los tejidos florales está relacionado con el incremento de las
especies reactivas de oxígeno (EROs), también conocidas como radicales libres, las cuales
degradan proteínas, lípidos y ácido nucleicos.
La tasa respiratoria aumenta a medida que se incrementa la temperatura ambiente, causando una
aceleración en el envejecimiento de las flores cortadas, la que puede reducirse, drásticamente,
mediante el enfriamiento. Por ejemplo, una flor que se encuentre a 30º C respirará (y por lo tanto,
envejecerá) hasta cuarenta y cinco veces más rápido que una flor que esté a 2º C.
Un enfriamiento rápido, acompañado de una cadena de frío estable, es esencial para asegurar una
adecuada calidad y vida en florero de la mayoría de las flores de corte que se comercializan en la
actualidad.
La importancia de la hidratación
Para mantener la calidad y longevidad de la flor cortada, es imprescindible que los tejidos se hallen
turgentes, es decir, bien hidratados. Si bien existen numerosos factores que pueden ocasionar la
disminución de la absorción de agua: respuesta fisiológica al corte, resistencia hidráulica del tallo,
punto de corte incorrecto, etc., la obstrucción vascular por microorganismos (bacterias, hongos) y
la obstrucción vascular por aire (denominada embolia gaseosa) son las causas más frecuentes de
la dificultad en la absorción de agua de las flores cosechadas.
El control de estos problemas puede ser efectuado eficazmente mediante el uso de soluciones de
hidratación con pH bajo, que contengan algún agente antimicrobiano, tal como el hipoclorito de
sodio (lavandina), el sulfato de 8- hidroxiquinoleína (8 HSQ) o el sulfato de aluminio [Al2 (SO4)3] y
con un buen manejo poscosecha que asegure la higiene en todos los sectores, herramientas y
recipientes.
Embolia
La embolia gaseosa ocurre cuando pequeñas burbujas de aire (émbolos) ingresan dentro del tallo
al momento del corte o con posterioridad (si no se las coloca en agua rápidamente) y obstruyen el
flujo vertical de la solución. También, la formación de burbujas de aire puede producirse en
condiciones de altas temperaturas cuando la tasa de transpiración de la flor es elevada y la
velocidad de absorción no logra compensar las pérdidas de agua. Los émbolos pueden ser
eliminados cortando los tallos de nuevo dentro del agua (retirando unos 2.5 cm), asegurando de
que la solución sea ácida (pH 3 o 4).
En todos los casos, las bajas temperaturas y la alta humedad relativa en la poscosecha
disminuyen la pérdida de agua. Por ello, si las flores no pueden enfriarse se hace aún más
importante mantener una hidratación permanente (Reid, 2009).
No existe una receta que permita resolver todos los problemas poscosecha de los cultivos florales.
No obstante, los adelantos logrados mediante la investigación y las aplicaciones tecnológicas que
de ella derivan permiten mejorar el rendimiento y elevar los estándares de calidad.
Bibliografía:
Amado, S. y Mascarini, L. (2010). Poscosecha de flores y verdes de corte. Ayuda didáctica. Facultad de Agronomía, UBA.
De La Riva Morales, F. (2011). Poscosecha de flores de corte y medio ambiente. Volumen 29, Nº 3. Páginas 125-130 IDESIA
(Chile). Septiembre-diciembre, 2011.
Reid, M. S. (2009) Poscosecha y manejo de las flores de corte. Universidad de California, Davis, CA, 95616,
EEUU. Ediciones Hortitecnia Ltda. Bogotá, Colombia.
* Téc. en Floricultura Mariel González. Docente de la asignatura Flores y Verdes de Corte I y II de la Tecnicatura
Universitaria en Floricultura de la UBA. Directora: Ing. Agr. M Sc. Libertad Mascarini.