Anatomía externa de los peces

Vamos a ver las distintas partes de un pez, cómo las llamamos, dónde se localizan, para que podamos identificar la cola como aleta caudal o sepamos
dónde está la línea lateral y para qué sirve. No entraremos aún en la anatomía interna, quizá más adelante.

Vamos a partir de esta imagen

Iremos en primer lugar de boca a cola.

En la boca distinguimos la mandíbula superior y la mandíbula inferior. Es parecida a la de las personas pero les diferencia que la unión entre ambas y la
capacidad de "dislocarse" que tienen es bastante superior. Pueden alcanzar un tamaño bastante grande en comparación con la cabeza o con la boca
cerrada, por eso hay veces que un pez será capaz de comerse a otro cuando creíamos que no le cabía en la boca. Los tipos de boca según su función la
veremos en un post aparte de alimentación.

Por delante del ojo vemos 2 orificios nasales o narinas. En el caso de los peces no los utilizan para respirar como nosotros. Lo hacen a través de las
branquias. Éstas están protegidas por el opérculo, que es como un huesecillo que acaba en una media luna y que es parte de la cabeza del pez. Es una
estructura importante porque las branquias son delicadas, frágiles y por supuesto vitales para el pez.

¿Cómo respira el pez? O lo que es lo mismo, ¿cómo obtiene el oxígeno que nosotros obtenemos del aire? Según va nadando, avanzando por el río o lago
(en los peces que estamos viendo en este blog) o el mar/océano (en los peces marinos) el pez va abriendo y cerrando la boca. Cada vez que abre la
boca el agua entra a través de ella. La cavidad oral (boca) está directamente conectada con las branquias. Las branquiasson, para que nos hagamos una
idea, como unas láminas recubiertas de vasos capilares, o lo que es lo mismo de unas venas muy muy finitas, del grosor de un cabello o aún menos. La
lámina de la branquia le da soporte a esta red de venitas, las orienta en función de la corriente para que les llegue la mayor cantidad de agua posible.
El agua transporta oxígeno y cuando hace el camino de la boca a las branquias y de nuevo al exterior, deja parte del oxígeno en las branquias, que se
repartirá luego por el resto del cuerpo, y éstas aprovechan para liberar parte del dióxido de carbono (CO2) que transportan. Es una versión muy
simplificada del mecanismo de la respiración, pero así podemos saber la importancia que tienen las branquias y por qué están protegidas por esta
estructura que se llama opérculo. Para entenderlo mejor dejo unas imágenes a continuación

Y para los que quieran adentrarse un poco más, una imagen más completa, en inglés
A continuación nos encontramos una estructura llamada línea lateral. Muchas veces no podremos apreciarla a simple vista, porque el pez es muy
pequeño o porque se mueve muy rápido. Se trata de una serie de "poros" que contienen receptores sensibles al movimiento, a las vibraciones, y en
ocasiones a la electricidad. Les sirve para notar lo que tienen alrededor, detectar peces, obstáculos, orientarse en el agua por las corrientes. Vendría a
ser una especie de sentido del tacto y del oído.

Podemos ver aquí la línea lateral de algunos peces conocidos:

Y para el que quiera profundizar un poco más, la línea lateral más al detalle, de nuevo en inglés...
En la mayoría de los peces podemos ver también sus escamas. Las hay de varios tipos: cosmoideas,ctenoideas, cicloideas, ganoideas y placoideas. Las
más habituales en nuestros peces serán las cicloideas. Para encontrar las diferencias habría que mirar la piel del pez muy de cerca y con aumento, así
que sólo será posible si el pez está muerto o sedado. Os dejo aquí debajo una imagen de los distintos tipos.
Por último en este post hablaremos de aletas. Generalmente los pedes tienen una o varias aletas dorsales, una aleta caudal (cola), un par de
aletas pectorales, un par de aletas pélvicas y una aleta anal.

Debemos diferenciar entre las aletas dorsales, aquellas que tienen espinas (o radios espinosos) y radios (o radios blandos o segmentados) y las aletas
adiposas que son crecimientos carnosos que se suelen encontrar entre la dorsal propiamente dicha y la caudal. La adiposa no está presente en todos los
peces.

En cualquiera de las aletas podemos ver y diferenciar las espinas y los radios y poder diferenciar las especies por el número de los mismos. Es lo que se
llama fórmula radial, y se descrive con una letra (a veces letra y número si tiene más de una, por ejemplo D1 para dorsal 1 y D2 para dorsal 2) que
indica la aleta seguida de unos números romanos (I, II, III, IV...) que indican los radios espinosos, y unos números arábigos (los números que usamos
habitalmente: 1, 2, 3...) que nos dicen el número de radios segmentados. Así una fórmula radial tal como ésta ( fórmula radial de la
lubina):

D1. VIII-IX, D2, I-12-13, A. III-10-12

nos indicaría lo siguiente...

D1 = primera aleta dorsal = 8-9 radios espinosos

D2 = segunda aleta dorsal = 1 radio espinoso seguido de 12-13 radios segmentados
A = aleta anal = 3 radios espinosos seguidos de 10-12 radios segmentados
Sobre las aletas pélvicas no hablaremos mucho. Sólo me gustaría destacar la diferencia
entre las pélvicas de un guppy, por ejemplo, un escalar, un gurami, un betta y otros. Aquí
las fotos...
El aspecto que quisiera resaltar de la aleta anal es su utilidad para diferenciar a
los vivíparos. Es un clásico entre los principiantes: ¿Cómo diferencio el macho y la
hembra de un guppy/xifo/platy/molly?

En esta familia la principal diferencia es la forma de la aleta anal. En las hembras

es triangular - lo veremos siempre que no la tengan plegada hacia el cuerpo - y en los
machos es alargada, filiforme, como un pequeño penacho.
Guppy macho frente a guppy hembra
Molly (velifera) macho y molly (balón) hembra
Platy macho (arriba) y hembra (abajo)
Esquema de xifo macho (arriba) y xifo hembra (abajo)

Finalmente veremos la aleta caudal. Es una aleta importante porque es la principal

impulsora de movimiento en los peces. Según su forma el tipo de natación del pez será
diferente. Así un tetra (por ejemplo el tetra de Buenos Aires) tiene un tipo de aleta caudal
que le permite movimiento muy rápido, es un gran nadador, y por otro lado si nos fijamos
en la caudal de un betta veremos que está modificada sobre todo para llamar la atención
de la hembra en el cortejo, es muy amplia y vistosa, y por otro lado hace que su natación
sea más lenta.
Tipos de aleta caudal:
Hasta aquí la lección de anatomía de hoy. En publicaciones posteriores entraremos más
de lleno en algunos de los aspectos ya vistos y nos meteremos con la anatomía interna.