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PIERRE JACCARO
Profesor de la Universidad de Laus~na. -
• Antiguo Presidente de la Esc.uelu de Cienclas
sociales IJ polüicas

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Traducción: ; l
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'.\j.6 Alicii, Mnllor Sebastián i
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PSICOSOCIOLOGIA
Lleonclada en Clrnclu !con<lmicu 1
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Heviei6n:
Ioaquín Lépez Vernzn .
Llc•nclado en Chndu Económiou [>-EL~
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SAGITARIO, S. A.
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do Ediciones IJ Dist•;bvciones
BARCELONA
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Título original,
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PsYcHc.-Soc10LoG1E cu Tnxvxn,
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SUMAR.JO

PR.ESENT ACION 11
De Milton y Locke a Smith, Hegel y Marx . 13
.. La moderna sociología del trabajo . 23
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-c
(C) Pá11ot, Parts, 11)66 ·t·\ ~ ·:·:··: (') 1,.
.. : .,,'-,... ·'.·· ~¿ •... , .....
PRIMERA PARTE
© de la versión españole,
SAGITARIO, S. A.· 1907
NATURALEZA, RAZON D~ SER
Y DEFINICION DEL TRABAJO

CAPÍTULO PRIMERO: AMPLIAR LA NOCION DE TRA·

BAJO 27

Malentendidos con respecto a la expresión tiempo

I ntprr.•o CI\ ~:~rn1in ,.,....~ libre . 30
No confundir el empleo con el trabajo . 35

CAP{TULO 11: LAS TRES FUNC::IONES DEL TRABAJO. 43

,·, 47
Depósito Leoal: B. · 25.994 · 1967 .. ' Tres razones de ser fundamentales
¿ Un concepto caduco?
.
.
., CAPÍTULO III: ACTITUDES INDIVIDUALES CON RES-
54

PECTO AL TRABAJO . 57
I>
La psicopatología del vagabundo .. 63
Crtfj,"ta1 .~.ICITAlll() • l'itlo/, 4.1 • T,Ufono ?,1.1 4.5 rl? IIAIICET,ONA (1,1)
¿ Se es por naturaleza «activo» o «no-activo»? . 65
Conclusión sobre el trabajo y el carácter . 69
7
 :
CAPÍTULO IV: ACTITUDES COLECTIVAS· CON RES- : CAPITULO X: LA ELECCION DE OFICIO 155
PECTO AL TRABAJO . 75 El hombre y su oficio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Esclavos y colonizados negros . 78 Poder elegir profesión al menos 161
Activismo y quietismo .. 82 Costumbre o naturaleza según Pascal 165
Un problema económico y social z, 87
CAP1TULO XI: LA ORIENTACION ESCOLAR Y PROFE-
CAPÍTULO V: DEFINICION DEL TRABAJO .. 91 SIONAL 171
La ambivalencia del trabajo . 94 En los orígenes de la psicología diferencial 172
El trabajo, sujeción y. liberación .. 98 Un problema social .. .. .. . .. . . .. .. 175
Stendhal y Balzac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
SEGUNDA PARTB Consejeros de profesión .. 181
CONCLUSION .. .. . .. . ... .. . .. .. .. . .. .. . . .. .. . . . . ....... 183
EL HOMBRE EN EL TRABAJO,
HOY Y MA~ANA
CAPfTULO VI: LA ACELERACION DEL PROCESO '.fEC·
NICO . 103
. .
El auge de la automación .. 106
<
·,
La automación en la Europa Occidental . 110
CAPfTULO VII: RECONVE'lSION, PERO ·PERMANEN· e.
CIA DEL TRABAJO . 115
Efectos de la automación en el empleo . .. 117
Inmensos trabajos son todavía necesarios 123
CAPfTt.:LO VIII: PARO Y HUELGAS EN LOS ESTADOS 1
.
~- 1
.
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•
UNIDOS : • 127

¡
¿Cómo poner remedio a las distorsiones del empleo? ÚO
La pujanza de las huelgas .. .. .. .. .. . .. . .. .. . .. . .. ... ..... .. .. 134
La conciliación e5 posible .. . . . . . .. . .. . .. . . .. . .. .. . .. . .. .. .. . . 138
J ~
. ' ,·,
CAPÍTULO IX: ;iA FORMACION ESCOLAR Y PROFE·
.. ~IONAL .\ ~,................. 141
•t

¡:
:,..1 El desarrollova unido a la instrucción: ~.......... 141
La medida de las inversiones intelectuales 145
'1
La ley de Alfred Sauvy .. . .. .. .. .. .. . .. . .. . . .. . .. . . .. . . . . .. .. . 150
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r P. .RESENTACION

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···. "r Desde 1950 hemos intentado mostrar en varias ocasiones
cómo la instrucción y la cultura son los dos factores decísi-
. ' :; '. i
.. ,:,:. .. , vos y complementarios del crecimiento económico y del pro-
greso social. Si los países del Este, aún retrasados hace veinte
't ·!: años, se desarrollan a un ritmo imprevisto, ello es debido a
que han redescubierto esta verdad elemental, a menudo des-
conocida hoy en Occidente. Ciertamente, la austeridad y los
·racionamientos que dichos países soportan han contribuido
en gran manera al éxito de su industrialización. De todas
·,: :, ·.. maneras, parece ser que la acumulación de capital, tanto en
.. ,t::si
.. , 'i ~bEste como en el Oeste, ha desempeñado siempre un papel
·. ~:>secundario; En· cuanto a la innovación y a la organización,
consideradas desde hace poco tiempo como fuerzas determí-
nantes del desarrollo, no son en definitiva más que el fruto
del esfuerzo conjugado, por una parte, de la inteligencia que
aprende, imagina, prevé, enseña, y, por otra, de la mano que
,.,.~rabaja, perfecciona y construye.
, ', . .f' Uno de los primeros filósofos griegos, Anaxágoras, había
comprendido este doble aspecto del genio humano: «Nuestra
superioridad con respecto a los animales -escribía- con·
siste en que nosotros utilizamos nuestra experiencia, nues-
•. , •'' -tra memoria, nuestra inteligencia y nuestra destreza.» Al de·
, clr eso, no hacía sino seguir la tradición de la antigua Héladc.
•• El nombre de Prometeo, en el mito y la tragedia, se opone
al de Epimeteo, su hermano: el primero es por excelencia el
Prudente, el Previsor, mientras que el segundo es el Dcsma-
fiado y el Irreflexivo. Prometeo no solamente es el inventor
y el práctico, sino también el instructor: su título más alto
11
es el de didascalos téknes pases, «maestro de todas las téc-
nicass. Del mismo modo, en los escritos homéricos, el perso-
naje de Ulises es mucho más que un jefe de banda sagaz y
«astutos. El epíteto de polumétis que se unía a su nombre,
responde exactamente a la definición que el psicólogo
Edouard Claparede daba de la inteligencia: «Aptitud para
resolver problemas nuevos y para dominar situaciones nue-
vas.s Hombre hábil, experto en todos los ór±cios, Ulises ter·
mina por vencer en prestigio al ardiente Aquiles, héroe va-
leroso pero inconsecuente, últim·o testigo de una barbarie
grandiosa pero pasada. Acordémonos finalmente de que He·
síodo, primer moralista de los Trabajos y, según René Schae-
rer, «primer teólogo de la historia», hacía de la inteligencia
la fuente de autoridad divina: Zeus es el padre de los dioses,
no porque sea el más fuerte, sino porque es el más sabio y
el más prudente. Partiendo de esta tradición ha formulado
Francis Bacon su adagio sobre el hombre: tantum enim po-
test quantum scit, «puede en la medida en que sabe», y
Goethe su divisa: Wissen ist Macht, «saber es poder». Pocas
épocas han mostrado mejor que la nuestra la certeza de di·
chas máximas. · cabestro de las caballerías se apoya en el hombro, y no en
Aquí vamos a volver de nuevo nuestra atención hacia el
trabajo. De todos los factores del crecimiento económico
-J. J. Spengler ha contado hasta diecinueve- es el más
importante. En efecto, sin la actividad laboriosa de todos, el
invento más rico, la técnica más refinada y la más cuidadosa
instrucción son ineficaces, estériles, verdadera letra muerta.
El ejemplo de 1~ antigua Grecia está todavía patente para
demostrarlo. Soij las ínvest'gaciones, los dt,scubrimientos y
las aplicaciones prár.ticas de algunos sabios 1os que han pro-
ducido este choque psicológico, creado este'ambíente nuevo,
engendrado esta extraordinaria confianza ~ ¡as posíbilida-
des del hombre, de donde ha surgido toda'jauestra civiliza·
cién moderna. Entonces todo el mundo trab~aba de un modo •
firme y duro. En el siglo vr las leyes de D(fcón y de Solón
castigaban la ociosidad. En tiempo de Periól'es, los poetas y
12
los trágicos, Esquilo y Sófocles, elogian sin reserva la acti-
vidad y el ingenio humanos. Sócrates enseña además que «la
felicidad de un hombre libre es entregarse a una ocupación
1
útil para la cual se está preparado». En vez de eso, Platón,
~1 Aristóteles, Jenofonte, traicionando el pensamiento de su
maestro, separan y oponen la actividad del espíritu y la labor
de las manos. El declive y posterior hundimiento de la tra-
dición antigua no habrán de tardar, ocasionados en primer
lugar por la extensión de la esclavitud, el descrédito del tra-
bajo y el desprecio al empleo útil de los inventos. El prejui-
cío platónico seguirá siendo largo tiempo tan fuerte que la
Iglesia cristiana, a pesar de estar fundada sobre una tradición
bíblica radicalmente distinta, se someterá a él durante un
milenio. Finalmente, se manifestará un nuevo despegue eco-
nómico y cultural a partir del siglo xr. 2ncontramos en su
punto de partida las mismas condiciones que habían permi-
tido el primer impulso de la civilización griega: escasez y
coste de la mano de obra (devolviendo su precio al trabajo),
interés por el perfeccionamiento técnico (el molino de agua
1
·t se generaliza en Francia e Inglaterra), nuevas invenciones (el
'I' el cuello, multiplicando así la fuerza de tracción de los tiros).
Pronto el Renacimiento y la Reforma, simultáneamente, elo-
gian el trabajo y popularizan la enseñanza, mientras que la
ciencia moderna se constituye e inicia su desarrollo.
,.
~. !
De Milton y Locke n. Smith, Hegel y Marx
Los moralistas anglosajones del siglo xvn, formados en
,-el calvinismo, han sido en nuestros días los primeros que
,.., han insistido en la preeminencia económica del esfuerzo hu·
., , mano, tanto manual como intelectual. En la introducción
que dio a su nueva versión del Areopagitica de John Milton,
el anglicista Olivier Lutaud demostró cómo la mayor parte
de las ideas modernas, desde 1910, han surgido de la eferves-
cencia de los movimientos no-conformistas en Gran Bretaña,
13
 «país que tiene un siglo de adelanto, desde el punto de vista'
social, con respecto a Francia». Entonces, el puritanismo, le-
jos de ser la hipocresía moralizante que mucha gente imagina;
era la expresión de un «descontento de las fuerzas vivas de
la nación» contra un poder real codicioso y un episcopado
obstinado. Los pretendidos padres del capitalismo son más
bien unos igualitarios, unos agitadores, inspirados por un
«quij')tismo• qll~ arrastra a los más atrevidos hacia el Nuevo
Mundo. El propio Millon, en quien no se v~ muy amenudo
sino un edificante predicador del Paraíso Perdido, es un te-
mible polemista al servicio de la libertad, d~ la verdad y del
saber, tres palabras-clave que se repiten sin cesar en sus
obras (1). ., ,.,
En el siglo en que Bacon utiliza, por primera vez en Euro-
pa, expresiones como «dignidad de la cíencía», Y.M.ilton,.«dig•.
nidad Jel trabajo cotidiano del cuerpo y· del espírítus.. e~
pastor inglés Richard Baxter elabora una moral prácticadel
trabajo que será la causa de la grandeza del Occidente mo-
derno, a pesar de todo lo que hayan dicho quienes no han
visto en ella sino deformaciones tardías y abusivas .. En 1660,·
en su austero Tratado de la renuncia, Baxter truena contra .l.
la ociosidad y la disipación de los ricos, lo que le valdrá al
año siguiente, bajo pretexto de rebelión, el encarcelamiento
y confiscación de lo poco que poseía. Respecto al. ,trabajo~·~' ~~· .-~ ·
no dice <solamente.: comó teólogo, que -Díosrlo- ..har-querídor' ·'é,:,'l~,Z-· J
para nuestra conservación, sino que observa, como pslcólogo.j-,' .~)iJ
-, ®~ .1
que es el. propio, marco de nuestra natpraleza 1 ..the · ~r.Aame,,o¡,J¿i{i,'¡i:,i.
l H • ~il, ~lt ·~t'-"-;r,t~
our nature, es decir, la forma o expresión normal\ e todali;.v;·:~f~ ;
-· • • • • • 1,, • • \ .
vida humana. Mucho antes que Karl Marx, declara qué el ··
l'.. • hombre es un ser activo por naturaleza, hecho para el tra-
~;
~~.
~ bajo, y el más noble trabajo: Man is an activlcreat'ure, fitted
for work antl the hlghest work (2). Esta antropología bíblica
r~. ··, .
,, •1 f (1) Mil ton: Areopagitico; 242 pp. Col. bilingüe de clásicos ex· ,
\ tranjeros, Aubier, París. 1956.
(2} Baxter: A treatise o/ Seli-Denval). London, 1660, capitulo
XXY.II, pp. 146-153.
14
es nueva en esa época: Descartes había hablado de la «cons-
titución de nuestra naturaleza», pero solamente pensaba en
la razón, ya que para él el trabajo estaba desacreditado por
la filosofía antigua. También respecto de esta cuestión tenfa
Francia un siglo de retraso con relación a Inglaterra: Taine
ya lo había dicho en 1858 de Descartes y Bossuet (3 ).
En 1690, John Locke, en su capítulo sobre la propiedad,
no justifica ésta sino en la medida en que está puesta en
práctica al servicio de todos. Se opone a la tradición que
hacía de la riqueza una especie de don natural no suscepti-
ble de acrecerüamíento y que no plantea! nada más que un
problema de ~irculación: «Si queremos -dice- apreciar
correctamente el valor de las cosas en estado de ser utiliza-
das -el pan, el vino y la tela- y distinguir en su precio
de coste lo que se debe a la naturaleza y lo que se debe al
trabajo, constataremos que en la mayor parte de los casos
hay que adjudicar el 99 % al trabajo (4). Al año siguiente, una
! obra póstuma de sir Willlam Petty vuelve a tratar de esta
«aritmética polítícas y define por primera vez el capital como
1 trabajo acumulado. Al mismo tiempo, se nos explica por qué
el labrador gana menos que el artesano, y éste menos que el
f negociante: es que estos últimos utilizan en su trabajo unos
r
conocimientos cada vez más extensos. Esta interferencia de
la cultura y el saber en la producción de la riqueza es puesta
¡
~,
igualmente de relieve, hacia 1720, por Ricardo de Cantillon
, , ?~quero londinense, cuyo mérito será sobre todo el haber
.
.. 'Puesto' de relieve la influencia de los factores demográficos
·
, en el desarrollo de las naciones. A mediados de siglo, una
verdadera teoría del crecimiento económico se ha constituido
¡il .. , •Y~, Y a la misma Francois Quesnay aporta útiles complemen-
¡
¡ tos: papel del consumo, que es la razón de ser y el fin de
... ' toda la producción, nocividad del lujo y de la tesaurización,
!
(3) Taine: Nouveaux Essais de critique et d'histoire pp 111-
112. Hachette, Parfs, 1909. ' ·
(4) ~ke_: .Essai sur la véritable origine, l'étendue et la fin
j du pouvotr C'IV1l, trad. J.-L. Fyot, ·París, 1953, p. 88 .
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·;,:.irtanif~,~~'.~vérsióñl.Mt~ a Quesnay, hijo de cam-
r miar.i_étc.~~(5):lj,;;{(iti .;. ·.:;,, si .)§c~J,!ªr,t.~.,;~~"~<¡-'ltf~~ i>}{ t!'}L')f.!JJ.t . pesino, cuando este último tan sólo quiere admití: e_n la clase
1,::,¡,:Yo~vemos
a,.encontrar_.todos.:e~to(~leaj}~to*n)i(pr,igirialí., 1 productiva a los agricultores, y hace del suelo _la urnca fuente
· sínt:s1s que A~am Smith publicó en 1776 en la Riqueza -. de las. de riqueza. En la Wealth of Nations, el traba JO, valor moral,
Naciones. Nacido en Escocia en 1723, y bajo la presión de su se define como valor económico y fundamento de toda sa~a
madre, que quería que se consagrase al pastorado, el, autor. prosperidad. La frase inicial del libro proclama esta convic-
había entrado. a loe; diecisiete años, en el Balllol _College; de: ·•· ción del mundo anglosajón: The annual labour of every na-
t ?xtord, para estudiar teología. Fue· reprendído.porjhaberse .' tion. is tite [und whicn origina:ly supplies it witb all the ne-
interesado más por Jos escritos de Hume-que por¡las.,le.cci0:¡.,, ·: cessaries and conveniences of life which it annually consu-

r.
nes de sus maestros. Después de síete-años-de aplicaclón·1.-~<: «la suma anual de su trabajo constituye elifondo que
mes ... ;
renunciando definitivamente al servicio de :la· Iglesia, volvió. ·-: ·. asegura a cada nación los productos de _consumo q~e so?
a su país natal, en donde pronto se le llamó para enseñar necesarios y útiles para su existencia ..... N1 el suelo, ni el ch·
1 filosofía moral. Su asignatura de la Universidad de Glasgow ma, ni la extensión del territorio explican verdaderamente
I: comprendía cuatro partes: Teología natural, ~tica, Política -dice el autor- las diferencias del desarrollo entre las na-
1 y Teoría de la Utilidad, denominada Expediency, La obra so- ciones: la abundancia y la pobreza dependen en pri":er lugar
1 bre La naturaleza y causas de ta riqueza de tas naciones no de la aplicación y de la calidad del trabajo, es decir, de la
es más que la última parte de esta asignatura, en la que medida en que el esfuerzo humano está animado por el p~n-
profundizó durante un cuarto de siglo de profesorado, de in· samiento, la destreza y la cualificación profesional: the skill,
tercambio de puntos de vista con numerosos escritores, prín- dexterit y and judgement with which labour is generalty ap-
cipalmente con los Fisiócratas, y sobre todo de meditación plied. .
solitaria. Allí encontramos el pensamiento fundamental de Es por eso por Jo que Smith pide con insistencia una
Calvino respecto de la economía y la vida social. Su base ampliación de la enseñanza superior, así como una mejor
es la añrmacíón del valor moral del trabajo y de la actividad instrucción para todo el mundo, particularmente para el tra-
profesional, ~~>ncebida ésta como un servicio a Dios y al pró- bajador pobre: the Jabouring poor, that is tite great body _01
jimo. Esta definición excluye 'todo egoísmo. todo acapara· the people. En el momento en que la Revolución ii:1~u~tnal
miento, toda especulación, todo precio abusívo, todo lo que · '!;~ establece en Inglaterra, él ve sus peligros: la d1v1s,ón Y
implique poner al dinero en primer término, así como todo '·,-;ecanización del trabajo, fuentes nuevas de riqueza, van a da·
derroche en lujo o en placeres. t ñar, al menos en los obreros, estas tres cualidades, skill, dexte·
A este respecto Adam Smith no esta~lej()s del barón de rity and [uúgement, que hablan conlribuido hasta cn~o~~es
Turgot, de antiguo linaje escocés, como] él, y de Francoís -a la prosperidad de las «sociedades desarrolladas Y civiliza-
Quesnay, cuyo «sistema agrícola» comenta extensamente con •'•das». .
las justificadas reservas que todavía hoy se le hacen. Smith, , Presintiendo de todas maneras el carácter iransi tono de
,, la evolución industrial que se cebaba en su tiempo, Adam
Smith mantiene su tesis de que el saber y el trabajo no P~·
(5) Nicole Moes: «Y a-t-íl une théoríe de la croissance chez (Irían estar separados durante mucho tiempo. También conrru-
Franeois Quesnay?•, Revista de historia económica y social, Pa- na al Estado para que vele por la instrucción de tocios. con·
rís, XL, 3, pp. 363-376 (·1962).
17
16

siderada como una de sus más importantes funciones: to give
public auention to the eáucation of the people (6). -
El pensamiento de Smith reaparece. cqn su nombre y el
de Ricardo expresamente citados, en el «Si§tema de las nece-
sidades» elaborado por Hegel en 1821, en ;:~us Principios de
la fitosofla del derecho. El autor define e}. trabajo como la
mediación necesaria y la única legitima en~;te las necesidades
de la vida y su satisfacción. Medio y no fip,
el trabajo tiene
el aspecto de una liberación del estado de;lpependencia en el
que vive eí'-anímaí. Bajo este aspecto es una actividad feliz
a la que limita· solamente «la infinita resistencia de la mate-
ria a ser propiedad de la voluntad libre». De todas maneras,
Hegel ve dos peligros en el desarrollo industrial de su tiem-
po. Por una parte -ya lo había dicho en 1806- «el estado
social se orienta hacia la complkación indefinida de las ne-
cesidades, de las técnicas y de los placeres, la cual no tiene
otro límite que la diferencia entre la necesidad natural y In
-1 necesidad artificial. Esto lleva consigo el lujo, que es al mis-
mo tiempo un aumento infinito de la dependencia y de la
miseria». Por otra parte, la división del trabajo hace a éste
«cada vez más mecánico y, finalmente, es posible que el hom-
bre quede excluido del mismo y que la máquina lo reempla-
ce» (i). Sabemos que el joven Marx, veinte años más tarde,
recordará todas estas observaciones, pero se opondrá, en su
Critica de la filoso/La del Estado de. Hegel, a tos remedios pro-
puestos por el maestro: diferenciación de las clases sociales,
propiedad privada del suelo, autoridad rígida del Estado y de
sus funcionarios. . ·: ·· . ,
. ·, \,. ,,
Durante un siglo y medio los economistas burgueses han
disertado sobre la importancia relativa de~ la n~tti:al~~/'~eli:..
., • t'jf'.'1, ' • •: ,q ~,!H1út1't}i:flij¡¡i)'jÍ.'{,J~t
---.a-·_ · .~· . . i ·1:-,;11nl nbi:>l ..
(6): Adarn Smlth: An inquiry into the Nature·,and,¡.(¿ausesif· o{.'.:,, '!.t1
the Wealth of Nations, 1776, ln~roducción y Libro V,, C\\PJ!··
11'
ªrh. ,Ir, :·.,:.
•The expenses for the education c,f Youth». '·
(7) Heqcl: Principios de. la filosofía del derecho.
18
i
!~
¡
trabajo y del capital, dando prioridad tan pronto a la prime·
ra, pero más a menudo a la última de estas componentes del
dinamismo social. Sobre esta cuestión la tesis de Smith, afir-
mando la primada del trabajo humano, es la única que pa-
rece justificada, Sin duda, la fertilidad del suelo, la benevo-
lencia del clima y la extensión del territorio son bienes ines-
timables, pero no factores determinantes del progreso. En
efecto, es en tierras poco favorecidas donde se han desarro-
llado las sociedades más activas de la historia. Por otra parte,
el fracaso de las inversiones en la mayor parte de los países
subdesarrollados nos aclara el papel, ciertamente necesario
pero no decisivo, del capital. Lo que es esencial es la aplica·
cíón en el trabajo, el deseo de instruirse, la afición al riesgo
y el sentido de la solidaridad. Sin todo eso las mayores ven-
tajas seguirán inexplotadas: riquezas naturales, auge demo-
gráfico, aportación de fondos extranjeros, misiones culturales.
Alfred Sauvy está hoy de acuerdo con Adam Smith cuando
escribe que «los países superpoblados del Tercer Mundo, pa-
radójicamente, carecen menos de capitales que de hombres,
entendiéndose, desde luego, que se trata de hombres suficien-
temente cualificados» y, por descontado, que realicen su tra-
bajo animados por el suficiente ardor (6).
Contemporáneo de Hegel, el ginebrino Sismondi corrige
1, como este último una interpretación que se daba, creemos
!•
qtA> erróneamente, al pensamiento de Smith: no debería po-
' 1 '¡:tfrse ninguna traba a la actividad de los empresarios, que
enriquecerían a la nación al enriquecerse a sí mismos. Ya en
1819, en sus Nuevos Principios de Economía Polftica, publí-
cados en Edimburgo, Sismondi precisa: «Profesamos, con
... ,...\ 'Atlam Smith, que el trabajo es el único origen de Ja riqueza,
: :·t,~
·~~ ~·
, que:el ahorro es el único medio de acumularla, pero añadí-
.. mos -que el disfrutar de ella es el único fin de esta acumu-
o,i!.),mh;~k~.t~ lacíén.» (Es . una idea que Rousseau ya había formulado
i r ,.,1,) ·
(8) A. Sauvy: «Evolution recente», Le Tiers-monde, sous-déve-
loppement et développement, París, 1961, p. XXI.
19
 en 1761 en la Nueva Bloisa: «No se trabaja sino para gozari-Ia
alternativa de sufrimiento y disfrute es -nuestra' verdadera
vocacíóns.) Ahora bien, este disfrute de los frutos del 'trabajó
pertenece a todos, y no conviene que unos vivan ociosos•-gra~- ·
cías al trabajo de otros. A quienes ponen el dinero 'en~p~~t\ ,.
término,.}es recuerda que «la-,~ció~;:~~~~!P1!1'~(f~ü'~dl:'. ......
.. m .,.,"._~t--euga.
· diVlOU~ ...· i.'>I·e 1 'd ....... _:.. .......id~'~
, escans ó·· necesari ....és1.~U'~
~,J.l.
q -._1.u
.: ~tad~1!m:tel~iual~ Y·'Pal'a~CJ.béj~~~~~~fen~ll~Y
·r ennóblezoair'l& naturaleza liumaná»~(~bi~~stlls;t~ca~-~
. res ''etc )~(9ji. ,J::,,, · !# il~~..J.t'is~,ah!}~~...d~U,b'af; ·'
' ·",-Desde' en~óhces: sólo algun~s ~dependientes, por no decir
réprobos, han defendido la tesis central de Smlth sobre la
primacía del trabajo: Saint Simon y Proudhon, en Francia,
y sobre todo Marx, londinense por elección. De tal modo que
es en el socialismo del siglo xrx y en el comunismo del XX;
cuya hostilidad a la religión es notoria, donde: se ha. perpe-, ..
tuado la enseñanza bíblica sobre el valor positivo del trabajó·
y la vida activa, cuando ésta se pone verdaderamente al· ser·
vicio de todos. Marx, educado en su infancia según la Thorah
y los Profetas del Antiguo Testamento, parece haber extraído
lo esenciaÍ¡~de su pensamiento económico y social de las mis-
mas fuentes que Lutero, Calvino, MJlton, Locke y Smitb.
1 IJ r-'
Como estos últimos, ha tomado del G_énesis el precepto del
Creador: «Creced, multiplicaos y someted la naturaleza.» S•J
concepción del trabajo «socialmente úfo» está conforme con
la de los hombres de la Reforma. Por el contrario, se separa
de ellos en su exaltación del proletariado que sufre y que
pronto triunfará, teoría nueva, aunque :tisiblemente inspirada
en el mesianismo hebreo. Mientras que los cristianos han re-
conocido en Jesús de Nazaret al Maestro y al Salvador de los
hombres, Marx atribuye estos títulos y estos poderes a la
masa humillada de los trabajadores de la fábrica, dando a
la idea de redención un sentido puramente temporal.
(9) Sírnonde de Sismondi: Nouveaux principes. 3.• ed., Gine-
bra, 1951, t. I, pp, 66 y 83.
20
1
Esta radical divergencia no impide a Marx seguir, en S\
análisis de los hechos económicos, el método de investigaciér
y la inspiración de los moralistas protestantes de lengua in
glesa, francesa o alemana. Tomando de Hegel los tres térmi-
. nos de la frase inicial de Smith (las necesidades, el trabajo,
la satisfacción), define el progreso en una sociedad sana como
. · rl. una espiral ascendente, arrastrada por el movimiento perpe-
J~
tuo de estos tres· factores biológicos fundamentales. El mar-
xista Henri Lefebvre, de quien hemos tornado Ia imagen de
la espiral, resume como sigue el proceso normal del desarro-
llo económico: la necesidad suscita el trabajo y permite el
disfrute del objeto producido o de la obra creada, pero a su
vez el disfrute despierta nuevas necesidades que sólo el tra-
bajo permitirá satisfacer (10). Es precisamente eso lo que
Marx ha cense-vado de sus inspiradores: la finalidad de la
economía y el criterio de la civilización es el legítimo disfru-
te de los bienes terrestres. «El principio de la sociedad civil
-dice- es la capacidad de gozar» ( 11 ). No se menciona aqui
al capital, ya que este último, en el pensamiento marxista, no
es sino el fruto de una expoliación, en beneficio de las clases
dirigentes, de los disfrutes debidos a los trabajadores. Aún
más, la acumulación de los capitales privados, según él, ha
roto el movimiento natural de los tres lactorcs constitutivov
de la vida y ha engendrado el monstruoso régimen de la alie-
nación. Se puede tener una opinión distinta sobre este último
. ~·;punto sin tratar por ello de ignorar la lógica del esquema
' de Marx al definir la función mediadora del trabajo. No es
menos cierto que el acaparamiento desmedido de bienes ma-
teriales por una minoría es econórnicarr ente funesto y moral-
,·, mente reprensible. El capital, que Adarn Smith describía sirn-
•'
.
1
! ,, ( 10) H Lcícbvrc : «Psycholcgic des clavscs sociales», en Trai!c
de Sociologie, publicado bajo la dirección de G. Gurvitch, París.
1960, t. l 1. p. 372.
(11) K. Marx: .Critique de la p~ilosophi~ de 1',!=-tat de Hegel».
..i. CEuvrcs pili/osopltiq11es, trad. J. Moíuor, Pan,;, 193:>, t. IV. pp. 160
y 168.
21
plemente como «el fondo constituido por el trabajo anual de
una nación», desempeña un papel necesario en el desarrollo
de la economía, a condición, sin embargo, de que responda,
como dijo Adam Smith, a las necesidades de todos los consu-
midores.
Desgraciadamente, esta última reserya ha sido ignorada
por el gran capitalismo desde principios del siglo XIX. Más
exactamente, el liberalismo económico de la época se conven._
ció de que el enriquecimiento de unos pocos era una con·
dición para la felicidad de todos. Desde entonces la virtud
del trabajo fue solamente reconocida en la medida en que
permitía, mediante el ahorro y la frugalidad, la formaclórt de
capital. A este respecto, hay que leer las Armonías Econámi-
cas que Federico Bastiat, «representante del pueblo en la
Asamblea legislativa», dedicó en 1850 a la juventud francesa,
y que tuvieron una inmensa repercusión en los medios bur-
gueses hasta nuestro siglo. Esta obra tiene como epígrafe
cuatro palabras que dicen mucho de la seguridad del autor:
Digitus Dei est hic, el dedo de Dios está aquí. He aquí la
conclusión del capítulo VII: «Desde cualquier punto de vista
en que nos coloquemos, en que consideremos el capital en
sus relaciones con nuestras necesidades a las que él ennoble-
ce, con nuestros esfuerzos que conforta, con nuestras satis-
facciones que depura, con la naturaleza a la que él doma, con
la moral a la que cambia en hábitos, con 11\ sociabilidad que
desarrolla. con la igualdad que. provoca, con la libertad de la
que él vive, con la equidad que realiza mediante los más
ingeniosos procedimientos, en todo lugar, siempre, y a condi-
ción de que se forme y obre en un orden social que no esté
desviado de sus vías naturales, reconoceremos en él lo que
es el sello de todas las grandes leyes providenciales: la armo-
nía» ( 12).
..
( 12) Página 24'\ de la edición original, Bruselas, 1850. Ver tarn-
bién la p. 221: en que el autor exalta esas «bellas armonías de
la mecánica social instituida por Dios». En' Lausana, el filósofo
22
La moderna. sociología. del trabajo
Dejando ~l moralista y al filósofo I:>. tarea, indispensable
pero peligrosa, de definir los principios de equidad sobre los
cuales debe edificarse la sociedad humana y establecer la le-
gitimidad de las instituciones, el sociólogo evitará mezclarse
en las controversias en que se enfrenten los partidarios y los
adversarios de los diferentes sistemas polfticos o sociales.
Con Francis Bacon, a quien debemos el haber establecido,
en 1605, la primera «carta de las ciencias humanas», deberá
ocuparse solamente «de Jo que los hombres hacen y no de lo
que deberían hacer»: to write what men do and not wha!
they ought to do (13). Fue siguiendo esta regla como John
Graunt, compañero de Londres, instituyó la investigación de-
mográfica al publicar, en 1662, sus Natural and Political Ob-
servations, made upon the Bills of Mortality. La reverencia
que ingleses y escoceses han mostrado siempre respecto de
la religión sorprende tanto más cuanto que han sido ellos los
primeros en llevar a cabo su estudio según los métodos de
la historia natural. Con la misma sencillez y el mismo rigor
han estudiado las costumbres, el gobierno y la vida social. Es
así como han sido elios los verdaderos iniciadores de la socio·
logfa científica, mucho antes de Saint-Simon, Marx, Comte,
Le Play y Durkheim. Si hemos hablado de Locke, de Petty
. "°)' de Adam Smíth en esta introducción, es porque se les debe,
' , en particular, el haber puesto los fundamentos de la sociolo-
gía del trabajo al dar a esta ciencia no solamente su método,
sino también la primera definición a su objeto. También po-
.. ~ -----
1'1
Charles Secrétan defiende en los mismos términos la Jegi timidad
de ese «excedente que permite a unos cuantos vivir del t raba]o de
In mayoría»: Compendio elemental de filoso/la, Lausana, '1868,
•
p. 223 {•La ley del trebajo»),
(13) Advancement of Learning (Works, VI, p. 327), citado, con
ocasión del 400 aniversario del nacimiento de F. Bacon, por Ro-
bert K. Merton: «Scientific Discovcry, a Chapter In the Sociology
of Sciencc», Proceedlngs of tire American Philosophical Society,
vol. 105, 5, p. 471 (oct. ·1961).
..· . · I 23
,•;·':
..
 :.,.· ... •.....
•• •
demos extrañamos de que el profesor Henri Bartoli, artesano,
en la línea de Emmanuel Mounier, de una «reconstrucción
de la ciencia económica a partir del trabajo», no haya hecho
más que una alusión a Smith y ninguna a sus prececeso-;
res (14). No es ése el caso del marxista Pierre· Naville, quien · .:
se refiere a Petty y a Smith cuando escribe .las siguíentes- ·
lineas al comienzo del monumental Tratado de sociologfa' det~ · i··
trabajo, que Georges Friedmun y él mismo- editaron• co11:teh/·:S:Y.r,
concurso de una veintena de colaboradores: «El trabajo, conf,:; ·:. i\
siderado como la base en que se apoya el desarrollo (y 'que. ·.
motiva también la extinción) de las sociedades; es el modo-
social .más profun.~o de perse...erancia en .. ei.ser, .. par~.habl~'fi.·,ú~1~¡.,;
como -Spínoza; puesto que sin éi nose concíbejnivla, produ~f:·(2i\/
ción;·Iíi la:repx:_oducción, ni sobre todoJa;ampU~cl.ónrde¡-1~~-ifjf};;
medíos. de.>vi vii:j., Es eso 110 que .hace, de !la,isoct9,logíá;1d~l¡t~ ·~'S.',iV
i .. , ( . 7r,,r . .}
bajo.una. de l~as capitales de lá.sociQlo&.a;y'>~uw,ta·.c et:tQi/::: ~Jp.:~.¡ .
l,l . """ . '---
punto, la que Sfr impone a las otras antes de recibir de 'éstas ·
su aporte- (15). · ,,:.
Una cuestión, puesta ya de manifiesto por Hegel, se plan-;
tea todavía hoy: el progreso técnico, ¿noj,a a· depreciar· en,,
·ti,· ¡. cierto modo el valor económico y moral d~l trabajo, puesto
,·- en evidencia desde los primeros tiempos{de la Revoluclén
,&
.t;.! industrial por Locke, Petty, Smith y sus ~ntinuadores? Re·
cientemente, el sociólogo y novelista Jean-Pierre Faye, quien
ha cometido el error, digámoslo de pasada, de explicar el acti-
vismo puritano por una pretendida convicción de que el tra-
bajo es «el único signo temporal que garantiza la elección
personal y la certidumbre de la salvación», ha creído poder
predecir que «la noción de valor-trabajo» (y, por consiguiente,
«la civilización industrial que la Europa occidental ha cons-
truido por medio de la acumulación continua del trabajo en
capital y la innovación discontinua del ernpresarío») «alean·
(14) H. Bartoli: Science économique et trnvail, 308 pp. Tra-
bajos de la Universidad de Crenoble, lX, Dalloz, París, 1957.
(15) Tomo 1, p .. 17, París, •1961.
24
~· .... ;, 1 •
• 1'
zará su límite en la historia económica y tecnológica en el
momento en que el trabajo social se encuentre completamente
expulsado de la fabricación, de la producción directa: se anu-
la en una economía de automación» (16).
Esta visión del porvenir está tan mal fundamentada como
el juicio expresado por el autor sobre el pasado. Primera·
mente, la automación, cuyos efectos sobre el empleo exami-
naremos, no parece introducir más que una brusca acelera-
ción del secular desarrollo del maquinismo. Lo que es nuevo
y decisivo en la evolución industrial de hoy, es más bien el
descubrimiento de fuentes de energía infinitamente más po-
derosas que aquellas de que nuestros predecesores dispu-
sieron. De cualquier forma, nada permite imaginar que el
hombre dejará de trabajar algún día, Sus necesidades aumen-
tan ya más rápidamente· que sus capacidades de producción.
Lo que va a cambiar es la naturaleza de estas necesidades:
cuando las materiales estén cubiertas (y hará falta mucho
tiempo para que lo estén en el Tercer-Mundo), una demanda
infinita de diversiones, servicios o bienes inmateriales, ani-
mará la vida económica. Adam Srnith, siempre en su frase
inicial, distinguía ya estos dos órdenes de necesidades cuando
hablaba de necessities and convenienccs o/ lif e.
Paralelamente, las modalidades de trabajo cambiarán cada
vez más, y es por esto por lo que la elección ele oficio o pro·
J.qsión ha llegado a ser uno ele los más importantes problemas
, · d'e los responsables de la educación. El hombre ele mañana
' trabajará de otra manera que el obrero de hoy. El trabajo
forzado dejará mayor espacio a la actividad libre y espon-
tánea. El ingenio será más importante que el esfuerzo cor·
• \ •'poral, sin que por eso la destreza de la mano sea menos
necesaria que la vivacidad de la inteligencia. La instrucción
•• escolar y profesional, que es también una forma de t raba jo.
desgraciadamente la más ignorada.v a menudo la más ingrata,
(16) J.·P. Fayc: «Marx el la théoric du dévcloppcmcru», Re11is111
de historia económica y social, l. 38, 3, p. 33', París. 1960
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deberá tomar una extensión de la que los padres no' dudanen · i
absoluto hoy. Finalmente, la «educación coi1tinua», por la que. . i
se entiende el perfeccionamiento obligatotfo o voluntario del
adulto en todos los campos de cultura o de actividad, ocupará
muchas horas del creciente tiempo disponible de que gozarán
las generaciones venideras. PRIMERA PARTE
Efectivamente, la única consecuencia ineluctable de la au-
tomación es el acortamiento dé la duración del empleo índus-
trial por lo que respecta a la semana, el año, y lo que llama· NATUH,\LEZA, RAZON DE SEB
mos «vida laboral», Observemos que esta última noción cubre
ya una realidad más extensa que la vida profesional, pues
Y DEFINICION DEL TRAB1\JO
debemos incluir en ella al menos todas Iás actividades pre-
paratorias o conjuntas a la práccica del oficio. En resumen; CAPÍTULO PRIMERO
hay que esperar que el trabajo humano resulte afectado eri
las formas, por otra parte en perpetua evolución;' que ··ha Al\lPUAR LA NOCION DE TRABAJO
tomado desde la época del artesanado, pero no . se prevé
que esté o pueda ser alcanzado en su naturaleza profun· En sociología, los pseudo-problemas se multiplican en nues-
da, en las diversas funciones que desempeña en la vida ín- tros días. A menudo se originan por equivocaciones o errores
dividua! y social. Hablaremos ampliamente de las últimas respecto del sentido de las palabras. Tal es el caso de la opo-
en esta obra, pero creemos haber dicho ya lo suficiente para sición irreflexiva de los términos horas de asueto y trabajo,
demostrar que el «valor-trabajo», analizado con tanta claridad que lleva consigo el antagonismo ele los fervientes de la «ci-
en otras épocas por los autores anglosajones, seguirá sléndo vilización del trabajo» y de los anunciadores <le la «civiliza·
siempre el factor determinante, no solamente del progreso ción de las horas de asueto». El primer grupo ha reunido
económico y social, sino también del desarrollo de la civili- después de la guerra a eminentes economistas franceses, tales
zación. , ~·)orno Francois Perroux y Jean Marcha}, de quienes Henri
•,!· ' ,· BartoJi tomó algunas ideas a este respecto en 1957, en Ciencia
económica y trabaio. Poniendo de relieve a justo título «la
importancia primordial del trabajo en el mundo moderno»,
,·, el autor sorprende cuando llega a decir: «Asistimos hoy a la
··' "génesis de una civilización ele! Trabajo» ( 1 }. En 1960 el íiló·
., sofo Henri Avron discierne «los contornos de una civilizaclón
del trabajo que está naciendo» (2). Todavía en 1963, Jacqucs
H.
(1) Obra oitada, pp. 15, 215-217.
(2) H. Avrori: La philosophie du travail, l:'/.R.F., París. 1960.
,¡.; p. 96.
'1
26 i 27
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 . . . :2 I·
, ... ·;
Leclercq define La Revolucián del hombre del siglo XX por·
el hecho de que nos dirigimos, según él, «hacia una sociedad
fundada en el trabajo».
Podríamos suscribir estas fórmulas si estuviésemos de
acuerdo con la observación que Lucien Febvre hacía en 1941:
« Un hombre de mi edad ha visto, con sus propios ojos, entre
1880 y 1940, consumarse la gran decadencia del hombre que
no trabaja, del ocioso rentista ... »en El autor·evocaba, desde
luego, las fuentes [udeo-crístlanas de la concepción positiva.
del trabajo, restaurada en el siglo XVI, 'por el Renacimiento
.,·
·.• y la keforma: «Odio -decía Ronsard-« las manos que están
ociosas». Esta vuelta a la toma <fo conciencia de la dignidad
del trabajo apa~~ce en Francia, añadiremosnosotros, en los
escritos de Rab~}ais: «No estoy nunca ocioso», dice Gargan-
túa. Los más ardientes adversarios de la Reforma han sabido
tomar de los protestantes una. crítica de Já ociosidad que
estos últimos habían redescubierto en los (éxtos de la anti·
gua Iglesia. Escuchemos al jesuita Bourdaloti~: «¿Qué es pues,
una vez más, el desorden. de una vida ociosq? Es -responde
San Ambrosio-, tomándolo bien, una segqpda rebelión de .
la criatura contra Dios». Massillon, igualm'<énte, nocesa deI
vituperar a «esos hombres de vuestra clase.' que han llevado
siempre una vida cobarde, inútil». En el siglo siguiente, el
ginebrino Rousseau se encoleriza en Emilio: «Rico o pobre,
todo ciudadano ocioso es un bribón». Karl Marx, en su carta
del S de marzo de 1852 a J. Wendemeyer, hacía notar que no
había· sido él el primero en observar la lucha de claaesr-Sobre , .
todo uno· de· sus inspiradores, Gans, había· escrlto:í l'.tSe uvé ::·
0 . · \~'·.
hoy oponerse al· ocioso y al trabajador como antíguamente"
al amo y al esclavo, al patricio y al plebeyo, al 1seftorfeudal
y al vasallo- ( 4). La -resolución de este conflicto'no contenía
(3) Je mot et l'idée», Le trava/l et les '
L. Febvre : ·«Travail,
·.=·'.{ t cchniques, P.U.F., P.irls, 1948, pp. 23-26.
.·..-.. (4) G. P. Cassirnatis: Ius pubiicum, [us prtvatum, f us social e,
... ~¡ Atenas, 1964, p. 29.
'.:.
28
!
duda alguna para Marx: el trabajador no tardaría en vencer.
¿Qué sería nuestra civilización occidental, comparada con las
otras, sino una «civilización del trabajo»? Se apruebe o no, es
una realidad desde l.ace largo tiempo y en modo alguno una
perspectiva del porvenir.
Para otros contemporáneos nuestros. nosotros nos aleja-
ríamos más bier, de la estimación al trabajo. André Philip
observa que «los consumos prioritarios (vivienda, sanidad,
educación) se sacrifican a los medios de evasión (coches, ca-
rreteras, campos de vacaciones)». Determinando la situación,
en 1962, a propósito de unas útiles encuestas hechas recién-
temente, Joffre Dumazedier plantea la cuestión: «¿Habrá en-
trado el mundo en la civilización del tiempo de ocio?» El
autor parece creerle, no sin temer que el tiempo ocioso llegue
a ser «el nuevo opio del pueblo» y perjudique la participación
social tanto corno el desarrollo válido de la persona, al ins-
taurar una especie de «vida por comisión" en lugar de 1,
«vida real» (5). Un crítico superficial ha ironizado y hablado
de «moralísmo». Más cauteloso, el profesor Alfred Sauvy, del
Colegio de Francia, ha dicho: «Lo que se llama civilización
del tiempo ocioso corre el riesgo de ser realmente la civili-
zación de la desocupación: ahora bien, el hombre desocupado
pierde su equilibrio y llega a ser a menudo una carga para
la socíedad.» Por su parte, el profesor Paul Ricceur, de la
Sorbona, ha denunciado la amenaza de una •civilización de
, .. ~)\ codicia», de la cual bien se puede pensar que seria, sin
:. ~.· ' más, la ruina de la civilización. El debate no ha terminado.
En las solemnes conferencias públicas de las Reuniones in·
..:· · ¡ temacionales de Ginebra, el 3 di! septiembre de 1964, al afir-
· 1 .,, .
• •'' mar Raymond Cartier que «el gran aumento de los permisos
de pesca con caña en Francia, desde hacía diez años, era un
:, ..
,1' acontecimiento histórico más importante que la Revolución
de Octubre», Alexis Soukov, presidente de la Asociación de
(5) J. Dumazedler: Vers 111,e civilisation (111 loisiri, Le Scuil,
París, 1962, pp. 36, 43, 238.
29
 ,.¿~r :,;.'".f .."'.t•ft~iLt'¿,}i•·;~::;;;;~t,•
\~ ' ,··. · ii); ¡
,' I 'l• •,;:
:¡\,'- · ·.; i!'.t1 -:~· '":;y,~1~'·,ff.>{M.t.
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escritores, soviéticos.erespondió a la m~~a..fi\.·:i~.~i.
q_¡.,q~e~gJ-·J/tj}i
el.número.de.pescadcres.de.caña se _el~,y~·~~R~~\.~~~ · ~.
su .pue~lo ;µevi,\,a,~~n el.corazón iclealesi1dEf1'!i~-~!~.~lf.Y;., ·
importancia.para ef;mundo iba más lejos.\d~}~¡}l~~~~fµJ*:~~.:Jt -·~ ·y.~~,'¡~ ,
la práctica de ese deporte, útil y agradable»c.1~J15h'.¡J,VÍ~ffl4':U~-~~i ,¡..;;,~~~wEntifrancés, la palabra loisir proviene del verbo' latino
. ·: , ,;r,. . ,,,> n.:1 '.. 1!:'~ ... , •
Malentendidos
.
con respecto a. la expresióijÍe,µp°6 9cl~~1.
• ., · .. ,,, 1, .• ;;,.1:1.!
No saldremos de estas contradicciones' si no 1definimÓS' · · :{.'
mejor las palabras tiempo ocioso y trabajo: Ocupémonos abo:f . .
ra de la primera. En griego, tiempo ocioso ·se decía scholé»
este término, del que proviene «escuelas, tenía un sentido ele-
vado y positivo. Implicaba libertad, de la que pocos hombres
gozaban en aquellos días, para disponer del tiempo. Sócrates
decía: «Nosotros, los Iilósofos. tenernos tiempo para estudiar
en paz, scholén agentes» (Platón, Teeteto, 154). En latín,
otium es más impreciso: es el reposo o la ociosidad feliz.
Horacio llamaba a la ciudad ele Nápoles Otiosa Neapolis, 'lo
que no quiere decir necesariamente perezosa. sino solamen-
te que es dulce vivir en ella. En el mismo sentido,· Virgilio
decía dulcis Neapolis, la ciudad de la dulzura de vivir. Más
tarde, los Estoicos pidieron que el privilegio del tiempo libre
se acompañase de seriedad y de estudio: otium cum digni-
tate. De todos modos, el prestigio del otium bajo todas sus
formas -más bien pasivas que activas- era tal que los latí-
nos han hecho de él la negación del trabajo: es as! como
han forjado el término nec-otium, que se ha convertido en
negotium, y que designa toda actividad interesada y no sólo
el negocio, del que sabemos lo desacreditado que estuvo.
En el siglo xvr, en Francia, la vida noble excluía los oficios
y las artes liberales, confundidos bajo la despreciativa deslg-
nación de «negoéíos y tareas». En Bolonia, los miembros de
una Academia se llamaban gli Oziosi, los Ociosos. Este pre-
juicio duró mucho tiempo, a despecho de las protestas de los '
burgueses, tales como los Priori de Perusa, q\:je hicieron deco-
rar su palacio corporutivo, hacia el año 1500, ., con un fresco
,....·
. •,
30 .,,r!
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1
• ·~ .. ~ .. l • \ '~l~ ··~ ·~i'
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\.: <. ~.edicado. Ad negocium, non ad ocium, fórmula que hay que
~f~
~.t1t?duclripor:r.«Al trabajo, pero ya no a la ociosidad.»· Esta-
1ty[t~ · ::·
::mos:·¡101 contrario de; trabajo es la ociosidad, no el tiempo
. · · · . ·, .! .• . '· · - 11
licere: licet quiere decir que está permitido, que es lícito. La
. l
expresión «a loísirs se encuentra ya ·en la Canción de Roldán.
Littré define el tiempo libre en w1 principio como un «estado
en el cual está permitido hacer lo que se quieres (por Jo tan-
to; estudiar, trabajar tanto como jugar), y después como un
· j¡ «espacio de tiempo necesario para hacer algo tranquilamen-
~,~·. te». Nos extrañamos de que J. Dumazedier haya juzgado como
1 «atrasadas» o «anacronícas» estas definiciones, aceptadas por
los mejores lexicógrafos modernos. ¿Por qué seguir al funes-
~ to .~_u_g~. que en 1930 hace del tiempo libre «un conjunto de
distracciones o de ocupaciones», confundiendo, según la de-
plorable nueva costumbre de mezclar en el lenguaje, por una
parte el tiempo libre, que no podría ser otra cosa que una
situación o un tiempo de libertad, y, por otra parte, tas acti-
vidades del tiempo libre, que se multiplican y se diversifican
cada vez más en nuestros días? Esta ignorancia conduce al
autor a toda una serie de fórmulas equívocas en sus diversos
escritos, sobre todo en su contribución al Tratado de sociolo-
gla del trabajo. La única definición válida es la de Littré. En
ll~,.,,ida humana, hecha de obligaciones d.versas, de depen-
1
~etlcia respecto de la naturaleza o de la sociedad, el tiempo
libre es una situación de libertad relativa, limitada en el tiern-
po, Y en la cual el hombre puede, a su antojo, distraerse,
o.7uparse en algo inútil o descansar. Esta libertad del hombre
..., l¡ue está de permiso o de vacaciones no va más allá de la
, elección entre la desocupación y las actividades del tiempo
•• libre: ceremonias, deportes, juego, estudio o trabajo. Todo
el problema planteado por et aumento de). tiempo libre en
les naciones índustriallzadas se reduce a Jo que se llama la
organización o la animación del tiempo libre, en resumen, a
la educación popular. Se sabe lo que se hace ele él en Ja Euro-
31
'.. · ..~. ·,•. :: .. ·::.;:,·
!,X'\ • i' .• ,,,;,i
,.
f. pa occidental. En la U.R.S.S., según J. Dumazedíer, una en·
l cuesta sociológica demostró en 1960 queel «tiempo libre está
1
lejos de ser para todos un medio de desarrollo cultural.w:
un 25 % del tiempo libre está consagrado a la pura y simple
ociosidad» (6). Sin embargo, no es eso lo que el Komsom,
Pravda decía, el 27 de diciembre de 1960, de-los resultados
de la citada encuesta: «El año pasado aumentó en una hora
-t . el tiempo libre semanal del ciudadano. La masa de trabaja-
.. dores consagra hasta cien horas al mes al estudio {85 horas
:of las obreras). k}•.a ociosidad no llena ni siquiera un 1 % del
·,
.¡
tiempo libre.{~1 resto está ocupado, corno Lenin había pre·
visto, por el ~poso y la distracción, la equcación del hombre
y las relacíories familiares.» r cuencia de un trabajo demasiado prolongado: ya no se tra-
Una «civilización del tiempo ocioso» fijo es más deseable
que una «civilización del trabajo» más ~'i1anzada queIa que
nosotros conocemos. Ni una ni otra son s)9-uiera posibles. Los
americanos, que tienen veinte años de adelanto con respecto
a Europa en la reducción de las horas de trabajo profesional,
no creen que el desarrollo económico permita en un futuro
rebajar el horario medio a menos de treinta horas semanales.
Ya a este nivel el «trabajo negro» se generaliza, porque el
obrero se aburre y prefiere una ganancia superior a un ex-
ceso de tiempo libre. En efecto; el hombre tiene una innata
necesidad de actividad que las ocupaciones llamadas de tiem-
po libre no bastan para satisfacer: el alternar equilibrada·
mente períodos de empleo y de permiso· es lo que mejor· le
conviene a su naturaleza. «Trabajarás seis días y harás toda
tu obra, pero el séptimo día es el del descanso.i.sr la sabídu-
·.....
ría de esta ley, que data de la antigua economía rural, no ha
sido puesta en tela de juicio por la Revolución industrial.
Esta permite solamente una feliz ampliación del tiempo libre,
del cual el hombre puede sacar el mejor partido.
••J.;\\'t
. .
' . ' , ..~. ·. . ·.~:",.rr··:,.
(6) J. Dumazedier: «Masses, culture et loisir•, Diógenes 44
p.' 41,· París, 1963. .s, ·i•fj 1!}\I · ~;,,:·~ :,:t
32
r.·
.. ,•, :
·1
.
..
A principios del siglo pasado, en Ginebra, Pyrame de Can-
dolle, botánico y médico, habla hecho un análisis singular-
mente perspicaz del empleo que sus contemporáneos hadan
del tiempo. «La vida de cada individuo -decía- se compone
de tres partes: una, consagrada a un trabajo útil a sí mismo
o a la sociedad; la segunda, al reposo o al placer; la tercera,
a una multitud de pequeñas ocupaciones subalternas que no
tienen como resultado ni utilidad ni satisfacción. Toda la di-
ferencia de hombre a hombre consiste esencialmente en la
proporción, más o menos hábil, que cada uno de ellos sabe
establecer entre estas tres partes que yo llamaré laboriosa,
agradable e indiferente. La atención se fatiga como conse-
baja más, sino a1 veces aún menos, y esta costumbre enerva
todo talento. Tomemos el extremo opuesto. Hay individuos
que quieren dedicar demasiado tiempo a la parte agradable
de la vida, ¿qué sucede? Su facultad de gozar se extingue
· por el hábito, y una buena parle del tiempo que ellos creen
dar al placer, cae en realidad en la parte de la indiferencia.
Pierden los beneficios del trabajo y no acrecientan la masa
de su felicidad ... » (7).
El mérito de J. Dumazcdier es el haber intentado, con me·
dios modernos, hacer de algún modo el inventario de las ocu-
paclones de los obre.ros y modestos empleados en Francia.
Re<,.\lerda que al lado del trabajo profesional y del que se
~ea)iza para obtener un complemento del salario normal, es·
tando éste más extendido de lo que se cree, el hombre y l'a
mujer están comprometidos diariamente en un número de
qblígacíones que dejan poco espacio al tiempo libre: trabajos
··'ca~eros, actividades de conservación, cursos profesionales,
«íeberes familiares, sociales o espirituales, etc. Enumera tarn-
,, bíén una serie de actividades semi-utilitarias, semi-recreativas,
•• ,. • :;,:. , ..
(7) Candolle (1778·1841): Mémotr«: et souvenirs, extractos pu·
1
blicados por B. Gagnebin en Ginebra, textos y pretextos, Mermod,
Lausana, '1946, p. 179.
~.r· 33
1
1
 G,,
....
que no son ni obligaciones, como las que· acabamosr de-rver;
ni, propiamente hablando, actividades de tiempó líbré.vdebí-.
do a su carácter parcialmente interesado.: cultivo ·horticola{.·:, '·/i
crianza ganadera familiar, servicios eventuales a Iosjvecínos, · : · l
etcétera. Lo que más interesa al autor son· las .verdaderás
ocupaciones del tiempo ocioso, las que se escogen libremente, -'i .;,;;í
y no tienen un· fin lucrativo: fiestas, juegos,' deportes,!viajcs, ·-</.¡
actividades intelectuales, artísticas o sociales, creaciones libres :::·:: :
yrtrabajospersonales. ,«A.una pregunta ref~rente,;·~·~la$. l J
,viclade&lque-'ocasionilldá:rnáxima,satisfacéió,~~~~rT • \
:·; to~;otinl 25i%ndéMo~ obreros especial~d9™-
: contestadcoquejdas .actívídades dé..tiempo~~~¡
.., ~
.... "". .
last activida~~(fam.iliáres y·'.24 % qúec~Ldrabá:j~';j.Entre~m~"" . .'ir. ~-. i : ... ·.En· Europa occidental no estamos aún en esa situación, pero
obreros cualificados,' un 25 % han contestado: igualmente qu · ~· ·:<>~
las actividades de tiempo libre, 53 % que las actividades fami• .
liares y 15 % que el trabajo. Es difícil conocer el significado · -e
exacto de tales respuestas» (8). ··.r'
Aunque alabando la prudencia y el cuidado que J: Duma,
zedier ha puesto en sus estudios, lamentamos de nuevo. la
imprecisión de los términos. En la pregunta a los obreros de
Annecy habría sido preciso decir «trabajo profesional», ya
que hay trabajo en los tres grupos de actividad. En ninguna
parte hace el autor esta observación, como tampoco, desde
luego, los otros colaboradores del Tratado de sociologia del
trabajo, para quienes el trabajo humano no existe más que
forzado, asalariado o, al menos, remunerado. Ahora bien, es
precisamente la extensión del trabajo libre y espontáneo, en
las horas cada·:vez más numerosas de tiempo libre, el elemen-
to más signifitativo de la evolución de la vida moderna. En
cuanto al aspJcto apremiante del trabajoJ~e atenúa en todos
los oficios y profesiones, sea por la dis~{nución del horario
laboral, sea por la suavización de las condiciones materiales,
morales y sociales en las que el rrabajador ejecuta su tarea.
'.~
'.•,,
(8) J. Dumazedier : •Travail et loisir», Traité de sociologie du
travail, II, pp. 341-366.
34
....
·•.-t···.
·:,;: La pesadilla de los regímenes industriales antes de 1914 se
.;-:, disipa cada vez más. Eso es sorprendente en los Estados
Unidos, en donde el empleado y el obrero, a excepción de los
parados, de quienes hablaremos más adelante, tienen una
· vida equilibrada, pasando armoniosamente del trabajo pro-
fesional a las ocupaciones caseras y a las actividades de tiern-
po 'ccíosc, a partir de las cinco de cada tarde y al llegar los
largos fines de semana. La vuelta al trabajo el lunes por la
., , .. · ... .mañana, tan dura para el obrero de antaño.y señalada por
~ r\, --:·:,~·:tantasJausencias, retrasos o disputas, se lleva hoy;a cabo sin
<
. ~- ,~/f chQ<¡ues, ya que a la mayor parte de los americanos Jea gusta
>t~,€~.>:, ~to.reemprender su job como reunirse con sus-camaradas,
llegaremos pronto. Entonces nadie pensará en oponer artiñ-
cialmente tiempo ocioso y trabajo.
No confundir el empleo con el trabajo
Deben formularse ahora algunas consideraciones sobre el
término trabajo, que es aún más equívoco, en el espfritu de
las gentes, que la expresión tiempo ocioso. En el Traite, de
Jacques Dofny, solamente una decena de líneas atraen la aten·
ción sobre la «definición restrictiva» que se da corrientemen-
te de esa realidad multiforme y de ese concepto tan rico
, , ~~orno es el trabajo humano. Este último se expresa siempre
' en términos de mercado, de producción o de contabilidad
nacional. Ahora bien, «la sociología del trabajo, ¿ debe dete-
nerse en el análisis de la población activa?». Ciertamente que
, ,·, no, dice el autor, que ha comprendido bien que las «reduc-
•. ·ciones de horarios en las empresas y las administraciones».
,, ' factor al cual nosotros añadiríamos la extensión de los regi-
menes de seguridad social, obligan a tener en cuenta cada
vez más una variedad de trabajos situados «fuera del circui-
to económico-, tales como los pequeños trabajos hogareños,
los cuidados domésticos o «la participación activa en toda
35

sociedad sin fin lucrativo» (9)J Ciertamente, el profesor Georr
ges Friedmann, que fue el primero que habló en Francia de
las «horas de asueto activas», en 1949, ha reconocido que el
técnico ocupado en un estudio Hure, fuera de su empleo, o·
«el artista que realiza una obra lle larga duración, sin estar
obligado por la necesidad», tal como un Marcel Proust, me~
recerían el calíñcatívo de «trabajadores»./Pero sentimos que
el autor se ha~ creído en la necesidad de· éortsiderar,esto'i} -,
casos como «"*os», siendo que hoy se multíplícan aun en··
lo que respect.{ta los más modestos obre(9s, )' sobre todo
que los haya clasíñcadc bajo rúbricas imprecisas ( «acción»
o «no-trabajo»), excluyéndolas dellberadaménte del campo dé
·.!""'
su disciplina (10). · '~l! · '
,.
·,. Esta relegación de lo que J. Dofny llam~ «una parte SUS·
tancial de los tr.abajos efectuados en la vlfa social» y de· la
que nosotros dinamos que es la parte más~álida y más alta
del trabajo humano, provienen de que Ios sociólogos,. sobre
todo los franceses, permanecen demasiado atados a oscuras
~ prevenciones~ Toda la sociología de las actividades humanas
está viciada por una definición negativa y una· apreciación
peyorativa del trabajo, heredadas de la filosofía greco-latina
y desprovistas de todo fundamento objetivo. Un tenaz pre-
juicio de los intelectuales hace del tiempo libre una felicidad
y del trabajo una desgracia: de ahí viene la oposición arbí-
traria que se establece entre estos dos términos, no compa-
rables, ya que uno designa un tiempo y el otro una actlvídad.f
De ahí viene también el estigma de la coacción que se atrí-
buye siempre al trabajo. En 1955, Ignace Meyerson comienza
una larga definición del trabajo con estas palabras: «Es una
acción forzada ... » (Ll ). En 1958 y 1961, Georges Frledmann
dijo no solamente «que el elemento de coacción, de obliga-
ción, de díscíplína, es inherente a las actividades de trabajo»,
. ~-·~, (9) Traité, .¡.¡ p. 324.
·.·· 10) Traité, 1, p. 22.
(1
(11) Iournal de Psycliologie, París, 1955, Lll, p. 3.
36
,·J•,\ ....
{·
! sino además que es «específico» y que «distingue» a estas úl-
timas de «las que les son ajenas .. ( 12).
En varias ocasiones, sobre todo en 1962, en nuestra His-
toria social del trabajo hemos puesto en duda la validez de
ese pretendido criterio y demostrado sobre qué antiguos mal-
~ entendidos descansa/ Desde luego, hay una cierta coacción en
el trabajo, pero este rasgo es común a todas las empresas y
actividades del hombre. Es en el fondo de nuestra naturaleza,
en las condiciones de la vida social y en lo que Bergson lla-
maba «la resistencia de la materia al esfuerzo humano» donde
hay que buscar la explicación del carácter ambiguo del tra-
bajo, a la vez sufrimiento y alegría, coacción y liberación/
., \La fiesta, el juego, la guerra, que son actividades «exter-
nas» al trabajo, no están menos sometidas a disciplinas, obli-
gaciones y convenciones. En el trabajo profesional es la situa-
ción de dependencia lo más repugnante. Ahora bien, no se
puede confundir el empleo con el trabajo; lo que es verdad
del uno no lo es necesariamente del otro¡ Además, no es en
1
i
el momento en que la necesidad económica se suaviza en los
países industrializados, en que la seguridad social se genera-
l
t
liza, en que las relaciones humanas mejoran, en que la dura·
cíón del empleo disminuye, cuando hay que acentuar los as-
pectos inevitablemente coactivos del trabajo. Es una reacción
1 paradójica, ya que la historia del vocabulario demuestra que
,.. los juicios sobre el trabajo han correspondido siempre en el
..,.pasado a las condiciones reales, más o menos favorables, del
1 ejercicio de los oficios.
1
!. / En su origen, la raíz sánscrita rabh, de la cual derivan
• • ,·, -a la vez los verbos arbeiten y laborare, tenía el sentido posi-
tivo y feliz de obrar con vigor. J. Plaquevent se equivocó en
•• ' 1933 al oponer el «pesado» Arbeit ele los nórdicos con el pre·
rendidamente «ligero» Labor de los latinos; lo que sabemos
.. . . ( 12) Traité de sociologie, publicado por Gurvitch, París, 11958.
J, p. 508; Traité de soclologie du travall, 1961, l. pp. •14 'Y 24.
37
·, ·... ~:t;':: ,'o;,•,:, ..·;.·., 1
'
 '·",,,' ..
'!,'
de Ias condiciones de trabajo lle los germanos y de Roma
nos haría pensar más bien lo contrario. Laborare despierta
rara vez ecos agradables en los textos latinos.· Bossuet, en
su sermón sobre «la eminente dignidad de los pobres», hace
todavía alusión a los penosos trabajos de estos últimos cuan-
do habla de sus «obras laboriosas». El sentido peyorativo de
estos términos parece haberse acentuado en los duros perío-
dos de crisis económicas y de opresión social que jalonan la
historia de los tiempos modernos. Es a partir del siglo xv
cuando la vieja palabra francesa laheur ha sido reemplazada
por travail, derivada de los vocablos latinos trabs y tripalium, ·
que designan las ataduras que traban a los bueyes.· Una· se-
gunda acepción de tripalium refuerza la idea de sufrimiento:
era duna dmáquHina d1e tres est~6c.as con laf que se torturaba a-los .. .
con ena os. oy,· a expresi n «une emme en•travaib;i·que.
significa en los dolores del parto, es la única supervivencia
de,..,Ja -antígua: acepción- del témáno.·.:La~lengt.µ1:R_ji;l¡leaatqu
había adoptado1;éslá•',palaora"francesa?há,sidoi~Q~se .
dora:, En: .1684,"·Williamt:Perui, en· su·roraclo.,Ílpó~Fitade('
habla ... de- lós tormentoso que 'acompañarón- e1~inadmiéntoii':dt. ~.¡:i
esa-comunidad.. what travail have there 'beelitfo:~brlng•,th~:.:
forth! Recientemente aún, un editorial del New York Times,
que relataoa las peripecias del viaje que una comisión sena-
torial había hec~o al Oriente Medio, se titulaba Senator's Tra-
vails, lo que q4~ría decir a la vez las fatigasy las decepciones
de los senadores. Si incluso la palabra viaje, travel en inglés,
proviene del francés travail, es que antiguamente los despla-
zamientos de un país a otro eran muy incémodos. Un perso-
naje de Moliere se quejaba de haber sufrido «los trabajos
de un viaje bastante largo». ';
•)-
·' ·
Los franceses le han jugado una mala'1pasada al mundo
al dar preferencia al odioso verbo tripaliore, que significa su-
frir y hacer sufrir, para designar la forma más digna del es ..
fuerzo humano. ¿Por qué no han conservado las palabras
propias y adecuadas que una tradición milenaria relacionaba
con ese esfuerzo? El irreemplazable Littré observa que be·
38
. ·~·--:n-f I --,¡ - 1 ,r:' _ .. #T;,
1
~
.'.
sogner (trabajar), cuyo origen es incierto y que simplemente
quería decir que el hombre debe obrar con perseverancia
para responder a las necesidades y exigencias de la vida, no
tenía antaño ningúr, matiz peyorativo. El duque de Saint·
Simon nos presenta él Mme. des Ursins «besognant a son
aise» (trabajando cómodamente), {>Cro dentro del círculo de
I ocupaciones que convenía al rango de una princesa, mientras
j que reprocha a Mme. de Montespan el «trabajar para los po-
i bres en obras bajas y groseras cual camisas». Del verbo ope-
rarl el uso f rancés no ha conservado verdaderamente más
I.
I
que la palabra ou~rier (obrero), a la que se ha atribuid)o un
sentido despreciativo: a·uvre y ceuvrer (obra y obrar son
palabras de intelectuales que se utilizan refiriéndose a su ac-
<~,.:,,~.:·','.:
., ..
tividad. Si la obra puede ser una sinfonía o una novela, lo
más frecuente es que sea fruto del sufrimiento del artesano
. o del manauvre (peón). La operación tiene un sentido téc-
.... ~~ .níco.en la cirugía! el arte militar o lo que hoy se llama in·
,~ ,.':t.,~i.ve,tigacfón operativa. Solamente la palabra operador de cine
· :'.: Jui entrado en el lenguaje corriente con cierto prestigio. La-
borare, finalmente, ha tenido el mismo destino. Las palabras
taboureur (labrador), labeur (labor), laborteux (laborioso),
han conocido un creciente descrédito desde el declive de la
era agrícola. De todas formas, en nuestros tiempos de inves-
tigación científica se tiende a revalorizarlas: la cualidad de
•. ~t;borantine (mujer empleada en investigación o trabajos de
' laboratorio) es halagadora, e incluso los panaderos pretenden
cocer el pan en Iaboratorics.
Los analistas del trabajo no tienen suerte: el objeto de
,·•sus estudios, y aún más el término que deben utilizar para
. ,.., designarlo, sufre una creciente impopularidad. Los sociólogos
·-' del tiempo libre, a favor de los malentendidos que ya conoce·
rnos, son mejor acogidos entre nosotros por el gran público.
Si las cosas suceden de distinta manera en los países nórdí-
cos o anglosajones es porque las gentes están más favorecí·
das por su nivel y clase de vida. Es, también, porque su acti-
tud respecto al trabajo y, por consiguiente, su vocabulario
39
 · . . ..::.::.¡ f
1

·'
concerniente al trabajo, han sido siempre positi~qs.· W~r.k~, . ;: t ción a menudo insoportable. Estos rasgos, pretendidamente
en alemán, y Works, en inglés, se aplican: a la yez·ir.los escrí-, ,. ~ . J específicos, no afectaban en realidad nada más que a las con-
tos del poeta y a los proyectos en , cuestión; de rmetalurgía: f diciones del trabajo, pero no a su naturaleza íntima. Esta
Sociology of Work se aplica tanto· a los: intelectuales como •••• í

debe ser observada, por lo tanto, con ojos nuevos, analizada

a los obreros].,El error de cierto racionalista francés es· no sin prejuicios y definida de nuevo por completo. No hay más
haber comprendido que el estudio, la ciencia, el arte y el pen- que un método para lograr una empresa tan delicada; el de
samiento no avanzan sin trabajo y son en· definitiva .formas la psicología y la sociología funcionales.
de trabajo. ? ! ,, · • ·: · ·

Hemos dado en otro lugar numerosa~ ilustraciones del

prejuicio greco-latino que exalta la filosofíay desacredita in·
cluso la obra del escultor porque este último, como el artesa·
no, debe tallar la piedra con sus propias tihanos. En Francia
hay que esperar al año 1688 para ver a un escritor reivindicar
la cualidad de trabajador. La Bruyere escríbe.: «A la ociosidad
del sabio no le falta sino un nombre mejor; y que meditar,
hablar, leer y estar tranquilo se llamase trabajan (13). En el
•
siglo siguiente d'Alembert dirá lo mismo, y otros después
que él; pero ¿se ha reconocido bien este hecho en el momen-
to actual, tanto por parte de los intelectuales como de los
trabajadores manuales? Recientemente, una buena campesina
se crefa en el deber de disculparse porque su hijo, brillante
estudiante, hubiese dejado la tierra: «Su hermano, que. es
más vigoroso, ha tomado la dirección, pero, mire usted -me
decía=-, el pequeño no era bastante fuerte para trabajar; lo
hemos dejado que estudiara.»
Ha llegado el momento de ampliar la noción tradicional
~· del trabajo, que no corresponde a las condiciones actuales
de la vida económica y social. Durante mucho tiempo se ha
considerado servil al trabajo porque era ejercido principal-
mente por esclavos o siervos: se le ha considerado envilece·
..
~'
dor porque estaba arbitrariamente limitado a oficios manua-
les en los que el pensamiento apenas participaba; se le ha ••
considerado repugnante
.
porque imponía al hombre una coac-,

(,13) Les Caracteres ou les Mceurs de ce si~cle, cap. II: «Du

mérite pcrsonncl».
40 41
 .,. '·?.~;;,;,· · .. :.:-:. ·.
t,. . ~ •
·.

CAPÍTULO lI

LAS TRES FUNCIONES DEL TRABAJO

El análisis denominado funcional tiene como finalidad el

determinar la o las razones de ser de todos los comporta-
mientos, actividades o conductas de la vida individual y so-
cial: lenguaje, ritos religiosos, asociaciones diversas, reglas
jurídicas, instituciones. juego o trabajo. En biología y en psi-
cología no se puede estudiar un órgano sin tener en cuenta
el papel que desempeña en el dinamismo vital: no se com-
prenderá la estructura de un ojo !' no se le cuidará eficaz-
mente si se quiere ignorar que su función es ver. No admi-
'·· tiendo necesariamente que todo lo que existe está justificado,
:• los funcionalistas averiguarán si los regímenes sociales o las
instituciones cumplen bien con su papel o responden a su
función.
De igual modo, los arquitectos y los jefes de empresa tie-
nen cuidado d~ que no haya dobles empleos o vanos esfuerzos
, ~ la planificación de un edificio de fábrica, la organización
' -de los servicios o la distribución de las tareas. El sociólogo
del' trabajo, preocupado por una «eflcienclas semejante, debe·
definir primeramente las razones de ser biológicas, económi-
• -cas, psicológicas y sociales de la labor humana. Podrá ver
··' entonces si nuestros regímenes sociales de trabajo son, no
, solamente eficaces, sino funcionales en el sentido amplio del
•• término, es decir, adaptados a las necesidades permanentes
de la naturaleza humana. En efecto, la economía no podría
...
(,

desarrollarse durante mucho tiempo a expensas del hombre .

Hoy, al menos en los países desarrollados, la reducción de los
43
 •...
., .. ·(~···.
·t~ . =-~· ".
• ••• -••. c.

"f~ ,. '/~
~-1:-.,;·""
;!"'1r.~ ·r_...t.·) ,~!~::::~~ti~·~ 'j5l ,. ~ \.·.i··
#9 ... -··· - • · ,J
,:~_,···/ .: • .... ~-, ;:-::.\ .:_). ~;:
.
;· ~, ,.. ,, horários de trabajo, ta extensión del tiernp<Hlbre·;y:Ia''.regÍa~f
ifA -. - mentación de :i._as relaciones industriales p~rmi~itésperar1\ti:t ..
~I ~ mejor equiJibQO en la vida de CeOtCDaresi,~~~)~l~l~~e~fd~rr.-;_',~
• res humanos. Muchos problemas subsisté~fodav.!a:"iC'este''resi~.t~
pecto. Para resolverl~s hay que recurrir alj;nálisis: muy ~oco ·.
avanzado, de las funciones del trabajo, No~ptros distinguimos
tres, que hemos descrito someramente en, otro lugar, pero, ·1.-;·:·
que podemos ahora definir a sat~sfaccióni~1,SJ~~ presen:r
tadas en un orden lógico a la vez que hisf9nco, !i menos en ·. _
lo que concierne a sus manifestaciones exteriores: la función
económica, la función social y la función psicológica; dando
una respuesta a las tres necesidades vitales de -subsístír.ide
colaborar y de crear. w·
Han sido precisos muchos años para que la genial intuí·
ción de un Baxter, al hacer del trabajo «el marco de nuestra
naturaleza», encontrase ecos en las obras de filósofos y eco-
nomistas. Locke, no obstante, la dio a conocer en Francia:
Morelly, Rousseau, Cabet, Fourier y Proudhon profesan, cada
UJlP a su modo, que «el hombre, por naturaleza, es creador
y activos (fórmula de Fourier en su Teorfa de la unidad, 1834).
... Es con Karl Marx, de todas maneras, cuando esta teoría se
desarrolló y profundizó en un sistema coherente de pensa-
miento, al cual hemos hecho ya alusión/En 1875, Engels y
-+ Marx proclaman que el trabajo, cuando esté liberado de la
servidumbre social y del funesto antagonismo entre las dos
formas de labor humana, intelectual y manual, volverá a ser
,• lo que siempre ha sido en su naturaleza íntima, mucho más
que un medio de subsistencia, «la primera necesidad vital»
de la humanidad ( 1 ).
'• I
Algunos reprochan hoy a Marx el no haber previsto la evo-
lución de la economía moderna, en donde -se dice-, como
el trabajo profesional se realiza cada vez más por obliga·
ción, el hombre no tiene otra posibilidad de satisfacción que
(1) K. Marx y ·F. Engcls: Critique des programmes de Gotha
et d'Briurt, Editions Sociales, París, 1950, p. 25.
•• •.t .. • •
la: huida hacia las actividades del tiempo libre. Observemos
primeramente que esta pretendida evolución del trabajo está
·. enzcontradícclón con la experieucia del siglo xx: el continuo
· desplazamiento del empleo hacia el sector terciario y el refi-
I namiento de las tareas en la agricultura y la industria pro-
porcionan a la mayor parte de los trabajadores crecientes
responsabilidades, exigiendo de ellos cualificaciones superio-
.:,~S . res. El interés por el trabajo y el desarrollo personal no han
hecho sino aumentar en los oficios y profesiones desde hace
cincuenta años. En cuanto a las actividades de tiempo libre,
no son verdaderamente· propicias al perfeccionamiento hu-
mano más que en la medida en que se fundan en la realiza-
ción desinteresada de una obra por modesta que sea, o en el
cumplimiento libre y espontáneo de un trabajo útil a la co-
munidad. Ahora bien, todo eso fue previsto y deseado por , 1
Marx en términos sorprendentemente perspicaces. El quería
«hombres absolutamente disponibles para las variables exi-
gencias del trabajo», un tipo de individuo «de desarrollo in·
tegral, para quien las diversas funciones sociales sólo serían
formas diferentes y sucesivas de su actividad». Sabía bien
que el hombre no escapará jamás a la necesidad que le obliga
a «luchar contra la naturaleza para satisfacer sus necesida-
des», porque estas necesidades aumentan precisamente a me· (
dida que crecen los medios de produccíoi.. Lo que él quería,
sobre todo, es que la organización social fuese equitativa para \
, . (QCios, y que las condiciones de trabajo fuesen «las más dig- ).
nas y las más adecuadas a la naturaleza humana»jTodo eso,
Calvino y sus continuadores, herederos ellos también de una
larga tradición cristiana, lo habían dicho hacía mucho tíem-
\ . pero esas verdades se habían oscurecido en la embriaguez
.po,
• de la expansión industrial del siglo XIX, y por eso les hizo
,, ' falta a Engels y a Marx mucho valor y amplitud de miras
para recordarlas.
(Si Marx tuvo el mérito de separar la noción de necesidad
en el análisis del trabajo, nadie mejor que Freud ha sabido,
en un sorprendente resumen, definir a la vez la unidad del

44 1
45
i
,.1 ..
;,
1! ·~',,
:~
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:Í·
 ..
:
trabajo y la diversidad de sus motivaciones. Sin que la pala-
bra función aparezca todavía. se han distinguido- perfecta-
mente los tres aspectos fundamentales del trabajo en el texto
siguiente que no nos cansaremos de citar: «No hay diferencia
entre la labor científica y los más comunes trabajoscon -los
cuales uno pueda ganarse el pan. fü.Jrabajo asegura al horn-
bre no sólo la subsistencia, sino 9.~ustifica su vida en so-
-~!~~ad._ No es menos útil cuando ofrece al individuo la posi-
bilidad de descargarse de los impulsos constitutivos de su
libido, narcisivos, agresivos e incluso eróticos. Cierto que la
mayoría de las personas sólo trabajan por necesidad, y no ·
inician voluntariamente este camino hacia la felicidad. Es que·
la vida es demasiado dura para nosotros; nos proporciona
demasiados sufrimientos, demasiadas decepciones, demasia-
das tareas imposibles de llevar a cabo. No hay más que una
solución para este difícil problema social: la libre eleccíón
del oficio. En este caso el trabajo cotidiano procura una sa-
tisfacción particular, porque está sostenido no solamente por
una inclinaciórli natural, sino también por la sublimación de
instintos prof~ndos que, sin eso, quedan inutilizados» (2)./
¡Qué diferencia entre este análisis lúciªo de las «insatis-
facciones» de nuestro tiempo y las superficiales visiones de
ciertos profetas de la pretendida civilizacidj1 del tiempo ocio·
so en que «la práctica del deporte del yate y la equitación
estarían al alcance de todos», en que todos gozarían de una
especie de vida de castillo artificial y detestable, a imagen
de la dolce vita de una película de éxito! :Nuestras poblacío-
nes de Europa occidental, y particularmente los jóvenes/ino.
están ya demasiado llenos de esta ilusión, más aúnr.deresta
exigencia? Se olvida que el Tercer Mundo tiene hambre· y,
que, aun entre nosotros, la vida es dura para muchos: -sola-
' - mente el trabajo de todos, que se puede ·por 'fortuna ínte- ·'
rrumpir con un necesario descanso, permitirá a los humanos
• 1 ,,
, ·. : · ,·,•,,,¡ x·rnM .i,:., •'
l ~1 '' •; h!, .. i;, ill':111; Í" 11~ . • • ,; · •
(2) S. Freud: Civifü.atio11 a,·d its Dtscontents, Londres/ 19Sj1 .• :t,.~·,t
1 -: 1 -: ,n:, ,q. rJ,•. r t 1'J • (.{~1· .'· t;::,.~,: :
pp, 25 y 34. •.
46
.
.
. ..., . <f.(t~ r ..
'
·.: ;'..
sobrevivir y a la civilización desenvolverse. Freud tiene razón
para hacer una distinción entre el trabajo y las condiciones
del trabajo. Mientras que estas últimas sean malsanas e in-
justas, el trabajo no podrá proporcionar todo su fruto al indi-
viduo y a la sociedad. El psicólogo no se dejará engañar, no
obstante; ~l.!rabajo, en la medida __en que desempeñe normal- r---
mente sus funcion~s, es un bi<:_n para el .hombre ... ----. . : -cf·
./
Tres razones de ser f undamentales
/Hace mucho tiempo que los humanos han tomado con· ··\
ci~ncia (sin sis~ema_tizar~a. desde luego) de la función econó·j.'
mica del trabajoz'El primer precepto de sabiduría popular, ¡,-.
. desde los Sumerios, es el que Voltaire propone al final de ·
Cándido: «Tenemos que cultivar nuestra huerta.s Esta· pre-
f. ocupación utilitaria se eleva en el mito de Prometeo hasta
1
una filosofía del p:ogreso humano. Al sustraer el fuego del
Cielo, el héroe ha librado a los hombres de su dependencia
con respecto de la naturaleza. Esquilo Je llama el Filántropo,
porque se supone que de él p1 ovienen todas las artes o, Jite·
ralmente, todas las técnicas: pastü téknai tk Prometéós.\Hoy,
~~~!_!)_~~!1_.~foryórnícr~clel trabajo es la ünica generalmente ,
es-
conocic!~, prueba de- ello la caníícfoc! ac-clefinicToric;-·élc1
~Jiªj~.. q~ ~9~mei<;ioñari~-~h:i~, Si ·l;~~guntamos ~ J;- g;~~
,, .~ motivo por el cual trabajamos, obtendremos siempre la
• misma respuesta: «pai:a S!1i:t~r _?.!E_ler~». Es verdad -dijo Jean
Fourastié-, pero insuficiente. Habría que añadir: «para re-
ducir nuestro racionamiento, ya que la naturaleza produce
,..., •'IJ,?OCO por sí misma». Dicho con otras palabras: «para produ-
clr». Con respecto a esto, el autor ele la Gran Esperanza ha
., ' escrito un tratado de economía política sin indicar que el
trabajo tiene otras funciones (3). Esta reserva de los econo-
mistas, demasiado frecuente desde hace mucho tiempo, <:no
(3) J. Fourastié: Pourquoi nous travaillons, París, 1959, p. 17.
-
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47
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explica el qu~ se haya terminado por hacer del trabajo una
mercancía? -~· , ~ ; -. 111 1! ~·ir.<¡
1; .••
/La función económica del trabajo, Interesado y; material;
se ejerce, de un modo 'l otro, en cuatro i~empos. El primero
es la búsqueda de la subsistencia de cJ~a;:día •. :Bl,.segundo
está en la base de la propiedad del suelo;tcolectiv~ o privada.
El trebajo-anropíacíón responde a una e~dente necesidad de
• _. .. 's~~~a,d: hay._,q~~ proveer para p~e~~~§~~P.~~~?lt:<.t\ ~~,·
. s ~ :~-~~~ .~, ec~~º~.-.,,~d~m~n_~ªi·~.'?.·- . ~j~
~·- ·r.P.~p~és Jl~n~·-~Tfte~t·.'tiempo;>~a~ •li'!
~~¡
~t,.-jN-cüct~r{t ~~~yv~ri~~tW~~~s~~mPx:e;' .. . .·~:<.-:·colas.: .áémiourgoi, trabaja~ores al sei:vic1o_del pueblo. Eso.
, · ~ .::.,J~l~t~o~seguld~:-Esta hu~va'.motivaci ., ; ... '._J,,: ~.···.-:.~~~~~~.f,
siderable no· sólo al trabajo, sino a la invención, al pe~etc!o-
namlento técnico, elemento que estará cada: vez más est~;
chamente asociado al trabajo. Aparece finalmente el cuarto
tiempo, marcado por la acumulación, fuente de la ínverslén.
¡ Entonces el producto del trabajo se transforma en capital,
- :\
colectivo o privado. Esta última evolución no es posible más
que en el marco de una economía organizada de tipo agrí-
cola, artesanal o industrial, que disponga de moneda y co-
nozca la escritura, el cálculo y la contabilidad/No es realiza·
. _¡. ~--~ ble sino a costa de una disciplina en el disfrute, de un interés
.. _ ~ por el progreso y de una actitud positiva con respecto al tra-
., r bajo, que pocos pueblos han conocido hasta ahora/ Se en-
1 centrarán, no obstante, señales de la misma incluso en la
1 . más remota antigüedad, en Sumer, en Egipto, en Israel, en
Grecia antes de los filósofos, en Roma antes de los .conquls-
tadores. ¿No encontramos la esencia del capitalismo, estatal
1
o liberal, con su elogio al trabajo y su imperativo de fruga-
lidad, en la siguiente máxima de los Sumerlos, en el origen
de la historia?
«Mano y mano, una casa de hombre se construye:
Estómago y estómago, una casa de hombre se destruye» (4).
(4) S. N. Kramer: l/histoire co111mc11ce a Sumer,
Grenoble, 1957, :P· 175.
4S l~.
}J
~ Lo que hemos llamado función social del trabajo se rela-
.,...,. •• ciona con los aspectos humanos de la economfa, tomados en
su conjunto: producción, cambio y distribución de los bienes
materiales. Si el trabajo es primeramente una lucha del hom-
bre contra la naturaleza, hay desde su origen una asociación
. .. 1 ¡ de los hombres con vistas a su común supervivencia. Todos
.. -; · los vocablos que designan la labor .humana tienen compues-
·· ., . tos que expresan está solidaridad: colaborar, cooperar, son
términos corrientes. Entre los antiguos griegos una solapa·
t~.
._.t~.
{'\'.;>·l~bra! designaba todas l~ actividades p~~fesionales no agrí-.
.
1 .r¡ ,,_;..; . no 'quería decir que el cultivador estuviese hbre de ese de~er
¡ de ayuda mutua; todo el poema de Hesíodo, Los 'Iraba¡os
¡ y los Días, denuncia el egoísmo y la disipación del hermano
I del autor, el perezoso Perses, quien no quiso comprender
' que el trabajo es el único medio de hacer reinar el orden
y de salvaguardar la justicia. Igualmente en Roma, por inte-
resada que sea por parte de las clases dirigentes, la fábula
de los miembros y del estómago, contada a los esclavos por
Menenius Agrlpa, expresa a su modo una verdad que aún
está lejos de ser reconocida; a saber, que los hombres son
solidarios en su trabajo. .
Freud va más lejos cuando escribe, en una fórmula. audaz, ( .1 f·)
que «el trabajo justifica la vida del hombre en sociedad». J '.
i!.~ eso una reminiscencia de la tesis que Emilio Durkheim
, · hilbía sostenido en 1893 bajo el título De la división del tra-
'bajo social? Este autor tenía razón cuando insistía en el cali-
ficativo de «social». Para él, como para una serie de filósofos
ingleses, tales como Locke, Hume, Smith y Spcncer, el tra-
.. , •\>ajo, estrechamente asociado n la religión, es el lazo que une
• a los hombres más fuertemente. La división profesional del
,, ' trabajo «suscita grupos que, sin ella, no -xtstírfar». Es tarn-
bién «In fuente principal de la cohesión en las sociedades
superiores»: si no lleva consigo en nuestros días una mayor
solidaridad, es que «las relaciones sociales no están regula·
Art'haud, das»; un régimen cooperativo -dice Durkheim- bastaría para
49
 . '
restablecer el equilibrio. En este punto Karl Marx se había
mostrado mucho más severo: sin negar que el trabajo fuese.
en sí una fuente de riqueza y de solidaridad, opinión ya sos-
tenida por los antiguos, Marx juzgaba que la división· del tra-
bajo había sido un factor de ruptura de la armonía social,
por el hecho del acaparamiento de la riqueza por una mino-
ría. La controversia no ha terminado, ya que a Durkheim no
le faltan defensores entre los sociólogos americanos: ~- .. ~
/ No obstante, todo el mundo está hoy de acuerdo, en reco-
nocer la importancia de la función social del trabajo. Es el
final de un eclipse marcado por los primeros tiempos de· la
era industrial. El agricultor y e] artesano siempre han sido
conscientes del servicio que prestaban a la comunidad y que
podían seguir el destino del producto de su trabajo. Había
una relación directa entre ellos y sus clientes. Con la especia-
lización de las tareas, la mecanización y la racionalización de
los actos de producción, el trabajo ha perdido mucho de este
sentido humano. Visitando con unos estudiantes un sanatorio
alpino en donde se habían instalado talleres, para los enfermos
como aplicación de una ergoterapia fundada precisamente en
la idea de que el trabajo responde a profundas necesidades
de la naturaleza humana, distintas de la *rsecución del pro-
vecho material, me puse n interrogar a P,nos hombres que,
prisioneros por un aparato de yeso, moldeaban hilos de co-
brr con una pinza. Todos me dijeron cuánto les gustaba esa
nctividnd, fnsticliosn en si: «Se gana un poco de dinero, pero,
sabe usted, lo esencial es hacer algo útil con los compañe-
ros en estos largos meses de cura.» De todos modos, a la pre·
gunta: «¿Para qué sirven esos hllos?» tuve la sorpresa de
constatar que ninguno supo responderme. Unicamente el con-
tramaestre supo decir que se trataba de conductores para
relevadores telefónicos, Yo le invité a informar a sus hombres
de manera que. el trabajo tuviese más sentido para su espí-
ritu y mavor alcance para su imaginación, l ·:'
Es to~iavía 1\ los anglosajones, y no hay que extrañarsede
ello, a quienes pertenece el mérito de haber atraído la aten-
50
ción sobre la importancia de las relaciones y factores huma·
nos en el trabajo. Si su optimismo a este respecto ha podido
suscitar algunas reservas, la obra de un Elton Mayo, austra-
liano emigrado a los Estados Unidos, principalmente su libri-
to de 1933 sobre The human Problems of an Industrial Civi-
tizatlon, ha marcado una fecha en la hlstoría contemporánea
'i
¡. del trabajo, lo mismo que las investigaciones de F. W. Taylor,
desde 1880, sobre el mejoramiento de la productividad. La
l¡ propia concepción de la empresa y de las responsabilidades
t patronales ha cambiado: una fábrica o una administración
no son solamente un complejo material de producción, de
cambio y de distribución, sino un Jugar de encuentro, uncen·
tro de interés y un nudo de relaciones entre trabajadores.
Estos últimos, aunque ocupados en tareas muy diversas. están
ligados a la empresa para su bien, el de sus familias y el de
la más amplia comunidad humana.
/ La función psicológica del trabajo está tan cercana a la · .
función social que hasta hace poco no se la ha distinguido./
Sin emplear todavía el calificativo preciso, Julio Veme decía
en 1865 lo que sigue a Edmondo de Amicis: «Necesito traba-.
jar. El trabajo ha llegado a ser para mí. como una función · ·
vital. SI no trabajase, me parecería que no vivías. (5) En 1951 /
tratamos ampliamente de la «función del trabajo en la vida:
,físicait, (6) En 1955 Ignace Meyerson, en un ensayo sobre «el \
• • ri-obojo, función psicológica», hace la siguiente observación: ....\
«Cuando es feliz y líbre en su trabajo, el hombre tiene la irn-
presión de existir más, de ser más él mismoy(7).
., Esta impresión y esta convicción no son cosas nuevas. En
1
•• , los primeros tiempos Je la civilización helénica, antes de que
I
los prejuicios orientales sobre el carácter nefasto de toda
••
(5) Amicis: Memoria, citada en el ooleun Gui/de du Livre,
Lausana, 1959, p. 274.
(6) P. J.: «Nota sobre la psicología del trabajo», Revista eco-
:,ómica y social, Lausana, IX, pp. 149•163.
(7) Iournal de Psychologie, París, LII, p. 16.
51
 .
,:
•:,\·
acción hubiesen .iníluenciado el pensamiento. filosófico, nadie
dudaba en Grecia de que el trabajo respondiese a una aspira·
ción profunda y feliz de la naturaleza hum'ana. Homero, He·
síodo y los Trágicos, como hemos visto, hacen de la activk
dad laboriosa, tanto como del pensamiento} un honory una
dignidad. Estos escritores no conciben que líaya·felicidad para
el hombre fuera del cumplimiento de su destino, el cual 'es
precisamente llevar a cabo, realizar, por medio del, pensa-
miento y del trabajo, todas las virtualidades del ser,· todas las,
posibilidades que: se. encuentran contenidas en 'abundancia
en el mundo y en la vida."El mismo eco se-encuentra en los ...
escritos bíblicos, que afirman además que porcmedíodetsu . -'J{
trabajo el 'creyente se -asocia a ln. actividad divina:.. «Nosotros · •
somos colaboi adores con Dios», dice San Pablo l:l los Corin,
tlOSi·!_~éou;gar.ésm~n.. synergoi..Esta~dCfl f¡;~~~~~d~}r~:g·
lante·por Tomás deiAquino;rquienl·,exclama~iía~.h!.1·.
.. l ..
di~o que cooperar conDloszs, Quod omni~_divinli~:~f{!l'::·1
Dei-cooperatorem fieri?,(8):Esti, tema llegaráJfs~;domlnan~~~~~·
en la teología reformada.fEn el último ·párrafo de:;'s\i '/t1$titat ,, ·.: · :,:if
· ción Cristiana, Calvíno dice de ln vocación divina en el oficio
que establece «una correspondencia indispensable entre las
partes de nuestra vida»: había visto bien el papel que el tra-
bajo puede desempeñar en la síntesis del yo al instaurar una
disciplina en la conducta, una coordinación de los pensamíen-
tos y las actividadesl · t:
La Enciclopedia, en su definición del trabajo, se ha inspi..
rado en esta tradición: «Encerramos en nosotros mismos·. un
principio activo que nos conduce a la acclón.s Hemos citado
a Marx. Su rival, P. J. Proughgp, es todavía más explícitof'«El
trabajo es necesario no solamente para la conservación de
'1; nuestro cuerpo, sino que es indispensable para el desarrollo
~ 1 de nuestro espíritu. Todo lo que poseemos, todo lo que sabe-
. , mos, proviene del trabajo ... Por medio del. trabajo espiritua-
., f'{ >
J ·.
,,5' ~!
(8) Citado JlQr J. Haessle: Das ArbeitsetJ¡os der Kirclie, Fri-
V'. bourg-en-B, ,192~¡
ti,.
52 <!
'1:-
"¡,
u~·
!izamos cada vez más nuestra existencia9(9) Entre nosotros
se sonríe cuando se 1een tales frases. Los comunistas de los (-
países del Este están menos estragados. He aquí lo que Leó-
nidas Ilyitchev, secretario a la sazón del Comité Central de
P. C. soviético, decís. en 1963 del valor pedagógico del trabajo:
«Algunos padres creer. que deben trabajar mucho y renun-
ciar a muchas cosas para que sus hijos no conozcan la pobre-
za. Aún más, intentan preservarlos del trabajo, de las preo-
cupaciones y de las dificultades de la vida. ¿No están en un
error al ignorar el gran poder educativo del trabajo P»
De hecho, el obrero occidental se muestra perfectamente
consciente de la realidad de esta función psicológica. Se afe-
rra a su actividad profesional a despecho de condiciones a
. menudo desfavorables. Reflexiona sin cesar sobre los medios
,
·i,: ··, , de. mejorar la producción o la organización de su empresa.
Es por eso por lo que se colocan buzones de sugerencias en
los talleres, con recompensas apropiadas. Sobre el obrero pesa "°
' •·'''"('\,óli.fP:'
mucho más .la dependencia que el trabajo. No ha perdido la
esperanza de vivir su trabajo de una manera mucho más
completa al encontrar en él no sólo una manera de ganarse
el pan, sino una razón de ser profunda y una expansión.
Efectivamente, unas encuestas recientes han demostrado que
la mayor parte de los jóvenes trabajadores de fábrica mani-
fiestan poco interés hacia su actividad: su ganancia y la auto-
¡:¡omfa frente a sus padres parecen ser sus únicas satisfaccio-
')1~5. Pero, ¿por qué se hacen estos estudios tan a menudo en
la gran industria, en donde no están hoy ocupados más del
15 % de los jóvenes? Recordemos que es a estos últimos
.;-los menos formados de su generación- a quienes corres-
•, • ponden las tareas más ingratas. Se razona siempre como si
, el peón y el obrero, llamado especializado, pero no formado,
" fuesen la imagen misma del hombre que trabaja, hoy y maña-
na. Desde luego, la experiencia profesional de los jóvenes es
.
(9) Prouclhon: De la Iustice ... Parls, 1858, II, página s. 235,
t.
251-252.
53
 ,,
:-~ .= ...
pequeña: es a la larga cuando el oficio se impone al hombre
y moldea su personalidad. . ,,
¿Un concepto caduco?
~,, {
/eo.,1,- .. "r,.
{) . Por medio de las funciones social y psicológica del trabajo,
.~ cuya importancia crece en nuestros días a medida que la fun-
ción económica tiende a ocupar menos espacio en el espíritu
del trabajador, el hombre se desprende cada vez más de la
.. necesidad material para vivir en el orden de la libertad, del
(Íj
[
pensamiento e incluso de la espiritualidad. Respondiendo
... ' a una necesidad de supervivencia, de colaboración y de crea·
\. .. ción, el trabajo nutre el cuerpo, sostiene la sociedad y des·
arrolla a la pe¡;~ona. ¿ Es eso una ilusión o, al menos, un con:
ccpto caduco?fL:a mayor parte de los colaboradores del Traite
de Sooiologie ~!' Travail lo declaran sin rodeos. Su director,
Georges Friedrnann, se expresa así en la'-ItÜroducción: «Está
claro que es en el conjunto de las actividades de no-trabajo
donde se encuentra de ahora en adelante para un número ere·
ciente de individuos que pertenecen a las~sociedades índus-
triales desarrolladas, el centro áe gravedad de su existencia
y el campo personal en donde se ejercen sq~ tendencias hacia
la felicidad» (I, 23). Uno se encuentra desconcertado al haber
leído en la página anterior que el «no-trabajo» comprende
la actividad de la mujer en el hogar, los trabajos caseros de
su marido, las clases nocturnas del hijo mayor y también,
sin duda, la aplicación de los pequeños en el colegio. Pero la
ambigüedad, ¿no descansa en el error de definición que limi-
ta el trabajo a la actividad profesional?
-) Más vivo y matizado a la vez, J. Dumazedier ataca el en·
sayo de l. Meyerson sobre «el trabajo, función psicológica»
y las referencias a Laborde, Proudhon y Marx. «Hay concep-
ciones del trabajo que no corresponden ya a la situación ac-
tual de la relación tiempo libre-trabajo, vivida por la mayoría'
de los trabajadores urbanos de todas condiciones. A nuestro
entender, habría que desembarazar a las ciencias sociales del
54
~t~;.: ·\c;·.~.·~·'t~~.
''<
.. .
;~.' v, •
·,. ~\'.:::··"··~:~ ~~,.
·\ti·
• ~~ .
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. !
!
trabajo de los modelos tomados del siglo pasado ... El traba-
jo, ¿se vive realmente como una necesidad, una necesidad
psicológica, incluso? Según nuestras encuestas, es la activi-
dad, no el trabajo, lo que parece ser una necesidad fundamen-
. ,1
tal» (II, p. 363). En otro lugar añade, al comentar las respues-
tas de los obreros de Annecy: «Antes de afirmar que el tra-
bajo es una necesidad psicológica, es bueno preguntarse:
¿para qué categorías de trabajadoresz»
Esta última observación está justificada: es evidente que
el profesor de universidad, generalmente asimilado a los fun-
cionarios, y que dispone sin embargo de un margen importan-
te de libertad en el empleo de su tiempo, puede entregarse
mucho más que el obrero de fábrica al interesante trabajo
de enseñanza y de investigación que le está confiado, hasta
tal punto que este trabajo llegue a ser una de sus principales
razones de ser y, debido a la costumbre, una verdadera nece-
sidad. Pero, ¿no se ve que este «tipo de trabajador», ayer to-
davía excepcional, tiende a ser corriente en un número cada
vez mayor de oficios y profesiones? En cuanto a decir que
~s la actividad y no et trabajo lo que es una necesidad funda-
mental, es enunciar una trivialidad y mantener un equívoco:
hay muchas actividades, de naturaleza muy diferente, tales
como el juego, el deporte, las colecciones de sellos, el rito, el
culto, la acción sindical, la política, el amor y la guerra, que
,tienen razones de ser o funciones de desigual importancia y
, ·• que son "vividas» con más o menos pasión. Entre todas estas
actividades, el trabajo, entendido como conviene en un sen·
tido amplio que incluya todas sus formas, que van de la
coacción del asalariado a la libertad del que presta servicios
• , '''eventuales o del sabio, es de hecho, y seguirá siendo la única
, que merezca aquel calificativo de fundamental en la vida del
'1 hombre.
La encuesta de Annecy sobre los obreros lo prueba tan·
to corno los testimonios de los grandes hombres, no solamen-
te del «siglo pasarlo» sino de todas las épocas históricas, in-
cluida la nuestra.
55
 ~
Consideraremos más adelanté algunos a~pectos de la cues-
tión después de haber citado las observacíbnes de dos escri-
tores contemporáneos, Antoinc de Saint-Exupéry y Louis
Bromfield, de los que no se podrá decir que hayan ignorado
el trabajo, pues ejercieron durante largo tiempo duros oñ-
cios antes de componer su obra. En su Mensaje a los Ameri·
canos, publicado en inglés en 1942 y en francés en la revista
Icaro en 1964, Saint-Exupéry decía lo que sig\,\e:,«Uno de los
aspectos 'esencíales del trabajo no es el salarió~ que procura
al hombre, sino el enriquecimiento espiritual que le propor-
ciona. Un cirujano, un físico, un jardinero, tiene más calidad
humana que un jugador de bridge. Una pacte del trabajo nu-
tre y la otra crea: es el don al trabajo lo ·que crea.e La ex-
perienr.ia de Bromfield le ha conducido a conclusiones semé-
j antes. He aquí un extracto del «testamento» de esta.persona-
lidad admirable que tuvimos ocasión de encontrar en el ·mes . 1
de marzo de 1949 en su explotación agrícola de Malabar, cer-
ca de Mansfield, P.O Ohio: «Desctendo de una estírpeescocesa
terriblemente dura, de una familia que es desgraciada· si. no
trabaja\ Y eso puede parecer extraño,·péro creo' que es verdad
para la mayoría de las gentes: conforme voy envejeciendo la
cosa de la que más disfruto es el trabajo.s klO) ..• ,:;· , . ·¡.,.:_~ ..
·ri ,,;¡ h . t\~iJ't! i:·J'.I ,wte? : . •·.
... t¡ : .
,¡· ,·:i,. :rúk,·~,o.r,I 1~141;.i,;· -. : :
' ,, ' ~, í'.':J:"I\X\i'I, Jl')r1:>t~
·\ · · ! ,i. • ·., , 11!~: ·: ~;p,
1 •• •••
(10) El inglés es mucho más expresivo: «I come from awfuÍly ·
tough scottish stock, from a family that's miserable if ít's not
working. tAnd it ~ay seem stran,e, but I. l1hink ít's true of most
people - as I gr~w older, ihe thlng I enjoy most is work». Liie,
oct., 11. ·)948, p . .í,12.2. - Ver L. Bromfield: Ple,asant Valley, New,
York, -1943, y sus:complemento Malabar Parm; New York, 1947,
obras muy traducidas en el extranjero, principalmente en Fran-
cia, y .en las cuales el autor da «a per sonal tesi~ment written out
of a liíetirne». ,,
~;
56 :f'
~·
CAPITllLO IlI
AOTITUOF.S INDIVIDUALES CON
RESPECTO AL TRABAJO
El análisis de las funciones vitales desempeñada día a día
por la actividad laboriosa de los humanos, permite disipar el
pseudo-problema de la valoración exagerada y de la desvalori-
zación sistemática del trabajo. Hemos comentado en otro lu-
gar el estéril debate sobre este tema que opuso en 1893 a Emi-
lio Zola y Tolstoí. Hoy, \os apologistas que hacen del trabajo
la razón misma de la existencia son raros, pero el prejuicio
contrario está lejos de haber desaparecido. Mucha gente cree
,.
todavía, al igual que Lacordaire, que al hombre no solamente
• • 1 ~'
«no le gusta el trabajo», sino que lo «odía», porque le tiene
«horror, -. ( 1) Esta desgraciada afirmación, calda del púlpito
de Nuestra Señora de París, podría explicarse todavía en 1844
por la conmiseración del orador hacia el obrero francés de
, ',el\tonces. Se comprende menos el encarnizamiento que Paul
Lafarque, el yerno de Karl Marx, puso en 1880 en querer «do·
mar la pasión extravagante de los obreros por el trabajo», su
.~locura furibunda por producir como maniáticos» ( 2 ). ¿ Es
•. , • posible que la común devoción de los dos autores a una cier-
, ta tradición literaria que se remonta a Cicerón y, yendo
•t
(1) Lacordaire: Obras, III, pp. 106 y 108.
(2) P. Lafargue : le droit a la paresse, reiutotion du droit au
travail, texto publicado en el semanario Egalité y reimpreso en
Pamphlets socialistes, París, 1900, pp. 7. 19, 26 y 30.
57
 1::.~ . . . .h· /.•\ ;i ::::/·· .• ·•
· v; ·:· "Í ; ..:~1~ .:,.~,;f~~:·
. 1
• •I'•'!'. ••·-.
r~·-t.tJ.t{t::})Jl ""t~:t ' .\..:\.
-•\i_·
... .., ·,'.·~,. -~··/· ..,,•.•¡}.¡.
. ~>··f~·Í"7i!;~ ..f.1t', ...~·
~ásUejos; al filósofo. Arístóteles, les. una .~~¡~idéci~r~Ú ?~(:
nes, aparentemente contradictorias? En efectoJe'sb.ithemoi,aUf'.i:·;;~0,
... . ...., ..,,,, ·'"' ..
.,.
Lafargue: .. cuando, en nuestra civilizada Europa, se quiere · '
encontrar una huella de la nativa belleza del hombre, hay que
ir a buscarla en las naciones en donde los prejuicios econó-
micos no han desarraigado todavía el odio hacia el trabajo.
Sobre todo en España, que desgraciadamente degenera, pero
que podía vanagloriarse todavía en 1800 de poseer menos fá·
bricas que prisiones y cuarteles.» · · , · l /·
"'? Cincuenta años más tarde, el escritor C.-F. Ran¡uz daba
expresión al mismo estetismo cuando decía que Jal hom-
bre Je repugna ijntregarse al trabajo porque se da cuenta de
que es una decatíencia para él».l«Ay», añadía el autor en un
momento de de$.corazonamiento.
. del que él!mismo
~ borró las
huellas en la edición definitiva de sus obras.ó todas las clases
de trabajo se parecen; todos son duros e iq.,sratos, ya se tra-
te de remover la tierra o de pintar un cuadrq, Todos innobles,
todos perfectamente indignos de nosotros (los hombres). No
hay nadie, creo yo, que no lo haya sentido aJ menos una vez.
Nos damos cuenta, en el fondo de nosotros mismos, de que
hemos nacido para la contemplacién: (practicada todavía en
climas agradables, en los muelles de Marsella o al pie del Ve-
subio). Y de que a causa de él hemos decaído en un modo
u otro» (3). Por su parte, el sociólogo Víctor Monod afirma-
ba en un libro sobre la Desvalorización del hombre, que, «el
primitivo, al igual que el niño, usimila de buena gana el tra-
bajo a una desagradable penitencia] (4).
Todos estos juicios se fundan en una observación super·
ficial y falta ele atención del carácter humano.\ Un crítico lo
(3) C.·F. Ramuz : « Pourquoi C5L·ce qu'on travaille?», ensayo
publicado en Hoy, Lausana, n.' '100, 29 de octubre 1931, reprodu-
cido en la revista Espiritu, París, T. •10, p. 473, 1ulio 11933. Los
pasajes citados aquí ya no figuran en el texto enteramente reto-
cado de este ensayo, que apareció en las últimas páginas de Talla'
del hombre, en Lausana, en diciembre de 1933, y en París en 1935.
Obras Completas, Lausuna, 1941. XVI, pp, 11'1·141.
( 4) París, '1935, p. 21.
58
',. :,i'~.:/·-ff~·\~11:.·: ·.,>,!r- .'.:. · 1 ··"·.
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·., ..... :qijo .~n,J845: «La psicología de Lacordaire es una falsa y en-
... v. ;·· 'gañosa psicología». No es verdad que en su naturaleza íntima
· el hombre esté espontáneamente inclinado a la ociosidad.
Todo es cuestión de motivación, como se dice hoy/Ya Lockc
había notado la importancia del factor interés en la educación
de los niños: «si la mayor parte de estos últimos emplean
el tiempo en cosas triviales es porque han visto que se des·
preciaba su curiosidad y no se hacía ningún caso de sus pre-
guntas». (5) En 1842, el pedagogo y moralista Alejandro Vinet,
que había conseguido de la Municipalidad de Lausana el que
se prolongasen per un año los estudios de la Escuela Superior
femenina, dio a las jóvenes, a propósito de la palabra schoté;
una magistral charla sobre el tiempo libre. Y antes les ha-
bía escrito a las maestras: « Es preciso que en la escuela se
respire el aire pe la libertad». Dirigiéndose a los alumnos, les
demuestra que.no hay contradicción entre el juego, la fiesta,
el estudio y el' trabajo: «el estudio es un 'juego, comparable
a los de la palestra antigua ... el único trabajo que se os pide
es la diaria contemplación de toda clase de maravillas ... agra·
deced a vuestros padres el que os hayan regalado todo ese
tiempo libre ... el más útil de los tiempos libres ... una larga
fiesta de la inteligencia». La alocución se termina con una
frase admirable: «Echad al aburrimiento fuera de ese recinto
en donde no tiene nada que hacer; el aburrimiento va unido
al! trabajo inconstante y desordenado; en la escuela y en to-
'· dos partes, es la pereza la que se aburre, es la actividad la que
'goza. Nada pesa tanto como un deber al que se ha querido
hacer ligero» ( 6)
La psicología de hoy da la razón a Rabelaís, Montaigne,
• \ 'Locke, Rousseau y Vinet al afirmar la responsabilidad del edu-
cador 'en la formación de las actitudes con respecto al trabajo.
'
•• He aquí lo que escribe el profesor William Bovcn, psiquiatra
(5) Ed. Claparedc: l/educaüon f onrtionuelle, Parls, 193 1. p. 1 i
(6) A. Vinet: Pamtlte, éducation, instruction, nn. LTX. 388-390.
406 (Obms, 'l.K serie, t. I, Lausana, 1925).
59
 ,·..:
!·'
Y caracterólogo: pereza no es un rasgo de la infancia nor-
« La
mal. No podría haber pereza en una edad en que no hay ni
trabajo ni deber. La voluntad no ha sido moldeada. La pere-
za es una mala costumbre. El perezoso ignora y quiere igno-
rar la alegría de servir. Es un parásito para quienes le rodean.
Educación sin firmeza: pronto la pereza se asienta para toda
la vida. En los adultos, el desorden traiciona la persistencia
de una costumbre pueril. Lo más frecuente es que sea el re-
sultado de la pereza inculcada, de una educación complacien-
te. Ni el padre ni la madre enseñaban al niño a preparar su
juego, su acción. de mañanr.» (7).
A menudo es por el contrario un falso concepto del deber,
impuesto por unos padres demasiado severos, el que ha per-
petuado en adolescentes e incluso en adultos, un disgusto por
el trabajo que es netamente patológico.lMuchas gentes están
hastc tal punto convencidas de que el trabajo debe ser nece-
sariamente desagradable, que dejan de lado un oficio o una
ocupación que les gusta para entregarse a quehaceres que les
aburren, simplemente para obedecer a las arbitrarias con-
signas de lo que el doctor Charles Odier llama la moralidad
inconsciente, y que no es, a decir verdad, 'sino una pseudo-
mora1ida~ (8). Estos actos de autocastigo son tan frecuentes
que uno puede preguntarse si las reacciones de esta natura·
leza no son causa de doctrinas morales y tradiciones religio-
sas que a menudo han hecho del trabajo, a lo largo de la his-
toria, una decadencia, una pena y una maldición.\Muy signi-
ficativo a este respecto es el ejemplo del cristianismo medie-
. ...·.:. .
.•
val desnaturali~ndo, a favor de la ignorancia de los· textos
y bajo la influet'cia de una extraña ascética, el sentido posi-
tivo dado al tr, ajo por el Génesis. Durante mucho tiempo;
el cristiano ha rmanecido e-orno cercado jpntre la obsesión
del trabajo-castigo y el temor a la pereza, 4.ievadaa la dígni-
~ ·1
(7) Dr. W. Bóven:•
Saveurs, Neuchátel, 1944,'.'¡
cap. IX:. «El tra- ' ....
bajo•, 'PPi 267 y 274., · . .. 1.¡;1.:q,;t') .:.·;, · \';·.'.:,. 'i
· (8) Dr. C. Odier: Les deux Sour<=es consciente 'et -lnoonsoíente
de la vi(? morale, Colección Stre et Penser, N~cbl\tel, :1943, p.·67.
·l
60 , ..
dad de pecado capital, dos concepciones psicológicamente
falsas y moralmente inadmisibles. El sentido popular se bur-
la de ellas en sus cuentos, sus epigramas y sus misericordias,
esculturas irreverentes de los asientos reservados a los cané-
nigos. Se han podido ver recientemente en Versalles tres tapi-
ces antiguos, provinentes de Viena, que representan a los tres
vicios mayores. Al lado de una Lujuria muy inocente, una
Pereza llamaba la atención por su ingenuidad. Sobre un asno
de orejas colgantes, un personaje adormecido llevaba un es-
tandarte cuya insignia era un caracol. En el sucio, unos cuer-
pos soñolientos se apoyaban unos sobre otros. No había en
esta imagen lo qui! los teólogos llaman la acedia, temible ten-
tación a la ociosidad taciturna que acecha al monje en su
convento: el buen pueblo no pensaba nada más que en un
simple abandono al sueño. Ahora bien, la soñolencia no es en
sí en modo alguno un estado de pereza; no es más que el sig-
no de una fatiga que puede tener diferentes causas. El monje
dormilón de Luis Veuiliot, que inventó tantos ingeniosos apa-
ratos para despertarse, era todo lo contrario de un hipocon-
dríaco; el Señor no se equivocó ni mucho menos al admitirlo
en su gloria.
Hay que leer los capítulos «Ganarse la vida .. y «Trabajar"
del doctor Gustave Richard, en su Psychanaiyse de l 'homnte I
normal, para comprender hasta qué punto la actitud del hom- i
}Jie normal respecto del trabajo y el propio ejercicio del tra- {
, ·• bijo dependen de la afectividad inconsciente. Para el autor
no hay duda de que el trabajo sea una «necesidad del horn-
bre normal». La pereza es, por descontado, efecto de una mala
educación o de una desgraciada experiencia afectiva: sentí·
,.., •'miento infundado de inferioridad debido a una falta de cst í-
, mulos, intervención predominante de un Yo que impide riva-
1 '' lizar con el padre, complejo oscuro con respecto al dinero,
etcétera. En tales casos hay una regresión hacia cierto inían-
1· tilismo; se pasa el tiempo preparando el trabajo sin llevarlo/
a cabo. Tal enfermera, muy trabajadora cuando podía dar y
recibir, se vuelve ociosa a consecuencia de un noviazgo frus-
1
61
 trado y se agota organizando inutilmente su vida. La eníer-
medad es a menudo una huida debida a una actividad profe-
sional que no interesa o para la cual no se es apto o no se'
está preparado (9). · ,:· .. -:'!J'·,¡·;
Igualmente, en el Congreso internacional de Psicología de'
Bruselas,. de 1957í Daniel Lagache, de la Sorbona,. decía .a pro-:·., ....
pésítoide casonie:fn'Cilfereñcht'dolórosa ~ó- dé. ptsiY.llÍ~f, : ~.- ·'
chos rasgos' dé éar{cter'"scfo·iactitu<les · ct>nsollda'áu~1 · • .
también e~ ténniñq_~ freudíanos de incapaci°dild)~clelf irldi~füll~
para escapar: a -la' illfahtil influencia del; prlnc~~t~~etiplkMI ;,>: ;,-.
para someterse al principio · de realidad cow,'o ''él' "'docf6tf · "'··
Elliott Jaques, médico de una fábrica de Londres, ha estudia-
":·e
do y definido «las perturbaciones de la far.ulta~de trabajar»,
f;J;
en el Congreso internacíonal de Psicoanálisis de Copenhague,'
en 1959 {11). í:; ·\,>.
Hasta dónde puede conducir el tenebroso ·;~minar de la.
afectividad contrariada lo ha demostrado C. G. · Jung 'a pro- ·
pósito de la pereza, en su libro sohre el comportamiento de
la energía psíquica, Die Wandlungen der Libido •. ~itando a
La Rochefoucauld, que hacía de la pereza «la pasióii más ar-
diente y más maligna de todas, aunque su violencia sea in-
sensible y los estragos que causa estén muy escondidos», el
gran analista hacía notar que ciertos comportamientos
inercia y de indiferencia no son nada más que una manifes-
tación inconsciente, pero provocadora, que exa,_spera a lo que
les rodea, por parte de almas heridas cuya energía está como
invertida ( 12). ¿Es posible que la apasionada reivindicación
(9) Dr. G. Richard: Psvchanatyse de l'homme normal, Lausana,
1951, pp. 77-95. - Ver también: Eduquer les yeux ouverts. Psycha-
natyse et educar ion: Lausana, 1958.
( 10) D. Lagache: « Vues psychanalytiques sur les émotions»,
Acros del XV Congreso lntemacioncú de Psicología, Bruselas, 1957,
p. 398.
(11) Revista francesa de Psicoanátisis, París, 196,J, t. XXV,
pp. 711-731.
(12) Charles Baudouin: L'(E11vre de lung, Payot, París, 1963,
p. 167.
62
del «derecho a la pereza- de Paul Lafargue se explicase tam-
bién de· esta manera? La rebeldía y el odio desbordan en las
invitaciones que este autor nos dirige «a mirar al noble sal-
vaje que los misioneros del comercio y los comerciantes de la
religión no han corrompido todavía con el dogma del tra-
bajo».
··~;~$~~' 'b ~\¡•,:· .
.,· . ·~:fn'l:.~A,O';); tJ Iº ¡..
~ ·},111~,.:u. .' '. · La.
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psloopa,t.ologfa: del ,·agabundo .
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: '( ,t :~. :;;:\1J~bs:·séntiríamos tentados a dar el mismo sentido al famo-
-.1"· so.. «horror al trabajo» que caracterizaba al bohemio que se
pretende artista y,'¡a un nivel inferior, al vagabundo invetera-
do. Su desprecio hacía las convenciones de la .'vida social y la
disciplina del trabajo, ¿no está inspirado por una sorda rei-
vindicación, una cierta agresividad respecto a la sociedad que
no hubiera sabido comprenderles ni animarles? Nuestra cita
de Ramuz podría ilustrar, en un adulto, esta reacción juvenil
de oposición, aunque este autor haya sido mucho más que el
inesperado apologista de «la contemplación practicada en los
muelles de Marsella». Igualmente, el severo Montesquieu hu-
biera podido decir antes que Gide: «Familia, ¡os odiol »
De todas maneras, esta interpretación choca con la si-
de guiente objeción, formulada por el psicólogo Alejandro Vex-
liard, profesor de la Universidad de Ankara y muy conocido
po~ .. ~us trabajos sobre el vagabundeo: «Los asociales no apa-
r.e~ol\ como adversarios del orden social que se supone que
tratan de combatir; para ellos, las reglas de la vida social no
son más que cargas insoportables, demasiado pesadas para
sus reservas de fuerzas psicológicas. Además, los valores que
.,,~~· ~xigencias sociales suponen implícitamente, les son extra·
ños, desconocidos» (13). El autor reconoce más bien al asocial
,, \
(13) A. Vexliard: Introduction a la soclologi« du vagabondage,
Rívíere, París, ·1956; Le Clochard, étude de psychologie socia/e,
Desclée de Brouwer, París, 1957; Asocia/iré et formes de sati sjac-
1io11 des besoins, Universidad de Ankara, 1964.
63

1 ~·
:~
e~ .la defi~ición que Pierre Janet había dado de la astenia O de-
bilidad psicológica: «No trabaja, está dispuesto a realizar al·
guna acción .que le guste, de cuando en cuando, según la car-
g~ de la acción; pero no. pone esfuerzo personal, o no pone
sino muy poco Y de una manera mediocre... El doctor Henri
Ey, que ha escrito el prefacio de la obra principal de Vexliard
le reconoce un gran mérito por haber observado que el vaga-
f·
¡. bundo es rara vez un delincuente grave, un neurótico o un
. enfermo mental. Thierry, uno de los «perezosos» estudiados
por ~uestro autor. «no tiene meta en la vida, ni deseos, ni
necesidades; lo que el trabajo podría procurarle no le intere-
sa; es tan poco capaz de obrar el mal como el bien».
En el Congreso internacional de Psicología de Washington
.··¡ de 1963, A. Vexliard desarrolló de una manera convincente
su interpretación del vagabundeo por medio de la «deficien-
cia de las necesidades». El problema de la pereza en un cíer-
1 ria», más que con los que «corren el riesgo de atribuir a la
i t~ número de niños o de adultos se encuentra así reducido al
: preformación del ser, al mosaico cromosómico, la total origi-
nivel más ~damental de la insuficiencia o de la degradación
de las necesidades. Esta explícaclón no excluye, desde luego,
l~ que nosotros hemos propuesto anteriormente y ·que con-
f1~aría la experiencia de otro observador, el irlandés Philip
O Connor: el vagabundo, the tramp, tendría horror, no al tra-
bajo, sino a las sujeciones del empleo (14). Sea como fuere 1un el
1 vagabundo aparece, según In expresión de Vexliard como
' «mutilado social» a quien se puede y se debe «asistir en la
1 subestructura psico-somática de un individuo». El gusto o la
tarea de su re~~aptación». En cada caso, añade este último
autor~ hay que ~escubrir la naturaleza de lo_s «problemas psi-
1 cológicos que plantean los extraviados y que han sido cau-
sados, la mayor parte de las veces, por dificultades de orden
social o económico». En Schongau, Baviera, como en Clent
1 Hills, Worcesters-hire, hay establecimientos Íde reeducación de
asociales: el reglamento de Clent prohíbe ~} personal el ern-
pleo de la palabra «perezoso .., porque está~ convencidos no
:1~ .
P. O'Connor: Britain i11 tire Sixties: Vagrancy, Penguin
(14)
Books S. 219, p. ·180, Londres, 1963.
64
' \.
t: . ~·ii~·; .:{
---.Lo·---
-:
_.... .· if •
sólo de que ese término actúa de una manera negativa, sino
de que es científicamente impropio, ya que la raíz del pro-
hJemn es precisamente la ineducación, la inadaptación o la
regresión accidental de las necesidades.
¿Se es «activo» o «no-activo» por naturaleza?
Pierre Janet parece haber hecho de la astenia un estado
constitucional, y por lo tanto, hereditario. No es esa la opi-
nión de su continuador, el doctor Henri Ey, quien dice de la
«cloche» lo que sigue: «Ese reino marginal de la sociedad
está poblado sencillamente de hombres desgraciados o más
exactamente de hombres que han perdido el sentido de la
felicidad y de la desgracia». El eminente psiquiatra está de
acuerdo con aquellos para quienes «la persona es su histo-
nalidad» del destino de cada uno ( 15 ). Entre estos -constt-
tucionalistas» el autor cita los nombres de los psiquiatras
holandeses Heymans y Wiersma, sin mencionar los de los psi·
cólogos René Le Scnr.e y Gasten Bergcr que han aceptado sus
tesis y creado la Escuela francesa de caractcrologla. Todo este
grupo define el carácter como «La base de disposiciones in-
natas, recibidas por herencia, congénitas, que constituye la
ny<frsión por el trabajo se explicaría por la diversidad de tem-
peramentos. En efecto, lu actividad sería uno de los rasgos
fundamentales del carácter, entendido éste como el basarnen-
to innato e inmutable sobre el cual se edificaría la persona-
,. ,Ildad. El hcmbree acrivo» se entregaría sin tardanza al traba-
,
1
,jo que se le propone y buscaría espontáneamente un trabajo
1
., o. al menos, una actividad que exigiese un esfuerzo sostenido,
si dispone de tiempo libre.
-r
(15) H. Ey: La Co11scic11cc, P.U.F., París, 1963, pp. 191 y 293.
65
··;~·.. . '~.;.:,,. !
1·-' ••

Cuatro ejemplos históricos citados por G. Berger, parecen
justificar estos puntos de vista. De Voltaire, su-sobrina Mme.
Denis decía: «Trabaja quince horas diarias; es una pasión más
violenta que,,nunca. Se sentiría en el infierno si no pudiese
trabajar.» De· Napoleón, sir Neíl Cambell, su guardián en la
isla de Elba} escribía: «No he visto jamás a ningún hombre,
en ninguna circunstancia, tener tanta· ~ctivfdad- personal: y
tanta perseverancia en la actividad. P~rec~t.;.~u~,~~~F~tf~J>la·
cer en el movimiento perpetuo.» Por eltcontrano, Bénjatnfn
Constant se declara «deso1denado y pek~iósó»,'f1Ami~f}9ñ~
. . . 6. ,-.:,¡-.. •;,:,;íll.1'.:; l,ii,! :llJ. í{UH.l
fiesa: «Actuo lo menos posible» ( 1 ) ... :i;;• :-: · 1t· :·r~; ,e- 1)w· ·"r
¿ Cabe admitir sin embargo que hay seres inrtatiGhent~ ~ac:
tivos»? «imc~vos», trabajadores o per~~s·o·s.'p~f:~.~~~,~--~.:·, ..
Los mismos eJemplos .que se nos dan.nos ..~enn1t~:,4udá.iIB.ié ~~ · .
elio:'!BeJj~rifüi3.'con1tí;itha de.iaéfd\riffit~t&j§B~Yes\a~l~
di ºser._1despr~c~~'6iéJ,,¡·~s decenas de1a10'!:~~d~i-·
. ~-1;1~.\i~Y,e~r.«r1'R:,iar:!~)~tim? d~' ~é
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~ga, téstimónlo,..~e ~a aplicacíón ·1ab9,tosa_ d~ , 1, ~ ~~~ - ..,,,J
cuentran pocos casos semejantes. La actividad humana pue-
de tomar formas extremadamente diversas: no hay que de-
jarse engañar por las apariencias. ¿Estamos seguros de que
Montaigne no f ue más que un «amorfo parasanguíneos y un
«perezoso• incluso si se añade que lo fue «con talento»?· Se
comete un error al tomar al pie de la letra lo que el autor: de
los Ensayos dice del «esptrnu cansino» y de la' «increíble
falta de memoria» que le habrian afligido. En realidad, Mon-
taigne desplegó una actividad poco común, simultáneamente,
como magistrado -su contemporáneo de Thou le consideró
dignissimus-« y como escritor: había leído todo lo que se po-
d(a leer en su tiempo y lo recordaba muy bien. Igualmente,
Erasmo hizo por pura paradoja, ochenta añ.os antes, un elo-
gio a la Pereza, «que se apoya en los dos codos y tiene los
brazos cruzados». El príncipe ele los humanistas no era un
( 16) G. Berger: Traité pratiq11e d'analyse áu caracttre, París,
1952, VII, pp. 101, 124 y •132.
66
t :
ocioso: la inmensa obra que ha dejado da fe de ello. El me-
jor conocedor de Erasrno, Daniel van Damme, conservador
del museo de Anderlecht, ha insistido en este punto: .. Nadie
puede llegar a sujetarle, está en todos los sitios y en ninguno,
y trabaja en todas partes. Enseña, lee, traduce, escribe. Es-
cribir es el gesto esencial de su existencia. No tiene ningún
descanso, tan siquícra por la noche». Tampoco es extraño que
la mayor parte de sus retratos le representen ocupado: e Es
trabajando, en su pupitre, ante su escritorio, como sus amigos
y admiradores, los artistas más grandes de aquella época, Du·
;
,·
rero, Holbein, Metsys, lohan representado ... » (17).
i· Hay que ponerse de acuerdo sobre el significado de las
palabras: la «fecunda pereza» que Baudelaire oponía al actí-
$mo moralizante.de su suegro, el general Aupic, no es en
. (t-·
s r~idad más que una forma superior de la actividad creadora,
~4
~-
;;11 ".f',';; 1.
·
. · !!,.gua! no carece de esfuerzo y de dificultad. El poeta lo re-
conoció cuando, en su nota sobre las canciones populares de
Pierre Dupont, atacó en 1853 a las «monstruosas criaturas de
; la pereza y de la soledad» que son los René, los Oberman y
¡ los Werther del Romanticismo. Todo trabajo aburre, eviden- <
I temente, cuando es excesivo y monótono; pesa duramente
cuando no corresponde a nuestros gustos, a nuestros intereses
o a nuestras capacidades. Se ha hablado demasiado de la hol-
gazanería de La Fontaine, del cual se supone que pasó la mi·
!:P de la vida durmiendo y la otra mitad sin hacer nada. En
, , fClll.lidad este seminarista, a quien hicieron entrar a los veinte
'años y sin vocación en la Congregación del Oratorio, se delei-
taba leyendo no solamente a Petronio, Boccacio y Rabelaís,
sino también a Plutarco y Platón; era un apasionado por la
, •li!eratura, y sus Fábulas, obras maestras inimitables, son fru-
to de un intenso trabajo de reflexión y de composición.
•• ' muySetrabajadores
podrían multiplicar los ejemplos de escritores y sabios
que, por coquetería o por cansancio, han
hecho creer que eran perezosos. C.-F. Ramuz, del cual ya he-
(17) D. van Damme: Anderlecht Erasmus, Bruselas, s. f., p. 22.
67
 su
mos citado singulares frases a este respecto, lleva desapJgo
hasta el extremo de escribir las siguientes líneas eh su Dtaiio
durante el trágico verano de 1917: « Se recoge el' heno: 'se'
disfruta. No hacer todas estas mañanas más que considerar
el espacio y respirar el olor de que está compuesto .. :'·Esté
mes de junio pasará sin que yo haya hecho nada, pero vivó,
~J ~
·:,1:·.·..
...
y eso es lo que llamo ahora trabajars.: Marcel Proust decía '-
que la pereza· le había «protegido contra la facilidad»"
t 'y''qúe
la enfermedad iba a «preservarle de la pereza».' Vemos lo'imi
precisos que son los límites entre el trabajo y la Inactívídad.
No hay que extrañarse de que tanta gente se declare incapaz
de definirse como «activa» o «no-activa» al responder al cues-
tionario de Gaston Berger. · · ·
Para aclarar nuestras ideas sobre este segundo tipo, el ca-
racterélogo nos recuerda a Maine de Biran, clasificado como
emotivo, no-activo y secundario. Cualquiera que hojee el Dia-
rio tntimo de Biran encontrará sin duda, sobre todo en los úl-
timos años, observaciones como ésta: «Estoy como un so·
námbulo en el mundo de los negocios. Hay defectos del espí-
ritu o del coi4zón, que se refieren a la organización interior,
que toda nuestra actividad no supera nunca. Estos defectos
se desarrollan algunas veces a una cíertajedad y de una ma-
nera bastante súbita; los heredamos de Juestros
,. padres, en-
tran en la constitución de nuestra máquina ... » (28 de marzo
de 1818). O también el 1.0 de agosto: «Te~go visitas todos los
días, leo y escribo sin perseverancia. Px\¡paro un trabajo y,
como los perezosos, eludo, siempre que BÚedo, toda empresa
dura y continuada ... » No obstante, hay q6e situar estas notas
en el tiempo y el espacio. En marzo el autor está en París,
acaparado por funciones y deberes que representan vlslble-
;I mente una carga para él. El 1. de agosto llega a su casa de
0
Grateloup, en el Périgord, en donde pasa habitualmente las
1 vacaciones. Se ve que ha llegado al límite de sus fuerzas y está
cansado además por el viaje, pero el día 6 de agosto se le riota
que se recupera y habla de una manera completamente dis-
tinta porque puede dedicarse a su obra sin ser molestado
68
constantemente: «Estoy tranquilo. Me encuentro sostenido
por señales de afecto, de deferencia, por distracciones suaves
y tranquilas, por el trabajo de escritorio, seis horas diarias.
Encuentro a faltar todo eso en París. Los deberes de Estado
y de posición, y aún más, los que yo me creo sin necesidad,
me turban por su contradicción y simultaneidad. No estoy
nunca enteramente en nada de Jo que hago, lo precipito todo ...
(por) necesidad de hacerlo de prisa ... (18).
La única cosa que le interesa al autor es su obra, que como
sabemos es monumental, y cuya riqueza y originalidad se re-
conocen hoy. ¿No hay que atribuir a las circunstancias más
que a la naturaleza la pretendida «pereza» de la que se acusa
Maine de Biran? ¡A cuántos errores nos llevan las definiciones
demasiado estrechas del trabajo y del tiempo libre! Estando
de vacaciones, Maine de Biran trabajaba espontáneamente
seis horas cíarias en sus "obras de íilosoíía»: nos imagina-
mos que entre sus «distracciones» habría que contar sus abun-
dantes lecturas, que no requerían menos atención y trabajo.
Otro ejemplo: una persistente leyenda quiere hacernos creer
que Charles Darwin, iniciador e.le talento, no trabajó en toda
su vida más de cuatro horas al día. Es verdad que escribió
su Origen de las especies en doce meses, pero era la culrni-
nación de veinte años de una labor que uno de sus biógrafos
más recientes ha calificado ele «casi patológica». Las únicas
cJ.i~tracciones que se concedía consistían en «lecturas ligcras-"
, !ig?11 reatliug, como él mismo las llamaba: el tratado de Mal-
thus sobre el Principio de la poblacián, que cita en particular,
no era ciertamente un libro ligero.
. ' ,·, Conclusión sobre el trabajo y el carácter
•1' \ Le Sen ne y Bcrgcr no piensan seguramente negar el pesa-
do trabajo que sus «inactivos» pueden haber hecho, ya que
( 18) Diario íntimo de Ma111c de Birau, publicado por A. de
La Valette-Monbrun, Librería Plon, Parfs, 1931, t. ll ( !SI 7-1824 ).
pp. 89 y 112.
69

la actividad es para ello, solamente «la disposición dei 'qüé
obra fácilmente». Este criterio nos parece, ·sin embargo frágll,
impreciso y sobre todo demasiado poco seguro para justificar
una distinción fundamental entre dos tipp.s humanos. Lo qué
hemos dicho de Baudelaire, Biran, Constant, Montaigne oLa
Fcntaine, podría repetirse de Rousseau.; Vigny, Stendhal y
Kierkegaard, clasifícados como «no-activos» de una manera
muy imprudente. ¿Quién no se ha encontrado, como ellos, des-
corazonado, abatido, en algunas circunstancias? Por ello no
han dejado de crear, con fervor y alegría, obras incompara-
bles. Por dos veces, en S"Js Confesiones, Rousseau se defendió
cor. altivez de los reproches que se le hacían: «Mi pereza era
menes la de un holgazán que la de un hombre 'índependíente
a quien no le gusta trabajar nada más que a su horas.' Dos-
toiewsky, cuyos altibajos conocemos, decía: «Trabajo"
amore: y de uno de sus libros: «He puesto ,..
eri"éfmhUm'a1tfu1
' nuestra madre, para quienes el trabajo fue su norma de vída.»
carne y mi sangre.s El hombre es diverso, secreto.tcontradíc-
torio. Emile Littré, el más extraordinario de los trabajadores,
ha dicho que aqueJlo en lo que se «había apoyado más todi·
su vidas, era la ternura y la pureza. Se acerca mucho aRous-'
seau. ¿Tenía o no una «disposición» innata e inmutable para
el trabajo? Todo lo que sabemos de él es quetenía un interés
apasionado por las tareas aparentemente áridas·,:que· deSenf:. -,· ~;·¡..
. -
peñé. Lo que diferencia a los hombres es menos· 'su herenclá .
constitucional que sus experiencias; son ··laS'• actitudes ·qub
hantomado, los intereses que les animan, laflnetai que 'pcl'·'
:,.
siguen(En 1850 Federico Bastiat decía en sus Armon{as Eco-
'C" nómicas que el hombre no puede trabajar si no está seguro
de poder aplicar a sus necesidades el fruto de su trabajo. Se
dice hoy lo mismo cuando se habla de los incentives to work,
Lo mismo que por la «pereza» de Bíran, no hay que dejar·
se confundir por la actividad devoradora de un Voltaire, de un
Napoleón o de una George Sand. Verdadera «pasión», como
decía Mme. Denis, el trabajo puede no ser más que una coar-
tada, una fuga ante ciertos deberes, una compensación oscura
de ciertas frustraciones; puede también no ser más que un
70
..
·.
.·.:-
medio, no condenado por la moral, de satisfacer apetitos de
lucro o instintos de dominio. A este respecto el trabajo, como
el amor y la guerra, no es más que una manifestación de la
voluntad de poder. u) sentí al conversar un día, en 1929, con
el viejo John D. Rockefeller que había hecho del trabajo una
verdadera religión. En otros tiempos, este hombre notable,
preciso, seco y duro para consigo mismo, hubiera dirigido flo-
tas o ejércitos, y su siglo ha hecho de él un capitán de la in-
dustria. Los grandes aventureros de antaño no eran cierta-
mente unos trabajadores, perc hubieran podido serlo; su épo-
ca no les dio esa posibilidad.
Benson Ford, a quien preguntaban por qué sus hermanos
y él consagraban tanto de sí mismos a sus empresas, contes-
tó con sencillez: «A decir vedad, lo ignoro; probablemente es
eón consecuencia de la educación recibida de nuestro padre y
Locke ya lo había dicho de los niños en 1693: «el trabajo no
• es lo que les mortifica, pues les gusta estar ocupados», pero
.I también es preciso que no se les «hastíe• de él con malos
ejemplos o una educación torpe. Más que las propensiones, dl-
Iíciles de determinar, son las motivaciones lo que la psicolo-
• gía del trabajo debe estudiar/Para muchos americanos, por <
ejemplo, el trabajo no es más que un juego que les apasiona
y les sostiene más que el dinero que ganan o el poder que ob-
titmen por medio de él. En el otro extremo, los «verdugos del
'',tt"abajo• son generalmente unos agriados y descontentos cuyo
activismo no es en absoluto espontáneo. La educación, la imi-
tación y el prestigio social que rodean al hombre ocupado
.-del cual la secretaria dice siempre que «tiene una reu-
•. , • ~ón- hacen de mucha gente unos trabajadores forzados
, a quienes a menudo les gustaría más escaparse al campo o
•• pescar con caña/ Este hombre ocupado hace pensar en el
«gran abogado» del que Montherlant habla en sus Carnets:
invitado a cenar a las ocho, manda que telefoneen todas las
veces para decir que no podrá llegar hasta las nueve y por fin
se presenta a la media entre aclamaciones de los invitados.
71
 '~·~:·.·~-~~1í:~·:i·.~::\ ;-·:.~;~:f . ~>1;{:t:P :
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.· ,.-~ ·~ <;;uardémo~~s:-,~~l;iesquematismoudq,~· .· .r, ~ i-~~ó"\\.4~,jl;~ ~ que se le abren. Sea en el trabajo regular y la acción exterior,
Seguros- del que hablaba Kafka en La Metamorfosis, .y -para sea en el arte o la meditación, hay un gasto de (ucrzu vital: las
el cual .. no había· enfermos, sino· únlcamente cperezosos» circunstancias ai menos tanto como un cierto tcmperamentu
O bien de aquel profesor del Colegio de:F.rancia a.quien.Al-, natural, determinarán en cada instante el empico y la intcn-
fredo Binet quería interesar en sus estudios sobre. el- origen sidad de esta energía. S~ puede dudar de la existencia de ca-
de· las diferencias mentales que existen. entreolos- colegiales> racteres innatos que sean típicamente activos o inactivos.
•No hay rr.ás que dos clases de alumnos», contestó el maestro..
«los trabejadores-y los perezosos». A. la objeclón.de que se de-
bería analizar .cada caso de inatención o de apatíaxserepltíé
la misma parentoria respuesta: «trabajadores y perezosos; no
hay más que eso» (19). . ,., :
La distinción de C.·G. Jung entre extravertidos e-íntrover-
tidos nos parece más pertinente, en caracterología, que la
oposición activos-inactivos. Lo que distingue a los hombres es
menos la espontaneidad natural de su actividad que la orlen-
tacíón de esta activídad hacia el interior o el exterior. Añada·
mos que la noción de ambivalencia, introducida por el psi·
quiatra de Zu1ch Eugene Bleuler y desarrollada por su dis-
c(pulo Jung enjel concepto de enantíodromía, explica aún me·
jor el comportámíento caracterial, a menudo desconcertante,
del hombre: todo individuo extravertídospgencralmente afi·
donado a la actividad exterior, tiende con-frecuencía a dejar
manifestarse, de una manera inesperada, una predisposición
paradógica a la introversión que dormita ~~ él; por otra par-
te, el introvertido, normalmente Inclínadoiál pensamiento, la
creación y el análisis interior, se compromete inopinada· ~- 1
~.
mente en empresas que revelan la existencia, en lo más ínti-
mo de su ser, de tendencias activistas que suelen estar Inern-
pleadas (20). La energía psíquica, que afluye con una fuerza
bastante igual, salvo casos patológicos, en la mayor parle de ,·,
los individuos, puede dirigirse hacia una u otra de las vías >'

..
(19) A. Binet : Les idees 111odemes sur les eniants, París, 191 L,
p. 298.
(20) Carl-Gustav Jung: Ivnes psyclwlogiques, Ginebra, 1950,
passim.
72 ¡3
·:

..:-.

CAPÍTULO IV

AOl'ITUDES COLECTIVAS CON RESPECrO AL

TRABAJO
1
1

!!. Lo que acabaruos de decir de los individuos se aplica tarn- ,...

bién a las colectividndes: nada prueba que ciertas razas o cier-
tos pueblos sean por naturaleza apáticos o perezosos. Se han
justificado con demasiada frecuencia ciertas formas de colo-
nialismo con lo que el economista Leroy-Beaulieu llamaba en
1910 «la indolencia Lle las poblaciones de la zona tropical».
Era tomar el efecto por causa; jamás nadie en la historia, y
tanto en Europa como en ultramar, ha trabajado de buena
gana para conquistadores o amos extranjeros. Montesquieu lo
había dicho antes que los psicólogos de la motivación: «La
naturaleza es justa con los hombres; les recompensa sus es·
fuerzas; les hace laboriosos porque a mayores trabajos atrí-
buye mayores recompensas. Pero si un poder arbitrario su·
prime las recompensas de la naturaleza, se siente un disgusto
,-¡or el trabajo, y la inacción parece ser el único bien».
• ', Menos perspicaz que su ilustre predecesor, el naturalista
Buffon pretendió que, «si todos los hombres tienen tendencia
a la pereza, los salvajes de los países cálidos son los más pe-
. 1 rezosos de todos los hombres». Joseph de .Maistre no hizo
• •• . ~\j ~ • ·sino encarecer lo anterior en los desarrollos sobre «el espan-

..•~ •\~."• . ¡~-i..." .. ¡

.. ~ ..;!a- ~
, toso estado de los salvajes». Incluso Proudhon se dejó con·
.... .;, "' vencer: «Se sabe, escribía en 1858, la antipatía que los pueblos
•.. salvajes tienen al trabajo; este hecho, bien conocido ... » (1) .
:;,q. t~. 1'11 JJ. Ahora bien, todo eso no es sino un prejuicio.

(1) De la Iustice ... , t. 11, p. 159.

7:

,.
\
"
 Habiendo hojeado numerosos relatos antiguos sobre los . ·
indios de las dos Américas, nos ha llamado la atención, por el
contrario, la insistencia con la cual los viajeros y misioneros.,~· . ,.,,:: ,. :
· hablaban de la -~~·~,pedad, de la te11~c!dad y dé}a~~~l,i~~~~·-~~~¡~~i;· ·
,,._,.,,.,,.·.~:;: .. el trabajo de Iosjndígenas (2). El fis1ócrata,.I:~~~is.-.Qµesna~'
~ :·'. da 'uri reflejo. bastante exacto ,c!e.'~as ob~'. , delfsigl,Q~"XVIU'
:."'-· e, cuando recuerda el rasgo siguiente en 'su ·An}1ii.s'il.rdef:Gof,let'Jt
:,.:;:, · no aenos-tncas'ae; PeHtJjor M. 'A:: «Nóse'lent"bfií~este··">'.-··:l..i).?;::- z :
Pueblo, muy numeroso, ni holgazanes, ni pobres, ni ladrones,
nl mendigos. La Ley natural había dictado las leyes del Esta-
do». Esta última alusión al Código de la Naturaleza demues-
traque este juicio, se inspiraba en un idealismo filosófico muy
a la moda de la ~poca, pero que no por ello .reposaba menos
en los hechos. t ·. ;.:'· .·. ,.1·v,:'.'·11;
El testimoniof{ie M. A. ha sido confirma~ por· los obser- ~
vadores de hoy que han estudiado a los des~~ndientes de los
Incas que viven todavía en las altas mesetas de los Andes.
El Indio, dice por ejemplo H. Herbert-Ghaf4i(r. no deja nun-
ca que la fatig ... aparezca en su rostro. Si t1,nsporta alegre-
mente pesadas cargas y si trabaja el suelo con tesón, es por-
que agradece a fa Tierra que Je lleve y le alimente: «El In·
dio se comporta como un deudor (respecto a los dioses que le
han dado fuerza y vitalidad) y no como víctima de una suerte
de la que no sabe cómo escapar». El trabajo es un justo tri·
buto que ennoblece al hombre. Por eso el Indio no le teme al
esfuerzo físico, que considera feliz. Para él, «la única cosa que
facilita realmente la vida, es el deslizamiento metódico y fruc-
tuoso de ese potencial de energía que es e] patrimonio de todo
cuerpo equilibrado y que tenga salud» (3).
(2) Sobre los antiguos prejuicios relativos a los «salvajes»,
ver nuestra obra le- scns de la direction et I'orientction lointatne
che; l'humme, Biblioteca científica, Payot, París, 1932, pp. 127·142,
325-335.
(3) •L'lndien de l'Amérique centrale», Conoclmicnto- del M1111·
do, París, I, 3 (1955). p. 78 (los paréntesis son nuestros).
76
Basándose en relatos de etnólogos americanos, J can Stoct-
.· zel ha demostrado hasta qué punto varía la noción de tra-
bajo según las distintas culturas: «No, dice, el mejicano no
.1 • •
0• 'es perezoso, ni siquiera es indo~ente. Efectivamente, hace hoy
" ¡.,: :·:, ~" 1 Io: que no puede ser hecho manana, pero, ¿por qué iba a ha·
~ .. ·':"- ff:cer..'hoy lo que puede hacer igualmente mañana? El ritmo de·
1-. : '·: :/
:/ 1su:'vidá es menos diario que estacional. Lo que hago hoy no
importa en absoluto; lo que importa es lo que haya hecho en
esta estación. Es la idea del mañana, tan mal comprendí-
da ... » (4). Entre los Hopí de Arizona, la noción del tiempo no
iría más allá de la idea del «más pronto» y del «más tarde»,
si se juzga según su vocabulario, dice también J. Stoetzel.
No obstante, nosotros nos preguntamos si no es una exagera·
ción; prueba de ello sería la importancia de los calendarios
astronómicos en las civilizaciones precolombinas.
Como quiera que sea, el interés que pone en su trabajo
el Indio que vive en un medio natural no ofrece lugar a du-
das. ¿Cómo podría ser de otra manera? En una reciente auto·
biografía, Tlayesva, un Hopi de Arizona, relata de la siguiente
manera las recomendaciones que le habían dirigido los An-
cianos de su tribu: «Trabaja sin descanso, observa los ritos,
vive apaciblemente y une tu corazón a los nuestros para que
nuestros mensajes lleguen a los Hombres Nube ... El duro t ra-
bajo con calor y polvo a que están sometidos desde hace si·
. "·jlos tanto los Indios del Norte como los del Sur, han hecho
' , a unos y otros menos inestables y perezosos de lo que han
pretendido algunos autores. Muchos testimonios a este respec-
to no son, para el profesor Claudc L.... vi-Strauss, más qué
,·, «cuentos de comadres» o «mitos sociológicos» que tienen cier-
··' lo interés para el etnógrafo como reflejos de esquemas de va-
., lorlzación. pero muy alejados de In realidad (5) .
(4) J. Stoetzcl : La Psvchologic socia/e, Flarnmario n. París,
1963, pp. 102·!04.
(5) C. Lévi-Struuss : La pcnsée sn11w1Rc, Pion, Parts, 1962. p. 158.
E.1 mismo autor ha pref'aciado Sol l lopi, In obra de T'alnycsva,
Pion, París, 1959.
77

Esclavos o colonizn<los negros
Una vez más hay que desconfiar de las apariencias. A su (..
vez, se ha calificado al Negro como perezoso sólo. desde el
tiempo de la esclavitud en los Estados Unidos. Se olvida que
la labor de los niggers de 1830 era aplastante, lo mismo que
la de los cautivos del antiguo Egipto, a los cuales aluden fre-
cuentemente sus cantos.
Escuchemos la queja del remero expresada en los «blues».
que hablan del gran río, Old Mari River: «Los Negros sufren
en el Mississipi, mientras juegan los Blancos; los Negros tiran
de los barcos de la mañana a la noche, sin descanso hasta el
día del Juicio. Dobla las rodillas y baja la cabeza, tira de la
cuerda hasta morir. Déjame irme lejos del patrón blanco, con·
dúceme al Jordán, es el río que yo querría franquear por fin.
Tú y yo sufrimos; todo nuestro cuerpo sufre y grita, mientras
el Blanco ordena: tira de esta barca y lleva la carga. Mientras
tanto, corren las aguas del viejo gran río; lo sabe todo, pero
no dice nada; transcurre, lle· just keeps rolling along»
En una larga nota final de su libro Race Psychology, pu·
blicado en 1931, Thomas R. Garth, profesor de la Universidad
de Denver, Colorado, ha confeccionado la lista cronológica y
hecho un análisis de los estudios experimentales emprendidos
en el mundo a partir de 1881 sobre las pretendidas díferen-
cías mentales que separan a las razas humanas. Todos estos (.-
trabajos llegan a la misma conclusión: la lentitud y la ínfe-
rioridad de los hombres de color se explican por las círcuns-
tancias, la influencia del medio, las condiciones de vida y de
instrucción. Las ~otencialidndes, en Ia medida.en que los tests
pueden revelarlaf 1 son iguales en promedio en los grandes
grupos. , .··
Se dijo lo mismo en 1957 en el Congreso internacional
de Psicología de Bruselas. Fueron particularmente intere- ,
san tes las comunicaciones hechas en aquelli~ ocasión por el
llorado profesor A. Ombredane, de la Universidad de Bruselas,
sobre las aptitudes comparadas de niños b~!gas de Europa
1 Diario de Psicologla, 1955, pp. 198 y 207.
;y
7!1
.•.
,,¡·
f'
y de jóvenes congoleños estudiados en fases paralelas y aná-
logas de su desarrollo (6).
Como había observado Marc Bloch, hay pueblos rutinarios,
en los que la invención no aparece o no se admite, pero esos
pueblos no por ello son menos laboriosos que otros. Ya nadie
habla en los Estados Unidos de la «pereza congénita» de los
Negros desde que éstos trabajan mucho y de firme en las
grandes empresas industriales: los sindicatos obreros rehusan
;, encuadrarlos, precisamente porque temen su competencia. La
' · debilidad de los Negros americanos es la insuficiencia de su
educación, pero pueden adaptarse si se les da posibilidad.
Estando solo en un ascensor de Nueva York con dos ascen-
soristas muy jóvenes de uniforme, uno Blanco y otro Negro,
les pregunté, hace algunos años, cuál era su salario: «Me pa-
gan cincuenta centavos- por hora, y a él el dobles, me dijo el
negrito. «Sin embargo vuestro trabajo es el mismos, observé.
«Desde luego», respondió el otro sin acritud, «pero él es blan-
co». En la Costa de Marfil, antes de la autonomía, la situa-
ción era la misma: el salario de un chófer de camión era
cinco veces más elevado para un Blanco que para un Ne-
gro (7). Seguramente el primero era mejor mecánico que el
segundo, más apto para el arreglo de averías o las repara-
ciones. Un especialista holandés nos dice, no obstante, que los
indonesios constituyen hoy excelentes equipos de mecánicos
, dJaviación. De hecho, es la racionalización, la eficiencia o la ··
' , programación del trabajo moderno lo que repugna a los hom-
bres de color, acostumbrados a una libertad y a un ritmo de
actividad completamente distintos. Nosotros no creemos que
1.Ja
indolencia de los Negros que hacen sufrir a sus mujeres o
"' <fue afectan indiferencia por el salario. dejando su empleo
•• '
(6) T. R. Ga'rth: Race Psychology, a study of racial mental
differences, 260 ·t,p., McGraw-Hill, New- York, 1931; A. Ombredane:
•E! problema de la lentitud del Negro analizado en una tarea
intelectual», Informes del Congreso de Bruselas, 1957.
(7) J. Vincent: «Rendement des travailleurs en Cóte d'Ivoire-,
79
1
1·

1.
!
¡.
cuando se hartan en él, sea explicable, salvo casos partícula-
r·I res, por la insuficiencia o la degradación de las necesidades,
i como se ha dicho para los vagabundos de nuestra civilización.
En realidad, estas actitudes que sorprenden al europeo están
condicionadas. por· antiguas convenciones, de .prestlgio; 'por
tradiciones que coaccionan, más que por: reacciones indivi~ ·
duales. La asoc~alidad es un lujo de los países desarrollados.
; .. ·. ' .... ~.,¡¡ /· . .-:·;:·¡.(!Jil~> .-·:.. i.;:1J,l~;
· ! Bn ta· nuevi Africa, algunos dirigentes: perspicaces ,,han,
comprendido· qie el trabajo de todos era Ia primera 'condi- .
ción para una verrladera pros puridad. Sékou Tour.é se lo, ha·
hecho saber a su pueblo: «D~ ahora en adeÍante,·ningún hom-
bre, en ningún pueblo, pasará veinticuatro 1%ra1. diarias en su
. · galería.» La divisa rde Guinea es 1'rabajo,•it&ticia1;Solid_aridadr.:-:. ¿;)
Ha:~btado.~g<>. cuando el -obrero ba(sab'.i~0¡,quo5).!a:.no.;,~~~JJ?li·-;,,.
·; .bajaría• parar Intereses I extranjeros.:coaccioJ;lllda,tpót.,exlranj.c~f{... ·:
· rostrpor 'un- salario queno fuese eqú.itativ.~i)•He:aqu1 fo~qúé'>:. ;·.t~: :
Charles-Henrí ·Favrod decía en j 958, dé los trabajadores ne-v
gros: «Desde mi ventana, en Dakar, se ve. un gran inmueble
en construcción. El capataz blanco bosteza' desesperadamente,
pero sus obreros, alegres y expansivos, hacen.juegos malaba-
res con las varillas de metal, vertiendo el hormigón como si
construyesen un castillo de arena en la playa. Los chóferes de
camiones, los cargadores de muelles, los empleados de ferro-
carril, hasta los aduaneros, todos tienen el aspecto de jugar
a trabajar. Solamente los empleados negros de las admínís-
traciones han aprendido, junto con las maneras de Europa,
el aburrimiento de la función».
El mismo autor reconoce hoy que si «el hecho colonial
justificaba la resistencia pasiva y la pereza», la extensión in-
dígena poco consciente del bien común, las inocentes ilusio-
nes de los campesinos instalados en las mansiones de los an-
tiguos explotadores, no dejan de causar temores (8). Por su
(8) Ch.-H. Favrod: Le poids de t'Airtque, 409 pp., 1958, y Af rica
sola, 255 pp., 1961, Le Seuil. París.
80
,!,
..~
parte, el P. Rcné Dumorn, autor de El Af rica negra ha e111·
petado mal, se expresó en tos términos siguientes el l." de oc·
tubre de 1964 en un informe a la Conferencia europea de Cul-
tura, en Basilea: « En et Africa tropical la falla de ahorro y
..¡ la insuficiencia de esfuerzos contribuyen en gran manera a
retrasar el desarrollo. Esto puede ser considerado aún, al me-
nos en parte, como una consecuencia del neocolonialismo. El
campesino africano no consentirá jamás en realizar inversio-
.-:: ·¡ nes humanas tan fatigosas como en China, en gran parte por
el hecho de que tiene anee sus ojos un espectáculo que sus
colegas asiáticos se han evitado, la vida demasiado suntuosa
de los privilegiados de las ciudades. Preferirá, pues, enviar a
su hijo al colegió, no con vistas a modernizar su explotación
> agrícola, sino para que a su vez tenga acceso a esa casta pri-
vilegiada de la ciudad, c\el comercio, de la política o de la fun-
~i' t -: ción pública». La misma inquietud, que no excluye la amistad,
aparece en La pobreza de las naciones, obra del economista
!;t René Gendarme, que enseña en la Facultad de Nancy después
de haber pasado por Argel y Tananarive (9).
Me atreveré a expresar, no conociendo Africa, mi extrañe-
za ante la película franco-senegalesa Libertad, que se presentó
el 30 de julio de 1964 en Perusa, en un congreso universitario
sobre "la presencia de Africa en el mundo de mañana»: a par-
te de algunas escenas que relatan los problemas bastan te arti-
f\Ci.ales planteados por la construcción de una carretera en la
, ·algaida, no se veía nada más que políticos negros discutiendo
~on la copa de champán en la mano, mujeres bailando el
twlst en clubs nocturnos, con una evocación, para terminar,
de los suntuosos edificios del Parlamento y del Palacio de
• , 'Justicia (los mismos, sin duda, que Favrod habla visto cons-
truir, algunos años antes, por alegres trabajadores indígenas
•• ' en Dakar). Si yo no hubiese encontrado, en Perusa y en otros
sitios, atractivas personalidades de los nuevos estados áfrica-
nos, desesperaría de la liberación.
(9) 539 pp., Ed. Cujas, París, 1963
81
 .Í,
· Activismo y quietismo
En el curso de una conversación me llamó la atención und
frase de Edouard Base, embajador del Senegal en Roma: 1
«Entre nosotros, el europeo que descubre un río en el fondo
de una garganta piensa inmediatamente en un pantano, y efec-
túa cálculos en kilowatios/hora: el africano no ve en esta
agua más que el símbolo de la pureza». Esta diferencia. ¿es
causa de las divergentes actitudes con respecto al trabajo por
parte de los occidentales y de los otros pueblos? Observe-
mos primeramente que estas divergencias nos las encentra-
mos también en las más importantes civilizaciones de Orien-
te. A Confucio, cuyo activismo conocemos, Lao-Tzeu podría
haberle dicho cinco años antes de nuestra era: «Renunciad
al orgullo y a la multitud de vuestros deseos; despojaos de las
visiones ambiciosas que os ocupan. Eso no os serviría' de nada:
Es todo lo que puedo deciros» (10).
Por otra parte, el arabizante danés DitJef Nielsen ha desa-
rrollado la tesis de que las condiciones de vida en el desierto
·' pueden haber conducido al beduino a esperarlo todo del cielo:
tanto los medios de subsistencia como la esperanza de una
vida futura. De ahí podría desprenderse la repugnancia por
el trabajo agrícola. «El infierno del beduino es un lugar en
el que se debe trabajar», dice Nielsen, recordando que los
Recabitas del Antiguo Testamento hacían de la agricultura un
pecado, y el aut9r del Génesis una maldición de toda clase de
trabajo. La ex~licación es superficial, contestó el R. P.
Edouard Dhorrne: «Los antiguos árabes han.sido infatigables
comerciantes que, de oasis en oasis, han creado las rutas del
incienso, de los perfumes, de las piedras preciosas» (11). Fue
el desarrollo de la navegación marítima lo q~e hizo cesar ese
..j
(•ll,) J. Grcnier, Uesprit du Tao, Flarnmarion, París, 1957,,
p. 30.
(1:1) E. Dhorme: «La rcligion primitivo des Sérnites», Revis·
ta de historia <le las religiones, Pa1 Is. ¡ 9.¡.¡, p. 3.
82
. -
(
.,.'·: 1 tráfico y no el carácter, natural o adquirido, de los árabes.
Añadamos que el nomadismo de los Recabitas, población ca·
nanea incorporada a la hegemonía de los sedentarios hebreos,
1
no es sino otro ejemplo entre otros muchos, de la supervi-
vencia de antiguos tipos de vida en pequeñas comunidades.
Hemos hablado mucho de esto en nuestra Historia social del
trabajo, a la vez que rechazábamos como extraña al pensa-
+- miento bíblico la tradición -provincnte de un malentendido--
que ha hecho del trabajo un castigo divino.
Hemos demostrado también que lejanos acontecimientos
históricos explicarían mejor que un pretendido temperamento
racial o nacional, la «pasividad .. budista y el «fatalismo» mu-
sulmán. No olvidemos que el cristianismo, cuya actitud posi-
tiva respecto del trabajo ha contribuido en gran medida al
auge económico del Occidente, procede de una tradición he·
brea que el Islam no ha desmentido y que es originaria del
~
Oriente Medio. Los europeos del norte de Africa han dicho
! durante mucho tiempo de una obra mal hecha, que era un
«trabajo árabe». Se sabe hoy Jo suficiente de la relación colo-
nizador-colonizado, descrita por A. Memmi bajo el nombre
1
1 de «complejo de Nerón», para que sea útil volver sobre tales
1 juicios. La indolencia del beduino no es sino aparente: «Por
perezosa que parezca la existencia del nómada, cuando no se
hace més que entreverla, las jornadas son corras. Y cuando
". .
uno se encuentra estrechamente mezclado con ellos la impre-
, . slén desaparece completamente. Uno se da cuenta que todo
'se lleva a cabo sin precipitación, ciertamente, y no según un
programa establecido por anticipado, pero de todas maneras,
a medida que su necesidad se deja sentir s ] 12). Del nor-teafri-
, ·~no estabilizado por la conquista extranjera, el llorado Jean
.. Amrouche, escritor de origen kabila, dijo precisamente que
,, ' trabajada tanto como cualquier otro hombre si tuviese posi-
bilidad de hacerlo: •Sentados sobre sus talones en el sucio
(12) E. Rolancl-Michcl: «Au Rio de Oro ... Conocimien t o del
Mundo, 1955, 3, p. 94.
83
arenoso, sorben el té. El tiempo, sin hora, pasa. Mañana harán
lo mismo. No hay nada más que hacer. No quiere decir en ab-
soluto que sean perezosos por naturaleza, ni que tengan ne-
cesidades limitadas. Hay que crear trabajo» (13).
Antes de subrayar la importancia de esta última fórmula (-
de Amrouche, ~pbemos recordar que el medio geográfico ejer-
ce una influeDfia no solamente sobre la actividad del hom-
bre, sino también sobre su mismo concepto de la vida. No
habiendo necesitado para subsistir más que un esfuerzo mí·
nimo de imaginación y de labor, algunos p~eblos parecen ha-
ber cuajado, en el transcurso de los síglo], en un modo de
vida indolente que no han podido conocer otras razas que
habitan en países de clima más riguroso. Ei caso contrario es
más frecuente,:de todas maneras. A veces eli la aridez del sue-
lo y la subalimentación lo que constituye la causa de la apatía
de poblaciones verdaderamente debilitadas. Recordamos una
conversación en que el economista André Siegfried hablaba
de la India: «He comprendido mejor, decía el autor, no sola-
mente la vida política y social, sino también el pensamiento de
los hindúes, después de haber conocido el hambre, por poco
que fuera, como los franceses durante la ocupación». En efec-
to, la India es uno de los países superpoblados en que se su-
fren hambres periódicas, desde hace siglos, que debilitan a
una raza a la cual las duras condiciones de vida· parecen ínclí-
nar al fátalismo, al desprecio de la acción y a·:1a,1nmovilidad
social. •«El hombre de este país, nos dice un indianista, no sólo
ha dejado de luchar por la vida, sino que le hti tornado' dis-
gusto, se ha resignado a una especie de-paslvldad letárgica
que se expresa en su religión y que le desarma más cada día.»
A menudo, en otras ocasiones, es un régimen agotador de
vientos alternos, el frío o el calor, la arena, la sequedad, la
humedad del aire o los incesantes ataques de los insectos lo
que hacen que todo trabajo sea penoso y repulsivo. Es pre-
ciso haber vivido lejos de las tierras y de los climas privíle-
(13) J. Amrouche: Algérie, Lausana, 1956, p. 28.
84
giados de la Europa occidental para comprender lo que signi-
fica todo eso. Los beocios, a los cuales Demóstenes atribuía la
anaisthesia, es decir, la insensibilidad y la indolencia, estaban
minados por las "icbres del lago Copais y de la meseta te-
bana.
No hay nada de «primitivo» en la inercia de ciertas razas
cuyo desarrollo ha sido detenido o falseado por diversas cir-
cunstancias. Es así como se ha podido atribuir a abusos se-
xuales el embotamiento de algunos pueblos orientales: los
niños son precoces, vivos y despiertos, pero la mayor parte se
apagan, por decirlo je algún modo, desde la edad de la pu·
bertad. Un proverbio sirio pretende que «el egipcio es el más
inteligente de los hombres cuando es joven, pero que es el
más tonto cuando envejece» ( 14 ). El culto frenético al lingam,
en el hinduismo, puede también explicar muchas cosas. Pero
lo esencial está, de todas maneras, en las condiciones de vida
que han conocido, no solamente los pueblos que han salido de
la colonización, sino también ciertos grupos humanos víctimas
de la explotación social en naciones que no han sufrido nin·
gún yugo extranjero. En el Irán, por ejemplo, los campesinos
han sido calificados a menudo de holgazanes por los ciudada-
nos. Es un error, nos ha dicho uno de sus compatriotas: "En
realidad, son laboriosos, pero resignados». Solamente de dos
a cinco de cada cien poseen el pedazo de tierra que cultivan;
.ws otros, diez millones, son medieros de grandes propietarios
',·(ue residen en la ciudad; la miseria de estos campesinos es
extrema, pues generalmente sólo se quedan la quinta parte de
las cosechas que producen (15).
Toda la América latina, salvo algunas excepciones. es vícti-
•. , 1,1 ma de ese feudalismo, que también encontramos en la Europa
, mediterránea. En Calabria, en Sicilia, hay burgos y regiones
'~ en donde la mayoría de los habitantes no han trabajaclo en su
(14) Robert de Traz : «L'homme de coulcur .. , en L.:. Dépayse-
ment oriental, París, 1926, p. 36.
(15) H. Farboud: l/évotution politique de l'l ran, Lausa na, 1957,
pp. 28,34.
85
 \
... . ·:•
, ;·
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vida. Ya el cronista Froissart había puestO'ae·telieve'.estl·li~ :~} .
cho en el siglo XIV: «Las gentes aquí SOJ) todas pájaros· 'y:ñB · ... \,:
realizan ninguna-labor», Precisemos que· no séles haofrecido -~
ningún trabajo: la totalidad de la tierra es propiedad de prín-
cipes y de barones que viven en Roma y no se preocupan de
explotar sus dominios. Igualmente, todavía hace algunos años,
60.000 napolitanos se despertaban cada mañana sin saber 'si
encontrarían trabajo y pan. Gran número de escritores mal
informados, desde Mme. de Sévigné hasta C.-F. Rarnuz, han
idealizado y envidiado ese [arniente que sería señal de un tem-
peramento contemplativo. En realidad, el italiano, cuando
tiene empleo, es un trabajador sobrio y asiduo: lo hemos vis-
to en los Estados Unidos y en Suiza. Pronto el desarrollo de
su país le proporcionará en él más puestos de trabajo. El pro-
greso es menor entre los españoles, cuya pretendida aversíón
al trabajo encantaba a Lafargue, el yerno de Karl Marx. Es
verdad que por entonces Ruiz Zorrilla dividía a sus compa-
triotas en dos campos: los que lo esperan todo del milagro y
los que lo esperan todo de la lotería. Se decía, al parecer, que ,.
«el pícaro vive del imbécil, y el imbécil de su trabajo», Sin
duda, los conquistadores, cuya avidez y crueldad hizo antaño
afluir el oro a· su país de origen, son responsables del estado
de ánimo del que esas frases son testimonio. Pero, ¿cómo son
estos últimos?, Los españoles que trabajan hoy fuera de sus
fronteras se han hecho estimar por su celo y su dignidad. Des-
graciadamente, en su país son víctimas del régimen latiiundis-
ta. Escuchemos este testimonio: «Cinco millones de campesi-
nos sin tierra. La mitad de la población o 'casi, no tiene nada.
Pero un centésimo posee la mitad de España. Algunos domi-
nios son como provincias ... El reparto de tierras, tan necesa-
rio para la economía de un país antaño rico, es la única solu-
ción para devolver al hombre el amor al mismo tiempo que
el honor del trabajos ( 16 ).
(16) D. Auhicr y T. de Laru : L'Espagne, París, 1957, p. ,23.
86
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. . ;:M:~; ·'.:i'.ii:~t( i,
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(. ff· . ·~?~·~l~·
4
Un problema ooonómlco y social
La insuficiencia del desarrollo económico está en definí·
tíva en la base de todas estas situaciones, tan faltas de equi-
dad, como penosas. Encontrándome en Méjico en septiembre
de 1961, hice una excursión en autobús con opulentas damas
de California que celebraban su 60 aníversario. Fuimos a Taz-,
co, antigua ciudad· española de la montaña, a más de 3.000
metros, antaño célebre por sus minas de plata. Estas ya no
se explotan, pero la población ha permanecido en aquel lugar,
malviviendo del cultivo de un suelo árido y de los restos de
un antiguo artesanado. Todavía una treintena de talleres-ríen-
da moldean admirables objetos de plata, servicios de mesa,
collares o pulseras, que se venden a los turistas americanos.
Pero ya no hay más trabajo para las gentes. Y se ven todos
los días, desde el fin de la tarde, en las plazas, alrededor de
las fuentes, compactos grupos de hombres ociosos. Sentados
en las escaleras, e incluso tendidos al sol, se agitan y discuten
interminablemente. Mirándolos despreciativamente desde su
autobús, mis· contemporáneas se indignaban: Look: at these
men, doing nothing. En otras palabras: «¡Montón de holgaza-
nes!» No comprenderán jamás el drama de los países sub·
desarrollados, donde no falta la mano de obra, como entre
nosotros, sino el trabajo. Si se hubieran levantado más pron-
~, -to por la mañana, hubieran podido ver en las mismas plazas
• ./' a los mismos, hombres, de pie, con el rostro contra la paree,
y sus instrumentos de trabajo en tierra,' ante ellos. Como en
los tiempos bíblicos, esperaban que se les contratase por todo
el día, pero la mayor parte volverá a sus casas, al mediodía •
•. , ,., • sin haber encontrado el empleo y el modesto salario que ne·
cesitan para vivir ellos y su numerosa familia.
'' La misma situación es la de Dalrnacia, más cerca de nos·
otros, por donde pasé en julio de 1962, a la terminación de
un congreso universitario, pero viviendo solo con la población.
Para que le acojan a uno hay que ir sin coche ni equipaje. Se
encuentra siempre, en las localidades más pequeñas. un an-
87
: ·.' .¡;;¡;;r;;.;¡¡f,jjjj
iillll _

tiguo emigrado que habla americano por haber vivido cua- tentes medios técnicos. De todas maneras, la ayuda extranjera
renta años en los Estados Unidos. Además, en los países co- será vana si no trabaja todo el mundo. Los obstáculos del
munistas los aciplescentes han aprendido inglés y algunas· ve- clima, de la tradición, del prestigio, no son invencibles. En el
ces francés en él colegio. Al compartir con.los habitantes el fondo, los hombres no piden sino trabajar: la desocupación
menú de cada día (sopa, semi-vino, semi-pescado, coles o pi· les pesa tanto como la miseria. No creernos demasiado a Hen-
mientos, pan y algunas patatas), pude apreciar su cordialidad. ri de Montherlant cuando nos dice que el trabajo es «la gran
Estando en comunidades, o más bien en cooperativas de tra- desgracia» y que se le debería tener un «odio razonado», En
bajo, ya no conocen las odiosas desigualdades de hace algún la misma obra en que se encuentran estas frases, el autor des-
tiempo (una de las islas que visité, incluid.~ el gran pueblo, cubre otro aspecto de su pensamiento según el principio de
pertenecía por entero a una sola familia). 1.a·~ida sigue siendo «la alternancia», al definir con un trazo fulgurante el vcrda-
dura: no hay más agua que la de la cisterna; el Prochek, néc- dero infierno del sahariano: «Poco menos de tres semanas
tar de las rocosas colinas, se vende mal, y los bonitos salmo- después de su llegada, Auligny nota un vado ante él. Había
netes pescados por la noche con linternas no se pueden trans- agotado todo el trabajo posible ... Exactamente, no tenía nada
portar (carreteras impracticables hacía mercados lejanos). que hacer. Pequeña frase banal y trágica» (17).
Esta costa con su millar de islas, en otros tiempos cubiertas
de negros pinares, se ha vuelto estéril a causa de los vene-
··;;..' danos, que han saqueado los bosques para hacer zampas, y de
los alemanes, que lo han incendiado todo. También, como
en Méjico, en todos los pueblos decenas de.. hombres ociosos
salen de las casas y se reúnen en las plazas para volver a de-
cir las mismas palabras. Perfectamente conscientes de que su
vida material sufre por el atraso de su desarrollo, en invierno
se dedican todos a construir carreteras en la montaña con sus
azadas, pero eso parece fútil, porque no se consigue nada
y porque allí no va nunca nadie. De natural muy alegre, es-
,., ,
¡.
tán orgullosos di! su admirable país, que tiene solamente de·
masiado sol (estuve un día a 5¡n a la sombra, al mediodía).
En resumen, que viven 'al paso de sus asnillos, esperando
un bello porvenir para sus hijos, más instruidos que ellos
mismos. . ,·,~
La estancia en tales países, con regímenes políticos tan di· ~ l

{erentes, hace comprender mejor los sacrificios que exige un ••

despegue económico. Hace falta tiempo, una voluntad ínque-,
brantable y un esfuerzo sostenido. El peligro es· que algunos
países descolonizados se imaginan que pueden evitarse esté (17) Henri de Monihcrlant : L'histoirc d'amour ele «La rose de
esfuerzo. Es indudable que se necesitan inversiones con po-: sable», Pnrís, 1954, pp. 9, IS, 39 y 126.

88 ¡¡o

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t . CAPÍTULO V
·.1:p ·¿~_r¡,t;~f¡¡\~~í:, .:.
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DEFINICION DEL TRABAJO
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. • • '. .• .,. ~ i . • ,>t

En la novela de Montherlant, el lugarteniente Auligny, jefe

de un puesto de guardia en el sur de Algeria hacia los años
treinta, encontró otras ocupaciones además del trabajo: ca-
minatas bajo el cielo, conversaciones con sus hombres, obser-
vación de las costumbres indígenas, y sobre todo el amor.
Pero todo eso no le proporcionaba una razón suficiente para
vivir y es por eso por lo que el oficial no pudo resistir a la
,,
»:
«acedia sahariana». Su oficio era la guerra, que no iba a tar-
dar. Ahora bien, la guerra no es más que un accidente, una
r
. desgracia o una aberración. Ha pasado el tiempo de las castas
que se reservaban su monopolio y encontraban en ella la jus-
;~
tificación de sus privilegios. La práctica de los deportes y los
\
..,,
1
viajes, que son hoy su feliz sustituto, no podrían tampoco
. [lenar una vida, y menos aún las «actividades de tiemijO libre»,
, ',n,uy a menudo pasivas, de nuestros contemporáneoi:fEs nece-
• sario el compromiso y el servicio, tanto como la competen-
cia, la lucha contra sí mismo, contra la adversidad o contra la
naturaleza. Antoine de Saint-Exupéry, ingeniero y piloto, lo
• , •''dijo muy acertadamente: «La tierra nos enseña más que todos
los libros. Porque nos resiste. El hombre se descubre cuando
,, ' se mide con el obstáculo.» Solamente el trabajo -dl.!I campe-
sino, del obrero, del escritor, del organizador o del sabio-
lleva consigo, en su disciplina y continuidad, ese elemento de-
cisivo para la formación de una personalidad, al mismo tiem-
po que crea lazos de solidaridad entre los hombres./
91
 ¿ Qué es, en definitiva, el trabajo? Es difícil decirlo, de tal
manera está asociada esta realid .. d con las/ múltiples mani-
festaciones de nuestra vida. Si le preguntamos al hombre de
la calle, lo más seguro es que nos conteste :~on- un sinónimo
del lenguaje familiar: «Es el tajo, la faena\ la chapuza, va-
mos». O dirán: «Es el oficio, la actividad pro.fesional», noción
corriente, pero demasiado Iirnitadora. A !~pregunta «¿Por
qué interesarse en ociosos incestuosos, como los Secuestrados
de Altona?10, Jean Paul Sartre contestó de la siguiente mane·
ra: «Hay cosas que es imposible mostrar en el teatro: sólo
se pueden decir. Pienso en tres de estas cosas: el genio, la ac-
tividad científica y el trabajo. Ciertamente, se ha sacado a es-
cena a trabajadores, sabios o genios, pero los resultados siem-
pre han sido mediocres. Todo 1'.:> más, se conseguía colocar
una silueta romántica, nunca evocar el trabajo ... Sólo se pue-
de coger desde fuera, como una actividad espectacular, o mos-
trar sus repercusiones sobre un medio humano: una familia,
por ejemplo» (1).
¿Por qué es tan incómodo definir el trabajo? Primera-
mente, porque su forma y su contenido han cambiado cons-
tantemente y sin duda cambiarán todavía. Recordamos que el
concepto de trabajo intelectual es relativamente reciente. En
el antiguo Egipto un escriba era un hombre «liberado de los
trabajos». Esta noción se ha perpetuado durante milenios.
A finales del siglo xrv, Henri de Langenstein, vice-canciller de
la Universidad de París, observa no obstante que no sólo hay
que contar entre les trabajadores a los campesinos, artistas
y comerciantes, rustict, artii ices et mercatores, sino también
a los médicos, los hombres de Estado y los predicadores, que
se ocupan en tareas más elevadas, vacantes dignioribus labo-
ribus, al servicio de la comunidad (2). A esta idea le han dado
Calvino y sus continuadores, como hemos visto, gran lmpor-
(1) Conversación con Bernard Dort, Le Ttiéátre populaire,'
París, El Arco, marzo 1960.
(2) M. Rocha: Travall et .;alaire a cravers tu scotastlque, Pa-
rís, Desclée de Brouwer, 1933, p. 26.
92
:~
, "·:
rancia, sin encontrar por ello ecos en tierra latina. En sus
Ensueños de 17'/7 Rousseau habla acertadamente del «cansan-
cio del trabajodel espíritu», pero llama todavía trabajar a cul-
tivar, en el sentido tradicional, limitando el trabajo al esfucr-
zo ele los brazos (3). En 1850, el economista Bastiat estima qui!
se trata de una «extensión inusitada» de la palabra trabajo,
ya que ese término implica nociones de habilidad o de saga-
cidad. En tales casos, dice, habría que hablar solamente de
servicios (4). Todavía hoy el derecho alemán no considera a
los empleados administrativos o técnicos como «trabajado·
res».
I Por otra parte, hay que observar que el trabajo no repre-
senta lo mismo para todo el mundo/un texto reciente de Jcan
Guéhenno destaca este punto. Hijo de obrero, al autor le in-
vitaban durante sus estudios a conversar con un joven perito,
cuyo padre quería que aprendiese a conocer el pueblo. El ex-
perimento fue decepcionante: «No hablábamos la misma len-
gua. Las palabras más sencillas, aquellas a que está unido el
destino de los hombres, el pan, el trabajo, el dinero, el amor,
la amistad, la enfermedad, la muerte, no tenían el mismo sen-
tido para los dos, no creaban la misma tensión, 110 evocaban
los mismos problemas. Cada uno tiene su diccionario ... » ( 15).
El pintor Millet había dicho lo mismo de los campesinos del
siglo pasado: «En algunos países de tierra poco ara ble, veis
,),guras cavando, dando golpes de azada. De vez en cuando
'lkis que se endereza, corno se suele decir, y se enjuaga la fren-
te con el revés de la mnno. ¿Ei; ese el trabajo alegre, juguetón.
en el que algunas gentes querrían hacernos crccr?»
. ,·,
'
1
'' (3) J. J. Rousseau : Réveries cl'w, promeneur sotitaire, v« et
VIe Promenades.
(4) F. Bastiat : Harrnonies économiques, Bruselas, 1850, pági-
nas 177 y 191.
(5) J. Guéhenno: Chaugcr la vie, «Guilde du Livrc», Lausana.
1962, p. 217.
en
 Amblvalenela del trabajo, sufrimiento y alegria
En fáciles críticas del maquinismo occidental, escritores
anteriores a 1940 han creído poder hablar de la feliz despreo-
cupación de los pueblos de Extremo Oriente: «El chino, de·
cía une de ellos, no es en absoluto perezoso, pero no trabaja
a nuestra manera; pone en su labor alegría y abandono; no se
le ve con el rostro crispado por el odio.s Un buen conocedor
de la China de hace algunos años nos ha dicho, no obstante,
que si el coolie tenía siempre una canción en los labios no
era tanto por alborozo como por deseo supersticioso de dis-
traer a los demonios que, según se creía, tenían el maligno
placer de colocarse sobre las cargas de los portadores para
aumentar su peso. Recientemente, Bertrand de Jouvenel ha
recordado que los chinos contemporáneos de Luis XIV:tenían
«un adelanto de varios siglos respecto de Europa» en ·el desa-
rrollo de las artes y los oficios, pero que al -decír de· los mí-
sioneros jesuitas' de La época, el resplandor de su civilización
estaba empañado por el sufrimiento de un tercio de la pobla-
ción. En 1700, el Padre de Prémare hacía laisiguiente curiosa
comparación: «No se puede reprochar a los.pobres de China,
como a la mayor parte de los de Europa, su bolgazanería,
,, y el
hecho de que se podrían ganar la vida si qüisieran trabajar.
El sufrimiento de esos desgraciados está pot encima de todo
lo que pueda creerse. Un chino pasará los días removiendo la
tierra a fuerza de brazos, estará a menudo metido en el agua
hasta las rodillas, y por la noche es feliz comiendo una peque·
ña escudilla de arroz y bebiendo el agua insípida en la que
se ha cocido. Tal es su vida Je todos los días ... » (6).
Las cosas no habían cambiado en absoluto hace treinta
años si creemos a Somersct Maugham, que escribía lo síguíen-
te en On a Chinese Screen: .. Después de una corta estancia
en China, se olvida rápidamente ~l lado pintoresco del coolíe ,
(6) B. de Jouvenel: Communication au Congres européen
1:1 culture, Basilea, t.• de octubre dt: 1964.
94
para no ver ya en él sino la expresión de un esfuerzo sobre-
humano cuya opresión se siente en uno mismo. En China, la
bestia de carga es el hombre». En apoyo de su testimonio, el
escritor inglés citaba dos máximas Je un autor chino: «Llevar
el fardo y el sufrimier.to de la vida hasta el agotamiento, ca-
minar sin poder nunca detenerse, ¿no es un destino lastimo-
so? Trabajar sin descanso, y después dejar de repente una
labor cuyo fruto no se ha saboreado nunca, para afrontar un
destino que se ignora, ¿no es una causa justa de aflicción? ..
Esta angustia del hombre abrumado por una labor ingra-
ta cuyo sentido mismo se le escapa, hace que se comprenda
mejor el tradicional pesimismo de Oriente con respecto a la
vida, más aún que al trabajo. Este fatalismo se explica en gran
parte por las condiciones de existencia, precarias y misera-
bles, de los pueblos orientales que, desde hace milenios, se
atribulan y sufren para asegurarse la subsistencia. Bertrand
de Jouvenel encuentra «desagradable tener que reconocer que
el empuje brutal de los apetitos en Occidente» desde la Revo-
lución Industrial, en definitiva «ha servido mejor a la condi-
ción material d1 los hombres» que la amable civilización de
la China de antaño. ¿Debe decirse lo mismo de la sangrienta
revolución social de la nueva China? Como quiera que sea,
está claro que la diversidad e incluso la contradicción de los
Juicios de todo tiempo y todo Jugar sobre el valor del trabajo
. t1;nen como causa no solamente las circunstancias históricas
' -o las condiciones de la práctica de los oficios, sino también
toda clase de factores psicológicos, morales y sociales que hoy
nos esforzamos en analizar. ¿Cómo explicar ele otra manera
.el elogio al trabajador, ya citado, que contiene el clásico Sex-
-' to Estudio de Proudhon, modesto tipógrafo y cuya entera exis-
, tencia fue difícil? No obstante, el trabajo se le aparece como
•i
«una voluptuosidad íntima ... que -resulta, para el hombre, del
pleno ejercicio de sus facultades: fuerza del cuerpo, destreza
de las manos, presteza del espíritu, potencia de la idea, orgu-
de
llo del alma por el sentimiento de la dificultad vencida ... ,
comunión con el género humano».
95
 _\'
J Observemos que las dos funciones, soci.íi y psicológica, de!~
trabajo están claramente diferenciadas en este texto que data
de hace más de un siglo. Ahora bien, son 'p_recisamente estas
dos funciones, que responden a las necesidades fundamenta·
les de ayuda mutua y de expresión de sí m!1mo, las que apor-
tan al trabajador, en una medida indudablemente desigual se-
gún los oficios, esta satisfacción que no hemos temido llamar
«alegría del trabajo», al igual que los Henri de Man, de los
Hyacinthe Dubreuil y de tantos otros hasta Georges Gurvitch.
Si hay «sufrimiento del trabajo», proviene ante tÓdo del he·
cho de que la función económica se ejerce en un universo que
hay que forzar, ya que su producción natural es no solamen-
te insuficiente, sino incluso inadaptada a nuestras necesida-
,1
des. No se puede definir el trabajo más que si se le reconoce
su carácter ambivalente. Igualmente, no se comprenderá a los
trabajadores si no se cesa de hacer de todo trabajo un acto
forzado, vergonzoso y repugnante.\
Eso no quiere decir que todo vaya sobre ruedas en la evo-
lución actual de los oficios y .de las empresas. En Francia,
Michele Aumon_t describe una «escisión dramática» en el mun-
do obrero: la suerte de un grupo relativamente restringido de
«profesionales» mejora indiscutiblemente, mientras que la
masa de peones y de O. S. «se hunde cada vez con menos po-
sibilidades de liberarse». Se acrecientan las diferencias, dice,
entre las dos «condiciones»: necesidades, consideración, acti-
tudes frente a la empresa, cultura, etc. Indudablemente, queda
un «fondo común» de tradiciones, temores y esperanzas en el
mundo obrero, pero la promoción social de los unos parece
no efectuarse sino a expensas de los· otros (7). Estas observa-
ciones, ¿se verificarían en los países más desarrollados desde
c:l punto de vista económico, tales como Suiza, Alemania, Sue-
cia o los Estados Unidos? No lo creemos, cualesquiera que
(7) M. Aum;~t: «¿Existe aún una condición obrera?»,
::nos problema! del trabaio}, :!
11ique socia/e de!_~Fr1111ce, París, 1963, pp. 127-14p (N.0 especial:
,:[
i¡
;:!
sean las anomalías que puedan descubrirse, tales como el
paro en la industria americana. Las verdaderas constantes del
desarrollo son, desde luego, las que la revista Table Ronde
definía recientemente: continuación de la migración profesio-
nal hacia el sector terciario, aparición ele nuevas riecesida-
des a medida que el nivel de vida se eleva, persistencia de la
agitación social, «de la cual una renta media triple que la
nuestra, no libera a los Estados Unidos», disminución lenta
pero cierta, de «la intensidad de las sujeciones a la rareza, el
racionamiento y el trabajo» (8).
Repitamos que lo que va a disminuir en la actividad pro·
fesional no es tanto el trabajo como la intensidad de la suje-
ción al trabajo. En otras palabras, podemos esperar el crecí-
miento de la parte de libertad y de espontaneidad. En un cur-
so dado en 1924 para jóvenes educadores, y encontrado tardía-
mente entre sus papeles, Alain había previsto esta evolución.
He aquí lo que decía del trabajo más forzado, el del colegial:
«!-Jo hay placer sjno en la acción libre. Ambigüedad de la no-
ción de trabajo, la peor y la mejor de las cosas. Es lo que hay
"ae libre en el trabajo lo que gusta. La sujeción en sí misma
no lleva nada más que a una vida triste y aburrida. Círculo
del cual hay que salir. La meta es obtener un esfuerzo libre
generoso (como dice con tanto acierto Descartes imc-
ra con 1c1 n es que tal esfuerzo no sea nunca j¡:norado. Evitar
.el prejuicio («No hará nadas). No abandonar al niño ... El
'
'c)ebe gobernarse e imponerse la tarea, incluso si los resulta·
' dos no son buenos ... Plantear siempre la pregunta así. ¿Quie·
res ser tonto, ignorante y no tener ánimo? ¿No? Pero yo no
puedo hacer nada. No puedo querer por ti. En el fondo, 110
, 'debo hacerlo ... » (9).
··' . Eso en cuanto a la obligación escolar, que debe ser accp-
,1 tada libremente. Lo mismo podemos decir de la obligación
Ch,;Al· (8) La Socié1é de clemain, t,;.· especial de La Table Ronde,
París, 1963. n.' 177, pp. 165·168.
(9) Alaín: «Pédagogie»,
1957, p. 224.
Mercurio de Francia, París, junio de
97
 ·.ti
1
l
social del trabajador, sea patrón, obrero, escritor, ama de casa
o estudiante. Por eso nos negamos a considerar la coacción
como rasgo especifico o criterio decisivo del trabajo. La obli- \:
gación es un carácter común a todas las actividades humanas:
es una cadena a la cual estamos atados inevitablemente en
todas nuestras empresas. Los antiguos juristas romanos lo
habían dicho ya: Obtigatio est iuris vinculum quo necessitate
astringimur ... (10). El juego tiene sus reglas corno el culto, la
moral y el derecho. El hombre de tiempo libre no tiene liber-
tad más que en la elección del momento y de la clase de acti-
vidad. Ahora bien, este privilegio es accesible hoy a un número
cada vez más elevado ele trabajadores. La movilidad, la poli-
V? lencia, y e¡ espíritu de iniciativa son cµalidades requeridas
en la mayor p.arte de los nuevos empleos:1EI esfuerzo libre, del
que hablaba,:Alain, ocupa cada vez un mayor lugar en el tra-
bajo y modifica su carácter. tradícíonal.iál mismo tiempo, se
atenúa la diferencia entre el tiempo-de lij's vacaciones y el del
trabajo: por ambas partes la libertad y 1)! coacción se ínterpe-
netran ínextricablemeute, corno en toda~ las manifestaciones
de nuestra vida. ';~
1 l.'
.,
1
1
' El trabajo, sujeción y Ji~raclón
i\
1 tos, la carga del trabajo y el dolor del parto se han atenuado,
; . 1
En su capítulo De la ociosidad, Montaigne.ha empleado
i dos comparaciones inesperadas, pero muy sugestivas, para
demostrar que nada válido puede hacerse en el mundo ·sin
disciplina, aceptando libremente el esfuerzo y el trabajo;• «Así
como vemos tierras ociosas, si son ricas y fértiles, abundar
en cien mil especies de hierbas salvajes e inútiles, y para que
rindan hay que someterlas y emplearlas con ciertas semillas
para nuestro sei vicio. Y asf como vemos que las mujeres pro-
ducen ellas solas montones y piezas de carne informes, pero
., duras
que para hacer una generación buena y natural hay que qta- .
rearlas con otra semilla. Lo mismo sucede con los espíritus:
( 10) lnstitutionum Divi lustiniani ... , TII, 14.
98
si no se les ocupa en algo que les contenga y sujete, se lanzan
desconcertados, aquí y allá, en el vago campo de las imagina-
ciones. Y no es ni locura ni sueño que no produzcan en esta
agitación» ( 11 ). t'-
Esta página ilustra una idea muy antigua a la cual Francis
Bacon dará, algunos años más tarde, su conocida fórmula:
Ars homo additus ;1aturae, el arte '(por el que hay que enten-
der el trabajo del artesano tanto como la creación del artista),
es el hombre más la naturaleza. Encontramos en Montaigne
no solamente el eco, sino los mismos términos del texto lirni-
nar del Génesis: Replete terram et subiicite eam, llenad la
tierra y dominadla (12). Se colocan paralelamente el trabajo
del hombre y la maternidad de la mujer, como en la Escritura.
El rasgo común de estas dos actividades, es la siembra nece-
saria para que aparezca el buen fruto. Montaigne se revela
aquí como mejor exégeta del Antiguo Testamento que los teó-
logos que ponen el acento en el sudor del hombre y el dol?r
de la mujer. P.ara Montaigne, como para el autor del Génesis,
la maternidad y el trabajo son funciones vitales, naturales,
cuyo cum limiento no está exento de sufrimientos, pruebas o
acci entes, pero que son en sí mismos dones e Dios. . .
Hoy, gracias a la invención y al progreso de los eonocirmen-
pero no podrían desaparecer. Lo que la mujer puede dominar
. ~-;s la sensación de dolor, pero no el •trabajo• del parto. Igual-
' , mente, los italianos y los españoles que vi recientemente en-
corvados en una mina, a 700 metros de profundidad, arrancan·
do carbón entre el polvo apenas disipado por el chorro de
... vapor que les protege, sonriendo al ingeniero que me condu-
~' · cía arrastrándose en la interminable mina: su trabajo, en tan
condiciones, tenía un fin inmediato que era ganarse la
vida, pero también una meta más alta, de la cual parecían
conscientes, y -que era la participación en una empresa de
(11) Essais de Mo11taigne, libro I. capitulo VII l.
(12) Génesis, I, 26-28.
99
 ·' :Y
',l.

~;,.
. ~;: .
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·,:
.:!.
desarrollo humano mediante el domini¿·,'ide la naturaleza por El trabajo es la más importanle de las actividades huma·
el técnico. Si el hombre trabaja cada vez menos con sus bra- t~ nas. Respondiendo a vitales ecesic c de
zos, si es cada vez más organizador y sabio, el sentido pro- socia 1 1dad y de expresión persor,al, llena funciones mayores:
fundo de su lahor sigue siendo el mismo: es la «domestica- c~ómica, social, ps1col6g1ca. De ahí proviene su carácter
ción del universo», como dicen los marxistas, lenguaje al cual permanente, ba10 sus más diversas y continuamente cambian·
nosotros preferimos el de Sauvy, cuando habla de la «libera- tes formas: trabajo manual o intelectual, obligatorio o es_ES>n·
ción permanente del hombre con respecto de la naturaleza». táneo, interesado o gratui1ll. Se le siente a la ve1. c-omo ~ria
De ahí viene el carácter encumbrante del trabajo, cuando el y sufrimiento: satisfacción en la mcili.ga.Sn que e~_Jj_Q_~cj_ón
hombre no encuentra más que la inevitable resistencia de la ele la dependencia de la naturnle1.a. colaboración fáci «cicr-
materia al esfuerzo humano pero ya no la explotación, la frus- cic10 eliz de nuestras facultades»; sufrimiento en Ja mc~,füla
tración y la alienación del trabajador. en que choca con el cansancio natural del organismo huma-
/Es en esta liberación, más aún que en la utilidad social, no, con la resistencia de la materia o con la opresión social.
efecto secundario, donde aparece el rasgo específico, el carác- Implica no solamente una reflexión continua. un aprendizaje
ter fundamental del trabajo. Cualesquiera que sean las sírni- constante, sino también la conciencia de su meta, la obra a
litudes de la actividad animal y de la labor humana, tenemos realizar, y medios propios para llevar a cabo esta obra, Tam·
que este último nos hace «como amos y poseedores de la na· bién es siempre un esfuerzo tenaz: ele apropiación )' de uans-
turaleza», como decía Descartes después de Bacon y sus prede- formación de los bienes naturales, de producción de bienes
cesores. El animal no se ha liberado nunca de su medio; no nuevos, de invención y de perfeccionamiento técnico, de orga-
coge alimentos o no caza más que para cubrir sus necesidades nización, de creación artística y literaria. Factor dccish'.aJJcl
de supervivencia; la preparación de sus cuevas y la acumu- crecimiento económico, es fuente inogolabk clc.sofuli;.l_ridacJc:,
Iación de sus alimentos son únicamente temporales; no tiene ~ y_ enriquecimiento de la pcrsmia.....E.n....r.G.Sumcn e~ la
tampoco esa clara conciencia de la meta y de los medios de 12,rimera condición, pci o que no excluye otras. parn In cultura
ejecución que ha permitido al hombre ínventar.Jabrícar y per- ,. la civiliz~n.l
feccionar sus herramientas. Por eso el saber y el trabajo son
inseparables. Se podría aplicar al trabajo la nueva definición
que R. Frérniné propuso de la tecnología, en el Congreso euro-
peo de cultura, en Basilea: «un conjunto de actos creadores
propios para vencer las djfiéj";Üades_ que se aponen á Já ~x-
pansión del hombre¡. Esta fórmula sería de todos modos de-
masiado resti:ictiva al no dejar lugar a la creación artística,
actividad guc está sin embargo soportad~ y penetrada PO.e. el
trabajo. «No 'hay artista, decía también .;Alain, que no lo sea
por inmensos trabajos.» La definición qúe hemos de dar del
trabajo será más amplia. No hará sino resumir los primeros
puntos de nuestra exposición. '-
!.

100 IüI
------·---------r------~--~-----•

•,.

SEGUNDA PARTE

EL HOMBRE EN EL TRABAJO, _
HOY Y MAÑANA
CAPÍTULO VI

LA ACELERACION DEL PROGRESO TECNICO

La característica de nuestro tiempo es la aceleración del

progreso técnico. Antaño, pasó más ele un milenio entre el des·
cubrimento del molino de agua, en el Asia menor, poco antes
de la era cristiana, y la generalización de su empleo en F.ran·
cia, en la edad media. Más tarde, hizo falta un siglo de adap­
taciones y perfeccionamientos para que la «olla» de Papin o
la «bomba de fuego» de Newcomen se convirtiesen en la rná­
quj~ de vapor verdaderamente utilizable de James W.att;
dtrunos en 1780, en la época de la Revolución industrial. Hoy,
el lapso entre la invención y la aplicación se ha abreviado
más: veinte años entre la primera reacción en cadena cont ro­
laq~. en 1941, y el lanzamiento, a principios de 1962, del bu·
qlie tíe carga americano «N. S. Savannah», donde la energía
nuclear ha encontrado un amplio empico no militar. Después
Ran bastado diez años para que se difundiese en el mundo
entero la fabricación de los transistores. Finalmente, de año
en año, vemos perfeccionarse el mando a distancia de los
aparatos interplanetarios/Debemos esperar también que la
automación, última palabra de la técnica industrial, se irn­
ponga en nosotros más de prisa de lo que creemos.

103
 ¿Qué ha sido del trabajo y del trabajador en el curso de
este desarrollo precipitado? ¿Qué va a ser de ellos? Vamos
a intentar responder a estas preguntas en la segunda parte
de esta obra. Lo primero que llama !a atención del psicólogo
Y del sociólogo es el aumento o, mejor dicho, la extensión de
las neccsídades.Í Daremos un ejemplo poco conocido al recor­
dar los comienzos de una industria que puso al alcance de
todos, gracias a la disminución de los precios, una serie de ar·
tículos que sólo los ricos podían procurarse antes. Se trata
de la fabricación de telas pintadas, llamadas indianas, intro­
ducida en Francia hace dos siglos, por un hombre cuyo re­
cuerdo se ha perpetuado únicamente en París por una calle
y una estación de metro: Christophe­Philíppe Oberkampf. Ori­
ginario de Wurtemberg, pero provinente de Suíza.. done.le su
tamilia había adquirido la burguesía de Berna, este audaz em­
presario se instaló siendo muy joven en Jouy­en­Josas, en el
curso del Bievre, a alguna distancia de Versalles, en el momen­
to en que el rey .Luís XV­, por edicto del 9 de noviembre
de 1759, acababa áe autorizar la manufactura de los tejidos
de algodón. Hastajentonces, tanto la importaqjón como la fa.
bricación de estos tejidos estaba prohibida en provecho de las
antiguas industrias del lino, del cáñamo y de Jai,~edn. La moda,
no obstante, eran las indianas, y entraban en ~r'andes cantida­
des, de contrabando, de Suiza y del Condado ~\'eneciano. Los
! aduaneros, furiosos al no poder requisarlas enrla frontera, las
,,
·1 ;.A
arrancaban de los hombros de las mujeres. ~ pesar de ese
rigor, o quizás incluso a causa del mismo», se nos dice, el
gusto de la nación por las telas pintadas llegó a ser tan gene­
ral que el gobierno cedió: «Fue una verdadera revolución para
In industria francesa» ( 1 ).
Ya durante el año 1761 Oberkampf fabricó 3.600 piezas, es
decir, aproximadamente 86.000 metros, «lo que no era ni la
cuarta parte de lo que su hubiera podido vender». Se hacían
(1) A. Labouchere : Oberktunp] (1738­1815), Pañs, 1865 (5.0 cd.,
1884, 244 pp.).
104
entonces sobre todo indianas de pequeños dibujos, llamadas
mignonett es. impr imidas en telas mixtas, hilo y algodón, que
fueron utilizadas para los muebles y colgaduras y después
­<"" para la confección de pañuelos, primer objeto, quizá, fabrica­
do y vendido en Francia en serie. Todas las mujeres querían
tener, de modo que a fin de siglo las campesinas más pobres
se adornaron con ellos. Al mismo tiempo xe reproducían en­
cantadores dibujos en percales de la India, con los que se ha­
cían vestidos que se vendían de 75 a 240 libras. La demanda
presionaba de tal manera que la fabricación no cesó de pcr­
f cccionarsc. Durante mucho tiempo el grabar las planchas de
cobre que imprimían los diferentes motivos de Jouy ocupaba
más de un año de trabajo. Estos se inspiraban en las modas
o en los acontecimientos rle la época: las fábulas de La Fontai­
ne, las Cuatro partes del mundo, la Granja, la Fiesta aldeana,
las Palomas, los Trabajos de la Manufactura (1782), los Morir­
golfieres (1783), la Federación (1790), etc. Los acontecimientos
del Noventa y tres pasaron sin que el auge de esta industria
resultase afectada por ellos. El grabado se hizo entonces so·
bre cilindros que podían rodar incesantemente al servicio de
la clientela. Finalmente se construyó en 1799 un máquina nue­
va a la que los obreros llamaron el bust ringue y que su scltó
tanta inquietud como admiración, En efecto. esta máquina
~i:a~ba en cinco o seis días dibujos que requerían antes seis
meses: además de la ganancia de tiempo, se «ahorraban» cua­
renta y dos grabadores.
Fue en aquel tiempo, en 1798, en París, cu .. ndo nació el
historiador Jules Michelet. Dos años antes de su muerte, en
"l87Í, pudo decir que el mundo había cambiado más durante
,,ésta «simple vida de hombre» que en el curso de los veinte
siglos que le habían precedido. Desde entonces, la máquina
se encarga cada vez más de hacer los trabajos para los que se
necesita fuerza, en la agricultura, IH construcción, In ln d us­
tria y los t ransporrcs: realiza mucho mas de prisa, mejor, y a
un precio más bajo las fastidiosas tareas de producción. Nada
Je parece imposible al técnico ele .ih,>r,1 en adelante.
í ncc san
J'l·
temente, hay inventos que dejan p ..or inútiles una herramienta
o una red entera de comunicaciones. Incluso un Luis Armand,
al que se sabe capaz de todas las audacias, se inquietaba hace
una decena de años por la competencia hecha a 'ibs
Ierroca­
rr¡iles por otros medios de transporte. Un proyectorque él juz­
gaba irrazonable en 1953 fue realizado no obstanteren 1957 en
Ohio. Se trataba de un transportador automático para el car·
bón, de 180 Km. de longitud, que iba de la región de las minas
a las centrales eléctricas de Cleveland. Mezclado con agua, el
mineral se desliza hasta la llegada, en que se le seca en hor­
nos. Evidentemente, es una pérdida para las compañías ferro­
viarias, que hacían caminar antes a través del campo lentos
e interminables trenes de carbón: bloqueado en el paso a ni·
vel, el automovilista se distraía contando los vagones. Como
la empresa resultó rentable, se crearon otras líneas que iban
de los Alleganes a las ciudades del Atlántico. El éxito de esta
iniciativa le valió a su promotor, George Love, el ser llamado
en 196 t a la presidencia de la Chrysler, cuyos negocios no tar­
dó en revivificar (2).
El auge de la automación
En cuanto a la automación, es corriente en las grandes ern­
presas de los Estados Unidos, donde está favorecida por la
concentración de la potencia económica. La industria químl­
ca está ya completamente automatizada y la metalurgia sigue
sus pasos. Un nuevo dispositivo controlado por cuarenta y cin­
co personas puede hacer funcionar trenes de laminado que
ocupaban a cuatrocientos cincuenta obreros. Se trata de re­
conversiones masivas de las acerías americanas: nuevos «com­
binats», con algunos millares de hombres solamente para eícc­
ruar el servicio de comunicación, bastarlan para atender al
(2) L. Arrnand : •J:.conomie et '"'chnique des transporta mo­
derncs­, f/01111111:~ el Mmulrs. julio ele •195.l. p. 18­1; R. Shcchun :
«Coa! Man at Chryslcrj. For11111a, Nueva York, set. .1962, p. 105.
106
.
,.
consumo nacional e incluso podrían, en ultramar, hacer frente
al reto de las empresas de Europa y Japón que les hacen la
competencia.
Sabemos, por otra parte, hasta qué punto se ha desarro­
liado la industria electrónica en los Estados Unidos. Cada se­
mana un constructor saca de fábrica dos calculadoras que va­
len cada una cerca de dos millones de dólares y que hacen en
algunos minutos operaciones para las que decenas de em­
pleados hubieran necesitado meses. La adquisición de una de
estas máquinas ha permitido a la Asociación americana de
antiguos combatientes reducir de 17.000 a 3.000 sus efectivos
de agentes encargados de calcular y distribuir los subsidios
debidos a sus miembros. Si bien la operación ha sido fructí­
fera, ha suscitado muchas críticas. Por el contrario, el amon­
tonamiento del correo postal en las oficinas centrales ha obli­
gado a mecanizar no solamente el matasellado, sino también
la selección de las cartas. Una sociedad de Alejandría, en Vir­
ginia, curiosamente llamada Intelligent Machines Research
Corporation, ha puesto en servicio un aparato capaz de leer
direcciones mecanografiadas. Este ojo clcct rúnico reconoce
los números de las dieciocho principales ciudade« americanas,
saca del montón los envíos que llevan esas direcciones y los
encamina hacia su destino. «La automación, ha dicho el Post­
mast~r.­,~eneral Summerfield, es nuestra única esperanza de
asegór;ar el servicio postal de los Estados Unidos.» En efecto,
los envíos anuales han pasado de 26 mil millones en 1940, a
más de 60 mil millones en la actualidad, sin que haya nada
que deje entrever una disminución. 540.000 personas son res·
po1dabres de este enorme correo que representa, por sí solo,
los dos tercios del tráfico postal universal.
'La razón que se invoca siempre en favor ele la autornat+­
zación no es tanto la economía de tiempo y dinero como la
periu ria de personal cuali ticado. En la era preindustrial, cada
individuo, podía asumir las tareas simples de producción.
Por el contrario, el persistente aumcn tn ele las necesidades
obliga a fabricar objetor. cada vez más complicados que exi­
107
~~~~~[
gen una creciente habilidad. Incluso e11 la U.R.S.S., en donde
la mano de obra no faltaba antes de la guerra, la mecaniza·
ción se ha hecho necesaria debido a la falta de obreros espe­
cializados. El economista E. L. Manévitch ha dicho: «Si nues­
tra productividad hubiera permanecido en 1937 al nivel de
1928, nos hubieran hecho falta ocho millones de obreros su­
plementarios para asegurar la producción que obtuvimos in­
mediatamente antes de las hostilidades. Igualmente, si la pro·
ductividad no hubiera mejorado aún más en la industria pe­
sada desde 1940, hubiéramos necesitado 3'5 millones de obre­
rós más para alcanzar los niveles de 1950,. (3).
Se comprende por qué los rusos conservaron durante tan·
to tiempo a sus prisioneros de guerra, en particular a los ale­
manes capturados en Estalingrado. Uno de estos últimos, que
consiguió escapar por Mongolia y que fue en 1954 a estudiar
a Lausana, me hizo m~1 relato que explica muchas cosas. Pri­
meramente se le envió: a una fábrica con doscientos camara­
das suyos: todos los (\ue habían hecho estudios s:ecundarlos
fueron pronto empleados como contramaestres y él mismo
fue elevado al cargo de ingeniero porque había estudiado
cálculo y dibujo técnico hasta el bachillerato. AJ:>carecer de
distracciones, todos trabajaron ccn celo y mínuciósidad, tan­
to más cuanto que se les trataba bien. Esta aplicación, muy
g~rmánica, les valió no obstante la hostilidad de'1os obreros
yÍde la población: se les reprochaba el hacer demasiado, míen­
1
tras que, desde el principio, se les había acogido con arnabí­
lidad. La autoridad resolvió el problema dispersándolos en un
gran número de empresas de la región, pero por todas partes
se les encargó a estos extranjeros tareas especiales o respon­
sabilidades. En efecto, al parecer la mano de obra indígena
era extremadamente ruda y sobre todo, refractaria a la dis­
ciplina del trabajo industrial; en el momento en que los vígi­
lantes volvían la espalda, los obreros del país se lanzaban a in·
(3) C. Matthicu: «Une nouvelle hygiene lndustrlelle», La Ne],
i Parfs, '1955, XII, 11, p. 136.
~
h
1 108
~­­­ ­­­­~­­­
terminables discusiones o se agrupaban para cantar suave­
mente quejas nostálgicas.
Se comprende también el principal mot ivo de la famosa
ley escolar del 24 de diciembre de 1958, hoy derogada, que
obligaba a la mayor parle de los estudiantes soviéticos a hacer
dos o tres años de prácticas, la jornada completa o no, en las
empresas del Estado, antes de entrar en las Escuelas Supe­
riores. La economía sufría entonces una grave penuria de
mano de obra cualificada. El 18 de marzo de 1961, Pravda re­
velaba que, solamente en Ukrania, 30.000 máquinas agrícolas
se encontraban inutilizadas, mientras que 8.000 tractores en·
viados a revisión, no se usaban porque se carecía de conduc­
tores y de mecánicos competentes. Se necesitaban tres millo­
nes de trabajadores nuevos, a los que se pudiese adaptar a
las técnicas modernas. Ahora bien, las pérdidas ocasionadas
por la guerra y el déficit de nacimientos anterior a 1945 hacían
sentir sus efectos. Se quiso colocar urgentemente a toda la
juventud en las fábricas.
Al mismo tiempo, el comité central del Partido ordenaba
el 24 de junio de 1959 el desarrollo sistemático de la automa­
ción en la industria, los transportes y la producción de ener­
gía. He oído a un ministro ruso hablar de las centrales hidro­
eléctricas del Dnieper, que desarrollan una enorme potencia,
y sin embargo están controladas por algunos especialistas so·
lamente,"· En 1961 se encontraban en la industria soviética va­
rios ejemplos de una automatización muy avanzada. En las
Iábricas Kalinine, en Oulianovsk, dos cadenas, reservadas cada
una a un tipo normalizado de pistón para motores, arrastra­
ban~­
Jtihgotes de aleación de aluminio a través de fusiones, mol­
<leos, fresados, calibraciones, estañaduras, hasta la salida, en
que los productos terminados eran envueltos, embalados y al­
macenados, siempre automáticamente. Cada día se fabrica·
,! ban 3.500 pistones bajo la vigilancia de diez personas, mien­
tras que poco tiempo antes habían sido necesarios ciento se­
senta obreros para la misma producción con máquinas ord i­
narias. En cuanto al precio de coste, se redujo a la mitad. En
 otros lugares, la Iabricacló­i de breques de motoresde camio­
nes pudo llevarse a cabo con un solo equipo de tres, hombres,
'
en!yez ele ciento ochenta repartidos en tres equipos'.,(4). Así se
explican el prestigio del spetsiulnost, del especialista, en la
U.R.S.S. y la constante publicación del creciente número­de
los que han alcanzado esta cualificación: 8.800.000 en :1964,
contando los graduados de la enseñanza superior y los diplo­
mados de las escuelas técnicas medias (5). · · .... , ..
La. automaclón en la Europa oceídental
En los países índustrializados de la Europa occidental, la
automación tiende a generalizarse. La Alemania Federal y Sui­
za han introducido números postales con vistas a una próxi­
ma automatización; la falta de personal cualificado hace nece­
saria esta transformación. La industria alemana del Rin re­
curre a los equipos más costosos por carecer de mano de
obra. Si la firma de automóviles Borgward se ha declarado en
quiebra afectando a 18.000 obreros es porque, según se dice,
creyó que podría mantenerse, con métodos de trabajo anti·
cuados, frente a una empresa con un elevado grado de auto­
matización. En Francia e Italia la nueva técnica penetra en la
industria por las mismas razones que en otros países: es in­
suficiente el número de obreros competentes mientras que
un excedente de mano de obra vegeta en tierras no rentables
o en viñedos que no encuentran mercado. Es así como he­
mos visto a la Régie Renault enorgullecerse de poseer en Pa­
rís «el taller U 5, uno de los más automatizados del mundo».
En 1959, los periódicos publicaron un costoso anuncio en el
14) G. Hartrnann : «¿Se interesa también la Unión Soviética
por la automación? ... Revista ccvnóniica y social, Lausana, 1961,
XIX. 4, p. 366. ,.
t5) Se ha dioho qu,c el plan scptcnal, basado en un censo
defectuoso . en '1959, ha subestimado In población total, que debía
elevarse a 2.'0 millones en 1965. es dccrr. 10 millones/ más de lo
previsto.
110 ,.¡,
r
:'
:
que esta marca proclamaba lo que sigue: «Desde el momento
en que se le coloca en la cadena, y hasta el fin de su periplo,
a lo largo de las trescientas noventa y ocho estaciones de tra­
bajo, el bloque del motor no es tocado por la mano humana.
Dieciséis cerebros electrónicos efectúan en él setecientas vein­
ticinco operaciones perfectamente coordinadas. Estos cere­
bros electrónicos no conocen 'ní vísperas de fiesta ni cansan­
cio; son insensibles tanto al frío como al calor y nada puede
distraerles de su tarea ­ni siquiera la chica bonita que pasa,
rií tampoco las preocupaciones personales.» Es verdad que el
escrúpulo hizo decir al autor de esta desagradable compara­
ción que una parte de los obreros despedidos por la nueva
máquina había sido afectado a misiones de control y que
algunos eran reemplazados por ingenieros. Esta nota final, en
letra pequeña, daba una información veraz pero incompleta:
la disminución real del número de puestos de trabajo, en tal
caso, es del 90 %.
En Suiza, In industria, que está muy dispersada y trabaja
sobre todo en pequeñas series, permanece aferrada a las for­
mas tradicionales de producción. Por el contrario, toda la red
telefónica, que comprende más de un millón y medio de apa­
ratos, está automatizada desde 1959. No se encuentran más
que dos o tres empicados en las grandes centrales eléctricas,
excavadas muy a menudo en la roca: en el exterior, de todas
rnanerass'numeroso personal técnico y administrativo trabaja
en oñcínas. En Pallazuit, en la carretera del Gran San Ber­
nardo, una central completamente automatizada no tiene ni
siquiera guardián. El paro o la puesta en marcha de los gru­
pos ..~•lurbinas se realiza por telecomando desde la fábrica
de Orsieres, situada a 7'5 Km. de distancia y 1.000 metros más
aba~, en el vaJle. Este sistema suprime las molestias del es­
tablecimiento de un personal a gran altura, pero pensamos
que al generalizarse tendría repercusiones en el empleo.
En Francia se maravillaron de que la locomotora BB 9003
pudiera tirar, en 1955, de un tren especial de 1.800 toneladas
por ruando a distancia, sin que ningún agente estuviera a bor­
111
 ·­~­
.¡
. ..

i1
1
1
: Mientras tanto, gracias a una feliz coyuntura, gozamos de ple·
do; esta hazaña de la técnica ferroviaria no es más que un
ejemplo, que ha permanecido a nivel experimental, de la mo­ no empleo y, algunos países de Europa occidental, de super·
dernízación operada en la S.N.C.F. (6). Las siguientes cifras empleo. Pero algunos indicios hacen pensar que con el perfec·
pondrán de manifiesto la elevación de productividad, de 1946 cionamiento técnico, ocasionado por la competencia interna·
a 1961, en esta vasta empresa nacional. Por una parte, el trá­ cional, vamos a conocer a nuestra vez, si no tomamos las ne·
fico, expresado en unidades de recorrido (viajeros­kilómc­ cesarías medidas, no solamente dificultades crecientes en Jo
tro + toneladas­kilómetro) ha pasado de 67'5 a 92'1 miles de que concierne al reclutamiento de personal cualificado, sino
millones. Por otra parte, la racionalización y la mecanización también el sorprendente paro que sufren los Estados Unidos
del trabajo han permitido reducir de 490.000 a 349.000 el nú­ desde 1957. Dejando para un capítulo ulterior la cuestión del
mero de empleados: eso significa que 140.000 agentes han empleo, vamos a intentar definir brevemente las nuevas ex i·
sido despedidos o jubilados sin ser reemplazados, en quince gencias que la automación parece imponer a los trabajadores.
años. Apresurémonos a decir que la operación ha podido efec­
. tuarse sin demasiada extorsión gracias a la expansión de la
y
economía francesa a la prudencia de ]os dirigentes.
¿Qué sucedería, no obstante, si el conjunto de la industria
se adentrase demasiado de prisa en esta vía? De hecho, en Eu­
ropa no hay que temer esta eventualidad pordel momento,
porque el desarrollo técnico y la organización del trabajo es­
tán todavía lejos del nivel alcanzado en los Es tados Unidos .
1

.. Es peor para nuestro confort material, pero mejor para la se­

~·guridad del empleo. En efecto, nosotros nos encontramos to·
1c\avfa en lo que el sociólogo Alain Touraine ha llamado la
.. fase B de la evolución del trabajo industrial, marcada por el
empleo masivo, con máquinas herramientas y obreros apenas
instruidos. Esta fase B es transitoria. Ha sucedido al anti·
guo artesanado, representado por la fose A, en la que trabajan
hombres muy formados, pero poco numerosos. Tarde o tem­
prano, a continuación de los Estados Unidos, vamos a entrar
,·,
en ta fase C, la de la automación, en que solamente se requerí­ •. '
rán los especialistas que Ford llamaba «nuevos artesanos» (7).
,,
(6) Ferrocarriles franceses. ­
tradicional: 3, unión eontradictoria e ine~:able de <los i:eglmene.;
(7) A. Touraine: L'évo/ution du travail ouvricr atu: Usines
Renault, cd. del C.N.R.S., París. 1955, 202 p. ­ Nosotros sirnpll­ de trabajo y de vida social; 4, emergencia 9cl nuevo ~1stema en
ficamos el esquema del autor, quien distingue en realidad cinco medio de los restos del antiguo; 5, automación generalizada. (Re·
etapas: 1, antiguo artesanado: 2, desmoronamiento del sistema vista Sociología del trabajo, París. 1963, 2, p. 161.)

112 113
 ~AP{TULO VII

RECONVERSION, PERO PERMANEN~

DEL TRABAJO

Según el profesor Barish, de la Universidad de Nueva

York, la economía, en los Estados Unidos, estaría en condi­
clones de poner en el mercado, en una sola jornada, tantos
objetos como fabrica hoy en la semana de cuarenta horas
­con tal de que mantenga, claro está, su ritmo de crecímien­
to y que encuentre salidas. Todo eso plantea numerosas y di·
ffciles preguntas. Primeramente, ¿córyo explicar este vértigo
de producción? Es, repitámoslo, qu,/ en el mundo las nece­
sldades son inmensas. Aún más, que las naciones más favorc­
cldas son insaciables. El progreso llama siempre al progreso.
En efecto, este último crea toda clase de comodidades y de
costumbres sin las que no se puede pasar. Ya la familia ame·
ricana de clase media, que se establece en los verdes alrede­
dor.d)le las ciudades, a kilómetros del centro comercial y de
laá escuelas, tiene que poder disponer al menos de dos co­
ches para el padre, la madre y los hijos. Hace diez años se
podía ver en la periferia de Nueva York, a las seis de la tarde,
a las esposas que iban a esperar a su marido a la vuelta del
ttabajo con el único auto familiar. Hoy ya no hay nadie, por·
9..ue el señor tiene su coche personal en la estación, donde lo
1 deja por la mañana en vastos espacios de parques reservados.
i~· Con el segundo coche, la señora va y viene todo el día para
hacer sus compras y sus visitas, y también para llevar y traer
­~
,: a los niños al colegio. Ahora, ya los hijos mayores piden un
tercer coche para ir a la High School, más alejada, y para
I·
.. 115
~.·
 l
1
encuentra un empleo satisfactorio. La situación es distinta
para los que permanecen. en su puesto; unos ascienden de ca­
tegoría Y otros descienden. En la clasificación de las cartas
por eje~plo, se tenla que recurrir hasta ahora a empleados
que. t~v1er.m extensos conocimientos geográficos, aptos para
de~1dir con conocimiento de causa el camino quedebería se­
~1­~ cada envío. La introducción del número postal ha sim­
phl icado ya este trabajo. Con la clasificación mecánica, cuan­
do se presenta cada carta la operadora no tiene más que pul­
sa: el botó~ correspondiente a la cifra que ha visto. Se llega
ast al es~ac!io del más i.rritante trabajo parcelario. Pero el ojo
electrónico, ya perfeccionado, va a suprimir esta codificación
~~ual: es la automación completa, con la que unos pocos
vigilantes van a controlar un despacho cien veces más rápido
del correo. De ello resultará una disociación del personal en­
cargado de aparatos automatizados, Este régimen existe en­
tre nosotros desde hace ya mucho tiempo en la industria tex­
til '. Unos reguladores sin cualificación van y vienen entre má­
quinas en las que millares de lanzaderas dan vueltas incan­
sablemente sobre sí mismas. Cuando una de estas últimas se
detiene, basta a menudo con un toque dado con el pulgar hu­
medecido en saliva para unir un hilo roto y volver a poner en
marcha la lanzadera. No obstante, se producen frecuentemen­
t~ s.ituaciones más delicadas; entonces es necesario un espe­
cialista con su caja de herramientas y su habilidad de mecá­
nico.
En Francia.r la encuesta de Pierre Navillesobre L'automa­
tion et te travail humain, efectuada en 1957­59 en ciiversos sec­
tores ind~striales, puso de relieve que «el 80 % ~~l personal
que trabaja con las máquinas automáticas más rtÍ'odernas en
las ramas estudícdas está compuesto por variedacles de obre­
ros especializados», y por lo tanto sin una tormacíón general.
No obstante, el autor observa que estos obrerosrespeciallza­
ios eran mandados por «jefes de equipo, vigilantes, I
contro­
ladores y personal de entretenimiento. los cuales logran una
clara elevación de categoría que les sitúa a mitad de camino
..
.•. 118
.
.·'!':
·,
­{
.J
entre los operadores y el mando intermedio» ( 1 ). La recten te
experiencia indica no obstante que la proporción de estos úl­
timos va a elevarse, y que a los primeros se les pedirá un ma­
yor grado de cualificación. Esto sucede ya en las cadenas
automatizadas de la industria automovilística, en las rcíinc­
rías y en las centrales hidroeléctricas. A menudo el control
de las señales es tan arduo como la conducción de una loco­
motora; entonces no se puede permanecer en tales puestos
más de algunas horas sin peligro. Siempre se necesita una
atención muy viva, capacidad para juzgar y una compren­
sión global del proceso ,;e fabricación, que supone numero­
sos conocimientos técnicos. «En la casa Rcnault, escribe
M. Rustant, se exige del personal de entretenimiento que sea
polivalente: el electricista debe poseer nociones de mecánica
y el encargado del suministro puede ignorar cada vez menos lo
concerniente a la elcctricidad.» En una fundición automatiza­
da, dice la Unesco, el operador consagra el 50 % del tiempo a
la vigilancia, el 20 % a la dirección del proceso tecnológico,
el 15 % a tareas de ejecución y el 15 % a medidas, informes
o cálculos analíticos.
La pérdida de cualificación del trabajo parece no ser en de­
finitiva más que un estadio ocasional y transitorio hacia la au­
tomatización. El efecto más evidente de ésta es el desplaza­
mieJ}~geográfico y profesional de los obreros, que lleva con·
sigo Ja suplantación progresiva, en el proceso de fabricación,
de la mayoría de los trabajadores no cualificados en provecho
de una élite de responsabilidades que provienen a menudo del
per5iqnal de base y a los que en adelante se paga por meses.
La' distribución de la mano de obra en las refinerías Shell­
Becre, cerca de Mansella, nos da ya una idea de las tendcn­
d\s del empleo en una empresa parcialmente ~utomatizad~:
se contaron recientemente 35 peones, 69 obreros «especializa­
dos», 362 profesionales, llamados O. P. y 91 operadores cspc­
(l) Ediciones del Centro Nacional de investigación cicnt íf ice,
París, 1961, pp. 707 y 712. ·
119

salir por la noche. Una publicidad insensata, cuyo presupuesto
anual se eleva a 14 mil millones de dólares, excita todos esos
deseos. Recientemente, la American Telcphone and Telegraph
r
¡1 Company ha iniciado una vasta campaña publicitaria para per­
!1 suadir a las mujeres para que tengau en su casa tres teléfo­
1
nos, el primero en el pasillo, el segundo en la cocina y el ter­
cero en el dormitorio. El slogan escogido recurría a la envi­
dia de unas y al orgullo de otras: «She's so lucky ... has 3
phonesl»] :·1, ,.
I Observemos que en Íturopa y en los países en vía~ de desa­
rrollo, las masas ciudadanas, y también las ruralesJo sueñan
sino con un confort material semejante. La alimenfhción, ba­
sada todavía hace cien años en el consumo de panj' patatas,
se ha diversüicado y enriquecido considerableme,,ie en los
países industrializados/ A pesar de ello, y como #nsecuen­
cil, de la baja de precios y la elevación de la ren~} la parte
d~,gasto familiar que se destina a Ja alimentación, que era
anfes del 7j %, se ha reducido al 44 % en Italia, al 30 % en
Bélgica, al 26 % en Suiza, y al 24 % en los Estados Unidos.
Ya· Engel lo dijo el siglo pasado: a medida que el nivel de vida
se eleva, hay un desplazamiento del consumo, que va del sec­
tor de la simple subsistencia hacia el sector que podríamos
llamar de la civilización. En Suiza la parte de renta destinada
a educación, seguros, cuidados corporales, vacaciones y des­
plazamientos, ha pasado del 16'4 % al 38'3 % en los obreros,
y de 18'1 % al 40'3 % en los empleados, de 1912 a··1963. Esta
proporción media de más de la tercera parte del gasto famí­
liar consagrada a fines que sobrepasan la necesidad inmedia­
ta, es indicio del cambio radical que se está operando en la
manen, de vivir. Al igual que el progreso técnico, del que es
consecuencia, este proceso es ineluctable, irreversible y está
sometido a la ley de la 'aceleración. Seguramente es algo bue­
no, pero lleva consigo riesgos cuya gravedad no hay que des­
preciar.¡
/, Efectivamente, el hombre se adapta mal a este progreso
acelerado: sus ideas, sus costumbres, sus hábitos, se tras·
116
1
tornan. Resulta afectado por las transformaciones que se or i­
ginan en su trabajo, el cual absorbe todavía la mayor parte de
su. tiempo y de sus preocupaciones. Sólo en raras ocasiones
llega a dominar con maestría las nuevas técnicas de su oficio.
Los organizadores y los propios jefes quedan desbordados. La
demanda de productos nuevos llega a ser· imperativa, mien­
tras que el aparato de producción está entorpecido: hay que
amortizar el antiguo utillaje, reorganizar las empresas, modi­
ficar las rutinas del trabajo, liberarse de todo conjunto de
convenciones, de reglas y de leyes anticuadas. Las estructuras
económicas y sociales, que necesitan tiempo para constituir·
se, se transforman también con lentitud. A la sed ele bienestar
y de novedad, la invención responde más ele prisa ele lo que
haría falta: crece la distancia entre la potencia de los unos
y la debilidad de .os otros. El progreso técnico exige inver­
siones enormes y conocimientos cada vez más numerosos: son
escasas las empresas o los pueblos que pueden disponer de
ellos según les conviene. Los más ricos son incluso los que
tienen más dificultad en procurarse los colaboradores indis­
pensables. En efecto, la incapacidad de muchos hombres para
llevar a cabo las tareas ele la producción moderna explica el
hecho, sorprendente a primera vista, de que los países que
han estado desde hace mucho tiempo mejor dotados en inge­
nicrqs ·~ técnicos son precisamente los que hoy sufren más
la penuria de empleados que puedan ejercer una función de
dirección y de obreros cualificados, lSolamentc se le ha en·
centrado una salida a esta contradicción: construir más má­
qui1.\ª''Y racionalizar más la producción. Es un círculo vicio·
soa1 cual parece ditícil escapar. /
\
••
Et'ccto!­l de In. automación en el empico
Se dice a menudo en Europa que el primer efecto de la
automación en el obrero es privarle de cualificación. Eso es
cierto, desde luego, en todos los casos en que al trabajador
se le cambia ele puesto o se 'e despide; sólo en raras ocasiones
117
 \
,.

cializados. Eso representa una proporción del 78 % de cuali­
ficados en el personal de taller. En los Estados Unidos, el se­
cretario de la Comisión nacional de empleo de jóvenes ha
dado un ejemplo límite de la transformación que se está ope­
rando en la Industria.jSe trata de una fábrica de vidrio com­
pletamente automatizada, cuyo nombre no ha siq,"O revelado,
y que podría producir' el 90 % de las bombillas ~~e se nece­
sitan en todo el país, el 100 % de los tubos de rá'.dio y tele­
visión, sin contar el surtido de adornos requerido,para todos
los árboles de Navidad. Ahora bien, esta empresa .J ocupa en
t.égimen de pleno funcionamiento, al lado de sus'rnumerosos
~pipleados técnicos y administrativos, más de c~~orce obre­
~ps, todos ellos controladores de máquinas. :.:
f: En su comentario, 'este último autor decía: «Se puede du­
<lar de que sea necesaria una educación secundaria superior
para vigilar cuadrantes y pulsar botones. Hay que saber, no
obstante, que las empresas dudan en confiar el control de apa­
ratos costosos a operadores que no les parecen seguros. Aho­
ra bien, el nivel de instrucción les parace un índice de res­
ponsabilidad válido. Está claro, en todo caso, que la era de la
automación no ofrece ninguna oportunidad a los peones sub­
instruidos» (2).
Otro corresponsal, hablando en la misma ocasión en nom­
bre de la National Education Association, declara que la habi­
mico de uno de los mayores bancos americanos advierte a la
nación que « todas las empresas están amenazadas por la re·
conversión de su personal». La nueva alineación se hace hacia
arriba, y no hacia abajo. Bajo la influencia del progreso téc­
nico, la propia naturaleza del trabajo cambia rápiclamen te.
Por una parte, la simple labor ele ejecución deja lugar a la
construcción, al control y al entretenimiento de las máquinas.
Por otra, se ven extenderse por todos los sitios los servicios
de compra, de distritiución y de venta, mientras se multipli­
can las tareas de organización, de investigación y de ense­
ñanza.
Conviene que demos algunas cifras concernientes a esta
reagrupación profesional que es la consecuencia más visible,
en los Estados Unidos, de la generalización del maquinismo.
El cuadro que insertamos a continuación. establecido por el
Departamento <le Comercio americano, da la lista de las in·
dustrias y actividades cuyo personal se ha reducido des de
hace una veintena de años en los Estados Unidos:
Sectores en los que el empleo está en baja en los
Estados Unidos ( 19·11·59)
==================<======;:===============,;===========
Total <le empleos Disminución
I,
,, 1

(en millares) <le los cm·

lidad manual por sí sola pronto no bastará ya para asegurar ­­­­­­­­­­­ ·­· __ p~cos
o meaningjul and steatiy employment, un empleo estable y 19U /959
sensato (es decir, interesante, útil y saríslactorio en todos los Agricullurn . 7.730 4.9112 2.74S
Minas . 699 289 410
sentidos). «La educación, prosigue, debe preparar a los jó­ 973 413
lr\dti's.tria textil . 1.386
venes para adaptarse a nuevas situaciones que nosotros no po­ Cuero ­ Tabacos .. 515 462 53
demos todavía imaginar: debe, pues, continuar durante toda Fqrrocarrlles . 1.285 923 362
Otros transportes . 307 228 79
la vida del adulto, porque es probable que poca gente pueda Empleos domésticos . 2.o57 J.592 4Í).)
depender durante mucho tiempo de lo que ha aprendido en Cinernarografo . 191 177 1,1
sus años de escuela y de aprendizaje.» Ya un boletín econó­ Total 14.170 9.626 .¡_5.14
1

Según E. F. Dcnlson : Tite Sourccs o/ Economic Growtt¡ in ti e

(2) «Speeial Education Survey», Tite New York Times, abril U.S.A., tabla 22, p. 207.
22, 1963. ­:­··­·;.. ­­·­· .
120 1 :! 1
 El descenso indicado esta, no obstante, ampliamente com­
pensado por un aumento de los empleos en otros sectores.
El Comisario Ewan Clague, responsable de las estadísticas de
r rabajo en Washington, ha dado recientemente las siguientes
cifras. De 1950 a 1960 la agricultura, las minas y la industria
americana han perdido 2'5 millones de: puestos de trabajo.
La construcción es la única que conserva sus efectivos. Por
el contrario, los servicios han proporcionado en el mismo pe­
ríodo de tiempo 6 millones de nuevos puestos, de los cuales
1 '5 millones correspondían a las administraciones públicas
v 1 '5 millones a la enseñanza. Los otros empleos fueron crea­
­dos en el comercio, la banca, los seguros, los hoteles, los res­
taurantes v centros de esparcimiento, las empresas de limpie­
za y servicios diversos (3). En Francia y en Italia se ha pre­
visto que la proporción de empleos que no requieren forma­
ción particular disminuiría, entre los años 1959 y 1975, del
60 al 20 % del total de puestos de trabajo ocupados. Por el
contrario, la proporción de les empleos cualificados se ele·
varía de 27 a 43 % y la de los puestos de empleados medios Y
superiores de 13 a 32 %. Hoy se puede dudar de que esta
reconversión se realice enteramente en tan breve plazo, pero
es cierto que tarde 01 temprano se efectuará. El otro aspecto
del mismo fenómeno', mucho más aparente, es 'el desplaza­
miento del empleo, a partir del sector primario (~gricultura),
hacia el secundario (Industria) y el terciario (servicios no ma­
nuales). En el estadio en que nos encontramos ;tora en los
países desarrollados, el sector secundario, desptl~s de haber
acogido en masa a los trabajadores eliminados ~gr el prima­
rio, empieza a despedir a su mano de obra. El empleo indus­
trial se hace más escaso al mismo tiempo que exige más pre­
paración. Solamente queda ampliamente abierto en el porve­
nir et sector terciario, en el que no es la fuerza del brazo, sino
(3) E. Clanuc: «Las consecuencias sociales y económicas de
la automatiza;ión». Svnopsis, revista de l,1 Oficina belga para el
crecimiento de la productividad. Bruselas. 196.'\, n," 68, p. 6.
122
la inteligencia y la instrucción Jo que permiten al hombre en­
contrar trabajo.
Inmensos tubajos continúan siendo neceaarlos
¿Hay que decir ahora que la función o el valor económi­
co del trabajo deban «anularse» en la era de la automación
v de la cibernética, estadio último de una evolución en que la
máqulna se controlará 1' si misma y podrá diversificar las
operaciones? Si se quiere hablar solamente de trabajo físic~,
del esfuerzo del brazo e incluso de la simple respuesta fast i­
diosa y agotadora a señales luminosas, esta claro que toda
esta actividad tiende a desaparecer de la producción indus­
trial. A este respecto puede admitirse: el razonamiento que
desarrolla el P. Jean Weiller: lo mismo, dice, que los precios
varían «en sentido contrario a los progresos técnicos realiza­
dos» y que «la utilidad marginal de los bienes que se hacen
relativamente más abundantes no hace sino decrecer», lo mis·
mo, «paradójicamente, el valor­trabajo se desvanece con el
crecimiento de la productividad (en otras palabras, con el
descenso de los costes reales de produccíón)» ( 4 ). Esta última
fórmula no juega ya, no obstante, si se reconoce que el tra­
bajo no f!S solamente labor de las manos o de los dedos (lo
que el ~st'>ciólogo Théo Pirker, <l~ Munich, llama 1~1 «digitalis­
mo» del trabajo moderno), sino investigaclón científica, es·
fuerzo de organización y perf eccionamien Lo incesante <le la
técnica.
~l •c¡unpo de acción del trabajo de mañana sigue siendo
ilimitado. Louis Armand lo ha observado por lo que respecta
u Ja. 'fuerza atómica: «Lo que hace falta para servirse de ella
es aún más dlñcil de poner a punto que lo que se ha adqui­
rldo ya» (5). Por otra parte, Jean Fourastié atrae la atención
(4) J. Weiller: «economic politiquc el soclologíc économiquc»,
Traité de soclologie, editado 1)0r Gurvitch!. París. 1958, t. I. p. 371.
(S) Revista Realités, París, enero 196:>, p. 33.
123
 ~1obre la amplitud delos trabajos necesarios solamente para La parte de recursos naturales ya no aparece, debido a que no
mantener situaciones, incitaciones y consumos necesarios cambia apenas y tiende a ser prácticamente despreciable. En
para la humanidad, 'y que el medio natural daba gratuita­ cuanto al capital, representado por el creciente volumen de
mente ... , para llm.ita.~ los ,~.re~.i~1;1;tes incOJl'f~Di~~.t{¡.1~el~ido, utillaje y·de equipo físico, su importancia relativa disminuye
de las radiaciones, de las poluciones engendrádas por'~~inedio en­favor de la del trabajo. Queda un margen entre la aporta·
técni.co... , para ?rose.guir, finalmente, el ~~vimifp~p.ft.~rpro: ción aumentada de los tres factores (inputs¡ y el aumento to­
moción económicas (6). Parafraseando el comentáfío de,Álain tal de la producción {output): es el aumento de la produc­
~ue hemos citado más arriba, diremos «que ri.~ h;y 'creci~ tividad. Ahora bien, esta última debe ser asimilada al traba·
~iento de productividad sin inmensos trabajos'!,;'. Esta tesis jo, pues es el fruto indisociable de la aplicación y del ingenio
~tá verificada por el reciente análisis de los factores del cre­ humanos. He aquí los porcentajes establecidos por E. F. De·
cimiento económico y del desarrollo. D: una obra publicada nlson para el período 1929­1957, comparados con los que Ken­
en 1962 por E. F. Deriison, sobre Las f uentcs del crecimiento drick y Kuznets calcularon para el período 1909­1929:
económico en los Estados Unidos, vamos a recordar algunos
porcentajes que demuestran que desde 1929 en este país au­ Análisis de la tasa de crecimiento de la renta en los
menta regularmente la contribución del trabajo a la renta na­ Estados Unidos (%)
cional, en la medida en que disminuye la parte de factores : J')()f).29 1 1929-57
materiales, tierra y capital (7). Crecimiento ele la renta nacional 1. ­·­··'­­­­­­
1 100 : l 100
Fuentes ele renta en los Estados Unidos ·¡ % ) ··­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ ­­­ ;­­1· ·­ .
=====;===­s­==:::¡===== . ······ .. T. Contribución del trabajo .
Años Trabajo Tierra Capital Aumento ele! número de horas de ·
­­­··­ ­­­­­­ ·­­­­· .. .1',
1929­33 69 6 25 M~ji~~irm~~·ió~. ·~;~~¡;·;. ·a~i. ·t~~b~: 27
1939­43 72 5 23
1949­53 75 3 22 . Mfsd~~pe·;¡~~~¡·~·. d~·¡. ·¡;;i,~i~d~~·.: : 11
2
23
4
1954­58 77 3 20 1 '
JI. Recursos naturales .. o o
Según E. P. Denison, op. cit., tabla 4, p. 30. lll. Contribución del capital 23 15
Mejor equipo de las empresas 1? 13
,Mejor alojamiento de los trabaja· ,
La evolución es todavía más asombrosa si analizamos la ··' 'dores . . . . .. . . . . . . . . . . .. . . . .. .. . . .. .. . ... . . . . ·1 2
contribución de los tres factores tradicionales no ya a la for­ IV.,
., Crecimiento de In productividad . 2? 31
rnación de la renta, sino al crecimiento anual de esta renta. Migración ele la granja a la indus­
tria . 2
Racionalizaclón y extensión de los
mercados . io ')
(6) J. Fourastié : Les 40.000 heurcs, Laffont, París, 1965, p. 218. Progreso de la ciencia y de la téc­
'
i (7) E. F. Denison: The Sources o/ Economic Growth tn tire nica . 20
e United States and the A/ternatives Be/ore Us, Committee for Eco­
nomic Development, Nueva York, 1962, 297 pp. (cuadros reprodu­
­­­­­­­ ­­­­­­­ ·­­­­·­ ...
Según E. f. Dcnison, oµ. cit., labia 32, pp. 266·268.
cidos con la amable autorización de los editores). ­­­··­
124 125
 Denison y otros autores americanos han llevado el análisis
de los factores de crecimiento más lejos de lo que es nece­
sario hacerlo aquí. Por Jo que se refiere a la contribución del
trabajo, han tenido en cuenta a la vez la reducción de los ho­
rarios y la mayor eficacia del trabajo ejecutado en un tiempo
más corto. Han intentado valorar la parte de crecimiento de
la productividad debida a una mejor utilización de los recur­
sos naturales, a la mejora tanto de las técnicas de dirección
como de la calidad del utillaje, etc. Lo que queremos hacer
observar es solamente el hecho de que el desarrollo, en la so­
ciedad más industrializada del mundo, es atribuible en un
85 % a lo que Alfred Sauvy llama «la aptitud de los hombres
para forzar a la naturaleza», es decir, esencialmente a la labor
y al saber humanos. Ahora bien, esta proporción no parece
que haya de cambiar de una manera notable en el porvenir, a
despecho de los progresos de la automación. Para el período
1960­1980, que estamos estudiando, E. F. Denison prevé sola·
mente un débil aumento por parce de la productividad en la
tasa de crecimiento (34 % ), compensado por un ligero des·
censo por parte del trabajo bruto (51 %). Eso da c~mo resulta·
do el mismo total del 85 % para los factores humanos, per­
mar.eciendo en el 15 % la parte del capital, es decir, el equipo
material. Estos factores humanos, indudablemente, están ani­
. mados por mil ambiciones, esperanzas e intereses, pero su
puesta en marcha depende de un esfuerzo comú'n que es el
':
trabajo, primera fuente del desarrollo. ·~i
' empleada en el Sur, y se lanzó a una vasta expansión de su
·­
't
126
CAPÍTULO VIII
PARO Y HUELGAS EN LOS ESTADOS UNIDOS
Durante mucho tiempo, después de la guerra, los américa­
nos han temido la vuelta a los años de intenso paro que ha·
bían sucedido al desastre de 1929. Recordemos que todavía
en 1940 contaban con un 14 % de población activa sin trabajo.
Pero en 1955 el economista Peter F. Drucker les sorprendió
al declarar en el Harper's Magazine, periódico no especializado
y muy leído entre el público culto, que los Estados Unidos
debían esperar una penuria más bien que una superabundan­
cia de mano de obra: por una parte, el crecimiento dernográ­
fico acentuado sobre todo en las edades no activas (niños,
adolescentes y ancianos), y por otra parte, el incesante au­
mento de las necesidades en los consumidores, y finalmente la
insistencia de los sindicatos en reducir la duración de la jor­
nada p.~)rabajo, pesarían cada vez más en las fuerzas de pro­
duccíón disponibles, tanto humanas como materiales. Por eso
la industria americana apeló a la mano de obra negra, mal
utillaje. No se tardó en rnodificar la línea de conducta: tres
añds' más tarde, la US Steel despedía a 50.000 y la General Mo­
tors­a i0.00) agentes.
'besde entonces, el Estado debe asegurar la subsistencia
de un número anormal ele parados que oscila entre los seis
y los cinco, y después entre los cinco y los cuatro millones.
No obstante, la economía americana sigue estando viva: sin
que haya habido peligro de inflación como en Europa, la ren­
ta nacional bruta, que era de 185.000 millones de dólares en
127
r·­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­
1950 y <le 464.000 mi!¡l.ones en 1959, se elevó aún a cerca di!
550.000 millones en Í­962 para alcanzar los 624.000 millones
en 1964. Indudablemente la producción industrlal.ha marcado
e~ paso hasta el nuevo impulso provocado en 196~ por el pre­
sidente Kennedy al bajar los impuestos. No hay;[que olvidar
<JUe las salidas al exterior se restringen y que eli.fuercado in·
~erior no puede estar siempre sociíitado. En ni{Íguna parte
~el mundo tienen las familias tantas facilidade~~ según una
~ncuesta de 1963, de la que hablaremos más adelante, el 60 %
eran propietarias de su vivienda: (aunque con fuertes hipote­
cas), el 91 % tenían al menos un aparato de radio, el 87 % un
aparato de televisión, el 78 % un coche y el 22 % dos coches
(había 62 millones de automóviles para una población de 1S6
millones). Aún mas, el 35 % de los jóvenes de ambos sexos; de
18 a 22 años de edad, tienen el privilegio de poder dedicar
todo el día a estudiar, antes de entrar en la vida profesional.
¿Por qué no consigue esta economía tan próspera dar trabajo
a esos parados que representan todavía del 5 al 6 % de la po­
blación válida y deseosa de trabajar?
Para ello hay sin duda razones económicas y sociales. Si las
clases acomodadas y medias están, a juicio nuestro de euro­
peos, sobresaturadas de comodidades, queda una minoría de
familias, que comprenden 15 millones de personas, que no
tienen ni coche, ni televisor, ni lavadora, simplemente porque
su renta es insuficiente o porque el alquiler que pagan es abu­
sivo (este último caso es el de los negros y portorriqueños en
las grandes ciudades}. A estos «pobres», el plan Johnson inten­
ta dar recursos más abundantes, lo que aseguraría, además del
bienestar de los interesados, un nuevo auge de la demanda
global de bienes de consumo. Pero el meollo del problema
no está ahí. La crisis de 1958 ha presentado un aspecto tecno­
lógico bastante nuevo: la principal causa era el reemplaza·
miento demasiado rápido del hombre por la máquina. El he·
cho de que haya habido que malvender algunos productos no
ha sido más que un factor agravante, pero secundario. Inclu­
so si no se hubiera producldc el marasmo en las acerías y la
128
,
t.!. •
. ··­­···­·
industria automovilística, importantes contingentes de obre­
ros hubieran sido despedidos. Prr eba de ello es que los des­
pidos han continuado a pesar de la recuperación. En 1962 más
de 300.000 cbreros, de un total de 6 millones (2 % de la mano
de obra industrial}, perdieron su empleo por el único hecho de
la mecanización del trabajo. En el conjunto de la economía,
en 1963, los progresos de la técnica y la organización han oca­
sionado, según las estimaciones de dos expertos americanos, la
supresión de 1'4 o de 2 millones ele empleos ( 1 ). Es por eso
por lo que el paro de 1958 no ha terminado: nosotros lo pre­
dijimos, en el momento culminante de esta crisis, el 30 de
abril de 1958, en Lausana, en un informe presentado a la asam­
blea anual de la Cámara de oficios de Vaux (2).
Peter Drucker no estaba equivocado al afirmar, en 1955,
que el gran problema de la segunda mitad del siglo xx en los
países industrializados, sería el de la penuria de trabajadores.
Pero la evolución de los acontecimientos ha demostrado que
había que precisar y decir: trabajadores farmados. La expe­
riencia demuestra que la mayor parte de los que han tenido
que abandonar sus antiguas ocupaciones, condenados por el
maquinismo, no consiguen, como suele decirse «reclasificar­
se». Es el precio que hay que pagar por el progreso técnico.
Efectivamente, este último crea nuevas posibilidades de tra­
bajo a medio y largo plazo. El ejemplo clásico es el de la in·
vencíón 'd~l automóvil que da hoy de comer ­entre la cons­
truccióri y el entretenimiento de los coches y calzadas, el apro­
visionamiento de carburantes y el alojamiento de turistas­
a un suizo de cada treinta, a un francés ele cada dieciséis, a
un i~glés. de cada doce y un americano de cada siete. Tarn­
blén es verdad que a corto plazo el progreso técnico y la ra­
•• '
(1) US News and World Repon, Nueva York, junio 24, 1963. ­
Informaciones y documentos, Centro cultural americano, París,
n.• 184, p. 27 (!.~ de julio de 1963).
(2) P. J.: «Récession et chórnage aux l!tats­Unis», Beruj sbe-
ratung und Beru] sbildung, órgano de la Asociación suiza para la
orientación profesioual, Zurich, XLIII, JO, p. 170 (octubre de 1958).
129
9
cionalización que le acompaña engendran esa calamidad indi­
vidual, familiar y social que es el paro llamado tecnológico
0 estructural, y que nosotros designaremos más bien como
cualitativo porque alcanza sobre todo a los obreros menos
cualificados. En las familias obreras del Middle­West ameri­
cano, cuando el padre está en paro es la hija, vendedora
o mecanógrafa, la que gana dinero para todos. De ello se de­
riva un penoso conflicto de generaciones: los trabajadores
de edad, insuficientemente formados y demasiado aferrados
a la rutina de su antiguo oficio resultan sacrificados. Por otra
parte, la industria ya no recluta nuevos obreros, lo que per­
judica a los jóvenes, y el sector de servicios expulsa a su vez
a gran número de pequeños comerciantes y empleados. Para­
dójicamente, el 15 % de los menores de 25 años no están em­
pleados, hecho inusitado en los anales del Departamento de
Trabajo. Debido a ello, el Secretario de Estado encargado,
William Wirtz propuso en 1964 prolongar hasta los dieciocho
años el límite de la escolaridad obligatoria: «Hay que mandar
a la escuela a los tres millones y medio de jóvenes ociosos que
entorpecen el mercado de trabajo». La movilización y el es­
fuerzo industrial de guerra han modificado poco fa situación.
,!
¿Cómo poner remedio n. lns dlstorslones detie:mploo?
,:,·
El malestar de los americanos ante la persistencia del paro
tecnológico, es significativo. Les vemos hoy muy divididos
respecto a las medidas a tomar. Algunos economistas y cier­
tos grandes empresarios creen que deben acomodarse a la
situación que hemos descrito. Primeramente, dicen, la des­
gracia es buena para algo: esta reserva de mano de obra sin
empico preserva a la economía del recalentamiento y atem­
pera las reivindicaciones, a menudo excesivas, de los sindica­
tos. Por otra parte, afirman que se le da demasiada importan­
cia a las estadísticas de paro al ignorar el hecho de que el nú­
mero de personas ocupadas se ha elevado en once millones
desde 1948 en siete millones desde 1955: en lugar de anunciar
130
todos los meses que hay de 5 a 6 % de jobless, lo cual des­
moraliza a la nación y la desacredita en el extranjero, el go­
bierno debería insistir más en la hazaña que supone, en una
comunidad tan grande, el empleo constante y ampliamente
remunerado del 95 % de las personas en edad y con capacidad
para trabajar. Por otra parte, se preguntan. ¿hasta qué punto
son acertadas las estimaciones oficiales del paro? Los criterios
sobre el mismo son demasiado amplios, en comparación con
aquellos a los que están acostumbrados los europeos. Estos
últimos se forman desde ese momento una imagen de los Es­
tados Unidos que no corresponde a la realidad. Es la prepara­
ción y la movilidad de los trabajadores lo que, i:>n todo caso,
escasea más: prueba de ello sería que en los mejores oficios
se acumulan horas extraordinarias que se pagan hasta el do­
ble. Por otra parte, más de tres millones de obreros, sin con·
tar a los clandestinos, tienen un segundo empleo regular que
les ocupa doce horas semanales, además de las treinta y ocho
del horario normal de su profesión.
Es verdad, responderemos nosotros, que no solamente el
Tercer Mundo, sino numerosos países medianamente desarro­
Hados, no ofrecen una ocupación estable, continua y remune­
radora más que a una pequeña parte de su población: basta
atravesar por el Sur iá frontera de Méjico para que estalle la
diferentJa. Si bien debemos alegrarnos de los mayores hori­
zonte~ · que la industrialización ha dado a largo plazo al ern­
pleo en 1os países económicamente avanzados. no por eso hay
que dejar de intentarlo todo para prevenir y curar los males,
príncípalmente la ociosidad forzada, que engendra a corto pla­
zo ii\ aceleración del progreso técnico. Un economista cana­
díense, cuyo país sufre las mismas enfermedades <le abun­
daricia que los Estados Unidos, ha llegado incluso a proponer
que el Estado se encargue definitivamente, a título de pensio­
nistas, de un millón de trabajadores que se consideran irrecu­
perables en los nuevos empleos. Sabemos que John Kenneth
Galbraith opta por la misma solución, pero solamente en lo
que concierne a los trabajadores de edad y con la reserva de
131
 ~·
que este régimen nq; podría ser más que un mal.remedio pro·
visional. Insiste con tanta más fuerza en la nec~~idad de pre·
parar mucho mejor a los jóvenes para las tareas de mañana.
Medidas pasivas, como la subvención legal ,qe los que no
tienen trabajo, son, en efecto, insuficientes e iriá'decuadas. Es
;!odioso tener que decir que el progreso técnico, fpente evíden­
~ te de prosperidad, debe permitir al Estado ma:i:itener perma­
~ nenternente a la minoría de trabajadores que ·~ mismo pro­
<;· greso técnico ha privado de su manera de ganarse el pan.
:; Más juiciosas han sido las iniciativas que tienden a hacer po­
. síbles las jubilaciones anticiparlas en caso de pérdida del em­
pleo. Siguiendo el ejemplo de los seguros privados, el Congre­
so americano autorizó desde 1961 a los afiliados a la Seguri­
dad Social para que hagan valer, mediante una reducción, sus
derechos a la jubilación desde la edad de 62 años, es decir,
tres años antes de lo previsto. Más de un millón de personas
han hecho ya uso de este derecho. En 1962 el 1ob Retraiting
Bill financió la puesta en marcha de un plan de reeducación
profesional de los parados que dio, en cambio, resultados muy
. limitados; en 1963 solamente 6!.0vO personas se habían íns­
crito en esos cursos! El proyecto Kennedy de reducción masi­
va de impuestos, entrado en vigor en marzo de 1964, parece
haber espoleado la· producción de bienes duraderos, pero
corno este sector es precisamente el más autorizado, el efecto
sobre el empleo ha. sido mínimo: la esperanza del difunto
Presidente de reducir la tasa de paro al nivel, que él juzgaba
aceptable, del 4 % no se ha realizado.
De todas maneras, ¿es solamente al Estado a quien corres­
ponde remediar no tan sólo los males existentes, sino además
adaptar la producción a las nuevas exigencias? ¿No es más
bien tarea de los dirigentes inclustriales por una parte, y de
los representantes de los obreros por otra? De hecho, si unos
y otros se preocupan vivamente por estas cuestiones, no se
ponen en absoluto de acuerdo en cuanto a la solución del pro­
blema. Se les vio enfrentarse principalmente en 1960 en Wash­
132 Ri
.t}
1,
ington, ante el Comité parlamentario sobre la automación.
«Acogemos a ésta, decfa Vl:11ter P. Reuther, presidente de los
United Automobile Workers, como una fuerza mayor de cre­
cimiento, que comporta la promesa de una mayor abundancia
para todos, pero a cor.dicíón de que se haga buen uso de ella.
Ahora bien es necesario mirar la realidad cara a cara: desde
hace cinco años, ha supuesto para millones de familias una
enorme carga de pruebas 7 de sufrimientos que podrían ha­
berse evitado» (3 ). En 1964 George Meany, presidente de la
AFL­CIO, la organización cumbre del movimiento obrero, no se
mostró menos amargo cor ocasión de una entrevista televisa­
da en que criticaba a la Administración Johnson, Consideran­
do al paro como «el problema capital en el campo socio­eco­
nómico», habló de «la tiranía que la automación ejerce sobre
el pueblo americano». Pensemos que los sindicatos mantie­
nen equipos de observadores y analistas que siguen las inci­
dencias de las «novedades tecnológicas» sobre el empleo in·
dustrial. Et asunto es grave para las uniones obreras que han
perdido dos millones de miembros a causa del paro: desde
1956, el efectivo total no sobrepasa los 13'5 millones, pues el
reclutamiento de jóvenes viene justo para colmar los vacíos.
Los sindicatos hacen a los estadísticos oficiales reproches
contrarios a los del patronato: el disimular notablcmen te la
ext~ión del paro parcial. En el total de personas ocupadas,
dthnado por él en 65'5 millones en 1960, Georges Meany no
contaba más que 50'9 millones de trabajadores con jornada
completa, es decir, apenas más que en 1953 (50'2) y 1957 (50'8).
As(,tl número de personas privadas de trabajar más de treinta
y'cuf'ltro horas por semana, pero no clasificadas como para·
dos se habría elevado en siete años de 9'3, a 12'2 millones.
'Todo este cálculo fue rebatido en 1961 por el senador Paul
H. Douglas. para quien la última cifra debería ser diez veces
menor, es decir, l '2 millones. Incluso si J;,. medición acertada
(3) l ssues of the Slxties, Watlsworth. San Francisco, 1961,
p. 21.
133
está a la mitad del camino entre estas dos evaluacícnes.vla
amplitud del paro completo y parcial parece inquietante. Com­
prendemos el por qué los sindicatos, en los Estados Unidos·,
tienden actualmente a frenar la automación con todas sus
fuerzas, o al menos a lograr que todo cambio tecnológico en
las empresas sea previamente negociado con las uniones obre­
ras. Si bien la intención es loable, no lo son siempre los me·
dios puestos en práctica. Nada ha sido más estúpido que la
huelga llamada de los «lavabos», que bloqueó sin aviso y du­
rante diez días, en septiembre de 1961, la producción de la Ge·
neral Motors en el mismo momento en que se apuntaba una
tímida recuperación de la demanda de coches nuevos. Oficial·
mente se trataba de mejorar las condiciones higiénicas del
trabajo al extender de veinte a cuarenta minutos el tiempo
concedido diariamente a :los obreros fuera de los descansos,
par ir al W. C. En realidad, bajo todo aquello no había más
que una prueba de fuerza, ., llevada a cabo según una táctica
nueva: con pretextos fútiles, atacar sucesivamente a.Jas ma­
yores empresas en vez de­al"· conjunto ele la industrias ',
!
' si les place trabajar de treinta a treinta y cinco horas por se­
La pujanza. de las huelgas .,
. , ~.
Vemos hasta qué punto se ha elevado el nerviosismo de
los dirigentes del sindicalismo americano. «Si seguimos pro·
ducisndo cada vez más con un número cada vei· menor
de obreros, dijo George Meany, tendremos que reducir las
horas de trabajo sin disminuir los salarios: si eso significa la
semana de treinta horas o incluso menos, adoptérnosla.» Esta
pujanza tienta fuertemente a los pequeños sindicatos de es­
pecialistas que saben que su ausencia en una cantera o una
empresa pone inruediatarnente Iin a tocia actividad. Es así
como en Nueva York, Harry Van Arsdale, presidente de la
Unión de electricistas de la categoría A, obtuvo por sorpresa
de un patronato u astornado, en enero de 1962, uncontrato
único en el mundo. Pretextando las amenazas del paro tecno­
lógico, que sin embargo no exlstía en el campo ele la instala­
134
ción eléctrica, en el que reina la mayor penuria de personal,
exigió la· semana de veinte horas sin reducción de salario. La
huelga fue de corta duración, ya que toda la construcción que­
dó inmovilizada en Nueva York. Acordaron una semana de
veinticinco horas, es decir, cinco días a cinco horas a la tarifa
normal, con una hora diaria extraordinaria a una tarifa más
elevada. Los nueve mil electricistas A (que percibían 165 dóla­
res semanales con el régimen anterior de treinta horas más
cinco extraordinarias} hicieron un aparente sacrificio al firmar
un contrato que les aseguraba 161 dólares, pero sabían bien
que las cinco horas que ganaban les serían muy provechosas,
porque en lugar de pasarlas en sus casas, las dedicarían a un
trabajo por el que se les pagaría el doble. En cuanto a la soli­
daridad obrera y al interés general del país, del cual Van Ars­
dale ha querido hacerse campeón en este asunto, vemos bien
Jo que se ha hecho de ellos: mientras que el salario semanal
medio de todos los empleados y obreros por cuarenta horas
de trabajo era entonces de 96 dólares, los electricistas de
Nueva York han podido asegurarse una renta de 200 dólares
mana. Y eso es el doble del sueldo medio no solamente de los
obreros, sino también de los profesores de Universidad en los
Estados Unidos.
Había "~e esperar que los otros cuerpos de especialistas
de Nucvd York exigiesen ser tan bien tratados como los elec­
tricistas. Los tipógrafos, miembros de la más antigua de las
·:.
Uniones americanas se lanzaron a la gresca antes de Navidad,
justa11]~P1t~ al comienzo del período de las fiestas y de los
saldos que proporcionan a los periódicos sus mayores anun­
cios p\l'blicitarios. Según la nueva estrategia, la emprendieron i.
con los diarios más importantes y pidieron 18 dólares de au­
mento por semana, siendo que el salario medio de unos 3.500
interesados era de 160 dólares. El patronato hubiera podido
aceptar y hacer repercutir en el público la carga suplemen­
taria, como lo había hecho en el transcurso de estos últimos
años, con ocasión de las grandes huelgas del acero o del auto­
IJ5
 .,
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~ ·~;
móvil. Pero esa vez los empresarios se pusieron firmes, te·
.miendo que se desatasen nuevas huelgas en serie en caso de
)dctoria de los tipógrafos. No obstante, después.de ochenta y
~iete días la propietaria del New York. Post, periódico de gran
~iirada especializado en crímenes y escándalos, anunció que
cedía, y veintisiete días más tarde, en abril de 1966, terminó
la huelga. Más de veinte mil personas ajenas al conflicto ha­
bían perdido sus medios de ganarse el pan durante este tiem­
po, sin contar a todos los que habían visto su renta disminuir
por el hecho de la ausencia de periódicos; comerciantes, em­
presarios de espectáculos, etc. Esta loca aventura, funesta
tanto para el país como para las dos partes directamente
afectadas, no ha sido más que una semi­victoria para los sin­
dicatos: obtuvieron la promesa de dos aumentos sucesivos de
(; dólares, con un año de intervalo, y una semana de treinta
y cinco horas de trabajo en vez de treinta y seis. A decir ver­
dad, el motivo fundamental de este conflicto no era pecunia­
rio: con 160 dólares semanales una famílía puede vivir muy
bien en un pabellón con jardín en los alrededores de Nueva
York. Lo que se puso en juego fue primeramente la vanidad:
\In tipógrafo no quería estar en inferioridad de condiciones
con respecto a un electricista. Aún más, fue el temor a la au­
tomación el que ocasionó esta impremeditada huelga. En
efecto, los tipógrafos saben que las agencias de prensa pron­
to dejarán de solicitar de los periódicos la redacción de tex­
tos; les enviarán bandas perforadas que pasarán directamen­
te a las máquinas de imprimir.
Todavía en 1963 en Houston, Tejas, se advirtió a los sin·
dicatos que la automación podría hacer pronto ineficaces los
golpes de fuerza de los descontentos. Durante un afio ente­
ro, los obreros de una'\ empresa petroquímica habían hecho
huelga para protestavrcontra la supresión de algunos puestos
de trabajo. Por fin t~vieron que ceder porque .los ingenie­
ros y los empleados consiguieron hacer funcionar la fábrica
sin interrupción por sí solos. Se apaciguó a los .huelguístas,
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B6 Y 137
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quienes no dejaron de soportar una considerable pérdida tic
salarios. Un conflicto del mismo género, pero mucho más ge­
neralizado, dificulta desde hace años la situación competitiva
de los ferrocarriles americanos frente al transporte por ca­
rretera y el aéreo. Para poder mantenerse, las compañías,
que están vigiladas por los Estados, pero no subvencionadas.
han introducido numerosas innovaciones técnicas y admi­
nistrativas, privando de empleo, al igual que en Francia, :1
un elevado número de agentes: 750.000 en dieciséis años, de
1947 a 1963. Sin tener en cuenta el hecho de que la tercera
parte de esos despidos eran debidos aparentemente al des­
censo del tráfico más bien que al perfeccionamiento técn i­
co, los sindicatos ferroviarios hicieron huelga tras huelga
durante todo este período. El desorden fue mantenido por
las vacilaciones de las autoridades de vigilancia quienes, a
menudo por razones electorales, se opusieron a las medidas
de racionalización, retardando una reorganización general que
al parecer no puede tardar. La situación es precaria también
en las minas de carbón, donde el empleo ha bajado de
419.000 unidades en 1947, a 180.000 en 1959. Gracias a que la
productividad se ha duplicado en el mismo período los mi­
neros tienen los salarios obreros más altos de los Estados
Unidos, pero saben que su porvenir, lo mismo que el ele las
empresas, está comprometido.
'¡odtls estas experiencias deberían conducir a menos in·
transigencias por una y otra parte. ¿Hay que admitir que la
convención obtenida por Walter Rcuthcr ele los dirigentes de
la Chrysler, y después de Ford y de la General Motors en oto­
floAe'' 1964 sea, como él lo ha proclamado, «el acuerdo más
importante en la historia del movimiento obrero americano?»
Potemos dudar de ello. Ciertamente, las ventajas concedidas
al personal son extraordinarias: aumento repentino del sala­
rio por hora en más de medio dólar, pensión de 400 dólares
al mes, desde la edad de sesenta años para los obreros que
tengan al menos treinta años de servidos, etc. Ahora bien,
todo eso no hará más que acelerar la automatización y los

despidos por causa tecnológica. Se llega a hacer de los sin­
dicatos de ciertas ramas florecientes de la industria una es­
pecie de aristocracia próspera, pero cada vez más restringida,
mientras que la inmensa mayoría de los asalariados del país,
organizados con menos fuerza en actividades menos remunera­
doras, apenas podrán librarse de los hardships and sufferings
atribuidos a esta automación y tan elocuentemente evocados
por W. P. Reuther en 1960. De nuevo será el consumidor el que
deba pagar la factura en último término, ya que los precios
tendrán que bajar para favorecer la exportación. Ahora son
los obreros metalúrgicos, les Steel Worki~rs, cuyo número ha
disminuido mucho deslíe la famosa huelga de los ciento die­
ciséis días, en 1960, Jo/que obtienen nuevos aumentos: es un
feudalismo que emerge en el mundo americano. En 1964 un
sindicato de pintores neoyorkinos venció por tres puntos a los
tipógrafos al asegurarse una semana de treinta y,:,dos horas
sin disminución de salario: el juego del "trabajo negros va a
ampliarse.
La eoncllíación es posible
El presidente Johnson, al igual que su predecesor Kenne­
dy, se ha opuesto abiertamente a la disminución general y
forzada de la duración del trabajo que George Meany pide con
insistencia desde hace años: según el jefe de la central sindi­
cal, la semana legal de treinta y cinco horas liberaría de cin­
co a seis millones de empleos. Ahora bien, se reconoce que las
medidas obligatorias y sistemáticas de esta clase logran muy
a menudo un fin contrario al que se proponen. El paro no al­
canza más que a ciertos sectores, mientras que otros sufren
penuria de mano de obra. Las dificultades de estos últimos
aumentan con ocasión de tales intervenciones, sin que los
primeros resulten verdaderamente aliviados. Aún más, al pa­
ralizar las industrias en expansión y las etapas que animan
la vida profesional, se agrava el paro en Jugar de disminuir­
lo, ya que los sectores activos. situados en cabeza del progre­
138
­­­­­­­­­­­­ ­·­ ­ ­ ­ ­···'"'
so, crean nuevas ocasiones de empleo y de ganancia. Hac,e
falta agilidad y discernimiento para ejecutar la política, segu­
ramente legítima y no puesta en duda por nadie, que tiende
a disminuir la duración del trabajo en la medida en que se
eleva Ja productividad.
Más cauto esta vez que su colega Meany, el presidente Wal·
ter Reuther propuso en el verano de 19ó2 que las empresas.
asistidas por el gobierno y los sindicatos, asegurasen la pro­
moción general de las masas obreras preparándolas para las
actividades terciarias. Evidentemente, a largo plazo es la úni­
ca solución posible al paro tecnológico en los Estados Unidos,
del mismo modo que el paso de la agricultura a la industria
fue la solución al empobrecimiento del campo. Pero la real i­
zacíón de tal proyecto tropieza en los primeros tiempos con
obstáculos que a menudo son insuperables. La reeducación
de los parados de má~ de cuarenta años ha resultado decep­
cionante, incluso cuando se trataba de una simple transfe­
rencia a una actividad próxima a la que había tenido que ser
abandonada. La instrucción escolar o profesional de la ma­
yor parte de los obreros de la industria americana es tan so·
mera que difícilmente permite una nueva cualificación técni­
ca y aun menos los desplazamientos en el campo de los ser­
vicios o de las oficinas. ¿ Se sabe que el S % de los adultos son
,.
todavía­iletrados
. en los Estados Unidos?
Sdlamente la nueva generación ­ todavía no está suficien­
temente preparada­ podrá pasar al sector terciario y ser útil
en él. Como quiera que sea, la formación profesional sigue
siendo ~l único medio válido y duradero para remediar el paro
tecnólógico. Nosotros lo hemos afirmado en muchas ocasio­
nes desde 1954. En el mismo año, el economista Simon Kuz­
net~• daba la siguiente acertada fórmula: « El capital más irn­
portante de un país industrialmente avanzado no ~s su equipo
material; es más bien, por una parle, el conjunto de los cono·
cimientos adquiridos en experiencias seguras y, por otra par­
te, la capacidad de la poblacíón para utilizar eficazmente estos
conocimientos».
139
_____ ""'7 ,(l.
..:.,...
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Es cierto que la indispensable promoción de los trabaja­
dores, en todas las escalas, requerirá muchos más esfuerzos
Y tiempo. En espera de que la instrucción se adopte a las nue­
vas exigencias del empleo, hay que poner remedio a los nefas­
tos efectos del paro tecnológico. En los Estados Unidos pre­
valece la opinión de que la carga debe ser soportada no sola­
mente por el Estado, sino también por los sindicatos y los
empresarios. Las empresas deben comprender que la segu­
ridad del empleo de su personal forma parte de sus deberes
sociales. A este respecto ha dado un buen ejemplo la socíe­
dad de conservas de carne Arrnour, de Chicago, en el acuerdo
que­ firmó el 10 de septiembre de 1961, con los sindicatos de la
alimentación. Los 15.000 obreros de esta compañía tienen aho­
ra la seguridad de recibir, si hay despido por causa tecnoló­
gica, no solamente un preaviso de tres meses, sino también,
desde su marcha, un salario de 65 dólares semanales llamado
technological adiustment pay, durante un período de veinti­
séis a cincuenta y nueve semanas según la antigüedad, en d
caso de que la oficina de reempleo no encontrara un puesto
para los despedidos, ni en la empresa ni fuera de ella. Acuer­
dos semejantes se han establecido recientemente en la TWA
para los mecánicos de vuelo, en las acerías Kaiser y en la so­
ciedad American Motors. Asimismo en Europa las convenció­
ne~ de la CECA y de la CEE tienen reglas de principio sobre
la readaptación de los trabajadores. Hay que avanzar por esta
vía si se quiere desembocar en un régimen de trabajo que sea
equitativo para todos. ~
u l
~l.
1
.¡:
140
­­­ ­­­ ­­­­­­­ ­
CAPÍTULO IX
1
LA FORMACION ESCOLAR Y PROFESIONAL ./ l
·l
,¡ 1
Dado que la actual revolución tecnológica ocasiona en los · ÍI
Estados Unidos la eliminación de un elevado número de obre­ 1
1
ros industriales y de empleados de oficinas (se habla menos
de estos últimos porque rara vez están sindicados), algunos
piensan que se debería obligar a las empresas o a los poderes
públicos a «pagar a la gente para que no trabajase», bajo pre·
texto de que en el futuro la producción se harta ella sola. Una
vez más, es una peligrosa ilusión. En primer lugar, las necesi­
dades de los consumidores se elevan de tal manera que un iró­
nico ha podido decir: «No hay nada más difícil que los pla­
zos, para un hogar obrero americano que gana 750 dólares al
mes». Aún más, estas necesidades familiares se extienden
cada vez más a dominios poco accesibles a la mecanización:
distracci<?11cs, , iajcs, instrucción, cultura, servicios de toda
clase. , . ··.,,
I Por otra parte, hay que reconocer que el hombre se can­
sa de las distracciones más de prisa que de su oficio, en el
caso de que este último le proporcione una renta equitativa y
le S,li~.i.il~,un i.nterés suficien1~ se entiende. Pero la automa­
ción tiende a suprimir precisamente las tareas penosas, ingra­
tas y.,fastidiosas a las cuales tanta gente está sujeta aun hoy.
Es hacia .una labor más variada, más inteligente, más respon­
sable, donde nos conduce el progreso técnico. No es en abso­
luto utópico el prever que la falta de apego al trabajo, engen­
drada por la primera expansión del maquinismo, se atenuará
con la vida más rica, más completa, que se puede esperar de
141
 ­­­­­­­­­­­­·
nosotros. El tiempo libre y la libertad no tienen sentido más
que en un juicioso equilibrio de actividad útil y de esparci­
miento. En la medida en que el trabajo responda a las pro­
fundas necesidades de creación, de expansión de sí mismo
y de comunicación con otro: en otras palabras, mientras llene
sus funciones vitales conservará su razón de ser, aún más, su
irreemplazable valor Po/ª el homhre.j.,s preciso, en lo suce­
sivo, asegurar una aY\ida a los «sin..trabajo», afectados ma­
terial y moralmente por su inhumana situacíón.l'ál mismo
tiempo importa adaptar en el más breve plazo la 'vida social
y particularmente el régimen educativo a las nuevas exigen­
cias del desarrollo económico. El esfuerzo debe ci'Írigirse ur­
genternente a la preparación y la orientación de lps jóvenes,
. •;,
Vamos a examinar sucesivamente estos dos puntos'en los dos
•
ú\Jimos capítulos de esta obra.
El desarrollo va unido a la inRtrucci6n
En los Estados Unidos se calculó que había en 1962, 'en
proporción, diez veces más parados entre los trabajadores que
habían asistido solamente algunos años a la escuela elemen­
tal, que entre los College graduates, que habían estudiado has­
ta la edad de veintidós años. Ya que los términos de esta com­
paración son extremos, recordemos al menos que la tasa de
paro entre estos últimos (1'4 %) se elevaba a 4'8 % por lo que
respecta a los graduados de la High School, que tienen cuatro
años menos de escolaridad, y a 7'5 % en los jóvenes que ha·
bían entrado en la vida activa a la salida de la escuela prima­
ria. Los negros, alcanzados por el paro dos veces más que los
blancos, están en su mayor parte menos instruidos. Por otra
parte, veremos más adelante, en una especie de contra­prueba
de estas primeras observaciones que la renta de las familias
en los Estados Unidos sé eleva en correlación perfecta con el
número de años di! escolaridad del cabeza de familia.
Estas observaciones confirman la siguiente tesis, que nos­
otros sosteníamos en 1954: 11Ln gcncrnlización de los estudios
142
secundarios, técnicos y superiores, responde no solamente a
legítimas aspiraciones sociales, sino también a fuertes impc­
rativos económicos» (1). Ya nadie duda hoy del buen funda­
mento de esta afirmación. La penuria de especialistas forma·
dos, que era ya sensible hace diez años, a nivel de los mandos,
se ha agravado por todas partes y se extiende a las escalas
subalternas del trabajo, donde se tiende a necesitar un grado
de cualificación más alto. En todos los países industrializa·
dos, las metas y los métodos de enseñanza, en sus tres gra­
dos, son objeto de importantes estudios y revisiones. El des­
plazamiento acelerado: del empleo hacia el terciario superior
no permite dejar a los futuros trabajadores sin una fuerte
preparación general, desde el estadio de la enseñanza pri­
maria.
Estas consideraciones, válidas para los países adelantados,
Jo son también para los países subdesarrollados, a condición
de· que se adapte la educación a las necesidades regionales.
La insuficiencia de instrucción, primeramente escolar, pero
sobre 'todo profesional, entre los negros de Africa, es indu­
dablemente la causa principal, no solamente de su atraso,
sino también de su actual impotencia para organizarse. Como
hemos visto, derrochan sumas enormes en empresas estériles
o· en equipos cuyo empleo no conoce nadie. Lo que falta es el
saber, ~!)nterés por el perfeccionamiento técnico. Un profe­
sor franeés, que conoce bien Africa, me decía que durante
mucho' tiempo los jefes del país prohibieron a sus hijos que
fuesen a las escuelas misionales o coloniales por temor o des­
precio de la instrucción. Ahora estos dirigentes iletrados son
sup1Wft~dos por jóvenes de familias modestas que habían
aprendido a leer, a escribir y a contar. Desgraciadamente,
añadla mi informador, la mayor parte de estos últimos dejan
(!) P. J.: «L'enseignement secondairc et supéricur au service
d'un plus grand nombre», Revista económica y social. Lausana,
1954, pp. 241­265.­Ver también: Politica de empleo y de educa-
GÍl511 (·1957) y Sociologla de In educacián ( 1962), Blhliotnca cconó­
mica, Payot, Parfs,
143
 ­­~~ ev... . •
........:.•,~~~~~~-.--~~~~~~~-~·~
el campo para trabajar en los puestos bien remunerados y
muy a menudo inútiles de las administraciones urbanas. Mu­
chos de ellos, no consiguiendo colocarse porque no pertene­
cen al clan racial o al partido dominante, viven dé expedien­
tes antes que dedicarse a la agricultura o al artesanado, que
juzgan indignos de su cualificación.
Por su parte, los profesores americanos Harbison y Myers,
cuya obra principal comentaremos más adelante, han demos­
trado en un reciente simposium que en la mayor parte de los
países subdesarrollados los errores pedogégicos y, de manera
general, the wrong kind of education, la mala clase de educa­
ción, crean literalmente el paro al formar numerosos ínem­
pleables, Estos últimos, que no son solamente licenciados en
derecho, en humanidades o en arte, sino que poseen diplomas
secundarios o primarios sin tener práctica alguna «rehusan
ocupar empleos vacantes que juzgan inferiores, o se revelan
incapaces de llevar a cabo las tareas indispensables (en los
campos de la técnica o de la organízacién)s (2). Todavía son
más inquietantes las observaciones presentadas en el Con­
greso europeo <le cultura de Basilea en septiembre de 1964,
por el profesor E. de Vries, quien ha ejercido su profesión
durante muchos años en Indonesia: según él, un gran núme­
ro­ de los hombres del; Víetcong, de los rebeldes congolefios
y rde los revolucionarios de Zauzíbar, son jóvenes de 15 a 18
años, antiguos alumnosíde las escuelas de los pueblos, que no
han aprendido ningún dficio, que desprecian la tien\:h. y a quie­
nes nadie ha podido dar empleos útiles. El auge demográfico
alarma a los expertos: en varios países de Asia ~jde Africa
la.mitad de la población tiene ya menos de quince ·~fios según
lo~ estudios realizados. Y sin embargo E. de Vri~ dice que
«HÍly pocas esperanzas de crear suficientes empleos en estas
'(C ·'
regiones».
(2) F. Harbison y C. A. Mycrs: « F.<.lut:ntio:i and Employment
In thc Ncwly Devcloplng Bconomics», Comnarativc Eáucation Re·
view, Columbia University, New York, junio 1964, p. 7.
144
.. ... .
Todos estos errores humanos y estas circunstancias ad·
versas no invalidan la advertencia de la O.e.o.E. proclamando
que en el Tercer Mundo «la educación debe desarrollarse con
mayor rapidez que se haya hecho hasta ahora en cualquier
otro lugar. Efectivamente, sólo la difusión de la instrucción
hará comprender a esa juventud le necesidad de la ayuda
mutua, la disciplina y el trabajo. En los países en vías de
desarrollo se necesita una formación mejor. más realista, más
práctica, más científica. Es evidente que las subvenciones pro­
cedentes del exterior son vanas si no se utilizan racionalmen­
te. Si la U.R.S.S. ha llegado en cuarenta años al nivel que hoy
conoce es porque ha definido y practicado una política cohe­
rente y sostenida de generalización de los estudios desde el
Gosplan de 1924. Ya antes, desde comienzos de siglo, los Es­
tados Unidos habían puesto en práctica por otros rr­edios una
política semejante, generosa y realista a la vez, de expansión
de la ensefi.anza. Desde hace sesenta años, aunque con altiba­
jos, la han proseguido incansablemente, sin coacción, alcan­
zando resultados hasta ahora inigualados tanto en lo que con·
cierne a la tasa de la escolarización como a la de crecimiento
económico. Es eso Jo que ha permitido a los americanos. des·
pués de la guerra, ayudar tan ampliamente a Europa occiden­
tal y después a los países subdesarrollados. Contrariamente
a lo sucedido con la ayuda al Tercer Mundo, el Plan Marshall
ha sido un"éxito extraordinario porque los beneficiarios fran­
ceses, alemanes, italianos o ingleses eran pueblos laboriosos,
ahorrativos, emprendedores y sobre todo cualificados en todos
los niveles de la vida profesional.
.... \
,·,
La medida. de las lnverslones intelectuales
I
••
El perfeccionamiento técnico ha sido tan rápido, sobre
todo en los Estados Unidos. que la formación de los adultos
que ya trabajan y la preparación de los jovenes no han podi­
do seguir, desde hace algunos años, el mismo ritmo de pro·
grcsión. Lo5 resultados han sido deficiencias de adaptación
145
'º
­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­,­­­­­­­­­­­­­­··­­­­­­·­­­­­­­­­­­­­­­

y paro. De esta manera, la falta de instrucción escolar y pro­ estudio clásico titulado « Education and relative wage rates»
fesional, que representa un obstáculo para el despegue de los y publicado en 1932 en la Revista internacional del trabajo en
países subdesarrollados, afecta igualmente, pero en un esta­ Ginebra. En los Estados Unidos un instituto privado de estu­
dio más elevado, a Iospaíses más avanzados, frenando el cre­ dios científicos, The National Industrial Conjerence Board, ha
cimiento de la economía. Es la confirmación, en él plano de estudiado .recíentemente con minuciosidad la relación de la.
las sociedades globales, pueblos o naciones, de w.ia antigua .
.Í
escolarización con la ;renta familiar. A continuación repro­
convicción de los padres de familia, según la cua\!~o hay in­ ducimos algunas cifras del citado estudio:
versión más segura que la educación de sus hijos. bejos de ser 1
$ lujo o simplemente lo que los economistas ~~ llamado 1 Escolarización y renta en los Estados Unidos en 1963 (4}
un gasto de consumo privado, la instrucción es un4Jverdadera
inversión de la que se aprovechan 110 solamente los indíví­ 1 íRenta medial
Bscolarización del cabeza Número
familias
del
% : familiar %
duos, sino también las colectividades. En otras palabras, la 1 de familia
! en mi.lones 1¡ ___ 'en dólares
enseñanza aparece hoy como un factor decisivo de bienestar
1
material y de progreso social, tanto como de cultura y civili­ Escuela elemental 1

zación. parcial (0.7 años) 7'1 15'0 ; 3.460 9

Vemos el camino recorrido entre la afirmación de la ur­ Escuela elemental
gencia del desarrollo y la generalización de los estudios, para
responder a las crecientes necesidades de la economía, y la
comteta (8 años)
High chool
parcial (1­3 años)
.........
.........
t!'4
8'8
1 17'7
.
18'5 '
1 5.300
5.930
15
17
H1gh Scflo:>l
atrevida tesis que descubre ahora en los progresos de la Ins­
trucción uno de los secretos, antaño tan buscados, de «la rí­
completa (4 años)
College parcial (1­3
.........
años).
13'4
4'5
28'2;
9'4 ·
6.850
7.740
30
11 ..
j
queza de las naciones». Toda la teoría general del crecimiento College completo (4 años). S'3 •11'2 1 9.700 18
económico se ha vuelto a poner en cuestión hoy. Se han em­ Total de familias 47'4
­
100'01 6.250
­­
100
i
1

prendido recientemente numerosos estudios para verificar la

hipótesis de una relación de causa a efecto entre «la Inversión
intelectual» que representa el auge de la enseñanza y, por otra
parte, la elevación del nivel de vida. Nos saldríamos demasia­
do de nuestro tema si nos detuviésemos en esta cuestión; que
ya hemos estudiado en otro lugar (3).
Observemos, no obstante, que hasta aquí hemos utilizado
al menos tres aproximaciones a este problema. Primeramente
hemos intentado calcular el rendimiento de la instrucción re­
cibida en la enseñanza primaria, media y superior. Es eso lo
que hizo el economista neozelandés Afü,n G. B. Fisher en un
(3) P. J.: Investir en hommes, Centro clP. estudios Europeos,
Lausana, 1965, 71 p.
146
'
. ..f'~
Cápitalizando estas rentas medias se ha creído poder in­
dicar la suma a que equivaldrf a, en un plano económico, no
solamente un antiguo alumno de escuela primaria o media,
sino también el conjunto de la nación americana. Es tranquí­
Hzatlbr pensar que dicho total tendría más valor que la masa
de ~pitales físicos del pafs.
Por otra parte, se determinó en la tasa de crecimiento de
• 1 la renta nacional la parte que correspondía al trabajo y al ca­
1
1 (4) J. Rogcr O'Mehara: Company sponsored Scholarship and
Students Loan Plans, Collection Studies in Personnel, N.' 192, The
Conference Board Record. New York, oct. 1964, p. 42.
147
 l
pital: queda, como hemos visto más arriba, un «residuo» atrí­
buible a diversós factores inmateriales de los cuales el más·
importante sería precisamente la educación escolar y profe·
sional. Finalmente, un tercer método conduce a averíguar.ien' ·
.. ­:·. diversos países, si .hay une correspondencia fuerteentreel­
índice de prosperidad que representa el crecímíentovde la
renta nacional y, por otra parte, el desarrollo educativo .. En
su obra Education Manpower and Economic Growth, publí­
cada en 1964, los profesores Frédérick Harbíson y Charles A.
Myers han realizado el mayor intento para establecer esta
última correlación. Con ayuda de un indicador original han
agrupado setenta y cinco naciones en cuatro categorías: sub·
desarrolladas, parcialmente desarrolladas, semi­avanzadas y
avanzadas (5).
El nivel de desarrollo económico se mide según dos cri­
terios: el producto nacional bruto per capita, expresado en
dólares, y la proporción de agricultores en la población acti­
va {es el sector primario el que sirve de término de compa­
ración, mientras que 19.., más frecuente ha sido escoger el ter­
cíarío, aparentemente más significativo). En cuantoal desarro­
llo educativo, se le juzga según la tasa global de ,'~scolariza­
ción en los dos grupos de edades 15­19 y 20­24, con cierta pon­
deración en favor del segundo. Los autores no ocultan la in­
suficiencia relativa de estos criterios, pero les c9.~1ceden no
obstante más valor que a otros índices más difíciles de esta­
blecer: gastos anuales en educación, proporción 4~
personal
docente, ingenieros, sabios o médicos por 10.000 habitantes. De
e~te «índice compuesto del desarrollo de los recursos huma­
nos» resultan unas estimaciones que van {I): de 0'3 en Nige­
ria a 7'5 en Sudán; (11): de 10'7 en Guatemala a 31'2 en lrak;
(III): de 33'0 en Méjico a 73'8 en Noruega y (IV): de 77'1 en
Dinamarca a 92'9 en la .U.R.S.S., a 107'8 en Francia, 123'6 en
Bélgica y ... 261'3 en los Estados Unidos (p. 33).
(5) Ediciones McGraw­Hill, New York, 1964, 229 pp.
148
Nos extrañamos al ver a Noruega colocada entre los sern ¡.
avanzados: ¿se debe a que es el país de Europa que tiene una
mayor proporción de jóvenes cursando estudios en el extran­
jero y que, por consiguiente, no están incluidos en las estadís­
ticas nacionales? Todavía más; nos sorprendemos al encon­
­trar a los tres países escandinavos, colocados siempre muy
altos en las publicaciones de la O.C.D.E., por debajo del nivel
de la República Argentina. En cuanto al índice atribuido a los
Estados Unidos, de tres a cuatro veces más elevado que el que
se reconoce a la Unión Soviética o a Suecia, proviene simple­
mente del hecho de que los autores americanos se atienen
siempre a una tasa global de escolarización que les favorece
exageradamente, antes que reconocer que la mayor parte de
sus Freshmen y Sophomores (1'2 millones) son, a pesar de su
edad (18­19 años), de un nivel no superior, sino secundario.
De todas maneras, en los Estados Unidos hay educadores que
osan decir hoy que las comparaciones establecidas por las
grandes organizaciones internacionales entre los distintos pa ¡.
ses en lo que respecta al desarrollo de la instrucción, «care­
cen a menudo de rigor o de precisión .. , debido a que «no se
presta ninguna atención a las diferencias de calidad .. (6). Aún
más, una gran revista de pedagogía comparada editada en
Nueva York, acaba de acoger un ensayo de su autor latino·
americano, Héctor Correa, el cual se esfuerza precisamente
en défjn1'r criterios que permitan medir la calidad de la edu­
cación para que se la tenga en cuenta en las cc nparaclones
internacionales. Es evidente que la empresa encierra algunos
riesgos, pero abre camino hacia una mejor comprensión mu­
tua.tntre comparadores de la educación, en el Antiguo y el
Nuevo Mundo (7).
••
(6) B. Holmes y S. B. Robinsohn: Relevan¡ Data i11 Compara·
tive Education, New York, 1963, p. 14.
(7) H. Corren: «Quality of Educar ion and Socio­Econom ic
Development», Co111parative Education Revie111, Ncw York, IQ6,t
pp. l 1·16.
149
 Ln ley de Alfred Sauvy
' en damos cuenta de ello.
A pesar de las enojosas divergencias que puedan encon­
trarse en el caso de ciertos países, hallaremos un elevado gra­
do de correlación en gran número de encuestas recientes, en­
tre el desarrollo educativo, la generalización del empleo y la
elévacíón del nivel de vida. Con toda seguridad esta última
mejora es, en gran medida, la causa del progreso de la ins­
1
.¡ trucción, pero también es su consecuencia. Los expertos de
h la 0.C.D.E. se arriesgan a decir que «las inversiones en capi­
tales reales son menos productivas si no están apoyadas por
1 inversiones correspondientes en la enseñanza». Nuestra con­
clusión, más categórica, será la que Alfred Sauvy ha formu­
lado con tanto acierto en la imagen siguiente: lo mismo que
11cl huevo prefigura al animal», el estado presente de la pobla­
ción escolar de un país prefigura no solamente a la población
activa, sino también el nivel del desarrollo económico del por­
venir (8). Si la concordancia no es siempre clara, es porque
el crecimiento de la renta depende también de otros factores.
Además, se trata de un proceso a largo plazo: de quince a
veinte años, decía Allan Fisher en 1932. Los islandeses, cuyo
país está desprovisto ele recursos naturales, invierten sobre
todo «en hombres»: la mayor parte de los jóvenes hablan una
lengua extranjera y están formados en las profesiones cuali­
ficadas. La misma adaptación se. lleva a cabo, pero en un gra­
do menos marcado, en las regiones áridas y pobres del Medio­
día de Francia. La tasa de escolarización a nivel secundario
es más elevada allí que en los departamentos prósperos del
Norte: los padres animan a sus hijos a continuar los estudios
con el fin de que puedan encontrar en las ciudades una ma­
nera de ganarse el pan que sus pueblos no pueden ya asegu­
rarles. En estos dos ejemplos, no hay correlación entre el des­
arrollo educativo, el empico y el actual nivel de vida. ¿Es eso
un fallo de lo que aquí llamaremos la ley de Sauvy? Por el
(8) Revista Population, Parfs, 1959, p. 101, y 19&1, ,· p. 463.
150 Jf
contrario, tales excepciones confirman la regla; no tardaremos
Mucha gente, digámoslo de pasada, teme que el aumento
de los efectivos universitarios engendre una penuria de diri­
gentes medios y una plétora de intelectuales. El riesgo es real
si no se mantiene un ritmo, si no se modifica la orientación
tradicional de los estudios, si la economía no se presta a la
necesaria reconversión. Demasiados empresarios que no dís­
frutaron de una escolarización avanzada cuando eran jóvenes
y las circunstancias eran distintas, y que no por ello han de­
jado de hacer brillantes carreras, vacilan hoy en contratar
técnicos diplomados y graduados universitarios. El relevo de
los puestos de responsabilidad en las empresas, las adminis­
traciones y los servicios debe hacerse, no obstante, según cri­
terios nuevos. En la enseñanza en Francia, por ejemplo, se re­
querirá un título de licenciado en pedagogía para el nivel pri­
mario, en tanto que no será posible cualificarse, sin título de
profesor auxiliar para el nivel medio y el doctorado para la
Universidad. Es el régimen que preveía, ya en 1945, el proyec­
to Langevin­Wallon: la cantidad de jóvenes que estudian ac­
tualmente y el auge económico del país deberían permitir 1
pronto su realización.
r.
Se puede no estar <le acuerdo por lo que respecta a las con·
secuen.d~ inmediatas de la automación. pero sigue siendo f¡
evidente que el progreso técnico impondrá normas de cualifi­
cación más severas a toda la población activa. Sin embargo,
una reciente encuesta hecha en Francia ha puesto de relieve la
insuñciencía de la preparación escolar y profesional, a pesar
del ehorrne esfuerzo realizado desde la guerra. En una mues­
tra de mil reclutas del contingente 1963/1 del Ejército del
Aire! casi todos de veinte años de edad, 293 no poseían certiñ­
cado alguno de enseñanza o de oficio, 262 tenían solamente
el certificado de enseñanza primaria, 291 habían obtenido el .ij
certificado de aptitud profesional y 154 tenían títulos más ele·
vados (diplomas diversos, bachillerato). Otra muestra que
comprendía numerosos beneficiarios de prórrogas de más
151
edad, dio no obstante, mejores resultados en los cuatro gro·
pos: ningún certificado, 178; C.E.P., 148; C.A.P., 254; títulos
más elevados, 420 (9). En Suiza, donde los nacionales frecuen­
tan menos las universidades que en Francia, la formación es­
colar y profesional es, por el contrario, más general a nivel
medio. La comparación puede efectuarse por los exámenes
a que se someten anualmente y desde hace mucho tiempo to­
dos los reclutas de veinte años de edad. En 1963 realizaron
dichas pruebas 31.600 jóvenes que representaban casi la tota­
lidad de su grupo de edad.· Los dos cuadros· que siguen' "dan
el tanto por mil, en 1943 y 1963 de los niveles de escolaridad
y de las orientaciones profesionales: '· ··­­ ·
:.,'?
Escolaridad y profesión de los jóvenes reclutas en Suiza
l. Escuelas a que asistieron (9&,) 1943
­­ ­­
Escuela primaria solamente (8­9 años obligatorios). 510 413
Escuela secundaria de 1~ grado . 292
Escuelas profesionales, técnicas, etc. .. . 1'12
Escuela secundaria de 2.' grado (Instituto y Univer­
sidad) : . ,6
f;:
.:·,
II. Profesiones (9&,) .¡
.,¡
Peones y obreros sin aprendizaje . 250
Agricultores formados o no
Artesanos, obreros cualificados
. .}'86
. ,369
Coñ,erciantes, empleados y funcionarios formados. f09
Estudiantes, maestros y bachilleres que desempeñan
un trabajo . 86
Lo que más sorprende en este cuadro es el desplazamien­
to del empleo hacia las categorías superiores: en veinte años
la proporción de puestos ­de trabajo de media o alta cualifica­
ción ocupados por jóvenes suizos se ha elevado de 57 a 82 %.
(9) Encuestas estadísticas sobre el reclutamiento del ejército,
32 y 23 pp. Oficina universitaria de estadística, París, 1964.
152
Si la inmigración extranjera ha permitido esta promocion
profesional, ésta ha sido posibilitada no sólo por la generali­
zación de los aprendizajes (que aparece en la tabla II) sino
también por la asistencia a cursos de perfeccionamiento y so­
bre todo por la elevación de los niveles de escolaridad: la
proporción de jóvenes suizos que han proseguido sus estu­
dios hasta el grado medio se elevó de 49 a 59 %.
Se ha dicho que este auge, quizá demasiado rápido, ha ido
acompañado de un descenso de la calidad en la formación de
.los aprendices, de los colegiales y de los estudiantes; pero no
. es esa la opinión de los expertos en los exámenes de reclu­
tamiento. Lo que habría que deplorar, nos parece a nosotros,
es el estancamiento del número de jóvenes que han asistido
a escuelas profesionales (llevando consigo una bajó en las
proporciones del cuadro T) y el aumento demasiado débil del
1963 número y la promoción de bachilleres, futuros dirigentes in­
termedios de la nación. El primer hecho se explica por los
altos salarios pagados en la industria a los que no han hecho
401
70 nada más que un aprendizaje: muchos jóvenes vacilan en em­
prender el difícil y costoso camino de las escuelas profesio­
116 nales, que desemboca en una remuneración apenas más ele­
vada. Actualmente se han introducido correctivos en esta si­
tuación, de modo que el número de alumnos de las escuelas
105
80
562
técnkas';·)>or ejemplo, se ha duplicado en el curso de estos
último9 años. En cuanto al insuficiente desarrollo de la ense­ ...
:,
138 ñanza superior en Suiza, se debe a diversas causas que he­
115 mos analizado en otro lugar. Hoy se Je pone remedio, pero
es un poco tarde. Si el número de estudiantes suizos en las
uni~tsidades aumenta desde los años ~esen ta, se debe sobre
todo,, al aumento que la natalidad experimentó veinte años
atrás. Se puede prever desde ahora que la proporción de maes­
tros y bachilleres ( 115 por mil, en 1963) no se elevará sino e.le
,..,
una manera moderada en los próximos años.
Serán necesarias profundas reformas en los rcg.rnencs edu­ •I
cativos, el establecimiento de programas y los métodos de en­
señanza. Ante todo, no se realizará ningún progreso sin una
153
ampliación de las bases sociales de reclutamiento secundario,
técnico y superior. Importantes reservas de comp~fencia per­
manecen inutilizadas en muchos países desarrollados, Alfrecl
Marshall lo dijo en 1890: «Buena parte de los talentos natura­
les de la nación nacen en la clase obrera y son desperdiciados
con demasiada frecuencia en las actuales circunstancias». Es
notable que los economistas se hayan dado cuenta de este
hecho antes que los educadores. Volviendo a considerar sus
cálculos, se podría demostrar que existe una correlación en­
tre la renta nacional y lo que nosotros hemos llamado la tasa
social de escolarización en los niveles superiores. Pero ya he­
mos insistido suficientemente, dentro del marco de esta obra,
en la necesidad del desarrollo de la formación escolar y pro­
fesional. Todavía tenemos que subrayar la importancia en el
porvenir de orientación de los jóvenes en la elección de oficio.
También en esta cuestión puede establecerse una fructuosa
colaboración entre los economistas, los psicólogos y los edu­
cadores.
.! HI
154 :":
i
·1.1
l?,1.
CAPÍTULO X
LA ELECCION DE OFICIO
­~Hasta ahora hemos hablado del trabajo entendido en un
sentido muy amplio, sin referirnos a la actividad particu­
lar de cada individuo. Pero el trabajo no tiene para los hu­
manos este carácter impersonal y abstracto. Estos sólo co­
nocen el trabajo bajo la forma concreta del oficio (métier).
Derivada del latín minísterium, la palabra métier significa pri­
meramente servicio, con la restricción de que se trata siern­
pre de una tarea útil, importante, que presupone capacidad
natural y ciertos conocimientos. En el siglo x el «mcnestier»
era por excelencia el servicio de Dios o el servicio del rey: de
esta acepción nos han venido los términos corrientes de minis­
terio y de ministro, aplicables al culto divino o a la administra­
ción del Estado. De todas maneras, si los propios reyes han
habl~d6)1urante mucho tiempo de su oficio, en sentido de un
servlcío cualificado, prestado a Dios o a su pueblo, esta noción
se ha generalizado muy pronto a toda función pública o acti­
~dad profesional que exigiese una formación particular.
,!(, Ho, convendría establecer toda una psicología y una so­
clorógía · del oficio. A este respecto no existe más que un cier­
to u"tümero de monografías dispares, publicadas en su mayor
parte en los Estados Unidos. En el prefacio a su Sociology o/
Work, el americano Theodore Caplow explica por qué, que­
riendo hablar del trabajo, se ha visto llevado a ocuparse del
oficio: la división del trabajo, dice es un tema «sorprenden­
temente descuidado» y es lamentable que los análisis de Adam ·I
Smith y de Emite Durkheim no hayan sido continuados en '
1
155

nuestros días O). ¿Puede deberse a que nuestros sociólogos
estén demasiado convencidos, por influencia de uno de sus
maestros, de que «el oficio ha muerto»? Hace poco, en un con­
greso de orientadores profesionales se anunciaba «el ffo de
]os oficios». En realidad, los interesados habían querido decir
solamente que un grado de especialización de los jóvenes de­
masiado elevado era contrario a la previsible evolución del
trabajo: una formación polivalente en el interior de cierto
campo de actividad respondería mejor a las exigencias de mo­
vilidad, iniciativa y adaptabilidad del trabajo del día de ma­
ñana. Todo eso es verdad, pero no signifíca que el oficio esté
cercano a desaparecer. En efecto, después de un largo perío­
do en que numerosas profesiones se han degradado e incluso
disuelto, asistimos a una, especie de reestructuración dilatada
del oficio, el cual vuelveja ocupar el lugar que· el proceso mul­
timilenario de la divisió~ profesional del trabajo le ~abía pre­
parado entre las ocupacfones humanas. En la época d'e los cos­
monautas y de los «obreros del espacio», son los pedhes­y no
los hombres cualificados los que serán sacrificado{;
;.. '.,,
i[ El hombre y su oficio , ,¡
Q ¡Antaño los oficios no eran numerosos: en Europa occíden­ <.­
tal al final de la edad media, nueve de cada diez hombres
eran campesinos, leñadores, pastores o pescadores. Se llama­
ban Longchamp, Bouvier, Berger, Hunter o Fisher. Los arte­
sanos y comerciantes eran tan raros que su actividad les sin­
gularizaba en seguida: los Chapuis eran carpinteros, los Fa­
vre obreros que trabajaban metales, los Cosandey sastres, los
Renevier prestamistas de dinero, los Ecoifey y los Courvoi­
siers curtidores o zapateros. Los patronímicos permanecieron
cuando los hombres cambiaron de ocupación. Con el tiempo
los oficios han perdido su fijeza y se han subdividido indefi­
·(I) Universiry of Minucsota Prcss, Minneapolis, 1957, 330 pp.
0
~ ,11~¡11 Q.\ Clli)
ICIJíl ~ P. :~f~
t ... 'L f.. . . .!
­~­­­­­­­­­­­­­­­··­···­­­ ­­­­­­ ..
nidamente: su número actual l­u sido evaluado en 15.000 por
Jean Fourastié y en 40.000 por un americano. La Nomencla­
tura oficial del Instituto nacional de estadística de Francia re­
conoce más de 10.000; en Suiza, el número de profesiones ca­
talogadas ha pasado de 7 .500 a 11.500 entre 1950 y 1960. A pe·
sar de eso, la influencia del oficio en los hombres no ha dis­
minuido. La profesión determina siempre el medio social, la·
elección de cónyuge, la vida familiar, el lugar ele residencia, los
il).;ereses y las distracciones. (l .
~ Ya en 1855 Le Play había observado la «distinción» de los
carpinteros. Más recientemente, el novelista La Varcncle decía
también: «Los oficios de la madera forman hombres amables
y valerosos. La profesión es ennoblecedora. La entibación le
añade peligro, aristocratiza al hombre por el riesgo que exige,
por la autoridad que confiere. Finalmente, el oficio es uno de
los más íntegros que hay. Con él no es posible ninguna tram­
pa: todo el conjunto está al descubierto, visible y patente».
Esta dignidad se les reconoce hoy a los técnicos en general,
,t ·. · ·: ''. particularmente al personal de aviación, a los marinos y a los
empleados de ferrocarril. «El ferroviario, dice Jean Balensi,
no cesa jamás de maravillarse, para sí, de ese contraste entre
su humildad nativa y el peso de sus responsabilidades» (2).
Le, que se llama «el espíritu ferroviario» ha marcado, en di fe·
rentes escalas los escritos ~e Pierre Harnp, Raoul Dautry y f
Louis ArlYland. R t(Q_} {l'•{,; ·1 · 1 • ,,. • í,,
Son 'muy raros los obreros áe nudstro tiempo qu/.hah po­
1
dido analizar sus condiciones de vida y dar una expresión li­
i
teraria a las mismas. Sus testimonios tienen más interés que
los e\,(\ los intelectuales, desde luego bien intencionados, que
han asumido voluntariamente, durante un tiempo, tareas obre­ ,.
ras . .fbr este motivo los escritos del antiguo mecánico de f;i. .
l.
brica Hyaclnthe Dubrcuil han encontrado gran eco en todo el
mundo. Publicó principalmente, en 1953. interesantes notas
r:~,
(2) J. Balensi : «Triagevillc­sur­Scinc» (Villcncuvc·Saint·Gco:·­
ges), Hommes et mondes, París, 1953, p. 3,99.
rlu? 1 ·' /JJ
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sobre los oficios, que desarrolló en 1963 en Promoción. A cada t""
profesión, dice, le corresponde no solamente un modo de vida
particular, sino también un conjunto de rasgos de carácter
que se encuentran en todos los tiempos y lugares en que di·
cha profesión se ejerce. Conocemos la «respetabilidad» de los.
tipógrafos. La alegría del vinicultor y del pintor de brocha
gorda contrasta con la gravedad del campesino y del minero.
El ambiente de una reunión de railroaders es el mismo en
Francia y en los Estados Unidos. Las tradiciones de taller so~
a menudo tan fuertes que, en un mismo oficio, pueden obser­
varse sorprendente diferencias: el mecánico de Belleville y de
Ménilmontant es otro hombre. en ciertos aspectos, que su
c~mpadre de las costas de Boulogne o de Puteaux (3).
f, Habría que hacer todo un estudio sobre el lugar que el k"'
oficio ocupa en la vida del hombre y sobre la influencia que
ejer5e diariamente en nuestras ideas y en nuestros sentímíen­
tos.~Ya en 1754, el académico Charles Duelos en sus Conside­
raciones sobre las costumbres, citadas por Littré, observaba
que «no hay profesión que no exija un hombre por entero».
Por su parte. Diderot alababa al «hombre que pertenece por
entero a su oficio»; incluso sin genio, decía, «una tenaz aplí­
cación le eleva por encima de la mediocridad». Por acertado
que haya sido, en ciertos aspectos. este moralismo del si­
glo xv111 cometía el error de hacer de la actividad profesional
un fin en sí misma. Atexandre Vinet lo dijo el 28 de noviem­
bre de 1830 en uno de sus Discursos: «Podéis ocupar el tiem­
po. dedicar una obra a cada una de vuestras horas; pero ocu­
par el tiempo, ¿e1, ocupar la vida?» (4). Podemos creer que
Jean Guéhenno no desaprobaría esta máxima, él que escribía
el 9 de abril de 1963 las siguientes líneas: «En el estado actual
de nuestro sistema de enseñanza. los hombres aprenden a
(3) H. Dubrcuil: Le travail et la civilisation, Pion. Parls, 1953,
pp. 191­228. . ¡.
(4) •A. Viuct : «El cristiano en la vida activa», Dlscours sur
quelques suiets reíigieux (1831) (CEuvres. Lausana, 1910, III, 1,
p. 215). ,·
158,
ganarse la vida y algunas veces incluso a ganársela bien, pero
casi nadie ha aprendido a vivirla. Los hombres todavía no
saben nada más que trabajar. Eso habría que cambiarlo» (5).
Tales llamadas no se han quedado sin respuesta. Antoine
de Saint­Exupéry, que compartió la existencia de sus me­
cánicos y de sus compañeros de equipo, se· preocupó cons­
tantemente de conciliar el oficio y la vida. El mismo estaba
como embrujado por su peligrosa profesión. Se ha subraya­
do a justo título «la gran medida en que el oficio de piloto
contribuyó a hacer de Saint­Exupéry el hombre que fue: aca­
bó de formarlo, le ayudó a conocerse» (6). Lo mismo se ha
podido decir de Guéhenno, «hombre cabal».
. Si el oficio hace al hombre, también le deforma: Sgana­
relle, en la comedia Amor médico, no necesita escuchar mu­
cho rato al señor Josse para saber que es orfebre. 'Nadie es­
capa a la deformación profesional, y no menos el r rtista o el
escritor que el relojero, ya que «hacer un libro es un oficio,
lo mismo que hacer un reloj», como observaba La Bruyere en
su capítulo «De las obras del espíritu». La huella del oficio
es tan fuerte que marca al hombre hasta lo más profundo de
su ser. Un alienista decía a J.­Ed. Chable que «en su estable·
cimiento la mayor parte de los hombres internados continua­
ban alimentando preocupaciones profesionales. mientras que
las mu¡et~ estaban atormentadas por cuestiones sentimen­
tales o extravagancias ajenas al trabajo. Un ingeniero cons­
truía puentes gigantescos, un oficial se creía Napoleón, un
pintor cubría las paredes de su celda de dibujos informes, un
empleado de banca no sabía salir de un cálculo astronómico,
un pOtítico pronunciaba interminables discursos. A través de
su lo,~11ra, el oficio deformado, aparecía. Se distinguía su res­
plandor como a través de una niebla. Había marcado a la per­
sona de una manera tan profunda que la enfermedad no con­
¡
segura borrar su recuerdo».
(5) «Ganarse la vida· y vívirla», crónica del Fígaro.
(ó) H. Hofer: «L'humanisme de Saint­Exupéry», Etudes de
lettres, Lausana, julio 1946, p. •JO().
159
 El pintor alemán Kaulbach había observado ya este hecho
en 1826, en el sorprendente dibujo titulado La Gavia, en el que
representó con una perfección inigualable los principales ti­
pos de enfermos mentales. Se ven, uno al lado de otro, un sol­
dado que lleva un sable de madc ra, un político privado del
poder, un comerciante arruinado, un predicador· enajenado
mostrando una cruz, un crítico literario con expresión furí­
hunda, as( como otros personajes, todos agrupados, con excep­
ción de algunos solitarios, uno de los cuales, moralista o filó­
sofo, había emprendido una sabia diser tación, sentado en una
piedra con unos libros abiertos sobre las rodillas. Mientras
que los hombres están acosados por su profesión, las muje­
res son presa de extraviados sentimientos o de pasiones tu·
multuosas (7). ·!·
.
La patología del trabajo ha interesado siempt~
,. a los psi·
quiatras. Antes de ultimar; en 1921, su famoso testde las man·
chas de tinta el Dr. Hermann Rorschach, de Zurich, había he­
cho toda una serie de estudios sobre la Schwarmérei, eferves­
cencia sectaria extendida sobre todo entre las familias de te·
jedores de la Suiza alemana. En 1894, Pierre Janet, en su
Estado mental de los histéricos, hablaba de una joven obrera
cuyo pie derecho estaba constantemente sacudido por un irre­
sistible movimiento de pedal, mientras que la mano semi·
cerrada giraba alrededor de la muñeca. Afectada de sonam­
bulismo, murmuraba incesantemente ­hay que trabajar, hay
que trabajar», preocupación justificada por la miseria de su
familia. Ahora bien, su actividad en una fábrica de ojos de mu·
ñecas consistía precisamente en mover un pedal con el pie y
una rueda con la mano (8). Este trágico esbozo de lo que era
el trabajo a finales del siglo pasado está de acuerdo con los
·'
(7) Este dibujo está reproducido en el Manual de psiquiatrla
de los Ores. Morgenthaler y 0.­L. Forel, editado por H. Hubcr,
Berna, 1940, p. 126.
(8) Dr. H. Floumoy: «Les maladies psychosornatlques», Mé­
dicine et Hygiéne, Ginebra, 1 de mayo de 1949.
160
relatos de Jean Guéhenno sobre la huelga de los zapateros
de Fougeres (9).
Los estragos de un trabajo abusivo por todos los conccp­
tos no deben hacer olvidar la regla que Goethc, en la cumbre
de su carrera, enunciaba en los Años de via]e de Wilhelm
Meister: •La práctica de un oficio constituye el terreno más
favorable para el desarrollo del individuo». Es también debi­
do a que el apego al oficio ts el elemento más resistente a la
degradación moral o a la degeneración, la reeducación por
medio del trabajo, universalmente practicada hoy, es eficaz
tanto por lo que respecta al enfermo mental como al delin­
cuente. Pestalozzi, a quien Goethe profesaba gran estima, ha­
bía formulado ya esta observación: «Es para mí un hecho ex­
perimentado que niños que han ~crdi,do la salud, (ª~ fuerzas
y el ánimo en una vida de holgazanería ":J de mendicidad, una
vez sometidos a un trabajo regular al cual no estaban acos­
tumbrados en absoluto, vuelven a encontrar en seguida la ale­
gría, la vivacidad, el buen aspecto y se desarrol~an de un~
manera sorprendente debido únicamente al cambio de su si­
tuación».
Poder elegir prof eslón ni menos
,,~ '
Otro' p!tquiatra y el más ilustre de nuestro siglo, Sigmund
Freud ha ido más lejos al insistir en la gran importancia de
la elecciónde oficio: 11La actividad profesional. escribía, apor­
ta una particular satisfacción cuando ha sido libremente es­
cogida\lBs una cuestión en la que Adler y Jung han aprobado
íempre al iniciador d~l psicoanál.isis. Por su parte, l.os gran­
es dfúmadorcs de la vida económica proclaman unánirnernen­
e con Louis Arrnand que «el trabajo se convierte en una car­
a cuando la elección de estudios y carrera ha estado fun~a­
da, como sucede a menudo, en el azar; entonces no se abriga
(9) «Une grcvc en 1906», Clrn11ger la l'ie, pp, 147­160.
161
 ~,.~ .' mf~t'lc~>_i(,
, (lJ1>1ÍCtj­Clf?
it01 «, ea; l~ (; (rJ'vr.., ' .u
11 •
aJL (,>­­ f'(.._~· ( t. l r el
más que una idea: librarse de él» (10). ~ ese el p¡:obh;ma
~1cial del trabajo. «El ejercicio regular de un oñcío.idecía
C.·G. Jung, asegura.al.hombre la mejor clase de vida,,No•óbs·
f. tante, el trabajo sólo­es saludable cuando es um acto.Iíbre.»:
Para el autor esta liberación debe llevarse a cabo primeramen­.
te respecto de las coacciones psicológicas, infantiles e incons­
cientes. Por otra parte, puede realizarse, incluso en los oficios
más modestos, por la aceptación de una condición humana
' sional que toma la forma de una v~ci4n­ / O t=
forzosamente limitada, por la adhesión a una actividad profe·
(t También es verdad que la coacción, no solamente en la
11 profesión sino también en la elección de profesión, subsiste
1 todavía para muchos de nuestros contemporáneos a pesar del
creciente interés y de la inusitada variedad de las ocupacío­
1 nes que nos propone la vida moderna. Que al menos el adoles­
cente capaz pueda escoger el oficio que Je convenga, tal es el
1 deseo actual de todos/Comprendemos entonces que el prín­
cipal reproche de los americanos a ciertos dirigentes sindica·
listas sea el que limiten el acceso a profesiones interesantes
y bien remuneradas a algunos privilegiados, hijos o parlen­
tes de los antiguos miembros; la reprobación pública obligó,
por ejemplo, a Harry Van Arsdale, dirigente de los electricis­
tas de Nueva York, a garantizar la admisión de mil aprendí·
ces en el pequeño grupo de especialistas a los que había con­
ducido a la victoria.
~ Tales monopolios, que antaño desacreditaron a las corpo­
raciones, son todavía hoy la mayor tentación de todas las aso·
ciaciones profesionales: médicos, profesores, notarios, conta­
bles, técnicos, pintores de brocha gorda, etc. Estas medidas
restrictivas son una injustificada supervivencia de una época
en que la práctica de las artes y oficios, como el ejercicio de
las funciones públicas, 'estaba reservado a un pequeño núme­
ro de familias que se transmitían secretos profesionales, car·
( 10) L. Armand y M. Drancourt: Plaidoyer pour l'avenir, Pa·
rls, Calrnann­Lévy, 1961, p. 167.
162
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gas y privilegios de generación en generación. Los cambios de J ,cl,,;_­z,.
condi~ión eran raros y sólo se producían en circunstancias /t1.,~P"<l.. _
especiales desacostumbradas. Por eso los Antiguos los hacían rnc.v::,
depender gustosamente de una decisión de los dioses o del •
destinQt'Para ellos, la fatalidad era dueña. absoluta de los hu­
manos; nada de su existencia les pertenecía verdaderamente,
ni siquiera la elección de oficio, El examen del vocabulario
demuestra que los antiguos griegos representaban el destino
bajo la imagen de una cadena o de una cuerda atada alrede­
dor del hombre por las potencias superiores. Intentaban cono­
cer la voluntad de los dioses por medio de prácticas adivina­
torias (echar suertes, astrología, interpretación de sueños, et­
cétera) cada vez que se trataba de elegir un jefe o de designar
al que tenía que ejecutar una misión particular. Y se mostra­
ron muy irritados cuando Sócrates les dijo al proponer el
principio de una selección racional de las competencias: «Qué
tontería que un haba decida la elección de un magistrado,
cuando no se echa a suertes a quien se confiará el gobierno
de un navío.»
Sin duda porque era padre y escribía a su hijo, joven in­
disciplinado de diecinueve años, el abogado y tribuno Marco
.
Tulio Cicerón dio pruebas de mucha clarividencia cuando ha·
bló de ,.,la elección de profesión en su tratado De 0/f iciis sobre
los deberes del hombre. El autor traspone al plano de la psi·
colegía todo el problema del destino: es en la naturaleza de
los humanos más que en las decisiones de la fatalidad en don·
de encuentran las razones profundas del comportamiento de
los _¡nd!viduos y, en cierto modo, la explicación de su des·
'tino. He aquí Jo esencial de las observaciones de Cicerón:
J)espués de haber insistido en la diversidad de los carac­
teres humanos, el autor da como primer precepto a su hijo el
«atenerse a lo que es suyo», es decir, desterrando las malas
inclinaciones, «seguir a su propia naturaleza». Lo mismo que
los actores que saben lo que se hacen escogen no los pape­
les más bonitos sino los que mejor les van, así el hombre pru­
dente debe tener en cuenta sus aptitudes y sus posibilidades.
163
·J
¡
il
!
«Si sucede que las circunstancias nos han lanzado a ocupacío­
nes extrañas a nuestro genio propio, hay que redoblar los cuí­
dados, la atención\~ la diligencia para salir de ellas con el
menor deshonor.» 'Cicerón atribuye a la libre voluntad del
hombre un gran poder cuando escribe que si «los rnándatos,
los honores, las riquezas, el crédito y sus contrarios están so·
metidos al imperio del azar, de todos modos nosotros somos
los únicos que tenemos que decidir el papel que . queremos
desempeñar en el mundo». Es así, prosigue, como· «unos se
dedican a la filosofía, otros al derecho civil y otros· a la elo­
cuencias. En tal elección, «algunos son arrastrados.por el jui­
cio de la multitud; y los hay, no obstante, que, y~sea por
suerte, ya por efecto de la disciplina de sus padres, ya por
la excelencia de su naturaleza, han tomado la carrera que les
conviene» ( 11 ) . .1 · · tado en tierra, dibujando una oveja sobre una piedra. Y se
Estas líneas fueron escritas en el año 44 antes de nuestra
era: han pasado dos milenios sin que se haya avanzado mu­
cho en el análisis de estos hechos de psicología individual y
social. Durante toda la Edad Media, y aun después, la idea
griega del destino, la filosofía estoica de la naturaleza y la
doctrina cristiana de la Providencia se han superpuesto y, a
menudo, confundido. En 1515 Tomás Moro se inspiró en gran
medida en los autores antiguos cuando redactó su Utopía,
en donde recomienda que «cada uno aprenda el oficio hacia
el que le lleva su inclinación natural» (12). Varias de las ex­
presiones de las que Calvino se sirve para hablar de las voca­
•ciones terrestres, sobre todo en la última página de la Insti­
tución cristiana, están literalmente tornadas del De Officiis
de Cicerón. Encontramos igualmente los propios términos del
retórico latino en los consejos que Giorgio Vasari dirige a
los artistas en 1550, en su célebre obra sobre las Vidas de tos
( 11) M. T. Cicero11is ad Murcum [ilium de of /iciis líber pr»
mus, caps. XXX­XXXJa.
( 12) Sir Thomas Morus: Utopia {1516), Libro II: Of Sciencss,
Crafts and Ocoupations, Col. "English Reprints», Londres, 11906,
p. 83.
164
más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos:
«Cada uno debería contentarse con pintar de buena gana
aquello hacia Jo que se siente inclinado por su instinto na­
tural, y no acometer por espíritu de emulación algo que no
le ha dado la naturaleza; eso le evitaría vanos esfuerzos y, a
menudo, la vergüenza.» Por el contrario, ·dice Vasari, nada
es más feliz que la expansión de un talento natural como el
de Giotto. Sabemos en qué solemnes términos cuenta el au­
tor la historia de este último:
..Q «El arte de la pintura empezó a revivir en Etruria, en una
aldea próxima a la ciudad de Florencia que se llamaba Ves·
pignano. Allí nació un niño de maravilloso talento, que sabía
dibujar una oveja según la naturaleza. Un día pasó por el ca­
mino el pintor Cimabué, que iba a Bolonia. Vio al niño sen­
llenó de extrañeza a causa de aquel niño de tan tierna edad
porque ya lo hacía tan bien. Al ver que tenía arte por natu­
raleza, preguntó al niño cómo se llamaba ... •
En este relato, probablemente legendario, todo el acento
recae sobre el carácter casi milagroso del talento ele dibujan­
te que habla recibido Giotto. Un corncntndor anónimo de
Dante, que escribió a finales clcl siglo xv, había contado la
historia con más sencillez, insistiendo más en la vocación
del niño, es decir, en su interés precoz por el arte y su de­
seo de',af)render; según él, Giotto fue colocado por su padre
con un comerciante de lanas, y al pasar todos los días ante
el taller de Cimabué, acabaron por admitirle en él (13).~ •
101
• , • Costumbre o naturaleza según Pascal
,.J.1 cosa más importante de toda la vicia es la elección .¡,
de oñcío.» Es Pascal quien hace esto observación, e insiste
en ella en tres ocasiones en sus Pensamientos. Sólo nos ex·
/~André Pcrate : «La pintura italiana en el siglo xtv : Giot·
·'
fo», en la Hlstoire de t'art, editada por André Michel, t. II, part. II,
p. 777, París, 1906.
165
 trañarnos de que no haya hecho más que repetir, a este res­
pecto, su desengañada máxima: «el azar dispone» (14). He
aquí su comentario: «La costumbre hace a los albañiles, a
los soldados, a los plomeros. Es un excelente plomero, dicen;
;, hablando de los soldados: están bien locos, dicen. Y los
otros, por el contrario: sólo es grande la guerra, el resto
de los hombres son unos bribones. Se escoge a fuerza de
oír en la infancia alebar estos oficios y despreciar todos los
demás. Tan grande es la fuerza de la costumbre que, de aque­
llos a los que la naturaleza no ha hecho más que hombres, ·
se hacen todas las condiciones de hombres; porque hay paí­
ses que son todos de albaniles, otros todos de soldados, et·
cétera, Indudablemente la naturaleza no es tan uniforme.
Por lo tanto, es la costumbre la que hace eso, puesto que
ella fuerza a la r.aturaleza ... » (Art. III, 4).
En otro lugar Pascal habla de nuevo de la costumbre:
«Es ella la que hace tantos cristianos, es ella la que hace a
los turcos, los paganos, los oficios, los soldados, etc.» (X, 8).
Y también: «Todos piensan en la manera de librarse de su
condición; pero la elección de la condición y de la patria nos
la proporciona la suerte... Es lo que determina a cada uno
en cada condición, de cerrajero, soldado, etc. [Cuántas na­
turalezas en la del hombre!, [cuántas vocaciones! Y por qué
azar cada uno suele tomar Jo que ha oído estimar. Tacón
airoso ... Tacón de zapato. ¡Oh!, ¡qué bien hecho está!; ¡eso
es un obrero hábil!; ¡qué valiente es ese soldado! Ese es el
origen de nuestras inclinaciones y ele la elección de las con­
diciones ... » (XXV, 80­80 ter).
Pascal ha tomado de Montaigne su relativismo 'social y sus
desenvueltas afirmaciones sobre el azar que decidiría el ofi­
io. la patria o la religión. Hay que releer los capítulos que
ratan de este tema, De la costumbre y De la institución de
~ os niños: «La muestra de sus inclinaciones es tan tier na en
(14) Pensécs de Pascal. edición E. Havct, París, 1918,
pp, 36 y 156; II, p. 166.
166
esta corta edad y tan oscura, que es difícil establecer un jui­
cio sólido sobre ella. Las crías de los osos, de los perros,
muestran su inclinación natural; pero los hombres, que en
seguida se lanzan a usos, opiniones, leyes, cambian o se dis­
frazan, y se enmascaran fácilmente» ( 15).
La Bruyere, que era de modesta condición, conoce mejor
la vida de los trabajadores del campo y de la ciudad. Sabe·
mos ya Jo que ha dicho de los primeros. En cuanto a los
ciudadanos, observa que «algunos han realizado en su juveri­
tud el aprendizaje de cierto oficio para ejercer otro, y muy
distinto, el resto qe su vida». Sus conclusiones son aproxima·
damente las de Montaigne y Pascal, pero su acento es más
amargo: «Si no lo viésemos con nuestros propios ojos, ¿po­
drtamos imaginamos jamás la extraña desproporción que la
mayor o menor cantidad de monedas establece entre los
hombres? Esta mayor o menor cantidad determina la espada,
la toga o la Iglesia: no hay casi ninguna otra vocación» (16 ).
Observemos ante todo que en estas frases se trata de algo
más que de la simple elección de oficio: es toda la cuestión
social lo que se plantea. Todavía no se habla de la justicia
en el sentido en que nosotros le damos hoy a esa palabra.
En 1588 Montaigne dice muy acertadamente que «los prime­
l'OS puestos suelen ser acaparados por los hombres menos
capafeS~ que las grandezas de fortuna no se encuentran en
absoluto mezcladas con la suñclencia» '(es decir, con el mé­
rito o el valor de las gentes). Por ello, no deja de defender
el orden establecido: «Estas consideraciones (sobre las va­
ria<;.\Otl':_S de la costumbre) no disuaden, sin embargo, a un
~5) Les Bssais de Montaigne, publicados según la edición
de 1588. Nueva Biblioteca clásica Jouaust, París, s. f., t. II, p. 26;
III, p. 182.
( 16) Les caracteres ou les m,n11rs de ce siecte, cap. VT: « Oc
los bienes de fortuna». ­ Ver también el cap. IT «Del mérito
personal», las frases que dedica a Egésippe: «¿Qué hacer de Egé­
sippe, que pide un empico? ¿Le introduciremos en las finanzas
t. I, o en las tropas? Eso es indiferente, y tiene que ser el interés el
único que decida ... "
167
hombre de entendimiento de seguir el estilo común. El horn­ nos conduce al otro extremo: «Hombres por naturaleza plo­
bre prudente debe, en su interior, apartar a su alma del apre­ meros, y de todas vocaciones» ( 19).
suramiento y mantenerla en libertad y con poder de juzgar Nos parece probable que este último correctivo se lo haya
libremente las cosas; pero, exterlormente, debe seguir por sugerido al autor de los Pensamientos la lectura de una fa.
completo las maneras y las formas recibidas. A la sociedad mosa obra de aquella época, de la que Montaigne, cincuenta
pública no le interesan nuestros pensamientos» (17). En 1687 añ.os antes, parece también haber sacado provecho en el pri­
La Bruyere se muestra más sensible a las desigualdades de mer texto suyo que hemos citado. Nos referimos al tratado
la suerte de los humanos, pero también está obligado a apa­ que el médico español Juan Huarte habla publicado en 1575
rentar que se resigna. ¿, con el título Examen de ingenios para las ciencias. Esta obra
No obstante, al insistir de una manera apremiante en el tuvo una extraordinaria repercusión duran te dos siglos: re­
papel desempeñado por la imitación, la costumbre, la educa­ editada setenta veces, fue traducida a la mayor parte de las
d~ la suerte o el azar en las de..::isiones más importantes lenguas europeas, sobre todo al francés, desde 1580. Habla­
que toman los humanos. Montai ne, Pascal La Bruyhe remos de ello en el próximo capítulo, ya que él abre la his­
tuvieron e mérito de atraer la atención sobre los aspectos, toria moderna de la orientación profesional.
no solamente sociales sino socioló icos de la elección de ofi­
cio. Ellos sostuvieron también Ja interpretación psico s,ca
~ulada por Ja tradición estoica, ilustrada por Cicerón.
Iñ"mediatamente después de haber hablado de las «inclina­
ciones naturales•, manifiestas en el animal pero oscurecidas
en el hombre por las costumbres o las leyes, Montaigne ob­
serva que es «difícil forzar las propensiones naturales: de
donde sucede que, a falta de haber escogido bien el camino,
se trabaja a menudo para nada y se emplea mucho tiempo ¡,,.
(en vano) en preparar a los niños para cosas a las que no /'
pueden tomar gusto4(18). En cuanto a Pascal, que llega in­
cluso a pretender que «la costumbre es nuestra naturaleza»,
reconoce después, al final del primer pensamiento suyo que
...
hemos citado, que, si la costumbre «fuerza a la naturaleza,
a veces la naturaleza la vence y retiene al hombre en su ins­
.. '
\
tinto a pesar de toda costumbre buena o mala». El, que ha ••
dicho que es la costumbre o el azar quien «hace a los alba­
ñiles, los soldados, los plomeros», deja escapar esta frase que

(17) Les Essais, libro l, caps, XXIII y XXIV (t. I, pp. 167 y
183).
(18) Essais, I, XXVI (t. II, p. 26). (19) Pensécs, XXV, 91 y Ill, 4 (t. 11, p iss v 1, p. 36).

168 i69
 CAP{TCJ.O XI

LA ORIENTACION ESCOLAR Y PROFESIONAL o/"

En su Examen de ingenios, publicado en 1575, Juan Huar­

te se refiere constantemente a Platón, Aristóteles y Cicerón,
al mismo tiempo que a los médicos Hipócrates y Galeno.
En medio de extrañas teorías sobre el calor y la hume­
dad, sobre «las diligencias que hay que emplear para engen­
drar niños y no niñas», enuncia tesis muy pertinentes sobre
la diversidad de los «espíritus» humanos, sobre la manera
de reconocerlos y sobre las directrices que hay que facilitar
a los niños llamados a escoger el estudio de una ciencia o el
aprendizaje de un oficio.
Su primera tesis está desarrollada en su prefacio al rey
Felipe II de Espafia: «Señor, a fin de que las obras de los
artesanos tengan la perfección propia y conveniente al uso
y provecho de la República, me parece necesario establecer
una lé,Y:l' que el carpintero no haga el oficio del campesino,
el tejedor el del arquitecto, el abogado el del médico ni el
médico el del abogado; sino que cada uno ejerza y haga
profesión solamente del arte y ciencia que ha aprendido y
par~ t:i6e
ha nacido, dejando aparte todas las otras ...... (1).
Efectivamente, el autor estima que el hombre no está nunca
., '
(1) Juan Huarte (Juan de Dios Huartc de San Juan): Examen
de ingenios para la; sciencias: / donde se muestra/ la differencia
de habilidades que ay en los hombres, y el género / de letras que
a cada uno responde / en particular.
Obra compuesta por el doctor Huarte, natural de S. Juan del
pie del Puerto. Valencia. Pedro de Huele, 1580.

171
 dotado más que de un solo talento verdadero, ya que este
don depende de su propia constitución y no es sino la expre­
sión de su temperamento.
Ahora bien, prosigue Huarte, el niño no está en condicio­
nes de juzgar eficazmente por sí mismo sus talentos y dones
naturales: «A fin de que nadie se equivoque al escoger la
profesión más propia y mejor para él, se debería confiar y
delegar en hombres prudentes y sabios para descubrir en
tierna edad el espíritu de cada niño y forzarle a estudiar
la ciencia que le conviene, sin que la elija él mísmo.s Aquí
.t..,. aparece la segunda tesis importante de Huarte: a cada don,
a cada temperamento, corresponde una actividad particular a
la cual hay que dedicarse, so pena de «romperse la crisma»
inútilmente y «trabajar en balde ...
El autor se da cuenta de la novedad de sus ideas: «Nadie
ha dicho nunca claramente que es la naturaleza la que hace
al hombre apto para una ciencia y no para otra; nadie ha
dicho nunca cuántas diferencias de espíritu se encuentran
en el género humano, qué artes y ciencias convienen par­
f.
ticulannente a cada uno, ni por medio de qué signos puede
!,·· reconocerse lo que, en cada caso, importa más. Habiendo
planteado perfectamente los problemas «con estas cuatro
cosas», Huarte aporta útiles datos para su solución. Es así
como clasifica los «espíritus» en tres grupos según el pre­
dominio de una u otra de las tres facultades principales que
enumera: la memoria, la imaginación y el entendimiento.
Después hace una lista de las artes y ciencias que exigen
aptitudes particulares derivadas de una u otra· de estas tres
facultades de! ~spftitu. 1 ·
,._, l¡ ! ~a, •Hacia un arte o una ciencia más bien que hacia otra». El
'
J ¡'~ l al
. l ogía dlf ~ene
En los ongenes de l a psrco
·~·.
:. ,•J
Las ideas de Huarte fueron admitidas y rJogida~ por la
mayoría de los filósofos y sables de aquella é'i?oca. En 1631,
es. ~ec~r, el mismo..~~ .. en que Etier.~c las~~r:"r~~·U,{ft1­({~
su
cargo de presidente: del tribunal de cuentas 1;~,iC.ÍermQnt. y
172
se trasladó a París para consagrarse enteramente a la edu­
cación de su hijo, un médico de París, Jourdain Guibe let,
publicó un Examen del Examen de los Espíritus, que apor­
taba un complemento útil a la teoría de Huartc. Mientras
que este último sólo tenía en cuenta las aptitudes como cri­
terio de elección de una profesión, Guibclet ponía de relieve
la importancia que convenía atribuir a lo que él llamaba «la
afección», es decir, la inclinación natural, la predisposición
o el gusto por un cierto género de actividad. Si el médico
francés cometió el error de oponer la predisposición a la
aptitud, su distinción de los dos hechos estaba justificada.
Sabemos hasta qué punto sen fugaces y cambiantes los ínte­
reses del adolescente. Rousseau ya lo había dicho: «Este oye
un tambor y se cree general; aquél ve construir y quiere
ser arquitecto. A cada uno Je tienta el oficio que ve hacer,
cuando cree que los demás lo estlrnan.» Por lo que respecta
a las aptitudes, Rousseau comparte los puntos de vista de
Platón y de los estoicos: en la vida, toda elección, dice, no
será juiciosa y fecunda más que •Si es la ptopia naturaleza
la que la indica» (2). ¿Conoció el ciudadano de Ginebra el
Examen de Huarte? Podemos suponerlo, porque toda Europa
hablaba aún de él. En 1752 Lessing consagraba su disertación
sobre maestría en las artes a la obra del médico español y
la traducía al alemán. Veinticinco años más tarde, Lava ter
se r~fería a ella explícitamente en la obra en la que desarro­
llaba ./los principios de su «Fisiognomonías. No obstante, en
Inglaterra, el crítico Samuel Johnson, apoyado por el pintor
Josuah Reynolds, negaba que existiese «un pretendido genio
natural, una disposición del espíritu, recibida de la naturale­
historiador Edward Gibbon, que cita esta frase (en donde
~contramos el vocabulario de Huarte), se extrañaba de ella.
De igual manera Saíntc­Beuve, que más tarde comentó este
debate, pensaba que no se podía dudar de la «diversidad orí·
¡ ...
\..,.
1 (2) Emilio o de la Educación, libro 11 l.
t .:
173
1
 ginal que designa a cada individuo notable y que es el.alma
de cada fisonomía» (3). A finales del siglo xvm todo el.rnun­
do se apasionaba por los estudios de psicología diferencial.
En Berlín, Carl Philipp Moritz publicaba una. revístaique
tenía por. titulo }? divisa sccrática: «Conócete a; ti mismo»,
Toda una serie de autores se 'esforzaban en renovar, la.peda­
gogía sacando partido de las observaciones de Huarte­y.sus
continuadores: Garve intentaba determinar los signos¡­indi·, ::,. · ·
cativos de las diferentes aptitudes y analizaba las. profesío, :a•·
...
nes­para .. saber.;laf}que mejor. corr~spondían,i.,,i~~
fac~tades.:~el:alnia;.Sell_propon1~ «c,,ue~.el,E~tad~~ .. :. :
a hombres.preparados el .descubrir, las ~pti'µ~_e_sp'.í}~. .. · · ·~"•J.:··:,:
i¡,; 'V:~ . : ~~"debate­sobre la eleccíén de o fido toma una nuevá ím­
naciones de los .jévener en sus juegos y, ,eni~(las¡.¡J~~~sitµi¡,~'.:~t·;~·:·
ciones en que obren libremente y sin ser ­aprerníadose: ·¡.,y: · ·
otros aún definían las disposiciones indispe~s.ables para la ·
prosecución de estudios superiores. A .· ., , .: . · .· .
Son estos trabajos, al propio tiempo que lqs consejos de
Fellenberg y de Pestalozzí, los que animaron al ministro de
artes y ciencias de la República Helvética, Philippe,Albert
Stapfer, a proponer en enero de 1799 la institución de;·,un
nuevo examen en donde se tendrían más en cuenta los talen·
tos naturales que los conocimientos adquiridos por los jóve­
nes candidatos en los estudios de letras y de ciencias, de
tal manera que fuesen apartados a tiempo todos aquellos
que, no reuniendo las necesarias aptitudes, fracasarían más
tarde o más temprano en tales carreras. En Lausana, ya
en 1787, el reglamento de las Escuelas de caridad conminaban
los educadores a «estudiar con cuidado los diferentes carac­
teres o talentos de los pensionistas, para estar en situación
de facilitar información a la dirección sobre las diversas vo­
caciones que puedan convenirles». Se cuenta la historia de un
joven de Vevey a quien habían colocado con un jardinero,
y que quería ser sombrerero, A este deseo la comisión de
asistencia había respondido negativamente: «Este muchacho
(3) Port­Royal, libro IV, capítulo S.
174
pertenece a una familia ele viñadores y (el interés) público
­,, requiere que se destine al cultivo de la tierra la mayor can­
~ l
tidad posible de persouas.» No obstante, el muchacho se
salió con la suya y le pusieron de aprendiz en casa de un
tío suyo, sombrerero en Moudon ( 4 ).
· ~/!': 1 J ·' •
t l
Un problema. soclál
T ::: . '!·: Desde comienzos del siglo XIX el aspecto social del anti·
r~
~t"~f¡,ohálÍcia >'en Franela.' Sabemos que la Revolución francesa
1
, .: ha15Ía • gA'rimiizado a todos los ciudadanos el derecho a· acce­
{f" : ':tiet a.' todos: los empleos públicos .. según su capacidad, sus
. ·::(l·: 'vittúdes y sus talentos». Vuelven a encontrarse estos térmi­
:1 nos en el primer .principio de la doctrina sansimoniana:
~ «A cada uno según su capacidad, a cada capacidad según
sus obras.s Más tarde, Karl Marx invertirá la fórmula al
decir en su carta a Bracke: «De cada uno según sus capaci­
dades, a cada uno según sus necesídades» (5). ·
• • Durante
1•
años, en la mayor parte de los sistemas de or'ga­
nízacíón política, económica y social, todo gravita alrededor
de la noción de· capacidad individual. Y también se esforza.
rán no solamente en descubrir esta última, sino en medir
su naturaleza e intensidad. Ya en el siglo anterior, el ingenie·
ro sutzo Perronet, el físico Réaurnur y el economista Adarn
S~th habían analizado el trabajo e intentado abordar el
examen de las aptitudes de los obreros de la industria. En 1835
el sansimoniano belga Quételct aplica los métodos estadís­
.. ,
.,. , (4) L. Walther: Orienta/ion proiessionneüe et carriéres Hbéra­
leis, Neuchátel, •1936, p. 7, 13, 63, 133 (sobre Garve, SeU y Stapfer);
\'S. Panobaud: Les dcoles vaudoises a la [in du réglme bernois,
Lausana, '1952, p. 363.
(5) Karl Marx: Critica del programa de Gotha (5 de mayo
de .1875), Ediciones sociales, París, 1950, p. 25, ­ \ er el comentario
a esta fórmula de Marx en el tratado de V. Lcnin: Et Estado y la
Revolución (1917). Ediciones políticas del Estado, en lenguas ex­
tranjeras, Moscú, 1951, p. 97.
175
 ticos al estudio de las facultades humanas en su Ensayo. Stendhal y Ba.lza.c
de física social. Los trabajos de este último autor fueron
utilizados por Francis Galton, que es conocido no sólo por, . E sta época cuando nació la doctrina psicológica. Y
s en e · l in
haber introducido la palabra test en la psicología, sino por .
r •
lológica del «naturalismo" moderno, que, sin negar a .
haber creado y perfeccionado este nuevo método., . ;~:!ncia de la costumbre, de la educación ~ incluso de! azar
Una preocupación común anima a todos los espíritus inno­ l d stino de los individuos y de las sociedades, atribuye,
vadores de aquella época: asegurar a cada uno el completo ~: :bs:ante, el mayor poder de decisión· a la n~turaleza ín~
y libre desarrollo de sus dotes naturales. En sus numerosas tima de cada ser humano. Eso era volver, d~spoJándola .casi
obras Charles Fouríer repite incesantemente que todo el mal siempre de su expresión religiosa y metafísica, a la antigua
social proviene de que la mayoría de los hombres están obli­ ex licación del destino humano tal como la habían e~pues to
gados a realizar un trabajo. que no está de acuerdo con sus p l' tas de la antlgü edad Con los nuevos términos se
1 os mora 1s · . · · d
aptitudes o sus inclinaciones. Es por medio de la libre elec­ 'dice que el hombre está predispuesto, si no a un oficio cter­
1
• id d
ción del oficio, cree Fouríer, como el trabajo llegará a ser . d al menos a cierta clase de acuvi a , por su carácter
atractivo; la economía tendrá un nuevo vigor, la prosperidad
rmna o, Se admite que las ·
·me 1,maciones y las
o su temper amen to · · f{ • l
alcanzará a todos, la justicia y la armonía reinarán por fin. aptitudes son exponente de una predeter~ina~16n sica, a
en la humanidad. En el Nuevo mundo industrial y gremial, cual no excluye, sin embargo, cierta elección hbre.
del cual los falansterios intentarán ser una anticipación, cada Este tipo de explicación aparece ya en las novelas de
uno no realiza más que el trabajo que corresponde a sus Stendhal, de Balzac y de Flaubert. Ninguno d~ estos ~~~
gustos personales y al «deseo de In naturalezas (6). autores dudó durante mucho tiempo de su propia voca~t .
El fracaso de las primeras tentativas de reorganización Stendhal sabía bien «que a él le habían P.~esto en la uer~a
·.. del trabajo en el siglo XIX hará más ardiente y más amarga para crear obras maestras ». El mismo lo ~tJO e~ 1835 cuanbl:
la crítica social de aquel tiempo. Ruskin decía que si Giotto día al escribir Lucien Leuwert, la distancia q~e ha .
no hubiera tenido la suerte de que Cimabué le viese dibu­ me ' id pasada y su existencia en Civita­Vecch1a: «¡Que
entre su vt a • . 03 p n
jando, hubiera seguido siendo pastor toda su vida: «¿Quién diferencia! Todo iba encaminado al espíritu en 18 ·. er~ e
nos garantiza, añadía, que no hayamos dejado a otros Giotto el fqrt~ la verdadera c,cupación del alma era la misma. to
'
guardando corde;.os en las montañas de los, Apeninos? Que ma~,· una opus• (8). · d
yo sepa, puede haber dos o tres más Leonardo de Vinci tra­ Toda la vida del escritor fue un fatal encadenam~ento. e
bajando en vuestros puertos o en vuestros fe(tocarriles; pero decepciones y de fracasos en todos los planos: afectivo, Ií te­
no empleáis sus maravillosas facultades, sól~ os preocupáis . humano ·Es por euo por lo que consagró toda su
de destruirlas» (7). l¡..
>
rano, Y • e ·
?i~ á relatar la existencia de personajes excepc1on~ m
1 en te
~ :recidos por el destino ­Fabrice del Dongo, Juhen So·
t'~­~
(6) Charles Fourier: «Le Nouveau Monde iri4ustriel et soclé­ rt\­ o inexorablemente predestinados a
1~ de:rota com:
Octavio de Malivert? El autor puso a contnbuc16n todo s
taire ou Invention du procé:lé d'industrie attrayente et naturellc»
( 1829). f"Euvres, t. VI, p. 403, París. lMS. · '. ·¡'
(7) Texto citado sin referencia por Hyacint1he Dubreuil: Note·
dhal nistotre ele ses
L'CEuvrc <I e S er
veaux Stondards: les sonrees de l<t produotivité et de la ioie, Pa­ I
(8) Henri Martineau: '
rts, 1931, p. 138. livres et de sa perisée, París, ·1951, p. 449.
176 177
i
l
!
1
 •,.4•, ••

Para Balzac la protestón y la condición de un hombre son

genio para hacer verosímil el dcstlno feliz o fatal de sus efecto de una especie de determinismo, a la vez de nacimíen­
héroes; las circunstancias en las cuales la larga novela Ar· to y de medio; desde es'! momento, todo el arte del novelista
manee fue escrita e. incesantemente retocada, muestran bien se limita a descubrir en una «rápida visíón» el posible des­
esta preocupación. Sin duda si! trata en esta obra de un caso ( tino de sus personajes, y a mostrar con un vigor implacable
patológico de impotencia y de fracaso, peroel libro tiene un I todo lo que obliga a cada uno de ellos a ser lo que es. Hay
alcance más general, tanto, que podría titularse: Armance signos que no engañan, _y que hacen. de éste un notario, y de
o la afición por la desgracia. Sabemos cuánto interés tenia aquél un médico. Hablando del alguacil de la justicia de paz
Stendhal por la astrología y el papel que Ia#predicciones rdel de Soulanges, en los Campesinos, Balzac observa que «Bru­
ebate Blanes desempeñan en La Cartuja d~. Parma. No·obs· net ofrece el fenómeno de una fisonomía, de una postura
tan te, es en la íntima naturaleza del" hombr~. eri sus' disposi·. ,. y de un carácter que armonizan con su profesión».
ciones interiores, en los secretos reductosdel caracter, dondé •. ¿Quiere decir eso que el curso de nuestras vidas se en­
Stendhal encuentra la explicación de los ­destínos' .humanos: »Ó, cuentre fijado por anticipado por un destino ciego, por una
su sorprenden te perspicacia psicológica ha sido ­ígúalada­por fatalidad a la cual no podremos escapar? No es esa la idea
la de un Marcel Proust, pero nunca sobrepasadaaqrqc., '~?­ o de Balzac: tanto en su propia vida como en su obra, obró
En cuanto a Balzac, si bien :1 menudo aparece «obseslo­ siempre y habló como si nuestra suerte dependiese en defi­
nado por el azar» •. si no deja nunca de subrayar la parte· de nitiva del esfuerzo de nuestra voluntad. Su moral es la de
suerte o de desgracia que favorecía o arruinaba la~ F,mpre.sas,.;,... ,. ­, . la antigua sabiduría: «¡Hazte lo que eresb Esta fórmula se
desus personajesnno por .ello dejade .asi8f!átJ',,~dh1únc;­J:~~,~~f~ ?~/··. . ·
l: encuentra precisamente en uno de los libros en que plantea
estos.últimos un destinoIrrevocable .querda1.á1cono'é~r:·inme,.~·.;'\:, ~­ .' .. :, de una manera más cruda el problema de los destinos hu­
_di~~ente al lector.por.medío de sus1de_~9~p~r9.~~~~~'. ,r \.~;J; 1( ;,.:.:, ~WO$, Esplendores y miserias de lascortesanas: •Aquí aba­
. lis1s;yis\ls t'~la~o~.t,lndiferente en aparieno~9t:~~r.to~9­~~~,,r.i.~>··\~.~'.­, :·. j.9,1 dice, no se pu~de llegar a ser más que lo que se es»
seres infames o virtuosos a los que da vida eri su·obra, Balzac · Eso quiere decir seguramente que uno no puede sustraer­
se detiene ante el misterio de los destinos indívíduales.r El se a su destino, que uno no puede llegar a ser una cosa
novelista André Chamson lo ha puesto de relieve 'en un no­ di~inta de lo que es; pero también deja entrever que nos
table ensayo: «Para él todo forma un bloque en una existen­ , péttenece el realizarnos o no realizamos, el dar o no dar
cía humana: el paisaje cósmíco en donde esta existencia se unempuje a las posibilidades que están en nosotros. Para
desenvuelve, la ciudad y la casa que la han abrigado; los pa­ comprender mejor el pensamiento de Balzac no hay que ha­
drcs que le han dado origen, los incidentes absorbidos en la blar solamente de destino, sino de vocación. Esta palabra no
infancia y en Ia juventud, la constitución física, la ínfluen­ ., et ajena al vocabulario del novelista: que dice del gran pin·
cia de un nombre, de una profesión, de un clima, de un " tor León de Lora: « Este niño hecho hombre por el Arte o
conjunto de costumbres soportadas o creadas, algo, en fin, ••' por la Vocacíón.» Balzac emplea este término en el sentido
que se asemeja a las fatalidades que a veces se ha creído no estrictamente natural o psicológico, designando «la inclina­
podrían ser reguladas más que por los astros» (9). ción que se siente por un estado»; pero no excluye el sentido
metafísico, según el cual esta inclinación toma el valor de
una llamada divina a cierta actividad o a cierto género de
(9) André Charnson: • Réver sur Balzac», Mercurio de Francia,
1 de febrero de 1951, pp, 193­205. 179
178

vida. Esa es, al menos, la tesis de André Chamsonaquíen
habla en su ensayo del «sentido de la vocación». en el autor,
de la Comedia humana. ·
. . .·•..• . r· , .• ·.
«Cosa extraña,. decía Balzac, casi todos los hombres · de
acción se inclinan por la ~atalidad, lo mismo que Ía 'mayor'
parte de los pensadores se inclinan por la Provide~da.» El
mismo hombre, de pensamiento y de acción a la vez,. observa
simultáneamente estos dos aspectos, estas· dos inter:i,retacio­
nes del mundo, del hombre y de la vida. Antoine. de· Saínt­,
Exupéry, otro hombre de acción y de pensamiento; liá me­
ctitado como Balzac sobre el destino del hombre., tal como'
se expresa y se determina a la vez por la elección del oficio.
En una misión en Arras, mientras los obuses de la defensa
alemana estallan a su alrededor, Saint­Bxupéry piensa en el
curso de su vida y en los destinos de sus camaradas: «Una
súbita luz parece a veces bifurcar un destino. Pero la luz
no es más que la visión repentina por el Espírítu de un ca­
mino lentamente preparado» (10).
¿Cómo explicar' de otra manera, para referimos a existen­ ·
cias conocidas, elhrágico destino de un Paul Gauguin o de
un Vicente van Gógh? Indudablemente, se trata de persona,
lidades excepcionales, de artistas eminentes cµya vocación y
oficio no son accesibles, como se suele decir, 91ás que a una
minoría. No obstante, ¿está justificada esta opinión corrien­
te? ¿No se ve que la evolución del ~aquinis1*0 orienta a la.
humanidad hacia formas de trabajo espontáneas y más crea­
doras? En el plano de las ciencias del hombt\ y de la vida,
puede y debe proponerse una interpretación. 'natural de los
hechos vocacionales. Tanto Adler como Jung se han preocu­
pado siempre de ello. Freud decía al final de su carrera que
la libre elección de oficio era la única solución, en el porve­
( 10) Antoine de Saint­Exupéry : Pilote de guerre, París, 1942,
p. 70. Sobre la idea de destino en las novelas de F. Mauriac, ver
nuestro estudio: Trols contemporain:;: Mauriac, Chardonne, Mo11·
therlant, Lausana, '1945, pp. 13­21.
180
¡:
1,
l
.,
nir, del «dificilísimo problema social» que plantean las con­
diciones «demasiadc, duras» de la vida de los hombres. Más
:¡ ,,
recientemente, los psicólogos Charles Baudouín e Ignace Me­
yerson han vuelto a considerar esta cuestión. «El hombre
decía este último, presiente lo que el trabajo podría ser para
0
él, lo que no es todavía. Es significativo que después de una
mecánica y una química aplicadas, yluego una fisiología apli­
cada, la ciencia del trabajo haya tomado en nuestros días
la forma psicosocial que nosotros conocemos: estudio de los
problemas humanos del trabajo, del hombre total en el tra­
bajo, del individuo trabajador. Y vemos que comienzan a
plantearse problemas todavía más personales, más in dividua­
lizados: análisis de las vocaciones, estudio de toda la vida
de trabajo de un individuo, de las relaciones entre su vida de
trabajo y su vida, en una palabra, su existencias ( 11 ). Desem­
bocamos en una concepción existencial del trabajo de la que
no pueden desinteresarse el psicólogo y el sociólogo.
Consejeros de profesión
Nos es imposible exponer aquí las metas particulares, los
métodos y las dificultades de la orientación escolar y profe­
sional, verdadera técnica cuyo desarrollo ha sido considera­
ble desde el tiempo de Cattell, Binet, Simon y Claparedc. Esta
, .V'9&atio11al Guidanáe, como la llaman los anglosajones, ha
invadido los campuses de la enseñanza media y superior en
los Estados Unidos. Sus mejores expertos reconocen que has­
ta ahora no ha sido más que un mediano éxito, tanto en sus
.aspectos psicológicos como en su actividad de información
,.., profesional. Su generalización, no obstante, nos parece indis­
., , pensable.
Por una parte, se pueden afinar todavía los medios de in·
vestigación de las aptitudes y de las aficiones. Indudable­
mente, siempre habrá un cierto margen ele incertidumbre, no
(11) Op. cit., p. 17.
181
 .;,.:._.,,
sólo debido a las imperfecciones de los tests, sino sobre todo
a la propia naturaleza del hombre. «A mi alrededor, dice Al·
1
fred Sauvy, ¡cuántas vocaciones tardías o falsamente preco­
t~
ces! No obstante, hay excelentes orientadores q1:le saben dis­
tinguir las ineptitudes innatas, .o que es una cosa importan·
.;
;.• te.» Théodore Caplow decía lo mismo: «Las decisiones sólo
son relativamente seguras en los extremos. La~ baterías de
tests son útiles para eliminar a los candidatos que tienen
,. una gran probabilidad de fracasar (resultados bajos en cual­
quier prueba) y para descubrir a los que tienen gran proba­
bilidad de éxito (excelentes resultados en todas las pruebas);
la profusión de resultados medios revela únicamente nuestra
ignorancia sobre el porvenir del sujeto» ( 12).
Por otra parte, se pueden extender y perfeccionar los
métodos de previsión econórr ica y utilizarlos mejor en la
elaboración de los programas escolares. Efectivamente, es ya
en la escuela donde se llevan a cabo las opciones de las que
dependen la mayor parte de las carreras. Y, así, se esfuerzan
en todos los sitios en aligerar los regímenes de estudios, en
retrasar el momento de la elección y en preparar ciclos de
observación de los alumnos. Todo eso tiene una gran impor­
tancia, ya que la rutina, el azar, el temor o el prejuicio com­
prometen a menudo todavía el porvenir de los jóvenes. Sin
embargo, las líneas generales ele la evolución del trabajo y
del empico aparecen claramente. Los padres y los hijos no
están apenas informados de ello .. El consejero de: profesión
podrá ·dar las instrucciones necesarias sobre, la; orlentacíém
de la escolaridad, las exigencias de los oficios ·y, las per.s'pe:::­1 .:
tívás de empleo. Lo­hará tantomejor cuanto'.que:·c~no~~tl~s; '·
circunstancias personales; familiares y locales .de .los.consul, ·
tan tes.
( 12) Sociology of Work, p. 224.
182
r • •
CONCLUSION
Hay demasiada gente que quiere hacernos creer que el
desarrollo de la invención y el progreso técnico nos arrastra
hacia una especie de economía en la que todo consiste en
apretar un botón y en donde unos pocos ingenieros o quími­
cos asegurarían la producción, mientras las familias disfru­
tarían con toda felicidad de tiempo libre. Se nos dice que
«los hombres tendrán que aprender a vivir de una manera
constructiva aunque no hagan nada». Se encuentran incluso
psicólogos que quieren convencernos de que hoy «la automa­
tización y la abundancia de nuevos productos nos fuerzan
literalmente a disfrutar de la vida y a librarnos de todo corn­
piejo de culpabilidad cuando preferimos el confort a la lu­
cha».
Alfred Sauvy ha comparado esta ilusión con una «plata·
forma encantada» a la que los pueblos poco favorecidos sue­
fían con acceder. Ahora bien, la mayor parte de estos últimos
,~dan un hecho que el economista René Gendarme ha re·
. ' cordado hace poco en ~1 prefacio de su libro La pobreza de
. las naciones, cuyo título está siniestramente inspirado en la
obra clásica de Adam Smith: «Las naciones industrializadas
. r :­¡.o· han Ilegado al estadio del bienestar sino después de lar­
.­\ gc5s períodos de pruebas cuyos sacrificios han sido soporta­
, dos por varias generaciones; en muchos casos la prosperidad
•• de esos países es el resultado de la labor realizada con ahínco
e ingenio por sus habitantes.»
A los que dicen que ha llegado el momento de «prefcri r
e) confort a la lucha» hay que recordarles primeramente que
­nuestro bienestar sigue siendo frágil en un mundo despro­
183
 ,;..'!"'' .·•

4 v: :...~·­.l~~1.. t:" ... ~~:· (., .. ~( ¡:i;.:~;! ,.._ ...':­' '.\ l·

mátaétpf1f¡ijur;1'ói~ffifi~\/' . .
• .. • ~

.visto;·l.as 'necesidades' aúmentan coge, controla y manifiesta. Era un signo en la agricultura,

díos.para: satísfacérlas, · Se 'pueden abaitdo­~at",f6s•'fiiÍk~'t­tJ~ · '.\ ·::: como volverá a serlo en la nueva industria. Es verdad que
piejos 'de'culpabilidad,·pefo no hayque ·~r~e'r',..qÜ~4'¡%cfrem8jl,. ;, •. ' los sistemas industriales tienen distintas características que
mantener el ímpetuvdel progreso económico y­1soci~'''shi''Ia·í'!1_,,~. . ·· los de la agricultura. Pero el automatismo tiende a confe­
iniciativa de los dirigentes, el ingenio de los inventores, la I rirles una autonomía que les acerca a los sistemas natura·
habilidad de los técnicos y la labor asociada de todos. Nos les» (1).
engañamos al imaginar que el trabajo desaparecerá en la Llegado a este punto el auto!", recordando «desde hace
nueva era de la automación: no hará sino transformarse, en dos siglos, tantas esperanzas plausíblcs que se han desva­
una larga evolución. Contando con este probable· futuro del necido», vacila en predecir si el hombre sacará de la «nueva
trabajo, el socíólogo francés Pierre Naville ha llegado a ­pen­ aventura industrial» que es la automación «otra cosa que un
sar que al término del actual período de transición los hom­ aumento de la ansiedad o la realización de lo que él llama
bres se encontrarán en cierto sentido en la misma situación una liberación». _Quizá de una manera menos prudente, noso­
que el cultivador de antaño, cuya tarea no era crear la cose­ tros creemos que la ansiedad y la liberación estarán presen­
­~­>
• ¡. cha, sino prepararla, favorecerla, por medio de cuidados con­ tes en el trabajo de mañana como lo han estado siempre en
tinuos y deliberados, y después, al filo de las estaciones, en­ la labor del pasado. La resistencia de la naturaleza al esfuer­
trojarla. El analista del trabajo está de acuerdo con el econo­ zo humano y la opresión social no cederán en un futuro pró­
mista Jean Fourastié en esta anticipación de una vuelta al ximo, hasta tal punto que podemos preguntarnos . si estas
equilibrio y a la estabilidad de una civilización terciaria dos principales causas del esfuerzo que necesita el trabajo
al volver a tomar, con un nivel de vida mucho más elevado, no están ineluctablemente unidas a la condición propia del
los caracteres fundamentales de la civilización tradicional. hombre. Por el contrario, la automación, prolongamiento del
Veamos cómo evoca Pierre Naville este fin imprevisto, pero progreso secular de la técnica, nos liberará más de lo que
verosímil, de la Revolución industrial: Pierre Naville llama «lo que hay de insoportable en el tra­
«La aparición de una sociedad técnica autónoma (ya no bajo de los hombres». Sin desaparecer, la coacción dismi­
de un simple medio), superpuesta a la sociedad humana y nuirá y dejará paso a una labor más libre y más espontánea,
dirigida por ella en simbiosis, en condiciones todavía muy . a~menos para la mayoría de los trabajadores. Por poco que
1
poco previsibles, es la tendencia a la que parece cada vez .la instrucción mejore y que la orientación profesional de los
más imposible sustraerse. Es bajo esta perspectiva como se jóvenes sea más general y más sensata, los riesgos de paro
ve cada vez mejor acentuarse la diferencia entre función y tecnológico disminuirán. Al aumentar la productividad, la au­
preparación para la función, entre el empleo de un sistema tomación proporcionará más tiempo libre a los humanos y
automático y su elaboración. Después de todo, ¿no es la for­ •' • favorecerá el acceso de las masas a la cultura. Estas pcrspcc­
ma casi natural del más antiguo trabajo agrícola? El trabajo , tivas no son utópicas: sólo transforman en realidad antiguas
41
de la tierra consiste en preparar la recogida de las cosechas, esperanzas de las que no se podría decir que han siclo des·
en concebir y fabricar las condiciones en las que madurará mentidas.
la mies de una manera automática en el verdadero sentido
de la palabra, que quiere decir espontánea según su etimo­ (!) P. Naville: L'automation et le t ravail llumain, París. 1961,
pp. 7 y 9. ­ Cf. J. Fourastié: Le grand espoir áu XX• siécte. Pa­
logia griega. La mano de hombre anuncia, desencadena, re­ rís, P.U.F., 1949, pp. 211·7.20.
184 18'i