Género con fuertes influencias del jazz y del rock, caracterizado por sus

ritmos sincopados, desarrollado por músicos como Robert Brown, Maceo y Melvin
Parker.

Stevie Wonder

Stevie Wonder es un compositor, cantante e instrumentalista nacido en Míchigan

en 1950. Stevie Wonder se popularizó gracias a temas como Superstition.

Stevland Hardaway Judkins Morris (Saginaw, Míchigan, 13 de mayo de 1950) es un

cantante, multi-instrumentalista, productor y activista estadounidense, conocido
artísticamente como Stevie Wonder. Ciego de nacimiento, el artista se mudó a
Detroit con su familia siendo un niño y allí inició su carrera musical. A la corta edad
de once años, Stevie Wonder, que ya dominaba varios instrumentos como el
piano, la harmónica y el bajo, fue presentado a Ronnie White, el fundador de The
Miracles. El cantante rápidamente le introdujo en Motown, el prestigioso sello
discográfico responsable de la revolución de la música negra en el siglo XX.

En sus primeros años como profesional, Stevie Wonder editó discos en los que se
fusionaba el soul y jazz. No fue hasta 1972, gracias al single Superstition incluido en
Talking Book, cuando el músico de Míchigan entró con fuerza en las listas de
ventas norteamericanas y se dio a conocer en Europa. Varios de sus trabajos de
estudio están considerados clásicos de la música negra.

Stevie Wonder mantuvo la línea soul clásica de Motown, en la que las baterías y
las voces acaparaban gran parte del protagonismo. Introdujo los sintetizadores y
los pianos eléctricos, y asentó las bases para el R&B moderno que copó las listas
de ventas a finales de los noventa.

La música de Stevie Wonder ha sido empleada para ambientar películas y series

de televisión, y ha sido sampleada por artistas como Mary J. Blige, Warren G o 50
Cent.

Marvin Gaye

Marvin Gaye fue un cantante y compositor de música negra nacido en el año

1939. Marvin Gaye logró popularizar el sonido Motown en Europa y Estados
Unidos.

Una de las figuras clave de la música negra del siglo XX fue Marvin Pentz Gay, Jr.
(Washington D.C., Estados Unidos, 2 de abril de 1939 – Los Ángeles, Estados Unidos,
1 de abril de 1984), conocido artísticamente como Marvin Gaye, un cantante,
compositor y multi-instrumentalista apodado Prince of Soul/Motown (Príncipe del
soul/Motown). Él fue uno de los responsables del éxito del conocido como sonido
Motown, uno de los movimientos más exitosos de la música moderna.

Hijo de un predicador y ministro de La Casa de Dios, una congregación cristiana

conservadora, Marvin Gaye empezó su carrera musical cantando en el coro de la
iglesia, donde también aprendió a tocar instrumentos como el piano o la batería.
Durante su adolescencia pasó por diversos grupos de doo wop como The
Marquees, The Rainbows o The Moonglows.

Tras conocer en Detroit a Berry Gordy, empezó a trabajar para varios proyectos
de Motown como corista, compositor o batería. Fue en 1964 cuando editó su
primer disco, un álbum de duetos con Mary Wells. En 1968 se consagró con I
Heard It Through the Grapevine, del que se vendieron más de 4 millones de
copias. Algunas obras de Marvin Gaye como What's Going On, Let's Get It On o
Trouble Man están consideras discos de culto y claves para el desarrollo del soul a
finales del siglo XX.

James Brown

James Joseph Brown, fue un cantante y compositor estadounidense de soul, rock

y funk. 'Live at the Apollo' (1963), es el álbum más exitoso de James Brown.

James Joseph Brown, Jr. (3 de mayo de 1933, Barnwell, Carolina del Sur, EE.UU. - 25
de diciembre de 2006, Atlanta, Georgia), más conocido como James Brown,
aunque también como "Soul Brother Numer One", "Mr. Dynamite", "el padrino del
soul" o "el hombre más trabajador del mundo del espectáculo", fue un cantante y
compositor de soul, funk y rock de los años 60. James Brown aprendió a tocar la
guitarra, la batería, percusión, el órgano y los teclados con tan sólo 11 años. La
infancia del artista estuvo marcada por la pobreza y la delincuencia: pasó por la
cárcel y posteriormente por el reformatorio, donde conoció a su mentor Bobby
Byrd. Con él formó parte de la banda de soul y R&B The Flamous Flames, con
miembros como Sylvester Keels, Doyle Oglesby, Fred Pulliam, Nash Knox y Nafloyd
Scott, con el que obtuvo éxitos como Please, please, please (1956). Try Me (1958)
alcanzó las primera posición en la lista de R&B y apareció en la listas Billboard Hot
100 en el puesto número 48.

En los años 60, James Brown destacó por su estilo cargado de elementos latinos y
del jazz, patentes en el álbum Live at the Apollo (1963). Este disco ha pasado a la
historia como uno de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos según la
revista Rolling Stone, y está incluido en el registro nacional de grabación de los
EE.UU. En 197, James Brown creó su propia banda llamada The JB's (JBs o JB),
formado por John Starks alias “Jabo”, Fred Thomas, Phelps Collins alias “Catfish”,
Hearlon Martin alias “Cheese”, Jimmy Nolen, Bobby Byrd, Fred Wesley, St. Clair
Pinckney, Maceo Parker, Russell Crimes, Isiah Oakley alias “Ike”, Jasaan Sanford y
Johnny Griggs. A partir de este momento surgió un nuevo sonido en cuanto a la
música soul se refiere, y a James Brown comienzó a considerársele como un
músico exuberante y dominante. En su conjunto esta banda ha sido épica y hoy
en día todavía se realizan samples para artistas de música electrónica y hip-hop.
Con esta banda, James Brown grabó los singles Get Up (I feel like being a) sex
machine (1969), que se convirtió en el número 15 de Billboard Hot 100, y Hot pants
(1971), de la que se han obtenido numerosos samples como el que versionaron
Eric B. & Rakim en el álbum Paid in Full.

Durante la década de los años 80, James Brown sufrió una decadencia musical.
Sin embargo, consiguió entrar de nuevo en los primeros puestos con singles como
Living in America (1986) y I'm real (1988).

TOP 20 Canciones Funk de todos los tiempos.

a los Chi-lites con su tema ‘For God’s Sake Give more Power to the People’ de su
LP del mismo nombre del ’71.

Una letra comprometida políticamente y socialmente (Por el amor de Díos, hay

que dar más poder a la gente)

El ‘One’. El one es un término utilizado por los músicos de Funk, para describir el
énfasis en el primer golpe de la secuencia cuatro/cuatro. Sería One, two, three,
four, One, two, three, four etc.

Es un sonido urbano con un ‘groove’ solido y repetitivo que resulta muy bailable.

¡Pero ojo! No hay que confundir la música Funk con la música ‘Funky’ ó ‘disco’.
Son movimientos completamente diferentes que no tienen nada que ver.

La buena epóca de la música Funk data del 1968 aproximadamente hasta el

1972. Después hubó una comercialización del género con otros estilos menos
apetecibles que no nos interesan aquí. Así que, vamos a pasar directamente al
corazón de la ciudad con el número 19 en nuestra lista, este ‘Inner City Blues
(make me wanna holler)’ de Marvin Gaye de su LP, ‘What’s Going On? Del año
1970.
Pasamos a Stevie Wonder. Tenía un pequeño dilema con Stevie a la hora de
recopilar esta lista. Mi primera inclinación era elegir ‘Superstion’ como ejemplo
obvio de la faceta más funk de ‘Stevie Wonder’. No obstante, al final opté por
esta versión de Lennon y MCartney de su LP ‘Signed Sealed and Delivered’. Y
porque. Pués simplemente porque es una adaptación flipante con unos arreglos y
coros maravillosos y porque suponía que mucha gente no lo iba a conocer. Así
que en el número 18 de nuestro top 20, este ‘We can Work it Out’ de Stevie
Wonder.

El londinense, Labi Siffre es un cantante poco conocido en este país- o en

cualquier país – a pesar de haber editado 9 discos y tres libros de poesía. Este ‘The
Vulture’ incluido en sus grandes éxitos del año 1973 es una pequeña obra maestra
del género del funk. ‘El buitre’ (todos conocemos esa clase de personas) está en
el puesto número 17 de nuestro top 20 de canciones Funk.

Pasamos de Londres a la Ciudad de Nassau en las Bahamas, con este grupo que
ocupa el número 16 en mi lista de canciones de Funk favoritas. No sé nada sobre
este grupo, excepto que procedían de Nassau (claro) y editaron un L.P. en
Atlantic en 1971. Así, que no perdamos más tiempo y escuchemos este ‘Funky
Nassau’ de the Beginning of the End.

El grupo Kool & The Gang, quizás son más conocidos por sus éxitos de música de
baile en la última parte de la década de los setenta. Temas como ‘Celebrate’ y
‘Ladies Night’. No obstante, empezaron a editar discos dentro del género del funk
y jazz en el año 1969. Este N.T, (o No Title) es el primer corte de su L.P. en directo en
P.’J’s del año ’71 y ocupa el puesto número 15 en nuestro Top Veinte del Funk.

Cualquier parecido entre el próximo artista y el sonido del gran James Brown no es
casual, ya que se trata de Bobby Byrd, uno de los cantantes del grupo vocal de
James, the Famous Flames, aquí con su ‘I know you got Soul’ con los J.B’s del año
1971 y número 14 en nuestro top 20.

Ya hemos hablado de la conciencia social y la defensa de los derechos civiles de

los negros norteamericanos. Así que donde encajan dentro de este marco un
grupo de pelirrojos melenudos escoceses? Bueno, cuando se trata del ‘Average
White Band’, no faltaba el ‘funk’ ya que a pesar de ser “Una banda blanca del
móntón” entienden muy bien la teoria del ‘one’ y eso se nota en esta canción de
su segundo LP ‘AWB’ del 1971, esta versión de ‘Work to do’ de los Isley Brothers,
que ocupa el número 13 en nuestra lista de canciones Funk.

Volvemos a los chicos de piel negra y ojos azules con este ‘Black Skinned Blue
Eyed Boys’ que según el grupo de Eddie Grant, the Equals en el 1969 ya no van a
ir a la guerra. Esta canción con ‘mensaje’ ocupa el número el puesto número 12
en nuestro top 20 de canciones de funk.
En el número 11, el ‘Superfly’ en persona, el gran Curtis Mayfield con su ‘Move on
Up’ de su LP ‘Curtis’’70 y que ocupa el puesto número once en nuestra lista. Del
año.

En el puesto número 10 – a Isaac Hayes con su banda sonora para la película de

‘blaxploitation’, ‘Shaft’ del año 1971. Isaac, que murió en agosto de este año
2008, fue el primer compositor afro-americano para ganar un Oscar para mejor
banda sonora con esta canción

Nuestro número 9 no tiene nada que decir – ni politicamente ni socialmente, pero

tiene un groove irrestible: ‘Are You Ready – Do the Bustop’ de The Fatback Band
(1974) un tema muy apreciado (y muy bailado) por el público funk de la época.

Pasamos a otros artistas ya considerados como veteranos en los años 70’s cuando
salió este tema con ‘mensaje’, ‘When will we be paid for the work we’ve done’
(Cuando se nos pagarán por el trabajo que hemos hecho). Hablamos, por
supuesto de los Staple Singers, Mavis, Pops y Compañía con este tema del año
’74, que está en el número 8 de nuestro ‘Funk Top 20’.

Ninguna lista de ‘Las Mejores Canciones de Funk’ estaría completa sin una
canción de la época de los The Temptations, producidos por otro recién fallecido
–‘Papa was Rollin’ Stone’, ‘Cloud Nine’ ó Psychedelic Shack’, pero he elegido
para nuestro puesto número 7 a este ‘Plastic Man’ de su LP, Masterpiece del año
1973, como perfecto ejemplo del sonido Whitfield, con sus cuerdas, metales,
guitarras wah-wah y coros de terciopelo. el gran Norman Whitfield.

La parte más importante de cualquier banda de funk es sin duda la sección

rítmica (es decir bajo y batería), sobre todo el bajo. Y los grandes innovadores en
este instrumento eran, por una parte Larry Graham de Sly & The Family Stone con
su técnica Slap y este William ‘Bootsy’ Collins del grupo de James Brown y el
Funkadelic de George Clinton. Así que, en el número 6 de nuestro top 20 de funk,
este ‘What so Never the Dance’ del gran Bootsy Collins.

Y en el puesto número 5 en nuestra de las mejores canciones de Funk de todos los

Tiempos, la cantante de Jazz, Marlena Shaw con este Liberation Conversation de
su LP ‘Spice of Life’ del año 1969. No sé si esto es más jazz ó más proto funk, pero
sé que es una canción fantástica.

Estamos entrando ya en las cuatro mejores canciones de nuestro top 20 de funk, y

creo que cualquier amante del género no se va a sorprender por la siguiente
elección. Se trata del grupo de Art Neville de Nueva Orleans, ‘The Meters’ con su
Cissy Strut – sin duda la canción más conocida de otros innovadores del género
en el puesto NUMERO de nuestra lista.
Es cási imposible elegir una sola canción de James Brown para una lista de 20
canciones de funk. Podríamos hablar de Sex Machine, Cold Sweat, I feel Good ó
algo similar. Yo he elegido este ‘Get up, Get into it, Get involved’. Por cierto, tengo
el single original de esta canción de la discoteca de Radio Popular de España del
año 1969 y está lleno de pegatinas de la censura de la época y no entiendo que
tiene de ofensivo. Así que si alguién lo sabe, ‘Levantate, toma interés y
involúcrate’…y dímelo por favor. NUMERO 3:

Hemos mencionado antes al gran bajista ‘Larry Graham’ con su técnica de slap, y
aquí está en el puesto NUMERO 2 de nuestra lista de las mejores canciones de
Funk, con el grupo ‘Sly and the Family Stone’ y este ‘Thankyou (Falletinme be Mice
Elf Again). ‘Gracias por dejarme ser Yo Mismo de Nuevo’.

¿Cual es número 1 en nuestra lista de las top 20 canciones funk de todos los
tiempos?

Quiénes han ganado, los amantes de James Brown, los seguidores de Bootsy ó los
incondicionales de Larry Graham? El sonido de nueva Orleáns de los hermanos
Neville ó el ‘Old School’‘One Nation under a Groove’ del año 1978, que incluye –
como dice George en el tema – ‘El Funk, todo el funk y nada menos que el Funk’.
Hasta Luego. de Curtis y Marvin?

Puée, los amantes de Bootsy tendrían algo de razón, ya que en el puesto N U M E

R O 1 de nuestra lista de las funkissimas canciones de todos los tiempos esta la
obra maestra de George Clinton y Funkadelic, este himno a la union social, sexual
y musical.

Funk es un género musical, muy popular durante los años 70 del siglo XX, que
apareció en los primeros años 60 en el ambiente nocturno de las comunidades
afroamericanas de Estados Unidos. Nacido como una evolución de algunos
elementos del Soul y el Jazz anteriores aderezados por influencias latinas como la
rumba, el funk se consolidó como un estilo propio y marcó el camino de la música
bailable de ahí en adelante.

El Género

La palabra funk sugiere en el argot negro americano la acción de menearse, de

patalear o, más exactamente, el olor corporal de una persona presa del baile.
Como las expresiones boogie y rock`n`roll, también de origen negro pero más
antiguas, la palabra funk y el adjetivo funky tienen, por lo tanto, una connotación
sexual muy acentuada. En el lenguaje de los músicos, desde el final de los años
sesenta la música funk designó un género muy bailable procedente del
rhythm´n´blues, y luego influido por el disco (lo que algunos también llaman funky-
disco; un ejemplo claro lo se tiene en el grupo Earth, wind and Fire, aunque incluso
se podría afirmar ambas influencias en la música de James Brown). Por otro lado
también se le asocia a la música (desarrollada posteriormente) sintetizada
(ejemplos claros en Prince, Michael Jackson,...). Aunque a rasgos generales a la
música funk se le relaciona con otras músicas negras, aunque sólo sea porque se
valen de ella o porque sus estructuras armónicas y rítmicas la acercan a ella: así
ocurriría con el rap a principios de los años ochenta, la música house del final de
la década, ciertas formas de música afroantillanas o magrebíes (el raï), y otras
más.

Raícez

Por otro lado esta música que hunde sus raíces en bases negras ya no es en
absoluto ua música étnica. Es desde el principio de los años noventa la más
comercial de las formas recientes del rock; domina las listas de éxitos, se impone
en las discotecas, evoluciona con rapidez al capricho de las modas, etc. Se
puede claramente observar también eso en estos días en torno a la música
reggae y todo lo que conlleva: su estética hippie, hábitos alimenticios, y en
general a una de filosofía de vida ya planteada hace muchos años; también
ocurriría lo mismo con el fenómeno de los cantautores, respecto a ellos hay que
decir que no es un invento de nuestros días sino que es una recreación de los
primeros cantautores, asociados a veces al folk norteamericano; todo este
planteamiento se podría resumir en una sola cosa: hoy día la mayoría de la
música se realiza con otros fines que no son ni mucho menos por la propia música,
es decir, la música es un negocio en el que parece ser un mundo destinado a los
empresarios (los cuales ven en la recreación de cierto tipo de música que triunfó
a nivel popular en el pasado una extraordinaria oportunidad para convertirlo en
algo puramente comercial) en vez de a los propios músicos.

Características

De todos los subgéneros de la música rock, el funk es el que está más cerca de las
variedades. No es una música para escuchar, sino de baile; sus pretensiones son
modestas en la mayor parte de los casos, a pesar de que algunos creadores
importantes se hayan hecho famosos en este género con un sonido y ritmos
altamente sofisticados, unos arreglos cuidados, así como bailes muy técnicos (
smurf, break dance) o extremedamente sugestivos (house). Pero toda esta
complejidad y sofistificación de la que hablamos sólo se dará en época reciente;
por ello tendríamos que remontarnos mucho más atrás para examinar el origen
del funk, el funk clásico (si se le puede denominar de alguna manera).

Músicos

Los primeros músicos denominados "funkies" fueron los que desde dentro de la
música soul y del rhythm´n´blues daban los espectáculos más físicos sobre los
tiempos más entrecortados y endiablados.

Podemos afirmar que el primer rey del funk fue James Brown, con su juego de
piernas de exboxeador, los gestos de su cara sudorosa y sus canciones tórridas.

Otis Reddding, recorriendo la escena de rodillas o bailando desesperadamente

también fue uo de los primeros reyes de ese funk que acababa de nacer gracias
a la fusión de muchos estilos (en su mayoría de música popular negra).

Wilson Pickett puede ser considerado el primer verdadero cantante de funk. Pero
todos estos artistas de Stax o Atlantic no pudieron desprenderse de las raices
todavía cercanas del gospel y del blues, por eso, en ese momento, ahí se quedó
el funk hasta que otros grandes músicos lo recogieron para darle una nueva
dimensión.

Es ese nuevo camino que va a tomar el funk, al que podemos denominar funk
moderno o electrofunk (ese sofisticado del que hablabamos antes), en el que
destacará primeramente Stevie Wonder, el cual fue el primer artista negro que
aseguró la transición entre la música soul, dominada por instrumentos clásicos
(metales, órgano, guitarra eléctrica,...) y el funk moderno, cuyo sonido, más
sintetizado, está relacionado con el empleo de teclados y de percusiones
electrónicas. Mezcló los sintetizadores para los efectos, y para el ritmo se utilizaron
cajas de ritmos programables, éstas características del funk de los años ochenta.
Por esta fecha el funk añadió a su repertorio de estilos el gran y comercial género
de la música disco (decimos comercial no por la música en sí, sino por el
lanzamiento y la promoción que tuvo para todo el mundo); ejemplos de este
"funkydisco" los tenemos en Michael Jackson y Prince.

Prince utilizó un funk agresivo y animal (nada heredero de las raíces que traía del
soul), con un sonido cortante y duro, letras provocadoras, espectáculos
sugerentes,...Por otro lado Michael Jackson, con unas letras menos provocadoras
(pero brillantes), una alta calidad como bailarín y un gran lanzamiento comercial
hizo que triunfara entre las masas.
Todo lo mencionado hasta ahora (desde el funk clásico hasta el moderno y
electrofunk) tuvo una gran aceptación y sin duda ejerció gran influencia en toda
la música rock posterior (David Bowie, Iggy Pop, Siouxie, INXS, Duran Duran, etc.)

Instrumentos

Un instrumento fundamental para este estilo de música es el Bajo, requiriendo una

gran proficencia técnica y la creación de líneas melódicas sobre las que se
construyen los arreglos del resto de los instrumentos. Una técnica muy utilizada por
los bajistas Funky es el slap, técnica popularizada por el bajista de Sly & The Family
Stone, Larry Graham, que consiste en alternar golpes del pulgar sobre las cuerdas
con estiramientos de éstas.

La guitarra funk, por su parte, es muy diferente a una metal o rock, dado que se
basa en la utilización de acordes simples alternadas con rasgueos secos,
generalmente en las cuerdas más agudas, utilizando profusamente efectos como
el flanger, el Wah Wah y filtros con control de envolvente para acentuar el
componente rítmico. Generalmente suelen utilizarse subdivisiones rítmicas en
semicorcheas.

La batería tiene una métrica y síncopas característicos, y es una de las partes más
evidentes que se han heredado del funk casi sin cambios desde sus inicios, a
través de las diferentes formas de música hip hop, breakbeat y más tarde de
música electrónica de baile, pero con composiciones más repetitivas y
marcadas.

Desde un comienzo, en el funk se han lucido ciertos teclados que le han dado al
estilo su sabor particular, como el órgano electrónico, el clavinet, un clavicordio
eléctrico de sonido tenso, vibrante y hasta crujiente en sus notas más bajas y
desde los 70 el piano eléctrico Fender Rhodes y el sintetizador.