Historia de los mapas

Cartas marinas de los primitivos indígenas de las islas de Marshall

Formada por conchas dispuestas sobre un enrejado de fibras de palma. La retícula octogonal
representa el mas libre. Las líneas curvan indican el frente de las olas cerca de las islas y las islas
mismas están representadas por las conchas.

Mapas esquimales
Mapa de las islas Belcher dibujado a lápiz por un esquimal de la Bahia de Hudson.

Mapas indios y aztecas.

Los aztecas se ocupaban más de representar hechos históricos que detalles topográficos. el
dibujo de bosques, ríos y templos es totalmente realista. En general son muy decorativos.

Mapas babilónicos
El mapa mas antiguo conocido se descubrió en las excavaciones de las ruinas de la cuidad de Ga
Sur, a unos 300km al norte de Babilonia. Se explicita los puntos cardinales. A los babilonios se le
debe la división del círculo en grados. Estos pueblos antiguos usaban un sistema numérico de
base 12, así como el nuestro es de base 10. El concepto que los bailonios tenían del Universo era
el de una masa continental, en forma de disco, flotando en el mar, con la bóveda en el cielo por
encima. Esta idea fue aceptada por los griegos y los romanos y también los israelitas.

Mediciones de los egipcios

La medición del terreno empezó en Egipto, en la era de Ramses II, inicio una medición sistemática
de las tierras de su imperio, con fines tributarios. Los pocos mapas egipcios que se conservan, no
tienen gran interés desde el punto de vista histórico.
Primeros mapas chinos.

Desde los primeros tiempos, uno de los cometidos del gobernador era el de preparar una
completa descripción geográfica de sus correspondientes demarcaciones, acompañada de
mapas. La primera referencia data del año 227 a.C. Pei Hsiu (224-273) es considerado el padre de
la cartografía china. Este fue quien estableció algunos principios cartográficos, como:

1. Divisiones rectilíneas.
2. Orientación.
3. Indicación precisa de distancias.
4. Indicación de altitudes.
5. Anotación de los ángulos.
 Grecia

Los griegos admitieron la forma esférica de la tierra, con sus polos, su ecuador y sus trópicos:
introdujeron nuestro sistema de latitudes y longitudes.

Geógrafos jónicos
Anaximandro de Mileto realizo un mapa de “todo el ámbito de la Tierra con todos los mares y
todos los ríos”, y Hecateo (en el 500 a.C) de la misma ciudad, quien perfecciono el mapa y
escribió una descripción sistemática del mismo. Este consideraba a la tierra como un disco a cuyo
alrededor estaban las aguas de los océanos.
Los geógrafos del V y del IV a.C afirmaban que el ecúmene (mundo habitable) era de forma mas
o menos oblonda con el eje Este-oeste de doble longitud que el Norte-Sur. También se introdujo
la idea de esfericidad de la tierra. Esta idea no fue consecuencia de observaciones astronómicas
sino de consideraciones filosóficas. La esfera era la mas perfecta de todas las formas. Hacia el 350
antes de cristo, pudo Aristóteles formular los 6 argumentos que de mostraban que la tierra era
realmente esférica.

Erastoenes de Cirene emprendió la tarea de medir la tierra. Según la tradición de un pozo que se
ubicaba en siena cuyo fondo solo llegaban los rayos del sol en indicada fecha.

El astrónomo Hiparco dividió el mundo habitable en 11 paralelos, para medirlos realizo

observaciones simultáneas de los eclipses de Luna.

Ptolomeo de Alejandría realizo una obra, Geographia, se compone de 8 volúmenes con principios
teóricos y técnicas de proyección de mapas. Los libros II y VII contienen una relación de 8000
nombres de lugares con latitudes y longitudes. El mundo conocido por Ptolomeo abarcaba 180°
de longitud desde un meridiano inicial 0° que pasaba por las islas canarias hasta China.

La cartografía romana

Los romanos necesitaban un mapa de índole práctica para fines militares y administrativos.
Volvieron al antiguo mapa de disco de los geógrafos jónicos, más adecuado a sus propósitos. En
ella situaron su “Orbis Terranum” el mundo entero. Se conserva como muestra cartográfica
romana un pergamino, que solo resume el imperio romano, la tabla de peutinger. Muestra rutas
imperiales y las distancias entre puestos militares.

La edad media

El cartógrafo medieval no represento al mundo tal como es en la realidad. Interpreto su propio

pensamiento, concentrado en una idea expresionista y simbólica de profundo significado artístico.
Para el contenido geográfico volvió a utilizar el mapamundi circular, el romano. En su forma
esquemática se lo conoce con el nombre de “mapa de la T en O” o con el mapa de la rueda. En
este esquema solía ocupar Asia la mitad superior de la O, con Europa y África en la parte
inferior. Jerusalén se ubicaba en el centro del círculo.
Mapas de Hereford y de Ebsdorf
El primero de 1,5m de diámetro y el segundo de 3mts. Los dos realizados a base del simbolismo
cristiano.
Mateo Paris: señala un nuevo interés por la representación verídica del mundo real tal y como
es.
La cartografía Árabe

Los principales resultados fueron obtenidos siguiendo las directrices trazadas por los griegos. Se
observa la tendencia a reforzar contornos reduciéndolos a formas geométricas y deformándolos
a veces de tal modo que no es posible identificarlos. Mapa de Edrisi, confeccionado en 1154.

Las cartas portulanas

Ideado por los genoveses en la segunda mitad del siglo XIII. El más famoso es la carta de Pisa.
Todavía en 1620 se utilizaban estos ejemplares para la navegación por el Mediterráneo. Estaban
basadas en mediciones hechas con brújula. Hechas sobre piel de oveja, representando: el mar
Mediterráneo y el Mar Negro con toda exactitud y el océano atlántico, hasta Irlanda, de modo
deficiente. El detalle más característico es el minucioso sistema de rosas de los vientos y de
rumbos, que se entre mezclan en todo el mapa.

La cartografía del renacimiento

La vuelta a Ptolomeo: la recuperación de Geographia dio un impulso a la cartografía. Traducida

al latín en 1405 y recuperada de los musulmanes.

Los errores del mapa de Ptolomeo

La forma alargada que Ptolomeo asigno al Mediterráneo y que contribuyo a calcularse por bajo la
longitud del grado, amenazo con dar de lado el trazado correcto de los mapas portulanos. La
deformación del mapa de Ptolomeo se produjo en el siglo XVI. Mercator redujo un 53°, más tarde
fue corregido por Kepler, en 1630. Hasta el mapa de Delisle publicado en 1700, no aparece el
Mediterráneo en su verdadera longitud de 42°. Los errores de Ptolomeo, como la estimación
del tamaño de la tierra, muy inferior al verdadero, fue un factor decisivo en la convicción que
tenía Colon de poder llegar fácilmente a Asia navegando hacia el Oeste.
La imprenta y el grabado
El segundo echo que impulso el proceso de la cartografía fue la invención de la imprenta y del
grabado. Hasta entonces todos los mapas debían dibujarse a mano, por lo cual resultaban caros.
En Venecia hubo verdaderas fábricas de mapas, con numerosas plantillas de dibujantes, aun así
el costo era elevado. Con la imprentan podían realizarse miles de copias en una sola plancha.
Los grandes descubrimientos
La tercer gran influencia que tuvo la cartografía fue la de los grandes descubrimientos, fue posible
gracias a una serie de inventos como la brújula, el perfeccionamiento de los barcos, etc. Los
primeros grandes descubrimientos fueron realizados por los portugueses a lo largo de la costa
occidental de África. Los territorios descubiertos fueron representados en mapas sueltos en los
atlas de aquel tiempo, del tipo portulano. Estos aparecen en el globo más antiguo creado por
Martin Behaim en 1492, mismo año que Colon descubría unas islas 70° al oeste de España, años
siguientes Pinzón y Cabral encontraron territorios a 30 y 40° al oeste de España y al sur del
ecuador y Sebastián Gaboto 45° al oeste de España, a la latitud de Inglaterra. Ninguno de estos
descubrimientos figura en el globo.

Juan de la Cosa
Los cartógrafos de la época intentaron justificar sus descubrimientos en base a la concepción del
mundo según Ptolomeo. El más famoso es el de Juan de la Cosa (1500), marinero enrolado en el
segundo viaje de Colon. En su mapa figuraban la llegada de Cabral al Brasil, el viaje de Gaboto al
Canadá y la ruta de la India de Vasco Da Gama.

El mapa de Waldeesmuller
Es el primer mapa en el cual figuran las Americas, las del norte y las del sur, separadas de Asia,
realizado en 1507. De 1,40x2,40 m. en 12 hojas. Fue el primero en emplear la palabra América.
Impreso en este mapa por cuenta del navegante Américo Vespucio. Puso américa a la gran isla
meridional.

Diego Ribero
Superviviente de la escuadra de Magallanes, llega en 1522 a Sevilla. Quien había dado la vuelta al
mundo luego de 3 años. Cae la concepción geográfica de Ptolomeo: se sitúa a américa en el lugar
preciso del globo.

La Cosmografía
Eran libros del Renacimiento, textos de geografía, astronomía, de historia natural y de ciencias
naturales. Uno de los primeros y mas populares fue la cosmografía de Pedro Apiano, invento la
proyección estereográfica, que se conoce también con el nombre de “proyección de Apiano”.
Proyección que consiste en paralelos horizontales y meridianos curvos.

La escuela holandesa de Cartografía

Holanda era la mayor potencia de la época, los países bajos eran la gran plaza del mercado
Europeo. Por sus ciudades pasaban los mercaderes y los navegantes de todas la naciones, asi los
holandeses obtenían información de todo el mundo. Al siglo de su independencia los holandeses
se convirtieron en un país navegante y colonizador. Asi hicieron de ellos excelentes cartógrafos.

Mercator: es el padre de la cartografía holandesa , su principal merito fue el de liberar a la

cosmografía de la influencia de Ptolomeo. Se hizo famoso por el mapa que realizo en 1554, el
que corrigió la longitud del Mediterráneo a 53°. Actualmente es conocido por la proyección que
lleva su nombre, es la única en la que son rectas las líneas correspondientes a rumbos
magnéticos, por lo que son muy útiles para la navegación. Mercator ideo esta proyección para su
gran mapamundi de 1569.