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La evolución histórica del pensamiento geográfico no fue un proceso lineal, sino que fue producto
de sucesivas rupturas y transformaciones, culminando en la diversidad de enfoques que coexisten en
la actualidad.
- Los geógrafos han organizado su pensamiento en torno a 5 grandes problemas:
1) El tema de la diferenciación espacial, para el que es fundamental el concepto de región.
2) El tema del paisaje natural y cultural (escuela alemana).
3) El tema de la relación hombre-entorno, iniciado por el determinismo y continuado por el posibilismo.
4) El tema de la distribución espacial, describiendo y explicando la localización de los fenómenos en la
superficie terrestre.
5) El tema geométrico, vinculado con el anterior.
Existen rasgos comunes y elementos de continuidad entre todos estos temas. Llevar las cuestiones
que afectan a nuestra vida individual y social al ámbito propio de la geografía.
La historia de la geografía puede considerarse como la historia del concepto de espacio y de la
conciencia espacial por parte de las sociedades humanas.
- El concepto de espacio (como concepto histórico que evoluciona) puede interpretarse como la
resultante de los cambios producidos en la realidad observadas (material y social), del desarrollo de
la reflexión teórica en geografía y del sustrato ideológico de quienes lo formularon. Por tanto es
inútil pretender alcanzar una definición que sintetice las diversas ópticas posibles ante un mismo
hecho.
El espacio que estudia la geografía humana no es un escenario pasivo en el que se sitúan objetos y
se desarrollan fenómenos (una ciudad no se define como un punto en el mapa sino por un agregado
complejo que incluye a la población y sus actividades, una estructura de clases, etc.)
El Espacio Geográfico es un producto social: materializa la capacidad tecnológica y productiva, los valores
culturales e ideológicos dominantes, el sistema jurídico. En fin, refleja a una sociedad determinada en una
etapa de su desarrollo histórico.
El espacio geográfico nace de la iniciativa humana y expresa el proyecto propio de cada sociedad. Posee
historicidad porque surge en un determinado momento ligado a unas condiciones precisa y se configura con el
tiempo. No se adapta al medio natural sino que lo utiliza como substrato, lo transforma y lo organiza para la
realización de las intenciones humanas hasta el punto de hacerlo difícilmente reconocible.
Las desigualdades están basadas en la existencia de relaciones basadas en los principios de competencia e
intercambio desigual y está sometida a transformaciones históricas que modifican la jerarquización
preexistente.
El espacio geográfico es un conjunto de elementos heterogéneos (naturales y artificiales, físicos o humanos),
ordenados (poseen una distribución y organización) e interrelacionados entre sí, determinando estructuras
(agrarias, urbanas e industriales) como resultado de la acción conjunta de una serie de fuerzas.
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PUYOL - LA POBLACIÓN
El estudio de la población es una tarea compartida por muchas disciplinas como la Demografía,
la Sociología, la Ecología Humana, la Economía, etc. Se diferencias por sus finalidades y enfoques.
La Geografía se interesa de este tema especialmente a partir de 1950 cuando se constituye una
subdisciplina dentro de la Geografía que se encarga de este tema específico: la Geografía de la
Población.
Durante mucho tiempo la Geografía no se interesó por la temática poblacional debido a que
diferentes escuelas de pensamiento (especialmente la francesa) consideraban a esta disciplina como
la “ciencia del paisaje”. Era más importante estudiar las huellas del hombre sobre la tierra que el
estudio de los seres humanos en sí mismo (la población).
Hacia 1950 aparecen las primeras obras dedicadas a la geografía de la población: George (1951) y
Trewartha (1953).
La Geografía de la Población se divide en dos grandes orientaciones:
- Una interesada en el estudio de las relaciones entre la población y el medio que habita.
- La segunda centra su interés en el estudio de las diferenciaciones espaciales, expresando la
espacialización de los datos estadísticos relativos a la población (conocimiento de los contrastes de
población entre diferentes lugares, próximos o distantes).
Existen diferentes visiones sobre el lugar y las temáticas que debe abarcar la Geografía de la
Población en el interior de la ciencia geográfica. Sin embargo existen temas en los cuales hay
coincidencia:
- Temas de distribución territorial de efectivos.
- La movilidad espacial y natural.
- El crecimiento y características de la demografía.
Además abundan temas específicos de cada ámbito territorial o cultural. En Europa Occidental se
trataran temáticas relacionadas con el envejecimiento de la población, en los estados petroleros del Medio
Oriente se estudiará el impacto de la llegada de trabajadores extranjeros, etc.
Paralelamente a su diversificación temática, la geografía de la población ha
experimentado significativas transformaciones metodológicas como:
- El empleo de matrices de datos cuya utilización facilita la diferenciación de áreas y el análisis de
asociaciones espaciales o variaciones de fenómenos.
- La utilización de procedimientos estadísticos cada vez más complejos.
- Utilización de la informática para el tratamiento de grandes series de datos.
- La incorporación de coordenadas a los ficheros de datos (geocodificación) para representar
gráficamente los hechos de la población.
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BAILLY – GEOGRAFÍA HUMANA, PASADO Y PRESENTE
El espacio es una coyuntura necesaria en todos los fenómenos humanos. Tres preguntas nos
permiten abordar este tema:
¿Quién?: esta pregunta trata sobre los grupos que ocupan el espacio, sus valores, funcionamiento y
características. (grupos)
¿Qué?: se refiere a las producciones de dichos grupos, de acuerdo a sus recursos, tecnología e
intercambios. (productos)
¿Dónde?: trata del problema de la localización de las decisiones tomadas por las sociedades.
(lugar)
Cada grupo utiliza de forma diferente los atributos del espacio y así cada sociedad produce un
territorio (un espacio marcado por las creaciones y vivencias humanas en un momento de la
historia)
Estas preguntas se podrían complementar con ¿Por qué? y ¿Cómo? Para esclarecer los objetivos de los
individuos y de los grupos, así como las relaciones de poder existentes en el espacio..
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2) Visión Neopositivista:
Hacia 1930 Sauer establece que la geografía se interesa por el paisaje ordenado, no por el paisaje
natural. Los paisajes humanos son reflejo de su mundo cultural. Debemos buscar las diferencias
culturales para explicar las prácticas espaciales.
El pensamiento neopositivista da prioridad a la teoría para llegar a unas relgas generales
explicativas mediante un procedimiento deductivo. Utiliza la observación para comprobar la teoría.
El neopositivismo agrupa dos vías de investigaciones:
- La búsqueda de simiiltudes presentes en la diversidad de los espacios a fin de enunciar las leyes que
caracterizan la organización humana del espacio.
- El empleo del procedimiento deductivo como herramienta científica.
Procedimiento deductivo: no parte de los hechos observados sino que elabora una construcción
teórica de los procesos que pueden explicar el mundo real y luego los confronta con la realidad
estudiada para comprobar su validez. Sigue las siguientes etapas:
1) Elección de una problemática y de los hechos por estudiar.
2) Formulación de las hipótesis de trabajo y elaboración de una explicación teórica de los hechos.
3) Confrontación de las hipótesis con la realidad observada.
4) Conclusión por rechazo, aceptación o modificación de las hipótesis y la teoría que las sustenta.
3) Enfoque radical:
Todo análisis se realiza dentro de un contexto histórico del que lleva la impronta. Los bienes
materiales determinan la evolución de la historia humana. Hay que precisar las estructuras, las
ideologías y la naturaleza de los fenómenos sociales observados. Identificar intereses y conflictos.
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CAPEL – RUPTURA Y CONTINUIDAD EN EL PENSAMIENTO GEOGRÁFICO
Paradigmas: según Kuhn, son realizaciones científicas universalmente reconocidas que durante
cierto tiempo proporcionan modelos y soluciones a una comunidad científica. La crisis de un
paradigma vigente y la sustitución por otro es lo que da lugar a las revoluciones científicas mediante
un procedimiento no lineal. Estas revoluciones se inician con un sentimiento de que el paradigma
vigente ha dejado de funcionar para explicar un aspecto de la naturaleza.
Cada paradigma resuelve problemas diferentes y contesta a distintas preguntas.
Johnston propone un modelo distinto de paradigma y rechaza el cambio revolucionario, postulando
una transformación más lenta en la que tiene importancia la sustitución de generaciones
académicas.
La geografía desarrolló su trabajo en torno a dos problemas-clave:
- El estudio de la diferenciación del espacio en la superficie terrestre.
- El estudio de la relación hombre-medio.
Estos dos problemas han sido abordados desde dos posiciones diferentes:
- Positivismo (ciencias nomotéticas): se caracteriza por una idea de unidad del método científico
por encima de la diversidad de temáticas en la investigación científica. Las cs. físico-matemáticas
establecen un ideal metodológico y una forma “causal” de explicación científica bajo leyes
hipotéticas de la naturaleza.
- Historicismo (ciencias idiográficas): rechaza tomar el patrón de las ciencias exactas como el ideal
supremo de la comprensión racional de la realidad. Las cs. exactas generalizan sobre fenómenos
reproducibles y predecibles mientras que las ciencias sociales buscan comprender las peculiaridades
individuales y únicas de sus objetos.
Se pone en duda los modelos donde entra el hombre porque el comportamiento humano no es
previsible.
Cada sociedad aparece no solo en relación con el medio que habita sino también
transformándolo.
Existe una preocupación por conocer al detalle el medio geográfico, centrándose en regiones
(regionalismo). Los hechos estudiados por los historicistas no son universales sino que cada región
tiene su peculiaridad.
Al estudiar de manera exhaustiva las regiones dividen en dos partes:
- El estudio de elementos físicos (naturales).
- El estudio de hechos humanos.
Desarrollan la geografía por partes: geografía económica, demográfica, etc., perdiendo la
noción de conjunto. Establecen relaciones multicausales.
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EL MAPA CONCEPTUAL COMO TÉCNICA COGNITIVA
El mapa conceptual es un recurso esquemático para presentar un conjunto de significados
conceptuales incluido en una estructura de proposiciones. Proporcionan un resumen esquemático de
lo aprendido, ordenado de una manera jerárquica, por lo que el conocimiento está ordenado (en la
parte superior los más generales e inclusivos, los más específicos en la parte inferior).
1) Codificación de la Información: consta de cuatro procesos básicos.
- Selección: de la información relevante.
- Abstracción: extracción de los elementos más significativos mediante el proceso de abstracción.
- Interpretación: comprensión de la información.
- Integración: creación del esquema.
2) Recuperación: facilitan la recuperación de la información relevante cuando se trata de
comprender un objeto o una situación que tenga cierta relación con un esquema determinado.
ELEMENTOS Y CARACTERÍSTICAS DE LOS MAPAS CONCEPTUALES
A simple vista un mapa conceptual es un gráfico, un entramado de líneas que confluyen en una
serie de puntos.
Los conceptos relacionados se unen por una línea y el sentido de la relación se aclara con
“palabras enlace” que se escriben con minúsculas junto a las líneas de unión.
Proposición: son dos conceptos unidos por sus correspondientes palabras-enlace.