Aplicaciones de los Ésteres en la vida cotidiana

Los ésteres también tienen notables aplicaciones en la vida cotidiana. Plexiglás

es un plástico rígido, transparente hecho de largas cadenas de ésteres. Dacron,
una fibra que se usa para tejidos, es un poliéster (de muchos ésteres ).

Esencias de frutas

Ésteres procedentes de la combinación entre un alcohol de peso molecular bajo

o medio y un ácido carboxílico de peso molecular también bajo o medio.

Como ejemplos pueden citarse el butirato de butilo, con aroma a pino, el

valerianato isoamilo, con aroma a manzana y el acetato de isoamilo, con aroma
a plátano. El olor de los productos naturales se debe a más de una sustancia
química.

Grasas y aceites

Ésteres procedentes del glicerol y de un ácido carboxílico de peso molecular

medio o elevado.

Las grasas, que son esteres sólidos, y los aceites, que son líquidos, se
denominan frecuentemente glicéridos. Un ejemplo típico de cera natural es la
producida por las abejas, que la utilizan para construir el panal.

Ceras

Ésteres resultantes de la combinación entre un alcohol y un ácido carboxílico,

ambos de peso molecular elevado.

Como disolventes de Resinas: Los ésteres, en particular los acetatos de etilo

y butilo, se utilizan como disolventes de nitrocelulosa y resinas en la industria de
las lacas, así como materia prima para las condensaciones de ésteres.

Como aromatizantes: Algunos ésteres se utilizan como aromas y esencias

artificiales. por ejemplo el formiato de etilo (ron, aguardiente de arroz), acetato
de isobutilo (plátano), butirato de metilo (manzana), butirato de etilo (piña), y
butirato de isopentilo (pera).
Como Antisépticos: En la medicina encontramos algunos ésteres como el ácido
acetilsalicílico (aspirina) utilizado para disminuir el dolor. La novocaína, otro
éster, es un anestésico local. El compuesto acetilado del ácido salicilico es
unantipirético y antineurálgicomuy valioso, la aspirina (ácido acetilsalicílico)Que
también ha adquirido importancia como antiinflamatorio no esteroide.

En la elaboración de fibras semisintéticas

Todas las fibras obtenidas de la celulosa, que se trabajan en la industria textil sin
cortar, se denominan hoy rayón (antiguamente seda artifical). Su preparación se
consigue disolviendo las sustancias celulósicas (o en su caso, los ésteres de
celulosa) en disolventes adecuados y volviéndolas a precipitar por paso a través
de finas hileras en baños en cascada (proceso de hilado húmedo) o por
evaporación del correspondiente disolvente (proceso de hilado en seco).

Rayón al acetato (seda al acetato)

En las fibras al acetato se encuentran los ésteres acéticos de la celulosa. Por

acción de anhídrido acético y pequeña cantidad de ácido sulfúrico sobre celulosa
se produce la acetilación a triacetato de celulosa. Por medio de plastificantes (en
general, ésteres del ácido ftálico) se puede transformar la acetilcelulosa en
productos difícilmente combustibles (celon, ecaril), que se utilizan en lugar de
celuloide, muy fácilmente inflamable.

Síntesis para fabricación de colorantes:

El éster acetoacético es un importante producto de partida en algunas síntesis,

como la fabricación industrial de colorantes de pirazolona.

En la industria alimenticia y producción de cosméticos

Los monoésteres del glicerol, como el monolaurato de glicerol. Son surfactantes

no jónicos usados en fármacos, alimentos y producción de cosméticos.

En la obtención de jabones

Se realizan con una hidrólisis de esteres llamado saponificación, a partir de

aceites vegetales o grasas animales los cuales son esteres con cadenas
saturadas e insaturadas.
Riesgos y beneficios para la salud.

Los estudios han mostrado daños en el hígado, riñones, pulmones y testículos.

Por otra parte, un estudio japonés publicado en 2006 realizado con primates
jóvenes no ha encontrado daños testiculares de ningún tipo. El Instituto de
Sanidad y Protección al Consumidor de la Oficina Química Europea ha
encontrado que dos de los ftalatos considerados peligrosos para el hombre y
prohibidos en la UE (el DINF o diisononilftalato y el DIDP o diisodecilftalato) no
suponen un riesgo para la salud humana o para el medio ambiente en su formas
de uso actuales.
También causa confusión en animales como roedores.
El MINISTERIO DE SALUD ha tomado conocimiento de la posible existencia de
riesgos para la salud de los niños menores de tres años por el empleo de ésteres
de ácido ftálico como plastificantes en la fabricación de mordillos y otros artículos
de puericultura, así como de juguetes que puedan ser mordidos o chupados.
Que si bien se reconoce que existen diversas fuentes de exposición a los ésteres
de ácido ftálico tales como el aire, el ambiente, el agua de bebida y los alimentos,
ante la posibilidad de que tengan efectos adversos sobre la salud el COMITE
CIENTIFICO SOBRE TOXICIDAD, ECOTOXICIDAD Y MEDIO AMBIENTE de la
UNION EUROPEA ha recomendado la adopción de medidas precautorias de
restricción en el uso de ésteres de ácido ftálico en mordillos y juguetes pasibles
de ser mordidos, destinados a niños menores de tres años.

Riesgos y beneficios para la salud.

Los estudios han mostrado daños en el hígado, riñones, pulmones y testículos.
Por otra parte, un estudio japonés publicado en 2006 realizado con primates
jóvenes no ha encontrado daños testiculares de ningún tipo. El Instituto de
Sanidad y Protección al Consumidor de la Oficina Química Europea ha
 encontrado que dos de los ftalatos considerados peligrosos para el hombre y
prohibidos en la UE (el DINF o diisononilftalato y el DIDP o diisodecilftalato) no
suponen un riesgo para la salud humana o para el medio ambiente en su formas
de uso actuales.
También causa confusión en animales como roedores.
El MINISTERIO DE SALUD ha tomado conocimiento de la posible existencia de
riesgos para la salud de los niños menores de tres años por el empleo de ésteres
de ácido ftálico como plastificantes en la fabricación de mordillos y otros artículos
de puericultura, así como de juguetes que puedan ser mordidos o chupados.
Que si bien se reconoce que existen diversas fuentes de exposición a los ésteres
de ácido ftálico tales como el aire, el ambiente, el agua de bebida y los alimentos,
ante la posibilidad de que tengan efectos adversos sobre la salud el COMITE
CIENTIFICO SOBRE TOXICIDAD, ECOTOXICIDAD Y MEDIO AMBIENTE de la
UNION EUROPEA ha recomendado la adopción de medidas precautorias de
restricción en el uso de ésteres de ácido ftálico en mordillos y juguetes pasibles
de ser mordidos, destinados a niños menores de tres años.

· Ésteres de ftalato:
Los ftalatos se encuentran presentes en gran cantidad de productos de plástico:
cortinas para baño, pinturas, envases de alimentos y bebidas, juguetes para
niños, ceras, cosméticos, tintas para impresos y, en general, en productos
plásticos que han sido "ablandados". También están presentes en el negocio de
la salud, como en medicamentos (como cubierta de píldoras) o sondas y
catéteres.
Los ftalatos son volátiles, por lo que se encuentran en el aire que respiramos, al
aire libre y en ambientes cerrados.
Ftalatos y otras sustancias químicas actúan en conjunto en cambios hormonales,
con efectos: criptorquidia (testículos que no descienden); malformaciones de
pene; conteo de esperma menor en los hijos que en los padres; cáncer de
testículo.

· Ésteres etílicos del ácido graso omega 3:

Los ésteres etílicos del ácido omega 3 se utilizan junto con cambios en el estilo
de vida (dieta, adelgazamiento y ejercicio) para reducir la cantidad de triglicéridos
(sustancias grasas) en la sangre. Los ésteres etílicos del ácido omega 3
pertenecen a una clase de medicamentos denominados agentes antilipémicos o
reguladores de los lípidos. Es posible que los ésteres etílicos del ácido omega 3
actúen al reducir la cantidad de triglicéridos y otras grasas que se producen en
el hígado.
Los ésteres etílicos del ácido omega 3 pueden provocar efectos secundarios:
· Eructos, acidez estomacal, náusea, cambios en la percepción de los sabores,
dolor de espalda, sarpullido.

Usos de los esteres.

Los ésteres son empleados en muchos y variados campos del comercio y de la
industria, como los siguientes:

 Disolventes:
Los ésteres de bajo peso molecular son líquidos y se acostumbran a utilizar como
disolventes, especialmente los acetatos de los alcoholes metílico, etílico y
butílico.

 Plastificantes:

El acetatopropionato de celulosa y el acetatobutirato de celulosa han conseguido

gran importancia como materiales termoplásticos. El nitrato de celulosa con un
contenido de 10,5-11% de nitrógeno se llama piroxilina y con alcohol y alcanfor
(plastificante) forma el celuloide. El algodón dinamita es nitrato de celulosa con
el 12,5-13,5% de nitrógeno. La cordita y la balistita se fabrican a partir de éste,
que se plastifica con trinitrato de glicerina (nitroglicerina). Los sulfatos de dimetilo
y dietilo (ésteres del ácido sulfúrico) son excelentes agentes de alcoholización
de moléculas orgánicas que contienen átomos de hidrógeno lébiles, como por
ejemplo, el midón y la celulosa.

 Aromas artificiales:

Muchos de los ésteres de bajo peso molecular tienen olores característicos a

fruta: plátano (acetado de isoamilo), ron (propionato de isobutilo) y piña (butirato
de butilo). Estos ésteres se utilizan en la fabricación de aromas y perfumes
sintéticos.

 Aditivos Alimentarios:

Estos mismos ésteres de bajo peso molecular que tienen olores característicos
a fruta se utilizan como aditivos alimentarios, por ejemplo, en caramelos y otros
alimentos que han de tener un sabor afrutado.
Se usan para quitar la cafeína de los granos de café y de las hojas de té en la
industria alimentaria.

 Productos Farmacéuticos:

Productos de uso tan frecuente como los analgésicos se fabrican con ésteres.
Se usan para quitar la cafeína de los granos de café y de las hojas de té en la
industria alimentaria.

 Polímeros Diversos:

Los ésteres de los ácidos no saturados, por ejemplo, del ácido acrílico o
metacrílico, son inestables y se polimerizan rápidamente, produciendo resina;
así, el metacrilato de metilo (lucita o plexiglás). De manera análoga los ésteres
de los alcoholes no saturados son inestables y reaccionan fácilmente con ellos
mismos; así, el acetado de vinilo se polimeriza dando acetato de polivinilo. Las
resinas de poliéster, conocidas como gliptales, resultan de la poliesterificación
de la glicerina con anhídrido ftálico; el proceso puede controlarse de manera que
se produzca una resina fusible o infusible. Cuando la poliesterificación se realiza
en presencia de un ácido no saturado de cadena larga del tipo de los aceites
secantes, la polimerización de éste por oxidación se superpone a la
poliesterificación y se producen los esmaltes sintéticos, duros y resistentes a la
 intemperie, que son muy adecuados por el acabado de los automóviles. La
poliesterificación del etilenglicol con el ácido tereftálico produce fibra de poliéster.
Si se da forma de láminas a este material, constituye una excelente película
fotográfica.

 Repelentes de insectos:

Todos los repelentes de insectos que podemos encontrar en el mercado

contienen ésteres.
· En la medicina:
Los ésteres de ácidos salicílico se utilizan en medicina. Ejemplo: el ácido acetil
salicílico (aspirina), el salicilato de metilo y el salicilato de fenilo.