Cales

El carbonato de calcio, en las distintas formas en que lo presenta

la Naturaleza (la piedra caliza), una vez calcinado, da lugar al óxido
de calcio, que es el nombre químico de la cal.
Si la piedra caliza que se calcina es muy rica en calcio, o sea casi
pura, se obtiene cal grasa. Si tiene algo de arcilla se obtiene cal hi-
dráulica. Si la piedra caliza es totalmente pura, una vez calcinada toma
el nombre de cal viva (oxido de calcio).

Obtencián de la cal

La calcinación se hace en hornos con forma de tronco de cono

invertido (Fig. 5). La carga de estos hornos se hace por arriba en capas
sucesivas de piedra caliza y carbón a medida que se saca la cal por
debajo. La primera carga de caliza se dispone en forma de bóveda
sobre las barras de hierro o parrilla y en el hogar que forma esta bóve-

Figura 5.- Horno para la obtención de la cal (de forma troncocónica).

25
 Figura 6. - Otro tipo de horno para la
obtención de cal.

da se hace lumbre de leña que enciende una primera capa de carbón

de 5 a 7 cm de espesor, la cual es cubierta con una capa caliza de 20 a
22 cm, y así sucesivamente echando nuevas capas hasta que no se eleve
el fuego.
Vea otro tipo de horno para cal en la figura 6.

Fshnuzte pura = CAL VIVA

Piedra caliza = CAL GRASA
Con arcilla = CAL HIDRAULICA

Clases

Como hemos visto anteriormente, las clases de cales dependen de

la mayor o menor cantidad de arcilla, siendo las denominaciones típi-
cas : cal hidráulica, cal grasa, cal viva.

1 Por cada m3 de piedra caliza se queman de 600 a 800 kg

de leña u 800 kilogramos de hulla en hornos buenos.

26
C A L HIDRhJLICA

El valor de cal hidráulica depende de la cantidad de arcilla con que

está mezclada la caliza, clasificándose en:
Cales poco hidráulicas si contienen un 10 % de arcilla.
Cales hidráulicas ordinarias si contienen un 25 a 30 % de arcilla.
Cales muy hidráulicas si contienen un 30 a 35 % de arcilla.
Cales límites si contienen un 35 % de arcilla ya que si aumenta la pro
porción de arcilla se transforman en cementos (el cemento ordi-
nario tiene un 36 % de arcilla).
En esto, pues, se diferencian’tales cementos.

Indice de hidraulicidad

Se llama índice de hidraulicidad al cociente de dividir la arcilla

por la cal, 0 sea:

Arcilla
Indice de la hidraulicidad =
cal

El valor de este índice está comprendido entre 0,12 y 0,55 para

la cal.
Ejemplo: Una cal hidráulica ordinaria está compuesta de un
20 % de arcilla y un 80 % de cal. Para saber su índice de hidraulici-
dad, según lo que antes hemos dicho, dividiremos el contenido de
arcilla por el de cal. Así:

20
Indice = - = 0,25
80

Luego el índice de hidraulicidad de una cal ordinaria será de 0,25.

Estas cifras sirven como datos comparativos entre unas cales y
otras, sobre todo cuando ya se tiene cierta costumbre de recurrir a
estos índices para comparar las cales en su contenido de arcilla.

Un metro cúbico de cal hidráulica pesa aproximadamente

675 kilogramos. La cal hidráulica tiene un 28 % de parte sólida
y un 72 % del volumen que ocupa.

27
 Las cales que hemos llamado límites, o sea, que contienen 35 par-
tes de arcilla y 65 de cal (algunos autores sitúan el límite entre 25 y
30 % de arcilla), debido a su composición mixta entre la cal y cemen-
to de origen volcánico, tienen una singular propiedad : están formadas
por partículas de cal hidráulica, partículas de cemento volcánico y
partículas que no funden o endurecen hasta dentro de mucho tiempo.
Conviene aclarar que el cemento volcanico es una arcilla ferruginosa
calcinada por unvolcán. Al efectuarse el apagado, las partículas que
se endurecen son suficientes para que el mortero sea capaz de endu-
recerse muy rápidamente con el agua; pero las que no se han fundido
van apagándose con el tiempo con gran aumento de volumen (se hin-
chan) y deshacen el mortero. Ha habido muchos ejemplos de puentes
que, construidos con estos morteros han parecido resistentes en los
primeros momentos, y al cabo de cierto tiempo se han convertido
en ruinas.

CAL HIDRkJLICA ARTIFICIAL

Se llama artificial aquella cal en que la piedra caliza que se va

a tratar no contiene en si los elementos necesarios de caliza y arcilla
en las proporciones debidas y debe añadirse generalmente, en la pro-
porción suficiente para lograr el grado de hidraulicidad que se necesite.

CAL GRASA

El origen de la cal grasa está en la piedra caliza casi pura ( 1 al

2 % de arcilla) calcinada.
Con un tercio de su peso de agua experimenta un gran aumento
de volumen y de temperatura y la pasta formada se endurece al aire
tomando los nombres comerciales de «cal en polvo», «cal en terrón»
(hidróxido cálcico). El calor que se produce en esta operación es tal,
que parte del agua que se vierte se transforma en vapor.
Para convertir la cal de terrón en «cal apagada» se hace un hoyo
y se coloca la cal a la que se le añade un volumen de agua igual al de
la cal para disolverla, añadiendo cantidades sucesivas hasta lograr el
aumento deseado. Esta operación se denomina corrientemente «apa-
gar o extinguir la cal, y la pasta obtenida se le llama «cal apagadas,
«cal leña», «cal de pasta»; o si se ha mezclado con gran cantidad de
agua «agua de cal». Otras formas de apagar la cal es mediante fusión
(aplicable a la cal hidráulica) y apagamiento seco por inmersión o as-
persión, o sea metiendo la cal en agua o echando agua a la cal respec-
tivamente (Fig. 7).

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 Una buena cal grasa no tiene más de un 1 al 2 por ciento
de arcilla (aluminio y sílice).
La cal se deja en el foso unos seis días cuando deba apli-
carse en mortero y unos veinte para revoques. La presencia en
la superficie de la pasta de unas grietas de 1 a 1,s cm de anchu-
ra, indica que ha terminado el apagado de la cal.
Una parte de cal grasa da de 1,80 a 2 partes de cal en pasta,
pudi.endo llegar hasta tres. Cien kg de cal grasa muy pura dan
0’24 m3 de ca¡ en pasta, pero si no es muy fina se rebaja a 0’18
metros cúbicos o sea unos 240 litros de cal en pasta en el pri-
mer caso y 180 litros en el segundo.

En la práctica, para obtener una cal apagada fina, a l hacerse el

apagado se remueve continuamente para que las cales mal calcinadas
vayan al fondo, quedando arriba una cal flor muy empleada para el
aplacado de azulejos.

Figura 7.- Cuando se necesita gran cantidad de cal en pasta se recurre al em-
pleo de dephitos simifares al representado en la figura.

29
CAL VIVA

Se llama cal viva a la piedra caliza totalmente pura calcinada

(hidróxido de calcio). La cal grasa, que al mezclarse con un tercio de
peso de agua se, transforma en cal en polvo o cal terrón, lo que hace
en definitiva es trunsformarse en cal viva. Por lo tanto, a la cal viva
se le llama también cal en terrón y cal en polvo, y con ello se verifican
idénticas operaciones que en el producto logrado con la cal grasa para
realizar su apagado.

Aplicaciones

Su mayor aplicación es para la formación de morteros para obra

de fábrica ; se usa mucho para revoques, enlucidos y aplacados ; tam-
bién para formar hormigones bastardos.

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACION

Instrucciones : Encierre en un círculo la V si considera la frase

verdadera, y la F si la considera falsa.

1 . -La altura de los hornos de cocido de la piedra de yeso

es de 8 m de altura . . . . . . . . . . . . . . . ..*.............*..............* V F

2 .-La duración de la calcinación de los hornos de yeso es

de 10 a 15 horas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...‘.. V F

3 . - El peso del yeso tamizado es de 2 500 kg el metro cúbico V F

4 .-Se llaman cales hidráulicas si contienen de un 25 a 30

por ciento de arcilla . . . . ..*.........*....*...............*..*.... V F

5 . - A n t e s de realizar la calcinación se han de triturar las

piedras ............................................................... V F

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ESQUEMA RESUMEN

Obtención del yeso

Yeso de cesto

Yeso negro
YESO Clases
Yeso tamizado

Yeso ahímbrico

Prueba del yeso

Obtención de la cal

CALES Cal hidráulica

Clases Cal hidráulica artificial

Cal viva

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