LOS “I\IIIL” USOS DE LA CAL

La cal es uno de los materiales de construcción más anti-

guos conocido por el hombre. Con ella se erigieron entre
otras construcciones monumentales, las Pirámides de Egip
to, el Coliseo Romano y la Wa Apia, aún en servicio. En Méxi-
co, nuestros antepasados Aztecas, Toltecas y Mayas cons-
truyeron con cal las sorprendentes Pirámides y Centros
Ceremoniales; y posteriormente, toda la obra colonial, inde
pendiente y contemporánea hasta principios de este siglo, se
hizo también con cal.

La cal ha sido uno de los pocos productos que ha resisti-

do con éxito la prueba del tiempo, ya que a través de los
siglos no sólo se sigue usando en la construcción, la agri-
cultura, la alimentación, etc., sino que conforme ha ido
avanzando la ciencia y la tecnología, se han descubierto
nuevas aplicaciones y usos de la cal en importantes proce-
sos industriales y otras actividades, dadas las múltiples ven-
tajas que ofrecen sus propiedades químicas y físicas.

En efecto, además de su tradicional empleo en la cons-

trucción habitacional, la cal tiene otros importantes usos:

ESTABILIZACION DE SUELOS.- En suelos con materia-

les de base arcillosos, lo apropiado para su estabilización es
la cal, en virtud de su reacción química y física, que produce
materiales estables para la pavimentación de calles, aveni-
das, boulevares, áreas de. estacionamiento, patios, centros
comerciales, aeropuertos, etc.

ESTABILIZACION DE CARRETERAS.- La cal permite

que grandes masas de Iódo y terrenos saturados, desperdi-
ciados y sin ningún valor en el disefio de pavimentos, sean
mejorados y utilizados como sub-bases de gran firmeza e
impermeabilidad, con un substancial ahorro en consumo de
agregados y acarreo de materiales.
 ESTABILIZACION DE TERRACERIAS.- Las propiedades
físicas y químicas de la cal la convierten en un magnífico esta-
bilizador de terracerías, al revolverse con las capas de tierra
del lugar. Dicha mezcla produce una confiable mesa de traba-
jo sólida e impermeable, que permite al contratista trabajar
más aceleradamente en climas húmedos y en tiempo de Ilu-
vias, proporciontindo un valioso tiempo adicional para la pa-
vimentación, además de mejorar el comportamiento del
pavimiento al tiadir resistencia al rellenado y reducir el
cambio de volumen en las arcillas del suelo tratado.
ESTABILIZACION DE CALLES.- La estabilización con
cal de bases para la construcción de calles y avenidas es
actualmente lo más conveniente y económico. Se esparce
cal viva a granel en proporción de 5%, y en un tamaí’io me-
nor a 3/8”; se mezcla con el suelo del lugar por medio de un
escarificador; se aí’iade agua con un camión rociador para
completar el apagado de la cal, con el fin de convertirla en
cal hidratada antes de efectuar la compactación. Después
de compactado, se cura por 48 hrs. y, finalmente, se aplica
una capa de sello de asfalto vulcanizado por 72 hrs. para
dejar una subbase lista para recibir el material de la siguien-
te capa, ya sea de asfalto o de concreto asfáltico.
ESTABILIZACION DE VIAS DE FERROCARRIL.- La Ilu-
via y la humedad son las principales causas del costoso
mantenimiento de vías de ferrocarril en todo el mundo. Por
tanto, es muy importante la estabilización de las subbases
o terraplenes para las vías. Con el sistema de inyección pro-
funda de cal, se desplaza grandes cantidades de agua que
se encuentran en los huecos del balasto por la lechada de
cal, impidiendo que se corra la humedad dentro de la sub
base. Asimismo, sella las grietas y pasajes aumentando la
resistencia de los suelos en los planos debilitados.
ESTABILIZACION DE PRESAS Y CANALES DE RIEGO.-
La aplicación más contundente de la cal como elemento es-
tabilizador es en donde el suelo tratado con este material
está sumergido en agua, como vasos de presas, canales de
irrigación, diques y represas de tierra, desarrollando sufí-
cíente resistencia y estabilidad para prevenir reblandeci-
mientos, reducir filtraciones y resistir la erosión del agua.
USOS INDUSTRIALES:
METALURGIA.- En el campo metalúrgico, la cal viva en-
cuentra uno de sus usos más extensos como fundente en la
purificación del acero y en oxigenación de hornos. También
se usa para remover fósforo, azufre y sílice en las plantas
acereras.
PRODUCCION DE ACERO.- La cal tiene múltiples usos
en la fabricación de productos de acero. Se usa en la manu-
factura de alambre estirado, en la fundición de lingotes y es-
corias de altos hornos. Asimismo, los productos de acero
se bailan en cal para neutralizar los ácidos adheridos al
metal, y es un valioso protector contra la corrosión.
FUNDICION DE METALES.- La cal es empleada en el be-
neficio de metales como es el caso de la fundición y refína-
miento de níquel, cobre, zinc, plomo y otros minerales no
ferrosos. En el proceso, los metales son sumergidos en
agua de cal para protegerlos contra el azufre durante la fun-
dición. También se usa como fundente en la fabricación de
ferrocromos y otros productos.
FABRICACION DE PAPEL.- En la fabricación de papel, la
cal es un elemento importante como agente caustificador;
como elemento de cocción para disolver materiales no celu-
losos y como blanqueador de la pulpa; asimismo, aumenta
la calidad del papel y se usa para regular su brillantez, su
color y su textura.
TINTAS Y COLORANTES.- La cal se usa en l,a produc-
ción de tintas y colorantes, como un importante factor alcali-
no para acelerar las reacciones químicas del proceso, y pa-
ra remover substancias nocivas como el cloruro, y como
agente neutralizador de ácido sulfúrico.
FABRICACION DE VIDRIO.- Entre las principales materias
primas para la fabricación del vidrio está la cal dolomítica, que
junto con otros materiales químicos modifican sus propieda-
des, lo que permite el calentado, derretido, moldeado y
soplado del vidrio, para darle la forma deseada.
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 MANUFACTURA DE REFRACTARIOS.- Mediante la cal-
cinación de piedra caliza dolomítica, se fabrican los ladrillos
refractarios, indispensables para el proceso de la industria
del acero, del cemento y de la propia cal. Estos ladrillos son
usados universalmente para cubrir los hornos de calcina-
ción de esas importantes industrias.
TABIQUES DE SILICATO DE CALCIO.- Por muchos
ai?os, los tabiques de arena y cal han sido empleados con
éxito en la construcción, al igual que otros productos elabo-
rados con procesos similares, como blocks huecos, baldo-
cines, tejas, tubos y también productos de mampostería.
Todos ellos ofrecen una alta estabilidad dimensional al
constructor.
PETROLEO.- La cal tiene muchos usos en la industria
petrolera. Como un neutralizador de gases nocivos, evitan-
do la contaminación y la corrosión; como acondicionador de
lodos en la perforación de pozos; para controlar la coagula-
ción del refinado; para el tratamiento de desperdicios de pe-
tróleo y para hacer aceites de motores.
INDUSTRIA PELETERA.- Desde tiempos inmemorables,
la cal ha sido empleada en suspensión para remover el vello,
las víceras e inflado de las pieles, para prepararlas antes del
teñido, lo que la hace un producto indispensable para el pro-
ceso industrial de las pieles.
INDUSTRIA HULERA.- La cal participa en la fabricación
del hule ya sea en forma de cal viva, como agente deshidra-
tador para eliminar el exceso de humedad en el proceso, ya
en forma de cal hidratada, para acelerar su velocidad de vul-
canización.
En materia ecológica, la cal es un elemento muy valioso
para preservar el medio ambiente y combatir la contamina-
ción, ayudando al control de emisiones y desperdicios in-
dustriales nocivos en diferentes Campos, tales como:
GASES DE COMBUSTION.- La cal se emplea cada vez
más contra la contaminación del aire, eliminando el azufre
de los gases de chimeneas de las industrias que operan con
combustible de carbón y otros, altos en azufre. Utilizándola
como depurador en sus procesos, la cal ofrece una eficien-
cia de 90 a 1 OO%, a menor costo y en beneficio de las co-
munidades que rodean dichas plantas.
TRATAMIENTO DE AGUAS.- La cal es la principal mate-
ria en el tratamiento de agua potable y aguas industriales,
por su poderosa acción desinfectante de bacterias y virus
nocivos a la salud. Suaviza y clarifica el agua; elimina subs-
tancias negativas y neutraliza los ácidos del agua, prote-
giendo las tuberías de la corrosión.
TRATAMIENTO DE AGUAS NEGRAS.- En las plantas de
tratamiento de aguas negras, la cal ha demostrado sus va-
liosas características higiénicas, estabilizando lodos de
desecho y quitando los malos olores, al mantener un PH
apropiado y una eficiente oxidación biológica de las aguas
negras, y su desperdicio puede regarse sobre cultivos co-
mo un acondicionador de suelos.
DESECHOS INDUSTRIALES.- La cal, viva o hidratada, es
cada vez más utilizada en el tratamiento de muchos de-
sechos industriales, para combatir la contaminación. Se usa
en plantas de acero y metal, químicos y de explosivos, pa-
pel y fibras, empacadoras de alimentos, y otros importantes
procesos industriales.
DESECHOS SOLIDOS.- Otra de las acciones anti-
contaminantes que ofrece la cal es la estabilización de
desechos industriales sólidos, los que tratados con cal se
utilizan para construir terraplenes y diques de tierra. Tam-
bién se emplea para restaurar pozos de desechos de petró-
leo, salvaguardando el ambiente del suelo, y para secar la-
gunas de petróleo convirtiéndolas en áreas de tierra útil
 Otro importante campo en el que participa la cal es la
agricultura. Los vegetales suministran al hombre el 70% de
su provisión de alimentos, y el 30% es de origen animal.
Por tanto, la agricultura es fundamental. Sin embargo, en
México se pierde anualmente hasta el 30% de las cosechas
por plagas, insectos, hongos, microorganismos, etc. La cal
interviene en beneficio de los cultivos como:
INSECTICIDA Y FUNGICIDA.- Por sus propiedades alca-
linas, la cal ha sido un importante elemento en la elaboración
de insecticidas, fungicidas y desinfectantes, para el control
de insectos y plagas que atacan al hombre y a los cultivos.
NEUTRALIZADOR DE TIERRAS ACIDAS.- Al abonar la
tierra con cal se produce una serie de procesos químicos,
físicos y biológicos, tales como descomposición de organis-
mos, transformación de sustancias venenosas y dafIinas en
inocuas; proporcionamiento del calcio y magnesio a las
plantas, y la reducción y neutralización de la acidez de la
tierra, todo ello en beneficio de una mayor productividad del
campo.
OTROS USOS:
IMPERMEABILIZANTE.- La cal también es un magnífico
y económico impermeabilizante. Una sencilla mezcla de
alumbre, jabón de pastilla amarillo y cal hidratada, disueltos
en un tambor con agua tibia, proporciona una solución im-
permeable que evita la transminación de agua, protegiendo
las casas de humedades y goteras.
COMO PINTURA.- La cal puede convertirse en una pintu-
ra para bardas y exteriores, con un gran rendimiento, ya que
con un saco de 25 kgs. se pueden pintar 135 m* de super-
ficie. Para ello, se ponen 8 Its. de agua, 5 kgs. de cal hidra-
tada en una cubeta; se agita hasta disolver los grumos. Se
daden 2 Its. de sellador vinílico; se agrega pigmento del
color deseado; se remueve hasta formar una mezcla unifor-
me. Se deja reposar 24 horas; se aViaden 4 Its. de agua, y
se agita hasta formar la pintura, aplicándose con una brocha
gorda o mechudo.

DESINFECTANTE DE VERDURAS.- La cal es un podero-

so y efectivo desinfectante de verduras y legumbres de uso
casero. Los jitomates, calabazas, zanahorias, chiles, man-
zanas, etc., además de la tierra y basura propias de su
rosecha, pueden tener hongos y bacterias que causan en-
fermedades. Sin embargo, poniendo una cucharada cafete-
ra de cal hidratada en 1 litro de agua, lavando las verduras o
frutas y poniéndolas a remojar 5 ó 10 minutos dentro de la
solución alcalina, es suficiente para quedar perfectamente
bien desinfectadas, además de durar por más tiempo.

CONSERVADOR DE COSECHAS.- La más reciente apli-

cación de la cal es el hidrato de calcio micronízado, el cual
permite la conservación de semillas, frutas, legumbres y
verduras, después de ser cosechadas y almacenadas. El hi-
drato de calcio micronizado protege estos productos contra
bacterias, hongos, gorgojos y humedad, que tanto da¡To les
causa cuando están almacenados.
 EL GRUPO BERTRAN
Caleras Bertrán, S.A. se fundó en 1922, gracias a la gran vi-
sión y espíritu empresarial de su fundador, Don Alberto Ramos
Padilla. A través de los aflos, el sentido visionario de los suceso.
res directivos de la empresa, siempre atentos al constante desa-
rrollo del país, mcitivó su preocupación por llevar a cabo un cre-
cimiento sostenido, mejorando los sistemas productivos y mo-
dernizando los equipos, aplicando invariablemente di&lo, tec-
nología y montaje 100% mexicanos.
El crecimiento del Grupo Bertrán, ha sido acorde con el propio
desarrollo y las necesidades de nuestro país. Así, para atender
la demanda de la zona metropolitana de la Ciudad de México, se
construyó en 1938 la planta de Pirámide, S.A., en el Distrito Fe-
deral. Posteriormente, en 1958, el importante desarrollo agro-
pecuario del Bajío, hizo posible la construcción en Irapuato de la
planta “Caleras de Guanajuato”, que actualmente se denomina
“Productos Industriales del Bajío, S.A. de C.V.” En 1980 se ad-
quirió en Torreón Coah., la planta de “Caleras de la Laguna,
S.A.“, para cubrir la demanda del norte del país hasta la fronte-
ra. Asimismo, y paralelamente, se han efectuado ampliaciones
de capacidad y modernización en las plantas, a través de lo
anos.
En cuanto a la atención del mercado se refiere, el Grupo Ser-
trán, cuenta con el apoyo de una extensa y eficiente red de distri-
buidores a nivel nacional, que le permite hacer llegar oportuna-
mente sus productos al consumidor, y atender apropiadamente la
demanda.
A través de más de 70 tios, nuestros productos han alcan-
zado un reconocido prestigio en el mercado, como PIRACAL,
que es la Cal Hidratada con mayor pureza y finura que se fabrica
actualmente; CAL BERTRAN, cuya alta calidad uniforme es pre-
ferida en la industria de la construcción y en la de la curtiduría; y
CAL PIASTICA BERTRAN, que es un mortero de alta plastici-
dad, cuya facilidad de aplicación la hace un material ideal para
recubrimientos y aplanados.
Aunado a nuestra preocupación constante por mantener una
alta calidad en todos nuestros productos, está nuestro interés
por ofrecer también un servicio de calidad y un trato equitativo a
nuestros clientes, quienes gracias a su preferencia han hecho
posible el crecimiento de nuestra empresa, orgullosamente
100% mexicana.