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El término vidrio es algo confuso porque describe tanto un estado de la materia como un tipo de
cerámico. Como estado de la materia, se refiere a una estructura amorfa, no cristalina, de un
material sólido. El estado vítreo ocurre en un material al que no se da tiempo suficiente para que al
enfriarse a partir de la condición de fundido se forme la estructura cristalina. Se concluye que las tres
categorías de los materiales de ingeniería (metales, cerámicos y polímeros) pueden adoptar el
estado vítreo, aunque las circunstancias de los metales para ello son muy raras.
Como un tipo de cerámico, el vidrio es un compuesto inorgánico, no metálico (o mezcla de
compuestos) que se enfría hasta adquirir una condición rígida sin cristalizar; es un cerámico que
como material sólido está en estado vítreo.
El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas técnicas. En frío, puede ser
tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha
de mar).
El vidrio es una materia amorfa: Esto quiere decir que no tiene una estructura cristalina, Sino que las
partículas que lo forman están ordenadas al azar (desordenadas), Muy parecido a las de un líquido.
Su estado concreto es líquido muy viscoso, llamado VÍTREO, A + t ª + viscoso, hasta llegar a sólido
en frío.
Por lo tanto, aunque tradicionalmente se ha considerado que la materia podía presentarse bajo tres
formas (sólida, líquida y gaseosa), nuevos medios de investigación han puesto al descubierto
durante el siglo XX otras formas o Estados en que se puede presentar la materia, y una de ellas es el
estado en que se encuentra el vidrio; el estado vítreo (o líquido con una viscosidad tan alta que le
confiere aspecto de sólido, sin serlo),que no presenta una ordenación interna determinada (como
ocurre con los sólidos cristalinos) pero en muchos casos se observa un desorden ordenado, es decir,
la presencia de grupos ordenados que se distribuyen en el espacio de manera aleatoria.