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1- La Tierra y sus partes

La Tierra está formada por numerosas capas, algunas externas y otras internas. Se dividen
en varios grupos según su estado: sólido o semi-líquido, líquido o gas.

La corteza del planeta Tierra es una fina capa formada por placas rígidas que se apoyan
sobre el manto superior. Juntas forman la litosfera y flotan sobre la astenosfera, una capa
de materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.

La densidad y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. En el núcleo están los


materiales más pesados, los metales. El calor los mantiene en estado líquido, con fuertes
movimientos. El núcleo interno es sólido.

Las fuerzas internas de la Tierra generan movimientos que se notan en el exterior. Los
movimientos rápidos originan terremotos; los lentos forman plegamientos, como los que
crearon las montañas.

El rápido movimiento rotatorio y el núcleo metálico generan un campo magnético que, junto
a la atmósfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas del
Universo.

Capas de la Tierra

Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:

Atmósfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Tiene un grosor
de más de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km más bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto comprende
todas las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores, lagos, ríos y aguas
subterráneas. La profundidad media de los océanos es de 3.794 m, más de cinco veces la
altura media de los continentes.

Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km
de profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua
y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa.
El más abundante es el oxígeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, titanio, hidrógeno y fósforo. Además, aparecen otros 11 elementos en cantidades
menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor, circonio, níquel,
estroncio y vanadio. Los elementos están presentes en la litosfera casi por completo en
forma de compuestos más que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas
doce placas tectónicas rígidas. El manto superior está separado de la corteza por una
discontinuidad sísmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona
débil, la astenosfera. Las rocas plásticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100
km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los
océanos abrirse y cerrarse.

2- Estructura interna

Antes de comenzar, veamos un concepto muy importante: geosfera. ¿Sabes que es


la geosfera? Bueno, es más simple de lo que piensas así que tranquilo
:) Geosfera es la capa que comprende desde las rocas de la superficie hasta las
zonas más profundas del planeta. Es la capa más gruesa y la que alberga la mayor
parte de los materiales sólidos (rocas y minerales) terrestres. La geosfera se divide
en tres capas según su composición, que desde fuera hacia dentro son: la corteza,
el manto y el núcleo. Ahora nos metemos con todo al contenido. ¡Adelante!

4.1- La corteza es la capa más externa de la Tierra, en contacto con la atmósfera y la


hidrosfera. Su temperatura es de 22°C y está formada por rocas de diferente tamaño. Su
espesor está comprendido entre los 5 y 70 km. Bajo las grandes cadenas montañosas su
espesor es máximo; en cambio, bajo los océanos su espesor es mínimo.

Se distinguen dos tipos de corteza, que se diferencian por sus características físicas y
su composición química.
- La corteza continental: forma los continentes. Tiene un espesor promedio de 35
km, pero puede alcanzar más de 70 km. Está compuesta por rocas como granito,
basalto, pizarra y, en menor proporción, arcilla y caliza.

- La corteza oceánica: forma los fondos de los océanos. Tiene un espesor promedio
de 7 km y está compuesta por rocas más densas, fundamentalmente basalto y gabro.

- Litosfera: capa solida formada por rocas, conformada por los continentes.
Comprende la corteza y la parte superior del manto, es el lugar en donde suceden los
procesos geológicos (meteorización, erosión, sedimentación, etc.), se obtienen los
recursos geológicos (carbón, minerales, etc.) y suceden los riesgos geológicos
(terremotos, inundaciones, etc.).

4.2- El manto es la capa intermedia. Está situado entre la corteza terrestre y el


núcleo. Se extiende hasta los 2.900 km de profundidad. Se divide en manto superior y
manto inferior.
El manto superior tiene una profundidad de 10 a 660 kilómetros. Su estado oscila
entre líquido y sólido, con una temperatura que va desde los 1400°C a los 3000°C. En
la capa externa del manto superior se encuentra parte de la litosfera, que tiene
características sólidas y a continuación una capa llamada astenosfera, que está
formada por rocas parcialmente fundidas que reciben el nombre de magma.

El manto inferior se encuentra entre los 660 Km a 2900 Km bajo la superficie de la


Tierra. Su estado es sólido y alcanza una temperatura de 3000° C. El manto inferior
también se denomina mesosfera.

4.3- El núcleo es la capa más interna. Está formado mayoritariamente por metales
(hierro y níquel). Los materiales que forman el núcleo están fundidos debido a las
altas temperaturas. La temperatura en esta capa supera los 5.000 grados. El núcleo
se divide en dos zonas: núcleo externo y núcleo interno.
Núcleo externo: su temperatura va de 4.000°C a 6000°C y es una zona donde el
hierro se encuentra en estado Líquido. Este material es buen conductor de
electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se
producen las corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.

Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su
temperatura que van desde 5.000°C a 6000°C. En la superficie terrestre, el hierro se
funde a 1.500°C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas que
permanece en estado sólido.
Revisa este cuadro donde podrás ver la produndidad de cada capa:

Capa Profundidad (km)

Corteza 0 - 35

Litosfera 0 - 100

Astenosfera 100 - 400

Manto 35 - 2890

Manto superior 35 - 660

Manto inferior 660 - 2890

Núcleo externo 2890 - 5150

5150 - 6371
Núcleo interno

A través de los estudios de las ondas sísmicas se han desarrollado dos modelos del
interior de la Tierra.

El primero de ellos es en base a la composición química, donominado modelo


estático, el cual considera tres capas: la corteza, manto y núcleo.

El segundo modelo, denominado modelo dinámico, considera el comportamiento


mecánico al interior de la Tierra, y contempla las siguientes capas: la litosfera, la
astenosfera, la mesosfera, el núcleo externo y el núcleo externo.

Aquí te mostramos una comparación de los dos modelos:

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