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La Tierra está formada por numerosas capas, algunas externas y otras internas. Se dividen
en varios grupos según su estado: sólido o semi-líquido, líquido o gas.
La corteza del planeta Tierra es una fina capa formada por placas rígidas que se apoyan
sobre el manto superior. Juntas forman la litosfera y flotan sobre la astenosfera, una capa
de materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.
Las fuerzas internas de la Tierra generan movimientos que se notan en el exterior. Los
movimientos rápidos originan terremotos; los lentos forman plegamientos, como los que
crearon las montañas.
El rápido movimiento rotatorio y el núcleo metálico generan un campo magnético que, junto
a la atmósfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas del
Universo.
Capas de la Tierra
Atmósfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Tiene un grosor
de más de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km más bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto comprende
todas las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores, lagos, ríos y aguas
subterráneas. La profundidad media de los océanos es de 3.794 m, más de cinco veces la
altura media de los continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km
de profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua
y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa.
El más abundante es el oxígeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, titanio, hidrógeno y fósforo. Además, aparecen otros 11 elementos en cantidades
menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor, circonio, níquel,
estroncio y vanadio. Los elementos están presentes en la litosfera casi por completo en
forma de compuestos más que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas
doce placas tectónicas rígidas. El manto superior está separado de la corteza por una
discontinuidad sísmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona
débil, la astenosfera. Las rocas plásticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100
km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los
océanos abrirse y cerrarse.
2- Estructura interna
Se distinguen dos tipos de corteza, que se diferencian por sus características físicas y
su composición química.
- La corteza continental: forma los continentes. Tiene un espesor promedio de 35
km, pero puede alcanzar más de 70 km. Está compuesta por rocas como granito,
basalto, pizarra y, en menor proporción, arcilla y caliza.
- La corteza oceánica: forma los fondos de los océanos. Tiene un espesor promedio
de 7 km y está compuesta por rocas más densas, fundamentalmente basalto y gabro.
- Litosfera: capa solida formada por rocas, conformada por los continentes.
Comprende la corteza y la parte superior del manto, es el lugar en donde suceden los
procesos geológicos (meteorización, erosión, sedimentación, etc.), se obtienen los
recursos geológicos (carbón, minerales, etc.) y suceden los riesgos geológicos
(terremotos, inundaciones, etc.).
4.3- El núcleo es la capa más interna. Está formado mayoritariamente por metales
(hierro y níquel). Los materiales que forman el núcleo están fundidos debido a las
altas temperaturas. La temperatura en esta capa supera los 5.000 grados. El núcleo
se divide en dos zonas: núcleo externo y núcleo interno.
Núcleo externo: su temperatura va de 4.000°C a 6000°C y es una zona donde el
hierro se encuentra en estado Líquido. Este material es buen conductor de
electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se
producen las corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.
Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su
temperatura que van desde 5.000°C a 6000°C. En la superficie terrestre, el hierro se
funde a 1.500°C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas que
permanece en estado sólido.
Revisa este cuadro donde podrás ver la produndidad de cada capa:
Corteza 0 - 35
Litosfera 0 - 100
Manto 35 - 2890
5150 - 6371
Núcleo interno
A través de los estudios de las ondas sísmicas se han desarrollado dos modelos del
interior de la Tierra.