Roca ígnea

Rocas volcánicas en Norteamérica.

Rocas plutónicas en Norteamérica.

Las rocas ígneas (del latín ignis, "fuego") o rocas magmáticas, son aquellas que se forman
cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie, se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales
indistinguibles a simple vista conocidas como rocas volcánicas, efusivas o extrusivas. La
mayor parte de los 700 tipos de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la
superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas ígneas son la diorita, la riolita, el pórfido,
el gabro, el basalto y el granito.

Diorita.
 Gabro.

Índice
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 1Importancia geológica
 2Rocas ígneas según su origen
o 2.1Rocas plutónicas o intrusivas
o 2.2Rocas volcánicas o extrusivas
 3Clasificación: textura y composición
o 3.1Textura
o 3.2Composición química
o 3.3Composición mineralógica
 4Origen del magma
o 4.1Temperatura
o 4.2Descompresión
o 4.3Efectos del agua y el dióxido de carbono
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Importancia geológica[editar]
Las rocas ígneas componen, aproximadamente, el 95% de la parte superior de la corteza
terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas
sedimentarias y metamórficas.
Las rocas ígneas son geológicamente importantes porque:

 Sus minerales, y química global dan información sobre la composición del manto terrestre,
del cual procede el magma que origina las rocas ígneas, y de la temperatura y
condiciones de presión reinantes cuando se formó la roca, o de la roca preexistente que
se fundió;
 Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiométrico, y así
puede ser comparadas con estratosgeológicos adyacentes, permitiendo una secuencia de
tiempo de los eventos;
 Sus características corresponden usualmente con características de un ambiente
tectónico específico, permitiendo reconstituciones eventos tectónicos (ver tectónica de
placas);
 En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depósitos minerales,
como tungsteno, estaño y uranio, comúnmente asociados a granitos, cromo y platino,
comúnmente asociados a gabros.
Rocas ígneas según su origen[editar]
Según cómo y dónde se enfría el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas ígneas,
las plutónicas o intrusivas y las volcánicas o extrusivas.1
Rocas plutónicas o intrusivas[editar]
Artículo principal: Roca plutónica

Granito, la roca plutónica más común.

Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas
en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas
como rocas caja), se enfría lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales
grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso
del granito o el pórfido.
Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.
Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las
rocas que cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazón de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas que
cuando afloran, pueden recubrir enormes áreas de la superficie terrestre.
Rocas volcánicas o extrusivas[editar]
Artículo principal: Roca volcánica

Basalto (roca volcánica); las líneas claras muestran la dirección del flujo de lava.

Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en la
superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica. Dado que el
enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son de
grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una
textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden observar
los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificación del magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectónica:2

 Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de África

Oriental.
 Bordes convergentes (zonas de subducción): 15
, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacífico.

 Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawái.

Clasificación: textura y composición[editar]

Conjunto de Rocas Igneas.

Obsidiana (textura vítrea).

Riolita (textura afanítica).

Brecha volcánica (textura piroclástica).

La clasificación de los muchos tipos diferentes de rocas ígneas, puede proveernos de

importante información, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes
variables, usadas para la clasificación de rocas ígneas, son el tamaño de partícula, que
depende de su historia de enfriamiento, y la composición mineral de la
roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfíboles, y micas, son
minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas ígneas, y son básicos en la
clasificación de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales
accesorios. Son muy raras las rocas ígneas con otros minerales esenciales.
Las rocas ígneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineralogía, composición
química y la geometría del cuerpo ígneo.
Textura[editar]
Artículo principal: Textura (petrología)

La textura de una roca ígnea se usa para describir el aspecto general de la misma en función
del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema
simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas ígneas:3

 Textura vítrea. Las rocas con textura vítrea se originan durante algunas erupciones
volcánicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmósfera donde se enfría
rápidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes
de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio
natural común producido de este modo.
 Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es
relativamente rápido por lo que los cristales que se forman son de tamaño microscópico y
es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo
la riolita.
 Textura fanerítica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se
solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formación de cristales
grandes de los diferentes minerales. Las rocas faneríticas, como el granito están formadas
por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamaño y lo
suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse
sin la ayuda del microscopio.
 Textura porfídica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados
en una matriz (llamada pasta) de cristales más pequeños. Se forman debido a la diferente
temperatura de cristalización de los minerales que componen la roca, con lo que es
posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estén
empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como porfiroide.
 Textura pegmatítica. Las pegmatitas son rocas ígneas de grano especialmente grueso,
formadas por cristales interconectados de más de un centímetro de diámetro. La mayoría
se hallan en los márgenes de las rocas plutónicas ya que se forman en las últimas etapas
 de la cristalización, cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado
de agua y de otros volátiles como el cloro, el flúor y el azufre.
 Textura piroclástica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de fragmentos
de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio
volcánico, etc.) emitidos durante erupciones volcánicas. No están formadas por cristales y
su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcánica es un ejemplo de
este tipo de roca.
Las rocas plutónicas acostumbran a tener texturas faneríticas, porfídicas y pegmatíticas,
mientras que las rocas volcánicas son de textura vítrea, afanítica o piroclástica.
Composición química[editar]

Aproximación a la mineralogía de las rocas ígneas en función de su contenido en sílice.

Andesita.
Peridotita con crisotilo.

Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos
elementos, más los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando éstos se enfrían y solidifican,
dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3

 Silicatos oscuros o ferromagnésicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y

bajo contenido en sílice. Por ejemplo, el olivino, el anfíbol y el piroxeno.
 Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de
hierro y magnesio, y más ricos en sílice que los oscuros. El cuarzo, la moscovita y
los feldespatos pertenecen a este grupo.
Las rocas ígneas pueden clasificarse, en función de la proporción de silicatos claros y oscuros,
como sigue:

 Rocas félsicas o de composición granítica. Son rocas ricas en sílice (un 70 %), en las
que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en
general, de colores claros, y tienen baja densidad. Además de cuarzo y feldespato poseen
normalmente un 10 % de silicatos oscuros, usualmente biotita y anfíbol. Las rocas félsicas
son los constituyentes principales de la corteza continental.
 Rocas andesíticas o de composición intermedia. Son las rocas comprendidas entre las
rocas félsicas y máficas. Reciben su nombre por la andesita, las más común de las rocas
intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfíbol, piroxeno y biotita más plagioclasa. Estas rocas están asociadas en
general a la actividad volcánica de los márgenes continentales (bordes convergentes).
 Rocas máficas o de composición basáltica. Son rocas que tienen grandes cantidades
de silicatos oscuros (ferromagnésicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente,
más oscuras y densas que las félsicas. Los basaltos son las rocas máficas más
abundantes ya que constituyen la corteza oceánica.
 Rocas ultramáficas. Roca con más de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,
la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son
el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisión simple de rocas ígneas, de acuerdo a su composición y
origen:

Composición
Origen Félsicas Andesíticas Máficas Ultramáficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificación química, también se extiende para diferenciar rocas, que son químicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

 Ultrapotásicas; rocas conteniendo concentración molar K2O/Na2O > 3.

 Peralcalinas; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.
 Peraluminosas; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.
Composición mineralógica[editar]
Diagrama QAPF para la clasificación de las rocas plutónicas.

Artículo principal: Diagrama QAPF

El diagrama QAPF es un doble diagrama triangular utilizado para clasificar rocas ígneas según
su composición mineralógica. El acrónimo QAPF, corresponde a "cuarzo (en inglés: Quartz),
feldespato alcalino (en inglés: Alkali feldspar), Plagioclasa, Feldespatoide", que son los grupos
minerales usados para la clasificación en el diagrama QAPF. Los porcentajes de Q, A, P y F
están normalizados (recalculados para que su suma sea 100%).

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ R. W. Le Maitre (editor), A. Streckeisen, B. Zanettin, M. J. Le Bas, B. Bonin, P.
Bateman, G. Bellieni, A. Dudek, S. Efremova, J. Keller, J. Lamere, P. A. Sabine, R. Schmid, H.
Sorensen, and A. R. Woolley, Igneous Rocks: A Classification and Glossary of Terms,
Recommendations of the International Union of Geological Sciences, Subcommission of the
Systematics of Igneous Rocks.Cambridge University Press, 2002. ISBN 0-521-66215-X
2. Volver arriba↑ Fisher, R. V. & Schmincke H.-U., (1984) Pyroclastic Rocks, Berlin, Springer-
Verlag
3. ↑ Saltar a:a b c Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8ª edición. Pearson
Educación S. A., Madrid. ISBN 84-205-4400-0
4. Volver arriba↑ M. J. Unsworth et al. (2005) Crustal rheology of the Himalaya and Southern Tibet
inferred from magnetotelluric data. Nature, 438: 78-81
5. Volver arriba↑ Geoff C. Brown, C. J. Hawkesworth, R. C. L. Wilson (1992). Understanding the
Earth (2nd edición). Cambridge University Press. p. 93. ISBN 0521427401.
6. Volver arriba↑ T. L. Grove, N. Chatterjee, S. W. Parman, and E. Medard, 2006. The influence of
H2O on mantle wedge melting. Earth and Planetary Science Letters, 249:74-89.
7. Volver arriba↑ R. Dasgupta & M. M. Hirschmann (2007). Effect of variable carbonate
concentration on the solidus of mantle peridotite. American Mineralogist, 92: 370-379

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Roca ígnea.

 USGS Rocas Igneas (en inglés).
 Cartas de clasificación de rocas ígneas (en inglés).
 EarthChem, portal sobre química de rocas (en inglés).