IDIOMA

Un idioma (del latín: idiōma, y este del griego: ιδίωμα 'peculiaridad, idiosincrasia, propiedad') o lengua es
un sistema de comunicación verbal (lengua oral y gráfica) o gestual (lengua signada), propia de una
comunidad humana. Cada idioma se subdivide en dialectos (por definición, cada una de las formas en que se
habla una lengua o idioma en una región específica), pero actualmente se duda que exista un criterio válido para
hacer tal división (de lenguas o idiomas en dialectos) de una manera objetiva y segura. La determinación de si
dos variedades lingüísticas son parte o no del mismo idioma es más una cuestión sociopolítica que lingüística.

LENGUA
La lengua es un sistema de comunicación verbal y escrito, de convenciones y reglas gramaticales, empleado por
las comunidades humanas con fines comunicativos. Usualmente, está basada en símbolos sonoros, pero también
puede estar constituida únicamente por signos gráficos. Como tal, la palabra proviene del latín lingua.

DIALECTO
En lingüística, la palabra dialecto1 hace referencia a una de las posibles variedades de una lengua;2
frecuentemente se usa el término dialecto para referirse a una variante geográfica de una lengua asociada con
una determinada zona (de ahí que también se use como término sinónimo la palabra geolecto o, en terminología
de Eugenio Coseriu, las expresiones variedad sintópica y norma espacial).

IDIOMA MATERNO
La lengua materna, primera lengua o idioma nativo es la primera lengua o idioma que por defecto aprende una
persona.

Se pueden dar varias circunstancias para la consideración de lengua materna, como describe Louise Dabène,
profesora de la Universidad Stendhal de Grenoble:2

 la lengua de la madre ("se llaman lenguas maternas y no paternas porque es la mujer quien las transmite a los
hijos"3);
 la primera lengua adquirida;
 la lengua nativa;

SEGUNDO IDIOMA
Se denomina segunda lengua al idioma no nativo de una persona o territorio, es decir, a cualquier idioma
diferente del idioma materno (una persona puede tener dos idiomas maternos), es decir, una lengua aprendida
después del período crítico de adquisición por una persona tras ser un hablante competente de su lengua materna.

Es necesario hacer una distinción entre el término segunda lengua y lengua extranjera. Se denomina lengua
extranjera a un idioma el cual no pertenece a la comunidad nativa del individuo que desea aprender otro idioma.
Por ejemplo, en Canadá el francés es considerado una segunda lengua, debido a que el país cuenta con
dos lenguas oficiales, el inglés y el francés. No obstante, en Camerún el español es considerado una lengua
extranjera, ya que este no hace parte de las lenguas oficiales del país y se aprende mediante medios académicos.

También se debe distinguir el concepto segunda lengua del de «bilingüismo», pues un mismo individuo puede
tener más de un idioma nativo o materno aprendido y en tal caso no es de aplicación la denominación segunda
lengua para dichos idiomas. Dado que en los dos casos la intención es aprender una lengua diferente, el término
más común e implementado es aprendizaje de una segunda lengua.