Requerimientos técnicos y ambientales de las instalaciones

para el análisis de elementos traza

Recomendación (2013)

Sociedad Española de Bioquímica Clínica y Patología Molecular

Comité Científico
Comisión de Elementos traza1

I.Palazón-Bru, M. González-Estecha y J. González-Revaldería

montse@cmpx.net

ÍNDICE 1. INTRODUCCIÓN

1. Introducción La medición exacta de elementos que se encuentran en muy

2. Objeto y campo de aplicación baja concentración es necesaria en una gran variedad de análisis
3. Requerimientos técnicos y ambientales de las instalaciones relacionados con el medio ambiente, tejidos y fluidos biológicos,
alimentos y materiales de alta tecnología. La clave para obtener
3.1. Área de trabajo unos resultados veraces se encuentra sobre todo en la selección de
3.1.1. Salas blancas los métodos de medida adecuados y en el ambiente del laboratorio
3.1.2. Sistema de ventilación (1). Este último punto es de gran importancia para laboratorios
3.1.3. Refrigeración clínicos que además realicen mediciones de elementos traza, ya
que las concentraciones de determinados elementos en las diversas
3.2. Materiales matrices biológicas puede estar en el orden de concentración en que
3.2.1. De construcción se encuentren esos elementos en el aire, polvo o en las superficies
3.2.2. De laboratorio de los utensilios empleados en la preparación de las muestras para
3.2.3. Plásticos su examen (recipientes de recogida de las muestras, puntas de pi-
3.2.4. Purificación de reactivos peta, etc). Así pues, el adecuado control de los factores ambientales
es imprescindible para la obtención de resultados con una buena
3.3. Factores humanos calidad analítica.
3.4. Instalación y manipulación de gases
3.4.1. Contenedores de gases
3.4.2. Válvulas, conducciones y reguladores de presión 2. OBJETO Y CAMPO DE APLICACIÓN

3.5. Instalación eléctrica En este documento se revisan los requerimientos técnicos y
ambientales de las instalaciones para el examen de elementos traza
4. Resumen en muestras biológicas con el fin de minimizar la influencia de los
5. Bibliografía

1
M. T. Llorente Ballesteros, Á. García de Jalón, A. Anadón Ruiz, C. Pintos Virgós, E. Trasobares Iglesias, E. Herrero Huerta, J. Escanero Marcén, J. González
Revalderia, J. Á. Cocho de Juan, J. L. López Colón, Mª Á. Cesar Márquez, Mª D. Fernandez González, Mª J. Gaspar Blázquez, Mª L. Calvo Reata, M. Torra
Santamaría, M. González Estecha, P. Bermejo Barrera ,S. Izquierdo Álvarez, V. Seijas Martinez-Echevarria, I. Palazón Bru (Residente)

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factores ambientales en las concentraciones medidas de estos ele-
mentos, detallándose su interés para aquellos laboratorios clínicos
que realicen este tipo de exámenes por espectroscopía de absorción
atómica o espectrometría de masas.
3. REQUERIMIENTOS TÉCNICOS
Y AMBIENTALES DE LAS INSTALACIONES
Los requerimientos técnicos y ambientales de las instalaciones para
el examen de elementos traza son necesarios para asegurar la calidad
analítica. Los factores de máxima influencia en ésta son el área de
trabajo, incluyendo las salas blancas, el sistema de ventilación y la
refrigeración, los materiales, los factores humanos, la instalación y
manipulación de gases y la instalación eléctrica. A continuación se
detallan dichos requerimientos para que sean tenidos en cuenta en
el análisis de estos elementos en especímenes biológicos.
3.1. Área de trabajo
El laboratorio de elementos traza debe mantener las siguientes
condiciones:
• Existencia de una zona de trabajo entre el laboratorio general y
el de elementos traza que evite flujos de aire no deseados.
• Ausencia de corrientes de aire.
• Ausencia de vibraciones.
• Área de trabajo aislada del paso de personal.
• Medidas de limpieza específicas y más estrictas que en el resto
del laboratorio (ausencia de polvo).
• Evitar la presencia de elementos metálicos (2).
La puerta de acceso al laboratorio general debe tener la señali-
zación de peligro biológico (3).
La puerta de acceso al laboratorio de elementos traza debe tener la
señalización de aviso a personas con implantes metálicos o marca-
pasos debido al campo electromagnético que se produce en el horno
de grafito de los equipos de espectroscopía de absorción atómica.
Las superficies y suelos de las zonas de trabajo deben estar cons-
truidas con materiales adecuados, impermeables, no resbaladizos,
fáciles de limpiar y resistentes a los reactivos de trabajo y a los
productos de limpieza y desinfección habituales (3).
La protección contra incendios debe revisarse periódicamente
de forma escrupulosa.
Se recomienda realizar la preparación de las muestras en una
zona de trabajo distinta a donde se halla el equipo donde se van a
llevar a cabo las mediciones de elementos traza (4).
Las mediciones realizadas por espectrometría de masas con plasma
acoplado inductivamente (ICP-MS) se han de de llevar a cabo en
salas blancas, según se detalla en el subapartado 3.1.1., debido a
que este método de medida se emplea para elementos que se en-
cuentran en concentración ultra traza. Es por ello que, en este caso,
se requieren unas condiciones de limpieza mucho más estrictas que
en el caso de mediciones por espectrometría de absorción atómica
de llama (FAAS) y de horno de grafito (GFAAS).
La temperatura de trabajo y la humedad relativa son otras variables
a tener en cuenta, pues grandes variaciones en ellas pueden afectar a
los resultados finales. En absorción atómica de FAAS y GFAAS el
valor deseable de temperatura está comprendido entre los 10 y los 35
ºC con una desviación máxima de 2,8 ºC por hora. La humedad se
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debe encontrar entre el 20 y el 80%, sin condensación (4). En ICP-MS
la temperatura adecuada para un rendimiento óptimo es de 20 ± 2ºC
con una velocidad máxima de cambio de 3ºC por hora. La humedad
relativa se debe encontrar entre el 35 y el 50%, sin condensación (5).
En la medida de lo posible, el equipo de medida se debe instalar
de forma que exista en la parte posterior un espacio accesible de 60
cm. Si esto no es posible, la mesa de trabajo se debe poder desplazar
con relativa facilidad (3).
3.1.1. Salas blancas
Una de las principales fuentes de contaminación de muestras
es la presencia de partículas en suspensión en el ambiente del
laboratorio. El aire normalmente contiene partículas orgánicas
e inorgánicas en forma de aerosoles de origen natural o gene-
rados por el propio personal del centro. El propósito de utilizar
costosos sistemas de filtración en los entornos del laboratorio
es controlar y mantener concentraciones bajas de partículas en
el ambiente, tal y como se detalla a continuación. El nivel de
limpieza en un laboratorio se define por la cantidad máxima
permitida de partículas de un determinado tamaño por unidad
de volumen de aire, existiendo normas de clasificación emplea-
das en todo el mundo, incluyendo las guías desarrolladas por
VDI-Richtlinien y el protocolo ISO 14644 desarrollado por la
Organización Internacional de Estandarización en Suiza. Este
protocolo proporciona una descripción detallada de la limpieza
del aire y de las medidas estadísticas asociadas a ésta, tal y como
se observa en la Tabla I.
Existen dos tipos de mecanismos para controlar las partículas en
suspensión. El primero de ellos consiste en implementar módulos de
flujo de aire laminar, y el segundo en el mantenimiento de la diferencia
de presiones entre el área blanca (laboratorio) y el área exterior, conside-
rándose como adecuada una diferencia de presiones de 10 Pascales (1).
3.1.2. Sistemas de ventilación
Es importante que el laboratorio disponga un sistema de ventilación
que incluya deshumidificadores, controladores de presión, filtros
de aire, sensores de detección de humos y enfriadores/calentadores
de aire (1). La necesidad de este sistema se debe a varios motivos:
• Proteger al analista de los vapores tóxicos.
• Eliminar el calor generado por la llama, el horno de grafito o
el plasma.
• Proteger los equipos e instrumentos de medida del laboratorio
de los humos y vapores tóxicos que generan las muestras.
• Eliminar las oscilaciones y vibraciones que pueden producirse
en la llama por corrientes externas de aire (3).
En caso de trabajar con ICP-MS es necesario que el sistema de
ventilación esté diseñado para permitir la recirculación continua de
aire a través de los filtros HEPA (Hight Efficiency Particulate Air).
Éstos presentan dos beneficios. En primer lugar el aire es conti-
nuamente recirculado, y en segundo lugar la distribución de aire
requerida se reduce en proporción directa a la cantidad de aire que
es recirculado. De este modo el volumen total de aire introducido
por los filtros HEPA es el adecuado para presurizar el laboratorio a
la presión requerida y reemplazar los humos y vapores tóxicos por
aire limpio (1). En resumen, se proporciona aire de reposición en
la misma cantidad que ha sido agotado por el sistema.
El ventilador ha de ubicarse tan cerca como sea posible de la salida
de escape, situándose ésta lejos de las ventanas abiertas y extendiéndose
por encima del techo del edificio para la correcta dispersión de los
 Requerimientos técnicos y ambientales de las instalaciones para el análisis de elementos traza

Tabla I. ISO 14644-1: Salas blancas y ambientes controlados. Clasificación de la pureza del aire (1).
Número de Límites máximos de concentración (partículas/m3 de aire) de partículas de igual y de mayor tamaño que el considerado
clasificación ISO a continuación
(N)
0,1 mm 0,2 mm 0,3 mm 0,5 mm 1 mm 5mm

ISO 1 10 2
ISO 2 100 24 10 4
ISO 3 1000 237 102 35 8
ISO 4 10000 2370 1020 352 83
ISO 5 100000 23700 10200 3520 832 29
ISO 6 1000000 237000 102000 35200 8320 293
ISO 7 352000 83200 2930
ISO 8 3520000 832000 29300
ISO 9 35200000 8320000 293000

ISO: International Organization of Standardization

gases de escape. Además es recomendable equipar el ventilador con
un indicador luminoso situado cerca del instrumento para indicar al
analista cuando el ventilador se encuentra encendido (5).
El flujo total de salida óptimo para el sistema de extracción de
vapores y humos debe ser de 7000 a 8500 litros/minuto.
El extractor empleado para espectrofotómetros de absorción
atómica debe colocarse en una pared que tenga salida al exterior a
una distancia mínima de 4 metros y a una máxima de 6,5 metros de
la llama (4). El sistema de ventilación requerido en ICP-MS ha de
constar de una tubería lisa de acero inoxidable con el fin de evitar
la pérdida por fricción o “arrastre”. Además, deben utilizarse el
menor número de codos posible para reducir dichas pérdidas (5).
Los materiales de construcción del sistema extractor han de ser
compatibles con la naturaleza corrosiva de los humos (1), siendo para
ICP-MS de materiales adecuados para temperaturas de hasta 70ºC
(5). Estas recomendaciones serán más ampliamente detalladas en el
subapartado 3.2.1.
3.1.3. Refrigeración
El espectrómetro de masas con plasma acoplado inductivamente
requiere una fuente refrigerante. La presión de recirculación debe
ser de 413 ± 13 kPa y el flujo mínimo de refrigerante de al menos
3,8 litros/minuto.
El refrigerante ha de contener un inhibidor de la corrosión con el
fin de proteger los componentes de aluminio que lleva incorporados
el propio sistema de refrigeración.
Si la temperatura del aire en el sistema de refrigeración se encuentra
por debajo de los 30ºC se puede utilizar un intercambiador de calor
en lugar de un sistema de refrigeración. El intercambiador de calor
se debe situar en un área ventilada donde la temperatura del aire no
exceda las 30ºC. Por encima de dicha temperatura la refrigeradora
no se puede reemplazar por un intercambiador de calor (5).
3.2. Materiales
3.2.1. De construcción
Es crucial la elección de los materiales de construcción de un labo-
ratorio de elementos traza para proporcionar unos resultados fiables.
Es importante asegurar que los materiales a utilizar no contengan
el analito de interés debido a que de esta forma no se plantearía
ningún problema de contaminación a dicha escala.
Los conductos galvanizados de hierro suelen corroerse rápidamente,
por ello no es recomendable su uso. Para solucionar este problema
puede emplearse aluminio recubierto con una capa protectora de
pintura epoxi. Se trata de un metal que no se corroe tan rápido, pero
sólo es recomendable su uso si no se va a llevar a cabo el análisis
de aluminio, ya que de lo contrario supondría la introducción de una
nueva fuente de contaminación. Dicho metal, además de su uso en la
fabricación de conductos, se puede emplear para la construcción de
paneles, puertas, etc. Si el abanico de metales que van a ser medidos
incluye el aluminio, y sobre todo en el caso de medidas a nivel ultra
traza, entonces deben utilizarse materiales no metálicos que, además
de que no se corroen tan fácilmente como los metálicos, no causan un
problema mayor que las partículas de polvo. Si por motivos ajenos al
laboratorio solamente pueden emplearse metales en su construcción,
se deberán recubrir con pintura epoxi, con teflón o con polietileno
de alta densidad (1). Las pinturas epoxi son un grupo de pinturas
de alta resistencia a diferentes ataques (ácidos, agua, etc.) que no
se ven afectadas por disolventes ni aceites o grasas. El teflón es el
politetrafluoroetileno, el cual pertenece a la familia de los polímeros
denominados fluorocarburos. Se obtiene de reemplazar todos los
átomos de hidrógeno del polietileno por átomos de flúor (6). Es capaz
de resistir altas temperaturas, además del ataque de ácidos y bases,
disolventes, etc. Los átomos de flúor de este plástico crean una barrera
que impide ataques externos a su estructura carbonada. El polietileno
de alta densidad es un material empleado para la fabricación de tuberías
a nivel mundial debido a sus excelentes propiedades físicoquímicas.
Los anteriormente mencionados filtros HEPA no se deben construir
con separadores de aluminio. Se prefieren separadores de plástico
o que no tengan separadores.
Los grifos de agua y accesorios se deben fabricar de PVC (Po-
licloruro de Vinilo) o polietileno, además de que sólo se pueden
utilizar con agua desionizada (1).
La unión entre la campana y el extractor se puede hacer con un
tubo de acero inoxidable flexible. Las aspas del extractor tienen
que ser metálicas debido a las altas temperaturas alcanzadas por la
llama y/o el horno de grafito (3).
3.2.2. De laboratorio
Las pipetas y buretas de vidrio de borosilicato (vidrio Pyrex) que
son tan ampliamente utilizadas en los laboratorios convencionales

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no son adecuadas para la medida de elementos trazas. Esto se debe
a que el vidrio Pyrex desprende metales (sodio, aluminio y boro),
especialmente a valores de pH extremos. Si el pH es elevado
(soluciones altamente alcalinas) la propia superficie del vidrio se
disuelve en la disolución de trabajo. En disoluciones de pH muy
bajo (extremadamente ácidas) lo que ocurre es la disolución del
metal además de la desorción de la superficie del vidrio. El vidrio
está compuesto de sílice (dióxido de silicio), de modo que en su
superficie se encuentran grupos Si-OH. Éstos son altamente reactivos
pudiéndose intercambiar protones por cationes metálicos. Todo ello
implicaría la incorporación de metales a la superficie del vidrio y
en consecuencia la existencia de un error sistemático por defecto.
Como solución se propone emplear la sílice vítrea preparada a
partir de la fase vapor procedente de la hidrólisis de tetracloruro o
tetrafluoruro de silicio (1). La sílice vítrea es la sílice, que fundida a
alta temperatura, posee una gran viscosidad, y enfriándola mantiene
su naturaleza amorfa, produciéndose el vidrio de sílice. Debido a su
bajo coeficiente de dilatación (casi cero) puede soportar elevadas
temperaturas sin que se generen fracturas en ella (7). En la tabla II
se observan los constituyentes químicos del vidrio.
3.2.3. Plásticos
Se han utilizado una gran variedad de plásticos en la construcción de
equipos de laboratorio. Es necesario realizar una cuidadosa selección
de los materiales plásticos empleados en la medida de elementos
traza. Para ello se deben tener en cuenta los siguientes factores:
• Propiedades de adsorción de los analitos por parte del polímero.
• Aditivos utilizados en la fabricación de los plásticos.
• Posible contaminación resultante de los catalizadores empleados
en la síntesis de plásticos.
En la Tabla III se observa el contenido en elementos traza de
algunos plásticos.
En la mayoría de aplicaciones se buscan materiales de baja per-
meabilidad, siendo ésta derivada de la migración de las moléculas
a través de huecos microscópicos entre las cadenas de polímero.
La absorción de material por parte de los polímeros se debe a su
migración en la estructura de éstos. De igual manera, la decoloración
de los plásticos está asociada a dicho fenómeno. Todo ello ocasiona
dos problemas importantes a tener en cuenta, el primero de ellos
es el almacenamiento de disoluciones a largo plazo en recipientes
inadecuados, ya que puede ocurrir una pérdida de agua a través
de la difusión. En este caso la concentración del analito se verá
aumentada. Sólo se va a detectar este fenómeno si se toma una
muestra antes de su almacenamiento. El segundo problema a tener
en cuenta es que los analitos pueden encontrase en equilibrio con
algunas especies volátiles, como los sulfuros y las sales de amonio.
Otras consideraciones a tener en cuenta son de tipo físico, como
es el caso del secado de los recipientes a temperaturas elevadas.
Teniendo en cuenta todas estas consideraciones se recomienda
el uso de materiales contenedores de sílice vítrea y teflón para el
análisis de elementos a nivel de traza (1).
3.2.4. Purificación de reactivos
El agua empleada en un laboratorio de elementos traza debe tener una
resistividad igual a 18 megaohmios/centímetro. Para ello debe purifi-
carse empleando un sistema de purificación de miliporo o equivalente.
Los reactivos analíticos se deben purificar adicionalmente por
destilación en subebullición empleando sistemas de los materiales
6 • Documentos de la SEQC - junio 2014
anteriormente mentados. La validación de los reactivos orgánicos
es, a priori, obligatoria. Los disolventes orgánicos y otros reactivos
que van a ser empleados para llevar a cabo una preconcentración o
una separación se deben purificar previamente mediante métodos
pertinentes. Hoy en día los reactivos purificados por destilación
en sub-ebullición se encuentran disponibles en el mercado con
certificado de análisis (1).
3.3. Factores humanos
Es muy probable que las personas introduzcan, de forma inadvertida,
factores que puedan influir en las mediciones de elementos traza y
ultra traza, como es el caso de algunos tejidos y secreciones. También
puede influir la deposición de la grasa de los dedos o los cosméticos.
Éstos últimos son fuente de óxidos metálicos entre otras sustan-
cias, tal y como se observa en la Tabla IV. La tos y los estornudos
pueden producir unas 6.105 partículas de 0,5 micrómetros de diá-
metro. La piel humana va renovándose de forma continua de tal
forma que se arrojan células muertas y fragmentos de células de
unos 20-40 mm de diámetro. La actividad humana incrementa la
emisión de partículas, por ello los analistas deben cubrir su cuerpo
con una indumentaria especial, tal y como se detalla a continuación.
Es necesaria una actitud activa de los analistas con el fin de pre-
venir los factores humanos; en caso contrario pueden llegar a afectar
constantemente a las medidas realizadas. En cuanto se detectan,
deben solucionarse antes de que acarreen consecuencias graves. Por
ello es muy importante impartir la formación adecuada sobre las
medidas de control de la contaminación de todos los trabajadores
del laboratorio de elementos traza (8).
Todas las instalaciones limpias requieren el uso de una indumenta-
ria que reduzca al máximo la liberación de partículas contaminantes
al medio por parte de los analistas. La ropa utilizada en el ámbito
extra-laboral genera un gran número de partículas además de que
pueden liberar partículas provenientes de fuera del laboratorio, in-
cluso del área exterior circundante. Por todo ello se hace necesario
el uso de guantes, bata y calzas, así como el cubrimiento del pelo.
El cambio de indumentaria se debe realizar en otra zona de trabajo
distinta al laboratorio, así como el almacenamiento de las ropas
especiales de laboratorio se debe realizar en un lugar aparte de la
ropa utilizada fuera del laboratorio (1).
3.4. Instalación y manipulación de gases
La instalación de gases con los reguladores, válvulas y conectores
adecuados debe revisarse periódicamente de forma escrupulosa.
3.4.1. Contenedores de gases
Las bombonas de gases han de indicar, sin emplear códigos de
colores, su contenido y su estado (lleno, vacío, etc), así como ubi-
carse en posición vertical cerca de una pared y cogidas a una brida
de seguridad para evitar su caída.
Se deben situar en una zona ventilada donde la temperatura no
exceda de los 52 ºC, ya que los cilindros disponen de un dispositivo
que libera su contenido cuando la temperatura excede de dicho valor.
Los contenedores que contengan gases inflamables se deberán
situar lejos de cualquier fuente de ignición.
Su traslado no se ha de realizar rodando ni arrastrando sino
empleando carretillas manuales que garanticen una buena sujeción
de la botella.
Se debe comprobar periódicamente la existencia de posibles fugas
mediante la aplicación de jabón a todas las juntas y selladuras (5).
 Requerimientos técnicos y ambientales de las instalaciones para el análisis de elementos traza

Tabla II. Composición química del vidrio (8).

Concentración (% en peso)
Tipo SiO2 Al2O3 ZrO2 Na2O K2O Li2O B2O3 CaO MgO BaO
Soda A 73 1 17 0,5 5 4
Soda B 74 2 13 0,5 3 11 0,5
Borosilicato A 81 2 4 0,5 13
Borosilicato B 73 6 7 0,5 10 1 2
Álcali-
71 1 15 11 0,5 1
resistente
Alta sílice 96 0,5
Sílice vítrea 100

Tabla III. Contenido en elementos traza de algunos plásticos en nanogramos/gramo (8)

Metal LDPE HDPE PP PS PC PTFE FEP
Al 500 30000 55000 500 3000 230 200
Ti - 5000 60000 1000 - - -
Mn - 10 20 20 - - 60
Co - - 40 - 6 - -
Zn - 520000 - - - - -
LDPE: Polietileno de baja densidad; HDPE: Polietileno de alta densidad; PP: Polipropileno; PS: Poliestireno; PC: Policarbonato; PTFE: Politetrafluoro etileno; FEP: Hexafluoropropileno y etileno

Tabla IV. Elementos presentes en los cosméticos de uso común (8).

Cosmético Partículas de 0,5 mm Elementos presentes
Barra de labios 1,1 ·10 9
Bi
Colorete 6,0 · 108 Mg, Si, Fe, Ti
Polvos 2,7 ·108 Si, Mg
Sombra de ojos 8,2 · 109 Bi, Si, Mg
Mascarilla 3,0 · 109 Fe

Nunca se deben emplear llamas para detectar fugas. En caso de En el momento de apertura de las válvulas el operador se ha de
que exista una fuga y ésta no se pueda contener, se deben tomar las encontrar en la posición contraria a la salida del gas en las válvulas,
medidas indicadas por el suministrador (9). reguladores y conexiones eléctricas.
Cuando los cilindros de gas se encuentren en el exterior se de- Antes de desconectar los reguladores se ha de cerrar la válvula
ben almacenar de forma que estén protegidos de las temperaturas y eliminar la presión.
extremas (como los rayos directos del sol). Cuando el contenedor quede vacío se debe cerrar la válvula y
Cuando la bala quede vacía no se ha de rellenar (5). colocar el protector de la misma.
Los cilindros vacíos deberán señalizarse y almacenarse también Se deben verificar e identificar las conducciones de forma correcta:
en posición vertical y bien tapados. Se recomienda devolverlos al • Acetileno: es un gas inflamable, tóxico y con posibilidad de
fabricante tan pronto como sea posible (9). combustión espontánea. No se deben utilizar conducciones de cobre
ya que puede reaccionar con éste. Dado que este gas viene disuelto
3.4.2. Válvulas, conducciones y reguladores de presión en acetona es imprescindible cambiar la botella cuando la presión sea
El gas que se halla en los contenedores se debe utilizar a través inferior a 6 bares. Es conveniente intercalar en la línea un filtro de
de un medio de regulación de presiones. acetileno y una válvula antirretorno. El tipo de acetileno empleado
De acuerdo al Real Decreto 379/2001 (BOE 10.5.2001), de en Absorción Atómica debe tener un mínimo de pureza de 99,6
6 de abril, por el que se aprueba el Reglamento de almace- %, aunque es aconsejable que sea del 99,8%. Una botella normal
namiento de productos químicos y sus instrucciones técnicas contiene 8500 litros y tiene una duración de aproximadamente 30
complementarias MIE APQ-1, MIE APQ-2, MIE APQ-3, MIE horas. El suministro de acetileno debe ser capaz de proporcionar
APQ-4, MIE APQ-5, MIE APQ-6 y MIE APQ-7, las válvulas un flujo máximo de 15 litros/minuto a una presión de 0,9 bares (3).
y reguladores de presión de gases han de cumplir los requisitos • Aire comprimido: es imprescindible intercalar un filtro en la
de las normas vigentes (10). línea de aire para suprimir las partículas sólidas, el agua y el aceite.
Las cubiertas de las válvulas de seguridad se deben dejar puestas Nunca se tiene que utilizar oxígeno en lugar de aire debido a que se
hasta que los reguladores de presión hayan sido instalados. pueden producir explosiones. El contenido de oxígeno en las botellas
Las válvulas deben estar completamente cerradas hasta el uso debe ser menor del 20% (aire sintético). El suministro de este gas
del gas. se puede realizar mediante una botella de aire comprimido o de un

Documentos de la SEQC - junio 2014 • 7

compresor, cualquiera de los dos debe proporcionar un flujo máximo
de 28 litros/minuto a una presión de trabajo de 4,5 bares. Una botella
normal contiene aproximadamente 6200 litros, que suponiendo un
flujo de 20 litros/min, duraría unas 5 horas de trabajo (3)
• Argón: este gas se utiliza en la cámara de grafito como gas
portador y en el plasma como generador de éste. La pureza como
mínimo ha de ser de 99,996% y con las máximas impurezas siguientes:
a) Oxígeno menor de 5 mg/g.
b) Hidrógeno menor de 1 mg/g.
c) Nitrógeno menor de 20 mg/g.
d) Agua menor de 4 mg/g.
El consumo aproximado de gas para las cámaras de grafito es de
1,5 litros/minuto, para las cámaras con corrección Zeeman de 0,7
litros/minuto y para ICP-MS de 14-20 litros/minuto (3,5).
Para ICP-MS la elección de argón líquido o gaseoso viene determinada
por la disponibilidad de cada una y la frecuencia de su uso. El argón
líquido es más barato pero no se puede almacenar durante periodos
prolongados. En caso de usar argón líquido el tanque se debe equipar
con un sobre regulador de presión el cual purgará el tanque cuando sea
necesario con el fin de evitar un peligro para la seguridad (5).
Por ejemplo, las presiones recomendadas para acetileno, aire y
argón pueden oscilar entre 0,8 y 1,3 bares, 3 y 4,2 bares y 4,6 y 6,9
bares, respectivamente. Las presiones específicas para cada técnica
instrumental que requiera el uso de gases las indican las distintas
casas comerciales de los equipos que adquiera el laboratorio.
3.5. Instalación eléctrica
El laboratorio de elementos traza debe cumplir los requisitos
necesarios para una instalación eléctrica correcta. Todas las tomas
de suministro eléctrico a los equipos y accesorios tienen que llevar
imprescindiblemente una toma de tierra y la línea debe estar libre
de picos que excedan de 50 voltios. Es necesario que sea de tipo
fase-neutro-tierra y, en caso de no ser posible obtenerlo debido a la
antigüedad de la instalación, es imprescindible utilizar un transfor-
mador separador de red. Por ejemplo, algunos equipos de cámara de
grafito requieren un suministro eléctrico monofásico de 220 voltios
con una potencia de 3600 vatios. Se aconseja intercalar en la línea
un circuito protector de tipo lento de 20 amperios (3).
Otros equipos más antiguos con módulo Zeeman requieren un
suministro eléctrico trifásico tipo Y (tres fases y neutro), con 220
voltios entre cada fase y el neutro. La potencia necesaria por cada
fase es de 3600 vatios. Requieren de una base de enchufe tipo CEE-
KON de 32 amperios y 5 polos (3 fases + un neutro + una tierra).
Además, los equipos con módulo Zeeman tienen que llevar un
circuito protector de tipo lento en la línea eléctrica capaz de manejar
el 300% de la corriente nominal durante periodos de 5 segundos (3).
Algunos equipos de ICP-MS requieren una intensidad de 30-32
amperios y un voltaje de 200-240 voltios. Si la línea de alimentación
es inestable, fluctúa o está sujeta a subidas de tensión se requerirá un
control adicional de la alimentación de entrada. La bomba de vacío está
provista de una red de alimentación y se debe conectar a una toma de
corriente de 15 amperios monofásica y de 200-240 voltios de salida (5).
8 • Documentos de la SEQC - junio 2014
4. RESUMEN
Las características especiales de los elementos traza hacen que sea
necesario adoptar unos requisitos estrictos en el laboratorio, debido a las
pequeñas concentraciones que se miden y a la posible contaminación
por la presencia de estos elementos, muchos de ellos tóxicos, en mu-
chos materiales y en el aire. Es por ello que se debe emplear el tipo de
material adecuado y mantener unas medidas de limpieza más estrictas.
Absorción atómica de llama: se debe prestar especial atención a la
ausencia de vibraciones externas y corrientes de aire que produzcan
oscilaciones en la llama.
Atomización electrotérmica: hay que tener en cuenta que, al
medirse concentraciones más bajas que en FAAS, las mediciones se
deben realizar evitando cualquier posible contaminación proveniente
del ambiente o de los materiales empleados. Por ello la preparación
de muestras se debe hacer lo más alejado posible del equipo.
GFAAS e ICP-MS: se emplean campos magnéticos intensos por lo
que es necesario señalizar la puerta de acceso informando del riesgo
presente para personas que presenten implantes metálicos o marcapasos.
Además, las mediciones por ICP-MS es recomendable que se
lleven a cabo en un ambiente de sala blanca, debido a la mayor
sensibilidad y los menores límites de detección que presenta esta
técnica respecto, por ejemplo, a FAASS.
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10. Ministerio de Ciencia y Tecnología. R.D. 379/2001 de 6 de abril, por
el que se aprueba el Reglamento de almacenamiento de productos
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MIE APQ-7. BOE nº 112 jueves 10 de mayo de 2001.