Número irracional

En matemáticas, un número irracional es un número que no puede ser expresado como

una fracción m⁄n, donde m y n sean enteros y n sea diferente de cero.1 Es
cualquier número real que no es racional, y su expresión decimal no es ni exacta ni
periódica.1
Un decimal infinito (es decir, con infinitas cifras) aperiódico, como √7 =
2,645751311064591 no puede representar un número racional. A tales números se les
nombra "números reales o irracionales". Esta denominación significa la imposibilidad de

representar dicho número como razón de dos números enteros.2 El número pi (

), número e y el número áureo ( ) son otros ejemplos de números irracionales.1

Historia
Dado que en la práctica de medir la longitud de un segmento de recta solo puede producir
como resultado un número fraccionario, en un inicio, los griegos identificaron los números
con las longitudes de los segmentos de recta.3 Al identificar del modo mencionado, surge
la necesidad de considerar una clase de números más amplia que la de los números
fraccionarios. Se atribuye a Pitágoras de Samos (580- 500a. C.) y su escuela el
descubrimiento de la existencia de segmentos de recta inconmensurables con respecto a
un segmento que se toma como unidad en un sistema de medición. Pues, existen
segmentos de recta cuya longitud medida en este sistema no es un número fraccionario.3
Por ejemplo, en un cuadrado, la diagonal de este es inconmensurable con respecto a sus
lados. Este hecho ocasionó una convulsión en el mundo científico antiguo. Provocó una
ruptura entre la geometría y la aritmética de aquella época, ya que esta última, por
entonces, se sustentaba en la teoría de la proporcionalidad, la cual solo se aplica a
magnitudes conmensurables.
Intentaron salvar el obstáculo distinguiendo entre el concepto de número y el de longitud
de un segmento de recta, y tomaron estos últimos como elementos básicos para sus
cálculos. De tal modo, a los segmentos inconmensurables con respecto a la unidad
tomada como patrón de medida les asignaron un nuevo tipo de magnitud: los números
irracionales, los cuales por largo tiempo no se reconocieron como verdaderos números.3

Notación[editar]

No existe una notación universal para indicarlos, como , que es generalmente

aceptada. Las razones son que el conjunto de Números Irracionales no constituyen

alguna estructura algebraica, como sí lo son los naturales ( ), los enteros ( ),

los racionales ( ), los reales ( ) y los complejos ( ), por un lado, y que

la es tan apropiada para designar al conjunto de Números Irracionales como al

conjunto de Números Imaginarios Puros, lo cual puede crear confusión. Fuera de ello,

Clasificación[editar]
Tras distinguir los números componentes de la recta real en tres categorías (no
excluyentes): (naturales, enteros y racionales), podría parecer que ha terminado la
clasificación de los números, pero aún quedan "huecos" por rellenar en la recta de los
números reales. Los números irracionales son los elementos de dicha recta que cubren los
vacíos que dejan los números racionales. Debe notarse que aquí se está entendiendo
como "recta real" el conjunto de las clases de equivalencia de sucesiones de Cauchy de
números racionales. Puede demostrarse que el límite de algunas de esas sucesiones (de
hecho la mayor parte de ellas), no es un número racional, por lo que si no se consideraran
racionales existirían "huecos" en el conjunto de límites.
Los números irracionales son los elementos de la recta real que no pueden expresarse
mediante el cociente de dos enteros y se caracterizan por poseer infinitas cifras decimales
aperiódicas. De este modo, puede definirse al número irracional como una fracción
decimal aperiódica infinita.4 En general, toda expresión en números decimales es solo una
aproximación en números racionales al número irracional referido, por ejemplo, el número
racional 1,4142135 es solo una aproximación a 7 cifras decimales del número
irracional raíz cuadrada de 2, el cual posee infinitas cifras decimales no periódicas.
Entonces, se dice con toda propiedad que el número √2 es aproximadamente igual a
1,4142135 en 7 decimales, o bien es igual a 1,4142135… donde los tres puntos hacen
referencia a los infinitos decimales que hacen falta y que jamás terminaríamos de escribir.
Debido a ello, los números irracionales más conocidos son identificados mediante
símbolos especiales; los tres principales son los siguientes:

1. (Número "pi" 3,14159...): razón entre la longitud de una circunferencia y

su diámetro.

2. e (Número "e" 2,7182...):

3. (Número "áureo" 1,6180...):

4. las soluciones reales de x2 - 3 = 0; de x5 -7 = 0; de x3 = 11; 3x = 5; sen 7º, etc4
Los números irracionales se clasifican en dos tipos:

1. Número algebraico: Son la solución de alguna ecuación algebraica y se

representan por un número finito de radicales libres o anidados en algunos casosn.
1; si "x" representa ese número, al eliminar radicales del segundo miembro

mediante operaciones inversas, queda una ecuación algebraica de cierto grado.

Todas las raíces no exactas de cualquier orden son irracionales algebraicos. Por

ejemplo, el número áureo es una de las raíces de la ecuación algebraica , por

lo que es un número irracional algebraico.
2. Número trascendente: No pueden representarse mediante un número finito de
raíces libres o anidadas; provienen de las llamadas funciones trascendentes
(trigonométricas, logarítmicas y exponenciales, etc.) También surgen al escribir
números decimales no periódicos al azar o con un patrón que no lleva periodo
definido, respectivamente, como los dos siguientes:

Los llamados números trascendentes tienen especial relevancia ya que no

pueden ser solución de ninguna ecuación algebraica. Los números pi y e son
irracionales trascendentes, puesto que no pueden expresarse mediante radicales.
Los números irracionales no son numerables, es decir, no pueden ponerse
en biyección con el conjunto de los números naturales. Por extensión, los números
reales tampoco son contables ya que incluyen el conjunto de los irracionales.

Propiedades
 La suma y la diferencia de un número racional y de un número irracional es un
número irracional.
 El producto de un racional diferente de cero por un irracional es un número
irracional.
 El cociente entre un racional no nulo y un irracional, es un número irracional.
 El inverso de un número irracional es número irracional.
 Sea un binomio, formado por un racional más un radical de segundo orden, o
la suma de dos radicales de segundo orden, que es irracional. Entonces su
conjugado es irracional.
 Los valores de logaritmos vulgares o naturales y los valores de las razones
trigonométricas, la inmensa mayoría no numerable, son irracionales.
 El número de Gelfond (2√ 2 ) es un número irracional trascendente5
 La raíz cuadrada de un número natural no cuadrado perfecto es un número
irracional; también lo es la raíz enésima de un natural p que no es potencia
enésima perfecta.
 Entre dos racionales distintos, existe por lo menos, un número irracional6
 Las razones trigonométricas de un ángulo son irracionales, excepcionalmente,
una de ellas en el caso de que dos de los lados del triángulo rectángulo sean
racionales.6

 La medida de Lebesgue de cualquier intervalo cerrado del tipo es igual a

la medida b-a. Eso implica que si existiera un procedimiento para seleccionar
al azar un número de dicho intervalo, con probabilidad 1 el número obtenido
sería irracional.
 Cualquier número irracional que está en un intervalo abierto de números
reales es punto de acumulación de los números reales de tal intervalo, como
de los números irracionales del mismo. Por ejemplo: √5 es punto de
acumulación de los números reales del intervalo K = <1;4>, como también de
los números irracionales de K.7
 El conjunto de los números irracionales es equivalente (tienen el mismo
cardinal) al conjunto de los números reales.8
Véase también
 Número normal

Clasificación de números

uno: 1
Natural
es
Naturales
primos
Enteros
Natural
es
compue
Racionales
stos
Reales
Complejos Cero: 0
Enteros negativos

Exactos
Fraccionario Puros
s Periódico
s Mixto
s

Irracionales algebraicos
Irracionales
Trascendentes

Imaginarios