Capítulo 1

Magnitudes y unidades

1.1. Magnitudes físicas

Una magnitud física es toda cantidad susceptible de medición y que describe convenientemente una
propiedad física.
Ejemplo: masa, fuerza, velocidad, volumen, etc.

1.2. Clasificación de las magnitudes

1.2.1. Por su origen
Magnitudes Fundamentales.- Son aquellas que se toman como base para establecer un sistema
de unidades.
Ejemplo.: longitud (L), masa (M), tiempo (T).

Magnitudes Derivadas.- Son aquellas que se expresan en función de las fundamentales.

Ejemplo.: velocidad, volumen, etc.

1.2.2. Por su naturaleza

Magnitudes Escalares.- Son aquellas que quedan perfectamente definidas conociendo su valor
numérico y la unidad respectiva.
Ejemplo.: longitud, masa, volumen, temperatura, tiempo, trabajo, carga eléctrica, etc.

Magnitudes Vectoriales.- Son aquellas que quedan perfectamente definidas cuando de ellas se
conoce su valor o intensidad, su dirección y sentido.
Ejemplo.: el desplazamiento, la velocidad, la aceleración, la fuerza, el impulso, etc

1.3. Sistema Internacional de Unidades

1.3.1. Unidades fundamentales
Son las que se toman como base para definir todas las demás:
Magnitud (Símbolo) Unidad (Símbolo)
Longitud (L) metro (m)
Masa (M ) kilogramo (Kg.)
Tiempo (T ) segundo (s)
Intensidad de corriente eléctrica (I) Amperio (A)
Temperatura temodinámica (θ) Kelvin (K)
Intensidad luminosa (J) candela (cd)
Cantidad de sustancia (N ) mol (mol)

1
1.3.2. Unidades suplementarias
Magnitud (Símbolo) Unidad (Símbolo)
Ángulo plano (φ) Radian (rad)
Ángulo sólido (Ω) Estereorradián (sr)

1.3.3. Unidades derivadas

Se expresan en función de las unidades fundamentales o de las suplementarias.
Ejemplo.: Velocidad
v = TL ; v = m
s

1.4. Análisis y ecuaciones dimensionales

1.4.1. Análisis dimensional
El análisis dimensional es una parte de la física que estudia la forma como se relacionan las mag-
nitudes derivadas con las fundamentales.
El análisis dimensionales sirve: para expresar las magnitudes derivadas en función de las magni-
tudes fundamentales; para comprobar la veracidad de las expresiones (fórmulas) físicas, valiéndose del
principio de homogeneidad dimensional; y para deducir las expresiones (fórmulas) a partir de resultados
experimentales.

1.4.2. Ecuación dimensional

Son aquellas que sirven para expresar la relación existente entre las magnitudes derivadas y las
magnitudes fundamentales o dimensiones, utilizando para tal fin las reglas básicas del Algebra, menos
la suma y resta.
El operador empleado para trabajar una ecuación o expresión dimensional (fórmula) serán los
corchetes [ ], los mismos que encierran a una magnitud, así [trabajo] se lee expresión (fórmula)
dimensional del trabajo.
Ejemplos

1.- Para determinar la ecuación (fórmula) dimensional de la velocidad se empleará la siguiente ex-
presión física,

espacio [espacio] [e]

velocidad = =⇒ [velocidad] = =⇒ [v] =
tiempo [tiempo] [t]

Como la distancia y el tiempo son magnitudes fundamentales, la longitud [e] = L y el tiempo[t] =

T . En consecuencia,

[e] L
[v] = =⇒ [v] = =⇒ [v] = LT −1
[t] T
que viene a ser la expresión dimensional de la velocidad.
v
2.- Aceleración a, sabemos que a = t

[v] LT −1
[a] = =⇒ [a] = =⇒ [a] = LT −2
[t] T

3.- Fuerza F , se sabe que F = ma, siendo a : aceleración y m : masa.

[F ] = [ma] =⇒ [F ] = [m][a] =⇒ [F ] = M LT −2

4.- Trabajo W , W = fuerza por distancia = F d

[W ] = [F d] =⇒ [W ] = [F ][d] =⇒ [W ] = M LT −2 L =⇒ [W ] = M L2 T −2

2
 W
5.- Potencia P = t

[W ] M L2 T −2
[P ] = =⇒ [P ] = =⇒ [P ] = M L2 T −3
[t] T

1.4.3. Forma general de la ecuación dimensional

En general en el sistema internacional la expresión de la ecuación dimensional de una magnitud
derivada x se expresará por la siguiente expresión

[x] = La M b T c I d θe J f N g

donde a, b, c, d, e, f, g = costantes numéricas

1.4.4. Reglas
1. Al operar con ecuaciones dimensionales, se pueden emplear todas las reglas algebraicas excepto
las sumas y restas, en su lugar diremos que la suma y diferencia de magnitudes de la misma
especie da como resultado otra magnitud de la misma especie.

a) L + L + L = L
b) T − T − T = T
c) [AB] = [A][B]
[ ]
C [C]
d) D = [D]
e) [An ] = [A]n

2. La formula dimensional de todo ángulo, función trigonométrica, logaritmo y en general toda

cantidad adimensional o número es la unidad

a) [30rad] = 1
b) [sen 30o ] = 1
c) [60] = 1
d) [log 2] = 1

3. Las expresiones que son exponentes no tienen unidades.

4. Toda expresión dimensional se escribe en forma de monomio entero; si es fraccionario, se hace

entero con exponente negativo.

a) LT
M = LM −1 T
b) L
T3
= LT −3

1.4.5. Principio de homogeneidad dimensional o de Fourier

Toda ecuación física correcta es dimensionalmente homogénea, esto quiere decir, que cada sumando
de una expresión física debe tener la misma ecuación dimensional.
La ecuación dimensional del primer miembro de la ecuación debe ser igual a la del segundo miembro.
Si: [A] ± [B] = [C] es dimensionalmente correcto, entonces se debe de cumplir que: [A] = [B] = [C]
ejemplo [ ]
Sea x = v0 + 12 at2 el principio de homogeneidad quiere decir: [x] = [vo t] = 21 at2

1. En la siguiente expresión hallar las dimensiones de E

mv 3
E=
2πrA
donde m : masa, v : velocidad, A : superficie y 2πr : longitud de la circunferencia
Solución

3
 [ ]
mv 3 [mv 3 ] [m][v]3 M (LT −1 )3 M L3 T −3
[E] = = = = 2
= = M T −3
2πrA [2πrA] [2πr][A] (L)(L) L3

2. Si la siguiente ecuación es dimensionalmente homogénea, hallar los valores de a y b.

m− 3 v 2 = Kg a ρb
1

siendo m masa, v velocidad, K número, g aceleración de la gravedad y ρ densidad

3. Si la siguiente expresión es dimensionalmente homogénea, hallar x − 3y

P = F z V −y S x
Donde: P presión, F fuerza, V volumen y S longitud

4
 1.- Hallar las dimensiones de α y β en la siguiente expresión:

V = αA + βρ

donde; V = volumen, A = área y ρ = densidad.

2.- Halle las dimensiones de S en la siguiente expresión física:

Fd
S=
mc2

Donde; F = fuerza, m = masa, d = distancia y c = velocidad

3.- Si la siguiente ecuación es dimensionalmente homogénea, determinar la ecuación dimensional de

xey
Ax + By = C
Siendo A = f uerza, B = trabajo y C = densidad.

5.- Halle la dimensión de A y B en la siguiente fórmula física.

√
W V
= +F
A B
Donde: W = trabajo, V = volumen y F = fuerza.

6.- Halle la dimensión de A, B y C en la siguiente expresión física

E = A · F + B · v2 + C · a

Donde; E = trabajo, F = fuerza, v = velocidad y a = aceleración.

7.- Halle la dimensión de R en la siguiente fórmula física:

R = (x + t)(x2 − y)(y 2 + z)

donde t = tiempo.

8.- La potencia que requiere la hélice de un helicóptero viene dada por la siguiente expresión:

P = K · Rx · W y · D z

Donde; W : velocidad angular (en rad/s), R : radio de la hélice (en m), D : densidad del aire
(en kg/m3 ) y K : número.
Calcular x, y y z.

9.- Suponga que la velocidad de cierto móvil, que se desplaza con movimiento bidimensional, puede
determinarse con la fórmula empírica:
b
v = at2 +
t2 −c
Donde: t, es tiempo; a, b y c son constantes dimensionales. Determine las dimensiones de a, b y
c para que la fórmula sea homogénea dimensionalmente.

10.- Si la siguiente ecuación es dimensionalmente homogénea, hallar las dimensiones de b

5F log a 8F 2 C
W = − 2
x b +v

Con W : trabajo, v : velocidad y F : fuerza