Professional Documents
Culture Documents
El oro ha sido conocido y utilizado por los artesanos desde el Calcolítico. Artefactos de
oro fabricados desde el IV milenio a. C., como los provenientes de la necrópolis de
Varna (primer oro trabajado del mundo), han sido encontrados en los Balcanes. Otros
artefactos de oro como los sombreros de oro y el disco de Nebra aparecieron en Europa
Central desde el II milenio a. C. en la Edad del Bronce. El oro se conoce desde la
prehistoria. En el Antiguo Egipto, el faraón Dyer (3000 a. C.), llevaba en su título un
jeroglífico referente al metal, y también se menciona varias veces en el Antiguo
Testamento. Se ha considerado uno de los metales más preciosos a lo largo de la Historia,
y como "valor patrón" se ha empleado profusamente, acuñado en monedas.
En la antigüedad algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en platos de
oro podría prolongar su tiempo de vida y retardar el envejecimiento. También durante la
gran peste negra en Europa algunos alquimistas pensaron que podrían curar a los
enfermos haciéndoles ingerir oro finamente pulverizado.
El oro es un elemento químico de número atómico 79, que está ubicado en el grupo 11 de
la tabla periódica. Es un metal preciosoblando de color amarillo. Su símbolo
es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer).
El oro es uno de los metales menos activos químicamente, presenta dos estados de
oxidación +1 y +3, forma aleaciones importantes con la plata y el cobre; no se oxida ni se
quema en el aire, ni en el agua a ninguna temperatura, tampoco actúan sobre él los ácidos
clorhídricos, sulfúricos y nítricos. Solo los hacen los ácidos telúricos y selénicos.
El oro es un elemento químico así que solo puede ser encontrado, no fabricado. Es inerte,
lo que significa que: es prácticamente inmune al deterioro, no es muy útil en ningún
proceso industrial o químico que lo utilice y que es barato de almacenar durante largos
periodos de tiempo.
El oro tiene una gran cantidad de usos industriales gracias de sus cualidades físicas. Se
utiliza en la industria odontológica y en la fabricación de algunos productos electrónicos
que necesitan contactos de alta calidad no corrosivos.
Sin embargo, sus usos realmente prácticos son numéricamente insignificantes. De todo
el oro minado de la tierra, la mayor parte se utiliza de estas tres maneras:
Como refugio público de riqueza, al respaldar los sistemas monetarios. (En torno
al 20% del abastecimiento global).
Como refugio de riqueza privada (En torno al 15% del abastecimiento global)
1.3. YACIMIENTO
En todos los continentes hay yacimientos de oro más o menos importantes. Los más
conocidos fueron los de California (descubiertos en 1841), Australia (1851) y Alaska
(1800), que dieron lugar a la famosa fiebre del oro.
Los romanos, en tiempo de Plinio, extraían anualmente 6500 kilos anuales de la Península
Ibérica. En la actualidad, el principal productor de oro es la República Sudafricana, con
riquísimos yacimientos en Witwatersrand. El segundo productor, a gran distancia, es la
antigua URSS.
Hay estudios geológicos que afirman que en la Tierra hay mucho más oro del que
oficialmente se cree.
Cuando se formó nuestro planeta, el hierro fundido, junto con metales de alta densidad
como el oro y el platino fueron arrastrados hacia el núcleo del planeta, encontrándose en
esta zona la autentica cantidad significativa de oro del planeta. Algunos geólogos han
llegado a afirmar que la cantidad de oro existente en el núcleo podría ser suficiente como
para cubrir toda la superficie del planeta con una capa de varios metros de espesor.
En cuanto al manto ocurre algo similar. Análisis de precisión sobre rocas de mucha
antigüedad, demuestran que la cantidad de oro existente en ellas es muy superior a lo que
se creía hasta entonces. La explicación es una inmensa lluvia de meteoritos conteniendo
oro una vez que el núcleo se había formado. Esto se fecha 200 millones de años después
de la formación de la Tierra.
Otra forma de reponer oro explotable son los terremotos. Tras varias réplicas seguidas se
ha observado la aparición de vetas válidas para ser explotadas.
El oro fluye volatilizado a través de las grietas profundas hacia la superficie, apareciendo
de esta manera nuevos yacimientos de una forma tremendamente rápida. El proceso es
simple, el sismo abre una cavidad en una bolsa de magma. El oro en estado gaseoso sale
de la bolsa sometida a gran presión buscándose paso en grietas, donde al enfriarse forma
las nuevas vetas de oro. El proceso es conocido como vaporización súbita y de forma casi
instantánea aparece una veta de oro
De esta forma se han formado la mayoría de los depósitos de oro actuales y seguirán
formándose en lugares donde antes no existía el preciado metal.
Con el movimiento de placas, las vetas más profundas pueden aflorar y nuevamente con
la erosión estas vetas son convertidas en pequeños fragmentos transportados por el agua,
donde por gravedad (el oro es 2,5 veces más pesado que el hierro) se forman depósitos
fluviales de oro
El oro es de origen magmático. No existe una capa continua de magma fundido debajo de
la corteza sólida de la tierra, aun cuando a gran profundidad la temperatura de la roca
debido a la energía geotérmica interna de la Tierra es superior al punto de fusión, la
enorme presión de la carga de roca suprayacente impide la fusión. Sin embargo si fuera
aligerada la presión, al ser removida la roca suprayacente por la erosión, produciría
combaduras hacia arriba y fallamientos, seguido entonces por la fusión y por la producción
de magma como resultado final.
Hipotermales: los formados por las soluciones a alta temperatura y presión (300º y
500º C).
El oro es uno de los metales que se encuentra en la naturaleza en estado nativo, algunas
veces en cristales del sistema regular (cúbico) o bien en agujas o granos, dándose a estos
últimos el nombre de pepitas cuando son ya de cierta dimensión. Muchas de estas masas
de oro son bastante célebres bien sea por su peso o por su aspecto. El oro nativo en
masas, más o menos considerables, no ha sido solamente encontrado en los aluviones,
sino que también en las rocas ígneas y en los filones. No se encuentra en el estado de
pureza absoluta puesto que casi siempre se encuentra aleado con otros metales, sobre
todo con la plata en forma de telururos y seleniuros (Silvanita, Krennerita, Muthmannita,
Nagyagita, Calaverita y Petzita). Los minerales de oro y plata son difíciles de tratar y
frecuentemente son abandonados por esta razón; en cuanto a los telururos de oro, se les
concentra mezclándoles con otros minerales de oro. Las menas con oro corrientemente
presentan como ganga al cuarzo, pero también pueden hallarse carbonatos, turmalina,
fluorita y se halla asociado a pirita, calcopirita o pirrotita. Comúnmente, el oro está
contenido en sulfuros básicos metálicos, en minerales afines o en subproductos de
oxidación.
1.4.1. Exploración
Antes de iniciar el trabajo de explotación en sí, es necesario retirar del terreno la capa
superficial de tierra orgánica (top soil) que permite el crecimiento de vegetación en la
superficie. Esto se hace con equipo pequeño, y deja las condiciones para que en la etapa
de minado se pueda explotar con equipo gigante.
Esta capa se almacena en áreas especiales para ser utilizada posteriormente en los
trabajos de restauración del terreno o cierre de mina, el que ya se viene ejecutando en
aquellas zonas donde ya se dejó de explotar. El trabajo es realizado con equipo y mando
de obra local.
1.4.3. MINADO
Consiste en la extracción del material que contiene oro y plata. Se inicia con la perforación
del terreno, para hacer unos agujeros que luego son llenados con material explosivo.
Estos, al detonar, fragmentan la roca y remueven subterráneamente el material
exponiéndolo a la superficie. En esta etapa se aplican los más altos estándares de cuidado
en seguridad.
La base del PAD está recubierta por una geomembrana, que es un material plástico de
alta resistencia que impide el contacto de los químicos con el suelo, cuidando la calidad
del agua.
La construcción del Gold Mill se inició a mediados del 2006 y concluyó a principios del
2008, con una inversión de 270 millones de dólares y un plan de producción de 9 años.
1500 trabajadores participaron en la construcción de esta importante obra que tiene una
capacidad de procesamiento de 5,000,000 ton/año.
Proceso que permite concentrar la cantidad de oro que hay en la solución rica, para luego
recuperarlo en el proceso Merrill Crowe, el cual se da en dos etapas. La primera es la
etapa de desorción, en la que haciendo circular una solución cianurada, se saca el oro
atrapado en la superficie del carbón activado. La segunda etapa es la de adsorción; en
ella se pasa la solución rica (con el oro en estado líquido) a través de columnas cargadas
con carbón activado, para que el oro sea atrapado en los poros del carbón.
La solución pobre, sin oro, es llamada también Barren. Esta es enviada de nuevo al PAD,
pasando antes por un tanque para agregarle el cianuro que se consumió durante el
proceso. De esta manera se completa un circuito cerrado donde la solución utilizada no
sale al medio ambiente, sino que se reutiliza constantemente.
1.4.7. REFINERÍA
Una vez que el proceso de refinado ha sido completado, Metalor manufactura productos
de alta calidad elaborados de la pureza de metales preciosos.
También hemos desarrollado tecnología de avanzada para producir oro especial de alta
pureza 999,99 partes por mil de pureza que es destinada para el rápido crecimiento del
mercado electrónico.
Nuestras barras de oro para los bancos tienen una reputación a nivel mundial. El sello de Metalor
que es estampado en nuestros productos es considerado garantía de calidad. La variedad de
nuestros productos nos permite responder a la diversidad de las demandas del mercado.
1 China 490
2 Australia 300
3 Rusia 242
5 Canadá 150
6 Perú 150
7 Sudáfrica 140
8 México 120
9 Uzbekistán 103
10 Ghana 85
11 Brasil 80
12 Indonesia 75
Por país, los 10 principales productores participaron con más de 64% de la producción
mundial, dos de ellos, se localizan en Latinoamérica, Perú y México.
Los precios altos impulsaron fuertemente el gasto de exploración del 2002 hasta el 2012;
sin embargo, la producción minera descendió 1.3% del 2002 al 2008, a partir del 2009
Según la Camimex, se tiene prevista una disminución de casi 2% en 2017, a pesar de que
se tienen proyectos firmes que arrancarán o alcanzarán su producción comercial en este
año, como: Natalka y Bystrinskoe en Rusia, Brucejack y Hope Bay en Canadá; Bullabulling
en Australia, Haile, Long Canyon y Gemfield en Estados Unidos; Limón/Guajes y San
Julián, en México. Otros proyectos se han retrasado o pospuesto por diversos factores.
El USGS tiene cuantificadas reservas minerales de oro por 57,000 toneladas, las cuales
resultan equivalentes a 19 años de la producción minera mundial de 2016. Las reservas
de los primeros cinco países en la lista, representan el 52% del total mundial, destacando
Australia, Rusia y Sudáfrica con participaciones del 17%, 14% y 11% respectivamente.
Durante 2016, las minas de oro operativas repartidas por todo el mundo produjeron un
total de 3.255 toneladas de este metal, un 1,1% más que en el año anterior. El 30% de la
producción total se encuentra repartida entre las 12 principales compañías mineras.
La inversión en nuevos proyectos ha caído cerca de un 85% en los últimos años, ya que
las compañías están más preocupadas por reducir deuda y rentabilizar sus minas en
explotación que por emprender nuevos proyectos. Entre 2010 y 2013, la media de apertura
de nuevas minas era de 11 al año, con una producción media de tres toneladas de oro;
en 2014 y 2016, esa media de aperturas ha bajado a cinco anuales.
Con este descenso, las compañías mineras tendrán que confiar en las minas que tienen
operativas: según MarketSlant, las 50 mayores minas de oro del mundo cuentan con una
vida media útil de 11 años. A cierre de 2016, las reservas globales de minerales de oro se
estiman en 57.300 toneladas, más otras 110.100 toneladas en la categoría de recursos.
Éstas son las cinco minas que más oro produjeron durante 2017 (datos recopilados por
The Motley Fool).
Gráfico las cinco mayores minas de oro del mundo (Belén Trincado)
1. MURUNTAU (UZBEKISTÁN).
A título comparativo, la producción de esta mina uzbeka el año pasado fue igual que la
producción total de la minera australiana Gold Fields, la séptima minera que más oro
extrajo en 2016, y casi el doble que la segunda mina en la clasificación, Pueblo Viejo.
Además, Muruntau es la mayor mina a cielo abierto del mundo, por extensión, y la quinta
en profundidad.
La mina de Pueblo Viejo pertenece a una joint-venture entre dos mineras canadienses: la
primera del mundo en términos de producción en 2016, Barrick Gold (60%), y la cuarta,
Goldcorp (40%).
La mina produjo en 2016 un total de 1,167 millones de onzas de oro. La producción total
de Barrick Gold el pasado año fue de 5,52 millones de onzas, mientras que la de Goldcorp
fue de 2,87.
En cuanto a sus reservas, se estiman en unos 13,48 millones de onzas. De hecho, Pueblo
Viejo desempeñará un papel clave en el objetivo de Goldcorp de incrementar sus reservas
de oro en un 20% en los próximos cinco años.
Es propiedad de la mayor minera de oro del mundo, Barrick Gold, copropietaria también
de la mina de Pueblo Viejo.
Goldstrike produjo un total de 1,096 millones de onzas de oro en 2016, un 4% más que
en el año anterior. Las previsiones para 2017 no son, en cambio, tan optimistas, y apuntan
más bien a una horquilla de entre 910.000 y 950.000 onzas.
Pese a ello, la mina sigue en plena producción: sus reservas están estimadas en unos
8,08 millones de onzas.
El coste “todo incluido” (AISC) de su producción creció un 9% entre 2015 y 2016, aunque
ello no ha afectado a la rentabilidad de la mina. De hecho, la compañía espera reducir
estos costes en alrededor de 100 dólares la onza en cuanto se unifiquen las operaciones
en Goldstrike y la cercana Cortez, gracias a la introducción de sistemas digitales.
A la mina de Goldstrike le queda aún cuerda para rato: según Barrick, su vida útil se va a
extender hasta 2023 para la extracción subterránea; hasta 2027, para la extracción a cielo
abierto; y hasta 2032 para las operaciones de procesado.
4. GRASBERG (INDONESIA).
Es probable que la mina de Grasberg desaparezca de este “top 5” en 2017, ya que las
operaciones se interrumpieron en febrero pasado, debido a la existencia de
desavenencias entre la compañía y el Gobierno de Indonesia, relativas a las
exportaciones.
Barrick ha logrado reducir los costes todo incluido de extracción en un 14% respecto a
2015, dejándolos en 518 dólares la onza, lo que ha contribuido a aumentar su rentabilidad.
Además, la mina ha generado un 18% más de ingresos y un 33% más de Ebitda. Ello,
unido a los proyectos de expansión de la misma, auguran un futuro dorado para la mina
de Cortez.
Perú posee reservas ricas en oro, y también de plata, cobre y zinc que lo convierten en
una nación eminentemente minera, con ingresos anuales por cánon minero (derecho de
extracción) por 3.199 millones de soles (unos 1.142 millones de dólares).
La producción de oro en Perú lo convierte en el 1º en Latinoamérica y en el 6º mundial
con una elaboración de 182 millones de gramos finos en 2009.
Las reservas de oro ascienden a 1.968 millones de gramos finos y equivalen al 4% de las
reservas existentes en el mundo.
1.4.9.1. PERU – PRODUCCION DE ORO EN AGOSTO 2017 SUBE UN +6,23%
1.5. CONSUMO
Los precios de oro, cobre y zinc muestran alzas de 13.7%, 12.2% y 2.5%, llegando a sus
niveles mas altos en varios años, debido a mejoras en los fundamentos de su mercado y
algunos factores de la economía internacional. Un auge en los precios de los metales
fortalece a la balanza comercial, genera un mayor pago del impuesto a la Renta y estimula
la inversión a la minería.
Los precios de los metales, que estuvieron en declive desde que la crisis asiático e 1997,
se han empezado a recuperar, el oro desde el 2002 y luego los metales básicos (cobre y
zinc). Existen tres factores que están estimulando la demanda en metales a nivel mundial
El oro puro es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece aleándolo
con plata o cobre, con lo cual el oro podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro
y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, fabricación de monedas y como
patrón monetario en muchos países. Debido a su buena conductividad eléctrica y
1.6. EXPORTACIONES