INVESTIGACIÓN

ANILLO O CINTURÓN DE VAN ALLEN

 HISTORIA

JAMES ALFRED VAN ALLEN

James Alfred Van Allen (7 de septiembre de 1914 – 9 de

agosto de 2006) fue un físico estadounidense. Profesor y
director del Instituto de Física de la Universidad de Iowa
desde 1951, llevó a cabo investigaciones sobre física
nuclear, sobre los rayos cósmicos y sobre la física
atmosférica.

Descubrió la existencia de dos zonas de radiación de alta

energía que circundan la Tierra, llamadas en su honor
cinturones de Van Allen, cuyo origen se halla
probablemente en las interacciones del viento solar y de los
rayos cósmicos con los átomos constituyentes de la
atmósfera

Se llaman cinturones de Van Allen a ciertas zonas de la

magnetosfera terrestre donde se concentran las partículas cargadas. Son llamados así en honor
de su descubridor James Van Allen.

¿QUÉ SON LOS ANILLOS DE VAN ALLEN?

El Dr. James Van Allen, un

físico estadounidense, había
estado estudiando satélites
espaciales durante muchos
años, y en 1958 llegó a la
conclusión de que la razón de
que la vida en la Tierra no sea
destruida por la radiación del
Sol se debe a dos cinturones
de partículas cargadas que
rodean la Tierra.

Estos cinturones, llamados así en honor del Dr. Van Allen, en realidad son como donas (con
forma toroidal) alrededor de la Tierra. El cinturón interior empieza a los 1.000 kilómetros de la
Tierra hasta los 5.000 km en el espacio. El cinturón exterior se extiende desde aproximadamente
15.000 km hasta los 20.000 km.

Estos cinturones de radiación se originan debido al intenso campo magnético de la Tierra,

originado por la rotación de esta, y su tarea es la de ser trampas de las peligrosas partículas
cargadas de protones y electrones procedentes de los gases del Sol, lo que les impide golpear la
Tierra y destruir la vida en nuestro planeta.
MAGNETOSFERA

La magnetosfera es una región alrededor de la Tierra en la que el campo magnético terrestre

desvía la mayor parte del viento solar formando un escudo protector contra las partículas
cargadas de alta energía procedentes del Sol.

La magnetosfera terrestre no es única en el Sistema Solar y todos los planetas con campo
magnético, Mercurio, Júpiter,Saturno, Urano, y Neptuno poseen una magnetosfera propia. Las
partículas del viento solar que son detenidas forman los cinturones de Van Allen.

ESTRUCTURA DEL CINTURO DE VAN ALLEN

Estos cinturones son áreas

en forma de anillo de
superficie toroidal en las
que gran cantidad de
protones y electrones se
están moviendo en espiral
entre los polos magnéticos
del planeta, y se estructura
en dos cinturones: uno
interior y otro exterior.

 El cinturón interior está a unos 1.000 km por encima de la superficie de la Tierra y se

extiende por encima de los 5.000 km(Es rico en protones)
 El cinturón exterior se extiende desde aproximadamente 15.000 km hasta los 20.000
km.(Es rico en electrones).

Una región del cinturón interior, conocida como Anomalía del Atlántico Sur (SAA), se extiende a
órbitas bajas y es peligrosa para las naves y los satélites artificiales que la atraviesen, pues tanto
los equipos electrónicos como los seres humanos pueden verse perjudicados por la radiación.
La Anomalía del Atlántico Sur es una región en donde los cinturones de radiación de Van Allen
se encuentran a unos cientos de kilómetros de la superficie terrestre. Como resultado en esa
región la intensidad de radiación es más alta que en otras regiones. La AAS (Anomalía del
Atlántico Sur) o SAA (acrónimo en inglés) es producida por una "depresión" en el campo
magnético de la Tierra en esa zona, ocasionada por el hecho de que el centro del campo
magnético de la Tierra está desviado de su centro geográfico en 450 km. Algunos piensan que
dicha anomalía es un efecto secundario de una reversión Geomagnética.

CONSECUENCIAS DEBIDO A LOS CAMPOS MAGNETICOS

La intensidad de radiación presente en los

cinturones de Van Allen produce un elevado
deterioro de los circuitos electrónicos y paneles
solares de las naves espaciales, mientras que el
efecto de una exposición sobre los seres vivos resulta
extremadamente dañino.

Por esta, razón las misiones espaciales requieren

tanto de una protección eficaz ante el poder
penetrativo que representa el bombardeo de
partículas subatómicas, como de una perfecta
planificación en la que se reduce al mínimo la
exposición de los astronautas frente a dichas
radiaciones.

AURORAS Y VIENTOS SOLARES

El fenómeno de las auroras no es exclusivo de

nuestro planeta, en realidad, el viento solar que
llega a las atmósferas de otros planetas produce,
de igual manera, bellas formas y colores.

En particular se han observado estos fenómenos

en el planeta Júpiter y en Saturno dejando tras de
sí imágenes espectaculares

FUNCIÓN

Forman parte de la magnetosfera, que es la

zona alrededor de un planeta en la que
actúa el campo magnético de éste
desviando el viento solar y formando un
escudo protector que impide que lo
alcancen las partículas de alta energía que
proceden del Sol.