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Pretratamiento del bagazo de caña de azúcar por proceso catalizado por ácido en soluciones líquidas
iónicas acuosas

Zhanying-Zhang.,Ian-M. O’Hara., William-O.S. Doherty., 2012. Pretreatment of sugarcane bagasse

by acid-catalysed process in aqueous ionic liquid solutions. 149,150.

1. Introducción

El pretratamiento de la biomasa lignocelulósica antes de su uso como materia prima para

biocombustibles y producción química es necesario para alterar la estructura cristalina de la
celulosa, eliminar la hemicelulosa o eliminar o modificar la lignina, aumentar la exposición del
sustrato celulósico a las enzimas hidrolíticas, disminuir el sustrato celulósico recalcitrancia para el
ataque enzimático y así aumentar el rendimiento de glucosa (Mosier et al., 2005; Zheng et al., 1998).

El uso de líquidos iónicos (IL) como solventes para el pretratamiento de biomasa lignocelulósica ha
recibido atención (Alvira et al., 2010; Zhu et al., 2006) debido a la capacidad de algunos IL para
disolver celulosa en condiciones moderadas y la posibilidad de recuperando casi el 100% de la IL en
su pureza inicial (Heinze et al., 2005). Las IL son sales, generalmente compuestas de grandes
cationes orgánicos y aniones inorgánicos pequeños, que existen como líquidos a temperaturas
relativamente bajas (típicamente <100 ° C) (Alvira et al., 2010). Algunos de los IL exhiben estabilidad
química y térmica, no inflamabilidad y una presión de vapor inmensurablemente baja (Zhu et al.,
2006). Sin embargo, los IL son caros, generalmente viscosos y, hasta la fecha, su aplicación comercial
para el procesamiento lignocelulósico es limitada. Dependiendo de los IL utilizados, la biomasa
lignocelulósica puede disolverse por completo por IL y posteriormente regenerarse mediante la
adición de anti solventes como el agua (Zhu et al., 2006). Tal proceso permite que ILs sea recuperado
y reciclado.

El agua es el antidisolvente más comúnmente usado en los sistemas de IL, aunque generalmente se
considera que su presencia en contenidos superiores al 1% podría perjudicar significativamente la
capacidad de la IL para solubilizar la biomasa lignocelulósica (Swatloski et al., 2002). Reciclar ILs a
un contenido de agua muy bajo es costoso, pero es esencial para garantizar que el agua no afecte
negativamente a la disolución de la biomasa. Además, las viscosidades de la biomasa disuelta que
contiene IL e IL son altas, lo que dificulta el pretratamiento con altas cargas de biomasa. Como
consecuencia, muchos estudios usan cargas de biomasa del 65% en hidrólisis, disolución y
pretratamiento con soluciones de IL (Binder y Raines, 2010; Kimon et al., 2011; Kuo y Lee, 2009; Li
y Zhao, 2007).

En estudios previos, los investigadores también han desarrollado procesos químicos para la
producción directa de azúcares fermentables en soluciones de IL en condiciones ácidas (Binder y
Raines, 2010; Li et al., 2008; Zhang y Zhao, 2009). Estos procesos normalmente incluyen dos etapas:
(1) disolución de materiales celulósicos en soluciones de IL, y (2) hidrólisis ácida de celulosa disuelta
en soluciones de IL. La etapa de disolución se puede llevar a cabo en condiciones ácidas, pero
requiere un bajo contenido de agua, típicamente <5% (Li et al., 2008). La etapa de hidrólisis
generalmente se realiza en condiciones ácidas en presencia de agua (P10%) (Binder y Raines, 2010).
Aunque se logra una alta digestibilidad del glucano (Binder y Raines, 2010), se requiere una etapa
de procesamiento adicional para separar la IL de los azúcares antes de su fermentación. Este
proceso aumenta el costo de producir etanol celulósico u otros productos a partir de la glucosa.

Algunas IL pueden pretratar efectivamente la biomasa lignocelulósica en presencia de cantidades

significativas de agua (Brandt et al., 2011; Fu y Mazza, 2011a, b). Por ejemplo, Fu y Mazza (2011a,
b) usaron una solución de acetato de 1-etil-3-metilimidazolio (EMIMAc) que contenía hasta 50% de
agua para pretratar paja de trigo y obtuvo una alta digestibilidad de glucano de> 95%. Sin embargo,
el proceso de pretratamiento requirió una temperatura alta (158 ° C) y un tiempo de reacción largo
(216 min). En otro estudio, Brandt et al. (2011) pretrataron Miscanthus giganteus, pino y madera de
sauce con Ils que contenían sulfato y sulfonato en presencia de? 20% de agua y obtuvieron
digestibilidades de glucano de P90% para la biomasa de Miscanthus a 120 ° C durante 22 h.

En el presente estudio, se desarrolló un proceso de pretratamiento de biomasa lignocelulósica más

eficaz usando una solución de IL que contiene cantidades significativas de agua y un catalizador
ácido a temperatura más baja y / o un tiempo de reacción mucho más corto que los que se han
informado anteriormente. Se usó un cloruro de IL-1-butil-3-metilimidazolio comúnmente
investigado (BMIMCI) como modelo IL. La temperatura de pretratamiento a 130ºC durante 30
minutos con un contenido de agua en la solución de BMIMCl de hasta 30% no produjo una
disminución significativa en la digestibilidad enzimática del bagazo de caña de azúcar pretratado. El
uso de un mayor contenido de agua redujo la viscosidad de las soluciones de IL permitiendo una
mayor carga de biomasa. Esto debería reducir sustancialmente la cantidad de IL utilizada, las
pérdidas de IL y los costos de reciclaje en los sistemas de pretratamiento de IL.