HISTORIA SOCIAL GENERAL

Universidad Nacional de La Plata

Facultad de Bellas Artes

Guía de lectura del teórico Nº 5

Autor: Hobsbawm, Eric

Texto: Industria e Imperio, Barcelona: Ariel. (1977) Capítulos: 2 y 4.

Introducción

El objetivo de este trabajo práctico es el de introducirnos a algunos de los aspectos

básicos de uno de los procesos históricos más complejos e importantes de los últimos
siglos: La Revolución Industrial.
La importancia fundamental de la Revolución Industrial generó que fueran
numerosos los historiadores que se dedicaron a investigar sus orígenes y a discutir
acerca de sus características principales. La complejidad de este proceso de
industrialización iniciado en Inglaterra a fines del siglo XVIII llevó a que se
construyeran distintas hipótesis referidas a los por qué de dicho proceso.
Los capítulos del libro de Eric Hobsbawm “Industria e Imperio” que trabajaremos
en clase intentan dar respuesta a algunos de los interrogantes principales referidos a esta
Revolución y a las consecuencias que acarreó este proceso.
Una de las preguntas fundamentales a las que intenta responder Hobsbawm es: ¿Por
qué la revolución tuvo su origen en determinado lugar del planeta y en determinado
momento histórico?, es decir encontrar respuesta al hecho de que el proceso de
industrialización se haya dado en Inglaterra y a partir, aproximadamente, del último
tercio de los años 1700´s (S XVIII).
Para responder esa pregunta, Hobsbawm decide primero relativizar la validez de
ciertas “pseudo explicaciones” para después brindarnos su propia teoría acerca de las
causas principales del origen de la revolución industrial relacionada con el Mercado
Interno, el Mercado Externo y el papel de la Corona Inglesa.
Hobsbawm se ocupa también de los “resultados humanos” de la Revolución,
relatándonos algunos de los cambios principales que vivió la población inglesa a partir del
avance de la industrialización y de otros procesos ligados a ella como el aumento de la
urbanización y el crecimiento del fenómeno fabril. Estos cambios alcanzaron a todas las
clases y sectores sociales, pero sin duda uno de los mayores impactos sociales se relacionó
con el nacimiento y crecimiento de la clase obrera o proletariado. Hobsbawm se detiene
especialmente en las condiciones de vida de los obreros en el marco del capitalismo, tema
que ya venimos viendo en la cursada y que continuaremos abordando a través de otros
autores.
Con anterioridad vimos en el texto de Michael Lebowitz: “Las necesidades del
capital vs. las necesidades de los seres humanos” algunas consideraciones que podemos
relacionar con este texto. El proceso de industrialización que describe y analiza
Hobsbawm fue el momento en el que empezaron a generalizarse y consolidarse muchas
de las lógicas del capitalismo de las que habla Lebowitz. Por ejemplo, a partir de la
Revolución Industrial se generalizó, primero en Inglaterra y luego a nivel mundial, este
“aspecto singular de las relaciones de producción capitalista” en la que la mayoría de las
personas “se ven obligadas a vender su capacidad para producir con el fin de conseguir
dinero con el que comprar los bienes que necesitan” (Lebowitz pag 2). Es también el

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momento del nacimiento de lo que Marx llamó “modo de producción específicamente
capitalista” en el que “el capital subordina a los obreros no solamente por su poder para
dirigir dentro del lugar de trabajo, sino por su dominación real de los obreros en forma
de máquinas” (Lebowitz pag 6).

Cuestionario
Capítulo II
1 ¿Por qué la Revolución Industrial constituyó “una forma especial de aceleración del
crecimiento”? ¿Cómo ejemplifica este punto Hobsbawm a través de la comparación de
Manchester y Birmingham?

Hobsbawm señala que la revolucion industrial no fue solo una aceleramiento del
crecimiento economico sino aceleracion del crecimiento determinada y conseguida por
la transformación economico y social.
Brimingham fue una ciudad que producia mucho mas en 1850 que en 1750 pero de
forma mas tradicional pero lo que atrajo a los contemporaneos en cambio fue
Manchester y su forma de producir mas revolucionaría
2 ¿Qué implicancias tuvo para la Revolución Industrial inglesa ser la primera en su
tipo?

3 ¿A qué denomina Hobsbawm “pseudo – explicaciones” y cuáles menciona?

4 ¿Qué ventajas presentaba Inglaterra para el proceso de industrialización?

5 ¿Cómo explica Hobsbawm la importancia del mercado interno y el externo a través de

la metáfora de “la chispa” y “el combustible”?

6 ¿Cuál fue el papel que jugó la Corona Británica?

7 ¿Qué circunstancias hicieron que el despegue industrial se diera en las últimas

décadas del siglo XVIII?

Capítulo IV

11 ¿Qué diferencias generales señala Hobsbawm con respecto al modo en que la

Revolución Industrial afectó la vida de las distintas clases sociales?

12 ¿Qué diferencias entre trabajo industrial y pre industrial aparecen en el texto?

13 ¿Qué formas de organización y resistencia popular aparecieron en el transcurso del

proceso de industrialización?

14 ¿Qué posición adopta Hobsbawm con respecto al debate acerca del aumento o
descenso del nivel de vida de los trabajadores durante la Revolución Industrial?