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El sistema que clasifica a los instrumentos como de viento, cuerdas y percusión, usado al siglo XXI en Occidente, data
de la antigua Grecia. Más tarde, esta clasificación fue ampliada por Martin Agricola, quien distinguió los instrumentos
de cuerda pulsada, como la guitarra, de los instrumentos de cuerda frotada, como violín. Hoy en día, la música
académica no siempre mantiene esa división (aunque los instrumentos de cuerdas pulsadas se distingan de los de
cuerda frotada en las partituras), pero hay una distinción entre los instrumentos de viento con una caña (instrumentos
de viento-madera) y los instrumentos de viento en general, donde el aire se pone en movimiento directamente sobre
los labios (Instrumento de viento-metal).
Esta clasificación clásica se aplica en el contexto de la orquesta sinfónica, tanto en lo que se refiere a la orquestación
y el análisis musical, como a la dirección. La asignación mutua entre ambas clasificaciones es la siguiente:
Violonchelo: Es un instrumento musical de cuerda tocado con arco, más grande que la viola y más pequeño
que el contrabajo y con un registro intermedio entre ambos. El intérprete, que está sentado, lo coloca
entre sus piernas para tocarlo. Es el bajo de la familia de los cordófonos, es decir, de los instrumentos
musicales que producen sonido por vibración de cuerdas. Surgió en la primera mitad del siglo XVI. Uno de
sus grandes exponentes modernos fue el azerbayano, Mstislav Rostropóvich.
Contrabajo: Es el más grande de los integrantes de la familia de los instrumentos de cuerda frotada con
arco. Su sonoridad grave y profunda lo hace favorito en la música popular y en el jazz, sin embargo, se le
encuentra en las obras sinfónicas de finales del siglo XVIII hasta la actualidad. De hecho, las obras para
contrabajo y orquesta son relativamente recientes. El contrabajo posee cuatro cuerdas y su altura puede
sobrepasar la de una persona adulta, y llegar aproximadamente a 1,70 metros.
b) De punteado:
Guitarra Es un instrumento de cuerdas pulsadas, puesto que para producir su sonido hay que emplear los
dedos o una uña, pajuela o pluma, según el modelo. Tiene forma de ocho, un mástil con 17 trastes o
divisiones, y desde 1870, aproximadamente, el constructor español de guitarras Antonio de Torres,
estableció sus medidas actuales, con seis cuerdas. El origen de la guitarra se pierde en la historia y se cree
que proviene de Asia. Posteriormente pasó al Imperio Romano, y de allí a la actualidad.
La bandurria es un instrumento de cuerda pulsada y pertenece a la familia del laúd español, no
del laúd del Norte de Europa.
La familia de este instrumento español es la familia del laúd español-bandurrias. En esta familia aparecen
cinco instrumentos (bandurria soprano, bandurria contralto, bandurria tenor, bandurria bajo y bandurria
contrabajo), aunque solo se han extendido en uso los tres primeros. La bandurria tenor tiene una forma
muy similar al laúd, pero con el mástil más corto y el cuerpo más redondeado, aunque el fondo del
instrumento, como en la guitarra, es plano, al igual que el del laúd y a diferencia del laúd barroco, con el
que no tiene parentesco, ya que está abombado.
Laúd Es un instrumento cuyo cuerpo tiene forma de pera aplastada, tallada a partir de un bloque de
madera, y cuatro cuerdas. Hay referencias que datan su existencia en el siglo II a.C. Su introducción en
Europa se dio por medio de la España islámica. Fue muy utilizado entre los siglos XIV y XVIII, y resurgió en
el siglo XX. Este instrumento es usado en la música clásica y popular de todos los países árabes, además de
Turquía, Irán, Pakistán, Armenia y Georgia.
Banjo El banjo es un instrumento musical de cuerdas, que puede ser abierto o con resonador. Su
familia es amplia e incluye varios tipos. Por ejemplo: los plectrum (de 4 cuerdas), los tenores y
tenores irlandeses (con mástil corto y 4 cuerdas), las guitarras-banjos (banjo con mástil de
guitarra y 6 cuerdas), los mando-banjos (fusión de banjo con la mandolina), entre otros. Fue
creado en el siglo XIX en Estados Unidos y es empleado generalmente por músicos de jazz.
Sus cuerdas, hechas de metal, son fijadas por clavijas sobre una caja de resonancia
plana. Su marco es triangular o trapezoidal con numerosas variaciones de forma.
Cuando se lo menciona en la Biblia (como en 2 Crónicas 5:12), el instrumento al que se
alude es el kinnor.
c) De percusión:
El piano es un instrumento de cuerda percutida porque suena cuando se golpean las cuerdas. Se
toca con un teclado de teclas blancas que hacen notas naturales y teclas negras que
hacen notas alteradas (sostenidos y bemoles). Cuando tocamos las teclas hay unos martillos que
se encargan de golpear las cuerdas que hay dentro de la caja de resonancia. Este instrumento se
toca sentado en un taburete y tiene unos pedales. Hay dos tipos de pianos: de cola y de pared.
Flauta: Se cree que la flauta es el instrumento musical más antiguo dada su simplicidad. Se
encuentra en todas las culturas, de allí que sorprenda la cantidad de tipos de flautas que existe.
Las más clásicas son de madera o metal, pero hay de materiales diversos: hueso, cristal, marfil,
plásticos o resinas industriales. Su construcción es de una sencillez extrema. Un tubo de
mediano tamaño con varios orificios que se cierran o abren para producir determinados
sonidos con cadencia y ritmo.
Oboe: Este instrumento de viento, fabricado en madera, como granadillo y el palo rosa,
tiene registros homogéneos. En la orquesta se encuentra a la izquierda del director, después
de las flautas. El nombre de oboe viene del francés hautbois, que significa madera alta. Este
instrumento es un tubo cónico, de tres secciones, la parte inferior se abre y posee una doble
lengüeta. Con un registro dulce y expresivo, se le compara con la voz de la soprano o
mezzosoprano. Mide unos 64 centímetros.
b) De soplo mecánico:
3. Membranófonos: producen sonido mediante una o más membranas tendidas sobre sus correspondientes aberturas
(son, básicamente, los tambores, aunque también otros instrumentos, como el mirlitón o el kazoo).
a) De golpe:
Bongos: Los bongos, instrumento de origen latinoamericano, consisten en una pareja de pequeños tambores de sonido
muy agudo y brillante, y que no poseen un aro metálico que sobresalga por el borde de los parches. Originariamente se
tocaban con las manos, colocándolos entre las rodillas del percusionista, que hace alardes de virtuosismo según en la
parte del parche donde percuta.
Sin embargo, en la música contemporánea es más frecuente percutir este
instrumento mediante baquetas de fieltro o de madera, colocándolos sobre un
trípode fijo. Los bongos son la continuación hacia el agudo de los tom-toms y de
las timbaletas. Al poseer el aro metálico anteriormente mencionado, sus
posibilidades sonoras son más reducidas que si lo tuviera.
c) De soplo:
4. Idiófonos: están formados por materiales naturalmente sonoros. Se los subdivide según el
modo de excitación: percutidos, punteados, sacudidos, frotados, raspados.
a) De frotación:
La armónica de cristal es un instrumento idiófono. La armónica de cristal consiste en una serie
de platos o boles de cristal de diferentes tamaños superpuestos y alineados horizontalmente,
atravesados por un eje conectado por correa a un pedal que los hace girar mientras se toca, a
la manera de una vieja máquina de coser. Se toca mojando los dedos ligeramente y tocando
los platos mientras giran, lo que produce un sonido cristalino. Actualmente tiene un registro
de cuatro octavas.
b) De golpe
i. Afinación determinada:
Xilófono: Este instrumento de percusión se compone de una serie de placas de madera,
suspendidas sobre una caja de resonancia y dispuestas en forma de teclado, siguiendo el
orden de las notas de la escala musical. Se toca golpeando las barras con dos varillas
cuyas puntas redondeadas se recubren con fieltro o caucho. Su origen se ubica en
Indonesia, de allí se extendió al resto de Asia y África, desde donde fue llevado por los
esclavos a América del Sur. Europa lo conoció durante el siglo XVI.
La marimba es un instrumento de percusión idiófono, de forma parecida al xilófono.
Los xilófonos son muy usados en la música de África central y occidental. El término
marimba proviene del 'xylophone' Bantú marimba o malimba, la palabra está formada
por ma'muchos' y rimba 'xilófono de barra única'.12 Posee una serie de láminas de
madera de distintos tamaños, dispuestas de mayor a menor, que se golpean con
mazas para producir notas musicales. Cada tecla tiene su propia caja de resonancia y el
conjunto está fijo en un armazón con patas.La música de marimba y los cantos y bailes
tradicionales de la región colombiana del Pacífico Sur fueron inscritos en 2010 en
la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de
la Unesco, ampliándose a la provincia ecuatoriana de Esmeraldas en 2015
Triángulo: La primera vez que sonó el triángulo fue en Egipto. Este pequeño
instrumento está formado por una barrita de acero cilíndrica, doblada en forma de
triángulo equilátero o isósceles, abierto en un vértice. Se sostiene con un cordón de
fibra animal y se toca con una varilla metálica para lograr ciertos efectos. Wagner lo
utilizó en el "Vals de los aprendices". Su débil apariencia no impide que su sonido pueda
estar sobre la orquesta. Subraya tanto la alegría como el drama.
d) De choque:
Castañuelas Instrumento de percusión de madera, popularizado con ese nombre en España. Los
entendidos en la materia señalan que nació hace más de tres mil años en civilizaciones turcas y
fenicias. La bailaora Tatiana Reyna explica que en el mundo del flamenco se les conoce como
"palillos". "Existen de conchas de mar, talladas en ébano, granadillo o palo de rosa y las de fibra,
hechas con una mezcla de aserrín que no se rompe con facilidad, evitando tragedias tras
bastidores. El gitano que no tiene dinero para comprarlas, prescinde de ellas y opta por tronar los
dedos".
La botella de anís es un instrumento musical de la categoría de los idiófonos. Es uno de los instrumentos
más peculiares de la música tradicional de Castilla y León y Extremadura. Se emplean las botellas que
presentan relieve en su superficie, raspándolas con una cuchara o una llave metálica de las antiguas.
Su origen se remonta a principios del siglo XIX y se emplea sobre todo en seguidillas y villancicos como
acompañamiento.
Matraca Para que la música tenga asiento y complemento, hay ocasiones en los que hace falta
complementos tímbricos. Estos se pueden lograr con instrumentos idiófonos, como por ejemplo la
matraca. Parece un juguete, pero también se emplea para producir efectos sonoros tanto en obras
sinfónicas como en piezas populares. Consta de un eje cuyo extremo dentado golpea una lengüeta de
madera al hacerlo girar. La velocidad del giro determinará el ritmo y, por consiguiente, el efecto
requerido.
e) De sacudimiento:
Las maracas son un instrumento idiófono y de oscilación constituido por una parte esférica hueca
sostenida por un mango que la atraviesa, o está adherida a ella. En su interior se le llena con
pequeños elementos percusios, como piedras pequeña o semillas, pedazos de vidrio, pedazos
pequeños de metal, arroz etc., los cuales producen sonido al golpearlos contra la pared interna de la
esfera.
Cascabeles: Un cascabel es una pequeña esfera metálica ahuecada con una pequeña
abertura, dentro de la cual hay otra más de menor tamaño llamada escrupulillo. Esta
esfera tiene un agujero que permite la resonancia. El sonido se produce por el choque
entre las dos esferas, la exterior y la interior. Su sonido es generalmente agudo, y es un
instrumento de percusión.
5. Electrófonos: el sonido se produce y/o modifica mediante corrientes eléctricas. Se suelen subdividir en
instrumentos mecánico-eléctricos (mezclan elementos mecánicos y elementos eléctricos) y radio-eléctricos
(totalmente a partir de oscilaciones eléctricas).
a) Electromecánicos:
El theremín, originalmente conocido como eterófono, thereminófono, termenvox o thereminvox, es uno de
los primeros instrumentos musicales electrónicos que se controla sin necesidad de
contacto físico del intérprete o thereminista con el instrumento. Su nombre deriva de la
versión occidentalizada del nombre de su inventor ruso Léon Theremin (Термен), que lo
desarrolló en 1920 y lo patentó en 1928.
El instrumento está formado por dos antenas metálicas que detectan la posición relativa
de las manos del thereminista y los osciladores para controlar la frecuencia con una mano
y la amplitud (volumen) con la otra. Las señales eléctricas del theremin se amplifican y se
envían a un altavoz.
El theremin fue incluido en bandas sonoras de películas como Recuerda y Días sin
huella compuestas por Miklós Rózsa, así como en Ultimátum a la Tierra de Bernard
Herrmann.
Bajo eléctrico: El bajo eléctrico está construido de manera similar que una guitarra eléctrica.
El bajo generalmente se toca con la yema de los dedos. Aun así, hay otras manera de
ejecutarlo, destacándose: el slap golpeándo con el dedo pulgar, esta técnica produce un sonido
muy percusivo ya que las cuerdas del instrumento se golpean contra el mástil; el pop estirando
o pellizcando (pizzicato) las cuerdas, usando las yemas de los dedos; o el tap, apoyando las
yemas de los dedos sobre las cuerdas contra el diapasón.
El origen del bajo eléctrico se sitúa sobre el año 1951, en Estados Unidos. Su creador fue Leo
Fender, que construyó su diseño para aliviar los problemas de espacio y sonido de los
contrabajos de la época, reduciendo drásticamente el cuerpo, incorporando la amplificación
eléctrica y añadiendo los trastes.
El primer modelo fue denominado Fender Precisión y el nombre no es casualidad ya que al poseer trastes le daba más
precisión a las notas ejecutadas, frente a los tradicionales contrabajos, con la tabla del mástil completamente lisa.
b) Electrónicos: