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Los usuarios de las carreteras, los vehículos que circulan por ellas, las carreteras mismas
y los controles que se aplican para normar su operación, son los cuatro elementos básicos que
interactúan y se relacionan entre sí para determinar las características del tránsito. Las
carreteras y sus intersecciones, estas últimas con su usual concentración de complejos y
diversos movimientos, deben diseñarse con suficiente capacidad para satisfacer los
requerimientos de las demandas de dicho tránsito, durante todo el período seleccionado para el
diseño de las instalaciones.
Hay diversos factores básicos, que definen una carretera respecto a importancia,
categoría, requerimientos técnicos, otros, para incorporarla al sistema vial; tales son:
1. Controles primarios
INSTITUCIONALES: son los establecidos por la Constitución Nacional y las leyes, por los
planes de desarrollo nacional y los planes sectoriales en materia de transporte regional, así
como por las necesidades puestas en evidencia por motivos de orden nacional y geopolítico.
2. Controles secundarios
Puntos de paso forzoso: Serie de puntos que, por diversos motivos condicionan y
limitan la elección del trazado. Estos factores de localización se pueden agrupar en tres grupos:
los relacionados con el terreno, los relacionados con el volumen de tránsito y los
relacionados con la composición del tránsito o tipos de vehículos.
1. La topografía
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permite alineamientos más o menos rectos, sin mayores dificultades, así como
pendientes longitudinales del 3% al 6%.
Figura Nº 1
3. Restricciones medioambientales
Para lograr un desarrollo sostenible durante el diseño de una carretera, hay que
conciliar sus innegables aportes positivos con su costo sobre el ambiente. Este cambio de
óptica involucra tres aspectos fundamentales:
3ro. Los procedimientos a aplicar para evitar, mitigar y compensar por esos
efectos negativos, que en balance deben ser minimizados frente a los beneficios de la apertura
o el mejoramiento de una determinada obra vial.
4. Condiciones climáticas
Los datos del tránsito deben incluir las cantidades de vehículos que circularán por
la vía, o volúmenes de tránsito por días del año y por horas del día, así como su composición,
es decir la distribución de los vehículos por tipos y por pesos.
Los parámetros que definen las corrientes de transito son: el volumen de tráfico, el
flujo, la tasa de flujo, la demanda y la capacidad.
El volumen de tránsito de una vía varía ampliamente en forma diaria, mensual así como
en la composición y en la distribución por dirección y canal. El patrón de tránsito depende del
tipo de vía:
FLUJO CONTINUO: en estas carreteras los vehículos que las recorren no se verán
obligados a detenerse por causas ajenas a la corriente de tráfico. Las vías de flujo continuos no
tienen elementos fijos que sean obstáculo al volumen de tránsito y que provoquen
interrupciones, tales como cruces, semáforos, altos, etc.
FLUJO DISCONTINUO: en este caso los vehículos que las recorren la carretera podrán
detenerse por causas ajenas a la corriente de tráfico. Las vías de flujo discontinuo tienen
elementos fijos que provocan la interrupción del tráfico de manera periódica. Estos elementos
son: semáforos, señales de alto, y otros tipos de control. Estos mecanismos producen paradas
del tránsito, indiferentemente de la cantidad de vehículos que por ellas transite. Las vías de flujo
discontinuo son típicas de las vías urbanas.
El diseño geométrico de una vía está orientado a definir un trazado que facilite la
circulación de todos los vehículos que por ella circulan. La selección del vehículo de diseño
debe ser tal que corresponda con la composición del tránsito definida en el estudio de
ingeniería de tránsito para el proyecto en estudio.
Los recursos que se pueden obtener de los usuarios depende del porcentaje de
vehículos comerciales.
TIPOS DE VEHÍCULOS: las dos clases más generales de vehículos son: los vehículos
livianos y los vehículos pesados
Figura Nº 9
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El ancho de los carriles, la altura de las estructuras sobre la vía, el radio mínimo, el
sobreancho de las curvas y otras características geométricas limitan las dimensiones de los
vehículos. Recíprocamente, estas dimensiones imponen unas características mínimas a la vía.
Figura Nº 12
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Figura Nº 13