UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA

FACULTAD DE INGENIERÍA

ESPECIALIZACIÓN EN GESTIÓN AMBIENTAL A DISTANCIA

4.8 Formas de interrelación entre organismos

Y atentos, ansiosos, callados y lelos,
abiertas las bocas, parados los pelos,
aguardan temblando lo que ha de pasar.
Francisco M. Rivas

Las interacciones que suelen suceder entre los organismos de un hábitat pueden ser separadas en tres
grupos, según se beneficien o no los individuos integrantes de la relación.

El primer grupo se refiere a un tipo de relación que podrían llamarse neutra, pues no tiene que ver con
organismos vivos, pero en todo caso, trata a un ser vivo que beneficia el ecosistema con su accionar
sobre despojos lo que otrora fuera un animal o vegetal.

Coprófagos: literalmente se trata de la ingesta de excrementos. Cuando se realizó el paseíllo por la

caverna de los guacharos se hizo mención a este tipo de alimentación y su importancia en el ecosistema.
Sin embargo, más publicitado ha sido el trabajo del escarabajo pelotero (Geotrupes stercorarius), de
hábitos nocturnos. Su nombre se debe a la costumbre de hacer tomar fragmentos de los excrementos de
diferentes especies y armar una especie de pelotitas, que las echan a rodar hasta la cueva donde tienen
su lugar de habitación.
Los coprófagos, casi todos insectos son muy importantes para el ecosistema pues limpian el suelo de
excrementos y le nutrientes para que se integran de nuevo al ciclo.

Saprófagos: Ingesta de material orgánico en descomposición. Quizá no sea necesario profundizar en

esta forma de conseguir energía y nutrientes, pues basta con recordar lo visto y aprendido en la cueva de
los guácharos.

Necrófagos o carroñeros: Ingesta de cadáveres. Muchas son las especies que con el gusto por la carne
en descomposición, benefician el ecosistema dado que lo libran de malos olores y de la propagación de
enfermedades. Entre los más conocidos pueden nombrarse los gallinazos y el espectacular Cóndor de los
Andes (Vultur gryphus) que, sin ser nombrado oficialmente, se le tiene como el ave símbolo patrio de
Colombia.
ECOLOGÍA Capítulo 4

Los primeros suelen verse en casi todos los ambientes, fundamentalmente donde se encuentren basuras
y cadáveres; las ciudades por fortuna no son exentas a la presencia de estos animales. Particularizando
un poco, es de interés tener presente que si bien son especie protegida1, en el Relleno Sanitario La
Pradera, que sirve a la ciudad de Medellín y los municipios cercanos, hacen presencia en tal cantidad,
que preocupa el saneamiento básico2 de las comunidades aledañas. Aun allí son útiles pero, la densidad
de población rebasa la proporción que son de utilidad para el ecosistema; el concepto plaga se ajusta a la
situación del Relleno.

Retomando el nicho ecológico del Cóndor de los Andes, puede decirse que es el ave más grande del
hemisferio occidental; la intervención humana ha ocasionado el deterioro en el hábitat de esta especie
pero, hoy se están llevando a cabo exitosas experiencias de cría en cautividad para posterior
repoblamiento.

El segundo grupo se refiere a un tipo de relación que se relacionan en forma beneficiosa y se denominan
positivas

Comensalismo: Como su nombre lo indica, alguien que llega a comer a expensas de otro alguien. El
comensalismo más conocido es el de las rémoras y los tiburones; donde la primera ha evolucionado
inclusive unas adaptaciones en su aleta dorsal para transformarla en una especie de ventosa que se
adhiere e la piel del tiburón, a quienes limpian de parásitos.
Las rémoras además de transporte consiguen el alimento que cae de los banquetes logrados por los
tiburones.
Puede también observarse en la población de garcillas que habitan las praderas donde pasta el ganado
vacuno; el movimiento de las reses mueve la vegetación obligando a los insectos a volar y, como las aves
están listas, atrapan buenos bocados.

Protocooperación: La partícula proto que significa primero, está señalando una forma primitiva de
cooperativismo, o accionar conjunta para el logro de un fin. En el caso que nos ocupa se hablaría de dos
especies que sin ser estrictamente necesaria su vida en forma conjunta, cuando se presenta la
posibilidad de compartir ambas especies se benefician. Un ejemplo interesante de esta forma de
interrelación es la que ocurre entre el oso perezoso y las algas. Dado que el oso vive colgado de los
árboles en la selva tropical lluviosa, ha desarrollado en su pelambre acanaladuras para que el agua
escurra, pero la constante humedad crea un ambiente propicio para el crecimiento de algas que a la
postre dan al osos un tono verdoso con el cual el animal queda camuflado y relativamente protegido de
depredadores; incluso algunas especies de mariposas depositan el ellos sus huevos.

Simbiosis: Sucede cuando dos especies establecen una relación obligatoria que a ambas beneficia. El
caso de los líquenes, comunidad de alga-hongo, el caso de las leguminosas y especies del genero
bacteriano Rhizobium que por ser hábiles en la captura de nitrógeno atmosférico, aporta dicho elemento a
la planta y al suelo posteriormente. Las hormigas arrieras o cortadoras (Atta sp y Acromirmex sp) se
nutren en buena medida del micelio del hongo Leucocoprinus gonglylophorus perteneciente a los
basidiomicetes, es decir, los hongos que desarrollan estructura en forma de sombrilla. Las hormigas
llamadas cortadoras cortan secciones redondeadas de las hojas que apetecen y las entregan a otras
encargadas de transportarla hasta la boca del hormiguero, donde son tomadas por otras que la llevan
hasta una de las cámaras abierta bajo tierra; allí otro grupo especializado se encarga de macerar el
fragmento de hoja y depositar sobre él un poco de hongo que crecerá en el sustrato y servirá, al cabo de
unos días, de alimento para la reina, larvas y en general toda la colonia. Cuando una reina alada sale

1
Especie protegida por el Tratado Internacional de París. Acta 197 de Sesión Extraordinaria del Consejo
de Medellín, 26 de febrero de 2009. Pg 17.
2
Se encuentra en la lista de la Organización Mundial de la Salud como vector del Virus del Nilo. Cuadro
1. Especies de aves y animales de los cales se ha aislado el Virus del Nilo Occidental. Boletín
epidemiológico. Volumen 23, No 4, diciembre de 2002. www.ops-oms.org/spanish/dd/ais/be_v23n4-
West_Nile.htm

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ECOLOGÍA Capítulo 4

para crear otro hormiguero, lleva en sus mandíbulas un poco del hongo, siendo ésta la forma de
propagación de tan imprescindible fuente nutricia.

El tercer grupo se refiere a un tipo de relación donde uno de los integrantes resulta perjudicado y que,
como se mencionó anteriormente se denominan interrelaciones negativas.

Parasitismo: El individuo perjudicado se denomina hospedero y el beneficiado recibe el nombre de

huésped o parásito. Muy conocidas y hasta padecidas vivencias de este comportamiento, pueden
enumerarse. Los piojos, las lombrices intestinales, los ácaros que producen la sarna y, para no hacer muy
exhaustiva la lista, garrapatas y nuches que aquejan el ganado.
Pese a lo anterior, y sabiendo que de todas formas un individuo se perjudica, esta interrelación natural
ha servido a la especie humana para evitar daños en los cultivos de donde saca el sustento,
técnicamente se conoce como control biológico. A modo de ejemplo y a sabiendas de la importancia del
maíz (Zea mays) en la dieta, se traerá a colación la larva de la especie (Spodoptera frujiperda),
perteneciente al grupo lepidóptera. Conocido comúnmente como: cogollero del maíz, viringo, trozador,
mochador o gusano ejército, esta larva puede ser hospedero de las larvas de pequeñas avispas o de
moscas que depositadas en el cuerpo del gusano por la avispa o mosca progenitora, se introducen en el
cuerpo consumiéndola por dentro para luego emerger como adultos, dejando la exuvia3 vacía.
Otras formas de vida como bacterias, virus y hongos pueden ser parásitos, tanto del insecto en cuestión
como de animales y plantas de la naturaleza; el ser humano no está eximido de las dolencias que
ocasionan. El hongo llamado pie de atleta, por ejemplo; el virus de la gripa y de la llamada culebrilla; el
Plasmodium sp, que viajando en el mosquito Anopheles sp es introducido en la sangre produciendo la
enfermedad de la malaria.

Depredación: El animal que mata y se nutre del herbívoro u otro consumidor secundario de energía de
menor tamaño o menores defensas, es el depredador y aquel que perece es la presa.
Continuando con el caso del cogollero del maíz, en este caso la presa, puede contarse entre los
depredadores garzas, el pájaro garrapatero, diferentes especies de arañas, libélulas, chinches y
cucarrones,

Esta forma de conseguir el sustento, ha llevado al desarrollo de muchísimas artimañas que sorprenden
la imaginación de cualquier persona y engalanan la naturaleza con comportamientos tan disímiles que la
etología es un campo que no se agota; de paso, permite ver que la naturaleza es un tejido vivo, donde
cada especie tiene el derecho de perpetuarse.
La caza al acecho, el mimetismo, el camuflaje, la construcción de estructuras, son formas sorprendentes
para hacerse a una Proción de alimento.

El mimetismo4 y el camuflaje5 son parte de las artimañas mencionadas. En el primer caso puede, grosso
modo mencionarse, los colores que engalanan las serpientes denominadas falsas corales que, tomando
los de las verdaderas son respetadas; sin embargo si en las verdaderas los anillos son completos en las
falsas sólo forman una U, quedando el vientre de un tono nada más, pero, generalmente los posibles
depredadores o las personas asustadizas las ven por encima y se dan a la huida.
Las manchas de los felinos salvajes, obedecen en buena medida a sus hábitats sombreados, dando
aquellas la apariencia de luces y sombras, por lo que una observación desacostumbrada o poco atenta
no podría distinguir.
Muchos insectos parecen hojas, como la estática mantis religiosa o santa teresa, la mariapalitos que
semeja una pequeña chamiza. Una especie de mariposa de la familia Saturniidae tiene las escamas de
las alas en la cara interior, dispuestas en color y forma semejante a la cara de un búho y como son
nocturnas…

3
Los insectos poseen una cutícula a modo de esqueleto exterior, denominada exuvia.
4
Cualidad que poseen algunos organismos de parecerse a otros que se encuentran es su entorno, con lo
cual buscan quedar protegidos.
5
Disimular la presencia para desorientar o ahuyentar al enemigo.

3
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Un caso típico de camuflaje lo lleva a cabo la larva de la beneficiosa crisopa (Chrysopa perla) insecto que
habita en bosques y jardines, excelente control biológico de pulgones. La larva adhiere a su cuerpo las
exuvias de pulgones muertos tomando la apariencia de un montículo de basura.
La araña escotilla construye su madriguera en el suelo del bosque; con seda y secreciones salivares
estabiliza los pequeños taludes y los impermeabiliza, pero además le fabrica, con los mismos elementos
del suelo una portezuela con bisagra la cual queda completamente disimulada; al pasar cualquier
desprevenido organismo y mover el mecanismo salta la araña para apresarlo y devorarlo al interior de la
tronera.

Como puede observarse los mecanismos que han evolucionado y coevolucionado en la biota, sirven
para conseguir alimento o para disuadir al posible consumidor de acercarse a determinado organismos,
como es el caso de la mariposa mencionada. Hacerse el muerto, producir malos olores, aumentar el
tamaño, escupir suman a las casi infinitas formas que la vida ha desarrollado para permanecer en
pequeño gran planeta. Cada especie viva ha invertido millones de años para llegar a ser lo que es; tanta
energía, tanta diversidad, tanta belleza no debe ser víctima de la concepción humana miope de consumo
y confort.

Competencia: Ocurre cuando dos especies compiten por hábitat o nicho, pudiendo una de ellas tener
ventaja sobre la otra lo que y hasta eliminarla. Un caso bien conocido es el de la rana toro6 (Rana
catesbeiana), originaria de Norteamérica y que por motivos económicos, pues sus ancas son apetecidas
por palatabilidad y tamaño, se ha llevado a otros países, incluido Colombia. Su capacidad de adaptación
a cualquier cuerpo de agua la hace ser una gran invasora, razón por la cual las especies nativas son
relegadas y hasta extinguidas.

Sin embargo, reconociendo tal desacierto ecológico, pues la intervención humana estuvo allí, no debe
omitirse que es justo esta última especie la que más incurre en competencia con prácticamente todas las
especies del ecosistema terráqueo. El siguiente capítulo pormenorizará la trayectoria de dicha relación,
así como la repuesta del ecosistema que, en la búsqueda de estabilidad emplea a fondo y engranadas
tres características fundamentales: Resistencia, elasticidad y recuperación; a pesar de ello, el
ecosistema está llegando a los denominados Puntos de quiebre, de no retorno al camino de retornar, aun
cuando sea en parte a la estabilidad.
Una breve descripción de cada característica será de suma utilidad para ingresar el asunto que atañe
con la intervención antrópica:
Resistencia: La habilidad de un hábitat de mantener su forma original y conservar sus funciones.
Elasticidad: El tiempo que se toma el ecosistema para retornar al estado original, después de ser
perturbado.
Recuperación: Posibilidad de restablecer la estructura y función original. Se habla aquí de la respuesta
del ecosistema, proceso que se da naturalmente, sin intervención humana.

Lectura sugerida:
De Ecología de Ramón Margalef, leer el capítulo 15.

Bibliografía:
 Kimball, John W. (1971), Biología, Fondo educativo interamericano, México.
 Margalef, Ramón. (1982), Ecología, cuarta reimpresión, Barcelona, Omega S.A.
 Rodríguez de la Fuente, Félix. 1972, Enciclopedia Fauna, Salvat, Barcelona.

6
Lilliam Eugenia Gómez Álvarez, entrevista personal.

4
ECOLOGÍA Capítulo 4

Fuente de consulta complementaria:

 De Biología de John W. Kimball el Capítulo 36, El ambiente biótico.
Naturaleza salvaje 1 http://www.youtube.com/watch?v=qWaI9WveGEQ&feature=related
Naturaleza salvaje 2 http://www.youtube.com/watch?v=v7rHHXSEWoA&feature=fvw
Naturaleza salvaje 3 http://www.youtube.com/watch?v=l0bcPr3aX08&feature=related
Naturaleza salvaje 4 http://www.youtube.com/watch?v=yow58nifdu0&feature=related
Naturaleza salvaje 5 http://www.youtube.com/watch?v=fzpcgOl0INs&feature=related
Naturaleza salvaje 6 http://www.youtube.com/watch?v=oSya7ee0oa4&feature=related
Naturaleza salvaje 7 http://www.youtube.com/watch?v=7pm67kjYkh8&feature=fvw
Naturaleza salvaje 8 http://www.youtube.com/watch?v=myDeyj6hjHw&feature=related
Naturaleza salvaje 9 http://www.youtube.com/watch?v=E0A3BhuaXBw&feature=related
Naturaleza salvaje 10 http://www.youtube.com/watch?v=wRlItsu0eG4&feature=fvw