ESTACIONES ESPACIALES

¿Qué es la Estación Espacial Internacional (EEI)?

La Estación Espacial Internacional es uno de los logros más grandes de la ingeniería.

Es un laboratorio espacial enorme donde los astronautas y científicos pueden aprender más
acerca de la vida en el espacio y de los efectos de la microgravedad o gravedad cero.

Los experimentos a bordo de la Estación Espacial sirven para hacer estudios científicos que
sean útiles para el futuro: astronomía, medicina espacial o estudiar el clima en la Tierra entre
otros.

La diferencia entre una estación espacial y una nave espacial es su tamaño, falta de medio de
propulsión y aterrizaje. Otra diferencia es que las naves espaciales viajan por un tiempo
determinado mientras que las estaciones espaciales permanecen en el espacio por un período
de más de 10 años.

¿Desde cuándo existe? Comenzó a construirse en noviembre de 1998. La estación ha ido

creciendo por medio de módulos ensambladas en diferentes etapas y continúa en
construcción.

¿Cómo es de grande? Ocupa el volumen total de un edificio de 8 plantas y es tan grande como
un campo de fútbol americano.

¿Cuáles son sus partes principales? La mayor parte del tamaño lo ocupan las placas solares
que utiliza para generar la energía que necesita y el resto está ocupado por módulos de
diferentes usos. El espacio habitable es comparable con una casa de cinco dormitorios, con dos
baños y un gimnasio.

¿Cuántas personas hay en la EEI? Hasta ahora 38 equipos de astronautas han viajado a la
Estación. Los equipos pasan en promedio 6 meses a bordo de la estación. En este momento
están allí arriba seis astronautas y científicos.

¿Cuánta gente la ha visitado? La EEI ha sido visitada por 205 personas de dieciséis países y ha
sido también el destino de los primeros turistas espaciales.

¿Qué países participan en la EEI? La Estación Espacial es el resultado de un programa llevado a

cabo por 16 países: Estados Unidos, Japón, Rusia, Canadá, Brasil, Bélgica, Dinamarca, Francia,
Alemania, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

¿Hasta cuándo estará funcionando? Según los planes, debería mantenerse por lo menos hasta
el año 2024.

¿Hay otras estaciones espaciales en órbita? Sí, China ha puesto en órbita dos estaciones
espaciales: Tiangong 1, lanzada en 2011 y en 2016 fue abandonada tras el nuevo lanzamiento
de la estación Tiangong 2 tripulada con dos astronautas. Actualmente están trabajando en la
construcción de una estación espacial tripulada china entre 2019 y 2022.