Varios Autores-Los Niños Como Clave Teologica

Keith J.
White y Haddon Wíllmer

Marcia J. Bunge, ed.
COMO ClAVf
TEOLÓGICA
\\Xu
< MÍA
Una
aproximación
teórica y
experimental
EDICIONES
KAIROS
La palabra «niño» rara vez aparece en los
principales trabajos de teología sistemática,
¡a pesar de la acción de Jesús de colocar a un
niño en medio de una discusión teológica!
La «teología de los niños» funciona como un
correctivo para esta marginación o invisibi-
COMO CUV! lidad de los niños en el pensamiento teo-
TIOLÓCKA lógico. Toma al niño colocado por Jesús en el

medio como una guía teológica clave, una
pista del reino de Dios.
Los niños como clave teológica es una apro-
«Jesús ximación introductoria y experimental a la
teología de los niños. Está destinado tanto a
tomó a un niño cristianos involucrados en el trabajo con
y lo puso en medio niños (maestros, cuidadores, defensores,
abogados, líderes) como a teólogos que
de ellos» buscan establecer cómo la teología de los
niños se relaciona con el estudio y la
Marcos 9.36
actividad teológica. Por lo tanto, el lenguaje,
el contenido y el argumento utilizado están
diseñados para que sean accesibles y
relevantes para ambos grupos.
Keith J. White tiene preparación y experiencia

en literatura, teología, sociología, desarrollo in-
EDICIONES fantil, trabajo social y desarrollo comunitario.
Enseña teología. Su casa familiar es considerada
KAIROS por más de 1.200 niños y adultos como su propio
hogar.
Haddom Willmer es Profesor Emérito de Teolo-
X "t f JV>ÍH«-£ t-fiiJ-feer, !• gía en la Universidad de Leeds, Inglaterra, donde
Compássiorí enseña desde hace 32 años. Es miembro di-
JL in jesús nanie rectivo del Movimiento de Teología de los Niños
ISBN 978-987-1355-34-1 (Child Theology Movement).
Marcia J. Bunge es Directora del Proyecto «Los
Niños en la Religión y la Ética» (Child in Religión
and Ethics). Ha editado varios libros, entre ellos,
The Child in Christian Thought (Eerdmans, 2001)
y dicta conferencias sobre temas relacionados
con la niñez.
Keith J. White y Haddon Wíllmer
Marcia J. Bunge, ed.
LOS NIÑOS
COMO CLAVE TEOLÓGICA
Una aproximación
introductoria y experimental
EDICIONES
KAIROS
Copyright © 2011 Ediciones Kairós
José Mármol 1734 - B1602EAF Florida
Buenos Aires, Argentina
www.kairos.org.ar
Ediciones Kairós es un departamento de la Fundación Kairós,

una organización no gubernamental sin fines de lucro
dedicada a promover el discipulado cristiano y la misión integral
desde una perspectiva evangélica y ecuménica Jesús tomó a un niño
con un enfoque contextual e interdisciplinario.
y lo puso en medio de ellos.
Diseño de portada y diagramación: Adriana Vázquez
Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida,

Marcos 9.36
almacenada o transmitida de manera alguna
ni por ningún medio, sea electrónico, químico,
mecánico, óptico, de grabación o de fotografía,
sin permiso previo de los editores.
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723
Todos los derechos reservados

Aíí rights reserved
Los niños como clave teológica:

una aproximación introductoria y experimental
Dirigido por Guillermo Carlos Font. Florida: Kairós, 2011.
96 pp.¡ 20x14 cm.
ISBN 978-9874355-344
1. Teología. I. Font, Guillermo Carlos, dir. II. Título
CDD 289
Contenido
PRIMERA PARTE 9
U N A INTRODUCCIÓN A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS
Keith J. White y Haddon Willmer
Prefacio 11
1. El significado de teología 13
Creer en Dios nos obliga a pensar
La teología viene de Dios
Conocer al Dios invisible
2. La teología de los niños 19

Una definición de teología de los niños
La teología de los niños abarca más
que los temas de discusión sobre los niños
La teología de los niños también es un proceso
3. Temas emergentes 23
Hacer visibles a los niños
Dos peligros potenciales
Afirmar a los niños sin idolatría
Una acción equilibrada para los niños
El niño en un contexto de relaciones
6 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA CONTENIDO 7
Consecuencias para los derechos de los niños La acción de Jesús es una clave
Consecuencias para los teólogos Un posible método
Consecuencias para activistas cristianos 2. Primer paso: el método 61
La teología que es sacudida y conmueve La teología de los niños y las teologías de la niñez
4. El Movimiento de la Teología de los Niños 35 Un ejercicio de imaginación
Formar alianzas Un niño verdadero
Signos de nuevos brotes del proceso 3. Segundo paso: el experimento 67

Características distintivas de la teología de los niños Un juego serio
La teología de los niños en la historia cristiana Primera etapa del experimento:
Otras fuentes de la teología de los niños el punto de partida teológico personal
Movimientos que influyen la teología de los niños Segunda etapa del experimento:
Asistir a las teologías aborígenes colocar al niño en el medio
Resumen Tercera etapa del experimento:
la experiencia y la imaginación nos ayudan
a ver a estos niños
SEGUNDA PARTE 47
U N EXPERIMENTO CONJUNTO Cuarta etapa del experimento:
DE HACER TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS
el niño como pista para entender el pecado
Haddon Willmer 4. Tercer paso: la evaluación 81
Prefacio 49 De utilidad para las consultas
Introducción 51 La teología de los niños pide acción

¿Exegéticamente precario y precioso?
1. El niño en la teología 53
El niño colocado en un contexto vivencial real
El niño como lo colocó Jesús
¿Son nuestras teologías funcionales lo suficientemente
El niño como pista para el reino
elásticas como para reflejar el reino de Dios?
El niño crea incertidumbre y abre nuevas perspectivas
Trabajar en un contexto secular
Pensar en relación con otros
Conclusión
Colocar al niño en medio de la conversación teológica
Estar alerta ante la influencia de la tradición
Primera parte
UNA INTRODUCCIÓN
A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS
Keith J. White y Haddon Willmer

Prefacio
Hasta donde sabemos, la frase «teología de los niños» se uti-

lizó por primera vez en junio de 2001 en el curso preparatorio
para una consulta en Penang, Malasia. A partir de ese mo-
mento fue evidente que se precisaba algún tipo de definición
ampliada.
Esta primera parte es una respuesta a esa necesidad. Está
destinada tanto a los cristianos involucrados en el trabajo con
niños (por ejemplo, maestros, cuidadores, defensores, abogados
y líderes) como a los teólogos que buscan establecer cómo la
teología de los niños se relaciona con el estudio y la actividad
teológica, tal como ellos la entienden. Por lo tanto, el lenguaje,
el contenido y el argumento están diseñados para que sean acce-
sibles y relevantes para ambos grupos. Donde ha sido posible se
han obviado los términos técnicos y las referencias académicas.
1
El significado de teología
No importa qué más es la teología de de los niños aparte

de ser teología. Para muchos cristianos, la teología tiene mala
fama pero es indispensable para la fe cristiana. Inevitablemente
la fe cristiana es teológica porque no es muda ni irreflexiva.
¿Eres cristiano? Entonces necesariamente ya estás involucrado
en la teología, o sea que estás comprometido a hablar de Dios
y a pensar en Dios. Aun cuando pensamos por cuenta propia
—personalmente o en privado— acerca de Dios, estamos pensan-
do con otros —del pasado o del presente— que han provisto las
palabras, el material y el incentivo para pensar en Dios y hablar
acerca de él.
Creer en Dios nos obliga a pensar

Para la fe cristiana, Dios no es un hecho obvio que se conoce
y acepta sin pensar, como una roca en el camino sobre la cual
tropezamos sin verla, lastimándonos un dedo. Los cristianos
no creen en Dios como un misterio indefinible e inconcebi-
ble: creen en Dios y lo confiesan en Jesucristo por medio del
Espíritu. Las Sagradas Escrituras dan testimonio de Dios y ha-
blan de Dios de una manera particular. Esta forma particular
es el producto de pensar a lo largo de milenios. Dios, mediante
14 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA U N A INTRODUCCIÓN A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 15
su propia revelación, siempre ha generado, guiado, corregido y teología, en su esencia, no debe provenir de cómo la entiende
mantenido este pensamiento en el camino correcto, pero esta ningún grupo en particular, ni autoridades eclesiales, ni los aca-
autorevelación ha requerido del pensamiento humano y del démicos, ni usuarios sensacionalistas de los medios. Si somos
habla humana, de nuestras palabras. Por tanto, la teología es un cristianos, no debemos tomar como excusa sus defectos para
aspecto indispensable de nuestro servicio a Dios, ese servicio desechar la teología. Rechazar la teología es gran parte de lo
reflexivo del cual habla Romanos 12.1-2: «Por lo tanto, herma- mejor y lo peor del cristianismo, incluyendo al movimiento
nos, tomando en cuenta la misericordia de Dios, les ruego que evangélico, pero es inexcusable. Por ejemplo, si los teólogos aca-
cada uno de ustedes, en adoración espiritual, ofrezca su cuerpo démicos no lo hacen muy bien, nuestra respuesta cristiana debe
como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios. No se amolden al afianzar la reflexión teológica y no abandonarla o renunciar a
mundo actual, sino sean transformados mediante la renovación ella totalmente. Estamos involucrados en la teología porque
de su mente. Así podrán comprobar cuál es la voluntad de Dios, Dios es el primer teólogo, puesto que habló por medio de su
buena, agradable y perfecta». propia Palabra, buscando dialogar con los seres humanos.
La proclamación de Dios en Cristo llega a partir de una lar- Por lo tanto, no podemos evitar la teología en ninguna
ga historia de pensamiento sobre Dios y con Dios. Y estimula de sus formas o presentaciones. Y cuando hacemos teología,
una historia de pensamiento sin final: lo que escuchamos nos debemos encontrar maneras de hablar verdadera y respetuo-
sorprende y asombra y nos preguntamos: «¿Cómo puede ser?». samente de Dios. Aquí hablamos del primero y el último. La
Nos ilumina, de manera que miramos todas las cosas con esa teología es una forma de adoración de Dios. El acto de pensar
luz, y nos preguntamos: «¿Qué es la realidad si Dios es como y hablar tiene la intención de permitir que Dios sea Dios. Esto
es en Jesucristo?». Nos convoca de tal manera que tenemos que no es tan fácil como parece. Debido a que es nuestro pensar y
pensar: «¿Qué debemos hacer o ser, siendo que Dios es Dios?» Y hablar, está siempre presente el peligro de que nuestra teología
requiere que pensemos para poder brindarle a cada persona que no sea más que nuestro hablar acerca de nuestra experiencia y
lo solicite una razón a la esperanza que hay en nosotros (1 Pedro nuestras ideas religiosas, lo cual es muy parecido a hablar sobre
3.15-16). Y la palabra «razón» en la carta de Pedro es importan- nosotros mismos, en voz alta. La teología siempre está en peligro
te: no es una aseveración ni una repetición de doctrina ni una de amoldar a Dios para que se ajuste a nuestros gustos, necesi-
manipulación doctrinal. dades y preocupaciones, y colocarlo dentro de los límites de lo
que nosotros podemos tolerar. Así fue para Israel en el desierto
La teología viene de Dios (Éxodo 34).
La teología deriva su carácter, sus métodos y sus horizontes

de Dios, quien habla su propia palabra. Nuestro concepto de
Conocer al Dios invisible arriba en el Monte Sinaí sino que también reconoce que, aveces
o con frecuencia, Dios es invisible en el mundo del aquí y ahora.
Desde un punto de vista humano, Dios no sólo era invisible
Una de las preguntas más desafiantes en el Nuevo Testamento
sino también difícil. Parecía que a Dios ya no le importaba su
aparece en boca de Jesús y en la oscuridad del Gólgota: «Dios
pueblo: Dios no estaba manteniéndolo ni concediéndole sus
mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» (se repite en
derechos. Todo esto era demasiado para sobrellevar. Moisés
tres de los cuatro Evangelios: Mateo 27:45-46; Marcos 15:33-34;
asciende a la invisibilidad de Dios (no es el último profeta en
Lucas 23:44-45). La teología genuina debe seguir a Dios adonde
hacerlo), de manera que el pueblo no sabe qué le ocurre. El, su
la lleve su amor, antes que moldear a un dios para que se adapte
líder, se ha vuelto inaccesible, se ha puesto fuera de su alcance
a nuestra búsqueda de un protector.
(Éxodo 24.18). Si estamos seriamente involucrados con Dios y,
por lo tanto, vivimos en este mundo como pueblo de Dios, esto No hay escapatoria: la teología es un emprendimiento indis-
nos coloca inevitablemente frente a la terrible angustia que nos pensable, probatorio y difícil, pero es posible con la ayuda de
lleva a preguntar: «¿Debemos ser fieles a Dios, que resulta estar Dios. Puede ser estimulante y satisfactorio si es parte del servi-
más allá de nuestro alcance, lo cual no es de gran utilidad para cio de Dios, quien es la alegría de toda la tierra.
nosotros?».
En estas circunstancias, algunas personas directamente
se vuelven ateas, pero Israel en ese momento y actualmente
muchos cristianos no van tan lejos. Todavía buscan un dios, y
optan por líderes religiosos, quienes demuestran su preocupa-
ción por ellos y sus necesidades más sentidas. En estos casos, lo
que constituye la esencia de la solución no es el ateísmo sino la
idolatría. En el caso de los israelitas, Aarón, hermano de Moisés
y sacerdote, demostró su carácter sacerdotal al hacerles ídolos
(Éxodo 32.1-8) con oro donado por el pueblo para forjar un be-
cerro, una criatura que da y sustenta la vida, a la cual responden:
«Israel, ¡aquí tienes a tu dios que te sacó de Egipto!» Y entonces
el pueblo juega, igual que los niños, en una fiesta.
La teología cristiana no tiene aquí ninguna respuesta sencilla.

Ciertamente no nos aisla del dolor y el misterio de la invisibi-
lidad de Dios; lucha no sólo con la invisibilidad de Dios allá
2
La teología de los niños
La teología de los niños forma parte de esta aventura desa-

fiante. Y desde el comienzo es importante comprender que en la
teología de los niños el centro no son los niños sino Dios.
La manera en que nos acercamos a la teología de los niños

es una suerte de reflexión ampliada y una respuesta a Mateo
18.1-14:
• la historia de Jesús,
• quien colocó un niño en medio de sus discípulos,
• quienes estaban armando un lío con una discusión teo-
lógica y
• necesitaban ser rescatados de algunos errores básicos y
peligrosos sobre Dios y su reino.
Al parecer, Jesús creyó que el niño transformaría la manera
de pensar y hablar acerca de Dios.
Una definición de teología de los niños

Dado que es muy temprano en un proceso que comenzó en
2001, es un poco atrevido y riesgoso tratar de definir o fijar el
20 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA 21
U N A INTRODUCCIÓN A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS
contenido y el proceso de la teología cié los niños. Sin embargo, la teología académica o en el ministerio pastoral en la iglesia o
a esta altura del camino nuestra definición guía es la siguiente: en la misión— a reflexionar nuevamente sobre cada aspecto de
su vida, su fe y su práctica con el niño que Jesús colocó a la vis-
La teología de los niños es una investigación que consi- ta. Esto incluye áreas de ministerios que generalmente no están
dera y evalúa temas centrales de la teología —históricos, asociadas con temas relacionados con los niños.
bíblicos y sistemáticos— a la luz del niño parado al lado
de Jesús en medio de sus discípulos. Este niño es como
una lente a través de la cual se pueden ver más claramen- La teología de los niños también es un proceso
te algunos aspectos de Dios y su revelación. Se puede pensar que esta definición de la teología de los
niños se refiere principalmente —si no completamente— al con-
En otras palabras, la teología de los niños pone énfasis en que
tenido de la disciplina. Si es así, es fundamental comprender
el propósito del niño que Jesús puso en medio de sus discípulos
que también tiene implicancias significativas para el proceso.
no fue ser objeto de análisis ni adoración sino una muestra o
Es muy importante la forma en que se hace teología. En este
un indicador para una mejor comprensión de Dios y su reino.
aspecto, la teología de los niños le ha prestado especial atención
Por lo tanto, la teología de los niños no dejará de lado al niño
a cómo Jesús vivió y enseñó, como también a la forma en que
por miedo a que se pierda la muestra elegida por Jesús, pero
los primeros movimientos teológicos y los actuales han hecho
tampoco hará del niño o la niñez el foco de atención principal
su trabajo. Hemos intentado promover un proceso abierto e
o el objetivo final de su reflexión.
inclusivo, respetuoso de todos los participantes, sin importar
su capacitación formal o su estatus, y hemos decidido incluir a
La teología de los niños abarca más que hombres y mujeres, a practicantes y académicos, a clérigos y lai-
los temas de discusión sobre los niños cos, en igualdad de condiciones. El ambiente más favorable para
el debate es el círculo antes que el salón de conferencias, y los
La teología de los niños entendida de esta manera no sólo
relatos y las preguntas son partes inherentes de la discusión.
se dedica a temas relacionados con los niños sino también trata
asuntos importantes de la fe y la vida cristiana. Los cristianos
que ya están comprometidos y entregados a los niños y los jó-
venes están descubriendo que la teología de los niños agudiza y
esclarece su comprensión de los niños y sus obligaciones hacia
ellos. Esto es intencional y alentador, pero no se debe verlo
como el objetivo final del ejercicio. La teología de los niños
también desafía a cada cristiano —ya sea que esté involucrado en
3
Temas emergentes
Hasta ahora un tema emergente de la teología de los niños

ha sido el de «un niño en el medio». Parece que la frase desper-
tó la imaginación de algunos. Ya hay libros, por ejemplo el de
Kathryn Copsey, From the Ground Up (Desde abajo hacia arriba,
BRF, Oxford, 2005), y cursos como un nuevo título propuesto
en el ministerio con niños en Gran Bretaña, que usan este
concepto como eje de su debate o como tema central. Hasta la
fecha, la teología de la niñez se ha presentado principalmente
abogando la inclusión de los niños en la discusión y el pensa-
miento teológicos. Al procurar hacer esto, ha sido saludable
descubrir que la palabra «niño» rara vez aparece en los principa-
les trabajos de teología sistemática, ¡a pesar de la acción de Jesús
de colocar un niño en medio de una discusión teológica!
Hacer visibles a los niños

La teología de los niños funciona como correctivo para esta
marginación o invisibilidad de los niños en el pensamiento más
generalizado. La teología de los niños sostiene que los cristia-
nos debemos seguir a Cristo y colocar a los niños en medio de
nuesra elaboración teológica, porque esto es inherente a nuestra
fidelidad y une a los seguidores de Jesús.
UNA INTRODUCCIÓN A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 25
24 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA
los niños. Por otro lado, una teología reformada por el niño
Pero la historia de Jesús haciendo teología con sus discípulos
en el medio también debe evitar la idolatría de los niños. Éste
también destaca otro asunto que quizá golpee a los cristianos
es también un peligro potencial, especialmente para cristianos
que trabajan con niños en riesgo, y mucho más a los defensores
que trabajan con ideas y socios seculares que, en su secularidad,
de los derechos de los niños. Jesús colocó a un niño en el medio
tienden a ver al niño con un valor intrínseco en sí mismo, sin
porque el niño, especialmente el que era marginado junto con
ninguna relación de dependencia ni de reverencia con nada ni
los sirvientes, podía servir a Dios teológicamente. Por cierto
nadie fuera de sí.
el niño era lo más apropiado para ese servicio. Jesús utilizó la
humildad del niño marginado para servir a Dios aclarando el Quisiéramos explayarnos un poco más sobre este último
modo en que Dios actúa y cómo está formado su reino. peligro. Al igual que la teología de los niños, las organizaciones
tanto seculares como cristianas comprometidas con el bienestar
Cuando leemos la historia de Mateo debemos ver que Jesús,
de los niños también colocan al niño en el centro. Aún más,
al colocar a un niño en el centro de atención, al igual que
los cristianos y quienes trabajan en organizaciones seculares
Moisés, es fiel a Dios aun en su invisibilidad, y no como Aarón
ven a los niños como seres humanos completos con un valor
que, para hacer un dios accesible y visible para su gente, hizo un
infinito, con derechos y merecedores de cuidado y protección.
dios de sus propias vidas y sustancia, satisfaciendo sus preocupa-
Sin embargo, los cristianos afirman esto porque los niños están
ciones y sentimientos. Jesús no colocó al niño en el medio para
hechos a imagen de Dios. Sólo Dios es Dios y Jesús es único.
que ocupara el lugar de Dios para nosotros. El niño no debe ser
Están dispuestos a criticar la cultura contemporánea que les da
idolatrado ni sacralizado, un dios hecho visible y accesible. El
gran importancia a los niños y los jóvenes. Desde la perspectiva
niño es más bien como la montaña donde está Dios en su pre-
bíblica es muy claro que está mal permitir que los niños crezcan
sencia verdadera, dando las palabras de vida, pero invisible.
fuera de control, como aquellos «a quienes hay que obedecer»,
a quienes hay que darles todo lo que demanden, o se los debe
Dos peligros potenciales educar con la idea de que ellos son el centro del universo. Más
Hay dos peligros que debe afrontar la teología reformada aún, es posible ver que los niños criados en la abundancia pue-
por el niño en el medio, y debe navegar entre ambos, como den ser abusados por la opulencia misma.
entre Escila y Caribdis. Por un lado, nunca más debe pasar por
alto ni subestimar a los niños. En caso que haya alguna duda Afirmar a los niños sin idolatría
en relación con este punto, permítannos destacar que muchas No es difícil ver que esta manera de colocar a los niños en el
veces los niños han sido invisibles y oprimidos a lo largo de la
centro de todo puede ser una idolatría, algo destructivo tanto
historia humana. Todavía hoy, ése es el caso. La teología de los
para los niños como para todos nosotros. Así que quizá por lo
niños debe tener presente y sostener el valor y la dignidad de
menos nos debe conmover la pregunta bíblica sobre teología e nuestra preocupación por los niños, ¿somos fieles a Dios o to-
idolatría para examinar nuestras afirmaciones sobre los niños mamos el nombre de Dios en vano organizando nuestra acción
y la niñez. La Biblia y la historia cristiana nos advierten que y nuestros sentimientos en torno a la criatura del niño en lugar
quienes están consagrados a Dios están en un lugar donde son de Dios? Parece casi impertinente hacer esta pregunta en el am-
vulnerables a caer en la idolatría. La adoración verdadera y la biente actual, pero justamente ese es el punto.
idolatría están muy cercanas entre sí. Debido a que la humani-
Podemos tratar de evadir esta pregunta crítica. Podemos dar-
dad fue creada a imagen de Dios, es muy fácil caer en cuidar de
le un énfasis sesgado al llamado que nos hace Jesús de recibir
ella y valorarla como si fuera Dios. Debido a que Dios se hizo
al niño. En efecto, Jesús dijo que el niño es una clave confiable
ser humano, es posible que nosotros —de manera equivocada—
para entrar en el reino de Dios, de manera que recibir al niño es
tratemos a las personas como si fueran Dios. Y entonces puede
recibir a Jesús y a quien envió a Jesús (Marcos 9.37; Lucas 9.48).
ser que el niño marginado, el niño que no podría pretender ni
El niño es un representante clave de Dios en Jesús, un repre-
reclamar grandeza ni importancia alguna, sea una guía teológica
sentante, pero aquí debemos ser muy claros: no es un sustituto.
más confiable que el niño favorecido (ya sea favorecido en la
Ésta es una distinción esencial que hace Dorothy Soelle en su
práctica o en los documentos referidos a los derechos de los
libro Suffering, The Stauros Noteboolc (El sufrimiento, El cuaderno
niños).
Stauros, Fortress Press, Filadelfia, 1975), y tiene consecuencias
Los discípulos estaban consagrados a Dios y ansiosos por el de gran alcance para la teología de los niños como para todos
reino. Pero su comprensión del reino estaba modelada por su los otros aspectos del espectro teológico.
ambición y preocupación por sí mismos, de manera que el reino
ya no era el reino de Dios sino el reino de un ídolo conveniente. El niño en un contexto de relaciones
Jesús vio esto claramente, y por eso pudo decirle a Pedro cuando
se negó a seguir el camino a la cruz: «¡Aléjate de mí, Satanás!» Ser niño es estar relacionado y, por lo tanto, hablando hu-
(Mateo 16.23). Esto sucede en un momento estratégico del mi- manamente, pensar al niño como intrínsecamente valioso es
nisterio de Jesús cuando comienza su camino final a la cruz y una contradicción de términos. A la vez, pensar al niño fuera
modela el reino celestial en una variedad de maneras para sus del contexto de su relación con su creador y Padre celestial es ir
discípulos (Mateo 16.21). adonde los ángeles temen andar. Como cristianos, no es nuestra
intención activa y explícita idolatrar al niño ni nuestra propia
humanidad, pero en la práctica es posible que dejemos que el
Una acción equilibrada para los niños
niño —que está poderosamente presente para nosotros— ocupe
La teología de los niños es, en un aspecto, un poco de auto- el lugar de Dios y, por lo tanto, caigamos en un error. La teo-
crítica a todo nuestro asombroso activismo por los niños. En logía que abandonamos así podría haber estado bloqueando el
28 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA UNA INTRODUCCIÓN A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 29
camino, como el ángel que obstaculizó el camino de Balan, sal- de diferencia con el resto del mundo: los cristianos vacilan en
vándonos de una terrible equivocación (Números 22). afirmar al niño de la manera inequívoca en que lo hacen otros.
Pero Dios es Dios y un niño es un niño, y todos somos sólo cria-
La teología nos recuerda que Dios relativiza los derechos y el
turas humanas: no se deshonra ni se menosprecia a la criatura
valor de cada una de las partes de su creación, incluso los de-
cuando uno es inteligentemente fiel a Dios en Cristo, como se
rechos y el valor de un niño, aunque es posible que esto suene
manifiesta en las Escrituras.
raro a los oídos modernos. Los derechos y el valor del niño, lo
mismo que todos los derechos y todo valor, son relativos a la Los defensores cristianos de los niños, en su búsqueda por
voluntad, la gracia y la fidelidad de Dios, el creador y redentor mejorar la situación, posiblemente encuentren que con cierta
amoroso. Dios justifica a los niños y a todos los seres humanos facilidad su pensamiento se ajusta a un modelo secular contem-
marginados, humildes, sin méritos y alienados. Dios les da el poráneo que ve a los niños como «intrínsecamente valiosos».
derecho de que, si Dios está con ellos, nada esté en contra de La teología de los niños pone la atención en una perspectiva
ellos. No debemos menospreciar a ningún pequeño, ya que los claramente teológica y bíblica que rara vez se da a conocer. En
pequeños siempre están representados en la presencia acogedo- su relación con Dios, según se planeó y se reveló en Jesucristo,
ra del Padre celestial. Los derechos y el valor del niño son reales las frágiles y descarriadas criaturas de Dios son bienvenidas,
y están verdaderamente sostenidos y defendidos en la relación con afirmadas y llamadas al servicio de Dios. Son amadas y, en ese
Dios, no en forma autónoma. amor, son llamadas a amar. Jesús abre el camino para ellas; Jesús
no se aferró a lo que era su derecho sino que asumió la forma
Consecuencias para los derechos de los niños de un siervo humano y tomó el camino de la cruz. Jesús invitó
a sus discípulos a seguir el mismo camino mediante la auto-ne-
Aquí buscamos elegir cuidadosamente nuestras palabras gación y se señaló no sólo a sí mismo como quien les indicaba
porque sabemos que podrían provocar ansiedad, y en un mun- el camino sino que colocó al niño en el medio precisamente
do ideal podríamos discutir lo que queremos decir en lugar de porque para ellos el niño no era un modelo de grandeza, ni
expresarlo en forma impresa. Estamos a favor de exponer algu- importancia, ni una opción de vida.
nos de los «derechos» de los niños, y no hay razón para que los
cristianos minimicen la importancia a los derechos de los niños. La bendición del evangelio, el reino de Dios, no es que se
Sin embargo, debemos tener en cuenta la diferencia entre afir- nos da grandeza, riqueza o poder, ni siquiera que podamos estar
mar los derechos como inherentes a la existencia independiente orgullosos de nosotros mismos. En efecto, no se nos da otro
de la criatura, por un lado, y los derechos como intrínsecos a la camino que no sea el de un sirviente. La bendición de Dios
relación con Dios, por otro lado. Aquí está uno de los puntos nos enriquece y no agrega ninguna preocupación (Proverbios
10.22). Esto es así pero se experimenta únicamente a través de
un discipulado paradójico. En la Biblia y en la experiencia ve- y las teologías tradicionales en su propio contexto, la teología de
mos que esta verdad sólo se sostiene mediante y más allá de las los niños podría llegar a ser un catalizador para la comunicación
pruebas de Job, de Jesús y de muchos otros, al vivir con el Dios entre ellos. Existen oportunidades para nuevas conversaciones
cuya bienaventuranza no consiste en su inmunidad distante del entre teólogos católicos y protestantes con un niño en el medio,
dolor sino en asumirlo en la totalidad de su ser. y entre cristianos de todo el mundo y de diversos contextos
culturales e históricos. Requerirá un cambio muy grande para
Consecuencias para los teólogos que la teología acepte de corazón la teología de los niños, pero
llegará el momento en que esto ocurrirá. En la actualidad, los
La teología de los niños está en una etapa temprana (¿sería teólogos sistemáticos no han estado debidamente representados
apropiada la metáfora «gateando»?) y no podemos decir cómo en las consultas de teología de los niños, pero se espera que esto
serán su crecimiento y desarrollo. Estamos tratando de sembrar no continúe así a largo plazo.
semillas. No sabemos si se convertirán en arbustos o árboles.
Pero ya están surgiendo preguntas que ayudan a los teólogos a
Consecuencias para activistas cristianos
reflexionar doctrinas fundamentales y temas de discusión bajo
una nueva luz. La creación, el pecado, la redención, la encarna- Como siempre, luchar con las Escrituras y la teología con-
ción, la escatología son sólo algunos de los temas esenciales con duce a desafíos y reformas de las maneras de ver las cosas y las
los cuales la teología de los niños ya ha comenzado a comprome- pautas existentes. El trabajo y las organizaciones que buscan
terse y, como resultado, están surgiendo preguntas importantes ayudar a los niños en nombre de Jesús no son una excepción.
para los teólogos sistemáticos. Se están revisando historias de la Por su fe los cristianos son movidos a actuar a favor de los niños
iglesia y comentarios tradicionales, introduciendo a los niños y su bienestar. El Señor Jesús recibió y bendijo a los niños. No se
desde las periferias, reconociéndolos como parte del Pacto y puede recibir a Jesús como Señor a menos que recibamos a los
agentes —no simplemente objetos— de la misión de Dios. niños y a todos los otros pequeños. Los activistas cristianos son
También está el tema obvio de la capacitación teológica. A la concientes de que lo que ellos hacen es verdad para Dios como
luz del significado de la acción de Jesús de colocar a un niño en se revela en Cristo. Su actividad por los niños es la obediencia
el medio, no será posible que la capacitación continúe con los de la fe y la demostración de las buenas nuevas de Jesús. La acti-
niños y los jóvenes relegados a la periferia e invisibles. Se han vidad queda justificada por la teología como existe actualmente.
organizado consultas con éste como tema principal. ¿No es así?
A medida que la teología se diversifica alrededor del mundo El cuidado verdadero, la preocupación ilimitada por los
con los cristianos locales comprometiéndose con las Escrituras niños sacude la fe que ya tenemos. ¿Qué Dios es creíble, si hay
alguno, cuando el peso del sufrimiento de millones de niños
en el mundo se nos presenta en cualquier niño abandonado, planta en tierra seca, una pequeña semilla que se convierte en
abusado, amenazado en vida, en espíritu y en esperanza? Esta un gran árbol donde todas las criaturas pueden refugiarse.
crisis espiritual sacude el fundamento sólido sobre el cual los Entre quienes trabajan por los niños y con los niños en pe-
activistas cristianos parecen estar parados. La teología de los ligro y necesidad no sólo hay hambre de esta teología. También
niños, por ejemplo, ha tomado seriamente cientos de pregun- hay semillas, destellos iniciales y experiencias de esa teología.
tas sentidas profundamente por activistas cristianos en una
conferencia internacional, «Cutting Edge» (Filo cortante), que
se llevó a cabo en Holanda en 2001. Las bases no pueden ser
reparadas sólo por la teología al pensar y hablar acerca de Dios,
pero la teología puede hacer una contribución.
En esta crisis, dondequiera que aparezca ante nosotros, alguien
como sintió el teólogo y pastor alemán Dietrich Bonhoeffer al
enfrentar el mal de las atrocidades nazis, quizá sintamos que
hemos sido despojados de todas las grandes palabras de la fe,
que el idioma teológico ya no nos ayuda y que debemos vivir
por «la oración y la acción justa». Pero no debemos abandonar
la teología: por su parte, Bonhoeffer esperaba que la oración y la
acción justa nos llevaran nuevamente al día en que las palabras
podrían ser proclamadas con poder.
La teología que es sacudida y conmueve

A largo plazo, la vida, la acción y la comunidad cristiana no
pueden prescindir de la teología. Pero la teología que necesita-
mos es la teología que ha experimentado el sacudón y no lo ha
olvidado. No es la teología que se quiebra irreparablemente en
el sufrimiento y el pecado que pervierten tan poderosamente
al mundo humano, ni simplemente una teología que desafía
obstinada e inútilmente sino una teología que brota como una
4
El Movimiento
de la Teología de los Niños
El Movimiento de la Teología de los Niños (MTN) sirve para

reconocer, juntar y valorar todas las plantas fuera del terreno
seco. Su objetivo es impedir que esta lucha y construcción teo-
lógica permanezca como pensamientos y ensayos devocionales
privados que llegan a personas ocupadas, como cuando a veces
una luz sorprende a un cristiano en su camino.
El MTN busca reunir gente para compartir un pensamiento
ya iniciado y elaborarlo para transformarlo en una teología ca-
paz de tolerar mayor presión. Y a medida que la gente trabaja
unida, la teología no permanece como una cuestión privada
de los individuos ni encerrada en círculos religiosos sino que
se convierte más bien en un lenguaje público que permite una
acción comunitaria.
Lo que pensemos acerca de los niños y de Dios dejará de ser
como hablar en lenguas (o sea, hablar privadamente con Dios,
el único que comprende lo que se dice) y se convertirá más en
una profecía, de manera que cualquiera pueda comprenderla y
sirva para edificar, animar y consolar (1 Corintios 14.3).
Formar alianzas viven en ellos. ¿Deberían acercarse entre sí? Si estuvieran unidos
por un eje, ¿no soportarían una carga mayor?
Aunque la teología de los niños no es nueva, es un movi-
miento reciente y aporta una contribución a toda la discusión
en nuevos términos. Su servicio específico quizá sea concentrar-
se en fomentar el trabajo teológico, siempre y cuando pueda
hacerse como un emprendimiento comunitario continuo, ha-
ciendo experiencias, pruebas y construyendo recursos teológicos
más adecuados para la misión de Cristo con los niños, para los
niños y mediante los niños del mundo.
¿Qué podría servir de eje? ¿Una comunicación genuina entre
los dos, como por ejemplo una alianza de trabajo? Al MTN le
gustaría ayudar en esto. Cada uno de los círculos está ocupado,
demasiado ocupado para poner mucho esfuerzo en juntarse.
Y en su aislamiento, cada uno quizá guarde sospechas y dudas
respecto del otro. Cada uno desarrolla su propio lenguaje y
establece sus redes y no se puede comunicar con el otro. Los
Lo que nos ocupa podríamos compararlo con dos círculos activistas por los niños se quejan de que no pueden entender
grandes, uno junto al otro, pero no unidos: uno es la actividad lo que dicen los teólogos y suponen que éstos son típicamente
cristiana orientada hacia los niños, otro es la teología cristiana. académicos, indiferentes a la práctica, de manera que no han
Ambos consumen mucha energía y recursos cristianos. Ambos aprendido nada del trabajo en sí. Quienes han leído y estudiado
son preocupaciones apropiadas, necesarias, urgentes, aunque la Biblia y han hecho estudios teológicos del cristianismo no
controversiales, y de interés para los cristianos. Ambos involu- ven que la teología de los niños podría ser un ejercicio factible,
cran a los cristianos en relaciones correctas e incorrectas con el y menos aún una prioridad.
mundo. Los cristianos interesados en los niños trabajarán con En el espacio entre los dos círculos, la teología de los niños
personas de otras creencias y de agencias seculares. Los cristia- extenderá sus brazos en ambas direcciones, pero no son lo su-
nos comprometidos con la teología estudiarán e investigarán ficientemente largos para acercarlos de manera que ambos se
con estudiosos de muchas otras disciplinas. toquen. La extensión de los brazos no es más que una señal y
Muchas veces los dos círculos están separados, rodando en una invitación. Las personas en cada uno de los círculos deben
distintas direcciones y separando entre sí a los cristianos que moverse y hacer rodar su círculo hacia el otro. Si se tocan forma-
rán el símbolo de infinito en la tierra, y la teología de los niños,
habiendo cumplido su misión, ya no será necesaria y tranquila- niños» y «el niño en el medio» se están usando de manera más
mente desaparecerá del cuadro. corriente en todo el mundo.
Por ejemplo, en el Seminario Teológico Bautista de Malasia
se creó un Centro de Capacitación Internacional de Teología
\*—Teología de los niños de los niños y de Desarrollo (ChILD), y en la facultad hay una
cátedra de visitas. Junto a Compassion International se lanzó un
programa de Maestría con el título de «Desarrollo integral de
los niños». La teología de los niños es una parte integral y no
negociable de la base bíblica y teológica de todo el curso. De esta
Hasta el momento parece que hay más movimiento del manera, misión, desarrollo de los niños y las teorías de adminis-
círculo de la «actividad cristiana». En consecuencia, se corre tración se están colocando dentro de un contexto netamente
el peligro de que la teología de los niños ruede, como teolo- teológico. Se están forjando vínculos entre seminarios teológi-
gía dentro de un área restringida y corra el riesgo de restringir cos de África, Asia, América Latina, Estados Unidos y el Reino
sus investigaciones de la teología como un todo. Por eso, en Unido para ver cómo la teología de los niños puede influir y
los trabajos de la teología de los niños y en las consultas se ha ofrecer cursos en otros seminarios.
puesto deliberadamente un fuerte énfasis sobre la teología en su
Se están publicando más libros con perspectivas teológicas
sentido más amplio. Pero tener las raíces en el activismo por los sobre los niños, proporcionando recursos para programas aca-
niños tiene una gran ventaja: significa que cualquier tendencia démicos y para la teología de los niños. Por ejemplo, Marcia
hacia la teoría y los niños en abstracto queda mitigada. J. Bunge cuenta con financiamiento para una serie de textos
fundacionales sobre aspectos de los niños y la teología. Como
Signos de nuevos brotes del proceso continuación de El niño en el pensamiento cristiano (Ediciones
Kairós, 2007) está coeditando un volumen con el título provi-
El Movimiento de la Teología de los Niños no ambiciona
sional Biblical Perspectives on Children and Childhood (Perspectivas
ganar reputación para sí mismo. En efecto, los directivos están
bíblicas sobre los niños y la niñez). Otro libro, TKe Growth of
comprometidos a dar por terminada la organización dentro de
Love (El crecimiento del amor), busca integrar las perspectivas
veinte años desde su fundación, de manera que queden bien
teológica y psicológica del desarrollo de los niños. Varias revistas
claros sus propósitos. Se lo puede comparar con una semilla
teológicas, incluyendo ínterpretation (abril de 2001) y Theology
de mostaza, la levadura o un brote. Y ya se ven signos de brotes
Today (enero de 2000), han dedicado un número entero a los
que aparecen en todo el mundo. Los términos «teología de los
niños y la teología.
UNA INTRODUCCIÓN A LA TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 41
La conferencia internacional para activistas cristianos por • distribuye materiales e informes ampliamente y a bajo
los niños, Cutting Edge Vive (2005), por primera vez buscó darle costo de manera que cualquiera pueda unirse al proceso;
forma a su programa dentro de un marco de referencia bíblico. • ha iniciado experiencias teológicas que lidian con concep-
A pesar de que el marco de referencia utilizado presentó algunos tos teológicos importantes como el pecado, la iglesia, la
desafíos, queda de manifiesto un esfuerzo deliberado por inte- esperanza y la cristología.
grar el activismo cristiano por los niños con la teología bíblica.
Sin embargo, desde el comienzo del Movimiento de la
Una Biblia nueva {The Bible: Narrative and lllustrated, Pu- Teología de los Niños en el año 2001, muchas veces se ha pre-
blicaciones IBS/WTL, 2006), busca romper con la división guntado hasta qué punto la teología de los niños representa
tradicional de Biblias para adultos y Biblias para niños, e inten- algo cualitativamente nuevo. Dejando a un lado las palabras
ta encontrar una forma que sea igualmente accesible y relevante precisas, ¿qué teología de los niños, que lo sea en realidad y no
tanto para los unos como para los otros. sólo de nombre, se ha desarrollado en todo el mundo a partir
Las consultas y los informes del MTN continúan multiplicán- de la vida y enseñanza de Jesús? Esto tiene dos elementos: el
dose en todo el mundo, y cada uno procura establecer el vínculo primero tiene que ver con qué teología se ha hecho con un niño
entre el activismo por los niños y la teología. como foco de atención; y segundo, qué teología y qué procesos
teológicos han influenciado la teología de los niños en sí, ya sea
que el niño haya sido o no parte de su foco de atención.
Características distintivas
de la teología de los niños
La teología de los niños en la historia cristiana
Como hemos notado anteriormente, la teología de los niños:
El trabajo innovador de teología histórica editado por Marcia
• surge tanto de la práctica como de la teología académica;
Bunge, El niño en el pensamiento cristiano, es una fuente excelente
• tiende a preferir mesas circulares a salones de conferen- para quienes se dedican a esta línea de estudio. Confirma que el
cias y pulpitos; MTN no está haciendo algo totalmente novedoso. Es poco más
• busca reunir y valorar de igual manera a los participantes, que un dedo meñique en el cuerpo de Cristo. A lo largo de los
sean hombres o mujeres, negros o blancos, ricos o pobres, siglos ha habido personas de las iglesias protestantes, de las igle-
solteros o casados, de un estrato social alto o bajo; sias ortodoxas y de la Iglesia Católica Romana comprometidas
• se nutre de una amplia variedad de materiales y fuentes con un trabajo similar.
teológicas; Sin embargo, esta teología tiende a aparecer en artículos,
trabajos y capítulos determinados de escritores y teólogos, y no
tanto en libros o series de libros importantes. Así, el teólogo tramos dos que han sido identificados más comúnmente: la
católico del siglo 20, Karl Rahner, escribió sobre la teología teología de la liberación y la teología feminista. Ambos critica-
de los niños, pero su producción sobre este tema es mínima ron el contenido, los procesos y la hermenéutica de la teología
comparada con su trabajo sobre otras materias. No hay ningún tradicional desde un punto de vista particular o con un grupo
desarrollo sostenido de la teología de los niños en revistas, co- particular en mente.
mentarios o trabajos de teología sistemática. La teología de la liberación, con sus raíces en América
Latina, focalizó su atención en los pobres y oprimidos, y buscó
Otras fuentes de la teología de los niños descubrir nuevas maneras teológicas de entender la historia de
la salvación y nuevas lecturas de las Escrituras. El resultado han
No es sorprendente ver que hay material bíblico en los escri-
sido desafíos significativos a postulados existentes de la teología
tos de cristianos involucrados directamente con los niños, pero
y a «teólogos» que confían sólo en métodos académicos (teología
está fuera del pensamiento mayoritario de la teología. En este
en parte). Hay un debate enérgico y continuo, y se ha criticado a
caso, el foco de atención está puesto principalmente en el niño
los primeros escritos y escritores, pero es innegable su influencia
o los niños y no en la teología, la iglesia y la misión.
y legado. En el Reino Unido, David Sheppard escribió un libro
Entre lo que ya existe, hay un equipo de trabajo creciente Bias to the Poor (Favoritismo hacia los pobres), por ejemplo, y
sobre la «teología de la niñez». Esto incluye el movimiento que algunos ministros del ala derecha del gobierno de ese momento
investiga la espiritualidad de los niños y los escritos de personas catalogaron a Faith in the City (La fe en la ciudad), un informe
que trabajan para organizaciones evangélicas cristianas como la anglicano sobre temas urbanos, como socialista marxista. De la
Unión Bíblica. Aquí el foco de atención es el niño y los niños, misma manera, la teología de la liberación ha influenciado las
buscar nuevas ideas y desarrollar métodos más apropiados para teologías locales o negras en todo el mundo y a quienes luchan
ayudarlos, alcanzarlos y acompañarlos. El niño está en el medio con cómo responder a la injusticia mundial en el nombre de
pero principalmente como el objeto de atención, de ministerio Cristo.
y de defensoría pero no es visto como colocado por Jesús para
Las teólogas feministas comenzaron por destapar y desarmar
iluminar una conversación teológica o una discusión sobre el
las lecturas patriarcales de las Escrituras y la ideología que do-
reino de los cielos.
mina la iglesia y la teología. A la teología feminista ciertamente
le interesaban las mujeres como grupo o categoría, pero tam-
Movimientos que influyen la teología de los niños bién le preocupaba la humanidad y la iglesia como un todo.
La teología feminista afectó tanto a hombres como a mujeres y
Cuando vemos los movimientos teológicos y los procesos
promovió una reforma de los principales postulados teológicos
que proveen precursores de la teología de los niños encon-
en que se creía que el patriarcado desviaba las Escrituras y la sentido, esto no era posible en los primeros años de la teología
voluntad de Dios hacia los intereses de continuar el dominio de la liberación y la teología feminista). Los grupos locales se
masculino. Otra vez continúan los debates. En lugar de agregar pueden conectar con redes internacionales, y se puede prestar
un nuevo capítulo especializado a la teología, las feministas han la atención debida a los contextos específicos y a la vez compro-
comenzado a reformar la teología desde su centro, o sea, desde meterse con una genuina conversación global.
el centro de los marginados.
Una de las diferencias obvias entre la teología de los niños y
Estas dos ramas o formas de teología surgieron en la se- las otras teologías mencionadas es que, mientras que los pobres,
gunda mitad del siglo 20 (con precursores en el siglo 19), y la las mujeres y los negros han escrito gran parte de cada una de
teología de los niños ha tratado de escucharlos y aprender de sus teologías, nunca se ha involucrado concientemente a los
ellos. Comenzando con un enfoque particular, busca echar luz niños en escribir la teología de los niños. Uno de los temas de
sobre todo el emprendimiento teológico. El proceso es vital, no mayor presión que debe enfrentar el MTN es cómo han estado,
secundario en cuanto a contenido, y se introduce y explora una cómo están y cómo estarán los niños y jóvenes incluidos en el
nueva hermenéutica que proviene de las acciones y enseñanzas proceso.
de Jesús, en las que el niño representa señales o guías impor-
tantes para el reino celestial. Los pobres y las mujeres, directa
Resumen
e indirectamente, son parte de un nuevo modelo de teología, y
ahora quizá los niños hagan lo mismo. De la misma manera en En algunos aspectos la teología de los niños puede consi-
que comenzaron la teología de la liberación y la teología femi- derarse como un movimiento nuevo, pero que surge de un
nista y surgieron a partir de una nueva forma de ver la pobreza amplio espectro de tradiciones y fuentes, comprometida en una
y a las mujeres, la teología de los niños aparece en un momento variedad de conversaciones con movimientos relacionados, y
en que hay un cambio en la conciencia general con respecto a aprendiendo todo el tiempo a medida que avanza. Este cuader-
los niños. nillo sirve como una introducción sencilla y una invitación a
participar en el proceso que está surgiendo.
Asistir a las teologías aborígenes

La teología de los niños está preparada para aprender de la
teología de todo el mundo, cualquiera sea su origen o posición
particular, y encuentra que se está desarrollando en un momen-
to en que la existencia global de Internet significa que es posible
un movimiento o una red realmente internacional (en cierto
Segunda parte
U N EXPERIMENTO CONJUNTO
DE HACER TEOLOGÍA
DE LOS NIÑOS
Haddon Willmer
Prefacio
Esta segunda parte intenta explicar el concepto de la teología

de los niños y el desarrollo del proceso desde sus inicios en 2001
en el Movimiento de la Teología de los Niños.
La primera parte presentó el concepto; la segunda muestra
cómo se ha compartido la teología de los niños y cómo ésta se
ha desarrollado en las consultas alrededor del mundo mediante
un tipo particular de experimento. Como con toda actividad de
la teología de los niños, estos experimentos han sido diseñados
tanto para cristianos que trabajan con niños como para teólo-
gos. Esperamos que los lectores dentro de esta amplia variedad
encuentren útil esta propuesta que presenta mi interpretación
personal de estos experimentos. Quiero dejar de manifiesto
tanto mi entusiasmo como mis preguntas permanentes con
respecto al método y sus resultados. Es bueno que haya otras
interpretaciones de lo que ya se ha hecho y nuevas formas de lle-
var adelante los experimentos en el futuro. Lo que aquí ofrezco
no es un informe final ni una receta sino una invitación.
No lo podría haber escrito sin la inspiración de compañe-
ros del Movimiento de la Teología de los Niños. Compañeros
cercanos, como Keith White, John Collier, Marcia Bunge han
sido de gran ayuda, especialmente en la preparación final de
este texto. Hay muchos otros que, por su participación en las

consultas, han ayudado a hacer de los experimentos poderosas
experiencias de aprendizaje, incluso cuando hayan fracasado
en alguna medida. Estoy sumamente agradecido a Nick Taylor,
que perfeccionó la figura del cuadrilátero de la teología de los
niños.
Introducción
En este escrito intento explicar qué es la teología de los ni-

ños y cuál puede ser su valor. Lo hago al describir una manera
en que grupos mixtos han trabajado juntos sobre la teología de
los niños. Presento mi experiencia personal con la teología de
los niños no como un tránsito desde la incapacidad hasta el
dominio completo, no como quien ha avanzado mucho por un
camino peligroso, comenzando por ser un oyente hasta llegar a
ser un profesor, sino como quien continuamente comienza otra
vez por el principio.
Aunque empiezo con algunas observaciones generales sobre
la teología de los niños, son sólo una descripción crítica de una
manera de hacer teología de los niños en grupos. Espero que
quede claro que esta es una forma que pueden llevar adelante
quienes todavía no ven qué es la teología de los niños y aun
quienes son escépticos con respecto a la posibilidad de que exis-
ta una disciplina tan extraña.
El contenido de la teología de los niños, lo que «dice», puede
esclarecerse en el camino, aunque hay diversas formas de clari-
dad. En su camino a Damasco, Saulo fue iluminado por una luz
enceguecedora y tuvo que pasar algunos años en Arabia antes
de estar en condiciones de explicar el significado de lo que le
sucedió (Gálatas 1.17).
1
El niño en la teología
Jesús tomó un niño y lo puso en medio de los discípulos

que estaban destrozando una pregunta teológica (Mateo 18.1-5).
Jesús les presentó al niño como una pista sobre la naturaleza del
reino de Dios y la manera de llegar a él. Y cuando se confiesa
que Jesús es el Hijo de Dios, la encarnación del Señor, uno con
el Padre y el Espíritu Santo, se realza el significado de lo que
Jesús hizo al colocar al niño en el medio.
En Jesucristo, Dios habla por Dios mismo, en su propia
Palabra: Dios habla por sí mismo, no simplemente se habla de
él. Como se puede ver en los Evangelios, Jesús, la Palabra de
Dios, usó muchas palabras humanas, muchos componentes de
la experiencia humana para hablar acerca de Dios, por Dios,
para Dios y con Dios. En el mundo de criaturas disponibles
para el servicio de Dios, está el niño. Y Jesús tomó un niño.
El niño como lo colocó Jesús

La teología de los niños toma al niño colocado por Jesús en el
medio como una guía teológica clave. El niño colocado por Jesús
en el medio nos dice algo de gran importancia: es una pista del
reino de Dios.
54 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA U N EXPERIMENTO CONJUNTO DE HACER TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 55
El reino de Dios es importante porque es el reino de Dios Dios no es un reino con las fronteras vigiladas, diseñado para
y porque es el reino de Dios: Dios sobre todo y para todos. El que la gente no entre. El reino de Dios está abierto; la intención
reino no nos señala a Dios por sí mismo ni para sí mismo ni en es que entren aun los menores y más pequeños.
sí mismo: el reino no es un símbolo de la bendición aislada e
Pero, aunque existe una invitación abierta para entrar al
indispensable de Dios en sí mismo sino de Dios como creador,
reino de Dios, no todos los caminos nos llevan a él. Algunos
amante y redentor de su creación.
caminos anchos, llenos de promesas atrayentes, conducen a la
Este Dios que es rey está comprometido (no por necesidad destrucción. Encontrar el camino para entrar al reino siempre
externa sino por su propia voluntad y elección) a entregarse al requiere que los seres humanos nos involucremos en un aprendi-
mundo, a hablar por medio de profetas, a sufrir por su pueblo, zaje de un tipo particular.
a venir a la Tierra y hacerse ser humano para nuestra salvación.
El aprendizaje requerido para entrar al reino es más que una
Un rey que se separa y se encierra y no se preocupa por su reino
es rey sólo en teoría y pierde credibilidad.1 Un gobernante a interpretación de mapas. Debemos reconocernos a nosotros
quien las preocupaciones personales lo sobrepasan es desertor mismos como quienes no conocemos el reino verdaderamente
de su arquía (el gobierno y la acción de gobernar), que está lo suficiente como para entrar en él. Y no lo conocemos porque
incluida en la monarquía, y simplemente se transforma en un no somos aptos para él. Al no estar en sintonía con el reino
monista. El reino de Dios es verdaderamente de Dios, lo cual de Dios, no podemos entonar su himno ya que lo echaríamos
significa que Dios está efectivamente con el mundo y para el a perder. Entrar al reino de Dios depende de un cambio tan
mundo, siempre. drástico de corazón, de actitud, de acción, de relación y de tanto
alcance que está bien descripto por la expresión «convertirse».
El niño como pista para el reino

El niño crea incertidumbre
Si el niño es una pista con respecto a la naturaleza del reino y abre nuevas perspectivas
de Dios, que está sobre todo el mundo, entonces el niño tam-
bién es una pista para el camino para entrar al reino. El reino de El aprendizaje que actúa aquí no comienza con una sencilla
información comprensible, la cual conduce a una acción inequí-
voca para alcanzar el objetivo. Por el contrario, se nos invita
a entrar a lo que no podemos comprender hasta que estamos
Recuerden a David después de la muerte de Absalón y la reprensión de adentro (la fe en busca de comprensión) y, aun cuando comen-
Joab, la instrucción profétíca de un general duro: 2 Samuel 19.1-8. La rei- zamos a entrar, no vemos todo claramente ni lo entendemos
na Victoria, después de que perdió a Albert, se encerró y recibió críticas
cabalmente. Debemos cambiar y convertirnos para poder ver
porque no estaba haciendo su trabajo.
y entender el regalo del reino que se nos ofrece. Alcanzamos el búsqueda de un modo de ver teológico y como estímulo para
conocimiento verdadero al cambiar de rumbo y entrar al reino. los cristianos que estaban trabajando para ayudar a los niños en
riesgo. Algunos argumentaron que mientras la preocupación de
El niño es una pista para entrar al reino, no porque el niño
los cristianos por los niños era un activismo poderoso de alcan-
nos da información mediante el ejemplo o simbolismos sino
ce mundial, su teología era débil y necesitaba ser desarrollada.
porque nos conduce hacia una crisis, disuelve nuestra certeza
existencial y nuestras convicciones y nos lleva hacia posibilidades En el trabajo con los niños, los cristianos se enfrentaban
inesperadas. Al cambiar significativamente, llegamos a conocer con preguntas dolorosas y fundamentales, dudas, frustraciones
lo que antes era oscuro para nosotros. y tristezas. ¿Por qué Dios permite que todos estos niños sufran?
¿Qué es el niño? ¿El niño siempre es un ser humano responsable
Pensar en relación con otros o está en el camino hacia la responsabilidad? ¿Cómo afecta el
crecimiento su relación con Dios? Para ser cristiano, ¿qué debe
Cualquier reflexión y manifestación, incluso pensamientos saber un niño y qué debe poder decir acerca de Dios y sus ca-
y declaraciones radicales que conducen a una revolución en minos? 2
cualquier parte del mundo, las hacen personas en relación con
otras. No pueden ser simplemente teóricas. No existen como
Estar alerta ante la influencia de la tradición
idea pura; requieren cuerpo, relación, acción.
Las preguntas de este tipo no son nuevas. Aunque se han dis-
Una de las traducciones alternativas que ofreció Erasmo de
la palabra logos en el Evangelio de Juan (1.1), traducida gene- cutido mucho, la teología no las ha enterrado definitivamente.
ralmente como «palabra», fue «conversación». Detrás de esta Aunque fueron de inspiración mientras la teología de los niños
idea justamente estaba este concepto: para que cualquier pen- se abría camino, ni siquiera se las ha tenido en cuenta en la
samiento tenga un significado real debe estar en un contexto. agenda como un problema a resolver para luego ponerlas a un
La conversación proporciona este contexto y a la vez describe la lado.
relación entre Dios —Padre, Hijo y Espíritu Santo— y todas las Como las tradiciones teológicas fuertes han formulado,
criaturas. sostenido y modelado preguntas de este tipo durante mucho
tiempo, un movimiento de teología de los niños que aborda las
Colocar al niño en medio preguntas directamente podría ser ubicado bajo el rótulo de la
de la conversación teológica
La teología de los niños, tal como se desarrolló en el Estas preguntas fueron recogidas en la conferencia «Cutting Edge» en el
Movimiento de la Teología de los Niños, comenzó como la 2000 y Keith White estuvo encargado de custodiarlas.
58 LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA UN EXPERIMENTO CONJUNTO DE HACER TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 59
tradición. Y entonces se perdería la libertad de pensar de nuevo, razones y por muchas malas; sin embargo, como es evidente a
fuera de la etiqueta. partir de todos los Evangelios, Jesús vivía discutiendo con Dios,
Esto no es pretender que cualquier movimiento teológico con las personas y con Satanás. Los discípulos fallan en seguir a
podría evitar ser situado de alguna manera dentro de las tradi- Jesús de cerca, no sólo por tener malas discusiones, discutiendo
ciones. Más bien implica decir que es necesario tomar decisiones de mala manera y con objetivos erróneos sino también por esca-
y actuar deliberadamente para hacer libre y constructiva crítica par de discusiones necesarias y útiles entre ellos mismos y con
con respecto a las tradiciones y las costumbres. los de afuera y, sobre todo, entre ellos y Dios en Cristo. Para los
discípulos, la tarea es mejorar la discusión, no eliminarla.
La teología de los niños es una manera de practicar la consig-
na semper reformanda, fundamental para la iglesia de Cristo de la
cual somos miembros (en parte, pero no totalmente, por medio Un posible método
de la membresía en las iglesias locales). Jesús fue quien inició y Ingenuamente he tomado la historia de Jesús, quien coloca
nos entregó esta forma de búsqueda y aprendizaje de ser iglesia un niño en medio de los discípulos que discuten equivocada-
y quien cambió totalmente el concepto del reino de Dios ligado mente sobre un tema teológico, como sugiriendo un posible
a la tradición que tenían los discípulos. método para la teología de los niños. En el Movimiento de la
Teología de los Niños, siempre se ha visto la teología de los niños
La acción de Jesús es una clave como un emprendimiento a desarrollarse en discusión abierta
con cualquiera que esté interesado, incluyendo los teólogos y
Al volver a Jesús en los Evangelios, la teología de los niños
quienes trabajan con niños. De manera que un método de la
fijó su atención en la acción de Jesús de colocar a un niño en el
teología de los niños servirá como guía no sólo para un teólogo
medio. La teología de los niños como discurso teológico crece
en particular sentado a su escritorio o frente a su computadora
a través de la reflexión exegética y teológica sobre el significado
sino también para grupos mixtos que trabajan juntos.
de colocar a un niño en el medio. Jesús eligió a un niño en un
momento particular de una discusión con sus discípulos; como Si una cantidad de personas buscan juntas lo que bien podría
no puso a un niño en cada discusión que mantenía, su acción considerarse teología de los niños, necesitan un método. Sin un
revela un significado específico. Sólo se puede descubrir cuál método, la discusión fracasa, no es más que charlatanería y aca-
fue y cuál es ese significado mediante el estudio y la reflexión. ba en aburrimiento y desilusión. Una manera es que el grupo
se imagine como grupo de discípulos, con Jesús orientándolos
Por cierto, se ha utilizado deliberadamente la palabra «dis-
y enseñándoles, muchas veces fallándole y que precisan apren-
cusión» en el párrafo anterior. Muchos cristianos se sienten
der y cambiar sus ideas, valores y comportamiento de manera
incómodos con la discusión debido a algunas pocas buenas
de estar de acuerdo con él y ser útiles para el Reino de Dios.
6o LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA
Esto los ayuda a teologizar responsablemente, con reverencia

y modestamente, hablando de Dios como discípulos, no sim-
plemente como personas a quienes les gusta hablar por hablar 2
o para hacer una carrera académica. Ponen su imaginación al
servicio del Señor, al ver a un niño puesto por Jesús en medio
de su conversación.
Primer paso: el método
En la preparación de la primera consulta de la teología de

los niños en Penang (2002), no se relegó al niño puesto en el
medio a una mera idea o una pía reminiscencia del relato del
Evangelio. Se le otorgó un impacto inmediato sobre el método.
Alguien propuso que, para comenzar la consulta, todos los
participantes deberían compartir sus «teologías de la niñez». Eso
hubiera orientado nuestras discusiones alrededor de lo que ya
pensamos acerca de los niños. La consulta probablemente se hu-
biera restringido a marcos de referencia teológicos ya existentes,
con todas sus problemáticas heredadas. Era muy factible que
anduviéramos nuevamente sobre tierra ya arada en conferencias
cristianas referidas a los niños. En algún momento, en medio
de todo eso, en un silencio en nuestro discurso, quizá Jesús hu-
biera tenido la oportunidad de abrirle paso a un niño y hubiera
llegado a colocar un niño en medio de nosotros, pero quizá hu-
biéramos estado tan absortos en nuestras costumbres habituales
que no hubiéramos tenido ojos para verlo.
Sin embargo, el relato en Mateo 18.1-5 apuntaba en otra
dirección: el niño, no nuestras teologías de la niñez, sería colo-
cado en el medio desde el comienzo.
La teología de los niños por un rato, de manera que Dios tenga la oportunidad de libe-
rarnos al hablar a su manera.
y las teologías de la niñez
Hay una diferencia entre la teología de los niños y las teo- Un ejercicio de imaginación
logías de la niñez, aunque no es fácil graficarla cabalmente ni
medir completamente su significado. Una tarea de la teología Leímos Mateo 18.1-5 y, como un ejercicio de imaginación,
de los niños es todavía definir la diferencia y discernir su signi- nos atrevimos a colocar al niño en el medio de nuestra reunión
ficado. de manera tan real como hizo Jesús cuando puso un niño en
el círculo de los primeros discípulos. Él esperaba que esta ac-
Las personas que se reunieron para hablar acerca de la
ción marcara una diferencia en la discusión con ellos; nosotros
teología de los niños no pudieron dejar de lado todo su cono-
pensamos que podría suceder lo mismo con nosotros en la
cimiento teológico ya adquirido ni su involucramiento práctico
actualidad.
con los niños, pero por unas horas pudieron ayudarse unos a
otros a poner su atención de manera disciplinada en un niño Se llevaron adelante consultas sobre la base de que no sa-
colocado en el medio. En lugar de debatir sus teorías y teolo- bíamos totalmente en qué terminaría esto, pero se invitó a los
gías acerca de los niños, pudieron permitirse ser confrontados participantes implícitamente a comprometerse en el proceso
por un niño verdadero, quien trasciende toda teorización. Las «como un niño», persistiendo en esto para ver a dónde se llega-
personas deben estar abiertas a este niño, de la misma manera ría. Si se toma este texto en este sentido, ¿qué se debe aprender?
que Moisés lo estuvo ante el arbusto en llamas, el cual lo llevó ¿'Qué se puede encontrar? El niño fue colocado en el medio
a hacer la pregunta fundamental del ser humano ignorante que para que las reflexiones nunca se desprendieran de la realidad y
desea aprender: ¡Veamos qué hay aquí! Dejemos que el niño se volaran hacia una teología general, donde con tanta frecuencia
pare aquí, sin vestimenta ni oculto detrás de preconceptos, sino el niño es invisible, no se lo escucha y no causa ningún im-
como un niño verdadero, colocado allí por Jesús. pacto.
El método consistía en acercarse al niño de tal manera que Si la teología de los niños debía hacerse e iba a causar algún
fuera posible pronunciar una maravillosa palabra misteriosa, valor, entonces toda la conversación teológica debía volverse una
desde el propio niño, de la misma manera en que el Señor y otra vez al niño verdadero colocado por Jesús en el medio.
Innombrable le habló a Moisés desde el arbusto. La gente no
está obligada a imponer ideas existentes sobre alguna aparición Un niño verdadero
nueva ni tiene que acomodar un regalo nuevo para que encaje
dentro de los casilleros por los cuales se rige la vida. Por lo me- En nuestra primera consulta en Penang un niño de siete
nos podemos intentar sacarnos los zapatos y estar en silencio años estaba con nosotros de vacaciones junto a sus abuelos que
participaban de la consulta. No lo hicimos objeto de nuestras las Escrituras se hagan como una mera rutina aburrida, aunque
discusiones —eso hubiera sido una forma de abuso de meno- no brille ninguna luz especial, aunque nuestro corazón no se ca-
res y no hubiera sido de ningún aporte para nuestro trabajo liente de manera particular ni caiga fuego del cielo, sin embargo
teológico—, pero comía con nosotros y disfrutó de un viaje en la realización de la liturgia nos involucra en una reafirmación
barco, y con frecuencia se hacían referencias a él en nuestras visual y pública de la esencia de la fe. La práctica permite mante-
conversaciones. Nos recordaba de qué estábamos hablando, nerla siempre lista para que caiga el fuego. El niño en el medio
pero debemos admitir que su presencia no tuvo un profundo es tan sacramental como una palabra visible.
efecto inmediato sobre nuestra teología.
Cuando Jesús colocó un niño en el medio, en efecto era más
Un niño en el grupo provocó que todos introdujeran en la que una rutina litúrgica: lo convirtió en una crisis de conversión,
discusión la verdad de lo que sabían acerca de los niños. Y la un argumento desestabilizador. Colocar un niño en el centro
mayoría de los adultos conocen a los niños, ya sea por la familia, del trabajo teológico no puede producir automáticamente este
el arte o el trabajo. Quizá están encajonados en un rincón de la efecto. La conversión no es predecible, una cuestión rutinaria.
mente, pero allí esperan para salir al centro, para darle a la dis- Por el contrario, la rutina sostenida permite a las personas estar
cusión el sentido verdadero de un niño. Algunos participantes siempre preparadas y esperar listas. A veces, las aguas están agi-
trataban con muchos niños en su trabajo. ¿Todos los niños con tadas. A veces, el momento crítico para la conversión se torna
quienes habían trabajado a lo largo de los años encajaban en accesible. Entonces, se las encuentra en alerta, listas para recibir
la idea o el concepto general de «niño»? Aportaban un amplio el regalo cuyo momento no pueden predecir.
conocimiento y gran sabiduría a la discusión pero ¿no existía
el peligro de que el verdadero niño particular se perdiera en la
masa, luego en los sistemas y en las estadísticas?
Un niño verdadero en el medio no representa solamente un
llamado profético a «quienes temen a los niños» (como se expo-
ne severamente en la película Chitty Chitty Bang Bang) sino que
permite que «quienes cuidan de los niños», están comprometi-
dos con ellos y tienen experiencia y capacitación —y tal vez están
cansados— revean o reconsideren el motivo de su preocupación:
el niño.
Un niño determinado colocado en el medio puede servir
como la liturgia sirve a la fe. Aunque la oración y la lectura de
3
Segundo paso: el experimento
En Sudáfrica 2004, casi accidentalmente, sin que supiéramos

anticipadamente lo que estaba ocurriendo, se avanzó un paso al
poner al niño en el medio del trabajo teológico. Se lo transformó
en un experimento. Otra vez, no pretendo ninguna originalidad
especial. Algunos ejercicios de la educación teológica y de la
educación de adultos que se han desarrollado en los últimos
cincuenta años se adaptaron y resultaron útiles. Lo que se hizo
en Ciudad del Cabo fue de iluminación e inspiración.
Generalmente, cuando se pone un niño en el centro de
atención, es para su admiración o su cuidado. Pero Jesús no
colocó al niño en el medio del círculo de discípulos para que
ellos lo tomaran como el fin último de su atención. Hay ejem-
plos en que Jesús responde a los niños frente a su necesidad de
cuidado, alimento, respeto y amistad. Pero este no es el caso en
Mateo 18.1-5. En este episodio no hay ningún indicio de que
este niño necesitara algo o se le diera algo, a excepción de que
se lo recordara para siempre como un niño que fue útil a Dios
en el servicio de su Reino. Jesús colocó al niño en el medio de
una discusión teológica que estaba sosteniendo con sus discípulos
acerca de la grandeza en el reino de Dios.
Un juego serio Primera etapa del experimento:

Jesús coloca al niño en el campo de juego cuando le toca el
el punto de partida teológico personal
turno en el juego teológico, el cual era más serio que un parti- Cada participante identificó en forma individual lo que pen-
do de fútbol o de ajedrez, tan serio que es difícil considerarlo saba acerca del pecado. Si se espera que los estudiantes sientan
un juego. Jesús no discutía simplemente con palabras ni con y se apropien de su aprendizaje, deben conocer y ser concientes
señas que pudieran traducirse sin pérdida ni resto en palabras y de su punto de partida. Entonces es posible medir el progreso
teoría. El discutía poniendo a las personas en situaciones desa- y ver la diferencia que marca el aprendizaje. Cada persona, en
fiantes y prometedoras. En las discusiones que Jesús facilita, nos privado, escribió tres frases para dejar asentada su manera de
encontramos coram Deo, cara a cara con Dios, hasta llegar a la entender el pecado actualmente. No hubo ninguna discusión
noche en que se nos solicite nuestro espíritu, o cuando veamos sobre estas notas, ya que eso podría haber desanimado a las per-
todo lo que hace el Hijo del Hombre y se nos pida que no tenga- sonas a anotar lo que realmente pensaban y nos hubiera vuelto
mos vergüenza de él o, como aquí, cuando Jesús coloca un niño a empujar hacia síndromes teológicos existentes, simplemente a
en el medio y dice: «Estás parado frente a la puerta abierta del una discusión común y corriente acerca de nuestras ideas acerca
reino de Dios tan deseado, pero ¿puedes entrar?». Jesús hizo de del pecado. Esta etapa llevó alrededor de cinco minutos.
la teología algo muy serio y sometió toda la vida y toda la crea-
ción a su argumentación teológica. Es un error serio pensar que
Segunda etapa del experimento:
Jesús no estaba comprometido teológicamente y que, en efecto,
colocar al niño en el medio
justificaría una religión no teológica.
Mediante un ejercicio deliberado de imaginación, se colocó
En Ciudad del Cabo, el esfuerzo de trabajar juntos sobre la
a dos niños en nuestra mente y en el centro de nuestro círculo:
teología de los niños se estructuró como un experimento o una
exploración. De la misma manera en que Jesús colocó al niño • una niña de 13 años forzada a la prostitución;
en el medio de una discusión sobre el reino de Dios, nosotros • un niño de 12 años forzado a ser soldado.
colocaríamos un niño en el medio de nuestra reflexión sobre
Estos niños representan formas graves de pecado. No estamos
el pecado. Esto en sí era arriesgado, y luego evaluaremos los
destacando pecados oscuros ni raros ni triviales. A niños así se
riesgos. La primera tarea es describir lo que hicimos. El experi-
los puede encontrar en el África y no sólo en el África. Todavía
mento consiste en cuatro etapas ordenadas.
es común encontrar niños soldados en otros lugares del mundo.
No hace tanto tiempo que estuvieron organizados a gran escala
por Hitler en Alemania. Y en Irlanda del Norte, durante los
Disturbios, organizaciones paramilitares incorporaron a niños
LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA UN EXPERIMENTO CONJUNTO DE HACER TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 71
70
en sus operaciones y desde una temprana edad les inculcaron su estadísticamente y desarrollar teorías generales acerca de su con-
espíritu. Estos son sólo algunos de los ejemplos más obvios. dición. Pero en este experimento queremos avanzar más allá de
estas generalidades distantes y gerenciales. Entonces los miem-
Los niños en una cultura de pandilla, que pueden encon-
bros del grupo comparten sus relatos de encuentros reales con
trarse casi en cualquier lugar, están en una condición muy
ellos. Algunos han estado en manos de un niño soldado. Otros
parecida. Y alrededor del mundo hay millones de niños que son
conocen a una niña, quizá de su propia familia o comunidad, a
prostituidos. Recordando la severa observación de San Agustín,
quien han llevado para prostituirse. Entonces el niño en el me-
de que sin justicia los reinos terrenales no se diferencian de las
dio tiene nombre. Y este niño conocido, con nombre y apellido,
bandas de ladrones, podemos afirmar que aun quienes viven
pone en acción la mente y el corazón.
en estados aparentemente ordenados quizá no estén lejos de la
realidad de pecado que se manifiesta en estos niños. Es una presuposición del experimento que cualquier grupo
de discípulos con alguna experiencia de vida y del mundo ya co-
noce el niño colocado en el medio. Entonces esta etapa consiste
Tercera etapa del experimento:
en compartir unos con otros lo que conocemos, o pensamos
la experiencia y la imaginación nos ayudan
que sabemos, acerca de ellos. ¡Los conocemos! A estos niños
a ver a estos niños imaginados podemos ponerles un rostro y una historia, pode-
La tercera etapa sigue de cerca a la segunda. ¿Quiénes son es- mos emitir un juicio y tener esperanza y sentir temor por ellos,
tos dos niños a quienes hemos colocado en el centro de nuestro podemos sentirnos enojados, quebrados y desesperanzados por
círculo? Démosles toda la atención que merecen y pongamos ellos. Todo este conocimiento ya está en el grupo, esperando
a su servicio nuestra imaginación y experiencia. En la segunda que se comparta, se tamice y se reconstruya en un mejor modo
etapa no eran más que ejemplos anónimos de dos grandes cate- de entender la situación.
gorías de niños. ¿Pero los miembros del grupo no los conocen Algunas veces se ha sugerido que debiéramos colocar un niño
ya de cara y hasta por el nombre? Ciertamente hemos oído verdadero, cuerpo presente, en el medio. Pero esto es innecesa-
acerca de estos niños a través de los medios de comunicación. rio y quizá hasta sea contraproducente. Cuando damos rienda
Tal vez estemos tratando de cuidarlos en nuestros programas suelta a nuestros recuerdos y experiencias para reflexionar jun-
e instituciones. Hemos luchado con los gobiernos y las ONG tos sobre Dios y su misión en el mundo, el niño ya está presente
para conseguir recursos para ayudarlos. Hemos predicado y en nosotros. Traemos al niño con nosotros a la disertación y no
escrito sobre ellos para crear conciencia. A partir de estas distin- hay necesidad de cargar y exponer a un niño verdadero. Cuando
tas maneras, tal vez seamos concientes de estas clases de niños nos reunimos como cristianos, los niños vienen con nosotros,
y podamos enumerar sus características comunes, agruparlos en nuestra memoria. Sin embargo, a pesar de que están allí en
nosotros, rara vez los colocamos en el medio; no focalizamos la Estas preguntas se trataron en una discusión abierta y libre,
atención sobre ellos. Al niño se lo pasa por alto de una manera en la cual se exploraron muchos temas y surgieron desacuerdos.
semejante a la que Pablo denuncia con respecto a la práctica No fue sorprendente que se les prestó atención especial a los te-
de la iglesia en Corinto. Cuando se reunía para los festejos reli- mas del libre albedrío y el pecado original, el condicionamiento
giosos, fallaba al no distinguir el cuerpo del Señor, porque no le social y la responsabilidad moral.
importaba la gente pobre. Entonces, no era la Cena del Señor
Como las personas tenían historias detalladas y dolorosas
lo que compartían. Los pobres realmente no estaban ausentes
para contar, este paso llevó un tiempo considerable. Esta era
de la comunidad que celebraba pero no se los ponía en el cen-
una parte muy importante de nuestro trabajo teológico. Aquí
tro de atención y, por lo tanto, no los veían ni en ellos mismos
colocamos en el centro a niños verdaderos, niños que eran rea-
ni como una pista para la acción de fe (1 Corintios 11.20-22).
les para nosotros.
Fácilmente puede ocurrir lo mismo con el niño.
Algunos descubrieron que el concepto de pecado con el que
En la reunión se compartieron historias de primera mano
comenzaron se volvió problemático en presencia de estos niños
de Zimbabwe, Nigeria, la República Democrática del Congo y
imaginados vividamente por todos, especialmente cuando el do-
Sudáfrica, ayudando de esta manera a que la niña prostituta y
lor y el amor nos comprometían a tener esperanza de bienestar
el niño soldado estuvieran presentes más vividamente, genuina-
para ellos. Así que fueron necesarios un trabajo duro y una nue-
mente en el centro. Contar historias evita las generalizaciones
va forma constructiva de pensar, a fin de tener un modo serio
prematuras y presuntuosas. Mantiene al margen la teorización
de entender el pecado, un modo que no fuera violento ni cruel
académica y provee material verdadero y problemas difíciles
para con los niños ni les negara el evangelio de Jesucristo.
sobre los cuales la teoría puede trabajar en el momento opor-
tuno. Después de más de dos horas de discusión, surgió una figura
con cuatro lados, que refleja la complejidad del pecado, su po-
Cuarta etapa del experimento: der y su derrota.
el niño como pista para entender el pecado
La cuarta etapa fue preguntar explícitamente cómo, a nuestro
entender, la doctrina del pecado interpreta a estos niños y cómo
éstos aportan a nuestra reflexión sobre el pecado. El proceso teo-
lógico funciona en dos direcciones: el niño interpreta el pecado;
el pecado interpreta al niño.
U N EXPERIMENTO CONJUNTO DE HACER TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 75
LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA
74
Esta percepción del pecado va polémicamente más allá de la
ALIENACIÓN visión moralista, en la que el pecado queda confinado a lo que
la gente hace por su propia voluntad. En estos niños se hace evi-
dente el pecado como la condición de ser privados de la gloria
de Dios, en la que el sufrimiento y el pecado que lo manifiesta
están fuerte y trágicamente mezclados. Esta alienación es como
un peso agobiante que aplasta a un ser humano. No comenza-
OPRESIÓN V CS\ US 7 RESPONSABILIDAD mos a pensar en el pecado al acusar a un individuo porque actúa
mal sino al reconocer la gloria de Dios y la privación a que es
sometido ese ser humano. Así puede haber un reconocimiento
del peso del pecado que va más allá del individuo y que no en-
juicia.
I I I I I
PERDÓN
2. La opresión por los enemigos
Consideremos cada uno de los lados por separado: Un segundo lado del cuadrilátero, que también ejerce pre-
sión sobre el niño, es el pecado que hace del niño su víctima.
1. Alienación: ser privados de la gloria de Dios Este pecado actúa a través de diversos agentes, a veces personas
Romanos 3:23: «pues todos han pecado y están privados de particulares, a veces grupos y organizaciones, otras veces influen-
la gloria de Dios». El niño que se prostituye, o que es soldado, cias más generales (que, por supuesto, usan a las personas como
sus agentes, aun cuando estas personas no lo deseen). Se puede
es privado de la gloria de Dios bastante obviamente. La huma-
demostrar que el hecho de que un niño se prostituya o sea sol-
nidad de estos niños no refleja la gloria del amor, la vida y la
dado deriva de pecados de comisión y de omisión por parte de
bondad de Dios. Si «el ser humano vivo es la gloria de Dios»,
distintas personas, sistemas económicos, organizaciones, socie-
como dijo Ireneo, entonces estos niños, que ya viven en cierto
dades, culturas y sistemas de valores. Cuando la infraestructura
grado de muerte, son privados de la gloria de Dios. El pecado es
social se desbarata, o cuando el estado falla, hay un pecado de
una condición de estar alienado de Dios y enajenado de su vida.
omisión de gran escala por parte de la sociedad como un todo,
Se puede reconocer el pecado en la distorsión y la destruc- una falencia en la responsabilidad social, la cual produce mu-
ción de un ser humano y de cualquier otra cosa de la creación chas acciones desordenadas, pecados de comisión.
de Dios. Ser privado de la gloria de Dios ocurre cuando las per-
sonas pecan y cuando se peca contra ellas. Las agencias humanas horizontales de pecado deben ser iden-
tificadas y nombradas, analizadas y rechazadas. Sea que se hagan
respetar hábilmente o que sean abiertamente criminales, son claro que el pecado es pecado; al exponerlo como opuesto a su
depredadores, que buscan, encuentran, preparan, persiguen y voluntad y que no tiene ningún lugar en su reino. No se puede
se aferran a sus víctimas. Los vulnerables huyen de sus enemigos ver realmente el pecado en su propia luz, la cual, en verdad, es
que los persiguen y muchas veces no pueden escapar. oscuridad. Al pecado se lo conoce únicamente a la luz de Dios,
que tiene más que hacer que simplemente exponer el pecado en
3. El pecado perdonado algún tribunal de justicia adverso o un museo de horrores.
El tercer lado del cuadrilátero es otra presión sobre el niño La exposición y condena del pecado es un paso en el camino,
pero, en este caso, una presión positiva favorable. Esta presión n o la meta. La luz de Dios revela la gloria de Dios en que Dios perdo-
es la realidad de la gracia de Dios en Jesucristo. Nos ayuda a na el pecado (Salmos 130). Al perdonar, Dios condena el pecado
comprender el pecado, no desde el punto de vista del monstruo- en la carne. En Cristo, Dios pone fin al reinado del pecado y
so poder del pecado sino de su derrota final. Por su gracia, Dios nos libera de él, de manera que no tenga dominio. Donde abun-
contradice el pecado explícita y continuamente: la privación de da el pecado, la gracia abunda mucho más. Jesús, no el pecado,
la gloria de Dios es enfrentada por la revelación de la gloria de es Señor en todos lados.
Dios que se manifiesta en Jesucristo. La oscuridad se desvanece
Este es un punto crucial y controvertido. Los cristianos tie-
frente a la luz. Aquí el pecado se percibe como pecado no sim-
nen opiniones encontradas. Algunos son como Jonás, quien
plemente como antagónico a la gracia y la bondad sino como su
no podía reconciliarse con la voluntad de Dios y su forma de
enemigo activo que busca bloquear la gracia, causar la muerte y
perdonar. Para él, el pecado podía verse y medirse realmente
así no permitir que la gracia renueve la vida. Pero el pecado no
sólo mediante un juicio destructivo. El espíritu de Jonás se ma-
se debe ver aisladamente y por sí solo como lo que se ha malo-
nifiesta y aumenta dentro y fuera de las iglesias, y Dios ruega
grado y está mal.
que todos los «Jonás» alcancen una conversión verdadera. Les
El pecado únicamente puede conocerse en verdad a la luz fallamos a los niños y a cualquier otro que sea un pecador si
de la bondad y la victoriosa gracia de Dios en pugna contra el pecado. nuestro mensaje final y absoluto falla en dejar en claro que el
Se conoce el pecado gracias a la revelación de Dios mediante la amor de Dios para todas sus criaturas es redentor y soberano.
cual él contradice el pecado, hablando directamente en su con- Dios no es glorificado como Dios si la meta que busca nuestro
tra. Dios hace mucho más que condenar el pecado, regañando espíritu como justicia verdadera es simplemente el castigo co-
o mediante algún equivalente divino de periodismo de investi- rrespondiente al pecado. Cristo no murió en contra de nadie
gación, revelando la suciedad y dándole publicidad a lo largo sino por los pecadores.
de varias páginas. Dios contradice el pecado al determinar una
El pecado se identifica verdadera y correctamente como
justicia alternativa en su lugar, una nueva realidad que deja en
pecado sólo a la luz de Jesucristo, únicamente desde el punto
de vista de que ya ha sido contradicho, enjuiciado, asumido y la comunidad misionera del Espíritu Santo, el niño puede acep-
vencido por Dios en Cristo. Se ve lo que es el pecado en verdad tarse a sí mismo sin temor ni amargura, sin excusa ni falsedad,
y en su totalidad desde dentro del perdón de Dios. Nadie puede y puede vivir con gratitud y confianza la vida personal que se le
conocer el perdón de Dios por sus propios méritos respecto a ha dado. El niño que fue víctima, o que en el mejor de los casos
su propio pecado. Somos perdonados a medida que perdona- estaba confundido con respecto a que si lo que hizo fueron sus
mos. Realmente no podemos ver cualquiera sea el pecado que propios actos o el efecto de seducción y de coerción, ahora en-
creemos les pertenece a estos niños a menos que los miremos cuentra su propia identidad y una responsabilidad práctica para
con ojos de perdón. Y eso significa no mirarlos con la tenue sí mismo dentro de una comunidad de apoyo y de amor.
esperanza incierta de la compasión meramente humana sino
con la certeza de que Jesús es Señor y de que Dios es Dios para Desde este punto de vista, estamos restringidos a tratar al
todos nosotros. niño como la causa de lo que él no provocó. Tampoco debe-
mos verlo simplemente como una víctima por la cual sentimos
4. Asumir responsabilidades lástima y a quien disculpamos de toda responsabilidad. Por el
contrario, su dignidad personal radica en que esté abierto al
Y así llegamos al cuarto lado del cuadrilátero. Sólo ahora,
llamado a asumir la responsabilidad con esperanza de ahora en
cuando nos paramos con el niño sobre el perdón de Dios como
adelante, es decir, desde toda la situación vista con verdad a la
fundamento de la esperanza, podemos dirigirnos al niño como
luz del señorío de Cristo. A partir de este momento lo acompa-
una persona responsable. Es responsable no porque podemos
ñan personas que ven y entran a la realidad de su condición de
acusarlo de hacer el mal y pedirle cuentas como causante de
ser privado de la gloria de Dios pero no lo condenan por ello,
su situación actual sino porque el llamado de Dios en Cristo,
no lo evitan ni se sienten vencidos. El niño entonces es llamado
quien perdona los pecados y da nueva vida, lo invita a respon-
a asumir la responsabilidad por sí mismo y se siente fortalecido
der a una nueva oportunidad de vida.
ante la realidad de su situación, la cual todavía es dolorosa y pe-
Responder a este llamado de toda la vida conduce al niño a ligrosa y, sin embargo, tiene su horizonte final en la invitación
una relación con Dios y con otros donde la responsabilidad no a poner su esperanza en Dios. Responder a esta invitación sig-
oprime sino que libera y habilita. El climax de la responsabili- nifica vivir con la verdad acerca del pecado, tanto como poder
dad no es la culpa sino crecer en gratitud, confianza y esperanza. destructivo y usurpador como también desvío del buen camino
El niño ahora tiene la liberación que necesita y puede responder y, sobre todo, como decididamente carencia del poder que pro-
con esperanza, como la persona que es, sin que importe cómo viene del Dios que perdona.
llegó hasta aquí, pero a la vez sin olvidar ni pasar por alto el pa-
Debe notarse que los cuatro lados, las presiones sobre el
sado. Liberado y disfrutando de la gracia de Dios en Cristo en
niño, no son todas del mismo tipo. La diferencia le da forma
8o LOS NIÑOS COMO CLAVE TEOLÓGICA
y dirección a toda la figura. Los lados 1 y 2 presionan nega-

tivamente sobre el niño, son depresores, igual que el pecado.
Los lados 3 y 4 elevan, alzan y abren el camino hacia adelante.
Muestran a Dios y al ser humano venciendo juntos al pecado,
4
viviendo hacia el futuro.
También debe notarse que mucho depende del orden en que
se colocan los cuatro lados.
Tercer paso: la evaluación
Este modo de entender el pecado interpreta al niño. Está en
tensión con algunas enseñanzas cristianas tradicionales acerca Mi propósito aquí no es evaluar la interpretación del pecado
del pecado, y en parte es así porque se ha permitido que «el que surgió en el experimento de Ciudad del Cabo. Sin lugar a
niño» represente el pecado. La descripción que ofrecemos de dudas se podría decir mucho más acerca de este tema, pero más
la naturaleza, la causa y la responsabilidad del pecado es el bien quiero evaluar el tipo de experimentos teológicos de los
resultado de tratar de responder sensible y constructivamente cuales éste es un ejemplo.
a la realidad de los niños y de otros como ellos. Por ejemplo,
reflexionar sobre el pecado con el niño en el medio cambia la De utilidad para las consultas
dirección de la tendencia a tratar el tema con recriminación y
Después de Ciudad del Cabo, las consultas sobre la teología
castigo. Concientes de que no se puede esperar que los niños
de los niños se han caracterizado por los experimentos usando
sean responsables de sus actos como si fueran adultos, y movi-
este modelo. Éste es flexible: se pueden considerar distintos
dos por el deseo de que en los niños se cumpla la promesa fresca
temas teológicos y diversos niños. Los experimentos pueden
pero frágil de su vida, el experimento estimula perspectivas espe-
reflejar las culturas locales y las inquietudes particulares de los
ranzadoras y liberadoras.
participantes.
El experimento relaciona al niño con la teología de una
manera abierta. Permite que los participantes compartan lo
que saben acerca de los niños por medio de historias tomadas
de la experiencia, y avanzar hacia observaciones y teorías más
generales. En una historia el niño tiene el poder de cuestionar
las teorías y salir de un encuadre conceptual preconcebido. Al
mismo tiempo, la teoría nos pone en alerta sobre preguntas y
posibilidades que surgen de historias particulares. En estos ex- problema o administrar un proyecto. Pero cuando pensamos en
perimentos, el niño es colocado de manera deliberada e inusual nuestra acción entrelazada con la acción de Dios y a su servicio,
en el centro de las conversaciones teológicas. A pesar de que el de ninguna manera estamos disculpados de hacer lo que nos sea
niño evoca preocupación y cuidado, la discusión no está diri- posible en la tierra con dinero e instituciones. Sin embargo, se
gida en primera instancia hacia la tarea del cuidado práctico e nos pide que seamos sensibles a las dimensiones más íntegras
inmediato del niño. En cambio, se le permite al niño hacernos de lo que hacemos, dimensiones que trascienden el dinero y las
pensar acerca de nuestra teología. Si esto se hace bien en algún organizaciones. ¿Cómo se relaciona nuestra acción limitada con
grado, significa que la reflexión está dirigida por la búsqueda de la plenitud de esperanza, alegría y bondad que existe en Dios?
comprensión de quién es Dios para el niño y qué significa creer En el Movimiento de la Teología de los Niños seguimos dán-
en Dios y servir a Dios en el mundo de este niño. dole mucha importancia al experimento teológico de este tipo.
Así se practica la teología como una indagación abierta de Ayuda a que las personas trabajen juntas en grupos mixtos, todas
aprendizaje, una indagación que se orienta no sólo a hacer o haciendo su contribución y participando en la exploración. Los
apoyar afirmaciones ortodoxas acerca de Dios sino también a resultados no son preestablecidos: hay libertad. El experimento
buscar y encontrar al Dios viviente y a vivir en su luz. No se le debe ser dirigido de una manera ordenada y es importante, por
impone al niño nuestra teología existente, ya hecha. Nuestra ejemplo, que las etapas no se superpongan y se confundan, de
teología puede ser cuestionada y cambiada al prestarle atención manera de mantener la claridad y el elemento de sorpresa. Pero
al niño en el centro. El niño no se convierte en un objeto mo- el experimento es muy distinto de una exposición o de una con-
delado para encajar en un molde teológico sino un poderoso ferencia en que se lee un texto dado. Es muy distinto también
catalizador de desarrollo teológico. de una supuesta discusión en la que el docente, aunque sabe en
qué terminará la lección bien planificada, hace de cuenta que
no se conoce la conclusión hasta que toda la clase arribe a ella.
La teología de los niños pide acción
El experimento permite que toda la gente llegue a un punto de
Aunque aquí la teología no se orienta hacia la acción inme- vista en común, a la vez que deja el espacio para que las diferen-
diata por los niños, no está desprendida de la práctica. El niño cias salgan a la luz y se desarrollen en una conversación crítica
en el medio pide acción, lo cual es comprensible teológicamen- y constructiva.
te. Una acción teológicamente comprensible es el tipo de acción
en la cual somos conducidos a lo que es una coparticipación
¿Exegéticamente precario y precioso?
creíble con Dios y para Dios en Cristo en la realidad de la situa-
ción actual, no separada de ella. Resulta difícil siquiera imaginar En un principio, el experimento se inspiró en el ejemplo de
ese tipo de acción: no es tan sencillo como arrojarle dinero a un Jesús, pero la práctica que desarrollamos no es una imitación
exacta de Jesús. Esto no es necesariamente una objeción: seguir donde el niño tiene una relación directa, sencilla y positiva con
a Jesús no es lo mismo que hacer únicamente lo que él hizo en un tema teológico, y estos experimentos en los que la relación
su vida terrenal visible o lo que quedó registrado. Pero consi- entre el niño y los temas teológicos es más compleja y proble-
derar la diferencia entre lo que los Evangelios relatan que hizo mática.
Jesús y lo que hacemos nosotros nos ayuda a ser más autocon-
cientes críticamente. El niño colocado en un contexto vivencia! real
De acuerdo con nuestro texto de Mateo 18.1-5, Jesús colocó
Nuevamente, no seguimos de cerca el relato del Evangelio en
un niño únicamente en una discusión teológica. El niño era
la selección de niños que deben ser puestos en el centro. Jesús
la clave en la discusión sobre la grandeza en el reino de Dios y
colocó un niño en el centro. No se nos dice nada más: ningún
el camino para que nosotros entremos en él. Jesús no hizo del
género, ningún nombre, ninguna posición social. No sabemos
niño la clave ni el catalizador en todas las discusiones en que se
si este niño era pequeño o más grande, si estaba feliz o triste, si
involucraba. En el ministerio de Jesús, el niño podía ofrecer un
tenía buena conducta o no, si había un padre que observaba
servicio especialmente relevante para este tema particular, pero
desde fuera del círculo o si no había nadie que lo cuidara en
no se lo ponía en el medio para otros temas.
algún lugar. En este sentido, la historia nos invita a la peligrosa
En las consultas del Movimiento de la Teología de los tarea de pensar en un niño sin atributos, pero en los experi-
Niños, por el contrario, se ha colocado un niño en el centro mentos se coloca a los niños en el centro porque tienen ciertas
de discusión para una amplia variedad de temas, que incluyen características.
la prosperidad (Quito, 2007), Dios (Quito, 2007), las ciudades
Se ha elegido a niños para representar condiciones o temas
(San Pablo, 2006), la iglesia (Penang, 2003; 2006), la misión
locales. El Evangelio no sugiere que Jesús haya tomado examen
(Penang, 2006). Y se han propuesto otros temas, como la ado-
a los niños para que participaran en su historia, como si qui-
ración, la creación y la escatología. Así, pues, no se ha limitado
siera un tipo particular de niño para ser la clave del reino de
la experimentación. Por el contrario, se ha puesto a prueba la
Dios, pero nosotros nos hemos enfocado en niños definidos
idea para ver hasta dónde llega. Pero mientras los escrúpulos
bastante estrechamente: Amy del libro Branded por Alisa Quart
críticos no deben frenar la experimentación responsable, es
(Houston), una niña de 10 años en un país musulmán (Penang
fundamental la evaluación crítica de los resultados. La evalua-
II); niños verdaderos en espera de ser adoptados (San Pablo);
ción madura debe ser siempre parte del desarrollo de nuestra
niños en América Latina que hacían felices a los participantes,
experimentación.
y niños que los ponían tristes o furiosos (Quito, 2007), como
Se puede argumentar que existe la necesidad de considerar también el niño soldado y la niña prostituta (Ciudad del Cabo,
más íntegramente la diferencia entre el relato del Evangelio, Quito, 2007).
U N EXPERIMENTO CONJUNTO DE HACER TEOLOGÍA DE LOS NIÑOS 87
De esta manera, la discusión ha sido puesta bajo presión El reino de Dios es un recordatorio de que Dios actúa en el
para pensar cómo un tipo particular de niño afecta algún área mundo, creando y recreando todo el espectáculo. Así, el reino
del pensamiento teológico. El relato del Evangelio se focaliza en de Dios incluye todo lo que hace Dios a su manera. No apunta
un niño, cualquier niño, como clave para el reino de Dios. Los a Dios como desligado de la creación. Si Dios crea y recrea un
experimentos no han mantenido estrechamente ese enfoque mundo, una creación, hablar de Dios implica vivir con humil-
conceptual. Debemos preguntarnos si existe el peligro o no de dad, gratitud y a su servicio dentro de su don, pensando en
que se cite el relato del Evangelio como fundamento para el maneras que estén abiertas a todas las dimensiones de la pleni-
experimento pero se malinterprete su argumento central. Tal tud del ser de Dios en su acción y en su entrega de ese don.
vez sea necesario aventurarse más allá de la letra del Evangelio
Los temas de algunos seminarios muestran esta elasticidad.
a fin de responder en obediencia al llamado del Espíritu del
En Quito, el tema de interés fue la prosperidad; en San Pablo,
Evangelio. Sin embargo, es indispensable garantizar que esto no
las ciudades. Así, un niño puede ser colocado en el centro de
es una manera de evadir y tergiversar el Evangelio.
la discusión sobre los valores y los objetivos, las formas y los
Estas preguntas no son fundamento suficiente para abando- medios, los cuales constituyen el estilo de vida práctica contem-
nar los experimentos, pero son temas adicionales que requieren poránea como tal, realizada en términos de una relación, buena
más reflexión. Espero que en el Movimiento de la Teología de o mala, con el reino de Dios como presencia y promesa.
los Niños y en otros lugares continúen los experimentos con
cuidado y gratitud por un emprendimiento que es tanto precio-
so como precario exegéticamente.
Trabajar en un contexto secular
Los cristianos que trabajan con niños y para niños actúan
¿Son nuestras teologías funcionales muchas veces en contextos seculares. En consecuencia, su
lo suficientemente elásticas práctica está orientada en gran medida por un ateísmo metodo-
lógico. A fin de comunicarse con los compañeros no cristianos
como para reflejar el reino de Dios?
y para entender lo más precisamente posible los problemas y las
En estos experimentos teológicos, en gran medida se ha en- soluciones, dejan a un lado hablar acerca de Dios o lo disfrazan
tendido la teología basada en temas doctrinales tradicionales, para no suscitar sensibilidades seculares. Hay temas para los
como el pecado y la iglesia. Como Jesús hizo de un niño la clave cuales Dios es una «hipótesis innecesaria». Muchas veces a los
para entrar al reino de Dios, se le ha prestado atención a la difícil cristianos les parece mejor tratar temas prácticos en términos
tarea de pensar acerca de Dios. éticos, científicos, técnicos y organizacionales y dejar que la
teología se retire a un santuario religioso. Parecería que el Dios
viviente no perturba ni fragmenta directa y poderosamente este
secularismo en acción. El Dios viviente se esconde aún en su a favor de los niños que en principio se inspiran para amar a
revelación. Y se revela a sí mismo en ese mundo que se aprecia Dios en los niños y terminan amando a los niños sin Dios.
y se entiende sólo cuando uno se arrima a él con un alto grado Los experimentos de la teología de los niños deben estar
de realismo secular sobrio. disponibles para servir como un medio humano para llegar a
Dios se hace ser humano y es accesible sólo cuando las per- Dios en Cristo, en el reino de Dios. En ellos debemos desen-
sonas aceptan y viven su humanidad que les fue dada. Dios usa volvernos a diestra y siniestra para alcanzar al niño colocado en
como señal de su reino a un niño colocado en el medio. Este el medio, y con el niño y a través del niño extendernos hacia
niño debe ser respetado y conocido; se debe responder a él en su Dios. La teología, como la practicamos, debe ser amplia, abierta
realidad y no convertirlo en una imagen dispensable de alguna y realista, pero no debemos abandonar ni a Dios ni a la teología
cualidad espiritual o alguna idea teológica. De manera que hay para abrirnos espacio.
razones positivas, tanto de orden teológico como práctico, para Los experimentos deben ser el lugar donde la gente que
que los cristianos se sientan con la libertad de hablar y pensar trabaja con los niños en términos cristianos pueda discutir
de forma no teológica. concretamente y con una visión contemporánea estos temas
fundamentales de articulación de la fe en Dios. No alcanza con
Conclusión repetir como loros palabras religiosas mientras en la práctica nos
comportamos de una manera esencialmente secular, descono-
Como cualquier otra cosa valiosa en la vida humana, éste
ciendo los resultados todo el tiempo. Personalidades divididas
es un emprendimiento peligroso y difícil. Podemos fallar en
y comunidades enemistadas crean un profundo abismo entre el
encontrar el justo punto de equilibrio y caer para un lado u
secularismo ateo y la fe en Dios. La división no se solucionará
otro. En obediencia teológica, podemos explorar qué significa
simplemente con energía mientras las organizaciones de fe co-
el reino de Dios como shalom, como la plenitud del disfrute de
loquen el dinero y el poder para imponer una fe preconcebida
los valores propios de la humanidad. Podemos hacer esto en
pero sin reflexión por encima de su acción a favor de los niños
nuestra búsqueda de Dios y para honrar a Dios en la fe. Pero tal
en riesgo.
vez, finalmente, lo dejemos ir a Dios y estemos contentos con la
humanidad entendida secular o espiritualmente. Tal vez ponga- Aquí hay un ministerio de sanación y capacitación para la
mos como excusa que Dios se esconde para tapar el hecho que teología, especialmente la teología hecha de manera participati-
nosotros nos escondemos y abandonamos a Dios. Podemos ver va, ayudándonos unos a otros, con un niño en el medio.
que esto sucede en la historia de la teología moderna y, quizá
más significativamente, en lo que les ocurre a muchos activistas
Este libro fue impreso
en marzo de 2011 por
Grancharoff Impresores,
Tapalqué 5868, Buenos Aires, Argentina.
impresores@grancharoff.com
Tel. 544146834405
Tirada: 1.500 ejemplares

Varios Autores-Los Niños Como Clave Teologica

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Keith J.

White y Haddon Wíllmer

TIOLÓCKA lógico. Toma al niño colocado por Jesús en el

Keith J. White tiene preparación y experiencia

Ediciones Kairós es un departamento de la Fundación Kairós,

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida,

Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723

Todos los derechos reservados

Los niños como clave teológica:

2. La teología de los niños 19

Formar alianzas Un niño verdadero

Signos de nuevos brotes del proceso 3. Segundo paso: el experimento 67

Introducción 51 La teología de los niños pide acción

Keith J. White y Haddon Willmer

Hasta donde sabemos, la frase «teología de los niños» se uti-

No importa qué más es la teología de de los niños aparte

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La teología cristiana no tiene aquí ninguna respuesta sencilla.

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