PROCESOS IGNEOS FORMADORES DE MINERALES

1.1 Introducción
Las rocas ígneas albergan un gran número de diferentes tipos de depósito mineral. Las rocas
máficas y félsicas estas vinculadas con depósitos minerales, cuyos ejemplos van desde los
minerales de cromita resultantes del fraccionamiento de magmas máficos hasta depósitos de
estaño asociados con ciertos tipos de granitos. El proceso descrito en este capítulo explica las
propiedades que son intrínsecas al magma mismo y que pueden estar ligadas genéticamente a su
enfriamiento y solidificación. La discusión de los procesos relacionados al porque una fase fluida
acuosa forma o “exsolves” del magma a medida que cristaliza se muestra en el capítulo 2.Los
temas tratados respecto a franjas ígneas y minerales magmáticos-hidrotermales están
relacionados con la parte 1 de este libro.
Una medida de la importancia económica de los depósitos minerales alojados en rocas ígneas
puede obtenerse con una recopilación de datos sobre la producción en función del tipo de roca
caja (huésped). Un país como Suráfrica por ejemplo, está subyacente a las rocas sedimentarias y
están alojan indudablemente muchos de los valiosos recursos minerales (especialmente si se
consideran los combustibles fósiles). Sin embargo, el valor de los minerales alojados en rocas por
unidad de área puede ser comparado con el de las rocas sedimentarias, como se muestra en la
Tabla 1.1. Aunque Sudáfrica se caracteriza por una riqueza en minerales bastante especial
relacionada con el enorme Complejo Bushveld, la importancia de yacimientos minerales ígneos es
evidente.

1.2 Magmas y metalogénesis

Es bien sabido que diferentes rocas ígneas albergan depósitos minerales con diferentes
asociaciones de metal, y que esto debe relacionarse de alguna manera con los entornos en los que
se generan los magmas y las características de composición resultantes heredadas de sus diversas
configuraciones. Es ampliamente reconocido, que muchos calcofilos y siderofilos (como Ni, Pt, Pd,
Au) tienen más probabilidades de estar asociados con tipos de rocas máficas, mientras que las
concentraciones de muchos elementos litofilos (como Li, Sn, Zr, U y W) están típicamente
asociados con rocas félsicas o alcalinas. Esto tiene implicaciones para comprender la génesis del
mineral y algunos factores relacionados con esto, las diferencias se discuten a continuación.
1.2.1 Arquitectura de la corteza y riqueza mineral

Aunque las concentraciones más grandes de elementos siderofilos y calcofilos residen casi siempre
en el manto y el núcleo de la tierra, éstos son generalmente inaccesibles debido a sus
profundidades muy grandes. De hecho, la mayor parte de la riqueza mineral económicamente
explotable del mundo se encuentra efectivamente en la superficie o justo debajo de la superficie
de la tierra. La mina más profunda del mundo, la mina de oro Western Deep Levels, cerca de
Johannesburgo, Sudáfrica, se extiende a poco más de 4000 m de profundidad y esto coloca un
límite efectivo a la explotación del mineral, al menos en términos de las tecnologías actuales. Sin
embargo, muchos productos minerales se forman mucho más profundamente en la corteza de 4
km, con algunos incluso se derivan del manto. Los diamantes, por ejemplo, están alojados en
magmas de kimberlita que han sido llevados a profundidades explotables por una variedad de
mecanismos tectónicos ígneos. La comprensión de los procesos de la génesis del mineral, por lo
tanto, requiere un conocimiento de la arquitectura litosférica (es decir, la corteza y el manto
superior), y también del origen y la naturaleza de las rocas ígneas en esta sección de la tierra.
La corteza oceánica, que cubre algunos tercios de la superficie de la Tierra, es delgada (menos de
10 km) y, comparada con los continentes, tiene una composición y estructura relativamente
sencilla y consistente en toda su extensión. La capa superior, con un espesor de tan sólo 0,4 km
(Kearey y Vine, 1996), comprende una combinación de sedimentos terrígenos y pelágicos
distribuidos principalmente por corrientes de turbidez. Los basaltos son, a su vez, subyacentes por
el cuerpo principal de la corteza oceánica que es de carácter plutónico y formado por cristalización
y fraccionamiento del magma basáltico. Los basaltos son, a su vez, subyacentes por el cuerpo
principal de corteza oceánica que es de carácter plutónico y formado por cristalización y
fraccionamiento del magma basáltico. Este conjunto acumulado comprende principalmente gabro,
piroxenita y peridotita. Se pueden observar secciones de litosfera oceánica tectonizada y
metamorfoseada en el complejo ofiolítico que representan segmentos de la corteza oceánica
(usualmente cuencas tras arco) que han sido empujados u obducidos en los márgenes
continentales durante la colisión entre los continentes y el océano.
Los tipos de yacimientos minerales que uno podría esperar encontrar asociados con rocas
ofiolíticas se muestran en la Figura 1.1. Incluyen la categoría de depósitos podiformes de cromita
que están relacionados con el fraccionamiento de cristales en MORB, y también tienen potencial
para mineralización de elementos de grupo Ni y Pt (PGE). La acumulación de manganeso en
nódulos en el fondo marino, las concentraciones ricas en metales en los lodos pelágicos y los
depósitos exhalativos de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS) Cu-Zn también ocurren en este
ambiente tectónico, pero no están directamente relacionados con los procesos ígneos y son
discutidos en otra parte (capítulo 3 y 5). La corteza continental difiere marcadamente de su
contraparte oceánica. Es típicamente de 35-40 km de espesor, pero se adelgaza a unos 20 km bajo
zonas de rift y se espesa a 80 km o más bajo los cinturones de montaña jóvenes. Históricamente,
se creía que la corteza continental comprendía una zona superior compuesta en gran parte de
granito (y sus derivados sedimentarios) y una zona más baja, más máfica, con las dos capas
separadas por la discontinuidad de Conrad (que marca un cambio en las velocidades sísmicas y por
lo tanto densidad de la corteza). Estudios geofísicos y geológicos más recientes indican claramente
que la arquitectura de la corteza es más compleja y refleja una historia tectónica y magmática de
larga vida, que se remonta en algunos casos a más de 3800 millones de años (Figura 1.2)
Los continentes han sido progresivamente construidos a lo largo del tiempo geológico por una
variedad de procesos magmáticos, sedimentarios y orogénicos que tienen lugar a lo largo de
márgenes activos de placas y, en menor medida, dentro de los mismos continentes. Además, las
masas terrestres continentales se han separado y reamalgamado repetidamente a lo largo de la
historia geológica. Estos episodios, conocidos como ciclos de Wilson, han reorganizado la
configuración de fragmentos continentales varias veces en el pasado geológico. En el Proterozoico
temprano, por ejemplo, es concebible que los segmentos de África del sur y de Australia
occidental pudieron haber sido parte del mismo continente. La importancia de estos ciclos, y el
patrón de evolución de la corteza con el tiempo y la metalogénesis global se analiza con más
detalle en el capítulo 6.
 Figura 1.1 Arquitectura de la corteza oceánica mostrando los principales tipos de yacimientos, característicos de ese
medio. Solo cromita y depósitos relacionados (Cr-Ni-Pt) están relacionados con procesos de formación mineral de
tipo ígneos; VMS (Cu, Co, Zn) y los depósitos sedimentarios (Mn, Co, Ni) se discuten en los Capítulos 3 y 5
respectivamente.

Figura 1.2 Arquitectura de la corteza continental que muestra los tipos de yacimientos minerales ígneos
característicos de este ambiente.

La corteza superior, que en algunas secciones continentales se define como extendiéndose a la

discontinuidad del Conrad a unos 6 km de profundidad, con composiciones félsicas a intermedias
(granito a diorita) junto con los detritos sedimentarios derivados de la erosión del material . Los
fragmentos continentales arqueanos (más de 2500 Ma antiguos) también contienen un
componente significativo del material del Cinturón de Rocas Verdes, representando los
fragmentos preservados de la corteza oceánica antigua. La corteza inferior, entre las
discontinuidades de Conrad y Mohorovicic, es de composición variable, pero normalmente está
compuesta por material más caliente y generalmente más denso. Esto se debe a que las
temperaturas y presiones en la corteza aumentan con la profundidad a una media de 25 C / 1 km y
30 MPa / 1 km respectivamente (Kearey y Vine, 1996). La corteza baja no es necesariamente
composicionalmente diferente de la corteza superior, pero existe en grados metamórficos más
altos. También es probable que sea más anhidro y residual, en el sentido de que el magma
presente en niveles más altos se extrae de la corteza inferior, dejando un residuo de material
modificado. Parte de la corteza baja puede tener una composición más máfica, que comprende
material como anfibolita, gabro y anortosita. La mayoría de los yacimientos minerales conocidos
del mundo se alojan, por supuesto, en rocas de la corteza continental, y la franja completa no se
muestra en la figura 1.2. Algunos de los más importantes tipos de depósitos relacionados con
rocas ígneas se muestran y éstos incluyen kimberlitas diamantíferas, depósitos de Ti alojados en
anortosita, el conjunto de minerales (Cr-V-Pt-Cu-Ni) en suites maficas continentales y el Sn-WF-Nb
-REE-P-U de minerales litófilos relacionados con los granitos y las intrusiones alcalinas.

1.2.2 Tipos de magmas y contenidos metálicos

Aunque sus propiedades reológicas son diferentes, las dos capas externas de la tierra, la litosfera
más rígida y la astenosfera dúctil, son en gran parte sólidas. Sin embargo, las zonas dentro de estas
capas que son anómalas en términos de presión o temperatura, pueden causar la fusión localizada
de las rocas presentes. La naturaleza de la roca sometida a fusión y la medida en que se funde son
los principales factores que controlan la composición, a su vez, dicta la naturaleza de las
concentraciones de metales que probablemente se formarán en las rocas que se solidifican a
partir de ese magma.

Basaltos

Los basaltos se forman en casi todos los entornos tectónicos, pero la mayoría de la producción de
magma basáltico tiene lugar a lo largo de las crestas del medio-océano, y en respuesta a las
plumas relacionadas con puntos calientes, para formar la corteza oceánica. Además, los basaltos
se forman junto con una variedad de más magmas félsicos, a lo largo de arcos de islas y márgenes
continentales orogénicos. El magma balsáltico también puede penetrar o extruir la corteza
continental, ya sea a través de fracturas o fisuras bien definidas (como las provincias de basalto de
inundación continental o el Gran Dique de Zimbabe) o en respuesta a la actividad intraplaca (que
podría haber sido responsable de la formación del Complejo Bushveld de Sudáfrica).

El basalto se forma por fusión parcial del material del manto, gran parte de los cuales
generalmente se puede describir como peridotida en la composición. Algunas rocas del manto,
como Iherzolita (una peridotita que contiene clinopiroxeno y granate o espinela), se han
demostrado experimentalmente para producir líquidos basálticos al fundirse, mientras que otros,
como alpinetype peridotita (principalmente olivina y ortopiroxeno), son demasiado refractarios
para producir los líquidos basálticos y pueden representar los residuos dejados después de que el
magma basáltico ya ha sido extraído del manto. Del mismo modo, la corteza oceánica compuesta
de basalto hidratado (serpentinizado) y estirada en una zona de subducción es también una fuente
de roca potencial para arcos de islas y el magmatismo de tipo de margen continental. Las
komatitas, que son magmas de balsalticos ultramaficos (con> 18% de MgO), principalmente
restringidos a los cinturones de rocas verdes Arqueanos, tienen un origen controvertido pero se
cree que representan altos grados de fusión parcial del manto durante la condición de alto flujo de
calor prevaleciente en la etapas tempranas de la formación de la corteza antes de 2500 Ma.
Los depósitos minerales asociados a rocas ígneas maficas típicamente comprender
(principalmente siderofilos y calcofilos) ensamblaje de metales, entre otros,Ni, Co, Cr, V, Cu, Pt
and Au. Examiando la tabla 1.2 muestra que las listas corresponden a estos elementos que están
intrínsecamente enriquecidos en magmas basálticos. La figura 1.3 ilustra las abundancias relativas
de los tres tipos de magmas fundamentales y las concentraciones significativamente altas en
basaltos en comparación con andesita y riolita. El aumentada en la concentración de estos metales
en cada caso se relaciona con el hecho de que los materiales de partida a para la formación del
basalto deben asimismo haberse enriquecido en dichos constituyentes. Además, las abundancias
mejoradas también reflejan la afinidad química que tienen estos metales para el elemento
principal que caracteriza a un magma basáltico (Mg y Fe) y dicta la composición mineral (olivina y
los piroxenos).

La afinidad química que tenga un elemento con otro está relacionado con sus propiedades
atómicas reflejadas en su posición de la tabla periódica(ver Figura 4, introducción). Los elementos
alcalinotérreos (K-Na-Rb-Cs,etc) por ejemplo son muy similares entre ellos, pero tienen
propiedades bastante diferentes en la transición de metales (como Fe-Co-Ni-Pt-Pd). Además los
elementos traza menores, que se producen el bajas abundancias en magmas que no pueden
formar una fase mineral discreta, están presentes en virtud de su capacidad para sustituir a otro
elemento químicamente similar en una red mineral o para ocupar un sitio defectuoso en una red
cristalina. Este comportamiento se denomina diadochy o sustitución y explica mucho, pero no
todo, el comportamiento del oligoelemento en las rocas. La sustitución o un oligoelemento para
un elemento mayor en un cristal tiene lugar si su radio iónico y sus cargas son similares.
Típicamente los radios deben estar dentro del 15% uno del otro y las cargas deben diferir por no
más de una unidad siempre que la diferencia de carga pueda ser compensada por otra sustitución.
La fuerza y el tipo de enlace también afectan a la diadochy y preferentemente ocurre en los
cristales donde domina la unión iónica.

Un buen ejemplo de comportamiento diadochy es la sustitución de Ni2+ por Mg2+ en Olivino, o

V3+ por Fe3+ en Magnetita. Analizando los datos de contenido de Ni en basaltos muestra una
excelente correlación entre los contenidos e Ni y MgO (Figura 1.4) confirmando la idea de que los
elementos menores metálicos son sustituidos fácilmente por Mg. El contenido intrínseco más alto
de Ni en basaltos ultramaficos y komatitas sugieres que las ultimas rocas son las más adecuadas
para albergar depósitos magmáticos viables de Níquel, esta observación es corroborada por la
presencia de depósitos de níquel de clase mundial alojados en las komatitas arqueanas del distrito
minero de Australia occidental (ver recuadro 1.5) y en el mundo.

Figura 1.3 Abundancias

relativas de los metales
seleccionados en el Basalto,
Riolita y andesita (datos de la
Tabla 1.2)
Tabla 1.2 Abundancia media de los elementos seleccionados en los principales tipos de magma.

Figura 1.4 La relación entre los

contenidos de Ni y MgO de los
basaltos dentro de los que no
ocurre mineralización de metales
base (datos de Natdrett. 1989)

Andesita

Los andesitas son rocas que cristalizan a partir de magmas de composición intermedia entre
basalto y riolita (típicamente con contenidos de SiO2 entre 53 y 63% en peso). Su petrogénesis
sigue siendo contenciosa, aunque es bien sabido que tienden a ocurrir predominantemente en
zonas orogénicas, ya sea a lo largo de arcos de islas o en márgenes continentales debajo de los
cuales se está produciendo la subducción de corteza oceánica (Hall, 1996). La discusión sobre el
origen de la andesita gira en torno a si representa una composición magmática primaria derivada
directamente de un grado adecuado de fusión de una roca fuente adecuada o una masa fundida
evolucionada formada por la diferenciación de un magma más magro como el basalto.

Las observaciones geológicas apoyan la idea de que la andesita puede formarse tanto como
composición magmática primaria como por fraccionamiento in situ. La observación de que los
volcanes andesíticos ocurren directamente por encima de las secciones asísmicas de una zona de
Benioff (es decir, la losa subductada que produce terremotos debido al movimiento ya la rotura de
la roca) sugiere que la producción de fusión (y amortiguación de las ondas sísmicas) ha ocurrido en
estas áreas. Esto apoyaría la noción de que el magma andesítico se produce por la fusión directa
de la corteza oceánica húmeda o, más probablemente, la cuña del manto que cubre la zona de
subducción, ya que es permeada por los fluidos expulsados de la corteza oceánica subyacente.
Alternativamente, el magma andesítico puede ser producido por fraccionamiento de fases tales
como hornblenda y magnetita a partir de magmas parentales relativamente ricos en agua (Osborn,
1979), o por contaminación de una masa fundida originalmente más maestra por material félsico o
fundido.

Independientemente del modo de formación de la andesita, es evidente que, como tipo de

magma, no presenta una asociación primaria con ninguna serie particular de metales o depósitos
de mineral. En cambio, parece que los depósitos de mineral tienden a estar asociados con magmas
que representan los extremos del espectro de composición, y que las composiciones de fusión
intermedias se caracterizan simplemente por abundancias de elementos traza intermedias. El
examen de la Tabla 1.2 muestra que las andesitas parecen tener poca o ninguna especificidad de
metal y se caracterizan por abundancias de elementos traza que son intermedias entre las del
basalto por una parte y las rocas graníticas o alcalinas por la otra.

Riolita
Los magmas félsicos también pueden formarse en una variedad de entornos geológicos.
Cristalizan en profundidad para formar un espectro de composiciones de roca que van desde
tonalita rica en Na hasta granito alcalino rico en K, o extruir sobre la superficie para formar rocas
volcánicas daciticas a riolíticas. Muy poco magma de granito se forma en corteza oceánica a lo
largo de arcos de islas que se han formado entre dos placas oceánicas. Cuando el granito oceánico
ocurre, es típicamente el resultado de la diferenciación de un tipo de magma más grande
originalmente formado por la fusión del manto. A lo largo de la cresta del Atlántico medio en
Islandia, por ejemplo, las erupciones del volcán Hekla se inician por un pulso de la producción de
ceniza félsica que es seguida rápidamente por la erupción de la andesita basáltica más típica. Esto
sugiere que el período intermedio entre las erupciones se caracterizó por la diferenciación del
magma y que la acumulación acompañante de volátiles pudo haber sido responsable de la
erupción posterior (Baldridge et al., 1973). Estas observaciones, entre muchas otras, indican
claramente que las fundiciones graníticas pueden ser el producto de la diferenciación de magmas
más maficos en entornos oceánicos.

Sin embargo, la mayoría de los magmas félsicos se derivan de la fusión parcial de material
predominantemente de corteza a lo largo de arcos de islas oceánicas continentales y márgenes
continentales orogénicos. Aunque las zonas de subducción de tipo andino podrían facilitar la
fusión parcial de la propia losa descendente, la proporción mucho mayor de magma félsico
formado en este entorno en comparación con los parámetros oceánicos indica un papel
significativo para la corteza continental como fuente. Existe ahora un acuerdo general de que el
magmatismo relacionado con la subducción de tipo Andino recibe contribuciones de fusión tanto
de la litosfera del manto como de la corteza continental, atribuyéndose a una amplia combinación
de mezclas de magma y cristalización fraccionada (Best, 2003).

Se producen cantidades significativas de magma félsico en las últimas etapas de colisión

continente-continente y también en ambientes continentales anorógenicos donde se ha
producido rifting y adelgazamiento crortical. La colisión del continente de tipo Himalayan, por
ejemplo, suele ir acompañada de un engrosamiento de la corteza asociado a un empuje intenso,
duplicación tectónica y gradientes metamórficos inversos. Estos procesos provocan la
deshidratación del material de la corteza, que a su vez promueve la fusión parcial para formar
magmas de leucogranitos de alto nivel derivados de rocas fuente que a menudo contienen
proporciones significativas de material sedimentario (Le Fort, 1975). El magmatismo continental
anorogénico, por otra parte, está generalmente relacionado con el adelgazamiento de la corteza
(que acompaña al penacho oa la actividad del punto caliente) y está tipificado por la producción
de magmas con composiciones bimodales (es decir, basalto más riolita). Un buen ejemplo es el
Complejo Bushveld de Myr, de 2060 Myr, en Sudáfrica, donde los primeros magmas intrusos
formaron el complejo ígneo de capas más grande del mundo, seguido por el emplazamiento de un
voluminoso conjunto de granitos.

Los depósitos de minerales asociados con las rocas ígneas félsicas comprenden a menudo
concentraciones de los elementos litófilos tales como Li, Be, F, Sn, W, U y Th. La Tabla 1.2 muestra
que esta lista corresponde a aquellos elementos que están intrínsecamente enriquecidos en
magmas riolíticos y la Figura 1.5 ilustra, en forma de gráfico de barras, las abundancias relativas de
estos elementos y, en particular, las mayores abundancias en riolitas comparadas con andesita y
basalto.

Figura 1.5 Abundancia relativa de elementos "granitófilos" seleccionados en basalto, andesita y

riolita (datos de la Tabla 1.2).
El enriquecimiento relativo de ciertos elementos litófilos en los magmas riolíticos está
parcialmente relacionado con su naturaleza geoquímicamente incompatible. Un elemento
incompatible es aquel cuya carga iónica y su radio hacen difícil sustituir cualquiera de los
elementos estequiométricos en los minerales formadores de rocas. Por lo tanto, los elementos
incompatibles tienden a ser excluidos de los productos de cristalización y concentrados en
magmas residuales o diferenciados (como los magmas graníticos que podrían formarse mediante
el fraccionamiento de cristales de magmas maficos en entornos oceánicos). Alternativamente, los
elementos incompatibles también tienden a concentrarse en fundiciones de corteza derivadas de
bajos grados de fusión parcial de las rocas fuente que pueden haber sido dotadas en los elementos
litófilos. Estos conceptos se analizan con mayor detalle en la sección 1.4.

Una característica bien conocida e interesante de los yacimientos de mineral que están
genéticamente asociados con las intrusiones de granito es que el origen y la composición del
magma generalmente controla la naturaleza de la asamblea de metal en el depósito (Chappell y
White, 1974; Ishihara, 1978, 1981). Este control está casi seguramente relacionado en parte con la
dotación de metal heredada por el magma de las rocas que se derritieron para producirlo. Cuando
un magma félsico se deriva de la fusión de un protolito sedimentario o supracrortical
(denominados granitos de tipo S), los depósitos de mineral asociados se caracterizan por
concentraciones de metales como Sn, W, U y Th. Cuando se deriva de la fusión de protólitos
ígneos más antiguos en la corteza (granito de tipo I), la asociación de mineral está tipificada por
metales como Cu, Mo, Pb, Zn y Au. Esta asociación es metalogénicamente muy significativa y se
analiza con mayor detalle en la sección 1.3.4 y en el capítulo 2.

Magmas alcalinos y kimberlita

Aunque la mayoría de las composiciones de magma pueden ser representadas por el espectro
basalto-andesita-riolita, algunas se desvían de esta tendencia y son compositivamente inusuales.
Por ejemplo, los magmas que están agotados en SiO2 pero altamente enriquecidos en los
elementos alcalinos (Na, K y Ca) son relativamente raros, pero pueden ser económicamente
importantes ya que con frecuencia contienen impresionantes concentraciones de una amplia
gama de metales formadores de mineral como Cu, Fe, P, Zr, Nb, REE, F, U y Th). Además, los
kimberlíticos y los tipos de magma relacionados (como lamproites) son la principal fuente primaria
de diamantes.

El magma alcalino más común es la nefelinita, que cristaliza para dar una gama de tipos de roca (la
suite ijolite, Hall, 1996) que comprende minerales bastante inusuales, tales como los conjuntos
felspatoide, piroxeno calcico, y carbonato. Las lavas nephelinitas se observan en lugares oceánicos
como las islas de Cabo Verde y Hawai, pero se observan mejor en lugares volcánicos continentales
jóvenes (paleocenos a recientes) como el valle de rift oriental africano, Europa central y el sudeste
de Australia. Los antiguos complejos ígneos alcalinos son raros, uno de los más conservados es el
Complejo Phalaborwa de Myr, de 2050 Myr, en Sudáfrica, que se extrae para cobre y fosfato, así
como una serie de subproductos secundarios.

La nefelinita, así como las asociadas pero raras fundiciones de carbonatita (es decir, magmas que
comprenden esencialmente CaCO3 y Na2CO3 menor), son indudablemente tipos de magma
primario derivados del manto por muy bajos grados de fusión parcial bajo condiciones de Ptotal y
PCO2 altas (Hall, 1996). La relación entre los magmas nefeliníticos y carbonáticos se atribuye
generalmente a la inmiscibilidad del líquido, por lo que un magma original de silicato rico en álcali
rico en un componente carbonato se expone en dos fracciones líquidas, una silicato y otra
carbonato (Ferguson y Currie, 1971; , 1987). Los bajos grados (2%) de fusión parcial de una fuente
lherzolítica granate en el manto producirán típicamente composiciones de nefelina de olivina y
estos magmas pueden asociarse espacial y temporalmente con el volcanismo basáltico (Le Bas,
1987). El magma nephelinita asociado con la carbonatita, por el contrario, sólo se considera
posible si el material fuente también contiene una fase carbonatada (como la dolomita) y una
soda-anfibolita. Este tipo de roca fuente del manto es probable que sea el resultado de un extenso
metasomatismo, un proceso que implica el ingreso de fluido y el enriquecimiento de elementos
volátiles y otros elementos incompatibles. El derretimiento de una roca fuente fértil es
probablemente la razón principal por la cual los magmas alcalinos están tan enriquecidos en la
variedad de constituyentes de mineral mencionados anteriormente. El grado de enriquecimiento
del metal relativo al basalto medio se ilustra en la Figura 1.6.

Los kimberlíticos y los magmas ultramafícos relacionados se cristalizan formando rocas muy raras
e inusuales, que contienen, entre otros minerales, mica y olivino. Las kimberlitas son ricas en
potasio (K2O típicamente 1-3% en peso) y, aunque derivadas de las profundidades del manto,
también están hidratadas y carbonatadas. Por lo general, se producen en pequeñas (<1 km de
diámetro) de tipo pipa-como los cuerpos, o diques y travesaños, y comúnmente se extruyen en
explosiones explosivas, cargas de gas. El origen profundamente arraigado de la kimberlita es
evidente por el hecho de que comúnmente transporta los xenólitos de granate lherzolítico y
eclogítico a la superficie, tipos de roca compuestos de conjuntos minerales de alta presión que
sólo podrían haber venido del manto. Además, una pequeña proporción de kimberlitas también
contienen xenocristales de diamante. El diamante es el polímero de carbono estable en
condiciones muy reductoras ya profundidades superiores a los 100 km ya temperaturas superiores
a los 900 ° C (Haggerty, 1999).

Figura 1.6 Abundancia relativa de metales seleccionados en magmas alcalinos (y kimberlita en el

caso de Cu y P) en relación con el basalto promedio (datos de la Tabla 1.2).

El origen de los magmas kimberlíticos no es muy diferente al de las rocas alcalinas descritas
anteriormente, y la fusión parcial de alta presión de una roca fuente de peridotita de granate que
contiene phlogopita adicional o K-anfibola (richterite), así como una fase carbonatada, se
considera como un escenario probable (Hall, 1996). El enriquecimiento de componentes
incompatibles (como K, Rb, H2O y CO2) en la kimberlita, al igual que con los magmas alcalinos en
general, indica de nuevo que el metasomatismo del manto ha desempeñado un papel importante
en la provisión de un ambiente profundo capaz de producir magmas altamente enriquecidos, o
fértiles. Estos aspectos se analizan con más detalle en la sección 1.3.

1.3. ¿POR QUÉ ALGUNOS MAGMAS SON MÁS FERTILES QUE LOS OTROS?
EL "FACTOR DE HERENCIA"
La herencia geoquímica es claramente un factor importante en la comprensión de la
naturaleza de los procesos de formación de mineral en las rocas ígneas. El magma puede
heredar un excedente de minerales potenciales que forman oligoelementos porque el
material de origen del que se derivó fue enriquecido en estos componentes.
La concentración ulterior de oligoelementos incompatibles en magma residual, o en
oligoelementos compatibles en fases de cristalización, tendrá lugar durante el enfriamiento
y la solidificación del magma, y estos procesos se tratan con más detalle en la sección 1.4.
Una cuestión pertinente que se relaciona con la cuestión de la herencia geoquímica es por
qué ciertas porciones de la corteza terrestre parecen estar mucho mejor dotadas en
depósitos minerales que otras. Las concentraciones espectaculares de, por ejemplo, los
depósitos de oro y platino en Sudáfrica, relacionados con la cuenca de Witwatersrand y el
complejo de Bushveld, respectivamente, quizás señalan alguna forma de enriquecimiento
(relacionado con el manto) de estos metales que es específico para esta región y no a otras
partes del globo. ¿Por qué Sudbury es tan rico en Ni y los Andes están tan bien dotados de
grandes depósitos de Cu y hay una explicación para la tendencia de que las kimberlitas
diamantíferas sólo se producen en áreas antiguas cratónicas? Estas preguntas se tratan a
continuación en relación con algunas ideas bastante nuevas que sugieren que los metales
pueden haber sido concentrados preferentemente en ciertas partes del manto y luego
transferidos posteriormente a la corteza a través de una variedad de agencias
mineralizadoras.
1.3.1. La hipótesis de ""Late veneer" de la concentración de metales siderófilos - ¿un
origen extraterrestre para Au y Pt?

En las primeras etapas de la evolución de la Tierra, la teoría prevaleciente sugiere que el

planeta fundido originalmente homogéneo se diferenció en un núcleo metálico, que
comprende esencialmente Fe y FeO con menor Ni, y un manto que tenía una composición
de silicato. Como esta diferenciación tuvo lugar los metales siderófilos (es decir, aquellos
con una fuerte afianzamiento de Fe como Au y los elementos del grupo de platino o PGE)
fueron repartidos de forma integral en el núcleo. Los experimentos de Holzheid et al.
(2000) indican que las concentraciones medias de elementos tales como Au, Pt y Pd en el
manto de la Tierra deben ser por lo menos 10^-4 veces más bajas que las abundancias
condríticas promedio. Tales concentraciones son, de hecho, tan bajas que prácticamente
excluyen la posibilidad de formar depósitos de mineral en rocas extraídas del manto (es
decir, la corteza). Sin embargo, la concentración real de estos metales preciosos en el
manto, aunque agotada, es sólo 150 veces más baja que la abundancia condrítica media.
Este agotamiento podría ser acomodado por el hecho de que ha habido numerosos
depósitos de mineral formados durante el tiempo geológico que han extraído estos metales
del manto. Otra explicación es que la eficiencia con la que los metales siderófilos se
reparten entre el núcleo metálico y el manto de silicato disminuye con el aumento de la
presión (profundidad) y que esto podría explicar por qué el manto no está tan agotado como
lo predice la teoría. Aunque esta última noción probablemente se aplica al níquel,
experimentos recientes sugieren que no es aplicable a los metales preciosos y que se debe
buscar alguna otra explicación para las concentraciones más altas de lo esperado en el
manto.
Una pista de por qué el manto podría estar relativamente enriquecido en metales siderófilos
reside en el hecho de que sus proporciones de abundancia (es decir, la abundancia de un
elemento con respecto a otro, como Au / Pt o Pt / Pd) son generalmente similares a las
proporciones de abundancia condrítica según lo determinado a partir de los análisis de
meteoritos que han caído a la Tierra. La única manera de explicar esto es, tener una
proporción sustancial de los metales preciosos en el manto derivados de los meteoritos que
impactaron la protocorteza durante las primeras etapas de la evolución de la Tierra, pero
después de la diferenciación de núcleo y manto. Esta idea, conocida como la hipótesis de
"late vaneer" (Kimura et al., 1974), sugiere que mucho, si no todo, el Au y el Pt que se
extrae de los yacimientos de mineral en la superficie de la Tierra hoy en día tuvo un origen
extraterrestre y que el inventario del planeta de estos metales está actualmente encerrado en
el núcleo. Dado que tanto el flujo de meteoritos como la posterior distribución de este
material a través del manto probablemente hayan sido irregulares, esta hipótesis es también
consistente con la distribución heterogénea de los metales preciosos sobre la superficie de
la Tierra.
Como una nota de pie de página es intrigante observar que los metales preciosos no pueden
haber sido la única mercancía valiosa introducida a la tierra por los meteoritos. Los
enigmáticos diamantes "carbonados" que se encuentran sólo en los metasedimentos de
1500 (millones de años ?) en el estado de Bahía en Brasil y la República Centroafricana
tienen características mineralógicas e isotópicas a diferencia de cualquier diamante de
origen terrestre. Haggerty (1999) ha sugerido que los diamantes de carbonato se derivan del
retroceso de un asteroide de tipo carbono fragmentado que impactó la corteza terrestre en
un momento en que las partes relevantes de Brasil y África formaron una sola entidad
continental. Aunque contenciosa, la noción de un origen extraterrestre para ciertos
constituyentes de la superficie de la Tierra (y de la propia vida?) Es la que es probable que
siga atrayendo la atención en el futuro.
1.3.2 Diamantes y la historia que cuentan

El manto de la Tierra, entre 35 y 2900 km de profundidad, es la fuente última de material

que, a lo largo del tiempo geológico, ha contribuido, ya sea directamente o por reciclado, a
la formación de la corteza. Considerando que el manto es esencialmente inaccesible, ha
sido, sin embargo, objeto de numerosos estudios por geólogos y geofísicos y su estructura y
composición son ahora bastante conocidas. Una razón para estudiar el manto es entender el
origen del diamante. Este notable mineral, junto con los magmas que lo traen a la
superficie, ha proporcionado una gran cantidad de información sobre la Tierra profunda,
gran parte de la cual es muy relevante para comprender las propiedades del manto que
también se refieren a la fuente de metales en otros depósitos de mineral ígneo.
La mayoría de los diamantes son traídos a la superficie de la Tierra por magmas
kimberlíticos (ver sección 1.2) o una masa similar a la composición conocida como
lamproitas. La mayoría de las kimberlitas y lamproitas son estériles, y los magmas
diamantíferos sólo penetran en la corteza continental antigua y estable que suele ser más
antigua que 2500 Myr, pero a veces tan joven como 1500 Myr. Los magmas kimberlicos
que transportan diamantes a la superficie, sin embargo, son típicamente mucho más jóvenes
que las rocas que invaden, formándose en discretos episodios en las épocas Mesozoica y
Cenozoica. También se han observado episodios intrusivos más antiguos en el Devónico,
así como en alrededor de 500 Ma y de nuevo en 1000 Ma (Haggerty, 1999). Las kimberlitas
diamantíferas también deben haber sido colocadas durante el arqueo, ya que los
conglomerados de Witwatersrand en Sudáfrica, por ejemplo, se sabe que contienen
diamantes detríticos verdes. Para complicar aún más la historia, los diamantes mismos
tienden a ser mucho más antiguos que sus rocas huésped kimberlíticas y varían en la edad
de 1500 a 3000Ma, lo que indica que han residido en el manto durante períodos
considerables de tiempo antes de su erupción en la superficie de la Tierra. Por lo tanto, los
diamantes no se cristalizaron a partir de la kimberlita, sino que se introdujeron en la
superficie de la Tierra como xenocristales dentro del magma (Richardson et al., 1984). Los
xenocristales de diamante ocurren ya sea como monocristales aislados en la matriz
kimberlítica o como minerales dentro de xenólitos discretos de peridotita (diamantes de tipo
P, el más común) o eclogita (diamantes de tipo E). Las relaciones de fase de alta presión
que caracterizan las asociaciones minerales en estos xenólitos del manto indican que los
diamantes se derivan de zonas de litosfera espesada y subcratonica, de al menos 200 km de
espesor, que se extienden por debajo de áreas estables del escudo Arqueano-Proterozoico.

Figura 1.8 Diagrama esquemático que ilustra las características pertinentes a la formación
del diamante y la fertilización del manto de la Tierra por los magmas relacionados con
plumas y sus flujos aqueo-carbónicos asociados (según Haggerty, 1999). LILE se refiere a
los elementos litófilos de iones grandes; FMQ se refiere al fayalita-magnetita-cuarzo buffer
de oxígeno.
En la actualidad se acepta generalmente que los diamantes se generaron desde el fondo del
manto, en la capa conocida como la Zona de Transición entre el manto inferior y superior a
unos 400 a 650 km de profundidad. Debido a que el manto superior está relativamente
agotado en carbono (100 ppm en comparación con 1000-3700 ppm en el manto inferior,
Wood et al., 1996) es poco probable que sea una fuente viable para el carbono primordial
que compone el diamante. El manto inferior más fértil es más probable que sea la fuente del
carbono, y esto es apoyado por la presencia de minerales de muy alta presión que ocurren
como pequeñas inclusiones en muchos diamantes. Sin embargo, el manto superior es más
reducido que el manto inferior, que además de sus altos contenidos de carbono, contiene
también sustancialmente más agua (500-1900 ppm en comparación con sólo 200 ppm en el
manto superior). Por lo tanto, el manto superior es más propenso a conservar el diamante
porque la estabilidad a largo plazo del mineral depende de la existencia de un medio
reductor. A pesar de las presiones más altas, el carbono en el manto inferior, relativamente
oxidado y rico en fluidos, no ocurriría como diamante en absoluto, sino como CO2, CCO o
MgCO3 (Wood et al., 1996). Por lo tanto, el modelo para la formación de diamantes
(Figura 1.8) sugiere que las plumas transferen la masa fundida y los volátiles del manto
inferior y precipitan el diamante a niveles más altos, ya sea en el medio ambiente reducido
representado por la zona de transición o en las quillas (keel) que se extienden por debajo de
la litosfera gruesa cratónica . Así, los diamantes de tipo P más comunes se forman cuando
los fluidos carbónicos relativamente oxidados disueltos en plumas ascendentes interactúan
con manto reducido a niveles más altos y precipitan carbono elemental. Este proceso de
transferencia de masa se conoce como metasomatismo e implica el movimiento de fluidos y
volátiles desde el fondo del manto de la Tierra hasta niveles más altos. Este proceso está
resultando muy relevante para los conceptos de fertilización del manto y herencia
geoquímica. Los diamantes de tipo E más raros, por el contrario, se consideran que se han
cristalizado directamente de un magma introducido o estancado por debajo de las quillas
(keel) (Haggerty, 1999).
La formación del magma kimberlítico que transporta el diamante a la superficie de la Tierra
también se ha atribuido a la actividad de la pluma y a la transferencia metasomática de
constituyentes volátiles de un manto inferior fértil al manto superior empobrecido. La
evidencia de este proceso proviene de la observación de que muchos de los principales
episodios de intrusión de kimberlita mencionados anteriormente se correlacionan con
eventos "supercrónicos" que se definen como períodos geológicamente largos de polaridad
unidireccional en el campo magnético de la Tierra. Los supercrones son causados por
interrupciones de los límites del núcleo-manto que aumentan la velocidad de convección
del núcleo líquido, causando un amortiguamiento de la intensidad del campo geomagnético,
pero promoviendo la actividad de la pluma y el metasomatismo del manto. La intrusión de
las kimberlitas diamantíferas también se ha vinculado con el tiempo a grandes
acontecimientos geológicos, como la desintegración continental y el magmatismo basáltico
flotante (Haggerty, 1994). Inglaterra y Houseman (1984) sugirieron que la intrusión de
kimberlita mejorada podría estar relacionada con períodos de baja velocidad de la placa
cuando la convección ininterrumpida del manto dio lugar a la fusión parcial y la producción
volátil en la litosfera, y la posterior formación de la actividad de la pluma. La elevación
epeirogénica acompañante creó las fracturas que permitieron que el magma kimberlita
penetrara rápidamente hacia arriba y, en muchos casos, se extruyera violentamente sobre la
superficie de la Tierra. Esta explicación es ciertamente coherente con el entorno
geodinámico de las kimberlitas, como su predominio en África durante la quietud
mesozoica (véase el capítulo 6). La relativa rareza de la formación de kimberlita y la
penetración a la superficie también es consistente con este modelo, ya que la formación de
magma requiere que se apliquen una serie de condiciones óptimas coincidentes.
_________________________________________________________________________
CAJA 1.1: Kimberlitas y lamproitas diamantíferas: La mina de
diamantes de Orapa, Botswana y la mina de diamantes de Argyle,
Australia Occidental.
La minería de diamantes en todo el mundo valió unos US $ 7 mil millones en 2001, una
proporción sustancial de la cual fue derivada de la explotación de depósitos primarios
kimberlíticos y lamproíticos. El mayor depósito individual es en Argyle en Australia
Occidental, que se aloja en lamproitas y produce unos 26 millones de quilates por año. La
mayoría de los diamantes producidos aquí, sin embargo, son de bajo valor. Los depósitos
de Orapa y Jwaneng de Botswana, por el contrario, producen menos de la mitad del
número de quilates al año, pero sus piedras son mucho más valiosas. Orapa y Jwaneng
juntos son los depósitos de diamantes más ricos del mundo.
Las kimberlitas son, con mucho, la principal fuente primaria de diamantes (ver sección
1.3.2) y hay más de 5000 ocurrencias conocidas en todo el mundo (Nixon, 1995). Por el
contrario, sólo hay 24 casos conocidos de lamprote. Ambos kimberlitas y lamproites se
colocan en la corteza terrestre como volcanes "diatreme-maar" que son el producto de un
magma altamente sobrepresionado y rico en volátiles. El magma Kimberlítico o
lamproítico se inyecta en la corteza, a lo largo de zonas de debilidad estructural, a 2-3 km
de la superficie. En este punto, los volátiles (H2O y CO2) se exsolven del mismo magma
(véase el capítulo 2), o el magma interactúa con el agua subterránea, causando la fase de
vapor resultante una erupción freatomagmática violenta del magma y la ruptura de la roca
encajante. La figura 1 muestra la anatomía de un sistema de diatreme-maar que tiene
aplicabilidad a la naturaleza y geometría de kimberlitas y lamproitas.
Las kimberlitas son más ricas en CO2 que las lamproitas y dado que el CO2 tiene una
solubilidad más baja que el agua en fundidos de silicato, los magmas de kimberlita suelen
exsolar una fracción volátil a profundidades más bajas que las lamproitas (Nixon, 1995).
La ventilación de lamproita es a menudo una función de la interacción del magma con el
agua subterránea, cuya disponibilidad y profundidad dicta la geometría del cráter. Estos
factores explican la forma similar a la zanahoria de las kimberlitas en comparación con
una forma de vidrio de champán más amplia para muchos lamproites.
Figura 1 Geometría idealizada de un volcán de tipo diatreme-maar, que muestra la
naturaleza de las facies hipervisales del emplazamiento del magma a lo largo de las
debilidades de la corteza (según Smith et al., 1979). Las kimberlitas en todo el mundo se
consideran faciales hipoabisales, diatreme o cráter, dependiendo del grado de
conservación (o profundidad de erosión) de los cuerpos.
Argyle
La mina de diamante de Argyle se produce en un diatreme lamproite de 1200 millones de
años que ha penetrado en sedimentos proterozoicos más antiguos en la región de
Kimberley de Australia Occidental (Boxer et al., 1989). Forma un cuerpo alargado de 2 km
de largo que varía de 100 a 500 m de ancho y es el resultado de al menos dos rejillas de
ventilación aglutinadas a lo largo de una línea de falla. Se extrae en la zona sur donde
cuenta con los grados superiores a 5 quilates por tonelada. La mayor parte del cuerpo se
compone de material piroclástico o tubáceo, con brechas marginales y ocasionales diques
lamproíticos. El diatreme se formó cuando el magma de lamproita encontró agua
subterránea en sedimentos en gran parte no consolidados, dando como resultado múltiples
erupciones freatomagmáticas y ventilación de lamproitaa en la superficie.
Orapa
La mina de diamantes Orapa ocurre en una kimberlita de Cretácico medio en el norte de
Botswana, y es bien conocida por la excelente preservación de su facies de cráter. La
kimberlita se colocó en dos pulsos que se funden a unos 200 m de profundidad en un solo
maar. Los diatremes, que comprenden la brecha de kimberlita tobacea, gradualmente se
gradúan en facies de cráteres compuestas de restos de kimberlita epiclásticas y
piroclásticas. Todas estas fases son diamantíferas. En Orapa se cree que el diatreme
septentrional ha sido emplazado primero, seguido por la acumulación volátil residual y la
actividad volcánica explosiva. Esto siguió poco después una sucesión similar de eventos
para formar el diatreme del sur, con la consiguiente fusión de sus facies de cráteres en un
solo maar (Field et al., 1997).
_________________________________________________________________________

Figura 1.9 Diagrama esquemático que ilustra el concepto de metasomatismo del manto y
enriquecimiento de metal asociado con la subducción, y la posterior herencia de metales
mejorados por magmas derivados de la fusión del manto metasomatizado. Las abundancias
de metales de los tipos de roca relevantes (en ppm) son de McInnes et al. (1999); los dos
análisis que muestran las abundancias de metal para los productos magmáticos de
subducción se refieren a basalto (b) y sianita (s).

1.3.3 Concentraciones de metales en el manto metasomatizado y su transferencia a la

corteza.
Aunque ha sido evidente durante muchos años que existe una asociación entre el
metasomatismo del manto y la formación de diamantes, recientemente se ha sugerido un
vínculo con la fertilización del manto con respecto a otros constituyentes, como la base y
los metales preciosos. La comparación de las proporciones isotópicas Re-Os de los
minerales de Cu-Au epitermal de la mina gigante de Ladolam en la isla de Lihir, cerca de
Papua Nueva Guinea, con xenólitos peridotitas transportados a la superficie del océano por
la actividad volcánica de la cuña del manto subyacente, se derivan del manto. Aunque esto
no es inesperado, un estudio más detallado del material peridotitico involucrado revela que
parte de este material ha sido ampliamente metasomatizado para formar un conjunto
mineral hidrotermal de alta temperatura que comprende sulfuros de olivino, piroxeno,
flogopita, magnetita y Fe-Ni (McInnes et al. , 1999). Se considera que el metásomatismo es
el resultado de la deshidratación de la losa oceánica a medida que se desplaza hacia abajo
en la zona de subducción, produciendo fluidos que migran hacia arriba en la cuña del manto
superpuesta. La peridotita metasomatizada contiene concentraciones de metales preciosos y
de base que son hasta dos órdenes de magnitud enriquecidas con respecto al manto
inalterado (Figura 1.9).
La subducción de la corteza oceánica bajo un arco de isla, como el de la isla de Lihir, ha
dado lugar a la formación de basalto alcalino que construye el arco y en última instancia
forma las rocas caja del depósito de Ladolam Cu-Au. El depósito mismo se produce a un
alto nivel en la corteza por la circulación de fluidos hidrotermales cargados de metal,
proceso que no es relevante para la presente discusión, excepto por el hecho de que estos
fluidos han disuelto los constituyentes de mineral que transportan desde la roca encajante
(es decir, los basaltos alcalinos). Una característica interesante del estudio de McInnes et al.
(1999) es que las rocas basálticas y sieníticas encajanes al depósito (véanse b y s en la
figura 1.9) se analizaron bien alejadas de la propia mineralización y también muestran
enriquecimientos significativos en sus contenidos de base y metales preciosos. La
inferencia es, por lo tanto, que aunque los metales del mineral residieron originalmente en
el manto, fueron redistribuidos, y sus concentraciones notablemente mejoradas, por los
procesos metasomáticos de alta temperatura observados en la peridotita del manto. Debido
a que la peridotita es metasomatizada que es probable que haya sido fundida
preferentemente por encima de la zona de subducción (en virtud de su naturaleza hidratada
y a los solidos de baja temperatura), el magma de basalto alcalino resultante habrá heredado
una dotación metálica significativa, aumentando así las posibilidades de crear un depósito
de mineral sustancial durante etapas posteriores (hidrotermales) de la formación de mineral.
El estudio de Ladolam ilustra tres características importantes: primero, que el
metasomatismo y el flujo de fluidos son procesos muy importantes en la redistribución y
concentración de elementos incompatibles en el manto; segundo, que la fusión parcial es el
proceso principal por el cual la materia es transferida del manto a la corteza; y tercero, que
la herencia es crítica para la naturaleza y formación de los yacimientos de rocas ígneos, así
como para determinar si la posterior circulación de fluidos es probable que forme depósitos
hidrotérmicos viables.
1.3.4 Magmas graniticos de tipo I y S y especificidad de metales.

Como se mencionó anteriormente, los diferentes tipos de granito, y más específicamente los
orígenes del magma félsico, pueden vincularse a distintas asociaciones metálicas. De los
muchos esquemas de clasificación que existen para las rocas graníticas uno de los más
relevantes, con respecto a los estudios de depósitos de mineral, es el esquema de tipo I y S,
originalmente diseñado para el cinturón de Lachlan en el sureste de Australia (Figura 1.10a)
por Chappell y White (1974). En su forma más simple, el esquema implica que los granitos
orogénicos se pueden subdividir sobre la base de si sus magmas parentales se derivaron por
fusión parcial de roca fuente predominantemente ígnea (tipo I) o sedimentaria (tipo S). En
general, los granitos de tipo I tienden a ser metaluminosos y están tipificados por
composiciones tonalíticas (o cuarzo-dioríticas) a granodioríticas, mientras que los tipos S
son a menudo peraluminosos y tienen composiciones adamelíticas (o cuarzo-monzoníticas)
a graníticas. También es muy importante desde el punto de vista metalogénico el hecho de
que los granitos de tipo I tienden a ser más oxidados (es decir, tienen un mayor fO2
magmático) que los granitos de tipo S, cuyos magmas originalmente estaban bastante
reducidos debido a la presencia de grafito en su fuente rocas Se puede obtener una
indicación aproximada del estado de oxidación de los magmas graníticos a partir de su
relación total Fe2O3 / FeO de roca (que registra efectivamente la relación férrico / ferroso).
Blevin y Chappell (1992) han demostrado que una relación Fe2O3 / FeO de
aproximadamente 0,3 proporciona un discriminante útil entre los granitos I- (con Fe2O3 /
FeO> 0,3) y S (con Fe2O3 / FeO <0,3), al menos para el Caso australiano (Figura 1.10b
yc). Ishihara (1977), que distinguía entre magmas de granito reducidos (que forman
granitoides de la serie ilmenita) y equivalentes más oxidados (formando granitoides de la
serie de la magnetita), hizo una clasificación de granitos según el estado de oxidación. El
significado metalogénico de este tipo de clasificación de granito también fue reconocido
por Ishihara (1981), quien indicó que los depósitos de Sn-W se asociaban preferentemente
con los granitoides reducidos de la serie de la ilmenita, mientras que los minerales de Cu-
Mo-Au podían estar ligados genéticamente a la magnetita oxidada- serie granitoides. Los
granitoides de las magnetitas son equivalentes a la mayoría de los tipos I, mientras que los
granitoides de la serie ilmenita abarcan todos los tipos S, así como los tipos I más
reducidos.
Aunque ahora se considera algo excesivamente simplificado, al menos con respecto a las
ideas más recientes sobre la petrogénesis del granito, el esquema de clasificación de tipo S
y I es atractivo porque tiene implicaciones tectónicas y puede utilizarse para inferir el
posicionamiento relativo a la subducción a lo largo del tipo andino (véase la figura 1.2). El
esquema también tiene significación metalogénica debido a la observación empírica de que
la mineralización de Cu-Mo pórfido (asociada a los minerales de Pb-Zn-Au-Ag) está
típicamente asociada con granitos de tipo I, mientras que la mineralización de Sn-W (junto
con concentraciones de U y Th) se alberga más generalmente por granitos de tipo S.
Aunque esta relación es ampliamente aplicable, también es demasiado simplificada.
Algunos granitos, en particular los que son post-tectónicos o anorógenos, no están de
acuerdo con el esquema, tales como los granitos alcalinos del Complejo Bushveld, que son
polimetálicos y contienen tanto Sn-W como mineralización de metales básicos (Robb et al.,
2000 ). Barton (1996) ofrece una evaluación más precisa de la relación entre la
composición del magma (incluyendo el estado de oxidación) y la asociación metalogénica.
La figura 1.11 muestra el esquema de Barton, que considera los granitos como un continuo
de tipos de composición y sus asociaciones de metal en términos de diferentes tipos de
depósitos de minerales relacionados con la intrusión.
Adyacente a las zonas de subducción de tipo andino, existe un patrón espacial claramente
definido con respecto a la distribución de las intrusiones de granito de tipo I y S, así como
la zonación metalogénica asociada (Sillitoe, 1976; Clark et al., 1990). El borde de deantero
(es decir, el lado oceánico) de la zona de subducción tiende a correlacionarse con la
producción de magmas de granito de tipo I y se asocia con la formación de estilos de
mineralización de Cu de pórfido. Por el contrario, el lado continental de la zona de
subducción contiene tipos de granito más diferenciados que a menudo son de tipo S y con
los que se asocian estilos de mineralización de Sn-W. Otros ejemplos de este tipo de
zonificación regional se observan en los granitos de Cordillera del oeste de los Estados
Unidos y en el Cinturón de Lachlan del sudeste de Australia, donde se definieron
originalmente granitos de tipo I y S (Figura 1.10a). Una vez más, aunque existen
excepciones y complicaciones, el reconocimiento y delineación de estos patrones es
claramente importante con respecto a la comprensión de la distribución espacial de
diferentes tipos de depósitos de mineral alojados en rocas granitoides.

Figura 1.10 (a) Mapa simplificado que muestra la distribución de los granitos de tipo S e I
y las tendencias metalogénicas asociadas, en el cinturón de Lachlan Fold Belt del sureste de
Australia (después de Chappell y White, 1974). (b y c) Trazas de Fe2O3 / FeO frente a Rb
para granitos de la Faja de Lachlan que se mineralizan con respecto a Sn-W y Cu-Mo-Au
(según Blevin y Chappell, 1992).
El Lachlan Fold Belt proporciona un excelente ejemplo de las relaciones entre el tipo de
magma y la asociación metalogénica y, como se predijo, la mineralización relacionada con
el granito está dominada por Sn-W en los granitos principalmente de tipo S al oeste de la
línea I-S, mientras que en gran medida Mo con menores minerales Cu- Au se encuentran en
el terrario de tipo I hacia el este (Figura 1.10a). Otra característica muy importante del
contenido de metal de los granitos es, sin embargo, también evidente en Doblez Lachlan
belt. Cuando la relación Fe2O3 / FeO (una indicación del estado de oxidación magmática)
se representa en función del contenido de Rb (un indicador de grado de fraccionamiento)
para granitos que se mineralizan en términos de Sn-W o Cu-Mo-Au (Figura 1.10b y c) está
claro que el contenido de metal no es simplemente una función del tipo de magma solo. Es
evidente que las intrusiones relacionadas con Cu-Mo-Au típicamente tienen mayores
relaciones de Fe2O3 / FeO que las asociadas con la mineralización de Sn-W, y están, por lo
tanto, preferentemente asociadas con granitos de tipo I. Sin embargo, lo que quizás sea más
evidente es que la mineralización de Sn y W está asociada con intrusiones que están más
altamente fraccionadas que aquellas que contienen Cu-Mo-Au (Blevin y Chappell, 1992).
Los contenidos metálicos son, por lo tanto, también una función de procesos que ocurren
cuando el magma se enfría y fracciona y estos procesos se discuten con más detalle en la
sección 1.4. De hecho, la mineralización en granitos también implica procesos
hidrotérmicos que son bastante distintos de la herencia geoquímica o el fraccionamiento, y
éstos se examinan en el capítulo 2.

Figura 1.11 Esquema generalizado que vincula las composiciones de granito y el estado de
oxidación magmática con las asociaciones de metales y los tipos de depósitos de mineral
relacionados con la intrusión (modificados después de Barton, 1996). Los tipos de
depósitos de minerales a los que se hace referencia son "álcalino", "pórfidos" y "litófilos" y
se discuten con más detalle en el capítulo 2. Los metales mostrados en negrita reflejan las
asociaciones más importantes.
1.4 FUSION PARCIAL Y FRACCION DE CRISTAL COMO PROCESOS DE
FORMACION
En la sección anterior se discutieron los distintos procesos de formación de magma y
algunas de las razones por las cuales se les asigna variablemente con respecto a su
oligoelemento y contenido mineral. Esta sección examina cómo los oligoelementos y los
minerales se comportan en el magma, tanto a medida que se está formando, como
posteriormente durante el enfriamiento y la solidificación.
Las abundancias de los elementos de rastreo pueden ser muy buenos indicadores de
procesos petrogenéticos, tanto durante la fusión parcial como en el fraccionamiento de
cristales. Debido a que muchos depósitos de mineral magmático surgen de concentraciones
de metales que originalmente estaban presentes en abundancias muy pequeñas, el
comportamiento de elementos traza durante procesos ígneos también es muy útil para
comprender la formación de mineral.
Un elemento traza se define como un elemento que está presente en una roca a
concentraciones inferiores al 0,1% en peso (o 1000 ppm), aunque este límite impone una
restricción bastante artificial a la definición. En general, los oligoelementos sustituyen a los
elementos principales de los minerales que forman la roca, pero en algunos casos pueden
formar y constituyen los componentes estequiométricos de las fases minerales accesorias
(Rollinson, 1993). Muchos de los minerales asociados con las rocas ígneas se forman a
partir de elementos (Cu, Ni, Cr, Ti, P, Sn, W, U, etc.) que originalmente existieron a
concentraciones traza en un magma o roca y posteriormente se enriquecieron a grados de
mineral por los procesos discutidos en esta sección y en otras posteriores.
Cuando las rocas sufren fusión parcial, los oligoelementos se reparten entre la fase de
fusión y el residuo sólido. Los que prefieren el sólido se denominan compatibles (es decir,
tienen una afinidad con elementos que constituyen la red cristalina de un mineral existente),
mientras que aquellos cuya preferencia es la masa fundida se denominan incompatibles.
Del mismo modo, durante el enfriamiento y la solidificación del magma, los elementos
compatibles se toman preferentemente en los cristales, mientras que los elementos
incompatibles se enriquecen en la masa fundida residual. Por lo tanto, el enriquecimiento
de oligoelementos y la formación potencial de mineral puede estar relacionado con la
concentración de elementos incompatibles en la fase de fusión temprana de una roca
sometida a anatexis (véase el Recuadro 1.2) o el magma residual durante la cristalización
progresiva. Los oligoelementos compatibles tienden a ser "bloqueados" en minerales
formadores de rocas de formación temprana y típicamente no se concentran lo suficiente
como para formar material de mineral viable. Una excepción a esto se proporciona, por
ejemplo, durante la formación de capas de cromitita, como se discute en la sección 1.4.3 a
continuación.
A continuación, se presenta una breve descripción de cómo se puede cuantificar la
distribución de elementos traza durante procesos ígneos, con una indicación de cómo estos
procesos pueden ser aplicados a la comprensión de procesos seleccionados de formación de
mineral.
1.4.1 Las condiciones de fusión

A pesar de que las temperaturas en el manto superior llegan a 1500 ° C y más, la fusión (o
anatexis) no es tan generalizada como podría esperarse debido a la correlación positiva que
existe entre la presión y el comienzo de la fusión de una roca (es decir, el solidus
temperatura). La astenosfera, que se define como aquella zona en el manto donde las rocas
están más próximas a solidos y donde la deformación se produce de manera dúctil (lo que
explica la menor resistencia de la astenosfera con respecto a la litosfera deformable
elásticamente) "Donde se forma una cantidad considerable de magma. Sin embargo, los
principales episodios generadores de magma no ocurren aleatoriamente y sin causa, pero
son catalizados por procesos tales como una disminución de la presión (causada, por
ejemplo, por un adelgazamiento de la corteza en un régimen extensional tal como la cresta
del medio del océano) de volátiles para bajar la temperatura del solidus (tal como durante la
subducción y el metasomatismo). Un aumento en el suministro de calor local generalmente
no es importante en la promoción de la fusión parcial, aunque es posible que las plumas del
manto pudieran estar implicadas en este papel.
La fusión parcial, llamada así porque las rocas de la fuente muy raramente se derriten a la
terminación, invariablemente deja atrás un residuo sólido. Es un proceso complejo que se
ve afectado por una serie de variables, siendo la más importante la naturaleza del conjunto
mineral que forma el protolito, así como la presión local, la temperatura y el contenido de
agua / volátiles. Los primeros trabajos experimentales sobre la fusión progresiva de la
peridotita con el aumento de la temperatura (Mysen y Kushiro, 1976) ayudan a explicar el
proceso de fusión parcial en la astenosfera, aunque la descripción descrita a continuación
probablemente no sea una indicación particularmente buena de los procesos realmente
complicados involucrado.
En la figura 1.12 la fusión de peridotita comienza justo por encima de 1400 ° C con la
formación de una pequeña fracción de fusión en equilibrio con piroxenos y olivino. La
fusión puede continuar sin una adición significativa de calor hasta que entre 30 y 40% de la
roca esté fundida y el clinopiroxeno sea totalmente consumido. Una vez que el
clinopiroxeno se ha ido, la fusión posterior sólo puede continuar con la adición de calor (el
primer punto de inflexión en las curvas de la figura 1.12), que, si está presente, promovería
la fusión del ortopiroxeno. Una vez que se ha consumido el ortopiroxeno, después de que
alrededor del 50-60% de la roca se haya fundido, se requiere una entrada adicional de calor
(el segundo punto de inflexión) si se va a incluir completamente el olivino en el producto
fundido. Un pequeño grado de fusión parcial de la peridotita producirá, por lo tanto, magma
con una composición que está dominada por los productos fundidos del clinopiroxeno (un
basalto alcalino), con el residuo reflejando la composición a granel del ortopiroxeno +
olivina. En realidad, los procesos de fusión son más complejos y normalmente implican la
fusión de más de un mineral a la vez. También es pertinente observar que la presencia de
incluso una pequeña cantidad de agua en el sistema catalizará el grado de fusión y también
permitirá que se produzca anatexis a temperaturas más bajas.
Figura 1.12 El comportamiento de fusión secuencial de la peridotita en el manto a 20 kbar
de presión, (a) sin agua y (b) en presencia de un 2% de agua (según Mysen y Kushiro,
1976).
La anatexis en la corteza se explica mejor considerando la fusión parcial de un protolito
metasedimentario, para formar, por ejemplo, un granito de tipo S. Si el sedimento
consistiese sólo en cuarzo, entonces la temperatura tendría que exceder 1170 ° C (la
temperatura de fusión de SiO2 a PH2O = 1 kbar) para que comenzara a fundirse. Sin
embargo, si el sedimento fuera una arkosa formada por un conjunto recristalizado de cuarzo
+ ortoclasa + albita (como se muestra en la figura 1.13), entonces la fusión comenzaría a
temperaturas mucho más bajas debido a la depresión de los puntos de fusión que se produce
para el binario o el ternario mezclas eutécticas. Por lo tanto, donde el cuarzo + albita están
en contacto, la fusión comenzaría a temperaturas alrededor de 790 ° C y, donde el cuarzo +
albita + ortoclasa se encuentran en una unión triple, la fusión podría comenzar tan bajo
como 720 ° C. Por consiguiente, la desagregación del protolito arcosado se produciría
mediante pequeños incrementos de formación de fusión parcial a lo largo de los límites de
grano seleccionados dentro de la roca. El residuo que queda durante este proceso es
probable que se compone de minerales fragmentados que no pueden fundirse por sí mismos
a una temperatura determinada. También es probable que la fusión y el residuo tengan
composiciones diferentes.

Figura 1.13 El patrón de fusión de los límites de grano de un protolito arcosico sometido a
temperaturas de 700-800 ° C a PH2O = 1kbar (según Hall, 1996).
La extracción de una fusión parcial de su residuo, ya sea a partir de un protolito ígneo o
sedimentario, es un proceso que segrega los componentes químicos y se denomina
fraccionamiento. Los fundidos parciales se pueden enriquecer considerablemente en ciertos
elementos, pero se agotan en otros, en relación con la roca fuente. Los mecanismos por los
que se elimina la fusión de su residuo pueden diferir, y esto se discute con más detalle a
continuación. En Cox et al (1979), Rollinson (1993) y Albarede (1996) se proporcionan
descripciones cuantitativas más detalladas del modelado de fusión parcial.
Distribución de los elementos traza durante la fusión parcial

En teoría hay dos extremos limitantes por los cuales puede ocurrir la fusión parcial. El
primero contempla la formación de un solo incremento de la masa fundida que permanece
en equilibrio con su residuo sólido hasta su eliminación física y su emplazamiento como
magma. Este proceso puede ser aplicable a la formación de fundidos graníticos de alta
viscosidad (Rollinson, 1993) y se conoce como "fusión discontinua". Se cuantifica
mediante la siguiente ecuación, cuya derivación (junto con otras discutidas más adelante) se
proporciona en Wood y Fraser (1976):
donde: Cliq es la concentración de un oligoelemento en el líquido (fundido); Co es la
concentración de oligoelementos en el sólido parental (sin fundir); Dres es el coeficiente de
partición a granel del sólido residual (después de que se extrae la masa fundida); F es la
fracción en peso de la masa fundida producida.
En la Figura 1.14a se presenta una ilustración esquemática de la magnitud del
enriquecimiento (o agotamiento) de un elemento incompatible (o compatible) en una masa
fundida discontinua por lotes, en la que la relación Cliq / Co se representa en función del
grado de fusión producido F) para una variedad de valores de Dres. Los enriquecimientos
marcados de elementos altamente incompatibles (es decir, aquellos con valores muy
pequeños de Dres) pueden ocurrir en fracciones de fusión pequeñas, siendo el factor de
enriquecimiento máximo 1 / Dres cuando F se aproxima a 0.
El segundo proceso de fusión parcial se denomina "fusión fraccional" y es el proceso
mediante el cual se elimina instantáneamente pequeños restos de masa fundida de su
residuo sólido, agregándose en otra parte para formar un cuerpo magmático. Este proceso
puede ser más aplicable a magmas basálticos de baja viscosidad donde las fracciones de
fusión pequeñas pueden ser eliminadas de sus regiones de origen. La distribución de
elementos traza durante la fusión fraccionada se cuantifica en términos de la siguiente
ecuación:

donde: es el coeficiente de partición a granel del sólido original (antes de la fusión); y los
otros símbolos son los mismos que para la ecuación [1.1].
La extensión del enriquecimiento y agotamiento del elemento traza en una fusión parcial
fraccionada se muestra en la Figura 1.14b. Para grados muy pequeños de fusión, los
cambios en las concentraciones de elementos traza con respecto al material de origen son
extremos y varían desde un valor máximo de enriquecimiento (1 / Do como F se aproxima
a 0) hasta agotaciones en el magma a medida que progresa la fusión. A diferencia de la
situación de fusión en lote, el enriquecimiento de elementos compatibles también puede
ocurrir durante la fusión fraccional, pero esto sólo es probable que ocurra en el caso
improbable de más de 70% de fusión parcial. En el Recuadro 1.2 se proporciona un
ejemplo de concentración de elementos incompatibles en una masa fundida granítica.
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CAJA 1.2: Fusión parcial y concentración de elementos incompatibles: el

depósito de uranio Rössing.
La mina de Rössing en Namibia es uno de los depósitos de uranio más grandes del mundo,
y ciertamente el más grande asociado con una roca ígnea. Este depósito se asocia con
leucogranita (localmente llamado "alaskite"). El mineral se produce principalmente en
forma de uraninita diseminada (UO2) distribuida de manera irregular en todo el
leucogranito, junto con silicato de uranio secundario y minerales de óxido tales como beta-
uranofano y beta fieto. Rössing ocurre en la zona central del orógeno de Maher Damar del
c.500 Ma y se piensa que los leucogranitos son un producto del fusión parcial de
basamento más viejo que comprende secuencias del granito y del supracrustal
(metasedimentary). Los grados de metamorfismo de anfibolita a granulita superior se
aplican a nivel regional y las fusiónes se consideran derivadas de profundidades no
significativamente mayores que el nivel real de emplazamiento, como lo indica la profusión
de diques leucograníticos en la región. La mina de Rössing está situada donde varios de
los diques leucograníticos más grandes se han unido para formar una masa significativa
de material explotable. El depósito se compone de varios cientos de millones de toneladas
de mineral de uranio de bajo grado que se ejecutan en promedio en aproximadamente
0,031% (o 310 ppm) de U3O8. Aunque el depósito es de grado bajo, sin embargo, una
concentración de 310 ppm de uranio en el leucogranito representa un factor de
enriquecimiento significativo con respecto al valor de Clarke (es decir, aproximadamente
2,7 ppm para U, véase la Tabla 1.2). Este grado de enriquecimiento es consistente con lo
que se podría esperar de un magma formado por un bajo grado de fusión parcial de un
protolito ya razonablemente enriquecido.

Esto se puede probar muy sencillamente en términos de la ecuación de fusión parcial (por
lotes), dada como la ecuación [1.1] en la sección 1.4.1 de este capítulo. Si el protolito
contenía 10 ppm de U y su coeficiente de partición a granel relativo a la fracción de fusión
era significativamente menor que 1 (es decir, Dres entre 0,01 y 0,1), entonces un 5% de
mezcla fundida produciría un magma que se enriquecía con factores de entre 7 Dres = 0,1)
y 17 (para Dres = 0,01), como se muestra en la Figura 2. Este proceso habría dado lugar a
concentraciones de uranio en el leucogranito de entre 70 y 170 ppm, lo que en el mejor de
los casos es sólo la mitad de la concentración media observada . Con el fin de conseguir
concentraciones de alrededor de 300 ppm U por fusión discontinua, o bien el grado de
fusión tendría que haber sido muy bajo (es decir, <5%), o el protolito tendría que haber
sido enriquecido de manera significativa y haberse contenido sustancialmente más de 10
ppm U.

Figura 2 Modelo simplificado de masa en fusión que muestra el grado de enriquecimiento

esperado para un elemento incompatible como el uranio (con Dres de 0,1 o 0,01) después
del 5% de fusión (más detalles en la sección 1.4.1).
Investigación de Nex et al. (2001) ha demostrado que la fusión parcial en la zona central
de la orogenia de Damaran es un asunto episódico y que sólo una de varias generaciones
de leucogranito está significativamente enriquecida con uranio. Puesto que es probable
que todos hayan sido generados por aproximadamente los mismos grados de fusión
parcial, esto sugeriría que el único episodio enriquecido derivaba de un protolito
particularmente fértil. Es evidente que los depósitos que representan el enriquecimiento de
oligoelementos incompatibles en rocas formadas por pequeños grados de fusión, como los
leucogranitos Rössing, no son muy comunes en la corteza terrestre. Otro ejemplo podría
ser el depósito de uranio Johan Beetz en Quebec, Canadá.
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Figura 1.14 El enriquecimiento / agotamiento de un oligoelemento en una fusión parcial en
relación con su concentración en la roca fuente (Cliq / Co) en función de los grados de
fusión (F) en aumento. (a) Fusión por lotes usando la ecuación [1.1], y (b) fusión fraccional
utilizando la ecuación [1.2] (después de Rollinson, 1993).
La secuencia de cristalización habría comenzado con olivino, seguido de ortopiroxeno y
clinopiroxeno. Junto con plagioclasa, este conjunto mineral y la secuencia de cristalización
es típica de un magma basáltico.
La cristalización secuencial de un magma mafico es, por supuesto, otra forma de fraccionar
los componentes químicos, ya que los minerales de una composición suelen estar
físicamente separados del magma de composición diferente del que se forman. Una vez que
se extraen los minerales del magma (mediante un proceso tal como la sedimentación de
cristales), hay poca o ninguna comunicación química adicional (o equilibrio) entre los
componentes sólido y líquido de la cámara. Este proceso se denomina cristalización
fraccionada o fraccionamiento de Rayleigh. La naturaleza de la cristalización fraccionada y
la geometría de las rocas acumuladas que se forman durante estos procesos son muy
relevantes para la comprensión de los depósitos de mineral alojados en rocas ígneas. Por lo
tanto, es necesario considerar estos procesos con más detalle y, en particular, su relación
con la concentración de metales y la formación de mineral. También debe destacarse en
esta etapa que el emplazamiento y la cristalización del magma se acompaña generalmente
de diversos grados de asimilación de la roca encajada por el magma. En consecuencia, las
tendencias químicas que reflejan los procesos de fraccionamiento están acompañadas por
los efectos de la contaminación por magma y esto también tiene importantes implicaciones
para los procesos de formación de minerales mena (ore) ígneo (ver secciones 1.4.3 y 1.6).
La forma y la zonación interna de los cuerpos ígneos
Los mecanismos de colocación del magma en la corteza terrestre y las formas resultantes de
intrusiones ígneas son un tema complejo y se revisan en Hall (1996), Pitcher (1997) y Best
(2003). Las intrusiones basálticas son típicamente muy diferentes en forma y forma de los
batiólitos graníticos. Además, los mecanismos de fraccionamiento de cristales dentro de
una cámara magmática maestra son también diferentes a los aplicables dentro de
intrusiones de granito. Estas diferencias son relevantes para la formación de mineral en
magmas cristalizantes, como se ejemplifica por la naturaleza estratiforme de las cromitita
en intrusiones maas como el Complejo de Bushveld (ver Recuadro 1.4), en comparación
con los depósitos de estaño en granitos del mismo Complejo que tienden a concentrarse en
diseminada hacia el centro de tales intrusiones (véase el recuadro 1.3).
Intrusiones maficas: La viscosidad del magma mafico es relativamente baja, como lo
demuestra la facilidad con que los magmas basálticos fluyen en la erupción. Las densidades
de los minerales maficos son típicamente mayores que 3 g cm^-3, mientras que el magma
mafico tiene una densidad de alrededor de 2,6 g cm^-3. La baja viscosidad del magma y las
altas densidades de minerales que cristalizan a partir de él implican que minerales como el
olivino y los piroxenos se hundirán típicamente en un magma a velocidades de entre 40 y
1000 m año^-1 dependiendo de su composición y tamaño , 1996). Por el contrario, los
minerales menos densos, como los felspatoides, pueden flotar en un magma alcalino, ya
que tienen densidades inferiores a 2,5 g cm-3. La plagioclasa flotaría en un magma
basáltico a presiones mayores de 5 kbar, pero se hundiría en el mismo magma emplazado a
altos niveles de corteza (Kushiro, 1980).
La secuencia de las rocas estratificadas que resultan de depositación cristalina inducida
gravitacionalmente se denomina acumulados y sus composiciones difieren de la del magma
de partida. La sedimentación cristalina es, por lo tanto, una forma de cristalización
fraccionada y este proceso podría explicar la segregación de los constituyentes químicos y
su posible concentración en cualquiera de las fases sólida o líquida de la cámara. Los
elementos traza que se incorporan fácilmente (por sustitución) en los cúmulos minerales se
denominan elementos compatibles. Por el contrario, los oligoelementos que están excluidos
del conjunto acumulado (debido a que no pueden sustituirse fácilmente en los sitios de
reticulación cristalina de los principales minerales formadores de rocas) se llaman
elementos incompatibles y naturalmente se irán enriqueciendo progresivamente en el
magma residual como se forma un montaje acumulado.
La depositación inducida por la gravedad de los minerales en las intrusiones maficas
parecería ser la manera más lógica de explicar la estructura interna bien estratificada tan
frecuentemente observada en estos cuerpos. Los primeros modelos para explicar la
cristalización y la superposición en las intrusiones maficas se derivaron del trabajo clásico
de Wager y Brown (1968) sobre la intrusión Skaergaard de Groenlandia. Este último es
particularmente adecuado para el estudio petrogenético porque se considera que representa
un único pulso de magma que cristalizó hasta completarse en una cámara cerrada sin
adición o eliminación sustancial de magma durante la solidificación. Las capas
subhorizontales que se forman en las intrusiones maficas surgen de la acumulación inicial
de minerales formados tempranamente (como el olivino y el ortopiroxeno), seguidos, en un
sentido estratigráfico, por acumulaciones de minerales formados más tarde, tales como los
piroxenos y la plagioclasa. También se observan minerales de óxidos menores, como la
cromita y la magnetita, que se acumulan entre las principales fases minerales de silicato. La
intrusión de Skaergaard se compone de una fase marginal refrigerada y una zona interna
relativamente simple constituida por capas rítmicas y cryptic sub-horizontales (es decir,
donde las capas no son visualmente obvias pero se reflejan sólo en variaciones químicas)
gabro a ferrodiorita y granófito (Figura 1.15).

Figura 1.15 Ilustración esquemática que muestra la naturaleza de las capas en la intrusión
de Skaergaard, en el este de Groenlandia (según Anderson et al., 1998). La posición
estratigráfica relativa de los arrecifes de Platinova con Au y Pd se muestra en relación con
la Serie de Fronteras Marginales (MBS) y la Serie de Capas, que se subdivide en la Zona
Oculta (HZ), Zona Inferior (LZ), Zona Media (MZ), y la zona superior (UZ)..

Figura 1.16 (a) Variaciones de densidad en un magma de fraccionamiento similar en la

composición de partida a la del Complejo de Bushveld. b) Comportamiento de contraste de
un nuevo magma inyectado en una cámara de magma estratificada de densidad dentro de la
cual ya ha ocurrido el fraccionamiento de cristales (según Campbell et al., 1983; Naldrett y
von Gruenewaldt, 1989).
A pesar de que es tentador atribuir la estratificación subordenada relativamente ordenada
que es tan característica de las intrusiones como Skaergaard a la sedimentación cristalina
simple inducida por la gravedad, la solidificación de las cámaras de magma, incluyendo
Skaergaard, es un proceso mucho más complejo (McBirney y Noyes, 1979 ). Se ha
demostrado que los gradientes de temperatura y las variaciones asociadas a la densidad de
magma que se forman en los cuerpos magmáticos de enfriamiento dan lugar a una
estratificación pronunciada de la densidad, con la formación de capas líquidas a través de
las cuales los elementos difunden en respuesta a gradientes químicos y de temperatura
(Huppert y Sparks, 1980; Turner, 1980, Irvine et al., 1983, McBirney, 1985). Las
variaciones de densidad en el tiempo en una cámara de magma son también un producto del
fraccionamiento de cristales en sí. En la Figura 1.16a es evidente que durante las primeras
etapas de cristalización de olivino la densidad de magma residual disminuye debido a que
los componentes químicos extraídos por olivina tienen densidades mayores que la del
líquido de partida. La tendencia cambia, sin embargo, con la aparición en el liquidus de un
mineral como la plagioclasa, que tiene una densidad inferior a la del magma. En tal
situación es posible, después de un intervalo de cristalización, que un magma residual se
vuelva más denso que cuando comenzó a solidificarse.
Este patrón de variación de la densidad tiene implicaciones importantes para el
comportamiento de los cristales que se asientan en una cámara del magma, particularmente
cuando una nueva inyección del magma tiene lugar en una cámara ya desarrollada. En la
Figura 1.16b se consideran dos situaciones. Si el nuevo magma tiene una densidad que es
mayor que el residuo líquido en la cámara (como podría ser el caso si el nuevo magma se
inyectó bastante temprano después de que la cristalización hubiera comenzado), entonces se
formará una mezcla de fuente los líquidos nuevos y evolucionados se limitarán a una capa a
lo largo de la base de la cámara. Por el contrario, si el nuevo magma se inyecta tarde en la
secuencia de cristalización, existe la posibilidad de que su densidad sea menor que la del
líquido residual y se forme una característica más parecida a la pluma (véase la figura
1.16b) y la nueva el magma se elevaría a su propio nivel de densidad, o hasta la parte
superior de la cámara. En este último caso, es probable que la mezcla turbulenta entre los
líquidos nuevos y los líquidos residuales sea más completa. Se ha sugerido la inyección de
una pluma que alcanzó e interactuó con el techo de la cámara magmática para el Complejo
Bushveld (Schoenberg et al., 1999). Esta pluma también ha sido fuertemente implicado en
la formación de la cromita y la mineralización de PGE en el Bushveld (Kinnaird et
al.2002).
A primera vista, las intrusiones maficas en capas como Skaergaard pueden parecer ser los
productos de una sedimentación cristalina relativamente directa, inducida
gravitacionalmente, de minerales, ya que aparecen secuencialmente en la secuencia de
crecimiento. En detalle, la naturaleza de las capas puede ser bastante compleja y los
conjuntos acumulados normales, generalmente más gruesos, son susceptibles de ser
afectados por procesos complejos que implican las velocidades relativas de difusión
térmica y química. Además, las corrientes convectivas en la cámara magmática, así como
las corrientes de turbidez en las que un flujo de magma cargado de cristales surge por una
pendiente en los márgenes o el suelo de la cámara, se suman a las complejidades de la
cristalización. Finalmente, la composición de los minerales que cristalizan en cualquier
momento será sensible a las perturbaciones en la química del magma y cambios rápidos
causados ya sea por la inyección de nuevo magma o la contaminación del magma existente
por la roca de la pared. Los procesos que resultan en el fraccionamiento de cristales,
variaciones de densidad y cambios en la composición de magma son críticos para la
formación de concentraciones de mineral de cromita, magnetita, elementos de grupo de
platino, sulfuros de metales básicos e incluso oro en complejos de matices estratificados. A
medida que los procesos son mejor comprendidos, tales intrusiones están atrayendo cada
vez más la atención de los exploradores de todo el mundo e incluso los cuerpos bien
estudiados, como Skaergaard, se sabe ahora que están mineralizados. Aunque la presencia
de minerales sulfurosos en Skaergaard se reconoció desde el principio (Wager et al., 1957),
el reconocimiento de un recurso potencialmente significativo de Au y Pd sólo llegó mucho
más tarde (Bird et al., 1991, Andersen et al., 1998) . La interacción entre los procesos
magmáticos y el papel que desempeñan en la mineralización se discuten con más detalle a
continuación, y también se ilustra en los estudios de caso.
Intrusiones félsicas: Las intrusiones de granito no exhiben las capas sub-horizontal bien
definida que tipifica grandes intrusiones maficas. Esto se debe en gran medida al hecho de
que los magmas félsicos son varios órdenes de magnitud más viscosos que los maficos (es
decir, hasta 106 Pa para la riolita comparado con 102 Pa para el basalto a la misma
temperatura). Además, los contrastes de densidad que existen en las cámaras magmáticas
de cristalización no son tan marcados como lo son con respecto al cuarzo y los feldespatos
que se forman en las cámaras félsicas. La depositación cristalina no tiene importancia en
todos los plutones de granito, excepto algunos plutones de granito, como los granitos
alcalinos hidratados, relativamente calientes, cuyos magmas parentales se colocaron a
escasas profundidades en la corteza. No obstante, es evidente que el fraccionamiento
sustancial se produce en intrusiones félsicas y hay muchos ejemplos registrados de
zonación interna en plutones graníticos (Pitcher, 1997). La mayoría de los plutones
registran una zonación concéntrica, con las zonas exteriores conservando más
composiciones maficas (es decir, diorita, tonalita, granodiorita) y tipos de rocas cada vez
más fraccionados hacia el centro. Dado que muchos plutones de granito se introducen en
niveles superficiales de la corteza y la mayor parte de su calor se pierde por las paredes
laterales, este tipo de zonación se atribuye lógicamente a la cristalización que comenzó
desde los lados y el techo de la cámara magmática y progresó hacia adentro. Aunque los
cristales no están siendo eliminados del magma por el proceso de sedimentación aplicable
en las intrusiones maestras, están efectivamente aislados de la fusión residual por el frente
de cristalización que avanza hacia el centro de la cámara. Este proceso, denominado
diferenciación de la capa límite lateral, también puede considerarse, por lo tanto, como una
forma de fraccionamiento cristalino y se caracteriza por la concentración de elementos
incompatibles en el centro de la intrusión donde se acumulan los incrementos finales de la
masa fundida diferenciada de granito.
Distribución de elementos de rastreo durante la cristalización fraccionada

Existen varias maneras de modelar la cristalización, pero lo más apropiado parece ser
cuando los cristales se eliminan del sitio de formación con un equilibrado limitado entre las
fases sólida y líquida. En tal caso, las distribuciones de elementos traza pueden describirse
en términos de fraccionamiento de Rayleigh, en el que:

para la concentración del oligoelemento en el magma residual (líquido), y

para la concentración de oligoelementos en el conjunto de cristalización (sólido), donde: Co

es la concentración original de oligoelemento en el líquido parental; D es el coeficiente de
partición a granel del conjunto de fraccionamiento; F es la fracción en peso de la masa
fundida que queda.
La extensión del enriquecimiento y agotamiento de los elementos traza durante la
cristalización fraccionada de un magma se muestra en la Figura 1.17. El enriquecimiento de
un oligoelemento incompatible en la masa fundida residual con respecto a la concentración
original en el magma parental se demuestra en la figura 1.17a, donde se puede ver que las
abundancias aumentan exponencialmente a medida que la cristalización avanza (es decir, ).
Los elementos compatibles, por supuesto, disminuirán continuamente en la masa fundida
residual a medida que se extraen en las fases sólidas. Sin embargo, la figura 1.17b muestra
que la concentración relativa de un elemento compatible en el ensamblaje de cristalización
comenzará como enriquecida sólo para las rocas formadas en las primeras etapas del
fraccionamiento. Las concentraciones relativas disminuirán a medida que progresa la
cristalización porque el magma se agota rápidamente de los elementos compatibles a
medida que son retirados en el conjunto de cristalización.
Las ecuaciones de fraccionamiento de Rayleigh se aplican razonablemente bien a magmas
basálticos de baja viscosidad donde los efectos del fraccionamiento de cristales son muy
evidentes. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, los magmas graníticos no
presentan una estratificación ígnea bien definida y tienden a solidificarse mediante la
nucleación hacia adentro de una capa límite de la pared lateral. Este estilo in situ de
fraccionamiento de cristales, donde el frente de cristalización es espacialmente distinto del
residuo de magma, es similar al fraccionamiento de Rayleigh, pero las ecuaciones que
gobiernan la distribución de oligoelementos tienen que modificarse, como se muestra a
continuación, para acomodar la fracción de fusión que es regresa a la cámara magmática a
medida que la zona de solidificación se mueve progresivamente hacia la cámara (Langmuir,
1989):
donde: Mliq es la masa de líquido que queda en la cámara del magma; Mo es la masa
inicial de la cámara del magma; f es la fracción de líquido en la zona de solidificación
devuelta a la cámara de magma; y los otros símbolos son como en la ecuación [1.4].
Las tendencias de distribución de oligoelementos compatibles e incompatibles durante este
estilo de solidificación progresiva son esencialmente similares al fraccionamiento de
Rayleigh (Figura 1.17), aunque los grados de concentración, especialmente a valores bajos
de f, no son tan extremos (Rollinson, 1993). Esto concuerda con las observaciones de que
los efectos del fraccionamiento de los cristales en los granitos tienden a ser menos
evidentes que en las intrusiones maestras.

Figura 1.17 Distribución de los elementos de rastreo durante la cristalización fraccionada.

a) El enriquecimiento / agotamiento de un oligoelemento en el magma residual respecto a
su concentración en la fusión original (Cliq / Co) en función de la fracción del magma
restante (F) utilizando la ecuación [1.3]. (b) El enriquecimiento / agotamiento de un
oligoelemento en un conjunto cristalizado (retirado inmediatamente de su masa fundida)
con respecto a su concentración en la masa fundida original (Csol / Co) en función de la
fracción del magma restante (F) usando la ecuación [1.4] (después de Rollinson, 1993).
Un ejemplo de concentración de oligoelementos durante la nucleación hacia dentro de una
capa límite lateral en granito es proporcionado por el depósito de Zaaiplaats Sn en la fase
granítica del Complejo Bushveld en Sudáfrica (véase el Recuadro 1.3). Existen muchos
ejemplos de concentraciones de elementos traza en intrusiones ma- sivas en capas y las
subsiguientes secciones discuten algunos de los complejos procesos involucrados en la
acumulación de depósitos de Pt, Cu y Ni de grado de mineral tales como los del Complejo
de Bushveld, Kambalda y Sudbury (ver Cuadros 1.4 , 1,5, 1,6 y 1,7). Un caso en el que el
fraccionamiento de cristales por sí solo, sin la complicación añadida de rasgos tales como la
reposición de magma o la contaminación, ha dado lugar a un enriquecimiento significativo
de Au, Pd, y S es proporcionado por los arrecifes Platinova del Complejo Skaergaard. La
Figura 1.15 muestra que esta zona de potencial enriquecimiento de elementos preciosos de
grado mineral se produce hacia la parte superior de la Zona Media y se forma después de
que una proporción sustancial de la cámara magmática se hubiese cristalizado. La
naturaleza incompatible de Au, Pd y S con respecto a los cristales formados inicialmente
(predominantemente plagioclasa, olivina y piroxeno con menos magnetita y apatita) resultó
en un enriquecimiento progresivo de estos metales en el magma residual (Anderson et al.,
1998 ). Una vez que la concentración de azufre había alcanzado niveles de saturación (se
cree que estaban entre 0,16 y 0,3% en peso en el magma de Skaergaard), los metales
precipitaron como una aleación Au-Pd para concentrarse más como inclusiones dentro de
los minerales sulfurosos que ahora se distribuyen intersticialmente entre el conjunto normal
de cúmulos minerales. Las concentraciones de Au y Pd que resultaron del fraccionamiento
progresivo de cristales in situ del magma de Skaergaard ascienden a aproximadamente 2
ppm para cada metal y se ha estimado que cerca de 90 millones de toneladas de material
potencial de grado de mineral están disponibles en los Reef de Platinova (Anderson et al.,
1998).
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CAJA 1.3: Diferenciación de la capa límite en granitos y concentración de

elementos incompatibles: el depósito de estaño Zaaiplaats, Complejo
Bushveld.
Los granitos del Complejo de Bushveld, que se superponen a la intrusión maestra más bien
conocida, ocurren como grandes intrusiones de tipo alféizar y también se sabe que están
fuertemente fraccionados (McCarthy y Hasty, 1976; Groves y McCarthy, 1978). Los
granitos del complejo de Bushveld se enriquecen en Sn y varios depósitos se producen en
las partes más altamente fraccionadas de la suite. Uno de los ejemplos mejor estudiados es
la mina de estaño de Zaaiplaats, que obtiene la mayor parte de su tonelaje de una zona de
mineralización de cassiterita diseminada (SnO2) de bajo grado que ocurre dentro de la
porción central del granito (Figura 1).

Una sección transversal a través del cuerpo de mineral, de núcleo de taladro de diamante,
define la zona de bajo grado de cassiterita diseminada hacia el centro de la hoja de
granito. Esto es consistente con la sugerencia de que la solidi fi cación se produjo desde
los márgenes hacia el interior y que Sn fue fraccionado por procesos similares a la
diferenciación de la capa límite. Este tipo de fraccionamiento de cristales y sus
implicaciones para los procesos de formación de mineral se pueden evaluar en términos de
patrones de distribución de elementos de trazas. Si la diferenciación de la capa límite se
modela en términos de fraccionamiento de Rayleigh (ecuaciones [1.3] y [1.4] en la sección
1.4.2), entonces el grado de cristalización requerido para concentrar Sn en el magma
residual a los niveles observados en la zona diseminada en Zaaiplaats puede ser calculado.
Suponiendo que Sn es incompatible en el magma granítico de cristalización (es decir, D =
0,1), entonces se requiere un 96% de cristalización para lograr un factor de
enriquecimiento de 20 x (Figura 2). Coetzee y Twist (1989) han demostrado que granito no
mineralizado del tipo que alberga mineralización de estaño en el Complejo de Bushveld
contiene entre 8 y 14 ppm de Sn, mientras que las porciones mineralizadas de la suite,
como la zona diseminada en Zaaiplaats, alcanzan alrededor de 270 ppm de Sn. La
mineralización diseminada en Zaaiplaats es, por tanto, consistente con la concentración de
Sn por fraccionamiento de cristales. Después de un grado avanzado de solidi fi cación, se
sugiere que el contenido de Sn del magma residual se enriqueció su fi cientemente para
promover la cristalización de la cassiterita. Otros factores son también necesarios para
estabilizar la cassiterita en los granitos (Taylor y Wall, 1992), y estos incluyen fO2 y
composición de magma (específicamente la relación Na / K). Estos factores, junto con el
grado de enriquecimiento requerido, explican el hecho de que la casiterita se ve raramente
como un mineral accesorio en los granitos.

Figura 1 Corte transversal simplificado a través de la mina de estaño Zaaiplaats en la

parte norte del Complejo Bushveld, Sudáfrica (después de Coetzee y Twist, 1989).
Figura 2 (izquierda) Modelo de fraccionamiento de Rayleigh que muestra el grado de
enriquecimiento esperado para un elemento incompatible (D = 0.1) tal como Sn después de
la cristalización del 96% (más detalles proporcionados en la sección 1.4.2).
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1.4.3 Cristalización fraccionada y formación de capas de cromitita monomineralicas
El sedimentamiento cristalino, el flujo de fluido convectivo y la segregación química
relacionada con la difusión a través de las capas estratificadas de densidad son los procesos
que dan lugar a la superposición característicamente sub-horizontal y bien ordenada,
evidente en la mayoría de las intrusiones ma- sivas en capas. Sin embargo, estos procesos
no explican el desarrollo ocasional de capas monominerales de cromita o magnetita tan
espectacularmente desarrolladas en muchas intrusiones ma- sivas en capas alrededor del
mundo. Tampoco explican la formación de las vainas masivas de cromitita que se producen
en las porciones litosféricas de los complejos de ofiolita. Esta sección proporciona una idea
de los procesos por los cuales pueden formarse capas y vainas de cromitita masiva en las
rocas acumuladas.
Existen muchas intrusiones que contienen capas de cromita casi monomineral o magnetita
rica en vanadio que típicamente tienen 0,5 a 1 metro de espesor y se extienden lateralmente
durante decenas de kilómetros, lo que representa enormes reservas de mineral de Cr y Fe-V
(véase el recuadro 1.4 ). Entre estos destacan el Complejo Bushveld en Sudáfrica y el Gran
Dique en Zimbabwe. La formación de tales capas, que podrían comprender hasta el 90% de
un solo mineral (cromita o magnetita), parecería requerir que la cristalización normal de
minerales de silicato (dominada por olivina, piroxenos y plagioclasa) se "desconecte" y
sustituido por un breve interludio en el que sólo la fase de óxido único está en el liquidus.
Una explicación simple, pero elegante, de este proceso fue proporcionada por Irvine (1977)
con respecto a la formación de costuras de cromitita.
El modelo de Irvine
El modelo de Irvine se refiere a parte del diagrama de fases de un sistema basáltico en el
que sólo los miembros finales de olivina-cromita-sílice son retratados en una parcela
ternaria (Figura 1.18a). La secuencia de cristalización normal en un magma basáltico con
composición inicial en A (Figura 1.18b) comenzaría con olivina como el único mineral en
el liquidus, cuya sedimentación daría como resultado la formación de una roca acumulada
dunítica. La extracción de olivina de la composición de magma en A resultaría en la
evolución de la composición de magma lejos de la composición de miembro final de
olivina y hacia el límite de fase cotectica en B. En B una pequeña cantidad de cromita
(alrededor del 1%) también comenzaría a cristalizan junto con olivina y la composición del
magma evolucionaría entonces a lo largo de la cotectica hacia C. En C el contenido de
SiO2 del magma se ha incrementado hasta un nivel donde la olivina y la cromita ya no
pueden ser el conjunto liquidus estable y el ortopiroxeno empieza a cristalizar para formar
una bronzitita acumula roca. A partir de esta etapa, la composición del magma evoluciona
hacia D. La cristalización fraccionada continua conducirá eventualmente a la aparición de
plagioclasa junto con ortopiroxeno en el liquido, pero las composiciones de feldespato no
se reflejan en la proyección de fase simplificada mostrada aquí. Esta secuencia de
cristalización no puede conducir a la formación de una costura de cromita y el último
mineral sólo se produciría como una fase accesoria en los acumulados formados
inicialmente.
Figura 1.18 Una porción del sistema ternario cuarzo-olivina-cromita (a) que muestra la
naturaleza de la cristalización en un magma ma (b). También se muestran escenarios en los
que la mezcla de magma (c) y la contaminación por magma (d) ocurren como mecanismos
para promover la cristalización transitoria de cromita solamente (después de Irvine, 1977).
Para hacer un depósito de mineral algo inusual, o diferente de la norma, debe tener lugar.
Una manera de alterar la secuencia de cristalización normal es introducir en el punto D un
nuevo magma con una composición en E (es decir, no tan primitiva como el líquido de
partida original), que se inyecta en la cámara y se deja mezclar con el líquido evolucionado
en F (Figura 1.18c). La mezcla de los dos lıquidos representados por D y E darıa como
resultado una mezcla cuya composición debıa quedar en algún lugar a lo largo de la lınea
de mezclado DE. Exactamente donde a lo largo de DE esta mezcla dependería de las
proporciones relativas de D y E que se mezclan entre sí. Para la mayoría de las mezclas (en
el punto F, por ejemplo, en la Figura 1.18c), la composición magmática estaría dentro del
campo de estabilidad de la cromita y durante un breve intervalo de cristalización (de F a G)
sólo la cromita se cristalizaría en la mezcla. Siendo relativamente denso, la cromita se
estabilizaría bastante eficientemente y se formaría una capa monomérica de cromita. En
una cámara de magma muy grande, como la de la cual debe haberse desarrollado el
Complejo de Bushveld, la cristalización de tal capa podría conducir a la formación de un
cuerpo de mineral con reservas potencialmente grandes de Cr. La con fi rmación
experimental de estos procesos ha sido proporcionada por Murck y Campbell (1986).
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CAJA 1.4: Fraccionamiento de cristales y formación de capas de

cromitita monomineral: la costura cromitite UG1, Complejo Bushveld
El Complejo Bushveld es la intrusión ma- siva en capas más grande del mundo (Figura 1),
cubriendo un área de unos 67 000 km2. También contiene una proporción sustancial (más
del 75%) de las reservas de cromita del mundo. En la Zona Crítica del Complejo de
Bushveld se encuentran varias costuras de cromitita mayores (al menos 14) que se
subdividen en tres grupos denominados Grupo Bajo (LG1 a LG7), Grupo Medio (MG1 a
MG4) y Grupo Superior (UG1 a UG3). La costura de cromitita LG6 es la más importante
en términos de producción y reservas y puede rastrearse durante más de 160 km en las
partes occidental y oriental del complejo.
En la sección 1.4.3 de este capítulo se discutieron los mecanismos por los cuales podrían
formarse capas monominerales de cromitite en una intrusión maestra en capas con
referencia específica al modelo de Irvine. La capa de cromitita UG1 es de particular
interés porque está alojada esencialmente dentro de rocas anorthosíticas (en lugar de
olivina y ortopoxeno), y también está espectacularmente bien expuesta en una garganta del
río Dwars en la parte oriental del Complejo Bushveld. La UG1 muestra algunas
características intrigantes que requieren explicación especial. Uno de los aspectos
interesantes de la capa de cromitita UG1 es la forma en que la costura bifurca. En algunas
secciones, la costura se divide en varias capas más delgadas, cuyo grosor acumulado es
similar al de la costura única. Las divisiones de cromatina tienden a ocurrir en áreas
donde las capas de anortosita se espesan en características domales, con las bifurcaciones
que se abren hacia el núcleo de la cúpula. Nex (2002) ha explicado esto sugiriendo que la
"sedimentación" normal de la cromita (según el modelo de Irvine) fue interrumpida por la
licuefacción del ensamblaje cristalino de la pared para formar una suspensión de
feldespato de plagioclasa y fusión que entró en erupción en la interfase magma acumulada.
La acumulación ascendente de la suspensión es responsable de la formación de las
características domales en la anortosita y también sirve para diluir la sedimentación de
arriba hacia abajo de los granos de cromita. Existe, por lo tanto, una correlación entre la
licuefacción de los acumulados en la pared, la domada de los anortositos y la división de
capas de cromitita. Este tipo de característica, junto con muchas otras texturas y
relaciones intrigantes, indica que los procesos de cristalización en las cámaras de magma
pueden ser muy complejos.
Figura 1 Mapa geológico simplificado y sección a través del Complejo Bushveld. La
distribución de capas de cromitita o costuras en la Zona Crítica se muestra en relación con
el arrecife Merensky rico en PGE y las costuras de magnetita ricas en vanadio en la base
de la Zona Alta. También se muestra la distribución de granito y riolita asociados que se
superponen a la intrusión maestra en capas.

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Otros mecanismos para la formación de capas o pods de cromitita
Aunque el modelo de Irvine explica muy bien muchas de las características de las capas de
cromitita, es improbable que se aplique a todas las situaciones y hay varios otros
mecanismos que podrían pertenecer a la acumulación de capas o vainas monominerales.
Dos de los más probables, ya que han sido con fi rmados experimentalmente, incluyen
cambios en la fugacidad de oxígeno (fO2) y la presión total (PTot) del magma de
cristalización.
Un aumento en fO2 promoverá la estabilidad de la cromita y posiblemente permitirá que el
mineral se cristalize solo durante un período de tiempo (Ulmer, 1969). El aumento de fO2
en el magma podría lograrse mediante una reacción de desvolatilización tal como [1.6] a
continuación (después de Lipin, 1993).

donde CO3 2 en solución se descompone para formar monóxido de carbono y oxígeno

libre. Sin embargo, debido a que CO2 y no CO es probable que sea la especie de carbono
dominante en el basalto, parece poco probable que la oxidación de un magma se logre
fácilmente y el proceso generalmente no es requerido como una explicación para la
acumulación de cromita.
Por el contrario, ahora se ha demostrado que pequeños aumentos en el PT del magma se
producen fácilmente en las cámaras basálticas. Las observaciones en el volcán Kilauea
(Hawai) han demostrado que un aumento de presión (de hasta 0,25 kb) puede ocurrir en el
techo de la cámara magmática como resultado de la exsolución de CO2 y la expansión de
las burbujas de gas a medida que fluyen hacia arriba en el magma Bottinga y Javoy, 1990,
Lipin, 1993). Un aumento de la presión total en la cámara magmática tendrá el efecto de
desplazar el límite de fase entre la olivina y la cromita de tal manera que el campo de la
última fase se expanda. Esto tendría el mismo efecto que el predicho en el modelo de
Irvine, en que el cromito cristalizaría solo hasta que la presión ambiental sea restaurada
(por la salida de magma, volátiles o ambos). Este mecanismo ha sido propuesto para la
formación de capas de cromitita en el Complejo de Stillwater (Montana), donde se sugiere
que el flujo de CO2 y el aumento de presión asociado conllevan la entrada de un nuevo
pulso de magma en la cámara. La disolución de volátiles y fluidos de un magma se discute
con más detalle en el Capítulo 2.
Una nota sobre cromititas podiformes
Aunque no son tan grandes como los depósitos en las intrusiones ma- sivas en capas, los
minerales podiformes de cromitita en complejos de ofiolita representan recursos
importantes en muchas partes del mundo. Los minerales de cromitita se encuentran
típicamente como vainas irregulares, estratiformes a discordantes, dentro de las rocas
huésped duníticas y harzburgíticas que a menudo se deforman intensamente. En detalle, las
texturas de mineral, caracterizadas por asociaciones nodulares y orbiculares de cromita y
olivina, sugieren que la mezcla de dos magmas ha dado lugar a la cristalización de los
minerales de cromitita. Ballhaus (1998) ha sugerido que los sitios de mineralización de
cromita representan zonas en la litosfera oceánica donde la baja viscosidad, la masa fundida
olivina-normativa se mezclan con un magma más silíceo, de mayor viscosidad. Las dos
fracciones de fusión permanecen segregadas, al menos durante el tiempo que tarda en
acumular el mineral de cromitita. Por motivos termodinámicos, la cromita se nuclea
preferentemente en los glóbulos ultrafinos de la fusión, formándose inicialmente cristales a
lo largo de la interfase lıquida metaestable (donde la mezcla tiene lugar a peque~na escala y
se asemeja al modelo Irvine (figura 1.18)) y progresivamente a lo largo del glóbulo .
También tiene lugar la difusión del cromo del magma silíceo, donde no se ha producido
ninguna nucleación de cromita, a través de la interfase lıquida en los glóbulos de la masa
fundida ultramafıtica, con el resultado de que esta última podrıa ser reemplazada en su
totalidad por cromiti- ta. Debido a que el magma silíceo actúa como un depósito de cromo,
se considera que los minerales más ricos se producen donde el volumen de este último es
alto en relación con el de los glóbulos ultrama fi cios dentro de los cuales se está
produciendo la acumulación de cromitita.
1.4.4 Prensado de filtros como un proceso de fraccionamiento de cristales
La separación de las fases cristalinas de la fusión residual durante la solidificación del
magma se atribuye generalmente a la segregación gravitatoria en la que cristales de
densidad mayor o menor que el magma se asientan o flotan para formar capas acumuladas
horizontalmente. Como se mencionó anteriormente, se trata de una simplificación excesiva
de los procesos reales, que a menudo implican controles complejos de densidad y difusión
química. Otro mecanismo por el cual puede ocurrir la segregación de la masa fundida
cristalina es el proceso conocido como prensado del filtro. El magma residual dentro de una
red de acumulación de cristales en una cámara parcialmente solidificada puede ser
presionado hacia regiones de menor presión, tales como magma no cristalino o fracturas
superpuestas en la roca del país. Se considera que el procedimiento se aplica incluso en
cámaras de magma granítico más viscosas en las que las fundiciones evolucionadas,
saturadas de agua, son prensadas por filtros en fracturas adyacentes creadas durante la
hidrofra- cturación.
Depósitos de Ti-Fe alojados en anortosito
Las grandes intrusiones de anorthosita maciza de edad mesoproterozoica, localizadas en las
orogenias paleohelikianas y grenvillianas que se extienden desde Norteamérica a la
provincia de Sveconorwegian, son los huéspedes de depósitos de Ti y Fe muy importantes
de origen magmático (Force, 1991a, Gross et al., 1997) . Ejemplos bien conocidos de tales
depósitos incluyen el lago Sanford en los Adirondacks del estado de Nueva York, EE.UU.,
el depósito Lac Tio en la región de Allard Lake en Quebec, Canadá, y el depósito Tellnes
en el sur de Noruega. Se cree que los depósitos están relacionados con grandes complejos
intrusivos diferenciados formados principalmente por rocas de anortosita, gabro, norite y
monzonita emplazadas en las etapas tectónica tardía a extensional del ciclo orogénico.
Aunque mineralógicamente variable, la categoría más importante económicamente es el
tipo andesina anorthosite (o tipo Adirondack), que contiene ilmenita-hematita como los
principales minerales del mineral. Las acumulaciones de mineral de óxido de Ti-Fe ocurren
como capas estratiformes y diseminaciones dentro de los propios complejos intrusivos, o
como cuerpos más masivos, de mayor grado, transversales o de tipo dique.
Estos depósitos son claramente un producto del fraccionamiento cristalino in situ. La
extracción temprana de un conjunto de cristal dominado por plagioclasa da como resultado
una concentración de Fe y Ti en los magmas residuales, los cuales cristalizan formando
ferrogabbro o ferrodiorita. La magnetita o hemo-ilmenita (dependiendo de la composición
del magma) también cristaliza con capas diseminadas formadas por sedimentación y
acumulación de cristales en el suelo de la cámara. Se considera que los cuerpos
discordantes más masivos son producto de la presión de una suspensión mineral de óxido
de Fe-Ti - la suspensión se concentra para formar un cuerpo intrusivo a menudo a lo largo
de los márgenes del complejo anortosito consolidado en gran parte, o en fracturas y brechas
en la rocas del anfitrión. El cuerpo mineral de Lac Tio es una masa intrusiva irregular
tabular de unos 1100 m de largo y 1000 m de ancho, mientras que los minerales de Tellnes
forman parte de un dique de 14 km de longitud (Gross et al., 1997).

1.5

1.6

1.7 UN MODELO DE MINERALIZACIÓN EN INTRUSIONES DE MAFIC

El Complejo de Bushveld en Sudáfrica, junto con el Gran Dique de Zimbabwe y el

Complejo de Stillwater de Montana, representan los mejores ejemplos de formación de
mineral de cromita y PGE-sulfuro en las intrusiones maficas en capas. Estos ejemplos
tienen muchas características en común y el trabajo detallado de investigadores como Irvine
(1977), Naldrett (1989a, b), Naldrett y von Grünewaldt (1986), Naldrett y Wilson (1991) y
Campbell et al. (1983), así como muchos otros, facilita la compilación de un modelo
relativamente simple para explicar la ocurrencia y formación de estos depósitos muy
importantes. La naturaleza y el origen de importantes depósitos de sulfuro de Cu-Ni, como
Sudbury (Ontario), Noril'sk-Talnakh (Siberia) y Duluth (Minnesota) son algo diferentes,
pero su formación puede explicarse por algunos de los procesos descritos a continuación. El
modelo descrito en esta sección representa un resumen útil, pero para facilitar la
explicación se simplifica, tanto conceptualmente como con respecto a la naturaleza real de
los depósitos de mineral que representa. Los lectores deben ser cautelosos al aplicar este
modelo con demasiada rigurosidad a la situación real. Se pueden obtener detalles
adicionales a partir de los artículos de referencia originales, en particular Naldrett (1989b,
1997).
Las secciones anteriores de este capítulo han enfatizado las siguientes características como
importantes con respecto a la formación de minerales en intrusiones ígneas:
1 Fraccionamiento cristalino y sedimentación cristalina inducida por gravedad.
La estratificación de densidad de las cámaras magmáticas y la capacidad de los magmas
para experimentar cambios de densidad a medida que avanza la cristalización.
3 Recarga repetida de cámaras por inyección de magma fresco.
4 La capacidad del magma fresco de encontrar su propio nivel de densidad y de mezclarse
turbulentamente con el magma residual.
5 La existencia de periodos transitorios de cristalización cuando sólo una sola fase como la
cromita está en el liquidus.
6 La formación de glóbulos inmiscibles de líquido sulfurado una vez que el magma se
satura o sobresaturado con respecto al sulfuro.
7 Los muy altos coeficientes de partición de elementos siderófilos para la fracción de
sulfuro inmiscible.
Estas características se usan todas para construir el modelo de la figura 1.25, que muestra
una intrusión mafica en capas, esquematizada, que contiene elementos de mineralización
que representan depósitos bien conocidos, como el PGE-surfo portador Merensky, JM
(Stillwater) y LSZ Dyke ), y el cromitiferous UG y LG (superior e inferior,
respectivamente, las bandas) del Complejo Bushveld. La cromitita UG2 es particularmente
importante porque contiene vastas reservas de Cr y PGE que ocurren juntas en el mismo
horizonte, muy extenso.
Una observación empírica que no ha sido mencionada anteriormente, pero que resulta de
gran importancia para comprender tanto la posición como el contenido de estos minerales,
es el nivel "estratigráfico" en la intrusión en capas, donde la plagioclasa aparece primero
como una fase de cúmulo. Este punto aparentemente inofensivo en la evolución de una
intrusión ígnea (claramente marcada en la figura 1.25) divide horizontes de mineral que
tienden a ser menos enriquecidos de PGE por debajo de los de arriba, que tienden a ser más
enriquecidos y más sustanciales (por lo menos en el Bushveld y Stillwater). En la figura
1.16a está claro que un magma evolutivo se volverá más denso que cuando se inicia una
vez que se extrae la plagioclasa significativa. Esto tiene implicaciones importantes para el
comportamiento de la fusión recién inyectada en la cámara magmática y afecta la
formación de fuentes y penachos (Figura 1.16b), así como la magnitud del factor R, que a
su vez controla la concentración de metal en la fracción de sulfuro inmiscible Figura 1.22).
Por lo tanto, con referencia a la figura 1.25, cualquier nuevo magma que se introduce en la
cámara temprano en su secuencia de cristalización (es decir, antes de la aparición de
plagioclasa en el liquido) tenderá a comportarse como una fuente. El grado limitado de
mezcla que se produce (punto AC en el "modelo de Irvine", Figura 1.25) forzará la
composición del magma en el campo de cromita y dará lugar a una capa de cromitita
asociada con acumulados ultramáquicos tales como, por ejemplo, Gran dique La
composición del magma en esta etapa estará sub-saturada con respecto al sulfuro (punto
AC en el "modelo de Naldrett y von Grünewaldt", Figura 1.25) y no se formarán, por lo
tanto, minerales sulfúricos. A medida que la cristalización continúa (A a B en el modelo de
Naldrett y von Grünewaldt, Figura 1.25), se logrará la saturación y los sulfuros inmiscibles
se segregarán para formar diseminaciones de mineral de sulfuro en una roca acumulada de
ortopiroxeno. Los coeficientes de partición muy altos de Cu, Ni y PGE en la fracción
inmiscible significarán que incluso con una flotabilidad y mezcla limitadas, los sulfuros
más tempranos se enriquecerán en estos elementos.
Sin embargo, a medida que se desprenden otros sulfuros, éstos se agotarán rápidamente en
metales de baja abundancia debido a que el magma residual en equilibrio con estos
sulfuros, que originalmente sólo tenía abundancias muy bajas de la PGE, se agota (véase la
figura 1.22 para una cuantificación de este efecto). Esta característica caracteriza los
minerales de Pt-Pd de la Zona de Baja Sulfacción del Gran Dique, por ejemplo, donde a
pesar de la existencia de sulfuros de Cu-F en un intervalo de 2-3 metros, los minerales
contienen grados viables de PGE en sólo unos pocos centímetros en la base de la zona
mineralizada.
Por el contrario, si una nueva inyección de magma tiene lugar después de la primera
aparición de plagioclasa, entonces probablemente tendrá una densidad menor que el magma
residual y se emplazará en una forma turbulenta y flotante a un nivel relativamente alto en
la cámara. La mezcla más efi- ciente que se produce promoverá nuevamente la
precipitación de cromita (punto AD en el "modelo de Irvine", Figura 1.25). Estas costuras
de cromita estarán asociadas con rocas acumuladas gabbroicas o ultramáfricas,
dependiendo de las proporciones relativas de líquidos A y D que se mezclen entre sí, y
también es posible que se desarrollen mejor. La mezcla del magma primitivo A con un
líquido evolucionado en D también resultará, en este caso, en una mezcla que está
sobresaturada en el aire (punto AD en el modelo "Naldrett y von Grünewaldt", Figura
1.25), dando como resultado la formación de un sulfuro fracción inmiscible. El efecto de
penacho que se crea mediante la inyección del magma primitivo de menor densidad
resultará en flotabilidad y un alto grado de circulación convectiva de estos sulfuros, lo que
se traduce en un factor R alto. Los PGE se vuelven a dividir fuertemente en la fracción de
sulfuro pero los grados serán más altos y más uniformemente distribuidos porque los
sulfuros tienen la oportunidad de equilibrarse con una masa mucho mayor del magma. Esta
situación es aplicable a la formación de los arrecifes Merensky y J-M, los cuales se forman
muy por encima de la primera aparición de rocas acumuladas de plagioclasa. También se
aplica a la formación de la costura UG2 donde los sulfuros de PGE están íntimamente
asociados con una capa de cromitita principal.
Figura 1.25 Modelo generalizado que muestra la naturaleza de los procesos ígneos que dan
lugar a algunos de los estilos importantes de cromita y depósitos de sulfato de metales base
de PGE asociados con intrusiones ma- sivas en capas. LG y UG se refieren a las costuras de
cromita del Grupo Bajo y Alto (UG2 especıficamente) del Complejo Bushveld; LSZ es la
zona de sulfuro inferior de la mineralización de PGE en el Gran Dique; Merensky se refiere
al Arrecife Merensky del Complejo de Bushveld y J-M es el arrecife J-M del Complejo de
Stillwater, ambos contienen mineralización de sulfuro de PGE. La diferencia entre los
acumulados ultramáfricos y gabroides en este modelo está marcada por la primera aparición
del cumulus plagioclasa en este último (modificado después de Naldrett, 1997).

1.5 la inmisibilidad del líquido como un proceso de formación de mineral

La inmiscibilidad del líquido es la segregación de dos fracciones del líquido que coexisten
provenientes del magma original homogéneo. Las dos fracciones son quizás
mineralógicamente similares (silicato-silicato) o muy diferente (silicato-óxido, silicato-
carbonato o silicato- inmiscibilidad al sulfuro). El fenómeno de la inmiscibilidad es bien
observado en las rocas extrusivas donde el enfriamiento rápido impide que los productos
segregados se homogeneicen. Philpotts(1982) observó dos vidrios distintivos de
composición intersticial a los cúmulos minerales en un basalto toelitico. Sus composiciones
eran esencialmente un montaje máfico, que comprendía piroxeno, magnetita-ilmenita y
apatita, por el otro. La erupción de agosto de 1963 del volcán Kilauea en Hawai
proporcionó evidencia de otra de la inmiscibilidad líquida en la cual una fusión de sulfuro
directamente observable se separó de un magma basáltico enfriamiento (skinner and peck,
1969). El Complejo de Duluth en Minessota contiene varias pequeñas ocurrencias de
mineralización masiva de sulfuro de Cu-Ni, así como cuerpos discordantes raros de
ilmenita magnetita-apatita (en proporciones de óxido a apatito de 2: 1) referenciados como
nelsonitas. Se considera que estas ocurrencias proporcionan evidencia de que tanto las
fracciones inmiscibles de sulfuro como Fe-Ti-P se separan del magma de Duluth y que
éstas representan un continuo com'posicional de productos inmiscibles (Ripley et al 1998).
Aunque su ocurrencia es difícil de probar, ya pesar de que no es un proceso importante
durante la evolución del magma, la inmiscibilidad es muy importante como un proceso de
formación de mineral en magmas máficos y puede conducir a la formación de depósitos
grandes e importantes como el (Recuadro 1.6), los minerales de sulfuro de Ni-Cu en
Kambalda, en Australia Occidental (Recuadro 1.5), y en Sudbury, en Ontario (Recuadro
1.7), los depósitos de sulfuro de PGE del Arrecife Merensky en el Complejo Bushveld. A
continuación se discuten diversos tipos de inmiscibilidad, con especial énfasis en la
inmiscibilidad de sulfuro de silicato.
1.5.1 Inmiscibilidad del óxido de silicato
Es bien sabido que los cuerpos discordantes inusuales de la apatita magnética o de la
ilmenita / rutilo-apatita (nelsonita) están preferentemente asociados con algunas rocas
alcalinas, así como con complejos de anortosita. Los primeros trabajos experimentales
demostraron que es posible crear dos líquidos inmiscibles, uno que extingue para formar
una mezcla de magnetita y apatita en porporciones de aproximadamente 2: 1, y el otro una
roca que es de composición diorítica (Philpotts, 1967). Otros estudios experimentales
mostraron que para una gama bastante amplia de composiciones de roca bajo condiciones
de fO2 alta, una masa fundida de FeO inmiscible se separará de un magma de composición
félsica (Naslund, 1976). Existe un gran campo de inmiscibilidad, por ejemplo, en el sistema
KAlSi3O8-SiO2-FeO (figura 1.19) a condiciones de fO2 aproximadamente atmosféricas,
pero la brecha se reduce en gran medida en un entorno más reductor. La existencia de
inmiscibilidad también se incrementa en magmas con altas concentraciones de P. Ti y Fe,
pero el campo disminuye con el aumento de Ca y Mg (Naslund, 1983).
La observación de que los magmas oxidados ricos en hierro pueden segregarse en dos
líquidos inmiscibles, uno que es rico en Fe y el otro una composición de silicato más
normal, tiene relevancia para la formación de segregaciones magmáticas ricas en Fe y Ti en
la naturaleza. En las rocas plutónicas lentamente enfriadas las reacciones de reabsorción
son en gran parte responsables de la rehomogenización de los líquidos segregados, de modo
que no se ve a menudo la inmiscibilidad. En los magmas extrusivos, sin embargo, el
enfriamiento puede ocurrir, o un óxido más denso líquido podría separarse de su
contraparte de silicato para ser inyectado a la fuerza en una parte diferente de la cámara de
magma, o en la roca del país fracturado. Este fluido inmiscible rico en Fe o Ti también
podría formar un flujo discreto de magma o lava, una posibilidad que proporciona una base
teórica para la comprensión de los minerales muy importantes de magnetita-hematita-
apatita en, por ejemplo, el distrito de Kiruna, al norte de Suecia. Freitschh, 1978). Otro
ejemplo de lo que parece ser un flujo de lava de magnetita inmiscible que se separó de las
lavas andesíticas se ha documentado en el volcán El Laco en el norte de Chile (Naslund et
al, 2002). Sin embargo, en los casos tanto de Kiruna como de El Laco, existe un
considerable debate sobre el origen de los minerales de hierro, y en el último ejemplo en
particular, se ha hecho un caso fuerte que sugiere un origen hidrotermal para la
mineralización del Fe (Rhodes y Oreskes, 1999, Sillitoe y Burrows, 2002). La cuestión de
la inmiscibilidad de óxido de licato como proceso viable de formación de mineral es
todavía muy contenciosa, a pesar de que el proceso ha sido probado experimentalmente.
1.5.2 Silicato-sulfuro de inmiscibilidad
En contraste con los procesos silicato-oxido de inmiscibilidad, donde existe cierta
controversia sobre su extensión en la naturaleza, la existencia de la inmisibilidad silicato-
sulfuro en los magmas antiguos es ampliamente aceptada como una característica común de
la cristalización del magma. Los datos experimentales en el sistema Sio2-FeO-FeS
(MacLean, 1969) confirman que el líquido silicato puede coexistir con el líquido sulfuroso
sobre un gran volumen del sistema (Figura 1.20; campo de dos líquidos). El magma en A
en la figura 1.20 que cristaliza el olivino rico en Fe (fayalita), evolucionaria a lo largo de A-
A y eventualmente cortaría las fases de dos líquidos donde la masa fundida residual
comprenderıa silicato conjugado y fundidos sulfurosos.
El azufre como sulfuro se disuelve en los magmas desplazando el oxígeno unido al hierro
ferroso. La solubilidad del sulfato es, por lo tanto, una función de la actividad de FeO en el
magma, pero también es controlada por la fugacidad de oxígeno (fO2), disminuyendo a
medida que se incrementa fO2 (MacLean, 1969). La solubilidad del sulfato, o la cantidad
de sulfuro disuelto en el magma a la saturación, variará a medida que un magma se
cristaliza progresivamente y, en cualquier punto cuando se alcanza la saturación, se
formarán pequeños glóbulos inmiscibles de sulfuro de fusión. La saturación de sulfuro
puede lograrse a medida que la solidificación progresa y la temperatura del magma cae, o
por un aumento en fO2, o por una disminución en la cantidad de hierro ferroso en el magma
(tal como podría ocurrir durante la extracción de una fase rica en Fe) ). Como se verá más
adelante, otros factores, tales como la adición de azufre derivado externamente, o la entrada
de nuevo magma, también pueden promover la saturación y la formación de una fase de
sulfuro inmiscible.
La fusión de sulfito inmiscible que se separó del magma basáltico en el volcán Kilauea
contenía aproximadamente 61% de Fe, 31% de S, 4% de Cu y
4% de O. Posteriormente se solidificó para formar minerales tales como pirrotita,
calcopirita y magnetita (Skinner y Peck, 1969). Las fundiciones de sulfuro segregadas que
se forman de esta manera tienen claramente un enorme potencial para albergar
concentraciones de metales con tendencias tanto calcófilas como siderófilas, tales como
minerales metálicos de base (Cu, Ni, Co) y preciosos (Au, Pt). Existen muchos yacimientos
grandes e importantes asociados al desarrollo de una fracción de sulfuro inmiscible en
magmas maficos y ultramáficos (véanse los recuadros 1.5, 1.6 y 1.7). El centro de la
formación de todos estos depósitos son tres pasos fundamentales:
• La aparición de una fracción sustancial de masa fundida de sulfuro inmiscible;
• Creación de condiciones mediante las cuales los glóbulos sulfurosos pueden equilibrar
eficazmente con un gran volumen de magma de silicato;
 • Acumulación efectiva de los glóbulos sulfurosos en una única capa cohesiva o entidad
espacial. Los procesos por los que se crean depósitos de mineral durante la inmiscibilidad
del sulfato de silicato son, por tanto, complejos y multifacéticos, y se discuten con más
detalle en la siguiente sección.

Figura 1.19 La naturaleza de la

"brecha de inmiscibilidad"
(sombreada) que existe en los
magmas félsicos en condiciones de
fugacidad de oxígeno variable. Las
líneas de unión indican las
composiciones líquidas coexistentes
(después de Naslund, 1976).

Figura 1.20 Equilibrios de fase establecidos

experimentalmente en el sistema SiO2-FeO-FeS (según
MacLean, 1969). El campo de dos silicatos coexistentes y
líquidos sulfurosos se muestra por la línea punteada
acentuada. La oxidación del magma cambiaría el límite de
la fase en la dirección mostrada por la doble flecha y
expandiría el campo de los dos líquidos. Un magma
representado por la composición A y fayalita cristalizante
evolucionaría a lo largo de la línea A-A '. Las fases de
sílice están representadas por tridimita (Tr) y cristobalita
(Cr).