10/24/2016

The Times of India
Title : Old highrises dripping WITH NEW PROBLEMS
Author : Jayaraj Sivan
Location :
Article Date : 10/24/2016

Seepage From Wash Areas Shortening Life Of Tall Buildings More Than 15 Years Old; Owners In
Lower Floors Are In A Quandary As Neighbours Do Not Always Cooperate
The city's transformation into vertical villages over the past two decades has brought in its share of trou bles.
People living in highrise condominiums that are more than 15 years old are facing problems they have never
encountered before.

Apart from issues caused by poor quality of construction, water seepage from ill­maintained bathrooms is
giving sleepless nights to residents in lower floors. Living in a tropical region, residents are amused to see
icicle­like formations in their balconies, living and bedrooms. Experts say these are solidified urea (source
being urine) that seeps into lower floors from bathrooms and toilets in upper floors. Arun Kumar Prasad, a
senior citizen and owner of an apartment in a high­rise building, has been waging a relentless battle with his
residents' welfare association and another owner in the building for the past five years to end water seepage
into his apartment. “There is a huge amountsof icicle­like formation in our balcony . Our entire outer wall
gets soaked during the monsoon, and our bathroom and bedroom ceiling are soaked because of seepage from
toilets above our apartment,“ he said. ““Repeated pleas to the owner of that apartment to waterproof his
toilets yielded little response. Once a plumber punctured our bathroom ceiling by drilling a hole into it and
removed buckets of water that gushed out. After we injected chemicals through the hole, the problem was
partially contained. It will stop only if the upper toilets' floors are redone with proper water proofing,“ said
Prasad.

S R Sharma, a businessman, who could not use his master bedroom for several months as water kept
dripping from the fan point, said, “The owner of the apartment above mine was not ready to repair his
bathrooms. Seepage stopped after I waterproofed his bathrooms.“

A concrete structure is designed to last 100 years and should stay strong for at least 75 years. But seepage
can reduce the lifespan of buildings by 10% per annum, said R Venkataramani, director, innovation, at Kiran
Global, a city­based firm specialising in concrete solutions.“It is dangerous to ignore seepage, because the
first 5% of damage will not be noticed as it will be absorbed by the concrete. Only when the damage exceeds
5%, will the dampness show up,“ Venkataramani said. Most cements used for construction are not chloride
resistant. Hence, uric acid and chlorides in urine will react with concrete and penetrate through it into lower
floors, said Venkataramani.Even hard water can cause problems because salts in it react with
cement.“Calcium does not cause chemical reaction because cement is calcium based, but magnesium harms
concrete,“ he said. Even in best of constructions, prob lems arise in bathrooms as least of importance is given
to it, he said.

“Chloride­resistant water proofing is a must for all bathrooms. Once it is done, water resistance should be
tested at least for two days. There is technology available in the market that can completely stop water
seepage and extend the life of buildings,“ said N Nandakumar, MD of Devinarayan, a city based developer.

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