Módulo 2

Influenza

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 INFLUENZA
Dr. David Martínez Peña
Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Sur.
Facultad de Medicina. Universidad de Chile.
Hospital Exequiel González Cortés

Influenza es una infección respiratoria estacional, de amplia distribución en el mundo,

que afecta a todas las edades pero que las formas más severas tienden a presentarse
en las edades extremas de la vida.

Si bien es una enfermedad relativamente benigna, analizada globalmente, es

responsable de inasistencias a clases y de pérdidas económicas.

El agente

El virus influenza es un virus RNA, que requiere de polimerasa de las células que
infecta y es la causa de frecuentes errores de trascripción que explican frecuentes
mutaciones. La variabilidad antigénica se produce entonces por cambios clasificados en
2 grupos:

• Drifts, que corresponden a mutaciones menores puntuales y acumulativas en

el tiempo y
• Shifts, que son el reordenamiento de segmentos de RNA, de modo que
diversos virus en proceso de replicación reordenarán 8 fragmentos virales
dando origen a nuevos “subtipos” virales.

La transmisibilidad del virus influenza ocurre entre especies (aves-cerdo-humanos), lo

que da origen por un lado a reservorios y por otro a la variabilidad característica del
virus influenza.

Epidemiología

Durante los brotes de influenza, los niños pequeños son los más afectados,
presentando tasas de ataque en preescolares de 40%, en escolares de 30% y en
adultos tasas de ataque en torno al 10%.

En la población pediátrica la excreción viral es más prolongada que en los adultos, de

modo que en los niños la presentan hasta por 10 días, contrastados con los adultos
que presentan excreción viral durante 5 días. En inmunocomprometidos la excreción
viral puede prolongarse por semanas.

El período de contagio se inicia 1 a 2 días antes de presentar la sintomatología, lo que

en parte explica su alta transmisibilidad, que es mayor en niños por el contacto
interpersonal estrecho habitual entre éstos. Lo que explica también que precisamente
sean los niños y adolescentes los principales vectores tanto en la comunidad como al
interior de sus propias familias.

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En cuanto a la tasa de hospitalización, la mayor se encuentra en el grupo menor de un
año, superando largamente incluso la de los adultos mayores de 65 años. Por lo tanto
si bien la tasa de infección en el menor de un año es menor, las formas graves son
más frecuentes en lactantes.

Entre niños menores de 1 año, la tasa de hospitalización es 2,5 veces mayor en los
portadores de enfermedades crónicas respecto de lactantes sanos previamente.

Los grupos de riesgo están constituidos por tres grupos de patologías

• Enfermedades pulmonares: asma, displasia broncopulmonar, atelectasias

crónicas y daño pulmonar crónico. Representan en su conjunto el 64% del
riesgo.
• Enfermedades neurológicas, que representan el 12% del riesgo
• El conjunto de diversas enfermedades crónicas como enfermedades
hematológicas, cardiacas, gastrointestinales, oncológicas, renales, endocrino-
metabólicas, trasplantados e inmunosuprimidos, representan el 24% restante
del riesgo.
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En cuanto a mortalidad, ocurren 8,7 fallecimientos por 1 millón de casos en población
general. En pediatría, en cifras de la literatura de USA, de 47 niños fallecidos por
influenza confirmada, el 40% era menor de 2 años, 46 de estos casos el agente era
influenza A. La causa predominante de muerte (77%) fue compromiso pulmonar, un
13% por compromiso miocárdico y un caso de compromiso meningoencefálico.

Manifestaciones clínicas

La presentación clásica ocurre en adultos y adolescentes, caracterizada por un inicio

brusco, con fiebre, generalmente alta, de 38 a 40ºC con una duración en torno a los 4
días, acompañada de mialgias, cefalea, calofríos, decaimiento, malestar general y
fotofobia. Luego de 24 a 36 horas aparecen bloqueo nasal, tos no productiva,
odinofagia. En niños, la presentación clínica no es la típica. Se puede presentar con
fiebre alta del orden de 39,5ºC, con grados variables de compromiso del estado
general, síntomas nasales como bloqueo (congestión y obstrucción nasal) y rinorrea,
cefalea y odinofagia. En menores de cinco años son frecuentes la anorexia y los
síntomas gastrointestinales. En el Recién Nacido las manifestaciones clínicas son
extremadamente inespecíficas, presentando fiebre alta, letargia, rechazo alimentario,
piel moteada y apneas. Es frecuente que en menores de 6 meses que requieren
hospitalización se presente con deshidratación (40% de los casos) y que en los
lactantes entre 6 y 18 meses se presenten convulsiones (10%).

Complicaciones

Dentro de las complicaciones respiratorias destacan: otitis media aguda, sinusitis,

neumonía por virus influenza, neumonía secundaria por neumococo, neumonía mixta y
crisis de asma. Las complicaciones no respiratorias involucran al sistema nervioso
central con convulsiones y encefalitis, sistema musculoesquelético con miositis aguda
benigna caracterizada por presentarse preferentemente en el género masculino,
aparición entre el primer al quinto día de influenza, produce mialgias, dificultad para
caminar y edema y cursa con elevación de creatinquinasa; también puede afectar al
sistema músculoesquelético con rabdomiolisis severa, presentándose con mialgias,

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mioglobinuria e insuficiencia renal. Puede producir además compromiso cardiovascular,
con miocarditis.

Tratamiento

La prevención a través de la vacunación anual en los niños de 6 a 24 meses de vida,

las embarazadas y los niños con enfermedades crónicas de cualquier edad es lo básico.

Frente al cuadro clínico, el tratamiento es sintomático con antipiréticos como

paracetamol de preferencia. Contraindicada la aspirina.

Indicaciones de hospitalización

• Saturación de O2 menor de 93%

• Deshidratación o rechazo alimentario
• Dificultad respiratoria o aumento del trabajo respiratorio
• Compromiso hemodinámico
• Consulta repetida por deterioro clínico
• Menor de tres meses de edad.