Qué es un ensayo?

El ensayo es un género literario que se caracteriza por permitir desarrollar un tema determinado de una manera libre y personal. Comúnmente,
las personas escriben ensayos para manifestar alguna opinión o idea, y sin tener que preocuparse de ceñirse a una estructura rígida de
redacción o documentarlo exhaustivamente.

Definición en el diccionario de la RAE

El concepto dado se asemeja al del Diccionario de la Real Academia, en donde se define al término como un "escrito en el cual un autor
desarrolla sus ideas sin necesidad de mostrar el aparato erudito"

Ensayo expositivo, ensayo argumentativo o ensayo crítico

Estas tres denominaciones pueden prestarse a cierta confusión. En verdad, se trata siempre del mismo tipo de obra. Esas expresiones se
suelen usar en ciertos contextos, especialmente en el académico, ya sea en la secundaria o en la universidad. Por ejemplo, con la expresión
de ensayo crítico se quiere resaltar que es un escrito en el cual lo más importante es lo que piense su autor, su crítica.

Todo ensayo, es una exposición de ideas, basada en argumentos, por eso es expositivo y argumentativo, y al mismo tiempo es crítica, ya que
se está juzgando una determinada cuestión.

Cómo escribir un ensayo

Escribir un ensayo siempre implica esa expresión personal del autor en sus ideas.

No existe un método a seguir o unas reglas precisas. Sin embargo, es posible tener en cuenta algunos consejos y sugerencias, especialmente
en los casos para aquellas personas que por primera vez desean adentrarse al estilo ensayístico.

El siguiente artículo: Cómo escribir un ensayo. Guía paso a paso, muestra el procedimiento recomendado al momento de ponernos a redactar
este tipo de obra.

Características de un ensayo

Aunque sea difícil describir todas las características de un ensayo por ser un género literario esencialmente libre, podemos resumir sus
principales caracteres en la siguiente lista:

- Libertad temática

- Estilo personal o amistoso en la escritura

- Puede incluir citas o referencias

- Sin una estructura definida, el autor escoge el orden en que desarrolla su argumento

- Su extensión depende del autor

- Dirigido generalmente a un público amplio.

Historia del género ensayístico

El autor francés del siglo XVI, Michel de Montaigne, es considerado como el creador del estilo ensayístico.
El escritor galo fue el primero en llamar a sus escritos con ese nombre. Los mismos se caracterizaban por expresar de una forma libre el
pensamiento de su autor.
Quizás por ello la máxima del conocido ensayista español José Ortega y Gasset,"El ensayo es la ciencia, menos la prueba explícita", sirva
para ejemplificar perfectamente la esencia de este género.

Partes de un ensayo

Organizar las partes de un ensayo depende de su autor. En la mayoría de ellos se aprecia la clásica división de:
Introducción: Se presenta el tema y la forma en que será abordada por el autor

Desarrollo: Es el contenido principal, contiene los argumentos del tema

Conclusión: Una parte final para resumir lo que el ensayista quiso transmitir con su obra.

Ejemplos de ensayos

La variedad de los estilos empleados en los ensayos y los temas que ellos tratan dependen en gran medida del escritor. Aunque a veces
pueden asignarnos en el colegio la tarea de escribir un ensayo sobre un tema determinado, la manera de escribirlo es siempre personal. A
continuación te presentamos extractos de ensayos de grandes escritores:

El ensayo es un género literario que consiste en la exposición subjetiva, escrita en prosa, sobre un tema específico sobre el que se
aplica la perspectiva personal, ya sea del campo humanístico, científico, político, cultural, social, filosófico, artístico, entre otros.

El ensayo no guarda ningún requisito formal sino que es de estilo libre del autor, ya que se trata de reflexiones y argumentaciones
enfocadas en la expresión de su opinión.

Partes de un ensayo
Al igual que la poesía, el drama y la narrativa, el ensayo forma parte del género literario y dentro de él, de la didáctica. El ensayo es
una explicación e interpretación abierta sobre cierto tema, y su propósito no es informativo, como lo es un informe. Lo que pretende es
persuadir y convencer con su argumentación reflexiva sin agotar el tema, influyendo en la forma de pensar del lector, de lo que deviene
su carácter subjetivo y flexible.

Un ensayo no tiene carácter informativo. En contraste, un informe tiene como objetivo comunicar información a una o varias personas
con un fin específico. Si te interesa conocer más, puedes continuar leyendo que es un informe.
Si bien a diferencia de otros textos el ensayo no posee una estructura rígida ni una organización rigurosa del contenido, puesto que
su estilo es libre, su redacción puede denotar características científicas y simultáneamente, literarias. Por ello afirmamos que existen dos
tipos de ensayos: el científico y el literario, aunque algunos mencionan también el ensayo argumentativo y expositivo.

Las partes del ensayo son las mismas partes clásicas de todo texto, sin embargo su redacción no posee una estructura formal y definida,
ya que la característica principal de este tipo de escritura es la libertad que tiene el escritor para organizar su contenido.

El contenido de su estructura depende del tipo de ensayo que estemos redactando, sin embargo ella se mantendrá siempre claramente
definida.

Introducción

En la introducción el autor presenta el tema a desarrollar, ya que es la primera parte del escrito. El ensayista da a conocer su opinión de
antemano, tesis que intentará demostrar más adelante dándole solidez en el cuerpo del ensayo.

En el caso del ensayo científico, la introducción es la exposición de una teoría o hipótesis que ofrece la solución de un problema, y que
se defenderá a través del desarrollo del ensayo, aportando la mayor cantidad de respaldo documental o pruebas argumentativas posibles.

En el ensayo argumentativo se expone una tesis en la introducción, y se trata de defender esa idea a lo largo del desarrollo del ensayo
con opiniones subjetivas, que no tienen por qué ser científicas como en el anterior.

En el ensayo literario la introducción tiene por finalidad poner al lector en conocimiento de los antecedentes de la obra a analizar,
situándolo en los aspectos que al ensayista le interesan.

Desarrollo

Es la parte más larga del trabajo, llamada también cuerpo, donde el ensayista argumenta la exposición con información, datos,
comparaciones, ejemplos y otros recursos, dejando siempre de manifiesto su opinión subjetiva y estilo personal.

El desarrollo es la parte más importante del ensayo, en la que se relata el contenido que se quiere hacer conocer al lector.
En el ensayo científico se expondrán las pruebas a las que será sometida la tesis que se propone, las comparaciones con distintas teorías,
la bibliografía utilizada y todo otro tipo de elementos que refuten o prueben la teoría afirmada en la hipótesis.
En el ensayo argumentativo defiende la tesis basado en la propia opinión u otras afines que tengan validez para fortalecer la propia y
desmontar las opiniones contrarias. Al utilizar las ideas de otras personas es necesario dejar en claro su autoría y la fuente de la cual se ha
extraído dicha referencia.

En el ensayo literario deben incorporarse citas textuales de la obra que se analiza entre comillas, y preferentemente en cursiva si se
utiliza un ordenador. Se deben seccionar las partes a analizar, y situarlas en contexto con breves referencias, ya que es de suponer que el
lector conoce la obra que analiza el ensayista. En forma ordenada se comentan los puntos a tratar, previamente diseccionados, utilizando
un lenguaje más académico y formal que en otros tipos de ensayos.

Conclusión

En la conclusión, que es la última parte del ensayo, el autor resume las ideas principales, reafirmando de manera clara su posición. La
conclusión debe ser breve, al igual que la introducción, en relación a la extensión total de la exposición.

Si el ensayo es de una página, alcanzarán tres o cuatro líneas para la conclusión, pero podrían serán necesarias tres páginas si el ensayo
tiene una extensión de veinte páginas.
Por ejemplo si el ensayo se expresa en contra del aborto, la conclusión deberá exponer en forma breve y rápida, un claro repaso de los
argumentos en contra de dicha práctica.

En un ensayo científico, la conclusión refuta o reafirma en forma definitiva las teorías o hipótesis.

En la redacción de un ensayo argumentativo se resumirán las ideas principales que se pretende que permanezcan en la mente del lector.

Y en el ensayo literario, la conclusión contendrá las proposiciones finales del análisis de la obra literaria.

Características principales del Ensayo:

En general se pueden ver una serie de características generales que se cumplen dentro del ensayo y sirven para distinguirlo un tanto de los
demás géneros literarios.

A) No pretende agotar el tema

1) Es el género de mayor cultivo

2) Género abierto

3) Variedad temática

4) Carácter altamente subjetivo

5) Poder de síntesis

6) Calidad de página

Estructura:

El ensayo clásico se ciñe en general a la estructura tradicional de introducción o presentación, desarrollo que constituye el cuerpo del
ensayo, la parte más extensa y en la cual el autor presente su tesis valiéndose de sus métodos particulares para enfocar su idea
presentándola de lo general a lo particular o de lo particular a lo general, y por último aparece la conclusión o desenlace para terminar su
punto de vista.

Métodos o Técnicas:

Todo escritor al plantear su ensayo usa la emoción, la razón o la experiencia. Los que más se usan son:

A) Exposición argumentativa – Es el más frecuente en los de idea o filosóficos.

B) Descripción – Usado frecuentemente en el ensayo de tipo creativo o poético y también en los ensayos
costumbristas.

C) Diálogo – En este método el autor puede presentar el ensayo en un diálogo con el lector.

D) Ilustración – Ofrece el autor en esta técnica, hechos, anécdotas o sucesos que sirvan para aclarar su punto de vista
y al mismo tiempo apoyan su tesis o idea principal.

E) Contraste – Utiliza dos ejemplos al mismo tiempo pero diferentes, para desarrollar el asunto del ensayo.
 F) Acumulación – Para hacer sobresalir su punto de vista el escritor busca en su favor todas las opiniones, ejemplos o
datos necesarios que apoyen su tesis.

G) Citas, detalles o ejemplos – Es muy frecuente en los ensayos hacer citas históricas, filosóficas o mitológicas, de
acuerdo con su tema.

H) Mixto – Este método combina durante el ensayo varias técnicas distintas, no usando ninguna en particular para el
desarrollo del mismo.

Clasificación:

Por ser un género tan flexible y de tan múltiples posibilidades, resulta difícil su clasificación. Se explicarán las dos más usadas:

1) General

Los ingleses dividen el ensayo en dos clases:

a) Formal

b) Informal

2) Particular

En base a su contenido y carácter:

a) Exposición de ideas o puro

b) Creación o poético

c) Crítico o erudito

En general un ensayista puede usar combinados estos métodos cuyo caso siempre se podrá ver cómo sobresale alguno más que otro, que
le da carácter y unidad al trabajo.

Agregamos el ejemplo de análisis de un Ensayo para que tengas una idea de cómo hacerlo.

Bosquejo para el análisis de un ensayo

I. Notas biográficas del autor – las necesarias para entender su obra.

II. Comentario sobre el título

III. Epígrafe – Sentido, contenido directo del epígrafe y relación con el texto.

IV. Asunto – Decir brevemente de qué trata la obra.

V. Clasificación

1) Ensayo de ideas – Exposición o ideas filosóficas

2) Ensayo de creación – También llamado poético. La imaginación, poesía y fantasía predominan

sobre los demás temas.

3) Ensayo de crítica – Se critica, se aprueba o censura una idea para llegar a conclusiones políticas,
sociológicas, históricas, literarias, estéticas, etc.

VI. Tema central – Ideas central del ensayo. Reflexiones y conclusiones

sobre esa idea o tema central que el autor expone.

VII. Temas secundarios – Ideas secundarias, colaterales o marginales que hay en el ensayo.

VIII. Método – (Procedimientos para desarrollar el ensayo)

1) Método de exposición argumentativa.

 2) Método de la ilustración. Se ejemplifica la exposición por medio de anécdotas, etc.

3) Método descriptivo.

4) Método de diálogo.

a) Diálogo entre personajes.

b) Diálogo con el lector.

IX. Estructura

Puede ser:

a) Externa (La que presenta el autor)

b) Interna (La que encuentra el lector en el contenido del ensayo.

Partes de la interna:

1) Introducción

2) Desarrollo o cuerpo del ensayo:

a) De lo general a lo particular

b) De lo particular a lo general

3) Conclusión (A veces no la tiene)

X. Estilo – Culto, poético, intelectual, etc. Referencia al vocabulario

técnico, rebuscado, amplio, rico, etc.; recursos estilísticos alusiones mitológicas, geográficas, etc., figuras retóricas, etc.

XI. Tono – Actitud que asume el autor ante el tema que presenta El tono
puede ser satírico, humano, solemne, humorístico, coloquial, emotivo, razonable, irónico, etc.

XII. ¿Que manifiesta el ensayo sobre el autor? Referencia a distintos

aspectos de la personalidad del autor presentes en su obra. Sus
gustos, temperamentos, deseos, sentido de la vida, etc.

XIII. Valor

Un ensayo tiene por función argumentar sobre un tema y convencer así al lector. Es decir, por un lado, se habla de una determinada

herramienta (los argumentos) para llegar a un fin (convencer)

No se trata de una simple opinión. Se trata, más bien, de una opinión argumentada.

Un ensayo es una exposición de argumentos en forma personal

Escribir un ensayo es hablar de uno mismo a través de los argumentos.¿Qué implica eso? El ensayista

muestra su lado personal, no necesariamente describiendose a si mismo, sino, se describe a través de lo que

piensa acerca de algo.

Es decir, al leer su obra, conocemos por un lado las ideas, pero las ideas también nos lleva a conocer a la

persona.

Las tres funciones de un ensayo: Argumentar, demostrar y persuadir

Tres palabras que definen precisamente lo que todo ensayo se propone: Primero, hablar y explicar un tema,

utilizando para ello los argumentos, ya sean a favor o en contra. La argumentación bien construida se

convierte en una demostración, que, finalmente, una vez asimilada por el lector, le puede persuadir de todo

o en parte de las ideas desarrolladas por el autor del ensayo

Argumentar

El diccionario oficial nos da dos palabras para definir a la argumentación: aducir y alegar. Un argumento es

la estructura de un razonamiento determinado. Compuesto por partes para llegar a una conclusión.

Demostrar

Demostrar es probar. A través de la teoría expuesta en los argumentos, el ensayista trata de probar que su

idea o razonamiento es comprobable, y por tanto, una verdad.

Persuadir

La persuasión es la consecuencia de un razonamiento bien elaborado, demostrable y por tanto, convincente.

El lector es seducido por la habilidad del ensayista que supo estructurar su teoría de una manera ordenada y

sistema.