HISTORIA DE NUESTRO CALENDARIO

BIBLIOTECA INFATIL MUCAN

(Mujeres Campesinas del Alto del Naranjo)

Publicación número 1
(Segunda edición)

Alto del Naranjo – Manizales - Colombia

Diciembre 2017
Introducción.
Si nos preguntan: ¿Qué
día es hoy? Fácilmente
daríamos el día, mes y
año. Es más, sabemos
que algunos meses están
asociados a un clima
particular, como julio y
agosto a días soleados
con mucho viento, ideales
para elevar cometas, o que abril y octubre son épocas de
lluvias y tormentas. Varias fechas son importantes en la
vida civil o religiosa, como la conmemoración de la
Independencia, la Navidad o las vacaciones escolares.
Todos estos sucesos, ocurren en días o meses
particulares de cada año
El calendario o sistema que usamos para registrar el paso
del tiempo en años, meses y días, es algo que nos parece
Pequeña introducción astronómica.
A diferencia de los antiguos, hoy en día, con la ayuda de
satélites y naves espaciales, podemos ver nuestro
planeta desde el espacio y conocer con mucha precisión,
los movimientos de los cuerpos celestes. Sabemos que
los planetas en nuestro Sistema Solar, giran alrededor del
Sol en trayectorias elípticas. La Geometría nos dice que
una Elipse es una figura ovalada donde la suma de las
distancias de cualquier punto de la curva, a dos puntos
fijos llamados Focos, es constante.
P
F1 F2
Podemos obtener una elipse a partir de un círculo,
achatando dos de sus extremos opuestos:
Nuestro planeta gira entonces alrededor del Sol, en una
órbita que es una elipse, en donde el Sol, ocupa uno de
los focos:
tan evidente, que casi nunca nos preguntamos: ¿Por qué
dividimos el tiempo en años?, ¿Por qué tenemos 12
meses y de dónde vienen sus nombres?, ¿Por qué
algunos de ellos tienen 30, 31 o 28 días?, ¿por qué
algunos años son bisiestos?, ¿Por qué la semana tiene 7
días?, ¿Por qué de sus nombres?, ¿Por qué el día lo
dividimos en 24 horas?, ¿Por qué comenzamos a contar
el día a medianoche?.
Para encontrar respuestas a estas preguntas, debemos
remontarnos en el tiempo hasta el Antiguo Egipto, hasta
el tiempo de los Sumerios y Babilonios en la antigua
Mesopotamia (el actual Irak), a la antigua Roma y a la
época del Renacimiento, pero, ante todo, si queremos
entender los problemas fundamentales en la construcción
de cualquier calendario, debemos ir a la Astronomía,
pues día mes y año, son sólo resultados de fenómenos
astronómicos.
Perihelio
Afelio
Como la órbita de la Tierra es una elipse, hay un punto
en el que su distancia al Sol es más corta (Perihelio, lo
cual ocurre en la actualidad, unas dos semanas después
del Solsticio de Diciembre) y otro punto, en que su
distancia es la más lejana (Afelio, el cual ocurre unas dos
semanas después del Solsticio de Junio). En realidad, la
órbita terrestre cambia gradualmente de casi un círculo a
una elipse, en un ciclo de tiempo cercano a cien mil años.
Las fechas de los dos puntos anteriores, no están
relacionados con los Solsticios y se van desplazando
gradualmente en el calendario.
El hecho que la trayectoria de nuestro planeta sea una
elipse, tiene una consecuencia importante y es que su
velocidad alrededor del Sol, no es constante, si no que se
desplaza más rápido cuando está cerca del Sol y más
lento cuando está lejos. Si imaginariamente tomáramos
fotografías a un intervalo de tiempo (cada 30 días, por
ejemplo), obtendríamos una figura semejante a la
siguiente:

Afelio Perihelio
En el Afelio, las ‘vistas’ están más juntas, porque la
velocidad es menor, mientras en el Perihelio, están más
separadas, porque la velocidad es allí mayor.
El día es el resultado de la rotación de la Tierra sobre sí
misma; pero, ¿cómo podemos saber que nuestro planeta
ha dado una vuelta completa? Necesitamos un punto de
referencia, para lo cual podríamos tomar una estrella
determinada, que en cierto momento se encuentre
encima de nuestras cabezas, en el Zenit (el punto más
alto del cielo). Sabríamos entonces que la Tierra daría
una vuelta completa, cuando a la noche siguiente, la
estrella volviera a encontrase en la misma posición inicial.
Esto es lo que los astrónomos llaman el día sideral.
De hecho, lo que comúnmente hacemos, es tomar
nuestro Sol como referencia. Partimos por ejemplo del
sitio donde el Sol se encuentre más alto en el cielo (lo que
ocurre a mediodía) y contamos hasta el día siguiente en
que se encuentre nuevamente en la misma posición. A
esto, los astrónomos lo llaman el día solar. Sucede que
día solar y día sideral no tienen la misma duración. Esto
se puede explicar con la gráfica siguiente:
En la gráfica, vemos nuestro planeta desde el polo Norte
y partimos de la posición 1, con el Observador en el
Ecuador y el Sol y la estrella en el Zenit. En la posición 2,
la Tierra ha girado sobre sí misma una vuelta completa
Órbita
Terrestre
Observador
1 2
con respecto a la estrella (es el día sideral), pero vemos
que nuestro planeta debe desplazarse un poco más en
su órbita, para que el Observador vuelva a tener al Sol en
el Zenit (posición 3) y por lo tanto, el día solar es un poco
más largo que el sideral, en cerca de 4 minutos.
Como sabemos que la velocidad de la Tierra no es
constante a lo largo de su órbita alrededor del Sol, el día
solar no tiene exactamente el mismo valor durante el año
y por esto los astrónomos toman un valor intermedio
entre sus extremos, a lo que llaman el día solar promedio,
así que, en adelante, cuando hablemos de día solar, nos
estaremos refiriendo a este valor.
La translación de la Tierra alrededor del Sol, es
independiente de la rotación sobre sí misma. Cuando
nuestro planeta da una vuelta en su órbita alrededor del
Sol, no se encontrará exactamente en la misma posición
de partida. Para explicarlo mejor, supongamos que
partimos del Equinoccio de Marzo (los astrónomos lo
llaman el Punto Vernal), justo al amanecer en el Eje
Cafetero; pues bien, cuando nuestro planeta haya dado
una vuelta completa en su órbita y regrese al mismo
punto de partida, la Tierra habrá girado sobre sí misma
con respecto al Sol, casi 365 veces y un cuarto de vuelta,
o sea que en el Eje Cafetero será cerca del mediodía. El
año entonces, medido en días solares, tiene una duración
ligeramente inferior a 365 días y un cuarto.
Ahora bien, si nosotros prolongamos en el espacio, la
Inicial Final
elipse de la órbita terrestre, obtenemos un plano
imaginario al cual los astrónomos llaman la Eclíptica.
Eclíptica
El eje de la rotación sobre sí misma de la Tierra, no es
perpendicular a la Eclíptica, sino que tiene una inclinación
cercana a los 23.5°. Esta es la razón de la existencia de
Perpendicular
Eclíptica
23.5°
Precesión
las estaciones, especialmente notorias en las altas
latitudes y es la razón también, por la que vemos ‘viajar’
la salida del Sol en el horizonte, durante el año. Si el eje
de rotación, fuera perpendicular, el Sol siempre lo
veríamos al frente del Ecuador y saldría todos los días
por el mismo sitio. Adicionalmente, el día y la noche,
tendrían esencialmente la misma duración, con
excepción de los polos, donde se tendría un eterno
amanecer. En el Ecuador, el Sol siempre pasaría por el
Zenit y en la medida en que nos desplacemos en
dirección a los Polos, la altura máxima del Sol, se iría
alejando de dicho punto.
4 promedio y a esto le llaman el Año Tropical. Actualmente
1 importancia para el cálculo de nuestro calendario.
3 Hasta el momento, hemos tratado de ver nuestro planeta
2
1 2 3 4
En la figura anterior, podemos ver nuestro planeta en 4
posiciones en su órbita alrededor del Sol. En la posición
1, el polo norte está completamente iluminado y desde el
Eje Cafetero, vemos el mayor desplazamiento de la
salida del Sol hacia el Norte; es el Solsticio de Junio. En
2 y 4, el Sol se encuentra al frente del Ecuador y vemos
salir el Sol en el Este; son los Equinoccios. En 3, es el
hemisferio sur, el que está inclinado hacia el Sol y
corresponde con el mayor desplazamiento de la salida
del Sol hacia el Sur; es el Solsticio de Diciembre.
En la posición 4 (Equinoccio de Marzo), el Sol viene del
Sur y va hacia al Norte. Este es el punto vernal (vernal se
refiere a la primavera) y los astrónomos lo consideran el
punto de partida en varios de sus cálculos. También fue
el punto inicial que tomamos en nuestro ejemplo anterior.
Si escogiéramos otro sitio de la órbita como punto de
partida y de llegada, para realizar nuestro experimento,
no obtendríamos exactamente la misma duración para el
año solar. Esto es debido esencialmente a dos factores:
por un lado, la velocidad variable de translación a lo largo
de la órbita terrestre y por otro a la Precesión o ‘cabeceo’
del eje de rotación terrestre, de tal modo que hoy en día,
nuestro eje apunta a la estrella polar, pero en unos 14000
años apuntará a la estrella Vega de la constelación Lira.
Esto quiere decir que el punto vernal se va desplazando
lentamente, en dirección contraria al sentido de
translación de la Tierra alrededor del Sol. El año Sideral
tiene como referencia a las estrellas y es un poquito más
largo que el año Solar, pues para éste último, el punto
vernal de llegada, se habrá desplazado un poquito en
sentido contrario a la translación, con respecto al punto
vernal de partida y por lo tanto su distancia total de
recorrido es un poco menor. Esta es una de las razones
por la que los Solsticios y Equinoccios, no están
relacionados con el Afelio y Perihelio.
Por todo lo anterior, los astrónomos hablan del año solar
tiene el valor de 365.24219 días. Este valor tiene mucha
desde el Espacio, pero tanto los antiguos como nosotros,
vivimos sobre su superficie y nos es difícil percatarnos del
movimiento de rotación de la Tierra sobre sí misma, de
tal modo que nos parece que nuestro planeta es inmóvil
y son el Sol y las estrellas los que giran alrededor de
nosotros.
Más difícil es percibir el movimiento de la Tierra alrededor
del Sol, pero lo podemos constatar al observar por la
noche, a una hora determinada, el cambio de posición de
las Constelaciones a través del año.
La inclinación del eje de rotación de la Tierra respecto a
la Eclíptica, la cual es la razón de la existencia de las
Estaciones, se nos manifiesta por un desplazamiento en
 el horizonte de la salida del Sol, en el transcurso del año. encuentra del mismo lado del Sol, la parte que mira hacia
La figura ubicada en el extremo inferior de la página, es
4
un dibujo desde la vereda el Alto del Naranjo, municipio
de Manizales, en dirección al Nevado del Ruiz.

En la figura se puede observar algunos sitios particulares

con sus fechas respectivas de la salida del Sol en el
3
horizonte. Las flechas corresponden a los casos 1
especiales: (1) Solsticio de Verano (hacia el 21 de junio; 2
(2) Equinoccio de primavera (hacia marzo 21) y de otoño
(hacia septiembre 22), los cuales identifican el Este y (3)
el Solsticio de invierno (hacia el 21 de diciembre).

Fases Lunares. Nuestra Luna gira alrededor de la Tierra

en una órbita que también es una Elipse y lo hace en
dirección hacia el Este; es por esto que cada día sale en 1 2 3 4
el horizonte, casi una hora más tarde. Los detalles de su
nosotros está a oscuras (Luna nueva). A partir de este
movimiento, también son bien complejos, pero lo que nos
punto, el proceso de las fases se inversa y la parte
interesa para los calendarios, es que las fases de la Luna
iluminada se hace cada vez mayor; es la fase creciente,
se deben a la luz reflejada del Sol y a su posición en su
la cual podemos observarla por las tardes hacia el Oeste.
órbita. En la figura siguiente consideramos que el Sol se
encuentra a la derecha: Este ciclo, entre dos fases iguales de la Luna (Luna
nueva a Luna nueva siguiente), tiene una duración
En (1), la Luna vista desde la Tierra, nos aparece
promedio de 29,53 días o sea casi un mes. Es interesante
completamente iluminada (Luna llena), pues con
tener en cuenta que los eclipses de Luna, suceden
respecto a nosotros, está al lado opuesto del Sol y
cuando nuestro planeta está justo entre la Luna y el Sol y
podemos verla lo más cerca del Zenit a la medianoche.
sólo pueden ocurrir en Luna llena. Los eclipses de Sol
En la medida en que se desplaza en su órbita, la parte
ocurren cuando es la Luna la que se encuentra entre el
iluminada por el Sol, vista desde la Tierra, disminuye; es
Sol y la Tierra y por lo tanto, sólo pueden ocurrir en Luna
la fase menguante (2), la cual podemos observarla por
nueva.
las mañanas hacia el Oeste. Cuando la Luna se
Noviembre 19

2 3
1
Febrero 22
Octubre 20

Enero 23
Agosto 21

Nevado del Ruiz

Abril 23
Mayo 23
Julio 22

Nota importante: NUNCA debe mirarse el Sol DIRECTAMENTE con los OJOS. En un segundo se puede quemar la
Retina y quedar CIEGOS para toda la vida !!!
Los primeros Calendarios.
Desde los inicios de la Agricultura, hace unos diez mil
años, se vio la necesidad de ‘medir’ el tiempo, con el
propósito esencial de predecir los períodos de lluvia, las
llegadas de las estaciones o las inundaciones que
ocurrían de manera regular, de tal modo que siembras y
cosechas, se realizaran oportunamente.
Como hemos visto, los ciclos naturales más notables, son
el día, las fases de la Luna y las estaciones. Estos ciclos
están relacionados respectivamente, con la rotación de la
Tierra sobre sí misma, la rotación de la Luna alrededor de
nuestro planeta y de la Tierra alrededor del Sol.
La unidad de tiempo más evidente es el día solar (el
intervalo entre la sucesión de posiciones idénticas del
Sol, con respecto a un punto fijo en la Tierra como el
Zenit), el cual utilizamos para medir los otros ciclos como
el mes (intervalo entre la sucesión de fases idénticas de
la Luna) y el año tropical (el tiempo que tarda el Sol en
volver a un mismo punto, el cual generalmente se toma
el punto vernal o Equinoccio de Primavera). Todos los
valores anteriores, como ya hemos visto, son valores
promedio.
La gran dificultad en la construcción de cualquier
calendario, es que dichos ciclos no están relacionados
por números enteros exactos. El año tropical por ejemplo,
El Calendario en el Antiguo Egipto.
Los antiguos egipcios habitaban la cuenca baja del río
Nilo, el río más largo del mundo (más de 6000
kilómetros). Nace en las altiplanicies del Oeste Africano
y corre de sur a norte, hasta desembocar en el mar
mediterráneo.
La inundación anual de la parte inferior del río, siempre
ha ocurrido de manera regular. La inundación comienza
hacia mediados de julio, alcanzando su nivel máximo en
la mitad de septiembre, para luego descender
rápidamente en noviembre y diciembre, dejando una
tiene una duración de 365.24219 días solares y el mes
lunar de 29.53. Por consiguiente, utilizando el día solar
como unidad para medir los otros ciclos, es necesario
realizar aproximaciones.
La gran mayoría de calendarios construidos por las
diferentes civilizaciones, se basan en uno de los tres tipos
siguientes:
Calendario Lunar. Se sigue el ciclo lunar sin tener en
cuenta el año tropical. Generalmente se construye como
una alternancia de meses de 29 y 30 días. Este fue el
sistema más común en las civilizaciones más antiguas.
Hoy en día es el Calendario utilizado por los países
islámicos.
Calendario Lunisolar. Se basa en el ciclo lunar, pero de
vez en cuando se agrega un mes adicional, con el fin de
sincronizarlo con el año tropical, de tal modo que los
meses estén lo más posible en acorde con las
estaciones. Los Babilonios utilizaban este sistema y hoy
en día es practicado por los judíos.
Calendario Solar. El interés primordial es el año tropical.
Se busca entonces que los meses concuerden con las
estaciones. Quizás los primeros en adoptarlo fueron los
egipcios. El calendario que usamos actualmente, llamado
Gregoriano, es de este tipo.
gran zona cubierta por un limo muy fértil, la cual era
inmediatamente cultivada. Su nivel más bajo, se
alcanzaba en los meses de abril y mayo, cuando se
iniciaban las cosechas
Este ciclo del Nilo ha sido tan regular, que los antiguos
egipcios tan solo reconocían tres estaciones:
Inundación, Siembra y Cosecha.
Pronto se percataron que cerca del comienzo de la
inundación, la estrella Sirio, la más brillante del cielo,
salía por el Oriente justo antes del amanecer. Sirio se
convirtió entonces, en el anunciador de la inundación del
Nilo, tan importante y vital para la civilización egipcia.
Entre dos salidas consecutivas de Sirio, justo antes de
la salida del Sol (a esto le llaman los astrónomos
ascensión heliacal), los Egipcios contaron 365 días; tal
vez por esto, adoptaron un calendario de tipo solar, el
cual era inferior al año tropical, en casi ¼ de día, o si se
quiere, de 1 día cada 4 años, de tal modo que el
calendario civil Egipcio, se iba desfasando con las
estaciones, en el transcurso de los años. Adoptaron
entonces, un calendario adicional, que podríamos llamar
agrícola, el cual se basaba en el ascenso heliacal de
Sirio, para poder predecir el comienzo de la inundación
del Nilo.

El calendario civil lo dividieron en 12 meses de 30 días

cada uno, para un total de 360 días y agregaron 5 días
al final, considerados días de fiesta, para completar así Sirio
los 365 días. El mes lo dividieron en tres semanas de 10
días y a cada Estación le asignaron 4 meses, los cuales
se nombraban simplemente por su posición, “tercer mes
de Inundación”, “segundo mes de Cosecha”, etc.

Uno de los problemas en la construcción de cualquier

calendario, es el inicio o punto de partida para la cuenta
de los años. Los egipcios comenzaban a contar los años,
a partir del inicio del reinado del Faraón de turno, como
por ejemplo “año 3 del reinado del faraón Tutankamón”, damos una fecha como “11 de agosto de 2003”, los
de tal modo que cada vez que había cambio de Faraón, egipcios dirían en su época “día 11 del cuarto mes de
la cuenta se reiniciaba. Así pues, cuando nosotros Siembra del octavo año del reinado de Ramsés II”.

Noviembre

Diciembre
Septiembre
Febrero

Octubre
Agosto
Marzo
Enero

Junio
Mayo

Julio
Abril

Altura relativa del nivel del río Nilo durante el año

Zona
Tebas
inundable

Menfis

Mediterráneo
El Calendario de la Antigua Roma.
La fundación de Roma está marcada por la leyenda.
Según Virgilio en su extenso poema La Eneida, nos
cuenta cómo los griegos atacaron y capturaron la ciudad
de Troya y cómo algunos héroes troyanos, comandados
por Eneas, abandonaron la ciudad y después de muchas
aventuras, llegaron a Italia a la desembocadura del río
Tíber, el cual remontaron y con el ánimo de reconstruir
a Troya, fundaron una ciudad a la que llamaron
Lavinium.
Roma
Troya
Atenas
Cartago Alejandría
Según la leyenda, varios siglos después, dos
descendientes de Eneas, Rómulo y Remo, fundan la
ciudad de Roma en el año 753 a.C. (antes de Cristo), la
cual sería gobernada por 7 reyes hasta el año 509 a.C.
en que fue derrocada la monarquía y se instauró la
República, comandada por el Senado, que duraría casi
5 siglos, hasta la conformación del Imperio Romano en
tiempos de Augusto, unas décadas antes del nacimiento
de Cristo.
Al parecer el primer calendario Romano, tenía 10
meses. El año comenzaba con marzo, continuando con
abril, mayo, junio, quintilis, sextilis, septiembre, octubre,
noviembre y por último diciembre, seguido por un
espacio invernal que no era tenido en cuenta. Seis de
los meses, tenían 30 días y los 4 restantes 31, de tal
modo que el año tenía 304 días. Los 4 primeros meses
tenían nombre de dioses y los demás, se nombraban por
su posición (Quintiles era el quinto mes, diciembre el
décimo).
Se supone que Numa Pompilio, el segundo rey Romano,
hacia principios del siglo VII a.C., añadió 2 meses extras,
Enero y Febrero, con el fin de llenar el vacío invernal, de
tal modo que durante la República, el calendario
Romano tenía 12 meses, con un total de 355 días:
marzo, mayo, quintilis y octubre, tenían 31 días cada
uno, mientras enero, abril, junio, sextilis, septiembre,
noviembre y Diciembre, 29 días y Febrero, el último mes
del año, 28 días (no había meses de 30 días, pues los
pares eran considerados funestos. febrero fue la
excepción, pero era dedicado a los dioses del infierno,
lo que se consideró apropiado).
El calendario Romano era básicamente de tipo lunar y
menor en 10 días y ¼ con respecto al año tropical. Para
que no se desfasara demasiado, con respecto a las
estaciones, se añadía un mes adicional a finales de
febrero, lo que generalmente se hacía cada 2 años. Sin
embargo, ésta intercalación era responsabilidad de los
Pontífices (sacerdotes de la Antigua Roma), los cuales,
en muchas ocasiones, lo hacían de manera caprichosa
o por conveniencias políticas y por lo tanto, con el
tiempo, las intercalaciones se volvieron muy irregulares.
Los Romanos no contaban los días como lo hacemos
nosotros en la actualidad (esta costumbre comenzó en
el siglo XI), sino que tenían 3 días de cada mes, que
utilizaban como referencia para los demás. Estos días
eran: la Calenda (de donde viene el nombre de
calendario), era el primer día de cada mes; el None, era
el día 5 en los meses cortos (29 días) y el 7 en los largos
(31 días) y el Ides, era el día 13 en los cortos y el 15 en
los largos.
Los Romanos utilizaban entonces estos 3 días
particulares para referirse a los restantes. Pongamos un
ejemplo: el 24 de febrero (mes de 28 días), tenía como
referencia la Calenda de marzo (o sea el primero de
marzo), contando hacia atrás (Calenda, 28, 27, 26, 25 y
24) dan seis días. Los Romanos lo denominaban
entonces cono el “sexto antes de la Calenda de marzo”.
Aunque nos parezca un sistema extraño, nosotros
utilizamos en ocasiones un sistema parecido para
referirnos a las horas, de tal modo que en vez de decir
“8 y 50 minutos”, decimos “10 minutos para las 9” o
simplemente “10 para las 9”.
El Calendario Juliano.

Cuando Julio César tomó el poder hacia mediados del

siglo I a.C. el calendario se encontraba desfasado con
respecto a las estaciones, de tal modo que mientras la
fecha indicaba el mes de marzo o primavera, el clima
mostraba pleno invierno.
Julio César decidió en el año 46 a.C. (un año antes de
morir asesinado), modificar el calendario, con el fin de
sincronizarlo con las estaciones y terminar con las
intercalaciones irregulares y caprichosas de los
Pontífices. Se asesoró de un astrónomo egipcio de
Alejandría, llamado Sosígenes, el cual decidió que lo
único práctico, era abandonar el Calendario lunar y
remplazarlo por uno de tipo solar, como el egipcio,
usando un valor para el año tropical de 365 días y ¼.
Con el fin de eliminar la diferencia del calendario con las
estaciones, se añadieron 90 días, quedando el año 46
a.C. con una duración total de 445 días, por lo que fue
llamado “el año de la confusión”. Una vez eliminado el
error, el siguiente paso era evitar su ocurrencia y para
ello se decidió intercalar un día adicional cada 4 años.
Se escogió el 24 de febrero, de tal modo que el día
adicional, se contaba doble: “bisexto antes de la
Calenda de Marzo”, donde se origina el nombre de año
bisiesto.
Julio César decidió comenzar el año el primero de Enero
(para algunos historiadores, este cambio se hizo antes),
quedando diciembre como último mes. Se modificó
además la duración de algunos meses, quedando el
calendario de la siguiente forma (el número de días se
indica en paréntesis): enero (31), febrero (29), marzo
(31), abril (30), mayo (31), junio (30), quintilis (31),
sextilis (30), septiembre (31), octubre (30), noviembre
(31) y diciembre (30). Como puede verse, exceptuando
febrero, se tenía una alternancia entre 30 y 31 días. Dos
años después, en el 44 a.C., en honor a Julio César, el
Senado decidió cambiar el nombre del mes quintilis por
el de Julio.
Este arreglo no duró mucho tiempo, pues el emperador
Augusto en el año 8 a.C., cambió en su honor, el nombre
del mes sextilis por el de Agosto y para no sentirse
minimizado, colocó su mes de 31 días, quitándole uno a
febrero. Con el fin de no quedar 3 meses consecutivos
de 31 días, se supone que Augusto hizo reducir
septiembre y noviembre en un día y añadírselo a octubre
y diciembre, quedando así los meses con la longitud que
poseen hoy en día.
Originalmente el calendario Juliano así formado, no
tenía semanas y al parecer, la semana de 7 días de
origen Babilónico, comenzó a ser adoptada en el mundo
Romano, hacia el siglo I a.C. y fue introducida
oficialmente, por Constantino I en el siglo IV después de
Cristo.
Los Romanos utilizaron como punto de partida para
enumerar los años de su calendario Juliano, el año de la
fundación de Roma, considerado el 753 antes de Cristo.
Así pues, el año 8 a.C., sería en el calendario Juliano, el
año 745 arb urbe condita (a partir de la fundación de
Roma).
El calendario Juliano fue usado a todo lo largo del
Imperio Romano y fue heredado por la comunidad
cristiana.
El Calendario Gregoriano.
En el año 525 de nuestra era, el monje Dionisio el
Exiguo, calculó el nacimiento de Cristo el día sábado 25
de diciembre del año 753 a.u.c. (desde la fundación de
Roma), de acuerdo a la nomenclatura del calendario
Juliano, vigente en dicha época. Hoy en día los
historiadores están de acuerdo, que las cuentas de
Dionisio no fueron exactas y la mayoría estiman el
nacimiento de Cristo, unos 4 o 5 años antes.
Siendo tal fecha tan importante para la Cristiandad se
acordó tomar dicho año como punto de partida para el
calendario cristiano. Se decidió entonces tomar el año
753 a.u.c. como el año 1 A.D. (anno Domini, que
significa año del Señor). Así pues, cuando hoy en día
decimos “año 2003”, estamos diciendo 2003 A.D., o sea
2003 años desde el nacimiento de Cristo, el cual
corresponde al año 2756 a.u.c. en el calendario Juliano,
si hubiéramos continuado utilizándolo.
Para los años anteriores a 1 A.D., usamos la
nomenclatura a.C. (antes de Cristo). Es importante tener
en cuenta que el año Cero, no existe, pues el cero era
un concepto matemático inexistente en la Europa de esa
época, en la cual se utilizaba los números Romanos,
sistema muy distinto del que usamos en la actualidad, el
cual tiene sus orígenes en la India y fue llevado a
Europa, a través de los árabes a comienzos del siglo XIII
después de Cristo.
La determinación del Equinoccio de primavera, ha sido
siempre muy importante para la iglesia católica, pues ha
servido de base para fijar la Pascua de Resurrección,
una de las fiestas más importantes de la cristiandad. En
el año 325 A.D., el emperador Constantino I, convocó el
concilio de Nicea. Allí se determinó que la Pascua se
celebraría en todo el mundo cristiano, el primer Domingo
después de la luna llena que siguiera al Equinoccio de
primavera, que debía caer el 21 de marzo de cada año.
Trento
Constantinopla
Roma
Nicea
Como hemos visto, el calendario Juliano se basaba en
un año de 365 días y ¼; 11 minutos y 14 segundos más
largo que el verdadero año tropical; se iba retrasando,
por lo tanto, con respecto al Equinoccio de primavera,
un día cada 128 años y hacia el año 1000, el retraso era
de 7 días. Este problema se tocó en varios concilios de
la Iglesia, pero los astrónomos de la época, no
encontraban un método confiable, para hallar un valor
más exacto del año tropical.
En el año 1582, el Equinoccio de primavera estaba
adelantado de 10 días. El papa Gregorio XIII, se apropió
del problema y nombró una comisión para reformar el
calendario Juliano, con la asesoría de los astrónomos
Cristóbal Clavius y Luigi Lilio. Se decretó entonces una
bula papal, en la que se ordenaba que el día siguiente al
5 de octubre de 1582, sería el 15 de octubre, eliminando
así, los 10 días de adelanto, volviendo el Equinoccio de
primavera, al 21 de marzo. El cálculo realizado para el
año tropical por los dos astrónomos anteriores, fue de
365.2422 días, así que para evitar la ocurrencia del
error, se ordenó en la misma bula papal, que todas las
centurias no fueran años bisiestos, excepto si son
divisibles por el número 400; de éste modo, los años
1700, 1800 y 1900 no fueron bisiestos, pero el año 2000
si lo fue (divisible por 400).
El calendario Gregoriano, comúnmente usado hoy en
día en el mundo Occidental, fue adoptado
inmediatamente por los países católicos. Los países
protestantes europeos, lo fueron adoptando
paulatinamente. En Inglaterra y sus colonias, por
ejemplo, se adoptó en el año 1752. Rusia lo admitió tan
sólo en 1918, después de la Revolución Bolchevique.
A este respecto, es interesante anotar, que la utilización
de diferentes calendarios plantea muchos problemas a
los historiadores, así por ejemplo, las fechas en que
murieron Cervantes y Shakespeare, aparecen las
mismas, el 23 de abril de 1616, pero para el primero,
español, corresponde al calendario Gregoriano,
mientras para el segundo, inglés, al Juliano. La muerte
de éste último, ocurrió el día 3 de mayo de 1616, o sea
10 días después de la muerte de Cervantes. Así mismo,
la revolución Bolchevique en Rusia, ocurrió en el mes de
octubre (por eso llamada la Revolución de Octubre),
pero en el calendario Juliano, todavía vigente en Rusia
en dicha época; en el calendario Gregoriano ocurrió a
principios de noviembre.
 Otros Calendarios.

Calendario Islámico. El calendario usado en los países islámicos, es un

calendario lunar. Los meses comienzan justo con el
primer inicio de la luna creciente. El año consta de 12
meses, alternados entre 29 y 30 días. Los años tienen
entre 354 y 355 días, por lo que se va desfasando
continuamente con las estaciones. 34 años islámicos,
Jerusalén equivalen aproximadamente a 33 en el calendario
Alejandría Gregoriano. La semana consta de 7 días y cada día
comienza al atardecer.
Medina
El calendario musulmán, se inicia con la Héjira o huida de
La Meca Mahoma, de la Meca (julio 16 del 622 después de Cristo)
hacia Medina, año que es tomado como 1 A.H. (Año de
la Héjira). Como puede verse en la parte superior de la
figura siguiente, correspondiente a la portada del
periódico AlYaum, de Arabia Saudita, lo que para
nosotros es el año 2017, para los musulmanes es el año
1439 A.H.

Portada del periódico AlYaum (www.alyaum.com.sa). Obsérvese en la parte superior derecha, la fecha del calendario
Gregoriano, seguida de la del calendario Islámico. El árabe se lee de derecha a izquierda, así que realmente, está
primero la fecha islámica.

El Calendario de la Revolución Francesa.

Después de la toma de la Bastilla y del inicio de la

Revolución como tal, se decidió reemplazar el calendario
Gregoriano, por uno ajustado solamente a las
necesidades civiles. En 1793 se formó una comisión
integrada por científicos, poetas, pintores y varias
personalidades ilustres, los cuales, durante varios meses,
elaboraron un nuevo calendario que entró en vigencia,
hacia finales del mismo año.

En este nuevo calendario, el año se dividía en 12 meses

La Libertad Guiando al Pueblo. Pintura de Eugène
Delacroix. Museo del Louvre. Paris
de 30 días cada uno, agregando 5 días al final, para un
total de 365 días. Los meses estaban divididos en
semanas de 10 días, siguiendo el sistema decimal,
unidad característica de esta revolución. Los días de la
semana se nombraban por su posición: primidi, dúodi,
tridi, etc.
También se decidió que el año comenzara cuando la
Tierra pasara por algún punto característico de su órbita
y se tomó como inicio, el Equinoccio de otoño. Se
escogieron nombres para los meses que estuvieran
acorde con la Agricultura y las estaciones: Vendimiario Paris
(de Vendimia o recolecta de las uvas), Brumario (de
niebla) y Frimario (de frío) para el otoño. Nivoso (de
nieve), Pluvioso (de lluvia) y Ventoso para el invierno.
Germinal (de semillas), Floreal (de flores) y Pradial (de Marsella
prados) para la primavera. Mesidor (de cosecha),
Termidor (de calor) y Fructidor (de fruto), para el verano.
Los meses del otoño, terminan en ario, los de invierno en
oso, los de primavera en al y los del verano en dor.
La construcción y diseño de este calendario, estuvo
A diferencia del calendario Gregoriano, en el cual, en enmarcado dentro de la filosofía de reemplazar los
años diferentes, una determinada fecha cae en días antiguos sistemas tradicionales de pesos y medidas, por
distintos, en este calendario, dicha fecha, caía siempre el el sistema métrico decimal. El calendario Revolucionario,
mismo día de la semana, sin importar el año, teniendo fue abolido por Napoleón en 1805 y fue brevemente
como ventaja, que el mismo calendario, servía para todos restaurado por algunos meses en 1871, por la Comuna
los años. de Paris.

LA SEMANA, EL DIA Y LA HORA

La semana, a diferencia del día, el mes y el año, no
corresponde a ningún ciclo astronómico. Tal vez la
semana surgió como una necesidad de agrupar algunos
días, como intervalo entre los días de mercado y con una
duración, más corta que la del mes. Aunque el número
de días comprendido por una semana, variaba según la
civilización (los egipcios tenían una semana de 10 días),
la semana de 7 días ha sido adoptada por la mayoría de
los pueblos del mundo. De hecho, el nombre Semana,
viene del latín Septimana, conformada por las palabras
Septe y Mane (siete mañanas).
El origen preciso de la semana de 7 días es desconocido,
pero en general, se ubica su origen en la antigua
Babilonia, hace unos 4000 años, aunque los detalles son
controversiales. Para algunos, los 7 días corresponden a
la duración aproximada de las fases de la Luna; para
otros, el número 7 era considerado nefasto (de mal
agüero) por los babilonios y por lo tanto la aristocracia no
hacía nada los días 7, 14, 21 y 28 (algunos ven en esta
costumbre, el origen del día de descanso semanal); en
fin, una de las creencias más aceptada, es que dicho
número, correspondía a los planetas conocidos en ese
entonces: Saturno, Júpiter, Marte, Venus, Mercurio, Sol y
Luna. Estos dos últimos eran considerados planetas,
pues se pensaba que la Tierra era inmóvil y que todos
ellos giraban a nuestro alrededor.
El orden de los planetas de acuerdo a su distancia a la
Tierra, era más bien una cuestión de adivinanza y
básicamente existían dos escuelas: la de los egipcios,
favorecidas por personajes como Platón, Aristóteles y
Eratóstenes y la de los babilónicos, favorecida por
Pitágoras, Arquímedes, Hiparco y Tolomeo. Esta última,
fue la que prevaleció entre griegos y romanos, en la cual
los planetas se ordenaban, del más distante al más
cercano: Saturno, Júpiter, Marte, Sol, Venus, Mercurio y
Luna.
Júpiter
Marte
Mercurio
Luna
Sol
Venus
Saturno
La semana, así como la división del día en 24 horas (12
diurnas y 12 nocturnas) de origen babilónico, fueron
adoptados por el mundo griego y posteriormente por el
Imperio Romano, hacia el siglo I a.C. Los romanos
empezaban a contar el día a partir del amanecer y cada
hora del día estaba asignada a uno de los 7 planetas en
orden de las distancias de mayor a menor, de tal modo
que cada 7 horas, se repetía el mismo orden. Podemos
ver que, si partimos de Saturno, a la primera hora del día
uno, la hora 24 de dicho día, estará dedicada a Marte y la
primera hora del día 2, estaría asignada al Sol:
Día 1: Saturno, Júpiter, , ................ Júpiter y Marte.
Día 2: Sol, Venus, , ....................... Venus y Mercurio.
Día 3: Luna, Saturno, , .................. Saturno y Venus.
Día 4: Marte, Sol, , ........................ Sol y Venus.
Día 5: Mercurio, Luna, , ................. Luna y Saturno.
Día 6: Júpiter, Marte, , ................... Marte y Sol.
Día 7: Venus, Mercurio, , .............. Mercurio y Luna.
sábado se llama Saturday (día de Saturno) y el domingo,
Sunday (día del Sol).
Los antiguos babilonios dividieron el día y la noche, en 12
segmentos cada uno. Los romanos heredaron esta
costumbre hacia el siglo I a.C. El día comenzaba a
contarse al amanecer, al cual correspondía la hora Prima;
la hora Tercia correspondía a la media mañana; la Sexta
al mediodía; la Nona a la media tarde y la hora doce o
Vesper, al atardecer. Para uso civil, la noche no tenía
divisiones, aunque los babilonios, la dividían en 12
segmentos, de acuerdo al grupo de estrellas que iban
apareciendo. Debe tenerse en cuenta, que, estas horas,
no tenían la misma duración en el transcurso del año,
pues en verano, los días eran más largos que la noche y
en el invierno, lo contrario.

Puede verse, que, a la semana siguiente, el ciclo

comienza exactamente igual. Los romanos nombraban el
día por el planeta asignado a su primera hora. El día 1
sería entonces, el día de Saturno; el 2, el día del Sol, el
3, el día de la Luna, el 4, el día de Marte y así Los relojes solares, comunes en Roma hacia comienzos del
sucesivamente. siglo I a.C., hicieron posible la división del día diurno, en 12
horas, contadas desde el amanecer.
En la tabla siguiente, se muestra los días de la Semana
Romana y sus equivalentes de la nuestra: La Iglesia, adoptó la división romana del día, escogiendo
aquellas horas con mayor significado en los Evangelios:
Romano Español
Matina (antes del amanecer), Prima, Tertia, Sexta, Nona,
Saturnus dies Sábado Vesper y Compline (primeras horas de la noche). Estas
Solis dies Domingo horas eran utilizadas para las plegarias, de allí su nombre
Lunuae dies Lunes de horas canónicas. Con el tiempo, estas horas eran
Martis dies Martes anunciadas con campanas instaladas en torres o en las
Mercurii dies Miércoles partes altas de los monasterios. La división completa de
Jovis dies Jueves 12 horas para el día y 12 horas para la noche, se usó rara
Veneris dies Viernes vez en la edad Media. Hacia finales del siglo XIII,
aparecen en Europa, los primeros relojes mecánicos,
movidos por medio de grandes pesas. A principios de
Los nombres de la semana romana, fueron heredados
por la comunidad cristiana. Sin que se conozcan los
detalles, el día de Saturno, fue cambiado por el día del
Sabat (día de descanso para los judíos) o sea sábado. Al
parecer la naciente iglesia cristiana, decidió dedicar un
día de descanso diferente al Sabat (sábado), de origen
judío y escogió el día del Sol, que, por sus cálculos, era
el día de la resurrección de Cristo, así que lo denominó
Dominicus dies (día del Señor), cuyo nombre en español,
se transformó en domingo. En algunas lenguas, los dos
días anteriores, se continúan llamando con el nombre
derivado de los romanos; en inglés por ejemplo, el
1300, estas máquinas se perfeccionan con un sistema
que regula la fuerza ejercida por estas pesas (el escape,
bien conocido por los relojeros). En un principio, estos
relojes mecánicos sólo anunciaban la hora por medio de
campanas, de tal modo que la hora podía oírse, pero no
‘verse’, ya que no contaban con dial ni manecillas. Por
esta época, comienzan a aparecer los primeros relojes
públicos, instalados en las torres de las iglesias, algunos
de los cuales, contaban con una sola manecilla, para
indicar las horas. Estos relojes podían tener un desfase
de media hora por día (fue sólo después de 1600, con la
incorporación del péndulo, que se pudo incrementar la
precisión hasta unos cuantos segundos por día, pudiendo
así incorporar una manecilla adicional, para indicar los
minutos). Es a partir de ésta época, que la hora comienza
a ser pública y a tener un significado más civil y laico, que
religioso.
Gracias a los relojes mecánicos, las horas comenzaron a
tener la misma duración durante el día y la noche, sin
importar las estaciones del año. Es probable que la
costumbre de comenzar el día a medianoche, se haya
originado en Alemania, aunque los detalles se
desconocen.
Antes de la aparición de los ferrocarriles a comienzos del
siglo XIX, las ciudades utilizaban el Sol, para cuadrar su
hora local, de tal modo que las ciudades de un mismo
país, diferían en sus horas, en varios minutos. Con el
desarrollo de las vías férreas y las locomotoras a partir de
1830, se sintió la necesidad que las diferentes estaciones
del tren, de un mismo país o región, tuvieran la misma
hora. Nace entonces en 1884, la Hora Estándar
Internacional y se determina el meridiano de Greenwich
(cerca de Londres, Inglaterra), como el meridiano cero,
debido a que ya era utilizado desde mucho antes, como
referencia de la hora, para los navegantes. Se decidió
entonces, dividir nuestro planeta, en 24 zonas de tiempo
(husos horarios), equivalentes cada una de ellas, a 15°
de Longitud.

Hora Estándar Internacional. En la parte inferior, se muestra la hora estándar para cada huso horario, teniendo como referencia la UTC (Tiempo
Universal Coordinado), conocida también como Greenwich. En los continentes, estas zonas a veces se ensanchan o angostan, dependiendo de la
decisión, de cada país. Aquellos con líneas diagonales, no difieren en valores enteros de hora, sino generalmente en 30 minutos. Colombia tiene un
huso horario de -5, o sea, 5 horas menos que UTC. La línea gruesa en el extremo derecho, es la línea internacional del cambio de fecha.

Bibliografía consultada:
Enciclopedia Británica. Edición 1974.
Daniel J. Boorstin. Los Descubridores. Grijalbo Mondadori. 1986.
First Ancient History. Oxford University Press. 1994.
Gerhard Dohrn-van Rossum. History of the Hour. University of Chicago Press. 1996.
Scientific American. Número especial: A Matter of Time. Septiembre 2002.
Varios artículos de Internet, entre ellos: Historia de los Calendarios (Luis Carlos de Hita Ledo); Calendars (L.E. Dogett); Calendriers
Saga (Louis Goguillon).