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La fase luminosa recibe este nombre porque todas las reacciones que
ocurren durante ella dependen de la presencia de la luz. Ésta es captada por
la clorofila permitiendo que se realice la fotólisis, reacción en la cual el agua
desdobla en hidrógeno y oxígeno. Como resultado de esta reacción, el oxígeno
es liberado al ambiente y el hidrogeno es utilizado en otras reacciones que
ocurren dentro del mismo proceso.
La fase oscura recibe este nombre porque las reacciones que ocurren
en ella no dependen directamente de la luz, pero esto no significa que ocurre
durante la noche. Esta fase requiere de compuestos formados durante la fase
luminosa, además del dióxido de carbono que es tomado del ambiente. Éste
último se combina con el hidrogeno liberado en la fotólisis y otros
compuestos para formar glucosa, un carbohidrato sencillo.
- La luz: Es necesaria para que se pueda realizar este proceso. Debe ser una
luz adecuada puesto que su eficacia depende de las diferentes longitudes de
onda del espectro visible. La más eficaz es la rojo-anaranjada. La luz azul es
muy poco eficaz y prácticamente nula la verde, aunque algunas plantas marinas
son capaces de aprovecharla.
- El dióxido de carbono: Constituye el " material" que, fijado con el agua, las
plantas utilizan para sintetizar hidratos de carbono. Penetra en las hojas a través
de los estomas, aunque, en una proporción muy pequeña, puede proceder del
bicarbonato disuelto en el agua del suelo que la plantas absorben mediante sus
raíces.
- Los pigmentos: Son las substancias que absorben la luz necesaria para
producir la reacción. Entre ellos, el principal es la clorofila o pigmento verde
que da el color a las plantas. La clorofila se encuentra mezclada con otros
pigmentos, aunque al aparecer en una mayor proporción, generalmente impone
su color sobre el resto que queda enmascarado.
TALLER.