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I SEMESTRE DE 2009
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* El artículo es el resultado de la actividad que realiza el grupo de investigación: “Modelos de Desarrollo en América
Latina – MODEAL”, del cual el autor es su director. Correo: luvallejo1@hotmail.com
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DEL CRECIMIENTO ECONÓMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIÓN
RESUMEN:
Palabras ccla
lave: Crecimiento económico, Desarrollo económico, ecodesarrollo,
lav
desarrollo sostenible, Informe Brundtland, Organización de las Naciones
Unidas.
ABSTRACT
CT::
ABSTRACT
Ke
Keyy wor
wor ds: Economic growth, economic development, eco, sustainable
ords:
development, the Brundtland Report, United Nations Organization.
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do la capacidad se vincula con la opor- sólo deben beneficiar a los ricos sino,
tunidad– se inicia un proceso dinámico también, a los más necesitados. Lo cual
de causación acumulativa que puede in- significa que el desarrollo también debe
crementar el crecimiento económico y contribuir a suprimir la pobreza y la
reducir la desigualdad” (PNUD, desnutrición, en aumentar la esperanza
1996:61). de vida, en disponer de servicios públi-
cos domiciliarios, es reducir la mortali-
Por su parte, como ya se anotó antes, el dad infantil, es tener acceso a la educa-
desarrollo económico es un concepto ción, es tener una vivienda digna, es
más amplio y muy complejo y que a poder disfrutar de algún ocio y entrete-
partir de la posguerra ha sido objeto de nimiento, es poder elegir y ser elegido
estudio y ha tenido una gran trascenden- libremente y no depender de los caci-
cia en la literatura económica. De he- ques políticos, en fin, existe una serie
cho, las secuelas que dejó la guerra obli- de aspectos que influyen en el bienes-
gó a los organismos internacionales a tar, y de allí que el desarrollo tiene un
diagnosticar la problemática existente y carácter netamente multidimensional y
a plantear posibles soluciones a la situa- no se queda en el tema estrictamente
ción de pobreza sobre todo en los países económico como lo es el crecimiento
no industrializados, que sin participar (Debraj Ray, 2002).
directamente del conflicto sufren las
consecuencias de él. Arturo Escobar Por lo anterior, es imposible medir el
(2007:95), sobre el particular anota: “El desarrollo económico debido a que son
desarrollo fue una respuesta a la muchos aspectos a tener en cuenta. El
problematización de la pobreza que tuvo ingreso per cápita tiene serias limitacio-
lugar en los años posteriores a la Se- nes como indicador del nivel de vida de
gunda Guerra Mundial, y no un proce- la población, ya que es una visión bási-
so natural de descubrimiento y tratamien- camente economicista; a pesar de ello,
to gradual de los problemas por parte organismo internacionales como el Ban-
de las ciencias e instituciones modernas. co Mundial, Fondo Monetario Interna-
Como tal, debe tomarse como una cons- cional, Banco Interamericano de Desa-
trucción histórica que crea un espacio rrollo, entre otros, definen el nivel de
en el cual los países pobres son conoci- “desarrollo”, en términos de ingreso per
dos, definidos e intervenidos”. cápita, y dependiendo del monto de éste,
clasifican los países en: de bajo “desa-
Es claro que el crecimiento es un medio rrollo”, de mediano “desarrollo” y de
para alcanzar el desarrollo, pero es im- alto “desarrollo”. Dadas las limitacio-
posible plantear que el desarrollo eco- nes que tiene el ingreso per cápita para
nómico se identifique únicamente con el medir el “desarrollo” , la ONU, a tra-
ingreso per cápita o con su crecimiento. vés del PNUD (Programa de las Nacio-
Las mejores condiciones económicas no nes Unidas para el Desarrollo), diseñó
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PNUD, todavía, a pesar de los avances grandes foros paralelos en que las orga-
que han tenido los informes del desa- nizaciones no gubernamentales, los sec-
rrollo humano desde 1990 presente de- tores académicos, los grupos de presión
ficiencias, es lo más completo que exis- y connotados expertos pudieron deba-
te para tratar una problemática tan com- tir, sin la restricción de las delegacio-
pleja como es el desarrollo. nes gubernamentales, sus ideas sobre la
naturaleza de los problemas ambienta-
3. Evolución del desarrollo sostenible les y su proyección al futuro. Unos años
antes, en 1968, una organización priva-
Sólo a partir de los años sesenta, los teó- da, el Club de Roma, había sido creada
ricos del desarrollo económico, y quie- por un número reducido de personali-
nes contribuyeron a fundamentar las dades de distintas nacionalidades para
primeras propuestas sobre dicha mate- considerar las dimensiones y naturaleza
ria, incluyen el tema ambiental. En los de lo que se bautizaría como la “proble-
años sesenta la preocupación por los fe- mática global”. Poco antes de la Confe-
nómenos económicos, sociales y políti- rencia de Estocolmo, el Club de Roma
cos, y su relación con el ambiente glo- dio a conocer el primero de los infor-
bal o mundial fue una inquietud, en prin- mes técnicos que habría de auspiciar,
cipio de biólogos, físicos y otros cientí- en el cual se hizo ver que a largo plazo,
ficos, y de personalidades de la socie- si las tendencias se mantenían, habría
dad civil (Urquidi, 1998). De hecho, riesgo de llegar a una escasez de recur-
comienzan a discutirse los efectos de la sos naturales que frenaría el crecimien-
contaminación, la evidencia de algunas to tal como estaba entonces concebido,
crisis y aún de catástrofes; éstos y otros teniendo en cuenta además la expansión
problemas, inducen a algunos países a muy rápida de la población mundial
estudiar la problemática ambiental. Des- “(Urquidi, 1998: 952).
de luego que la ONU va a comenzar a
estimular la organización de eventos y Como puede observarse entre los años
reuniones para analizar dicha problemá- 60 y 70 del siglo pasado, el tema am-
tica, es así cómo se organiza la Confe- biental va a tener una importancia espe-
rencia de las Naciones Unidas sobre el cial y si bien es un asunto amplio y com-
Medio Ambiente Humano efectuada en plejo que abarca diferentes disciplinas,
Estocolmo en agosto de 1972. De dicha desde el punto de vista económico, y en
conferencia surgió el Programa de Na- particular desde el desarrollo, surge un
ciones Unidas para el Medio Ambiente primer concepto relacionado con la te-
(PNUMA). mática, como es el ecodesarrollo. Los
primeros en trabajar dicho concepto fue-
En general la problemática ambiental ron el PNUMA y Sachs (1980:719),
comienza a ser examinada y “al mismo entre otros. Este último sobre el tema
tiempo se organizó el primero de los afirmó: “el ecodesarrollo, lo podemos
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sirve para tener una idea de lo que re- cia y por el perjuicio que se tenía de que
presenta otro desarrollo en comparación el desarrollo y la política ambiental eran
del simple crecimiento. antagónicos (Urquidi, 1987).
Por último, es oportuno precisar, que el En 1987 las Naciones Unidas crearon
ecodesarrollo demanda la interdis- la Comisión Mundial del Medio Am-
ciplinariedad debido a que intenta pre- biente y el Desarrollo presidida por la
sentar una nueva visión del ambiente, primera ministra de Noruega, Gro
sin desconocer los atributos culturales Harlen Brundtland, integrada por per-
inherentes a cada sociedad. No es fácil sonalidades de todas las regiones del
lograrlo, se necesita un gran esfuerzo, mundo, de diferentes tendencias e ideo-
pero sobretodo que los especialistas bo- logías con la misión de realizar un nue-
rren las fronteras que los separan, que vo estudio sobre la situación existente.
estén dispuestos y tengan la curiosidad Luego de tres años de análisis y de una
de conocer el campo de acción de otras serie de consultas y diálogos a todos
disciplinas. Es obvio, entonces, que el los niveles se publicó un informe en el
ecodesarrollo es un concepto horizontal otoño de 1987 que se denominó Nues-
y totalizador. Es decir: “Para estar en tro futuro común. El documento fue
aptitud de utilizarlo plenamente es pre- aprobado por unanimidad y recogió el
ciso resistir, desde el principio, la ten- acuerdo más amplio existente hasta el
tación de separarlo en cortes sectoriales momento entre científicos y políticos a
y unidisciplinares” (Sachs, 1980: 723). nivel mundial. Por ello, se considera
un punto de referencia obligado para
Si bien el concepto de ecodesarrollo era todas las discusiones posteriores sobre
un gran avance frente a la idea del cre- cuestiones globales relacionados con el
cimiento, se reconocía tanto por acadé- desarrollo y el ambiente (Mármora,
micos y organismos internacionales, 1992). Dicho informe fue la base para
hacia 1984, que los adelantos a nivel convocar la Conferencia de las Nacio-
mundial en términos de política ambien- nes sobre Medio Ambiente y Desarro-
tal eran más bien modestos. La explica- llo (La Cumbre de Río) en junio de
ción a tal situación se sustentaba en que 1992. En el informe el concepto de
en muchos países, incluso desarrollados, sostenibilidad ocupa un lugar sobresa-
para incitar el diseño de una política liente y reconoce la dificultad de defi-
ambiental integral se necesitó que se nirlo sin imprecisiones. De hecho, se
presentaran catástrofes, tal es el caso de mencionan varias definiciones pero la
Minamata en el Japón; y en la mayoría que más ha calado es la siguiente: “el
de los países en desarrollo los pocos desarrollo sostenible es el desarrollo
avances en los asuntos de política am- que satisface las necesidades del pre-
biental fueron detenidos por desconoci- sente sin comprometer la habilidad de
miento de la materia, por la indiferen- las generaciones futuras para satisfa-
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mo, sobre todo en los países pobres; sin neraciones futuras oportunidades seme-
embargo, el solo aumento de la produc- jantes a aquellas que han disfrutado las
ción de bienes y servicios no contribuye generaciones precedentes.
a mejorar el nivel de vida, y depende de
la forma en que se distribuyan los frutos Si el objetivo de la economía mundial
del crecimiento económico, en especial es la sostenibilidad ambiental es urgen-
la asignada a los más pobres, y del modo te efectuar reformas esenciales tanto a
en que los recursos adicionales se orien- nivel internacional como nacional. Es
ten a apoyar los servicios públicos, entre sabido que los fenómenos ambientales
otros la atención primaria de la salud y que se presentan en una región afectan
de la enseñanza básica. al planeta entero, verbigracia, las emi-
siones de bióxido de carbono en cual-
En las condiciones actuales y, dada la quier lugar afectan el cambio climático
necesidad de incluir el medio ambiente, en todo el mundo, por consiguiente, las
el debate económico debería orientarse políticas económicas a implementar no
a alcanzar, por una parte, la disminu- son responsabilidad que se suscribe al
ción de los impactos y riesgos ambien- ámbito nacional.
tales, y, por otra, el aumento de la cali-
dad de vida. El objetivo principal debe A partir del Informe Brundland, el con-
ser el bienestar de la población tanto el cepto de desarrollo sostenible ha gana-
actual como el futuro. Para el bienestar do una gran aceptación en diversos ám-
futuro, es determinante la reducción en bitos, pero en la práctica, los países de-
la cantidad de recursos naturales emplea- sarrollados, no han modificado la ten-
dos en los países desarrollados, emplean- dencia a utilizar intensivamente los re-
do técnicas que contribuyan a la conser- cursos naturales. Para lo que sí ha ser-
vación y recuperación del medio ambien- vido la continua apelación al desarrollo
te. En los países en desarrollo para ele- sostenible ha sido para mantener el mito
var el nivel de vida y reducir el esfuer- del crecimiento económico, que había
zo laboral han de aumentar el uso de sido bastante cuestionado en los seten-
energía y materiales, incentivando la ta, y para tranquilizar a la población, en
utilización de tecnologías “limpias”. el entendido que sus peticiones ambien-
Solo así es posible garantizar a las ge- tales han sido escuchadas.
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