EL AGUA COMO RECURSO Y SU IMPORTANCIA EN EL PERÚ

1. INTRODUCCIÓN

Según el censo de 1993, en distritos de los conos de Lima como Villa El Salvador, Ate, San Juan
de Lurigancho, Carabayllo y Los Olivos, entre el 30 y 53% de las viviendas carecen de servicios de
agua potable y desagüe; mientras que, distritos como San Miguel, San Isidro, Magdalena, San
Borja y Pueblo Libre, las cifras, al respecto, oscilan entre el 4 y 14%.

Al año 1994, por lo menos, 30% de las viviendas del distrito de Los
Olivos no tienen servicio de agua potable y desagüe; solo 4% sería en el
caso del distrito de San Borja (y como máximo 14%).

Asimismo, según informe del censo del 2007, en Lima (que concentra al 29% de la población
peruana) hay aprox. 26% de viviendas sin agua potable y 27% sin desagüe; Huancavelica (que
concentra solo al 2% de la población peruana) 78% y 89%, respectivamente.

Al año 2007, en promedio, el 26% de las viviendas en Lima no tienen

servicio de agua y desagúe; en Huancavelica, 80% a pesar de que solo
concentra al 2% de la población peruana.

Indistintamente de que el poblador viva en Los Olivos, San Borja o Huancavelica su acceso a los
servicios básicos, en el actual sistema económico, se da conforme su condición socio – económica.
En estas circunstancias, no se planifica y pone a disposición de la población en su conjunto los
medios que requiere para su existencia sino se restringe su acceso según una situación de
privilegio (capacidad adquisitiva) y no de derecho inherente a toda persona conforme a un interés
común.

Claro está que la población que no tiene servicio de agua potable, comúnmente, la obtiene de
camiones cisterna o a través de la perforación de pozos (caso de las inmediaciones del río Chillón),
poniendo en riesgo su salud; peor aún, si tampoco cuenta con un sistema público de traslado de
desechos domésticos. Esta realidad, a nivel mundial, se expresa en más de 1 200 millones de
personas sin agua potable.
 2. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DEL AGUA DE LOS RÍOS EN EL PERÚ

El 97% del agua sobre la Tierra es oceánica, el 2,2% está en los glaciares y nevados, el 0,65% en
las aguas subterráneas, el 0,14% en los ríos y lagos y, tan solo el 0,01% como vapor de agua en
las nubes. En su distribución influye principalmente el relieve y el clima. La principal fuente de
obtención de agua con fines domésticos, industriales, agrícolas y, en general, para las diversas
actividades económicas de la población es el agua de los ríos.

La distribución del caudal de los ríos sobre el territorio peruano depende, principalmente, de la
situación geográfica de la Cordillera de los Andes y de las precipitaciones de la región andina y
amazónica. Así, tenemos que el 1,7 % del volumen total de agua de los ríos se dirige desde los
andes (cadena occidental) hacia la costa de forma transversal (vertiente del Pacífico); el 97,8%
desde los andes hacia la selva de forma longitudinal (vertiente del Atlántico) y, el 0,5% sobre la
meseta del Collao hacia el lago Titicaca.

Lluvias andinas
(verano). Lluvias amazónicas
Vertiente (casi todo el año).
del Pacífico Vertiente
del Atlántico

El mayor volumen de agua de los ríos se concentra en la Vertiente del Atlántico (97,8%) debido a las abundantes y
continuas precipitaciones que se dan en esta región; el menor volumen de agua de los ríos de la Vertiente del Atlántico se
debe a las precipitaciones andinas que ocurren solo en verano y a la oposición del paso de las precipitaciones de la selva
a esta región por la cordillera andina. A esto hay que añadir la escasa precipitación del lado del mar peruano por sus bajas
temperaturas.

A fin de regular el abastecimiento permanente de agua en la región de la costa se almacena el

exceso de agua de lluvia de verano (diciembre – marzo) en reservorios y represas. Asimismo, la
caída regulada del caudal embalsado del rio en su curso medio asociado a movimiento de turbinas
permite generar energía eléctrica. Entre las principales obras hidráulicas a mencionar en el Perú,
tenemos:

REGIÓN RIO RESERVORIO C.HIDROELÉCTRICA

PIURA Chira Poechos

LA Gallito Ciego
LIBERTAD Jequetepeque (Cajamarca) Gallito Ciego
ANCASH Santa Huallanca
LIMA Rímac Sheque Huinco
Choclococha,
ICA Ica (Huancavelica)
Si bien es cierto que en la costa peruana hay una mayor concentración demográfica (60%) y, a la
vez, un menor caudal de agua de río (1,7%), respecto al total, se sabe que este volumen de agua
apenas es aprovechado en un 5% y que, con fines agrícolas y energéticos, se viene trasvasando
agua de la Vertiente del Atlántico hacia la costa (caso del trasvase de Choclococha).

Por último, la demanda actual de agua en el Perú usa menos del 1% de la disponibilidad total. Al
respecto, las opiniones de escasez de agua en nuestro país por excesiva concentración de
población (caso de la costa y las ciudades) o por deshielo de los nevados de la cadena occidental
(el volumen del caudal de los ríos dependen, principalmente, de las precipitaciones) quedan
desvirtuadas.

El consumo general de agua en el mundo se concentra en la actividad agrícola (75%), seguido de los usos
industriales, energéticos y otras actividades económicas (23%) y doméstico (2%), siendo el consumo
promedio de agua de una persona de 137 litros. Los niveles de diferencia en el acceso al agua llegan a tal
extremo que, en América del Norte, una persona consume en promedio 600 litros por día, mientras que en
África, tan solo ¡15 litros!

3. LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA EN EL PERÚ

El poblador, al no tener acceso a los servicios de agua y desagüe por su situación socio –
económica, enfrenta además el hecho de no contar con un adecuado servicio de recojo de
desechos domésticos; aún más, el tratamiento de estos desechos a través del reciclaje de parte
del poblador, por carencia económica, se traduce en la consiguiente contaminación de las riberas
de los ríos por desechos urbanos orgánicos e inorgánicos. Pero, si pensamos que la
contaminación del agua de los ríos y/o de sus riberas es por carencia de recursos económicos,
¿cómo entender entonces su contaminación por parte de las industrias y la minería?

El enorme impacto negativo que se genera en el medio (agua y suelo) por contaminación industrial
y minera, a través del desagüe de aguas residuales o su concentración en canchas de relaves
(caso de la minería) es una expresión de la evaluación de los costos de producción en función a un
interés particular (la del propietario de los medios de producción industrial y/o minero): el costo por
el cuidado de la calidad del agua, salvo uso con fines de producción de la misma empresa, no está
incluido, generalmente, en su presupuesto ya que deben ser los menores posibles. Distinto sería si
se planificara esta producción conforme a un interés social.

Para poder abordar entonces la solución al problema de la contaminación del agua y del medio en
general y, brindar acceso a la población a los recursos vitales (agua, aire, tierra, etc.) parte de
anular toda forma de apropiación privada de estos recursos y ponerlos a disposición de la
población conforme a sus requerimientos y necesidades conforme a una planificación de la
producción de bienes y servicios, donde los intereses de grupo sea lo principal.
La contaminación de los ríos en el Perú va desde la descarga de desechos urbanos domésticos (caso del río
Rímac) hasta la contaminación por relaves mineros (caso del río Mantaro).Los efectos negativos sobre su
biodiversidad y su calidad con fines de consumo potable son tangibles.