Fases del fenómeno del Niño

Inicio

1.Comienza con la llegada de una masa de agua anormalmente cálida en la superficie del
mar, que se extiende en el Pacífico Tropical Oeste, propagándose desde un cinturón
geográfico ubicado entre 15º y 30º de Latitud Sur hacia el Norte, más allá de la línea
ecuatorial hasta alcanzar el meridiano 180º.

2. La intensificación de los vientos del Oeste y el debilitamiento del viento Alisios del
Noreste, se inician entre septiembre y octubre, como consecuencia de la alteración del
régimen normal de presión atmosférica sobre el Pacifico Ecuatorial.

3. Se produce un cambio en la inclinación de las capas oceánicas superiores en el Pacifico

Occidental, a causa de la alteración drástica entre los centros de alta y baja presión
atmosférica sobre el Pacífico y del empuje del viento Oeste.

El Acontecimiento

1. La Contracorriente Ecuatorial Norte que transporta habitualmente aguas cálidas desde el

Oeste en el Pacifico Tropical, se intensifica y ensancha, hasta cubrir una región que va de
los 2º a los 7º Norte. Al llegar estas aguas a la costa americana, a partir de enero hasta
junio, causan un flujo de agua anormal hacia el Sur por la costa sudamericana, anulando la
fría corriente Humboldt e incrementando la temperatura superficial del mar hasta en 10 º C,
durante el mes de abril. Este máximo del calentamiento superficial del mar, señala el inicio
del decrecimiento del fenómeno que un año después desaparecerá.

La Contracorriente Ecuatorial también afecta el Hemisferio Norte, ddispersando aguas

cálidas desde Colombia hasta el sur de los Estados Unidos.

2. El hundimiento de la termoclina en el Pacífico Tropical Este, que se produce por la causa

anterior y ahora, aguas relativamente cálidas sustituyen las otras frías y ricas en nutrientes,
que soportaban una vasta y variada fauna marina. Este fenómeno se prolonga
hasta diciembre del año ENOS.

3. Durante el mismo periodo, se mantienen las aguas cálidas en la línea meridional 180º,
prevaleciendo los vientos del Oeste entre los 10 º y los 170 º E sobre el Pacífico Ecuatorial.

La Maduración

1. Se inicia con la producción de un nuevo mensaje térmico intenso desde el Pacífico Oeste,
a finales del año ENOS (diciembre), ocasionando un aumento adicional de la temperatura
superficial del mar en la costa Sudamericana; pero esta vez, pasa su efecto rápidamente. Y
por el contrario, la temperatura del mar empieza a bajar abruptamente, desplazándose aguas
frías hacia el Oeste, hasta las islas Galápagos.

2. El enfriamiento de las aguas continúa gradualmente hacia el Oeste, hasta alcanzar la

longitud 140 º W, alrededor de junio del año posterior al ENOS.

3. Se restituye gradualmente la circulación atmosférica habitual, proporcionándole al

Océano Pacífico, alrededor de septiembre, la inclinación típica de su superficie.