Nicolás Vergárá Rodríguez

UN MULTIFACÉTICO Y ATÍPICO
PRODUCTOR DE PAPA
Consciente que el trábájo es el mejor cámino párá álcánzár el exito,
lá vidá de este destácádo empresário Rio Buenino há recorrido los
má s diversos cáminos. El áutomovilismo siendo cámpeo n de chile en
el Rálly nácionál, lá políticá, el comercio y lá áctividád ágrí colá hán
sido álgunos de los á mbitos donde se há desenvuelto y siempre con
buenos resultádos. Pero si de pápás se trátá, no dudá en destácár
que lás rotáciones, el riego, lá mecánizácio n e involucrárse en lá
comerciálizácio n son álgunás de lás cláves párá lográr los mejores
resultádos con un cultivo que e l conoce – dice – desde los 17 án os de
edád.

Potreros largos y limpios, de 700 a 800 metros cada uno, donde cuesta distinguir una melga de
la otra, o definir la dirección del surco de siembra, son algunos de los sellos característicos del
fundo El Prado, ubicado en el sector de Rucañanco, al oriente de la comuna de Río Bueno, de
propiedad de Nicolás Vergara Rodríguez (57), destacado productor papero de la región de Los
Ríos.

Pero para ser justos, el panorama visual se repite en el fundo El Jardín, otro de sus campos
ubicados en las inmediaciones del primero, y también en cada uno de los predios que arrienda
este productor, lo que revela un riguroso plan de siembras, donde el trigo, la avena, el raps y
las papas son las rotaciones en las cerca de mil ha que cada temporada explota.

“Es cierto. La agricultura tradicional ha venido atravesando difíciles momentos los últimos años
y no es extraño que cada temporada más agricultores quiebren y decidan vender sus campos,
como ocurrió la pasada temporada a raíz del bajo precio que tuvo la papa. Pero yo siempre
concidero el promedio de minimo cinco años. además del trabajo, en que hago las cosas bien”.

Es que el productor está absolutamente consciente que sólo una rigurosa rotación es la única
manera de mantener un suelo sano y limpio. Y a su vez, la mejor estrategia para combatir
posibles plagas que vengan en semilla corriente que se multiplican en una zona que además
cuenta con la condición de libre de plagas cuarentenarias.

Sus inicios
Riobuenino de nacimiento, Nicolás Vergara estudió en la Escuela Agrícola San Vicente de Pool
de Rancagua luego se traslado a la escuela agrícola “Vista Hermosa” de Río Negro,
establecimiento que en 2017 celebró 40 años de vida. “Ahí adquirí mis primera nociones
agrícolas, aprendiendo sobre hortalizas pero siempre me incliné más por las papas porque
siempre me ha gustado producir para el pueblo”, dice.

Pese a no terminar sus estudios, en la década de los 70 decidió arrendar una hectárea donde
sembró sus primeras papas, luego fueron 5 ha, las que más tarde se transformaron en 10 ha y
con satisfacción hoy día cuenta que tiene 200 ha y de distintas variedades.
En sus inicios, su faceta productiva la alternó también desde el 1978 al 1983 llevando todas las
semanas animales vacunos y caballares gordos a planta faenadora de la Calera. También fue
un destacado productor de remolacha, entregando su producción en la desaparecida planta de
Rapaco, en la comuna de La Unión, llegando a ser presidente de los remolacheros, luego de
donde asumió un activo rol en las negociaciones para las fijaciones de precio con la IANSA.

Inteligente el hombre, sus ganancias prontamente las fue capitalizando en la compra de

nuevos predios, involucrándose con nuevos cultivos y explotando una faceta comercial,
transportista e inversiones Inmobiliaria, que lo ha transformado en un próspero hombre de
negocios.

Pero eso no ha sido todo. A principios de la década de los noventa decidió iniciar una breve
carrera política, obteniendo la primera mayoria que lo llevó a ser electo alcalde de Río Bueno
entre los años 1992 y 1996, siendo un destacado hombre público.

Con énfasis en las papas

El productor destaca que su estrategia productiva en papas se basa fundamentalmente con la
compra de semilla certificada , específicamente de las variedades Asterix y Rodeo, a las que ha
sumado nuevas variedades como Rossi, Red Scarlet y Mozart , variedades que han ido
mostrando buenas aptitudes y que se perfilan de muy buena calidad.

Un aspecto relevante en el éxito productivo que ha logrado el productor descansa en el suelo

de tipo trumao que prevalece en esta zona, donde los análisis respectivos muestran entre 30 a
50 ppm de fósforo, los que además se ven favorecidos por el riego tecnificado (por cobertura y
aspersores), el que se va rotando de un lugar a otro hasta cubrir todas las necesidades que
requiere el cultivo.

El riego – destaca el productor – se nutre de pozos profundos de 14 pulgadas y que bombean

en promedio entre 120 a 150 litros por segundo, sistema que emplea desde sus años como
productor de remolacha, permitiéndole regar las 200 ha de papa que mantiene hoy día.

“La idea es buscar un sistema que signifique emplear menos mano de obra pero este sistema
de cobertura me ha dado muy buenos resultados ya que en 10 horas de riego vota alrededor
de 50mm no saturando el suelo.

A su vez, reconoce no tener problemas de compactación del suelo debido al laboreo primario
con arado de vertedera, el que permite levantar la tierra de forma regular y voltear los
residuos de vegetación existentes en el suelo, logrando un buen control de las llamadas
malezas resistentes.

Alta mecanización

La preparación de suelo la realiza con maquinaria de punta con Tractores John Deere y toda la
implementacion de maquinarias de punta con sistema saltelital y piloto automatico RTK y asi
asegurando una máxima productividad en sus siembras
destaca el productor.
Para la etapa de siembra y cosecha cuenta con una maquinaria Grimme de ultima tecnología.

La cosechadora permite cosechar más o menos 300 ton diarias, producción que es trasladada
al packing de almacenamiento que cuenta con la línea completa de proceso para lograr el
óptimo almacenamiento a granel con capacidad de 360 mil ton. Este Bodega de guarda cuenta
con modernos sistemas de ventilación y que habilitó a semejanza de los existentes en
Alemania y Holanda y que conoció gracias a visitas realizadas a esos países.

Esta capacidad de guarda le permite almacenar hasta el mes de octubre, por lo que una parte
significativa de su producción es la Variedad Rodeo, una variedad de gran aptitud de guarda y
que al sacarla “sale como una manzana”, asegura.

Para contrarrestar ataques de enfermedades fungosas, tan recurrentes hoy día, cuenta con
fumigadoras de punta. Para esta última temporada estima que llegará a las 18 aplicaciones.

Otro aspecto que destaca el productor que el siembra a 90 cm , lo que – dice – “permite
hacer un mejor trabajo mecanizado. Los tractores pasan mejor y hay mejor aireación entre las
plantas”.

Presente en la comercialización
Otra cualidad que destaca en su manera de enfrentar el negocio es que Nicolás lidera toda la
comercialización de su producción, aunque eso signifique muchas veces recibir llamados
telefónicos de madrugada que exigen una toma de decisión.

“He sido comerciante toda mi vida”

“La comercialización es bastante trabajo y uno que no sabe de horarios. Así como sembrar y
cosechar, la comercialización es también una parte importante del negocio. No sacas nada con
ser un buen productor si no vendes bien tu producto porque gran parte del éxito del cultivo
papa es su venta”, destaca.

Desde hace cuatro años que Nicolás Vergara integra la Asociación Chilena de la Papa, una
entidad gremial que define como importante para cada una de los eslabones de la cadena
productiva.

Sin embargo, reconoce que ha tenido una mínima participación porque “son pocas también las
actividades así es que el interés se diluye, pero participé en el último encuentro nacional, el
cual lo encontré muy bueno, con temas muy relevantes y de gran interés”.

Y respecto a la depresión de precios que hubo la temporada pasada, sostiene que eso pasa
cuando muchos actores deciden entrar como productores, por lo que hay que estar
observando permanentemente el mercado. “Eso me indicó que tendríamos una temporada
mala y a diferencia de la presente donde muchos no se atrevieron a sembrar”, comenta.