Professional Documents
Culture Documents
Temática Transversal
Karl Polanyi ensinando na Worker's Education Association, 1939. Desenho de William Townsend
Talvez seja estranho relacionar Gramsci e Polanyi. Eles raramente são vistos como
pensadores paralelos ou mesmo aparentados [1]. Gramsci, afinal, está firmemente
localizado dentro da tradição marxista, preocupado com as questões do poder e
dominação de Lenin, cuja contribuição única foi trazer a cultura e a ideologia ao centro
da análise política. Sujeitando a sociologia a uma crítica fulminante, o parentesco de
Gramsci com Durkheim e Weber é facilmente perdido [2]. Polanyi, por outro lado, está
frequentemente associado à análise da economia de Weber e adota, como sua própria, a
assinatura melódica de Durkheim, a “realidade da sociedade”. Com Weber, Polanyi
insiste no lugar do Estado em forjar e depois regulamentar uma economia de mercado.
Hoje, Peter Evans leva este Polanyi weberiano ainda mais longe com seu conceito de
“embedded autonomy” [3]. Com Durkheim, Polanyi insiste sobre as bases sociais do
mercado, os celebrados elementos não-contratuais do contrato de Durkheim, bem como
a sociedade não-contratual. Mark Granovetter representa esse Polanyi durkheimiano
Não podemos nos surpreender, portanto, que esses dois gigantes da teoria social do
século XX nunca estejam associados. No entanto, um exame mais aprofundado de suas
respectivas críticas da sociologia e do marxismo mostra suas semelhanças. Cada um se
opôs ao “positivismo” bruto nos trabalhos de sociólogos e marxistas. Assim como
Gramsci reduziu a sociologia a um atomismo causal grosseiro, leis de ferro da mudança,
Polanyi reduziu o marxismo à sua variante mais economicista [6]. A escolha do “outro”
contra o qual se definem não era insignificante, como veremos, mas as características
desse “outro” eram bastante semelhantes em ambos os casos, ou seja, uma ciência social
afastada da experiência vivida, removida da história, separada da vontade coletiva das
classes, afastada do indeterminismo da política e da busca por uma nova ordem
intelectual e moral. Essas são as suas acusações compartilhadas igualmente em relação
ao marxismo vulgar e à sociologia positivista.
Neste artigo, procuro mostrar quão convergentes foram seus pensamentos e, ao mesmo
tempo, como suas divergências trazem contribuições complementares - uma política e
outra econômica - ao marxismo sociológico. Indo além das polêmicas batalhas de seus
tempos, que os fazem parecer superficialmente diferentes, insiro suas teorias de volta
em suas biografias políticas. Muito frequentemente os escritos de Gramsci e de Polanyi
foram saqueados como as carcaças de corpos mortos - as partes mais úteis arrancadas do
invólucro que lhe dá significado e transplantadas com dificuldade para outras teorias.
Pretendo restaurar esses dois corpos de teoria em sua totalidade e como eles se
relacionam entre si. Isso requer explorar o contexto econômico, político e ideológico
que deu sentido aos seus projetos de vida paralelos. Para essas duas figuras, seu
envolvimento com forças históricas é inseparável de seu desenvolvimento teórico. A
biografia não é, portanto, um pano de fundo, mas é essencial para a compreensão da
integridade de seus pensamentos. Uma vez estabelecida sua semelhança marxista,
poderemos nos voltar, na próxima seção, para seus diferentes lugares na tradição
marxista.
Polanyi, ao contrário, nascido cinco anos antes de Gramsci em 1886, cresceu em uma
família próspera da classe média judaica (embora convertida ao calvinismo) em
Budapeste. A riqueza de seu pai, feita a partir de um negócio ferroviário muito bem-
sucedido, foi canalizada para a melhor educação privada que o dinheiro poderia
comprar, com muitos tutores e educadores. Polanyi, o filho do meio de cinco, cresceu
em um ambiente distinto e intensamente intelectual. Sua mãe dirigia um salão para os
principais artistas, escritores e radicais da Budapeste da época. Cultura e educação
chegaram a Polanyi em uma bandeja de ouro. Quão diferente de Gramsci! No entanto,
ambos acabariam com compromissos socialistas semelhantes - um, desenvolveu seu
intelecto dentro e através do sofrimento, enquanto o outro descobriu o sofrimento
através do intelecto.
Polanyi e Gramsci foram influenciados por irmãos mais velhos que foram dedicados
revolucionários socialistas, mas suas próprias primeiras ações políticas não foram
socialistas. Como era típico da intelligentsia radical do Sul, Gramsci tornou-se um
nacionalista da Sardenha, em relação ao Norte como uma potência colonizadora
ilegítima. Foi somente depois que ele se instalou na cidade industrial do norte de Turim
e viu o movimento crescente dos trabalhadores, ao mesmo tempo que testemunhava a
violenta repressão dispensada aos destacados mineiros rurais na Sardenha (1913), que
começou a ver o poder de classe - a potencial unidade dos trabalhadores no Norte e dos
camponeses no Sul, que era necessária para desafiar o conluio crescente de capitalistas
do norte com os proprietários do sul. Abandonando seus estudos universitários, ele se
lançou no movimento crescente dos trabalhadores de Turim. De sua pena correram
peças eloquentes que falavam por objetivos liberadores, projetados para criar uma
cultura embrionária da classe trabalhadora.
Gramsci ficou fascinado pela revolução russa que se desenrolava. Seu famoso artigo,
escrito em 1917, “A Revolução Contra a Capital” é um hino para os bolcheviques que
desafiaram as leis históricas que Marx havia assiduamente estabelecido no Capital - leis
que eram a muleta da inação para tantos marxistas contemporâneos. Para Gramsci, os
bolcheviques não eram "marxistas".
Eles não usaram as obras do Mestre para compilar uma doutrina rígida. . . Eles vivem o
pensamento marxista - esse pensamento que é eterno, que representa a continuação do
idealismo alemão e italiano e que no caso de Marx foi contaminado por incrustações
positivistas e naturalistas. Esse pensamento vê como o fator dominante na história, não
os fatos econômicos brutos, mas o homem, os homens nas sociedades, os homens em
relação uns aos outros, alcançando acordos uns com os outros, desenvolvendo através
desses contatos (civilização) um vontade social e coletiva; homens que entendem os
fatos econômicos, julgando-os e adaptando-os à sua vontade até que isso se torne a
força motriz da economia e molde a realidade objetiva [8].
A Revolução Russa converteu o jovem Gramsci ao marxismo, não como uma doutrina
científica, mas como uma ideologia poderosa, uma fantasia concreta que poderia captar
a imaginação das classes subalternas, galvanizando sua vontade coletiva de trazer a
história sob a sua direção [9]. Note-se que a vontade coletiva é forjada por “homens em
sociedade, homens em relação uns aos outros, chegando a acordos uns com os outros”,
o que Polanyi mais tarde aludirá como “a realidade da sociedade”.
Embora Polanyi tenha mantido a política sempre à boa distância, ele foi, no entanto,
profundamente influenciado pelo socialismo municipal da Viena Vermelha. Organizada
pelos social-democratas austríacos, teorizada por Otto Bauer como “democracia
funcional”, buscou dar poder às organizações da classe trabalhadora e elevar sua cultura
de classe. Em suas notas para A Grande Transformação, Polanyi escreve que a
administração socialista de Viena alcançou “um dos triunfos culturais mais
espetaculares da história ocidental” [12].
1918 iniciou uma igualmente exemplar ascensão moral e intelectual sem precedentes na
condição de classe trabalhadora industrial altamente desenvolvida que, protegida pelo
sistema de Viena, resistiu aos efeitos degradantes da grave perturbação econômica e
alcançou um nível nunca ultrapassado pelas massas das pessoas em qualquer sociedade
industrial [13].
Suas expectativas por uma nova ordem socialista foram destruídas quando o fascismo
surgiu das cinzas de revoluções fracassadas - na Itália e na Áustria. Isso seria fatal para
ambos. Gramsci foi levado a julgamento por traição em 1926 e condenado a vinte anos
de prisão. Ele morreria na prisão em 1937, mas não antes de escrever seus célebres
Cadernos do Cárcere que o imortalizaram como a figura imponente do marxismo
ocidental. Suas reflexões sobre o fracasso da revolução no Ocidente e o sucesso do
fascismo levaram-no a uma análise do mundo ocidental, contra o pano de fundo das
revoluções russa e francesa. Polanyi fugiu para a Inglaterra em 1933, quando a ascensão
do fascismo austríaco tornou sua perspectiva socialista insustentável. Em 1940 ele foi
convidado para lecionar nos Estados Unidos. Impossibilitado de voltar para a Inglaterra,
então sob o cerco da guerra, assumiu um compromisso de três anos no Bennington
College, onde escreveu o já gestado A Grande Transformação. O subtítulo do livro - A
Política e Origens Econômicas do Nosso Tempo - poderia muito bem ter sido o
subtítulo dos escritos da prisão de Gramsci.
Foi quando ambos tiveram seu “segundo encontro” com o marxismo. Para Gramsci foi
um afastamento do voluntarismo de sua juventude, longe do marxismo como ideologia
para o marxismo como ciência. Ele descobriu um marxismo mais determinista que
compreenderia os limites do possível, os limites dados à formação das classes, ao poder
do Estado e da ideologia e às fontes de consentimento espontâneo para o capitalismo.
Em vez de uma expansão e contração lineares do capitalismo, em que cada país seguiria
em fila atrás do líder, Gramsci e Polanyi admitiram que o capitalismo se desenvolvesse
em múltiplas direções, assumindo diversas configurações de Estado, sociedade e
economia. A questão não era onde as contradições econômicas eram mais profundas ou
as forças de produção mais desenvolvidas, mas antes explicar os diferentes caminhos
para a democracia liberal, a social-democracia, o fascismo e o comunismo soviético.
Ambos colocam os Estados Unidos em uma categoria própria. Para ambos, cada
configuração nacional correspondia, em grande parte, ao equilíbrio das forças de classe
na sociedade e, em particular, à capacidade de alguma “classe dominante” em
Embora ambos abraçassem uma análise global, nunca perderam de vista as experiências
vividas concretas que impulsionaram as classes em ação. Gramsci teorizaria essa
experiência vivida como “senso comum”, envolvendo um núcleo de “bom senso” que
representava o potencial emancipatório das diferentes classes. Polanyi não estava menos
interessado na experiência vivida de diferentes classes subordinadas. Durante a maior
parte de sua vida, Polanyi esteve envolvido em alguma versão da educação dos
trabalhadores, começando pelo seu Círculo Galilei, passando ao ensino na Universidade
dos Trabalhadores de Viena, e depois na Inglaterra teve um emprego em tempo integral
com a Associação de Educação dos Trabalhadores. Ali, ele insistiu que a educação de
adultos iniciasse a partir das experiências da vida da classe trabalhadora e reivindicou a
elaboração da cultura popular [18]. Como Gramsci, ele entendeu o poder da religião,
embora onde Gramsci vituperou contra os efeitos sufocantes do catolicismo, Polanyi
proclamou as potencialidades do socialismo cristão.
Em seu último grande trabalho, The Plough and the Pen, uma coleção de literatura
húngara editada com sua esposa Ilona Duczynska, Polanyi homenageia os primeiros
populistas da Hungria e os escritores humanistas que inspiraram a revolta de 1956
contra o comunismo. Polanyi não está aqui condenando o comunismo, mas mostrando
como ele nutriu um antigo, uma Terceira Via alternativa para o socialismo democrático.
Assim como os intelectuais orgânicos de Gramsci liberariam o “bom senso” do “senso
comum” sob o domínio dos intelectuais tradicionais, os intelectuais populistas de
Polanyi liberariam a potencialidade do comunismo contra seus defensores ortodoxos.
Entre os grandes teóricos marxistas do século XX, Gramsci e Polanyi são únicos na
atenção que prestam ao papel dos intelectuais na elaboração da consciência popular e
conectando-a às perspectivas da história nacional e global.
Notas
[1] Conheço duas exceções. Giovanni Arrighi e Beverly Silver combinam Polanyi e
Gramsci (com uma pequena ajuda de Schumpeter) em sua análise da dinâmica do
sistema mundial capitalista. Tal como a análise de sistemas mundiais, sua síntese afasta
a “sociedade”, que é o núcleo do marxismo sociológico. Ver: Silver and Arrighi,
“Polanyi’s ‘Double Movement’: The Belle Époques of British and U.S. Hegemony
Compared”, Politics & Society 31, no. 2 (2003). Retorno a Arrighi e Silver na seção VI
[ver artigo original de Burawoy]. Outra exceção é Vicki Birchfield, que discerniu a
complementaridade no relato de Polanyi sobre a reação da sociedade ao mercado e o
relato de Gramsci sobre a dominação política e a ideologia hegemônica. Ver: Birchfield,
“Contesting the Hegemony of Market Ideology: Gramsci’s ‘Good Sense’and Polanyi’s
‘Double Movement‟”, Review of International Political Economy 6, no. 1 (1999): 27-54.
[3] Peter Evans, Embedded Autonomy (Princeton: Princeton University Press, 1995).
[5] Polanyi, The Great Transformation: The Political and Economic Origins of Our
Time (Boston: Beacon, [1944] 1957), chap. 13.
[6] Gramsci reservou seu maior veneno crítico para a Theory of Historical Materialism:
A Popular Manual of Marxist Sociology de Bukharin, que, do ponto de vista de
Gramsci, representava melhor a tradição “sociológica” no marxismo, tomando a
incumbência por sua objetividade espúria, seu determinismo econômico , A vacuidade
de suas chamadas leis empíricas, a abstração de seus conceitos e o idealismo de sua
metodologia “materialista” que nunca envolve o mundo (Selections from the Prison
Notebooks, 419-72). Gramsci esforçou-se por demarcar seu próprio marxismo
(sociológico), ou o que ele chamou de “Filosofia do Práxis”, face ao que Bukharin
chamou de “Sociologia Marxista”.
[7] Para a vida de Gramsci, fio-me em Giuseppe Fiori, Antonio Gramsci: Life of a
Revolutionary (Londres: New Left Books, 1970). Para a vida de Polanyi, não existe
uma fonte única, mas tirei de artigos em três coleções editadas: Kenneth McRobbie, ed.,
Humanity, Society and Commitment (Montreal: Black Rose Books, 1994); Kari Polanyi-
Levitt, ed., The Life and Work of Karl Polanyi (Montreal: Black Rose Books, 1990);
Kenneth McRobbie and Kari Polanyi Levitt, eds., Karl Polanyi in Vienna (Montreal:
Black Rose Books, 2000).
[8] Gramsci, Selections from Political Writings, 1910-1920 (London: Lawrence and
Wishart, 1977), 34-35.
[9] Estou aqui aludindo à definição de Gramsci de “ideologia política nem expressada
na forma de fria utopia nem como teorização aprendida, mas antes por uma criação da
fantasia concreta que atua em pessoas dispersas e fragmentadas para despertar e
organizar sua vontade coletiva” (Selections from the Prison Notebooks, 126).
[10] Citado em: Fred Block and Margaret Somers, “Beyond the Economistic Fallacy:
The Holistic Social Science of Karl Polanyi”, in Vision and Method in Historical
Sociology, edited by Theda Skocpol (Cambridge: Cambridge University Press, 1984),
50.
[13] Ibid.
[15] Em um ponto, Polanyi deixa claro que ele está criticando o marxismo vulgar
enquanto permanece comprometido com a verdade permanente das primeiras obras
filosóficas de Marx. Ele contrasta o marxismo clássico com “a filosofia essencial de
Marx centrada na totalidade da sociedade e na natureza não-econômica do homem”
(The Great Transformation, 151).
[16] Isso é apresentado de forma bastante crua em um artigo escrito antes de The Great
Transformation: “A humanidade chegou a um impasse. O fascismo resolve-o à custa de
um retrocesso moral e material. O socialismo é a saída de um avanço em direção a uma
Democracia Funcional”; “Marxism Restated”, New Britain, 4 July 1934. Longe de
descartar essa visão, mais tarde Polanyi aprofunda-a com a noção de sociedade: “A
descoberta da sociedade é, portanto, quer o fim ou o renascimento da liberdade.
Enquanto o fascista se resigna a renunciar à liberdade e a glorificar o poder que é a
realidade da sociedade, o socialista renuncia a essa realidade e defende a reivindicação
da liberdade, a despeito disso” (The Great Transformation, 258A).
[18] Para o envolvimento de Polanyi por toda vida com a educação socialista, ver o
excelente artigo de Marguerite Mendell, “Karl Polanyi and Socialist Education,” in
Humanity, Society and Commitment, 25-52. De fato, pode-se dizer que Polanyi era um
precursor de Richard Hoggart e da Birmingham School of Cultural Studies.
[21] Este paralelo entre a New Lanark de Owen e a Turim de Gramsci tem que ser
qualificado! New Lanark, afinal de contas, foi criação de Owen, figura paterna e dono
da usina em torno da qual a comunidade foi organizada, enquanto os Conselhos de
Fábrica de Turim foram a criação de um movimento operário. Até que seus planos para
aliviar a pobreza e a degradação fossem rejeitados pelo parlamento, Owen ocupava-se
com os ricos e os abastados. Suas ideias eram na sua origem as de um típico
conservador Tory na medida em que promoviam o idílio de uma harmoniosa mas
hierárquica sociedade. Como seu pensamento tomou uma direção mais radical
criticando a economia política de seus dias, especialmente Ricardo e Malthus, seus
planos e comunidades vieram a ser um farol para o “socialismo”. Na verdade, o
owenismo tornou-se um verdadeiro movimento social de combate aos rigores do
industrialismo, embora o próprio Owen continuasse a ser alérgico a qualquer noção de
luta de classes. Ver: Robert Owen, A New View of Society and Report to the County of
Lanark, edited with an introduction by V. A. C. Gatrell (Harmondsworth, UK: Penguin,
[1813 and 1821] 1970); G. D. H. Cole, Robert Owen (Boston: Little, Brown, 1925).
[22] Não há razões para acreditar que Gramsci possa ter conhecido Polanyi, embora
conhecesse Lukács, aparentemente de segunda mão. Ver Selections from the Prison
Notebooks, 448. Polanyi morreu em 1964, pouco antes do ressurgimento do interesse
em Gramsci.