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E NI D E S A
TARIFAS
ELECTRICAS REGIONALES
Y TARIFA UNICA
El costo total de suministro eléctrico, h a s t a costo, esto es, determinar si se debe cons-
el medidor donde los clientes reciben la ener- truir centrales hidráulicas o térmicas, su t a -
gía, se divide a grandes rasgos en tres p a r - m a ñ o y h a s t a qué distancia conviene
tes: el costo de producción en las centrales t r a n s m i t i r la energía producida en las cen-
hidráulicas o térmicas; el de transmisión trales hidráulicas.
desde las centrales de generación h a s t a los
Evidentemente, las centrales hidráulicas
centros de consumo (ciudades, fábricas,
sólo pueden construirse en aquellas partes
etc.); y el de distribución h a s t a los me-
del país donde se dispone de cantidades
didores 'de los clientes.
de agua suficiente, dentro de ciertos límites
La primera p a r t e del costo total es varia- de variación de u n año a otro y d u r a n t e ca-
ble, de u n a central hidroeléctrica a otra y da año, y de diferencias de nivel adecuadas.
de ésta con respecto a las centrales t é r m i - En Chile esto ocurre desde Coquimbo a
cas; la segunda p a r t e depende de la distan- Puerto Natales, y en algunos casos singula-
cia de transmisión y debe sumarse al costo res en el resto del territorio. Pero no h a s t a
de generación hidráulica; y la tercera p a r t e que concurran las condiciones enumeradas:
es a p r o x i m a d a m e n t e la misma en cualquie- es necesario que las características de c a n t i -
ra zona del país, pues depende principal- dad y variación del escurrimiento de las
m e n t e del t a m a ñ o de la zona de distribu- aguas, posibilidades de regulación en lagos
ción y de la cantidad de energía eléctrica o embalses, altura de las caídas, caracterís-
que se entrega a los consumidores. ticas geográficas y geológicas, y otros facto-
res menores sean favorables p a r a que la
Las t a r i f a s eléctricas deben cubrir el costo
construcción de las centrales hidráulicas y su
total y d e j a r u n a utilidad equitativa y j u s -
explotación sean económicas.
tificable, que debe ser reinvertida p a r a a t e n -
der a u n a fracción de las expansiones cre-
P a r a que esto sea así es necesario que su
cientes de los servicios eléctricos.
tamaño sobrepase a ciertos mínimos que
P a r a obtener disminución de los precios de a f o r t u n a d a m e n t e en Chile, en general, coin-
venta de la electricidad corresponde a c t u a r ciden con las necesidades crecientes de pro-
principalmente sobre las p a r t e s variables del ducción. De aquí nacen las centrales regio-
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nales, p a r a abastecer los consumos h a s t a Este Plan se h a hecho, y está en ejecución,
cierta distancia de ellas. Al costo de g e n e r a - p a r a proporcionar energía eléctrica a las di-
ción hidráulico h a y que agregar el corres- versas regiones del país, a base del aprove-
pondiente al de transmisión h a s t a los cen- chamiento de los valiosos recursos hidráuli-
tros de consumo. Resulta económico p a r a cos, con lo cual es posible obtener la electri-
abastecer cada región del país, hacerlo des- cidad a m á s bajo precio que con centrales
de u n a o desde varias centrales unidas en- térmicas.
tre sí. Del abastecimiento común desde es-
Con todo, la conveniencia o no de construir
t a s f u e n t e s fluye la conveniencia de que el
centrales térmicas, incide e n otros aspectos
precio de la energía debe ser regional.
del suministro. Los consumos eléctricos son
El costo de generación de las centrales h i - variables p a r a las diferentes h o r a s del día y
dráulicas de cada sistema regional debe com- de la noche, p a r a los diversos días de la se-
pararse con el costo de producción de la m a n a y p a r a las épocas del año. Dependien-
electricidad en centrales térmicas, p a r a de- tes de las características geográficas hay
t e r m i n a r cuáles son m á s económicas y con- centrales hidráulicas, que aprovechan las
venientes. aguas d e pasada, y centrales de embalse, que
En primer lugar, las centrales térmicas a c u m u l a n las aguas de los períodos de g r a n -
tienen dos v e n t a j a s características: la pri- des creces h a s t a los de grandes consumos.
mera es que su ubicación puede fijarse en Estas últimas centrales permiten un gran
los centros de consumo, con eliminación de aprovechamiento de las aguas y sirven para
la transmisión eléctrica, o en los puntos de atender las altas d e m a n d a s de corta d u r a -
producción del combustible, o sea, inmedia- ción. A este tipo de centrales pertenecen
t a s a las minas de carbón o refinerías de Abanico, Cipreses y Pilmaiquén, y la f u t u r a
petróleo, con el correspondiente ahorro del de Rapel.
t r a n s p o r t e de combustible, pero con el agre- Los aumentos de consumo eléctrico que se
gado del costo de transmisión. La segunda h a c e n sentir a ciertas h o r a s o épocas pue-
v e n t a j a es que pueden funcionar continua- den abastecerse desde las centrales hidráuli-
m e n t e o sólo d u r a n t e las épocas del año u cas de embalse o desde centrales térmicas.
h o r a s del día en que se las necesita, dispo- Aunque el costo del kilowatt-hora generado
niéndose en todo m o m e n t o de su capacidad en éstas sea más caro que el de origen h i -
máxima. Pero f r e n t e a estas v e n t a j a s tienen dráulico, a causa del valor del combustible,
dos desventajas: consumen combustibles, que puede n o suceder lo mismo si sólo funcionan
tienen u n precio que h a y que pagar, y que- pocas horas, por cuanto el capital invertido
m a r estos combustibles representa consumo en ellas es menor que en las hidráulicas. Es-
de divisas. Este consumo de divisas ocurre en t a s últimas pueden resultar caras p a r a f u n -
las dos alternativas: si h a y que importarlos, cionar sólo d u r a n t e pocas h o r a s en el año.
y si son de producción nacional, pues, en es- Este es el papel que a c t u a l m e n t e correspon-
te último caso, generalmente pueden expor- d e desempeñar a las centrales térmicas en
tarse, lo que representa no disponer de las los sistemas que reúnen varias centrales
divisas correspondientes. Sólo debe excep- hidroeléctricas. La combinación acertada de
tuarse el fino de las f a e n a s de lavado del u n a s y otras, p a r a resolver el problema téc-
carbón y el residuo de las refinerías de pe- nico y económico que envuelven, hace b a j a r
tróleo. el precio de la energía. No es, pues, u n a sim-
ple alternativa de las centrales térmicas
Estas premisas son las que h a n servido de
f r e n t e a las hidráulicas, con la sencilla com-
base al Plan de Electrificación del País, en
actual desarrollo por medio de las obras de paración de costos de un tipo de central con-
la ENDESA. t r a el otro, en cuyo caso casi siempre - e n
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Chile será más ventajoso la construcción de podrán relacionarse m a n t e n i e n d o diferencias
centrales hidráulicas, sino la integración a r - de precio que deben existir obdeciendo a dos
mónica de u n sistema interconectado con factores importantes: disponibilidad de ener-
centrales hidráulicas y térmicas. gía en la región, p a r a evitar su excesivo
transporte, y costos de generación b a s t a n t e
A esta función que desempeñan en Chile
diferentes. No deberá, por tanto, aplicarse
las centrales térmicas obedece la construc-
igual t a r i f a para Osorno que p a r a Serena,
ción de nuevas p l a n t a s de esta especie en
pues si se hiciera se provocaría u n a excesiva
Santiago y San Antonio, que permitirán,
d e m a n d a en el norte, y el encarecimiento
además, reemplazar u n a g r a n p a r t e de la
motivado por u n a transmisión a distancia
producción térmica actual de la p l a n t a Ma-
demasiado larga. Además, no existen las sub-
pocho, que por ser de t a m a ñ o pequeño y es-
estaciones y líneas necesarias n i se justifica
tar ya al término de su vida útil, tiene un
económicamente su realización por a h o r a .
alto consumo unitario de carbón y el consi-
Luego, se impone establecer u n a cierta gra-
guiente alto costo de operación.
dación equitativa de tarifas, t a n t o m á s que
Las p l a n t a s térmicas también desempeñan el costo de vida en cada región es diferente,
la función de p l a n t a s de reserva, t a n t o p a r a de modo que si se aplicara u n a misma t a r i -
atender a las reparaciones inevitables de las f a sería injusta, resultando en el hecho más
p l a n t a s que funcionen d u r a n t e alto n ú m e r o cara precisamente en la zona de menor cos-
de h o r a s a n u a l m e n t e , como p a r a el caso de to de la energía. En este caso se produciría
accidentes que obliguen a paralizar a algu- un subsidio de la zona sur a la zona norte.
nas de ellas.
Una t a r i f a única n o debe aplicarse a las
La próxima etapa en la electrificación de regiones interconectadas por este sólo hecho
Chile comprende la interconexión de los sis- y mucho menos sería justificable su implan-
t e m a s regionales, m e d i a n t e líneas de t r a n s - tación en ciudades con generación eléctrica
misión de alto voltaje. Así se podrá aplicar aislada, como son las de Arica, Iquique, An-
en f o r m a ampliada las v e n t a j a s de los siste- tofagasta, Copiapó y P u n t a Arenas- entre
mas regionales. ¡Esta aplicación comienza a las principales, las que tienen generación
realizarse en el país. Al efecto, existe u n a in- térmica de alto costo. La t a r i f a única signi-
terconexión de limitada capacidad del siste- ficaría u n f u e r t e subsidio a estas ciudades
m a Abanico con el de Sauzal-Cipreses, y es- por p a r t e del resto de los consumidores eléc-
t á n en vías de llevarse a cabo la unión de tricos. Pero, lo más grave sería que produ-
este último con el sistema Molles de la pro- ciría la exageración de los consumos en esas
vincia de Coquimbo y la del de Abanico con ciudades a causa del b a j o precio, con la con-
Pilmaiquén. En esta forma, a corto plazo, en siguiente tendencia a utilizar la energía en
1960-62, h a b r á posibilidad de transportar producir calor, lo cual h a r í a que las d e m a n -
energía desde las centrales del sur h a s t a el das excedieran a la capacidad de generación.
norte, con el consiguiente a b a r a t a m i e n t o de Estos inconvenientes conducirían a un mal
los costos. servicio eléctrico u obligarían a nuevas in-
No obstante esto, las líneas de transmisión versiones importantes, de alto costo, como
construidas y en construcción sólo podrán son las plantas térmicas en esas ciudades,
t r a n s p o r t a r cantidades limitadas de energía, que t r a b a j a r í a n a pérdida.
pues la alta inversión requerida sólo justifi- Lo mismo sucedería con la provincia de
ca p a r a el f u t u r o nuevas líneas de mayor Coquimbo en caso de que se b a j a r a exagera-
capacidad y voltaje. d a m e n t e la tarifa, pues n o sería posible s a -
Las t a r i f a s de las 4 regiones, cuyos centros tisfacer las d e m a n d a s con las instalaciones
son Serena, Santiago, Concepción y Osorno, existentes ni a ú n con la línea de t r a n s m i -
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sión a c t u a l m e n t e en construcción p a r a a b a s - De todo lo expuesto se deduce que las t a -
tecerla, en parte, desde las centrales de la rifas eléctricas deben a j u s t a r s e a los si-
zona de Santiago. Los precios en relación guientes principios:
con los costos efectivos son los mejores r e g u -
1.— Responder al costo efectivo de explota-
ladores del consumo, que así se a d a p t a a las
ción, con u n m a r g e n de superávit o
necesidades reales y a las disponibilidades
utilidad adecuado, con reinversión de
efectivas de energía.
estos excedentes sobre los costos en las
El problema de las t a r i f a s eléctricas, como expansiones y mejoramiento de los ser-
todos los demás de los servicios de utilidad vicios.
pública, presenta diferentes facetas, p a r a su
discusión pública: el deseo egoísta de los con- 2.— Establecer t a r i f a s regionales con cierto
sumidores, en general, de pagar menos, a u n - grado creciente de ayuda entre regio-
que sea menos que el costo; el espíritu de be- nes, siempre que las instalaciones co-
neficio directo inmediato de muchos grandes rrespondientes estén interconectadas
consumidores, que ve en la r e b a j a limitada de p a r a t r a n s p o r t a r económicamente p a r t e
t a r i f a s la obtención consiguiente de utilida- de la energía de u n a a otra región.
des que no se deben a sus propios esfuerzos,
3.— F o m e n t a r el consumo de la energía en
y el criterio de buscar apoyo político al re-
f o r m a de obtener el máximo aprovecha-
b a j a r los precios o impedir que se r e a j u s t e n
miento de las centrales generadoras y
de acuerdo con u n a s a n a economía. Ninguno
de las instalaciones, diferenciando las
de estos intereses, que m i r a n sólo sus propias
horas, días y períodos de consumo.
conveniencias, se preocupa de algo mucho
m á s f u n d a m e n t a l p a r a el país: que los ser- 4.— F o m e n t a r el aprovechamiento de la
vicios de utilidad pública p u e d a n desarro- energía a corta distancia de las cen-
llarse eficientemente, dándolos de buena ca- trales hidroeléctricas, con la instalación
lidad, y eliminando el riesgo de su paraliza- de las industrias de grandes consumos,
ción. Esto es lo principal, pues la deficien- en los lugares donde exista energía, en
cia o f a l t a de ellos es e x t r e m a d a m e n t e cos- vez de llevar la energía a los puntos
tosa p a r a todos, y en algunos casos resulta donde estén las industrias de grandes
desastrosa, como es cuando u n a ciudad que- consumos eléctricos, lo cual es de alta
da simplemente a obscuras, lo que ya h a su- importancia económica, debido a las in-
cedido ú l t i m a m e n t e en Iquique, Antofagasta versiones que requiere el t r a n s p o r t e de
y P u n t a Arenas. la energía.
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" m C 3 Lou t o . 9 000 h *
La Empresa Nacional de Electricidad ENDESA,
en sus 19 años de trabajo, ha realizado las
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siguientes obras:
6 CENTRALES HIDROELECTRICAS
ANT0fA6ASTAS»A
I • 1 500HW
13 COOPERATIVAS DE ELECTRIFICACION
RURAL, organismos formados por la EN-
DESA y por particulares, que permiten
hacer llegar la electricidad al campo: