Tema 6: Estructura y Propiedades de las 

maderas.
1. Composición y Estructura de las maderas.
2. Anisotropía de la madera.
3. Propiedades de la madera.
4. Durabilidad y Agentes destructores de la madera.
5. Protección de las maderas. 
6. Obtención y Procesado de la madera.

MATERIALES II
Curso 2014‐2015. Ciencia y Tecnología de la Edificación. C. Guadalajara
 La madera
• Es el conjunto de tejidos que forman el tronco, las
raíces y las ramas de los árboles, excluida la corteza.
• Es un material no homogéneo y con comportamiento
anisótropo, compuesto por fibras vegetales (celulosa).
• Tiene baja densidad y conductividad térmica, buen
comportamiento acústico y mecánico.
• Es fácil de trabajar y conformar por corte y labra.
• Por otra parte, es combustible, de volumen inestable y
atacable por insectos y ataques orgánicos
(putrefacción)
• Hay muchas aplicaciones en construcción, en secciones
macizas y como derivados (materiales compuestos).
 Composición de la madera
• La madera está compuesta principalmente por
carbono (50%), oxígeno (40 %) e hidrógeno (5 %).
• Estos elementos forman diferentes compuestos
químicos:
Celulosa (40‐50 %): constituye las paredes de las fibras
(resistencia a tracción)
Lignina (20‐30 %): une las fibras de celulosa (capacidad
aglutinante)
Hemicelulosa (20‐30 %): Forma parte de la matriz que
aglutina las fibras (no constituye fibras por si mismas).
Componentes secundarios (5‐7 %): resinas, grasas, ceras.
Influyen en el olor y toxicidad de la madera y en la
apetencia o no a agentes biológicos
 Microestructura de la madera
• Como ser vivo, está compuesto por células con
funciones especificas.
• Se distinguen tres tipos principales:
Células vasculares: forman vasos paralelos al
tronco que transportan la savia.
Células de sostén: son pequeñas y alargadas.
Forman las fibras que proporcionan resistencia.
Células de nutrición: almacena los nutrientes.
Forman radios medulares (perpendiculares al
tronco).
 Macroestructura de la madera
• El crecimiento de la madera se produce de dentro a
afuera (el exterior es más joven que el núcleo).
• La parte exterior se denomina albura (más blanda) y la
interior duramen (madera madura).
• Se distinguen tres estructuras diferenciadas:
Fibras: conjunto de células de sostén orientadas en la
dirección del eje.
Radios: Conjuntos de células de nutrición, orientadas
perpendiculares al eje.
Anillos de crecimiento: estructuras anulares respecto
al eje debidas al crecimiento del árbol.
Estructura de la madera
 Anisotropía de la madera
• Debido a su estructura fibrosa, las propiedades físicas y
mecánicas de la madera no son isótropas.
• La dirección considerada condiciona las características
y el comportamiento de la madera.
• Se diferencian tres direcciones:
Tangencial
Axial: en la dirección de las fibras.
Radial: perpendicular a las fibras.
Tangencial: tangente a los anillos.
Radial
Axial
 Humedad de la madera
• La madera es un material higroscópico.
• El contenido de humedad de la madera en estado
natural es alto (50‐300 %, dependiendo de la especie).
• Se presenta en tres formas diferentes :
De constitución: forma parte de la madera.
De impregnación: adherida a las paredes de las fibras.
Su eliminación produce variaciones de las propiedades.
Libre: situada en las cavidades de la madera. Su
eliminación no produce variaciones de las
propiedades.
• En el procesado de la madera se elimina una gran
parte del agua, alcanzándose las características
definitivas.
 Parámetros hídricos de la madera
• La madera tiende a equilibrar su humedad con la del
ambiente.
• En este proceso, se producen cambios en las
dimensiones del material (higroscopicidad).
• Se distinguen tres parámetros principales:
Contenido de humedad de la madera (CH): relación
peso de agua/ peso de la madera (%).
Punto de saturación de las fibras (PSF): Contenido de
humedad del agua de impregnación ( 30%).
Humedad de equilibrio con el ambiente (CHE).
• Las características físicas y mecánicas varían con el CH
 Propiedades físicas de la madera (I)
• Densidad: La estructura fibrosa confiere una alta
porosidad y baja densidad ( < 1 g/cm3, flotabilidad).
Densidad aparente: depende del contenido de agua. 
Suele darse con respecto a la cota internacional de 
humedad (CH 12 %)
Densidad real: Apenas varía con las especies.
• Higroscopicidad: Al variar el contenido de humedad
cambia de volumen (Desde seca hasta PSF aumenta)
La variación depende de la dirección considerada:
Dirección longitudinal: inapreciable (0‐0,8 %).
Dirección radial y tangencial ( 5‐10 %).
 Propiedades físicas de la madera (II)
• Conductividad térmica y eléctrica: Secas, tienen un
bajo coeficiente de conductividad (Dieléctricas). El CH
aumenta la conductividad.
• Dilatación térmica: Es muy baja.
• Reacción al fuego: Es un material combustible.
(Euroclases C y D ).
La carbonización superficial protege el interior.
• Aislamiento acústico: En secciones macizas, aíslan el
ruido por reflexión (absorción acústica  10 %).
(Los compuestos de fibras absorben hasta el 90 %.)
 Comportamiento 
al fuego de la 
madera

(V. P. Silva 2006)
 Propiedades mecánicas de la madera (I)
• Son diferentes en función de la dirección considerada
(longitudinal, radial y tangencial)
• En general, se suelen considerar la dirección de la fibra
y la perpendicular (combinación de radial y tangencial).
• Las características mecánicas cambian con el contenido
de humedad (la madera húmeda es menos resistente y
menos rígida que la madera seca).
• Resistencia:
Alta a compresión y flexión en el eje de la fibra.
Baja en la dirección perpendicular y a cortante, debido
a la baja resistencia a rasante en la unión entre fibras.
Propiedades mecánicas de la madera

Ensayo a flexión
Ensayo de resistencia a cortante

Ensayo a cortante de una probeta de madera
 Propiedades mecánicas de la madera (II)
• Rigidez: Tiene bajo módulo de elasticidad ( dirección
de la fibra  10 GPa, dirección perpendicular  5 GPa).
Es distinta en compresión y tracción. Suele usarse la de
flexión (combinación de ambas).
• Dureza: Resistencia a la penetración y talla. Se
clasifican en blandas, semiduras y duras.
• Hendibilidad: propiedad que tienen las maderas de
romper en la dirección de sus fibras mediante un corte
longitudinal.
• Fluencia: La madera bajo carga aumenta su
deformación con el tiempo (tensiones > 40 % de Rest.)
• Fatiga: Sufre fractura por fatiga frente a cargas cíclicas
por encima del 50‐75 % de la Resistencia estática.
 Durabilidad de la madera
• Como material orgánico puede deteriorarse por ataque
de diferentes agentes:
A. Bióticos: Son seres vivos que se alimentan de madera.
Hongos
Insectos xilófagos (carcoma, termitas)
B. Abióticos: Son agentes ambientales (no son seres
vivos)
Fuego
Humedad
Radiación solar y humedad (meteorización)
• Su efecto depende del CH y debe controlarse.
 Hongos y Mohos
• Organismos vegetales parásitos que pueden crecer 
alimentándose de las sustancias nutrientes.
• Se reproducen por esporas, transportadas por el 
viento.
• Forman un tejido llamado micelio, que se ramifica e 
introduce en la madera, pudriéndola.
• Condiciones ambientales que favorecen la pudrición:
Temperatura 23‐30ºC
Humedad relativa 18‐20% (En torno al PSF).
Falta de luz y radiación solar directa
Poca ventilación
 Síntomas de pudrición: Hongos y Mohos
• La existencia de hongos se puede detectar por una 
serie de síntomas :
1. Pérdida de resistencia, ablandamiento o 
desintegración.
2. Sonido hueco o cambio de sonido
3. Decoloración de la madera
4. Presencia de micelios
5. Característico olor a Moho
6. Posible presencia de insectos. (la madera atacada es 
más ‘apetecible’)
 Insectos en las maderas
• Insectos Xilófagos (carcomas y termitas):
– Se nutren de la celulosa de la madera
– Clasificación de las maderas frente al ataque:
Muy atacables: alisos, cerezo
Atacables: Abedul, roble, nogal
Poco atacables: Arce, Castaño, Olmo
• Parásitos: viven a costa de las larvas de los
anteriores y nos indican su localización
• Moradores: viven en la madera pero no se
alimentan de ella.
carcoma termita
 Agentes Abióticos
• Agentes Químicos: En general los ácidos atacan y 
destruyen la materia orgánica (Hidrolizan la celulosa).
• El fuego: La madera es un material combustible e 
inflamable a temperaturas bajas.
Su reacción al fuego se puede corregir por ignifugación.
• Presenta las siguientes ventajas:
Baja conductividad térmica (la temperatura disminuye hacia 
el interior)
La carbonización superficial dificulta la salida de gases y la 
penetración del calor.
Al tener una mínima dilatación térmica no provoca desplomes 
ni deformaciones peligrosas.
 Técnicas de Protección de la madera 
• Para evitar la degradación de la madera por agentes 
externos existen diferentes métodos:
• Pincelado: Tratamiento de hidrofugación de la madera 
seca por aplicación de barnices, aceites, cal o betunes.
• Pulverizado: Aplicación de lacas a presión.
• Inmersión: en disoluciones de ClZn, SOCu o urea a 
presión ambiente o a alta presión (autoclave).
• Ignifugación: Protección frente al fuego
En profundidad: por inmersión en disoluciones salinas
En superficie: Revestimientos ignífugos o pincelado o 
pulverizado de pinturas o barnices intumescentes. 
 Protección preventiva frente a los agentes 
bióticos (apartado 3.2.1.2.del CTE SE M)
• Según el grado de exposición se establecen cinco 
niveles de riesgo de los elementos estructurales.
• Tipos de protección frente a agentes bióticos y 
métodos de impregnación:
Protección superficial: penetración media es de 3 mm, 
siendo como mínimo de 1 mm en cualquier parte de 
la superficie tratada.
Protección media: penetración media es superior a 3 
mm en cualquier zona tratada, sin llegar al 75% del 
volumen impregnable. 
Protección profunda: penetración media es igual o 
superior al 75% del volumen impregnable. 
Protección frente a los agentes bióticos 
Obtención de la madera
 Obtención de la madera
• Se distinguen varias fases:
Corta: Talado del árbol.
Desaviado: Eliminación de la savia y humedad
Transporte y almacenamiento
Procesado: Despiece y transformación del material.
Tratamiento superficial y de acabado: proceso de los
productos para aplicaciones vistas
(teñido, barnizado, encerado)
Uniones: para algunas aplicaciones se requieren
soluciones de unión de las diferentes piezas
(ensambles, empalmes, acoplamientos, pletinas,
adhesivos …)
 Procesado de la madera maciza
• Consta de varias etapas:
• Serrado: se realiza en instalaciones industriales
(aserraderos) que pueden ser fijas o móviles.
Se obtienen piezas macizas por corte (escuadradas)
• Tratamiento: Se aplican productos protectores para
evitar daños por agentes externos y mejorar su
acabado.
• Secado: Modificación de la humedad del material
hasta que alcance el equilibrio con el ambiente (CHE).
Se puede realizar de manera natural (al aire) o
acelerado (en hornos, según cédulas de secado).
• Mecanizado: conformación de productos.
 Secado de la madera

Horno de secado
 Tema 6: Estructura y Propiedades de las
maderas.
1. Composición y Estructura de las maderas.
2. Anisotropía de la madera.
3. Propiedades de la madera.
4. Durabilidad y Agentes destructores de la madera.
5. Protección de las maderas.
6. Obtención y Procesado de la madera.
 Glosario de conceptos del Tema
•Madera •Punto saturación fibras •Hongos y mohos
•Composición madera •Propiedades físicas •Xilófagos
•Microestructura •Densidad aparente •Agentes Abióticos
•Macroestructura •Higroscopicidad •Técnicas de Protección
•Fibras •Reacción al fuego •Prot. Preventiva (CTE)
•Anillos •Prop. Mecánicas •Obtención de la madera
•Radios •Influencia anisotropía •Procesado de la madera
•Anisotropía •Hendibilidad •Serrado
•Humedad de la madera •Fluencia •Tratamiento
•Parámetros hídricos •Durabilidad •Secado
•Contenido de humedad •Agentes bióticos •Mecanizado y acabados