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SENSACIÓN, PERCEPCIÓN Y REPRESENTACIÓN

A. Sensación

Se habla de sensación cuando un estímulo que actúa sobre un órgano sensorial llamado receptor es capaz de excitarlo y
provocar una reacción de transmisión hacia un centro integrador, que en el caso del hombre es el cerebro. El cerebro
registra dicho estímulo como una experiencia que denominamos sensación.

Los receptores tienen una constitución fisiológica diferente según al estímulo que son capaces de responder. Todos los
receptores tienen algunas características comunes. Responden según la ley del todo o nada. Si el estímulo es lo
suficientemente intenso, o sea sobrepasa el umbral mínimo necesario para que el receptor evoque una respuesta, esta
respuesta será una despolarización de la membrana, siempre de idéntica intensidad, independiente de la fuerza del
estímulo. Si no alcanza el umbral mínimo no hay respuesta en absoluto. Las diferencias de sensación dependen de las
fibras nerviosas en cuestión, de su número, y de la frecuencia de los impulsos transmitidos.

 Tipos de Sensaciones:
1. Retina: (conos y bastones) Se excitan por ondas electromagnéticas. La sensación provocada es la de luz y colores.
2. Células cutáneas: (corpúsculos de Krauss Pacini): La sensación provocada es de frío o calor.
3. Órgano de Golgi: (células de Corti) Se excitan por vibraciones mecánicas. La sensación provocada es de sonidos y
ruidos.
4. Células cutáneas: (corpúsculo de Meissner) Se excitan por presión. La sensación es táctil.
5. Aparato vestibular: (células ciliadas) Se excitan por movimientos de la cabeza. La sensación es de equilibrio.
6. Células gustativas: Se excitan por sustancias químicas en solución acuosa. La sensación es gustativa.
7. Células olfativas: Se excitan por substancias químicas en forma gaseosa. La sensación es olfativa.
8. Receptores propioceptivos: Se excitan por modificaciones químicas y mecánicas del medio interno. La sensación
es de presión y tensión.
9. Terminaciones nerviosas libres: Se excitan por aportes de energía intensa. La sensación es de dolor.

B. Percepción

Una vez que llega al cerebro la transmisión nerviosa desde el receptor (que se manifiesta en el cerebro como un potencial
evocado), este registro se somete a una serie de elaboraciones psíquicas hasta convertirse en una percepción. Es sólo a
través de la percepción que el dato se nos aparece con carácter de objeto. Es lo que Jaspers llamó "conciencia de objeto"
y que consideró la función que más caracteriza a la percepción.

La percepción es el acto de toma de conocimientos de datos sensoriales del mundo que nos rodea. Ésta constituye un
mecanismo a través del cual el hombre adquiere el conocimiento del mundo exterior, o de su propio mundo interior.

 Tipos de percepciones:
1. Percepción sensorial: es la percepción real y objetiva que se obtiene y elabora con la observación directa del
estímulo que impresiona a los aparatos receptores sensoriales.
2. Percepción consecutiva o post-percepción sensorial: Determinada por la persistencia de la imagen sensorial
después de desaparecido el estímulo, habitualmente cuando éste ha sido muy intenso. Ocupa un lugar intermedio
entre lo perceptivo y lo representativo. Por ejemplo un sujeto mira persistentemente un jarrón, luego una pared
blanca, y en ésta lo percibe con la claridad de una percepción sensorial, aunque no tan nítida como ésta. Su
duración es precaria.
3. Pareidolias: También llamadas ilusiones fantásticas, consisten en producciones de la fantasía creadora, a expensas
de un material sensorial de límites difusos, por ejemplo; unas rocas en las cuales se ven casas, cuerpos o cualquier
figura, siempre con conciencia clara de que se trata de una creación propia y no de una realidad.
 Características de las percepciones:
1) Las percepciones son corpóreas.
2) Las percepciones aparecen en el espacio objetivo externo.
3) Las percepciones tienen un diseño determinado, están completas y con todos sus detalles ante nosotros.
4) En las percepciones los diversos elementos de la sensación tienen toda la frescura sensorial.
5) Las percepciones son constantes y pueden ser retenidas fácilmente de la misma manera.
6) Las percepciones son independientes de la voluntad, no pueden ser suscitadas arbitrariamente y no pueden ser
alteradas. Son admitidas con un sentimiento de pasividad.

C. Representaciones.
Son imágenes surgidas en la conciencia, reconocidas como un producto de sí mismo, son íntimas, carecen de vivacidad y
nitidez, dependen totalmente de la actividad psíquica y se modifican por la voluntad. La representación es la materia
prima con que trabaja el pensamiento.

 Características:
1. Son incorpóreas.
2. Aparecen en el espacio subjetivo interno.
3. Tienen un diseño indeterminado, están incompletas y sólo con algunos detalles ante nosotros.
4. No tienen las frescura sensorial de los elementos de las sensaciones como en la percepción.
5. Se descomponen y desmenuzan y deben ser creadas siempre de nuevo.
6. Son dependientes de la voluntad, pueden ser provocadas según el deseo y ser modificadas. Son
producidas con un sentimiento de actividad. El conjunto de las características anteriores da a la
percepción su carácter de objetividad y a la representación su carácter de subjetividad. (Jaspers)

 Tipos de representaciones:
1. Representación mnémica: es la representación de un recuerdo evocado por la memoria.
2. Representaciones de la fantasía: se trata de una representación que no obedece a la existencia de algo real y es
una creación producto de la imaginación del individuo.
 Variantes normales en las que participan ambas formas puras son:
3. Representación eidética: se da en sujetos que tienen la capacidad de proyectar al espacio objetivo externo,
imágenes que pertenecen a su campo subjetivo, con conciencia de que tal imagen no es real y con control de esa
capacidad. Se ve con más frecuencia en niños y en el hombre primitivo. Se proyecta al espacio objetivo externo y
toma referencias en él. Algunos las consideran un trastorno de la representación y las denominan
pseudoalucinaciones visuales. Nos extenderemos en su descripción al tratar los trastornos de la representación.
4. Representación onírica: son las representaciones que se dan en el soñar. Tanto a modo de representaciones
mnémicas o fantasías representativas, las imágenes oníricas son aceptadas como reales en el soñar. Son poco
nítidas, dinámicas, inestables, sin conexión temporal y muchas veces absurdas.
PSICOPATOLOGÍA DE LA SENSACIÓN, PERCEPCIÓN Y REPRESENTACIÓN

A. TRASTORNOS DE LA SENSACIÓN
1) Por lesiones orgánicas: Ya sea del órgano sensorial, del nervio aferente, o en la zona de proyección
primaria en el cerebro.
a) Amaurosis: ceguera
b) Anacusia, hipoacusia: sordera
c) Anosmia: falta del olfato
d) Ageusia: falta del sentido del gusto
e) Hipoestesia, anestesia, hiperestesia, parestesia: trastorno de la sensibilidad.
f) Agnosias: consiste en la incapacidad de reconocer la sensación presente. En este caso no está alterado el
órgano de los sentidos, ni la vía aferente, ni la zona de proyección primaria. La sensación se tiene pero no se
reconoce, no se hace concordar con el material mnémico anteriormente adquirido
 Agnosia óptica: no se reconoce el material visual. Existen 4 formas de agnosia óptica:
 Agnosia espacial: no se reconoce el entorno espacial, no se puede describir la ordenación espacial
de la habitación propia o el trayecto de una calle, se hace imposible vestirse porque no se capta
la estructura espacial de las vestimentas.
 Agnosia de objetos y personas: no se reconocen objetos y personas, aun cuando se capten el
tamaño, forma, la ordenación categorial (ej.: ser humano, animal, casa) y la ordenación espacial.
 Agnosia de colores: no se reconoce el sentido semántico de los colores. Los pacientes se tornan
incapaces de ordenar colores iguales pero con tonos diferentes. No comprenden el significado de
las luces del tránsito, etc.
 Agnosia gráfica y de números: hay incapacidad para leer (alexia sensorial) y para contar, sumar,
numerar, etc. (alexia para los números).
 Agnosia acústica: no se reconoce el significado de las palabras, o el de ruidos, o de melodías.
 Somatognosia: se refiere ala incapacidad para reconocer el propio cuerpo.
 Estereoagnosia: incapacidad para reconocer objetos mediante el tacto.

g) Sinestesias: una experiencia sensorial real, evoca otra sensación con la cual se liga y fusiona la primera. Ambas
adscritas a órganos sensoriales distintos. Por ejemplo al escuchar una música se siente un determinado olor.
Éste puede ser un fenómeno normal, pero se ve en estados psicopatológicos, sobre todo en cuadros
exógenos, donde adquieren un carácter inusitado y sorprendente.

2) Funcionales: la persona no acusa haber tenido la sensación correspondiente a un determinado


estímulo. Generalmente tiene relación con una vivencia traumatizante que impediría el registro de la
sensación. Cegueras psicógenas, sorderas psicógenas, etc.

B. TRASTORNOS DE LA PERCEPCIÓN
1) Cuantitativos
 Aceleración de la percepción: consiste en un aumento del número de unidades de percepción por
unidad de tiempo. Si bien se captan mayor número de estímulos, hay menor fijación mnémica y
mayor riesgo de error perceptivo (habitualmente ilusión). Ejemplo: Una paciente en fase maniacal
reaccionaba frente al auditorio localizando rápidamente cualquier movimiento de las personas presentes, que para
cualquiera hubiera pasado desapercibido, como los gestos, percibiendo todos los detalles en las expresiones y en las
vestimentas para hacer algún comentario irónico.

 Retardo de la percepción: consiste en una disminución del número de unidades de percepción por
unidad de tiempo. Es frecuente que se le agregue menor fijación mnémica, con mayor riesgo de error
perceptivo (habitualmente ilusiones), ya que no se logra una buena percepción de conjunto.
 Intensificación de la percepción: también llamada hiperestesia, los sonidos son vivamente oídos, los
colores luminosamente vistos. Una teja roja parece una llama, el acto de cerrar una puerta retumba
como cañonazo, el sonido del viento es tempestuoso.
 Debilitamiento de la percepción: la intensidad de la percepción está reducida. Los colores se ven más
parejos, el mundo circundante parece más obscuro y apagado, la música se escucha monótona, las
comidas sin sabor.

2) Cualitativas
 Ilusiones: es la percepción distorsionada de un objeto real. Esta deformación se da en relación a la
atención, afectividad y a la conciencia. Por ello, Jaspers las clasificó en:
 Ilusiones por inatención: el debilitamiento de la atención dificulta la captación nítida de las cosas y
favorece el error perceptivo. Ejemplo: Cuando nos acercamos a una persona extraña pensando que era un amigo.
 Ilusiones catatímicas: pese a que la captación sensorial es perfecta, la carga afectiva predispone a una
falsa percepción mediante el agregado de particularidades y atributos que no pertenecen a la sensación
real, y que tienen relación con el estado afectivo predominante. Se observa en todos aquellos estados
en que hay un compromiso afectivo intenso, particularmente miedo, éxtasis o rabia. En estados de
miedo se confunden formas y objetos con personas al acecho y dispuestas al ataque; oye voces donde
sólo hay ruidos, el sabor y olor de los alimentos se hacen extraños y desagradables
 Ilusiones oníricas: la captación sensorial del objeto es perfecta, sin embargo el compromiso de
conciencia predispone a una falsa percepción, frente a la cual el paciente reacciona contradictoriamente
ya que a ratos logra percibir que se trata de una deformación que él hace de objetos inofensivos que lo
rodean.

 Alucinaciones: la alucinación es una percepción sin objeto real, sin el estímulo externo
correspondiente, y con juicio de realidad. Cumplen con las características descritas por Jaspers para
la percepción. Se las llama alucinaciones veras para distinguirlas de las alucinaciones y de las
pseudoalucinaciones. La intensidad varía desde ser similar a la percepción de la realidad hasta una
pálida y descolorida apariencia de objetos y personas. Pueden ser desde muy simples y elementales,
hasta muy complejas. La nitidez también es variable, desde voces definidas y reconocibles, imágenes
claras, sensaciones táctiles precisas, hasta murmullos indefinidos, imágenes borrosas, sensaciones
táctiles imprecisas. El juicio de realidad sobre la alucinación puede oscilar desde la completa certeza
(apodíctica) de una realidad, pasando por la duda, hasta considerarlas irreales; en este último caso,
preferimos emplear el término alucinosis.
La actitud tomada frente a ellas varía también desde la pasividad sometida hasta la realización de medidas
precautorias de defensa y evitación, o realización de actos pertinentes a su contenido. Puede o no tener
relación con el estado afectivo presente en el paciente.
 En relación al órgano sensorial comprometido.
- Alucinaciones auditivas: Seglás clasificó las alucinaciones del oído en:
 Elementales: corresponden a ruidos y sonidos sin significación específica: silbidos, zumbidos,
rozamientos, etc.
 Comunes: tienen referencia a objetos conocidos: el movimiento de una cama, el claveteo de una tabla,
pasos, etc.
 Verbales: pueden ser murmullos, voces apagadas, conversaciones inaudibles. Pueden oír una o varias
voces simultáneamente. Le dan órdenes, le inculcan ideas, le hacen comentarios, lo insultan, reprochan
y amenazan
- Alucinaciones visuales: pueden consistir en imágenes inmóviles o en movimiento, e incluso en espectáculos
animados. Las imágenes van desde un tamaño natural a minúsculas o gigantescas. Objetos, personas, animales
(zoopsias), fantasías, constituyen estas alucinaciones. Pueden ser muy coloreadas y dotadas de gran vivacidad,
impregnadas de simbolismo y mística. A veces tienen un carácter artificial; pueden estar aplicadas a la superficie
de los objetos; sobre el techo o sobre las paredes.
- Alucinaciones olfativas y gustativas: percepción olfativa y/o gustativa sin el estímulo externo correspondiente.
Pueden ser placenteras o desagradables. Son frecuentes los efluvios celestiales, los olores putrefactos y los
sabores a "venenos".
- Alucinaciones táctiles: percepción táctil, sin el estímulo externo correspondiente. Los pacientes experimentan
que les agarran, les sujetan, les soplan, les queman, les pinchan, les atraviesan, les hacen cosquillas. También se
incluyen las sensaciones de ser calentados o enfriados (alucinaciones térmicas) o humedecidos (alucinaciones
hídricas). En este grupo se encuentran las alucinaciones de hormigueo o de perforación, que los pacientes creen
producidas por pequeños animales (gusanos, escarabajos, parásitos), en la piel, intestino y órganos genitales.
- Alucinaciones cenestésicas: percepción propioceptiva y enteroceptiva, sin el estímulo externo correspondiente.
Se trata de sensaciones de estar petrificado, desecado, reducido de tamaño, vacío, hueco.. Refieren animales
instalados en sus órganos o sienten que en su interior se realizan movimientos o bailoteos extravagantes. Es
frecuente que afecten los órganos genitales, con sensación de orgasmo, estimulaciones eléctricas, o las propias
de un coito.
- Alucinaciones cinéticas: percepción de movimiento sin el estímulo correspondiente sobre el órgano
propioceptor del músculo, es decir, con ausencia de movimiento. El paciente experimenta la sensación de que
se imprimen los más variados movimientos a sus miembros, o a todo su cuerpo. Reciben empellones, son tirados
lejos, se les mantiene suspendido en el aire, etc.

 Otras alucinaciones:
- Alucinaciones catatímicas: percepción en ausencia del estímulo externo correspondiente. Se hace comprensible
desde un estado afectivo del paciente. Si está triste por duelo ve o escucha al familiar perdido.
- Alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas: percepción en ausencia del estímulo externo correspondiente,
que carece de significado patológico, y ocurre antes de dormirse, hipnagógica, o antes de despertar,
hipnopómpica. La persona no está lúcida, y se dan en la transición sueño-vigilia; pero frecuentemente tienen
también relación con un estado afectivo.
- Alucinaciones funcionales: percepción en ausencia del estímulo externo correspondiente, pero que se produce
durante una percepción normal, gatillada por ésta, y en simultaneidad. Ejemplo: Un paciente citado por Jaspers, cada
vez que oía correr el agua en el lavatorio, escuchaba voces. Cuando cesaba de escurrir el agua, cesaban sus voces. Escuchaba
simultáneamente ambos ruidos.
- Alucinaciones extracampinas: percepción visual sin el estímulo externo correspondiente, y que es referida, sin
embargo, como proveniente de un estímulo óptico que se encuentra fuera de su campo visual. Ejemplo: El
paciente asegura estar viendo a un ser maligno, de tales características, que lo persigue, pero que siempre se
encuentra a sus espaldas.
- Alucinosis: consiste en un estado alucinatorio persistente, con la peculiaridad de que no despierta ninguna
interpretación delirante. El individuo reconoce el carácter patológico del fenómeno. Ejemplo: Un paciente
alcohólico, lúcido y orientado solicita hospitalizarse en nuestro servicio de alcoholismo refiriendo que está muy asustado porque
estando en su casa escucha voces que vienen de afuera, muy cerca de la ventana.

C. TRASTORNOS DE LA REPRESENTACIÓN
 Pseudoalucinaciones: es una representación que no tiene base en una percepción real externa, sino en una
"percepción" imaginaria, subjetiva e interna. Son imaginarias, subjetivas, de diseño poco nítido, no tienen la
frescura sensorial de las percepciones, no son retenidas con facilidad, son influenciables por la voluntad, y
producidas con un sentimiento de actividad y no de pasividad. Otra característica es su reconocido carácter
ficticio. Los pacientes las sienten habitualmente como fenómenos extraños que les son impuestos, que surgen
misteriosamente en la intimidad de la mente. Frente a estos fenómenos el sujeto suele adoptar una actitud
de abstracción y ensimismamiento diferente del verdadero alucinado. Se clasifican en:
 Pseudoalucinaciones verbales: pseudoalucinaciones de contenido verbal. El sujeto oye su propio
pensamiento, las define como "voces interiores", "murmullos intrapsíquicos", "eco del pensamiento",
"pensamiento sonoro". A veces puede ser la voz de alguien presente, pero oídas siempre en su propio
pensamiento, en su espacio imaginario. Es importante señalar que las pseudoalucinaciones, desde su
carácter de impuestos al paciente, significan un trastorno severo en las cualidades de las vivencias, o
sea, en los límites y el control de su propio yo, y de su identidad. Estas pseudoalucinaciones, dan lugar
a la productividad delirante de influencia, delirio de control y fenómeno de influencia. Varias de estas
pseudoalucinaciones verbales, habitualmente se describen en el grupo de los trastornos formales del
pensamiento.

 Pseudoalucinaciones visuales: son pseudoalucinaciones de contenido visual, que también son


clasificadas como representaciones normales, llamadas eidéticas. A veces son representaciones
mentales en forma de ensueños, o de escenas, o de imágenes extraordinariamente intensas; a veces el
enfermo puede ver, con los ojos cerrados, letras, palabras, frases y otras veces se trata de ideas o de
contenidos de la conciencia.

 Pseudoalucinaciones verbomotoras: son trastornos de la representación del lenguaje interior. El


paciente experimenta la sensación de que por su intermedio están hablando otras personas que harían
uso de su pensamiento, cuerdas vocales, labios y lengua. Seglás, distinguió tres grados:
1. El enfermo tiene la "sensación" de los movimientos articulatorios del lenguaje.
2. El enfermo esboza movimientos de los labios y de la lengua.
3. El enfermo habla a pesar suyo.

 Pseudoalucinaciones del recuerdo: representaciones que se dan con el sentimiento claro de ser
recuerdos de una supuesta vivencia anterior, mientras que en verdad no recuerdan nada sino que todo
es productividad actual referida al pasado. En ésta, no hay interpretación ni significación anormal, el
paciente relata el fenómeno representado en su mente como si hubiese existido, sin preocuparse del
significado de tal vivencia.

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