TRANSFERENCIA DE MASA ENTRE FASES

10.4A Introducción y relaciones de equilibrio

1. Introducción a la transferencia de masa en la interfaz. En el capítulo 7 se consideró la
transferencia de masa de una fase fluida a otra fase, que era principalmente sólida. Por lo
general, el soluto A se transfiere de la fase fluida por transferencia convectiva de masa y a
través del solido por difusión. En esta sección se estudia la transferencia de masa del soluto A
de una fase fluida por convección y después, a través de una segunda fase fluida, también por
convección. Por ejemplo, el soluto se puede difundir a través de una fase gaseosa para después
difundirse a través de una fase líquida adyacente o inmiscible y ser absorbido por ella. Esto es
frecuente en la absorción de amoniaco del aire por medio de agua. Las dos fases están en
contacto directo, en una torre empacada, de platos, o de rocío, y el área entre las fases suele
estar poco definida. En la transferencia de masa de dos fases hay un gradiente de
concentración en ca& fase, lo cual ocasiona que se verifique la transferencia de masa. En la
interfaz entre ambas fases fluidas, en muchos casos existe un equilibrio.
2. Relaciones de equilibrio. Aun cuando se esté verificando una transferencia de masa, las
relaciones de equilibrio son importantes para determinar los perfiles de concentración para
predecir las velocidades de transferencia de masa. En la sección 10.2 se estudió la relación de
equilibrio en un sistema gas-líquido y la ley de Henry. En la sección 7.1C se analizaron los
coeficientes de distribución de equilibrio entre dos fases. Estas relaciones de equilibrio se
usarán en los estudios de transferencia de masa entre dos fases que se incluyen en esta
sección.
10.4B Perfiles de concentración para la transferencia de masa en la interfaz
En la mayor parte de los sistemas de transferencia de masa están presentes dos fases
esencialmente inmiscibles, y también una interfaz entre ambas. Suponiendo que el soluto A se
está difundiendo de la fase gaseosa G a la fase líquida L, debe pasar a través de la fase G, de la
interfaz y después a la fase L, en forma consecutiva. Se requiere un gradiente de concentración
que permita esta transferencia de masa a través de las resistencias que ponen cada una de las
fases, como se ve en la figura.

10.4-l. La concentración promedio o general de A en la fase gaseosa en unidades de fracción

mol es YAG, donde YAG = PA /P, y XAL en la fase líquida, en unidades de fracción mal. La
concentración en la fase gaseosa general YAG disminuye hasta YAi en la interfaz. La
concentración líquida empieza en XAi en la interfaz y disminuye hasta XAL. En la interfaz, y
puesto que no hay resistencia a la transferencia y a través de la misma, YAi y XAi están en
equilibrio y se encuentran relacionadas por la relación de distribución de equilibrio,
 10.4-1
Se ha demostrado experimentalmente que la resistencia en la interfaz es despreciable en la
mayoría de los casos de transferencia de masa en los que no se verifica una reacción química,
como la absorción de gases comunes del aire en aguay la extracción de solutos orgánicos de
una fase a otra. Sin embargo, hay algunas excepciones. Algunos compuestos tensoactivos se
pueden concentrar en la interfaz y le causa a ésta una resistencia que disminuye la difusión de
las moléculas de soluto. Las teorías relativas a cuándo se presenta la resistencia en la interfaz
son poco confiables y confusas.
10.4C Transferencia de masa usando coeficientes de transferencia de masa en película y
concentraciones en la interfaz
1. Contradifusión equimolar. Para una contradifusión equimolar las concentraciones de la
figura 10.4-l se pueden graficar en un diagrama xy como el de la figura 10.4-2. El punto P
representa las composiciones de la fase general XAG y XAL de las dos fases y el punto M, las
concentraciones interfaciales YAi y XAi. Para una difusión de A del gas a líquido y una
contradifusión equimolar de B de líquido a gas,

10.4-2
donde ki es el coeficiente de transferencia de masa de la fase gaseosa en kg mol/s * m2
(fracción mol g mol/s * cm2 fracción mol, Ib mol/h *pie2 . fracción mol) y Kx el coeficiente de
transferencia de masa en la fase líquida está en kg mol/s * m2. fracción mol (g mol/s * cm2.
fracción mol, Lb mol mol/h * pie2 * fracción mol). Reordenando la ecuación.

10.4-3
Fuerzas impulsoras de concentración y concentraciones para la interfaz en la transferencia de
masa (contradifusión equimolar).
La fuerza impulsora en la fase gaseosa es (YAG - YAi) y en la fase líquida es (XAi - XAL). La
pendiente de la línea PM es -kx/ky. Esto significa que, si los dos coeficientes de película ki y ki
tienen valores conocidos, las composiciones en las interfaces se pueden determinar trazando la
línea PA4 con \ pendiente - kx /ki que interseca la línea de equilibrio.

Las concentraciones generales de las fases YAG y YAL se determinan simplemente tomando
muestras de la fase gaseosa mezclada y la fase líquida también mezclada. Las concentraciones
en la interfaz se determinan por medio de la ecuación.

2. Difusión de A a través de B, que está en reposo y no se difunde. Para el caso común de A

que se difunde a través de una fase gaseosa en reposo y después a través de una fase líquida en
reposo, las concentraciones se dibujaron, donde P representa nuevamente las composiciones
de masa de las fases y M las composiciones en la interfaz. Las ecuaciones de A que se difunde a
través del gas en reposo y después a través del líquido en reposo, son
10.4-4

Fuerzas impulsoras de concentración y concentraciones en la interfase para la transferencia de

masa (A difundiéndose a través de B en reposo).
Reordenando

10.4-9
La pendiente de la linea PM para obtener las composiciones de la interfaz, tiene que trazarse
por la parte izquierda de la ecuación. Esto difiere de la pendiente de la ecuación (10.4-3) para
contradifusión equimolar en los términos (1 -YA) iM, y (1 - XA) iM. Cuando A se difunde a
través de B en reposo y las soluciones son diluidas, (1 - YA) iM y (1 - XA) iM son cercanos a 1.
Para obtener la pendiente con la ecuación se requiere un método de aproximaciones sucesivas,
puesto que la parte izquierda contiene YAi y XAi que son las incógnitas. Para la primera
aproximación se supone que (1 -YA) iM, y (1 - XA) iM son 1. O y se usa la ecuación para obtener
la pendiente y los valores de YAi y XAi En la segunda aproximación, se usan estos valores de YAi
y XAi para calcular la nueva pendiente y obtener los nuevos valores de YAi y XAi. Este proceso
se repite hasta que las composiciones en la interfaz no cambien de una aproximación a la
siguiente. Por lo general, se requieren tres aproximaciones.
10.4D Coeficientes generales de transferencia de masa y fuerzas impulsoras
1. Introducción. Los coeficientes de película o de una sola fase para transferencia de masa, k’y y
k’x o ky y kx, suelen ser difíciles de determinar experimentalmente, excepto en ciertos
experimentos diseñados de tal manera que la diferencia de concentración a través de una fase
sea pequeña y se pueda despreciar. Como resultado, se miden los coeficientes generales de
transferencia de masa K’y y K’x con base en la fase gaseosa o líquida. Este método se usa en la
transferencia de calor, donde los coeficientes generales de transferencia de calor se miden con
base en las áreas internas o externas en vez de coeficientes de película. El coeficiente general
de transferencia de masa K’y se define como

donde K; está basado en la fuerza impulsora general de la fase gaseosa en kg mol/s * m2

fracción mol, y Y’A es el valor que estaría en equilibrio con XAL. Además, K’x se define como

donde K’x se basa en la fuerza impulsora general de la fase líquida en kg mol/s * m2. fracción
mol, y X’A es el valor que estaría en equilibrio con YAG.
2. Contradifusión equimolar o difusión de soluciones diluidas. La ecuación (10.4-2) es válida
para la contradifusión equimolar, o cuando las soluciones son. diluidas, las ecuaciones (10.4-8)
y (10.4-2) son idénticas
De una manera similar, y con base en la figura 10.4-2,

Se analizarán ahora varios casos especiales de las ecuaciones (10.4-l 5) y (10.4- 18). Los valores
numéricos de K’y y K’x, son parecidos. Los valores de las pendientes m’ o m” son muy
importantes. Si m’ es muy pequeña, de tal manera que la curva de equilibrio en la figura 10.4-2
sea casi horizontal, un valor pequeño de YA en el gas dará un valor grande de XA en el
equilibrio en el líquido. El soluto gaseoso A es entonces, muy soluble en la fase líquida, por lo
que el término m’/ K’y de la ecuación (10.4- 15) es muy pequeño. Entonces,

y la resistencia principal está en la fase gaseosa, o bien, “la fase gaseosa controla”. El punto M
se ha desplazado hacia abajo quedando muy cerca de E, por lo que
De manera similar, cuando m” es muy grande, el soluto,4 es muy insoluble en el líquido, 1/(m¨
k’y) es muy pequeño, y

Sin embargo, es necesario definir las ecuaciones para el flujo usando los coeficientes generales
como sigue:
Donde

Recuerde que las relaciones deducidas también pueden aplicarse a cualquier sistema de dos
fases donde y represente una fase y x, la otra. Por ejemplo, para la extracción del soluto ácido
acético (A) de agua (fase y) por medio de éter isopropílico (fase x), se pueden utilizar las mismas
relaciones.
4. Comentario de los coeficientes generales. Si el sistema de dos fases es tal que la resistencia
principal está en la fase gaseosa, como en la ecuación (10.4-19), entonces para aumentar la
velocidad general de transferencia de masa, los esfuerzos se deben concentrar en aumentar la
turbulencia de la fase gaseosa y no la de la fase líquida. En un sistema de dos fases, donde la
resistencia de película del líquido sea la que controle, se debe aumentar la turbulencia en esta
fase para aumentar las velocidades de transferencia de masa. Para diseñar equipos de
transferencia de masa, el coeficiente general de ésta se calcula con base en los coeficientes de
película individuales, como se usó en esta sección.
 PROCESOS CONTINUOS DE HUMIDIFICACIÓN
10.5A Introducción y tipos de equipos para humidificación
1. Introducción a los contactores gas-líquido. Cuando un líquido relativamente caliente se pone
en contacto directo con un gas que no está saturado, parte del líquido se vaporiza. La
temperatura.
del líquido disminuye debido principalmente al calor latente de evaporación. Este contacto
directo de un gas con un líquido puro es muy frecuente en los casos de contacto de aire con
agua para los siguientes propósitos: humidificación de aire para controlar el contenido de
humedad del mismo en operaciones de secado o de acondicionamiento de aire;
deshumidificación de aire, en el que el agua fría condensa algo del vapor de agua del aire
caliente; y enfriamiento de agua donde la evaporación del agua en el aire enfría el agua
caliente. En el capítulo 9 se estudiaron los fundamentos de la humedad y de la humidificación
adiabática. Ahora, en esta sección se considerarán el funcionamiento y el diseño de los
contactores continuos de aire-agua. Se pondrá mayor énfasis en el enfriamiento de agua,
puesto que este sistema es el caso más importante en las industrias de proceso. Hay muchos
casos en la industria en los que se descarga agua caliente de intercambiadores de calor y de
condensadores en los cuales es mucho más económico enfriarla y volver a usarla que
simplemente desecharla.
2. Torres para enfriamiento de agua. En una torre típica para enfriamiento de agua, el agua
caliente fluye a contracorriente del aire. Por lo general, el agua caliente entra por la parte
superior de una torre empacada y cae en cascada a través del material de empaque, y sale por
el fondo. El aire entra por la parte inferior de la torre y fluye hacia arriba, a través del agua que
desciende. El empaque de la torre casi siempre es de tablillas de madera y el agua se distribuye
por medio de acanaladuras y rebosaderos para que caiga en cascada por el enrejado de
tablillas, lo cual suministra un área extensa interfacial de contacto entre el agua y el aire en
forma de gotas y película de agua. El flujo de aire ascendente a través de la torre se puede
inducir por medio de la tendencia natural del aire caliente a subir (tiro natural) o bien por la
acción de un ventilador. En otros textos (B1, T1) se encuentran descripciones detalladas de las
torres.
El agua no puede enfriarse por debajo de su temperatura de bulbo húmedo. La fuerza
impulsora de la evaporación del agua es, aproximadamente, la presión de vapor de agua menos
la presión de vapor que tendría a su temperatura de bulbo húmedo. El agua sólo se puede
enfriar hasta la temperatura de bulbo húmedo, y en la práctica se enfría a unos 3 K o un poco
más por encima de dicha temperatura. La evaporación en la torre de enfriamiento sólo provoca
pequeñas pérdidas de agua. Como el calor latente de vaporización del agua es de
aproximadamente 2300 kJ/kg, un cambio típico de unos 8 K en la temperatura del agua
corresponde a una pérdida de evaporación de más o menos 1.5%. Por lo general, se supone
que el flujo total de agua es constante al efectuar los cálculos del tamaño de la torre. En la
humidifícación y deshumidificación se necesita un contacto íntimo entre la fase gaseosa y la
líquida para velocidades grandes de transferencia de masa y de calor. La resistencia de la fase
gaseosa controla la velocidad de transferencia. Se usan torres empacadas o torres con
rociadores para obtener áreas interfaciales extensas y promover la turbulencia de la fase
gaseosa.

10.5B Teoría y cálculo de las torres de enfriamiento con agua

1. Per-les de temperatura y concentración en la interfaz. La figura 10.5-l es un diagrama de
perfiles de temperatura y concentración en términos de la humedad en la interfaz agua-gas. El
vapor de agua se difunde de la interfaz hacia la fase gaseosa masiva con una fuerza impulsora
en la fase gaseosa (Hi - HG) kg de H2O/kg de aire seco. No hay fuerza impulsora para la
transferencia de masa en la fase líquida, puesto que el agua es un líquido puro. La fuerza
impulsora de la temperatura es TL - Ti en la fase líquida y Ti - TG K o ºC en la fase gaseosa. Hay
flujo de calor del líquido masivo a la interfaz en el líquido. También hay flujo de calor sensible
desde la interfaz a la fase gaseosa. Además, de la interfaz del vapor de agua sale calor latente
que se difunde a la fase gaseosa. El flujo de calor sensible del líquido a la interfaz es igual al
flujo de calor sensible en el gas más el flujo de calor latente en el gas

Perfiles de temperatura y concentración en

la parte superior de la torre de
enfriamiento.

Las condiciones de la figura 10.5-l se presentan en laparte superior de lacolumna de

enfriamiento. En la parte inferior de dicha columna, la temperatura de la masa de agua es
mayor que la del bulbo húmedo del aire, pero puede ser inferior a la temperatura de bulbo
seco. Entonces, la dirección del tlujo de calor sensible de la figura 10.5-l se invierte.
10.5D Diseño de una torre de enfriamiento de agua utilizando los coeficientes globales de
transferencia de masa
CONCLUSIONES
 La velocidad de rapidez de Fick es el modelo matemático que describe el
transporte molecular de masa en procesos o sistemas donde ocurre la difusión
ordinaria, convectiva o ambas
 La difusividad de masa es un parámetro que indica la facilidad con que un
compuesto se transporta en el interior de una mezcla, ya en gases, líquidos y
sólidos
 El transporte molecular de masa ocurre usualmente debido a un gradiente de
concentración, pero en algunas ocasiones es debido a un gradiente de
temperatura, presión o por la acción de una fuerza impulsora
El mecanismo real de transporte difiere en gran medida entre gases, líquidos y
 sólidos debido a las diferencias sustanciales en la estructura molecular de los 3
estados físicos
 Las moléculas gaseosas se difunden con mayor facilidad que las moléculas de
líquido debido a que las moléculas de gas tienen pocas moléculas vecinas con
las que pueda interactuar y las fuerzas son relativamente débiles; en los sólidos
las fuerzas intermoleculares son suficientemente grandes para mantener a las
moléculas en una distribución fija.
 Por lo tanto los gases se difunden con mayor facilidad que los líquidos y los
sólidos