Examen mental

En esta sección es necesario efectuar un examen mental mediante el cual se

obtiene información respecto al grado de alerta, el juicio, la inteligencia, la
memoria, el estado de ánimo. Estos son aspectos que forman parte de la
evaluación del estado mental de una persona y es necesario saber
identificarlos y analizarlos.

Habitualmente, mientras transcurre la conversación con el paciente, se captan

distintos aspectos: la forma cómo se viste, cómo se desenvuelve, cómo
conversa, cómo analiza la situación, el tipo de preguntas que hace, etc. Esto
mismo permite también formarse una idea del nivel de conciencia, la
inteligencia, el estado anímico, su educación, etc.

Esta evaluación debe estar de acuerdo al nivel cultural de la persona. Si su

instrucción es muy básica, no se podrán solicitar operaciones complejas de
tipo matemático o que requieran conocimientos que nunca adquirió.

Entre los aspectos que se analizan en la evaluación del estado mental,

destacan:

1) NIVEL DE CONCIENCIA.

Este parámetro se refiere al compromiso cuantitativo de conciencia (o nivel de

alerta) y la capacidad de ubicarse u orientarse (capacidad de identificarse a sí
mismo, orientación en el tiempo, respecto al lugar en dónde está,
reconocimiento de personas).

Capacidad de orientarse:

Para evaluar esta capacidad se investigan aspectos como los siguientes:

 Orientación respecto a sí mismo: ¿Cómo se llama? ¿qué edad tiene?

¿en qué trabaja? ¿con quién vive?...
 Orientación en el tiempo: ¿En qué fecha estamos? ¿En qué mes? ¿En
qué año? ¿Qué día de la semana es hoy?...
 Orientación en el espacio: ¿Dónde se encuentra usted? ¿Está en un
hospital? ¿En su casa? ¿Qué hospital es?...
 Orientación respecto a personas: ¿Quién soy yo? ¿Qué labor
desarrollo? Si está presente un familiar: ¿Quién es esa persona?

El saber el nombre o aspectos muy personales de sí mismo, es de las últimas

cosas que se pierden. En todo caso, este conjunto de preguntas permiten
formarse una idea de lo lúcido o desorientado (confuso) que pueda estar el
paciente.
Compromiso cuantitativo de conciencia:

Se evalúa el grado de lucidez o el compromiso cuantitativo de conciencia,

especialmente en lo referente a la dificultad para despertar y dar respuestas
ante estímulos externos.

La diferencia de los distintos niveles se va determinando según el tipo de

estímulo que es necesario aplicar y la calidad de las respuestas que se
obtienen. Los estímulos van desde hablarle a la persona (con voz normal o
más fuerte), producir un ruido, tocarlo o remecerlo, hasta estímulos capaces de
producir un dolor (nociceptivos), pero sin dañarlo. Estos últimos pueden ser
un pellizco en la región infraclavicular, presionar con los nudillos sobre el
esternón, presionar un lecho ungueal o aplicar presión sobre uno de los
procesos mastoídeos.

De acuerdo a los resultados obtenidos, se pueden determinar los niveles de

compromiso de conciencia:

 Lucidez. Estado de plena alerta. Corresponde a la persona normal, que

es capaz de mantener una conversación y dar respuestas atingentes a las
preguntas que se le formulan.
 Somnolencia. El paciente impresiona durmiendo pero al llamarlo por
su nombre o hablarle en voz más fuerte abre los ojos, mira al
examinador, responde preguntas y luego nuevamente sigue durmiendo.
 Obnubilación. Ya es necesario tocar o agitar al paciente, como
tratando de despertarlo. Ante esto, abre los ojos, mira al examinador,
pero responde lentamente y está algo desorientado (confuso). No
muestra interés en el medio ambiente.
 Sopor. Es una etapa más avanzada de compromiso cuantitativo de
conciencia. Para obtener respuestas es necesario aplicar estímulos
dolorosos. Las respuestas verbales son lentas o, incluso, ausentes. No
tiene conciencia de sí mismo ni del ambiente.
 Coma. Es el nivel más avanzado de compromiso cuantitativo de
conciencia. En esta etapa no es posible obtener respuestas ni siquiera
aplicando estímulos dolorosos. Algunas reacciones que se pueden
presentar, son, en realidad, reflejos (por ejemplo, reacciones de
descerebración). Los signos vitales se mantienen.