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To cite this article: Jorge Castro & María-Fernanda González (2009) La insoportable agencialidad del ser:
condiciones de posibilidad para una psicología del sujeto agente y de la acción significativa, Estudios de
Psicología: Studies in Psychology, 30:2, 115-129
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Resumen
En este artículo se reflexiona sobre las formas en que diferentes ciencias sociales y humanas han intentado
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definir las dimensiones de la agencialidad humana. Centrándose en los desarrollos de la psicología, la sociolo-
gía y la antropología se analiza el resurgimiento actual de la cuestión de la agencialidad y sus dimensiones eto-
políticas en un escenario postmoderno marcado por la globalización, las nuevas formas de ciudadanía y la mul-
ticulturalidad. Se recorren críticamente algunas de las propuestas que la psicología ha elaborado para explicar
la agencialidad: desde las propuestas socioconstruccionistas –y sus debates con otras psicologías que estabilizan
al sujeto en estructuras cognitivas y formas comportamentales–, hasta aquellas herederas de la escuela sociohis-
tórica –y sus debates internos acerca de la formas operatorias de la acción inscrita en procesos filo, onto y socioge-
néticos–. Este amplio recorrido ofrece un marco desde el cual interpretar y poner en perspectiva los diferentes artí-
culos que forman este número monográfico.
Palabras clave: Agencialidad, psicología, ciencias humanas, génesis, modernidad, posmodernidad.
Correspondencia con los autores: Departamento de Psicología Básica I. Facultad de Psicología. UNED. C/ Juan del
Rosal, 10. 28040 Madrid. E-mails: Jorge.castro@psi.uned.es - fgonzalez@psi.uned.es
© 2009 Fundación Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0210-9395 Estudios de Psicología, 2009, 30 (2), 115-129
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Relatos insoportables
Es de suponer que todo el mundo ha reconocido en el título de esta introduc-
ción el juego de palabras planteado a propósito de una de las fábulas más popula-
res de los “tiempos modernos”; de los “verdaderos” tiempos modernos que son
los de la “Guerra Fría”. Nada más comenzar su famosa novela, Milan Kundera
expone su tesis sobre todo aquello que configura lo leve de la vida humana, todo
aquello que parece carecer de importancia y que adquiere un signo negativo
frente al positivo de lo pesado, de todo aquello que define hechos o eventos
memorables o constitutivos del Ser. Ahora bien, la cuestión con la que a Kunde-
ra le interesa realmente interpelarnos es ¿qué pasa cuando lo leve se convierte en
pesado?
El escenario del relato en el que Kundera explora posibles respuestas es el de
una Praga fantasmal y ocupada hace poco tiempo por los tanques rusos; un pesa-
do paisaje que seguramente es planteado como alegoría de la memoria reciente y,
a la vez, los olvidos más inconfesables del viejo occidente –el europeo–. La acción
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sugería Wittgenstein al final del Tractatus, no nos queda más remedio que callar-
nos cuando se trata de cuestiones éticas y políticas?
Conviene hacer un balance de todo lo que hemos venido resumiendo antes de
tratar de contestar a esa pregunta. A ese respecto, se puede afirmar que las posi-
ciones sociológicas y politológicas fundacionales colocaron el debate en torno a la
agencialidad en un territorio eminentemente discursivista y político-ideológico,
mientras las psicológicas apenas se preocuparon por cómo incorporar a sus refle-
xiones las cuestiones éticas y políticas inherentes a la propia actividad humana.
Dicho de otra manera, las primeras redujeron la cuestión de la agencialidad a un
epifenómeno de discursos y fuerzas político-sociales en conflicto –olvidando el
lugar de la experiencia y la actividad del sujeto como organismo concreto– y las
segundas lo redujeron todo a dinámicas cognitivo-conductuales localizadas en el
sujeto individual –olvidando el carácter localizado y significativo, es decir engra-
nado en prácticas, normas y costumbres socio-culturales, de su actividad–.
Cuando ha habido alternativas para hacer confluir ambas perspectivas, las discu-
siones, intercambios y precisiones teórico-epistemológicas no han cristalizado
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Atendiendo a ese camino de ida y vuelta, creemos que una organización ten-
tativa de los argumentos de los artículos que componen el monográfico puede
tener en cuenta en primer lugar, una serie de trabajos de eminente carácter teóri-
co. En ellos la agencialidad se sitúa en una perspectiva constructiva y multigené-
tica –filogénesis, ontogénesis e historiogénesis–, lo que supone además revisar y
dotar de nuevos sentidos a la idea de función en Psicología. El primero de ellos,
firmado por José Carlos Sánchez, revisa la idea de función en psicología y biolo-
gía evolucionista con el propósito de delinear una serie de problemas fundamen-
tales en psicología y contextualizar las polémicas sobre la agencialidad de un
modo amplio. Así, el autor, después de revisar críticamente el surgimiento y
deriva del concepto de función en psicología y en biología, propone una versión
de la función en clave constructivista. Teniendo en cuenta especialmente los
desarrollos de Piaget y Baldwin, defiende que las funciones tienen que ser com-
prendidas en términos de génesis, como realización de la utilidad, y esto tanto en
la ontogénesis, como la filogénesis y la historiogénesis. Así, construye un esque-
ma general de tipos de funciones que implican diferentes grados de complejidad
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das del cuidado. En ese marco, el intento de instalar ese recurso tecnológico
introduce una serie de transformaciones en las relaciones (materiales y semióti-
cas) que se venían produciendo entre los actantes, entendidos éstos como entida-
des con una capacidad relacional que las compone: los humanos y también los
artefactos, tecnologías, textos, etcétera, tales como el mismo dispositivo de telea-
sistencia, los propósitos por los cuales se recomienda o solicita la instalación, los
medios físicos y tecnológicos que intervienen allí, etcétera. Al poner el acento en
el concepto de traducción –proveniente del campo de los estudios de la ciencia y
la tecnología– estos autores proponen estudiar los procesos de cambio como pro-
cesos de ensamblaje entre lo viviente y lo no viviente, excluyendo cualquier atri-
bución de agencialidad exclusivamente a lo humano. De esta forma, los autores
proponen tratar a la agencialidad como el resultado (provisorio e inestable) de un
proceso de sucesivos ensamblajes semiótico– materiales más que como una con-
dición de partida para la acción.
Si en el artículo de Belén Jiménez encontrábamos el trazado genealógico del
surgimiento del sujeto de la modernidad, que como ya se ha dicho, se trató de un
sujeto autónomo cuya acción encontraba sus motivos y orientaciones en estados
internos, en el trabajo de Sánchez-Criado y López percibimos su desmontaje. La
imagen que se nos ofrece, en este último caso, es la de un sujeto distribuido y
cuya agencialidad podría emerger sólo dentro de sistemas abiertos en desarrollo.
El tercer y último bloque de artículos presenta cuestiones centrales que van
resaltando diversos aspectos de la relación entre actuación práctica y procesos de
significación de la acción propia y de otros. Así, Ignacio Brescó elabora una com-
pleta reflexión teórica acerca de la construcción narrativa de los eventos, ilustrada
con el ejemplo de la construcción discursiva de las historias nacionales. El autor
parte de la sugerente pregunta acerca de ¿qué es un evento? y se dedica con
esmero a revisar las respuestas que desde la Historia, la Psicología, la Filosofía de
la Historia, entre otras disciplinas, se han dado a ese interrogante. En coherencia
con ello, también elabora una posición propia para definir un evento en función
de una “gramática del evento narrativo”. Esta gramática se refiere a los modos en
que las narrativas median en la conformación de aquello que será recordado (en
la historia y también en la memoria autobiográfica), lo que a su vez está vincula-
do con la acción semiótica, los posicionamientos y los propósitos (entre ellos, los
morales) de los sujetos y con las dinámicas temporales y sociales que participan
en la construcción narrativa de esos mismos eventos. La idea que defiende el
autor es que los eventos son construcciones semióticas, productos de una elabora-
ción de sentido incluidos siempre en una trama narrativa. Brescó, siguiendo a
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so semiótico recursivo.
El tercer artículo de esta sección, elaborado por Marta Morgade y David
Poveda da una nueva mirada a la relación entre agencialidad, experiencia y narra-
ción a través del análisis de las diferentes ideologías y actuaciones de los cuenta-
cuentos. Estas personas son uno de los agentes sociales que, como dicen los auto-
res, socializan a los niños para y a través de la Literatura. Es decir que crean con-
textos de práctica literaria (que a su vez son contextos institucionales, sociales,
etcétera) en los cuales los niños pueden participar. Justamente, el trabajo indaga
los modos en que los cuentacuentos dan más o menos lugar a la participación
espontánea de los niños en esos contextos de contar cuentos. Los autores encuen-
tran al menos dos perfiles de cuentacuentos: aquellos que no dan lugar a la parti-
cipación espontánea de los niños o las entienden como interrupciones que deben
ser subsanadas retomando el hilo y clima de la narración y aquellos que pueden,
de un modo más flexible, dar espacio a esas participaciones e “interrupciones”, y
por tanto permiten las aportaciones y las incorporan al texto que están contando.
A su vez, estas particularidades son interpretadas por los autores del artículo
como modos distintos de entender la intersubjetividad y el objeto cultural
“texto” por parte de los cuentacuentos. Estas ideas nos parecen especialmente
sugerentes ya que ambas dimensiones no sólo pueden configurar diferentes
modos de práctica (tal como sostienen los autores) sino que también configuran
los modos en que los niños pueden acercarse –y suponemos que apropiarse– dife-
rencialmente del cuento como objeto cultural. Así, los autores cierran el artículo
haciéndonos reflexionar sobre las relaciones entre estas prácticas culturales, los
espacios otorgados a y tomados por los niños-ciudadanos y el logro de una agen-
cialidad literaria en la infancia.
Y como la trama de este artículo de introducción parece transcurrir en espira-
les de sentido regresamos, con este último apunte, a nuestro comienzo literario.
Eso sí, alcanzamos estas palabras de cierre algo cambiados y renovados: el pesado
pesimismo existencial de la literatura de Kundera ha desembocado, finalmente,
en la levedad estética, abierta y novedosa de la infancia. En ello hay algo de
moraleja final para todos los científicos sociales: exploremos y discutamos abier-
tamente los principios y sentidos posibles de la actividad de nuestros actores y
agentes. Tratemos de contar y dar coherencia conminatoria a sus biografías y
narraciones. En cualquier caso, sino queremos caer en el kitsch más frívolo y
macabro, no conviene perder de vista que, de alguna manera, nuestra propia
levedad narrativa no es independiente del trágico viaje en patera de miles de per-
sonas o del pesado traqueteo de los tanques por las calles de Praga. Al fin y al
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cabo, estas circunstancias son bastantes más insoportables que las posibles críti-
cas de nuestros colegas académicos más puristas.
Notas
1
A este respecto, es habitual manejar la idea de “tradiciones nacionales en psicología”, denominación que tratando de llamar
la atención sobre los rasgos específicos de las teorías y aplicaciones psicológicas propias de cada país sigue ajustándose a la
lógica monolítica e internalista de la historia de las ideas. Tal perspectiva supone, y, en cierto sentido, se enorgullece, de la
aportación o incorporación específica de cada nación al gran plan de progreso de la psicología científica. La necesaria imbrica-
ción socio-cultural de la psicología como discurso y práctica aparece sólo como aspecto periférico o secundario; lo cual supone
olvidar que su formalización institucional sólo cobra sentidos específicos respecto de un contexto y una realidad social con-
creta. Entendidas de aquella manera, las tradiciones nacionales en psicología podrían señalarse, nuevamente, como el reverso
kitsch de las funciones y agendas psicológicas realmente operativas en cada contexto socio-histórico o, en definitiva “estado-
nación”.
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