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Piel, pelo y uñas.

Características generales
[De manera general, el tegumento está formado por tres elementos; de dentro a fuera:
Lámina basal. También denominada membrana basal, es la capa más profunda del tegumento;
está compuesta por tejido conjuntivo y sobre ella descansan las células epiteliales.
Epidermis. Es la capa intermedia; es continua y está formada por una o varios estratos de células
epiteliales, que descansan sobre la lámina basal y, eventualmente, segrega una tercera capa más
externa, la cutícula. En muchos animales no existe cutícula, y la epidermis contacta directamente
con el medio externo; así, los platelmintos de vida libre (turbelarios), tienen una epidermis
recubierta de cilios vibrátiles (epitelio ciliado) y los vertebrados amniotas (reptiles, aves y
mamíferos) tienen los estratos más exteriores queratinizados.
Cutícula. No está presente en todos los animales. Cuando existe, es la capa más exterior y es
secretada por células de la epidermis. Tienen cutícula los platelmintos parásitos, los anélidos, los
pseudocelomados (nematodos, rotíferos, etc.) y los artrópodos, entre otros. En estos últimos
alcanza una complejidad y un grosor considerables y sirve de anclaje a los músculos, por lo que
hace las funciones de esqueleto externo (exoesqueleto).
Véase también: Cutícula (artrópodos)
Tegumento en vertebrados
Piel de un brazo (mostrando una cicatriz)
Se puede dividir en:
Epidermis: es la parte más externa, formada por tejido epitelial, de origen ectodérmico. Es
uniestratificada en invertebrados, y pluriestratificada en vertebrados.
Dermis: está por debajo de la epidermis, de origen mesodérmico. Está formada principalmente por
tejido conjuntivo, también capilares, etc. Se separa de la epidermis mediante una lámina basal.
Está lámina es lineal en invertebrados, y se hace ondulante en vertebrados, cada vez más a
medida que se avanza en la filogenia.
La dermis puede dividirse fácilmente sobre todo en vertebrados, en laxa y densa.
Hipodermis, o panículo adiposo. Sólo presente en mamíferos, es una capa inferior a la dermis que
acumula células con lípidos llamadas adipocitos. Además, es el sitio de localización de glándulas
sudoríparas. No es igual de notable en todos los mamíferos, sino en aquellos que acumulan una
capa de grasa, como el cerdo, cetáceos, etc. Nuestra propia gordura depende de esta capa.
Faneras
Existe una gran variedad de estas estructuras anexas a la piel, cada una con una función
determinada. Escamas, plumas, pelo tienen una función básica de recubrimiento para servir de
protección o mantener la temperatura, aunque estas funciones se pueden ampliar y modificar
(ejemplo: las plumas se utilizan en el vuelo de las aves). Otras faneras como cuernos, garras, etc.
están al servicio de la depredación, o a la defensa. Finalmente, hay toda una serie de glándulas
exocrinas que secretan sustancias para mantener la impermeabilización, la temperatura, grado de
humedad, etc. Pero también venenosas para defenderse de los depredadores, o sustancias
nutritivas como las glándulas mamarias exclusivas de mamíferos.
Escamas: en peces teleósteos, reptiles, remanente en aves.
Plumas: aves
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Pelos: mamíferos
Cuernos
Uñas
Garras
Faneras especializadas, como el órgano perliforme en peces o espolones en machos de especies
de anfibios (ambos ayudan en el acoplamiento).
 Glándulas exocrinas
 Glándulas mucosas
 Glándulas serosas
 Glándulas sudoríparas
 Glándulas sebáceas
 Glándulas ceruminosas - glándulas del canal del oído que producen cerumen.
 Glándulas mamarias
Funciones
El tegumento tiene distintas funciones, más o menos marcadas según la especie de que se trate
Barrera de protección frente el medio externo, es la primera barrera inmunológica.
Interviene en evitar la desecación. En esto están relacionados los cambios de muda y pelamen.
Cambia el grosor entre invierno y verano.
Motilidad: permite el movimiento, como en algunas larvas de invertebrados, que disponen de
bandas de cilios y pueden moverse en el agua.
Mimetismo: permite camuflarse, como en el caso del insecto palo.
Nutrición: importante en parásitos, como trematodos y cestodos, los cuales absorben nutrientes a
través del tegumento.
Respiración: la respiración cutánea se da en los anfibios; en el caso de los parásitos
anteriormente citados la absorción de nutrientes incluye oxígeno.
Excreción: es el caso del sudor, una orina muy diluida que además de eliminar sustancias nocivas
también permite reducir la temperatura corporal.
Papel diagnóstico: observando su aspecto se pueden detectar enfermedades, tanto propias de la
piel (lepra, sarna, etc) como de otras partes del cuerpo (ver sección Dermatología). Además, es un
indicador de la edad del individuo.
Importancia en el cortejo: mediante la coloración del tegumento, y de sus faneras (como plumas y
pelo) se reconocen individuos del sexo opuesto mediante dimorfismo sexual. También sirven para
la exclusión de individuos de otras especies distintas en algunos casos.
Dermatología
La Dermatología es la disciplina médica que estudia y trata el sistema integumentario. Debido a
que la piel es el órgano más visible, su apariencia o síntomas proporciona importantes indicios, no
sólo acerca de sus enfermedades, sino también de las de otros órganos, como el hígado. Así
mismo, la piel es el órgano más vulnerable, expuesto a radiaciones, traumatismos, infecciones y
productos químicos nocivos.