Isabella Cosse

ESTIGMAS DE NACIMIENTO
PERONISMO Y ORDEN FAMILIAR 1946-1955

Introducción
A mediados del siglo XX, las imágenes de las madres solteras, los hijos
sin padre y las uniones contrariadas no sólo eran ficciones que
alimentaban la sensibilidad romántica. Los expedientes judiciales
encerraban historias que competían con los melodramas,
protagonizadas por mujeres que reclamaban una pensión para su prole,
hijos que buscaban heredar a sus padres naturales y hombres que
intentaban reconocer a sus hijos nacidos de una relación adúltera. En
las revistas de actualidad podía encontrarse una columna donde los
lectores preguntaban sobre los derechos garantizados por un
casamiento en el extranjero o la forma de obligar a un padre a darle el
apellido a su hija. Estos eran temas que también aparecían en la
correspondencia con propuestas al gobierno, entre las cuales un marido
abandonado se quejaba de las leyes que le impedían ofrecerle a una
nueva mujer ser el padre legítimo de sus hijos o donde una madre se
lamentaba de que los suyos fuesen estigmatizados porque el progenitor
no era su marido. Estos registros no retrataban situaciones poco
frecuentes. Por el contrario, las dinámicas familiares surgidas de la
procreación fuera del matrimonio, situadas en los márgenes del ideal
normativo, estaban más extendidas de lo que se pensaría ante la
omnipresente imagen de un matrimonio y sus dos hijos retratados en el
living de la casa en armónica convivencia. Según las estadísticas del
período, casi uno de cada tres niños recién nacidos era catalogado
como “ilegítimo”.
Este libro trata de entender el significado que tenía esta condición
para las personas cuyas vidas desentonaban con los mandatos sociales
y las imágenes modélicas. Busca pensar las implicancias de los
orígenes irregulares en una sociedad dinámica que se quería igualitaria
pero estaba atravesada por fuertes escisiones sociales y culturales,
acicateadas por el proceso abierto el 17 de octubre de 1945. Intenta,

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 1
también, comprender los cambios introducidos por el peronismo en
relación a los derechos y la percepción de las personas que vivían en
los márgenes de la normatividad familiar, preguntándose por el impacto
que tuvo el nuevo orden político con respecto al universo doméstico.
No hay dudas de que la vida familiar fue sensible a la promulgación
de los derechos sociales, los cambios en la distribución del ingreso y las
políticas de Estado, por nombrar sólo algunos de los factores que
influyeron sobre la existencia cotidiana.1 Durante los dos primeros
gobiernos peronistas, además, se aprobaron leyes, como la referida a
los hijos ilegítimos, que modificaron los parámetros normativos
decimonónicos. En esa dirección, se impone el interrogante acerca del
significado que tuvieron estas transformaciones y las matrices que
guiaron las políticas dirigidas hacia la familia.
Esta interrogación, centrada en la dimensión de las ideas, los
discursos y las políticas públicas, se ha articulado según un esquema
de continuidades y rupturas en función del cual es posible definir dos
grupos de interpretaciones. Por un lado, puede situarse a quienes
enfatizan las permanencias del modelo de familia instituido, recalcando
que el peronismo tuvo una perspectiva similar a las desarrolladas, o
propuestas, desde fines de los años treinta. Desde esta postura, el
peronismo habría propugnado una perspectiva tradicional de los roles
de género y de la familia. En contraste, otras lecturas enfatizan más las
rupturas. 2 Donna Guy propone, por ejemplo, que el peronismo
representó la implantación de un “nuevo patriarcado” que reformuló la
relación entre la familia y el Estado debilitando los derechos
tradicionales de los hombres en favor de los de los niños y las mujeres;
este trastrocamiento habría canalizado la actividad previa de otros

1
Para una reevaluación de esta dimensión, consúltese Elisa Pastoriza y Juan Carlos
Torre, “La democratización del bienestar”, en: Juan Carlos Torre (comp.), Los años
peronistas, colec. Nueva Historia Argentina, t. VIII, Buenos Aires, Sudamericana,
2002, pp. 257-312. Este análisis, junto al de Daniel James, han influido sobre mi
perspectiva de la reconfiguración del ideal de ascenso social durante el peronismo.
Véase Daniel James, Resistencia e Integración. El peronismo y la clase trabajadora
argentina 1946-1976, Buenos Aires, Sudamericana, 1999, pp. 19-63.
2
Dentro de esta posición, véase Susana Bianchi, “Las mujeres en el peronismo
(Argentina 1945-1955)”, en: Georges Duby y Michelle Perrot (comps.), Historia de las
mujeres, t. V: El siglo XX, Madrid, Taurus, 1993, pp. 313-323, y Catolicismo y
peronismo. Religión y política en la Argentina, 1943-1955, Tandil, Trama-Prometeo-
IEHS , 2001, pp. 149-224. Véase también Susana Torrado, Procreación en la Argentina.
Hechos e ideas, Buenos Aires, Ediciones de la Flor-Centro de Estudios de la Mujer,
1993, pp. 267-269 y María Herminia di Liscia, “Ser madre es un deber (maternidad en
los gobiernos peronistas, 1946-1955)”, en: Daniel Villar, María Herminia di Liscia y
María Jorgelina Caviglia (comps.), Historia y género. Seis estudios sobre la condición
femenina, Buenos Aires, Biblos, 1999, pp. 33-49.

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 2
partidos y movimientos políticos y se habría expresado en la ampliación
de las potestades del Estado para intervenir en el universo familiar. 3
A pesar de estas investigaciones, muchas de las cuales no eluden
los matices, el problema está lejos de haberse cerrado. Por ello, la
investigación que aquí se presenta busca contribuir a entender qué
implicancias tuvo el peronismo en el orden familiar desde un ángulo aún
no explorado: las dinámicas situadas en los márgenes del ideal
normativo. En ese sentido, el foco se coloca sobre la filiación ilegítima, FILIACIÒN
que constituye un núcleo significativo para abordar tal interrogante y ILEGITIMA
estudiar las complejas conexiones entre las regulaciones sociales, el
proceso político y las ideas acerca de la familia durante la década
peronista.
El valor de este abordaje se refuerza al observar que la problemática
adquirió notable visibilidad durante el peronismo en distintos niveles del
escenario público. En el plano de las representaciones, ya desde finales
de la década de 1930 la temática había concitado la atención de ciertas
producciones cinematográficas, interés que creció en la década Representaciones
siguiente, cuando numerosas películas relativas a la maternidad fuera
del matrimonio subrayaron la importancia que había asumido esa
problemática en la sociedad argentina. Justamente a partir de 1945, los
prejuicios en torno a la ilegitimidad de los orígenes se integraron al
enfrentamiento cultural y político, y tuvieron especial peso en las
impugnaciones de las credenciales de nacimiento de sus líderes, Eva
Duarte y Juan Domingo Perón. Por último, la problemática estuvo
presente en la discusión de los más diversos aspectos de las
regulaciones sobre la familia durante el régimen peronista y dio lugar a Cambio de
la presentación de varios proyectos para cambiar la legislación, con legislación
inusitado relieve respecto a los antecedentes parlamentarios previos.
Con anterioridad a 1946, se habían presentado escasas propuestas
para modificar el ordenamiento jurídico y ninguna de ellas había llegado
a discutirse en las cámaras. En contraste, durante la década peronista
se presentaron cinco iniciativas para modificar en términos generales la
condición jurídica de los hijos ilegítimos, además de otro conjunto de
proyectos que propulsaban cambios menores en el régimen sucesorio
de los hijos naturales. Finalmente, en 1954 se aprobó una nueva modificación
regulación que modificó el código decimonónico. del código
decimonono
3
(1954)
Para esta postura, consúltese Donna Guy, “Rupturas y continuidades en el papel de
la mujer, la infancia y la familia durante la década peronista”, en: John Fisher (comp.),
Actas del XI Congreso Internacional de AHILA, vol. III, Liverpool, s/e, 1998, pp. 384-
393, y de la misma autora, “The State, Family, and Marginal Children in Latin
America”, en: Tobias Hecht (comp.), Minor Omissions: Children in Latin American
History and Society (Living in Latin America), Wisconsin, University of Wisconsin
Press, 2002, pp.139-164. En cierto modo, también Dora Barrancos, Iniciativas y
debates en materia de reproducción durante el primer peronismo (1946-1952), Salta,
SEPOSAL-Gredes- UNSA , 2001.

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 3
 El estudio de la filiación ilegítima ha constituido un camino fértil para
entender las concepciones sociales sobre la familia, la sexualidad, la
infancia, la maternidad y la paternidad, en la línea abierta por la
historiografía europea.4 Desde este ángulo, la temática se inscribe en
una historia de larga duración que trasciende los marcos cronológicos
de los cambios políticos. La natalidad ilegítima ha tenido especial
relevancia para entender las peculiaridades de la historia de la familia
en América Latina, marcada por la diversidad social, étnica y cultural.
En la etapa colonial, las circunstancias de nacimiento eran un aspecto
central en la noción de honorabilidad que definía los términos
exclusivos de pertenencia a la elite, tamizada por la doble moral
sexual.5 En el Río de la Plata, en el contexto de una cultura de frontera
y de implantación tardía del orden colonial, la filiación ilegítima se
hallaba extendida, lo que evidenciaba la compleja brecha entre el
mundo de las prácticas y el de los mandatos religiosos. Como han
descubierto las investigaciones para los siglos XVIII y XIX, los altos
índices de ilegitimidad remitían a pautas culturales que suponían cierta
liberalidad en los comportamientos sexuales, aceptaban las uniones
consensuales y la jefatura femenina de los hogares y segregaban
escasamente a los hijos naturales.6
Con el proceso de modernización y de ampliación del poder del
con el proceso
Estado, la filiación ilegítima adquirió nuevos sentidos en el marco de la
de modernización.
emergencia de un modelo familiar nuclear que se extendió como un
horizonte normativo para todos los sectores sociales. En este proceso,
el estudio de la filiación ilegítima durante el siglo XX en la Argentina
asume especial interés no sólo por la envergadura cuantitativa del
fenómeno sino también porque pone en evidencia la heterogeneidad de
las prácticas familiares existentes en tensión con la consolidación de un
modelo de familia homogéneo y excluyente. A pesar de su importancia,
se cuenta con escasas investigaciones sobre este problema para este
4
Véanse, entre otros, Lawrence Stone, Familia, sexo y matrimonio en Inglaterra 1500-
1800, México, Fondo de Cultura Económica, 1990; Edward Shorter, El nacimiento de
la familia moderna, Buenos Aires, Crea, 1977; Peter Laslett, “Long-term Trends in
Bastardy in England”, en Family Life and Illicit Love in Earlier Generations, Nueva York
y Londres, Cambridge University Press, 1977, pp. 102-159.
5
Consúltese Ann Twinam, Public lives, Private Secrets: Gender, Honor, Sexuality, and
Illegitimacy in Colonial Spanish America, Stanford, Stanford University Press, 1999,
pp. 310-320 y 337-339, y María Alejandra Fernández, “Familias en conflicto: entre el
honor y la deshonra”, en Boletín del Instituto de Historia Argentina y americana “Dr.
Emilio Ravignani”, tercera serie, núm. 20, Buenos Aires, UBA , 2º semestre de 1999, pp.
7-43.
6
Una síntesis de estos desarrollos puede hallarse en José Luis Moreno, Historia de la
familia en el Río de la Plata, Buenos Aires, Sudamericana, 2004, pp. 97-117, y, del
mismo autor, “Familia e ilegitimidad en perspectiva: reflexiones a partir del caso
rioplatense”, en: María Bjerg y Roxana Boixadós (eds.), La familia. Campo de
investigación interdisciplinario. Teoría, métodos y fuentes, Buenos Aires, Universidad
Nacional de Quilmes, 2004, pp. 133-170.

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 4
período, en el marco del desarrollo aún embrionario del campo de
estudios sobre la historia de la familia. No obstante, las investigaciones
han mostrado que desde el modelo familiar dominante, que definió los
criterios de respetabilidad y decencia de los sectores medios, se
estableció una fuerte segregación de las personas involucradas en
relaciones familiares por fuera del matrimonio.7
A la llegada del peronismo, este modelo uniformizante de familia
estaba en su apogeo en el plano de las ideas y representaciones,
contrastando con la heterogeneidad de las dinámicas familiares. De allí
que el estudio de la filiación ilegítima, es decir, de una de las dinámicas
divergentes con respecto al modelo instituido, permita observar las
posiciones asumidas por el peronismo ante la tensión entre la
diversidad de prácticas existentes y el ideal familiar que las excluía. En
otras palabras, este fenómeno resulta de especial interés para indagar
los cambios que introdujo el peronismo en relación al orden doméstico y
el modelo familiar dominante.
La comprensión de este problema requiere atender al contexto
político y a la ruptura entre el gobierno y la Iglesia, aspecto del
problema que ya ha sido subrayado,8 y a dimensiones aún menos
exploradas, como las distintas posiciones existentes dentro y fuera del
partido de gobierno en materia de familia y las imágenes y
representaciones que fluían en las expresiones culturales de la época.
Este trabajo, entonces, aborda una coyuntura específica y significativa
de un proceso más amplio –el de las transformaciones de los modelos
de familia– al preguntarse por los alcances y significados de los
cambios que introdujo el peronismo en el ordenamiento doméstico en el
plano de las regulaciones, los discursos y las representaciones de la
filiación ilegítima.

7
En relación a la conformación del modelo moderno de familia me he nutrido de las
ideas de Eduardo Míguez, “Familias de clase media: la formación de un modelo”, en:
Fernando Devoto y Marta Madero (dirs.), Historia de la vida privada en la Argentina, t.
II: La Argentina plural: 1870-1930, Buenos Aires, Taurus, 1999, pp. 21-45, y de
Marcela Nari, Las políticas de la maternidad y maternalismo político, Buenos Aires,
Biblos, 2004, pp. 55-71. En cuanto al peso de los estigmas de nacimiento, véase
además, entre muchos otros, Asunción Lavrin, Women, Feminism & Social Change in
Argentina, Chile, & Uruguay, 1890-1940, Lincoln y Londres, University of Nebraska
Press, 1995, pp. 123-192; Marcela Nari, “Las prácticas anticonceptivas, la disminución
de la natalidad y el debate médico, 1890-1940”, en: Mirta Zaida Lobato (comp.),
Política, médicos y enfermedades, Buenos Aires, Biblos-Universidad de Mar del Plata,
1996; y Dora Barrancos, Iniciativas y debates en materia de reproducción durante el
primer peronismo (1946-1952), op. cit.
8
Lila Caimari ha mostrado la emergencia de un “cristianismo peronista”, fenómeno
que contribuye a entender la visibilidad que alcanzaron las discrepancias en materia
de la moral y las costumbres; consúltese Perón y la Iglesia Católica, Buenos Aires,
Ariel, 1995. Susana Bianchi, por su parte, ha enfatizado que la familia fue desde el
primer momento un campo de conflictos entre el peronismo y la Iglesia: Catolicismo y
peronismo…, op. cit., pp. 160-164.

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 5
 En el primer capítulo se realiza una breve presentación de las
distintas modalidades de organización familiar en el país en las
primeras décadas del siglo XX, en contrapunto con el modelo de familia
hegemónico. A continuación, se analiza el significado que tuvieron las
supuestas irregularidades en la conformación familiar, en el marco de la
integración normativa, desde la óptica de los hombres y las mujeres que
vivían al margen de los parámetros instituidos. Por último, se pone en
relación el problema de la ilegitimidad de los orígenes con la escisión
cultural abierta con la emergencia del peronismo, desde el ángulo de
los conflictos en torno a la moral y los códigos de respetabilidad familiar.
En el capítulo siguiente se profundiza el análisis de los cambios en el
imaginario respecto a las familias marginadas del ideal normativo a
partir del estudio de un corpus de ficciones cinematográficas filmadas
entre fines de la década de 1930 y mediados de la de 1950. En primer
término se abordan las formas de imaginar los estigmas de los “hijos de
padre desconocido”, las situaciones en las cuales se revelaban las
marcas de nacimiento y las reacciones sociales que provocaban. En
segundo lugar se estudian las representaciones de la descendencia
ilegítima y de las mujeres y los varones unidos por fuera del matrimonio.
El capítulo tercero trata sobre las ideas y concepciones acerca de la
infancia y la familia durante la primera presidencia de Perón a partir de
los debates públicos y los cambios normativos, prestando atención a las
iniciativas peronistas y a las de la oposición sobre estos temas. Primero
se traza un panorama de los puntos de consenso y disenso de los
distintos partidos políticos y actores sociales en materia de familia e
infancia. Luego se analizan las posiciones respecto a los proyectos de
ampliación de o l s derechos de los hijos ilegítimos y de divorcio, los
enunciados del Primer Plan Quinquenal (1946) y los debates sobre los
derechos de la familia en la Asamblea Constituyente (1949), rastreando
la existencia de visiones diferentes en torno a los derechos de la familia
y la naturaleza de los vínculos filiales dentro del partido de gobierno, la
oposición y la jurisprudencia.
En el último capítulo se examinan estos problemas centrándose en
los debates en torno a los derechos de los hijos ilegítimos. En primer
término, se estudia la forma en la cual las ideas de justicia social,
igualdad y humanismo cristiano se proyectaron en las concepciones
sobre las relaciones familiares, que condujeron a percibir a los hijos
ilegítimos como los desheredados del orden familiar. En el apartado
siguiente se analiza cómo esta lectura adquirió preeminencia durante la
segunda presidencia peronista, en el contexto de una agudización de la
polarización política, de la canonización de la doctrina y el culto
peronista y de los conflictos con la Iglesia. En segundo lugar, el foco se
coloca sobre la coyuntura de 1954, cuando surgió un proyecto de ley
que proponía modificar radicalmente el orden familiar mediante la
igualación de los hijos legítimos y los ilegítimos, el cual provocó una

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 6
fuerte reacción y ofensiva católica. Finalmente, se explican las
tensiones desatadas por este intento de igualación al interior del
peronismo, que terminaron frenándolo y que derivaron en la aprobación
de una ley más moderada que mejoró los derechos de los hijos
ilegítimos pero no estableció su igualdad completa con respecto a los
que gozaban los legítimos, revelando los alcances y límites del
peronismo en relación a los cambios en el modelo familiar instituido. El peronismo
En este libro se sostiene que el peronismo promovió la dignificación promovió la
de los individuos excluidos del orden familiar al ampliar sus derechos y dignificacion de los
contemplar los casos desviados desde la óptica de los propios sujetos individuos
al margen de los valores ideales. La problemática de los hijos ilegítimos, excluidos
marcada por la aguzada sensibilidad respecto al valor social de la
maternidad y la infancia, fue leída mediante claves de interpretación
provenientes de la dinámica social y política, estableciéndose una
conexión expresa entre las injusticias del orden privado y las del mundo
social. En el contexto del ascenso material y simbólico de los sectores
populares, el proceso de dignificación involucró la democratización de la
estirpe familiar, el respeto y la consideración social. Pero estos cambios
no implicaron una ruptura con el modelo basado en el matrimonio feliz
con dos hijos. Por el contrario, se ofreció a los sectores populares este
horizonte de felicidad doméstico. En otras palabras, el peronismo
amplió los derechos de las personas marginadas del orden familiar
instituido mediante la aprobación de un nuevo marco normativo que, si
bien mantuvo al matrimonio como eje articulador del orden doméstico,
también sancionó el rechazo a las discriminaciones y a los estigmas de
nacimiento.
Este análisis, situado en el cruce de la historia de la familia, los
estudios culturales y la historia política, permite entender las
singularidades y ambigüedades de los cambios en el orden familiar
durante el peronismo al analizar las posturas de distintos actores a lo
largo de toda la década (1945-1954), sobre el trasfondo de las
imágenes, los valores y las concepciones acerca de las personas que
vivían fuera de los marcos normativos en la sociedad argentina de
mediados del siglo XX.

ISABELLA COSSE Estigmas de nacimiento

© FCE - Prohibida su reproducción total o parcial 7