BIOLOGÍA, DEFINICIÓN, SU APLICACIÓN Y
RELACIONES CON OTRAS CIENCIAS evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la
La biología (del griego «βίος» bíos, vida, y «-
λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia) es la
ciencia que estudia a los seres vivos y, más
específicamente, su origen, su evolución y sus
propiedades: nutrición, morfogénesis,
reproducción, patogenia, etc. Se ocupa tanto
de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos
individuales, como de las especies en su
conjunto, así como de la reproducción de los
seres vivos y de las interacciones entre ellos y
el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinámica funcional comunes a
todos los seres vivos, con el fin de establecer
las leyes generales que rigen la vida orgánica
y los principios explicativos fundamentales de
ésta.
La palabra «biología» en su sentido moderno
parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold
Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste
Lamarck (Hydrogéologie, 1802).
Generalmente se dice que el término fue
acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach,
aunque se menciona en el título del tercer
volumen de Philosophiae naturalis sive
physicae dogmaticae: Geología, biología,
phytologia generalis et dendrologia, de
Michael Christoph Hanow y publicado en
1766.
La biología es una disciplina académica que
abarca un amplio campo de estudio que, a
menudo, se tratan como disciplinas
independientes. Todas ellas juntas estudian la
vida en un amplio rango de escalas. La vida se
estudia a escala atómica y molecular en
biología molecular, en bioquímica y en
genética molecular. Desde el punto de vista
celular, se estudia en biología celular, y a
escala pluricelular se estudia en fisiología,
anatomía e histología. Desde el punto de vista
de la ontogenia o desarrollo de los
organismos a nivel individual, se estudia en la
biología del desarrollo.
Cuando se amplía el campo a más de un
organismo, la genética trata el
funcionamiento de la herencia genética de los
padres a su descendencia. La ciencia que trata
el comportamiento de los grupos es la
etología, esto es, de más de un individuo. La
genética de poblaciones observa y analiza una
población entera y la genética sistemática
trata los linajes entre especies. Las
poblaciones interdependientes y sus hábitats
se examinan en la ecología y la biología
astrobiología (o xenobiología), que estudia la
posibilidad de la vida más allá de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy
numerosas. Se proponen desde la tradicional
división en dos reinos establecida por Carlos
Linneo en el siglo XVII, entre animales y
plantas, hasta las actuales propuestas de
sistemas cladísticos con tres dominios que
comprenden más de 20 reinos.
Anatomía: estudio de la estructura interna y
externa de los seres vivos.
Antropología: estudia el ser humano como
entidad biológica.
Bacteriología: estudia las bacterias
Biofísica: estudia la biología con los principios
y métodos de la física.
Epistemología de la Biología: estudia los
conceptos y modelos que apoyan la biología.
Biología marina: estudia los seres vivos
marinos.
Biología matemática: modela procesos
biológicos utilizando técnicas matemáticas.
Biomedicina: aplicada a la salud humana.
Bioquímica: estudia procesos químicos que se
desarrollan en el interior de los seres vivos.
Biotecnología: estudia y aprovecha los
mecanismos e interacciones biológicas de los
seres vivos.
Botánica: estudia los organismos
fotosintéticos (varios reinos).
Citología: estudia las células.
Citogenética: estudia la genética de las células
(cromosomas).
Citopatología: estudia las enfermedades de
las células.
Citoquímica: estudia la composición química
de las células y sus procesos biológicos.
Ecología: estudia los organismos y sus
relaciones entre sí y con el medio ambiente.
Embriología: estudia el desarrollo del
embrión.
Entomología: estudia los insectos.
Etología: estudia el comportamiento de los
seres vivos.
Evolución: estudio del cambio y la
transformación de las especies a lo largo del
tiempo.
Filogenia: estudia la evolución de los seres
vivos.
Fisiología: estudia las relaciones entre los
órganos.
Genética: estudia los genes y la herencia.
Genética molecular: estudia la estructura y la
función de los genes a nivel molecular.
Histología: estudia los tejidos.
Histoquímica: estudia la composición de
células y tejidos y de las reacciones químicas
que se desarrollan en ellos con ayuda de
colorantes específicos.
Inmunología: estudia el sistema inmunitario
de defensa.
Micología: estudia los hongos.
Microbiología: estudia los microorganismos.
Organografía: estudia órganos y sistemas.
Paleontología: estudia los organismos que
vivieron en el pasado.
Taxonomía: clasifica y ordena a los seres
vivos.
Virología: estudia los virus.
Zoología: estudia los animales (no humanos).
Historia de la biología
El término biología se acuña durante la
Ilustración por parte de dos autores (Lamarck
y Treviranus) que, simultáneamente, lo
utilizan para referirse al estudio de las leyes
de la vida. El neologismo fue empleado por
primera vez en Francia en 1802, por parte de
Jean-Baptiste Lamarck en su tratado de
Hidrogeología. Ignoraba que, en el mismo
año, el naturalista alemán Treviranus había
creado el mismo neologismo en una obra en
seis tomos titulada Biología o Filosofía de la
naturaleza viva: "la biología estudiará las
distintas formas de vida, las condiciones y las
leyes que rigen su existencia y las causas que
determinan su actividad."
A diferencia de la física, la biología no suele
describir sistemas biológicos en términos de
objetos que obedecen leyes inmutables
descritas por la matemática. No obstante, se
caracteriza por seguir algunos principios y
conceptos de gran importancia, entre los que
se incluyen la universalidad, la evolución, la
diversidad, la continuidad, la homeóstasis y
las interacciones.
Vida
Hay muchas constantes universales y
procesos comunes que son fundamentales
para conocer las formas de vida. Por ejemplo,
todas las formas de vida están compuestas
por células, que están basadas en una
bioquímica común, que es la química de los
seres vivos. Todos los organismos perpetúan
sus caracteres hereditarios mediante el
material genético, que está basado en el ácido
nucleico ADN, que emplea un código genético
universal. En la biología del desarrollo la
característica de la universalidad también
está presente: por ejemplo, el desarrollo
temprano del embrión sigue unos pasos
básicos que son muy similares en muchos
organismos metazoo.
Evolución biológica
Uno de los conceptos centrales de la biología
es que toda vida desciende de un antepasado
común que ha seguido el proceso de la
evolución. De hecho, ésta es una de las
razones por la que los organismos biológicos
exhiben una semejanza tan llamativa en las
unidades y procesos que se han discutido en
la sección anterior. Charles Darwin
conceptualizó y publicó la teoría de la
evolución en la cual uno de los principios es la
selección natural (a Alfred Russell Wallace se
le suele reconocer como codescubridor de
este concepto). Con la llamada síntesis
moderna de la teoría evolutiva, la deriva
genética fue aceptada como otro mecanismo
fundamental implicado en el proceso.
Cromosoma
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental
del material cromático difuso (así se observa
en la célula de reposo),está organizado
estructural y funcionalmente junto a ciertas
proteínas y ciertos constituyentes en formas
de estructuras abastonadas llamadas
cromosomas. Las unidades de ADN son las
responsables de las características
estructurales y metabólicas de la célula y de la
transmisión de estos caracteres de una célula
a otra. Estas reciben el nombre de genes y
están colocadas en un orden lineal a lo largo
de los cromosomas.
Gen
El gen es la unidad básica de material
hereditario, y físicamente está formado por
un segmento del ADN del cromosoma.
Atendiendo al aspecto que afecta a la
herencia, esa unidad básica recibe también
otros nombres, como recón, cuando lo que se
completa es la capacidad de recombianción
(el recón será el segmento de ADN más
pequeño con capacidad de recombinarse), y
mutón, cuando se atiende a las mutaciones (y,
así, el mutón será el segmento de ADN más
pequeño con capacidad de mutarse).
En términos generales, un gen es un
fragmento de ADN que codifica una proteína
o un péptido.
Filogenia
Se llama filogenia al estudio de la historia
evolutiva y las relaciones genealógicas de las
estirpes. Las comparaciones de secuencias de
ADN y de proteínas, facilitadas por el
desarrollo técnico de la biología molecular y
de la genómica, junto con el estudio
comparativo de fósiles u otros restos
paleontológicos, generan la información
precisa para el análisis filogenético. El
esfuerzo de los biólogos por abordar
científicamente la comprensión y la
clasificación de la diversidad de la vida ha
dado lugar al desarrollo de diversas escuelas
en competencia, como la fenética, que puede
considerarse superada, o la cladística. No se
discute que el desarrollo muy reciente de la
capacidad de descifrar sobre bases sólidas la
filogenia de las especies está catalizando una
nueva fase de gran productividad en el
desarrollo de la biología.
Diversidad
Árbol filogenético de los seres vivos basado
en datos sobre su rARN. Los tres reinos
principales de seres vivos aparecen
claramente diferenciados: bacterias, archaea
y eucariotas tal y como fueron descritas
inicialmente por Carl Woese. Otros árboles
basados en datos genéticos de otro tipo
resultan similares pero pueden agrupar
algunos organismos en ramas ligeramente
diferentes, presumiblemente debido a la
rápida evolución del rARN. La relación exacta
entre los tres grupos principales de
organismos permanece todavía como un
importante tema de debate.
A pesar de la unidad subyacente, la vida
exhibe una asombrosa diversidad en
morfología, comportamiento y ciclos vitales.
Para afrontar esta diversidad, los biólogos
intentan clasificar todas las formas de vida.
Esta clasificación científica refleja los árboles
evolutivos (árboles filogenéticos) de los
diferentes organismos. Dichas clasificaciones
son competencia de las disciplinas de la
sistemática y la taxonomía. La taxonomía
sitúa a los organismos en grupos llamados
taxa, mientras que la sistemática trata de
encontrar sus relaciones.
Reinos/Dominios
Actualmente el sistema de Whittaker, el de
los cinco reinos se cree ya desfasado. Entre las
ideas más modernas, generalmente se acepta
el sistema de tres dominios:
Archaea (originalmente Archaebacteria)
Bacteria (originalmente Eubacteria)
Eucariota
Estos ámbitos reflejan si las células poseen
núcleo o no, así como las diferencias en el
exterior de las células. Hay también una serie
de "parásitos intracelulares" que, en términos
de actividad metabólica son cada vez "menos
vivos", por ello se los estudia por separado de
los reinos de los seres vivos, estos serían los:
Virus
Viroides
Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva
clase de virus, denominado mimivirus, ha
causado que se proponga la existencia de un
cuarto dominio debido a sus características
particulares, en el que por ahora sólo estaría
incluido ese organismo.
El antepasado común de la vida
Se dice que un grupo de organismos tiene un
antepasado común si tiene un ancestro
común. Todos los organismos existentes en la
Tierra descienden de un ancestro común o, en
su caso, de un fondo genético ancestral. Este
último ancestro común universal, esto es, el
ancestro común más reciente de todos los
organismos que existen ahora, se cree que
apareció hace alrededor de 3.500 millones de
años (véase origen de la vida).
La noción de que "toda vida proviene de un
huevo" (del latín "Omne vivum ex ovo") es un
concepto fundacional de la biología moderna,
y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial
hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba
que las formas de vida podían aparecer de
forma espontánea bajo ciertas condiciones
(véase abiogénesis). Los biólogos consideran
que la universalidad del código genético es
una prueba definitiva a favor de la teoría del
descendiente común universal (DCU) de todas
las bacterias, archaea y eucariotas.
Simbiosis
Simbiosis entre un pez payaso del género de
los Amphipriones y las anémonas de mar. El
pez protege a las anémonas de otros peces
comedores de anémonas mientras que los
tentáculos de las anémonas protegen al pez
payaso de sus depredadores.
Homeostasis
La homeostasis es la propiedad de un sistema
abierto de regular su medio interno para
mantener unas condiciones estables,
mediante múltiples ajustes de equilibrio
dinámico controlados por mecanismos de
regulación interrelacionados. Todos los
organismos vivos, sean unicelulares o
pluricelulares tienen su propia homeostasis.
Por poner unos ejemplos, la homeostasis se
manifiesta celularmente cuando se mantiene
una acidez interna estable (pH); a nivel de
organismo, cuando los animales de sangre
caliente mantienen una temperatura corporal
interna constante; y a nivel de ecosistema, al
consumir dióxido de carbono las plantas
regulan la concentración de esta molécula en
la atmósfera. Los tejidos y los órganos
también pueden mantener su propia
homeostasis.
Interacciones: grupos y entornos
Todos los seres vivos interaccionan con otros
organismos y con su entorno. Una de las
razones por las que los sistemas biológicos
pueden ser difíciles de estudiar es que hay
demasiadas interacciones posibles. La
respuesta de una bacteria microscópica a la
concentración de azúcar en su medio (en su
entorno) es tan compleja como la de un león
buscando comida en la sabana africana. El
comportamiento de una especie en particular
puede ser cooperativo o agresivo; parasitario
o simbiótico. Los estudios se vuelven mucho
más complejos cuando dos o más especies
diferentes interaccionan en un mismo
ecosistema; el estudio de estas interacciones
es competencia de la ecología.
Disciplinas de la Biología
La biología se ha convertido en una iniciativa
investigadora tan vasta que generalmente no
se estudia como una única disciplina, sino
como un conjunto de subdisciplinas. Aquí se
considerarán cuatro amplios grupos.
El primero consta de disciplinas que estudian
las estructuras básicas de los sistemas vivos:
células, genes, etc.;
El segundo grupo considera la operación de
estas estructuras a nivel de tejidos, órganos y
cuerpos;
Una tercera agrupación tiene en cuenta los
organismos y sus historias;
La última constelación de disciplinas está
enfocada a las interacciones.
Sin embargo, es importante señalar que estos
límites, agrupaciones y descripciones son una
descripción simplificada de la investigación
biológica. En realidad los límites entre
disciplinas son muy inseguros y,
frecuentemente, muchas disciplinas se
prestan técnicas las unas a las otras. Por
ejemplo, la biología de la evolución se apoya
en gran medida de técnicas de la biología
molecular para determinar las secuencias de
ADN que ayudan a comprender la variación
genética de una población; y la fisiología toma
préstamos abundantes de la biología celular
para describir la función de sistemas
orgánicos.
Biología molecular
La biología molecular es el estudio de la
biología a nivel molecular. El campo se solapa
con otras áreas de la biología, en particular
con la genética y la bioquímica. La biología
molecular trata principalmente de
comprender las interacciones entre varios
sistemas de una célula, incluyendo la
interrelación de la síntesis de proteínas de
ADN y ARN y del aprendizaje de cómo se
regulan estas interacciones.
Biología celular
La biología celular estudia las propiedades
fisiológicas de las células, así como sus
comportamientos, interacciones y entorno;
esto se hace tanto a nivel microscópico como
molecular. La biología celular investiga los
organismos unicelulares como bacterias y
células especializadas de organismos
pluricelulares como los humanos.
La comprensión de la composición de las
células y de cómo funcionan éstas es
fundamental para todas las ciencias
biológicas. La apreciación de las semejanzas y
diferencias entre tipos de células es
particularmente importante para los campos
de la biología molecular y celular. Estas
semejanzas y diferencias fundamentales
permiten unificar los principios aprendidos
del estudio de un tipo de célula, que se puede
extrapolar y generalizar a otros tipos de
células.
Genética
La genética es la ciencia de los genes, la
herencia y la variación de los organismos. En
la investigación moderna, la genética
proporciona importantes herramientas de
investigación de la función de un gen
particular, esto es, el análisis de interacciones
genéticas. Dentro de los organismos,
generalmente la información genética se
encuentra en los cromosomas, y está
representada en la estructura química de
moléculas de ADN particulares.
Los genes codifican la información necesaria
para sintetizar proteínas, que a su vez, juegan
un gran papel influyendo (aunque, en muchos
casos, no lo determinan completamente) el
fenotipo final del organismo.
Biología del desarrollo y Bioquímica
La biología del desarrollo estudia el proceso
por el que los organismos crecen y se
desarrollan. Con origen en la embriología, la
biología del desarrollo actual estudia el
control genético del crecimiento celular, la
diferenciación celular y la morfogénesis, que
es el proceso por el que se llega a la formación
de los tejidos, de los órganos y de la anatomía.
Los organismos modelo de la biología del
desarrollo incluyen el gusano redondo
Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta
Drosophila melanogaster, el pez cebra
Brachydanio rerio, el ratón Mus musculus y la
hierba Arabidopsis thaliana.
Fisiología
La fisiología estudia los procesos mecánicos,
físicos y bioquímicos de los organismos vivos,
e intenta comprender cómo funcionan todas
las estructuras como una unidad. El
funcionamiento de las estructuras es un
problema capital en biología.
Tradicionalmente se han dividido los estudios
fisiológicos en fisiología vegetal y animal,
aunque los principios de la fisiología son
universales, no importa qué organismo
particular se está estudiando. Por ejemplo, lo
que se aprende de la fisiología de una célula
de levadura puede aplicarse también a células
humanas.
El campo de la fisiología animal extiende las
herramientas y los métodos de la fisiología
humana a las especies animales no humanas.
La fisiología vegetal también toma prestadas
técnicas de los dos campos.
Anatomía
La anatomía es una parte importante de la
fisiología y considera cómo funcionan e
interaccionan los sistemas orgánicos de los
animales como el sistema nervioso, el sistema
inmunológico, el sistema endocrino, el
sistema respiratorio y el sistema circulatorio.
El estudio de estos sistemas se comparte con
disciplinas orientadas a la medicina, como la
neurología, la inmunología y otras
semejantes. La anatomía comparada estudia
los cambios morfofisiológicos que han ido
experimentando las especies a lo largo de su
historia evolutiva, valiéndose para ello de las
homologías existentes en las especies
actuales y el estudio de restos fósiles.
Ecofisiología
Por otra parte, más allá del nivel de
organización organísmico, la ecofisiología
estudia los procesos fisiológicos que tienen
lugar en las interacciones entre organismos, a
nivel de comunidades y ecosistemas, así como
de las interrelaciones entre los sistemas vivos
y los inertes (como por ejemplo el estudio de
los ciclos biogeoquímicos o los intercambios
biosfera-atmósfera).
Biología de la evolución, Botánica y Zoología.
En el campo de la genética de poblaciones la
evolución de una población de organismos
puede representarse como un recorrido en un
paisaje adaptativo. Las flechas indican el flujo
de la población sobre el espacio de
adaptación y los puntos A, B y C
representarían máximos de adaptabilidad
locales. La bola roja indica una población que
evoluciona desde una baja adaptación hasta
la cima de uno de los máximos de adaptación.
La biología de la evolución trata el origen y la
descendencia de las especies, así como su
cambio a lo largo del tiempo, esto es, su
evolución. Es un campo global porque incluye
científicos de diversas disciplinas
tradicionalmente orientadas a la taxonomía.
Por ejemplo, generalmente incluye científicos
que tienen una formación especializada en
organismos particulares, como la teriología, la
ornitología o la herpetología, aunque usan
estos organismos como sistemas para
responder preguntas generales de la
evolución. Esto también incluye a los
paleontólogos que a partir de los fósiles
responden preguntas acerca del modo y el
tempo de la evolución, así como teóricos de
áreas tales como la genética de poblaciones y
la teoría de la evolución. En los años 90 la
biología del desarrollo hizo una reentrada en
la biología de la evolución desde su exclusión
inicial de la síntesis moderna a través del
estudio de la biología evolutiva del desarrollo.
Algunos campos relacionados que a menudo
se han considerado parte de la biología de la
evolución son la filogenia, la sistemática y la
taxonomía.
Las dos disciplinas tradicionales orientadas a
la taxonomía más importantes son la botánica
y la zoología. La botánica es el estudio
científico de las plantas. La botánica cubre un
amplio rango de disciplinas científicas que
estudian el crecimiento, la reproducción, el
metabolismo, el desarrollo, las enfermedades
y la evolución de la vida de la planta.
La zoología es la disciplina que trata el estudio
de los animales, incluyendo la fisiología, la
anatomía y la embriología. La genética común
y los mecanismos de desarrollo de los
animales y las plantas se estudia en la biología
molecular, la genética molecular y la biología
del desarrollo. La ecología de los animales
está cubierta con la ecología del
comportamiento y otros campos.
Sistemática y Taxonomía
El sistema de clasificación dominante se llama
taxonomía de Linneo, e incluye rangos y
nomenclatura binomial. El modo en que los
organismos reciben su nombre está
gobernado por acuerdos internacionales,
como el Código Internacional de
Nomenclatura Botánica (CINB o ICBN en
inglés), el Código Internacional de
Nomenclatura Zoológica (CINZ o ICZN en
inglés) y el Código Internacional de
Nomenclatura Bacteriana (CINB o ICNB en
inglés). En 1997 se publicó un cuarto borrador
del biocódigo (BioCode) en un intento de
estandarizar la nomenclatura en las tres
áreas, pero no parece haber sido adoptado
formalmente. El Código Internacional de
Clasificación y Nomenclatura de Virus (CICNV
o ICVCN en inglés) permanece fuera del
BioCode.
Ecología, Etología y Comportamiento.
La ecología estudia la distribución y la
abundancia de organismos vivos y las
interacciones de estos organismos con su
entorno. El entorno de un organismo incluye
tanto su hábitat, que se puede describir como
la suma de factores abióticos locales como el
clima y la geología, así como con los otros
organismos con los que comparten ese
hábitat. Las interacciones entre organismos
pueden ser inter- o intraespecíficas, y estas
relaciones se pueden clasificar según si para
cada uno de los agentes en interacción resulta
beneficiosa, perjudicial o neutra.
Uno de los pilares fundamentales de la
ecología es estudiar el flujo de energía que se
propaga a través de la red trófica, desde los
productores primarios hasta los
consumidores y detritívoros, perdiendo
calidad dicha energía en el proceso al
disiparse en forma de calor. El principal
aporte de energía a los ecosistemas es la
energía proveniente del sol, pero las plantas
(en ecosistemas terrestres, o las algas en los
acuáticos) tienen una eficiencia fotosintética
limitada, al igual que los herbívoros y los
carnívoros tienen una eficacia heterotrófica.
Ésta es la razón por la que un ecosistema
siempre podrá mantener un mayor número y
cantidad de herbívoros que de carnívoros, y
es por lo que se conoce a las redes tróficas
también como "pirámides", y es por esto que
los ecosistemas tienen una capacidad de
carga limitada (y la misma razón por la que se
necesita mucho más territorio para producir
carne que vegetales).
Los sistemas ecológicos se estudian a
diferentes niveles, desde individuales y
poblacionales (aunque en cierto modo puede
hablarse de una "ecología de los genes",
infraorganísmica), hasta los ecosistemas
completos y la biosfera, existiendo algunas
hipótesis que postulan que esta última podría
considerarse en cierto modo un
"supraorganismo" con capacidad de
homeostasis. La ecología es una ciencia
multidisciplinar y hace uso de muchas otras
ramas de la ciencia, al mismo tiempo que
permite aplicar algunos de sus análisis a otras
disciplinas: en teoría de la comunicación se
habla de Ecología de la información, y en
marketing se estudian los nichos de mercado.
Existe incluso una rama del pensamiento
económico que sostiene que la economía es
un sistema abierto que debe ser considerado
como parte integrante del sistema ecológico
global.
La etología, por otra parte, estudia el
comportamiento animal (en particular de
animales sociales como los insectos sociales,
los cánidos o los primates), y a veces se
considera una rama de la zoología. Los
etólogos se han ocupado, a la luz de los
procesos evolutivos, del comportamiento y la
comprensión del comportamiento según la
teoría de la selección natural. En cierto
sentido, el primer etólogo moderno fue
Charles Darwin, cuyo libro La expresión de las
emociones en los animales y hombres influyó
a muchos etólogos posteriores al sugerir que
ciertos rasgos del comportamiento podrían
estar sujetos a la misma presión selectiva que
otros rasgos meramente físicos.

El especialista en hormigas E. O. Wilson

despertó una aguda polémica en tiempos más
recientes con su libro de 1980 Sociobiología:
La Nueva Síntesis, al pretender que la
sociobiología debería ser una disciplina
matriz, que partiendo de la metodología
desarrollada por los etólogos, englobase
tanto a la psicología como a la antropología o
la sociología y en general a todas las ciencias
sociales, ya que en su visión la naturaleza
humana es esencialmente animal. Este
enfoque ha sido criticado por autores como el
genético R.C.Lewontin por exhibir un
reduccionismo que en última instancia
justifica y legitima las diferencias instituidas
socialmente.

La etología moderna comprende disciplinas

como la neuroetología, inspiradas en la
cibernética y con aplicaciones industriales en
el campo de la robótica y la neuropsiquiatría.
También toma prestados muchos desarrollos
de la teoría de juegos, especialmente en
dinámicas evolutivas, y algunos de sus
conceptos más populares son el de gen
egoísta, creado por Richard Dawkins o el de
Meme.