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En La condición humana Hanna Arendt (1998), rastrea la etimología del término acción.
Actuar en su sentido más general, significa tomar una iniciativa, comenzar (como indica la
palabra griega Archein: “comenzar”, “conducir” y “gobernar”). Para la filósofa, mediante
la acción, los hombres muestran quiénes son a la vez que revelan activamente su única y
personal identidad y hacen su aparición en el mundo humano. El hecho de que el hombre
sea capaz de acción significa que cabe esperar de él lo inesperado, que es capaz de realizar
lo infinitamente improbable. Cada nacimiento de un ser humano es potencialmente un
nuevo comienzo para el mundo, porque un ser singularmente nuevo entra en el mundo y
con él la capacidad de decir y hacer algo transformador. Por ello Arendt define a la acción
como aquello que instituye una novedad en el mundo.
Remite a la acción que los sujetos dotan de sentidos derivados de motivos e intenciones
más o menos definidas, por oposición a la que se deriva del mero hábito o instinto, que se
realizan por tradición o que se realizan simplemente para expresar una emoción. Se piensa
en acciones sociales en tanto contienen para realizarse una referencia a las corrientes de
las experiencias de otras personas. Se piensa también en acciones políticas en tanto tienen
un sentido y un motivo de transformación del mundo en que se vive.
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