EXCIPIENTE

Cualquier componente, distinto del principio o los principios activos, presente en un medicamento o utilizado en su
fabricación. La función de un excipiente es servir como soporte (vehículo o base) o como componente del soporte del principio
o los principios activos, contribuyendo así a propiedades tales como la estabilidad, el perfil biofarmacéutico, el aspecto y la
aceptación por parte del paciente, y para facilitar su fabricación.
Según la resolución 2/2008 de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, se considera que el excipiente es
cualquier componente del medicamento tomado o administrado al paciente o usuario distinto del principio activo.
De acuerdo con el anexo I del Real Decreto 1345/2007, dichos componentes pueden ser:
 Colorantes, conservantes, coadyuvantes, estabilizantes, espesantes, emulsificantes, saborizantes, sustancias aromáticas o
sustancias similares.
 Componentes del recubrimiento externo de los medicamentos destinados a ser ingeridos por el paciente o administrados
de cualquier otra forma (cápsulas, cápsulas de gelatina, cápsulas rectales, etc.).
 Mezclas de excipientes, como los utilizados en la compresión directa o en el recubrimiento o en el pulido de formas
farmacéuticas orales.
 Reguladores del pH.
 Componentes de tintas utilizadas para marcar las formas farmacéuticas orales.
 Diluyentes presentes, por ejemplo, en extractos de plantas o en concentrados de vitaminas.
 Componentes presentes en la mezcla de compuestos químicamente relacionados (p. ej., conservantes).
Absorbente
Sustancia que tiene gran tendencia a fijar moléculas de agua que solubilizan el principio activo, como la lactosa, el almidón
o el fosfato cálcico. Sustancia, generalmente sólida, capaz de atraer y retener sobre su superficie moléculas o iones de otra
sustancia.
Agentes de recubrimiento
Sustancias diversas que pueden formar parte de una o varias capas de mezclas. Pueden ser resinas naturales o sintéticas,
gomas, gelatina, sustancias de carga inactivas e insolubles, azúcares, plastificantes, polioles, ceras, colorantes y, en algún
caso, aromatizantes.
Agentes tensioactivos
Deben ser no iónicos y usarse en pequeñísimas cantidades. Los más utilizados son: fosfolípidos como la lecitina, polisorbatos
como el Tween, monooleatos de sorbitán como el Span, éteres de polioxietileno, aceites de ricino polioxietilenados...
Aglutinantes
Son sustancias que unen las partículas entre sí (acción cohesiva) cuando la mera presión no basta para
mantenerlas agrupadas en gránulos. Además, aumentan la resistencia a la rotura de los comprimidos, pero
reducen su velocidad de disolución. Aunque pueden utilizarse en seco, en general se agregan a la formulación en
solución o dispersión para garantizar una distribución más homogénea.
Antioxidante
Inhibidor de oxidación. Agente cuya intervención frena la degradación por oxidación y asegura un mejor
envejecimiento de los productos, aumentando su duración.
Antiséptico
Es el agente o el medicamento capaz de destruir gérmenes patógenos u oponerse a su proliferación en el exterior
o el interior del organismo.
Aromatizantes
Son productos simples o compuestos que se incorporan a la formulación para enmascarar o mejorar las
características organolépticas de sabor y olor. La carboximetilcelulosa se utiliza para facilitar la dispersión.
Colorantes
Son sustancias que se añaden a los medicamentos sólo con el propósito de darles color. No deben ser tóxicos ni
tener actividad farmacéutica, y no deben emplearse para enmascarar la baja calidad del producto. Pueden ser
naturales o sintéticos.
Conservantes
Son sustancias que se añaden a las formas farmacéuticas no estériles para protegerlas del crecimiento microbiano
o de los microorganismos que se introducen de modo inadvertido durante o después del proceso de manufactura.
En el caso de los artículos estériles envasados en recipientes de dosis múltiple, se agregan dichos conservantes
para inhibir el crecimiento de microorganismos que podrían ser introducidos por la repetida extracción de dosis
individuales.
Correctivo
Tiene por objeto mejorar el sabor del preparado que se administra por vía bucal.
Diluyentes
Son sustancias con función de relleno, sin actividad farmacológica, utilizadas para alcanzar el tamaño deseado
de los comprimidos. Se seleccionan en función de las propiedades de compresión, la solubilidad, la capacidad
absorbente, la alcalinidad o acidez, etc. Uno de los diluyentes más utilizados es la lactosa, por su rapidez de
disolución en agua y su agradable sabor, pero sus propiedades de deslizamiento o flujo son desfavorables. Otros
excipientes de uso frecuente como diluyentes son el almidón y la celulosa microcristalina.
Disgregantes
Se utilizan para acelerar la disgregación (desintegración) del principio activo en el agua y los jugos digestivos,
facilitando así su disolución y absorción. Esta función la pueden ejercer en virtud de su solubilidad, mayor que la
del principio activo (p. ej., cuando éste es poco hidrosoluble). También pueden actuar gracias a su capacidad de
hinchamiento o esponjamiento, favoreciendo la penetración de los líquidos en el comprimido y la separación
(disgregación) de los gránulos. Por último, cuando los comprimidos son efervescentes, el mecanismo de acción
consiste en fomentar la liberación de gases –previamente incorporados– al contacto del comprimido con el agua,
lo que conduce a su disgregación. El almidón de maíz o de patata y la croscarmelosa son disgregantes de uso
frecuente.
Edulcorante
Cualquier sustancia sintética desarrollada para su utilización en medicamentos, bebidas y alimentos bajos en
calorías o dietéticos. Tradicionalmente, los alimentos se endulzaban con azúcar o miel; no obstante, en la
elaboración moderna se usa toda una serie de edulcorantes diferentes, tanto de bulto, que se emplean en una
cantidad similar a la del azúcar que sustituyen, como artificiales, que son mucho más dulces que el azúcar y se
usan en cantidades muy pequeñas.
Emulgente
Es cualquier sustancia que sirve para hacer emulsiones.
Emulsionante
Es un compuesto que se concentra en la interfase de dos fases no miscibles, por lo general aceite y agua,
reduciendo la energía libre y la tensión interfacial entre ellas. Produce una película o barrera (mecánica)
alrededor de las gotitas de la fase no miscible discontinua, cuando éstas se forman, y evita su coalescencia.
Endurecedor
Sustancia que se agrega a la mezcla para darle rigidez, eliminar las burbujas y facilitar el desmolde.
Espesante
Son sustancias que, al agregarse a una mezcla, aumentan su viscosidad sin modificar sustancialmente sus demás
propiedades, como el sabor. Proporcionan cuerpo, aumentan la estabilidad y facilitan la formación de
suspensiones.
Estabilizantes
Sustancias añadidas para proteger a la mezcla de la luz, la temperatura y los fenómenos oxidativos.
Humectante
Sustancia que favorece el proceso en el que el líquido llega a contactar con las partículas sólidas para formar una
interfase sólido-líquido.
Lubricantes y deslizantes
A veces se los denomina, de manera global, agentes antifricción, pues una de sus funciones principales consiste
en reducir o eliminar la fricción entre la mezcla para comprimir la superficie de las matrices y los punzones
(acción antiadherente). También actúan como reguladores de flujo de la mezcla en la cámara de compresión, lo
que constituye propiamente su efecto deslizante. La acción lubricante radica en la disminución de la fricción
entre las partículas durante la compresión, mejorando así la transmisión de la fuerza de compresión en la masa
de polvo o granulado. El lubricante más usado es el estearato de magnesio.
Saborizantes
Se agregan a las formas farmacéuticas para una mayor aceptación del preparado por parte del paciente. Los
saborizantes se pueden agregar para mejorar las propiedades organolépticas de un preparado insípido o para
encubrir el sabor desagradable de un ingrediente activo.
Solubilizantes
Por su capacidad de disolver o desleír, son sustancias que pretenden aumentar la solubilidad del principio activo.
Esto se puede conseguir de varias maneras: buscando derivados más hidrosolubles del fármaco, disminuyendo el
tamaño de la partícula, formando complejos hidrosolubles, usando dispersiones sólidas o añadiendo
codisolventes, como la glicerina.
Soluciones reguladoras de pH
Compuestos o mezclas de compuestos que cuando se encuentran en solución resisten los cambios de pH que se
pueden producir al agregar cantidades pequeñas de un ácido o una base.
Solventes
Toda sustancia química que puede disolver, suspender o extraer otras sustancias usualmente sin cambios
químicos, ni de los solventes ni de los solutos. Pueden ser orgánicos e inorgánicos.
Vehículo
Es uno de los factores más importantes de las formulaciones farmacéuticas. Se define como una sustancia (por lo
general líquida) empleada como un medio para suspender o disolver el ingrediente. Los vehículos más comunes
son el agua, la solución salina, el polietilenglicol, los aceites vegetales, el dimetilsulfóxido y varios solventes
orgánicos.
Viscosizantes
Sustancias que aumentan la estabilidad de la suspensión o facilitan la preparación de fórmulas de liberación
controlada. Para ello, se usan derivados de la celulosa, gelatina hidrolizada, polivinilpirrolidona y monoestearato
de aluminio.