¿Cuándo será la próxima inversión magnética de los polos norte

y sur de la Tierra y qué nos pasará?

BBC
Serie "Los casos curiosos de Rutherford & Fry"

7 horas

GETTY IMAGES

Los polos magnéticos de la Tierra vienen de su núcleo de hierro líquido. Como el

hierro es magnético, actúa como un imán gigantesco que apunta casi exactamente de
norte a sur.

Pero eso no es permanente. Excavando las rocas sedimentarias, los expertos han
comprobado que ese campo magnético se ha invertido unas 170 veces en los últimos 75
millones de años.

Eso quiere decir que en algunos momentos de la historia de la Tierra, una brújula habría
apuntado en direcciones completamente distintas.

"Nadie sabe porqué sucede", afirma el geofísico Phil Livermore.

"El campo magnético normalmente es muy estable, pero de tanto en tanto hay una suerte de
tormenta en el núcleo de la Tierra que lo desestabiliza de tal manera que se invierte".
 GETTY IMAGES

Todo eso suena rápido pero el tiempo, como nos enseñó Albert Einstein, es relativo y cuando
se trata de tiempo planetario, que el polo negativo se vuelva positivo y viceversa "tomaría
unos mil... quizás 10.000 años".

Así que no hay razón para preocuparse todavía. A menos de que... ¿cuándo fue la última
inversión de polaridad?

La última vez que hubo una inversión completa fue hace unos 780.000 años y se la conoce
como Brunhes-Matuyuma.

Después, hace unos 41.000 años, durante la más reciente glaciación, ocurrió una excursión
geomagnética, que es como una inversión sólo que es temporal. Se llamó el evento de
Laschamp y los polos volvieron a su posición original después de 250 años.

¿Y la próxima?
Mmm... nadie sabe. Son muy difíciles de predecir.

GETTY IMAGES

"Piensa cuán difícil es predecir el clima, a pesar de que vivimos en la atmósfera y medimos
en tiempo real. Hacer pronósticos de más de 5 días es todo un reto para los meteorólogos",
señala Livermore.
"Ahora, imagínate predecir algo cuando para medir cualquier cosa tienes que atravesar 3.000
kilómetros de roca sólida. Tenemos muy pocas mediciones del núcleo de la Tierra y gran
parte de nuestro conocimiento se basa en simulaciones numéricas".

"Por eso las inversiones magnéticas son tan difíciles de pronosticar: sencillamente no
entendemos bien qué pasa dentro del planeta", añade el geofísico.

Pero ¿no tenemos ni siquiera una pista?

"Lo que sí sabemos es que el campo magnético se está debilitando un 5% por siglo, de
manera que si lo proyectas al futuro, dentro de 2.000 años se invertirá".

"La estructura del campo magnético durante la inversión se verá muy distinta", advierte
Livermore, y con razón.

Imagínate:
"Con campos magnéticos más débiles el polo norte podría estar en el Ecuador o
múltiples polos norte y múltiples polos sur; sería más complicado".

GETTY IMAGES

Entonces: si el campo magnético se fortalece, el polo norte estando donde estamos

acostumbrados que esté.

Pero si se sigue debilitando ocurriría una inversión magnética, que tomaría muchos años, por
lo que cabe preguntar, ¿que le pasaría a los humanos durante el cambio?

"El campo geomagnético es tremendamente importante porque actúa como una barrera que
nos protege de la radiación del Sol", explica la física solar Lucie Green.

"El campo magnético del Sol irradia el Sistema Solar llevado por el viento solar y sin nuestro
campo magnético que interrumpe su camino, llegaría a la superficie de la Tierra".
 DAVIDSZABO

De manera que, para los que somos aficionados a la ciencia ficción, nuestro campo
magnético es como un escudo protector que lucha contra la radiación mortal que nos llueve
del espacio.

Y la razón del tono del párrafo anterior es lo que vamos a descubrir ahora.

El Triángulo de las Bermudas del espacio

En este momento, hay un "problema técnico" en el campo magnético de la Tierra, a unos
cuantos kilómetros sobre el planeta, que se extiende desde el sur de Brasil a lo largo del
Atlántico hacia la costa oeste de África, que algunos llaman El Triángulo de las Bermudas del
espacio.

NASA

Durante su carrera como astronauta con NASA, el astronauta Terry Verts estuvo más de 7
meses en la Estación Espacial Internacional y, cuando pasaban sobre esa región, sucedían
cosas extrañas.

"En mi quinta noche, cuando me metí en mi saco de dormir que estaba pegado a la pared.
Cerré mis ojos y ¡BUM! Un flash gigante blanco cegador se metió en mis ojos.
Inmediatamente pensé: '¡ahí está! Es la Anomalía del Atlántico Sur. Es radiación'".

Debido a que el escudo magnético de la Tierra es más débil en esa región, partículas
minúsculas de radiación solar se cuelan y llegan más cerca de lo normal.

Los astronautas como Terry reportan ver flashes cuando sus ojos están cerrados y una
explicación posible es que son causados porque la radiación del espacio incita las neuronas.

Pero ese no es el único efecto.

"No sólo nuestros cuerpos sino también nuestras computadoras se ven afectadas: de
repente se apagan o se prenden solas y cosas por el estilo".

Y ese Triangulo de las Bermudas espacial es todo un problema para los científicos.

"Desde muy temprano en mi carrera aprendí a no hacer mediciones cuando iba a pasar por
la Anomalía pues te arruina todo: las partículas bombardean la nave y hacen que nuestros
detectores muestren una especie de tormenta de nieve".

GETTY IMAGES

Volviendo a la inversión geomagnética...

Esa Anomalía del Atlántico Sur podría darnos una pista de lo que pasaría en la Tierra durante
una inversión de polaridad completa, pues es una especie de zona de prueba del futuro.

"Los efectos", dice el geofísico Phil Livermore, "probablemente los notaríamos en la

infraestructura eléctrica pero también en los satélites, que son susceptibles a la radiación del
Sol. Potencialmente podría ser catastrófico pues dependemos tanto de ellos".

La última inversión sucedió hace mucho pero "sabemos que la vida no se acabó", apunta
Livermore. Respecto al efecto en la naturaleza, como la migración de animales, "el proceso
es tan largo que probablemente se adaptarían".

Y los animales que somos los seres humanos, tenemos unos 2.000 años para
prepararnos.

Temas relacionados

Ciencia

Compartir Acerca de compartir

Volver Arriba

Contenido relacionado
El fuego, ¿es líquido, sólido o gaseoso? Y, ¿por qué es caliente?
18 junio 2017

¿Qué es la comezón y por qué rascarse se siente a veces tan rico?

2 julio 2017

¿Qué te pasaría si te metieras en un agujero negro?

10 junio 2017

¿Cuán alto puede volar un globo de helio? ¿Puede llegar a la atmósfera?

15 abril 2017
Amnesia infantil: ¿por qué no podemos recordar los primeros años de nuestras
vidas?
2 abril 2017

¿Por qué tenemos distintos tipos de sangre?

18 marzo 2017

Espeluznante y nauseabundo pero, ¿puede un sonido llegar a ser mortal?

24 junio 2017

Por qué, científicamente, nada es imposible

17 diciembre 2016

Principales noticias
Qué es la “Teoría del loco” que Donald Trump puede estar usando con Corea del Norte
y cuáles son sus riesgos
La amenaza del presidente de Estados Unidos de “destruir totalmente” a Corea del Norte
reforzó las sospechas de que está empleando una vieja —y para algunos peligrosa—
estrategia para disuadir al líder de ese país.
24 septiembre 2017

Angela Merkel gana las elecciones de Alemania, según encuestas a boca de urna
24 septiembre 2017

El escandaloso secreto del eminente doctor James Barry, que planeó irse con
Francisco de Miranda a liberar a Venezuela
24 septiembre 2017

Más noticias

6 claves para entender la inédita declaración del líder de Corea del Norte y su amenaza
de lanzar una bomba de hidrógeno sobre el Pacífico
Ordoliberalismo, la teoría económica despreciada por los nazis por la que en Alemania
odian la deuda y la inflación

5 claves para entender la tensión que se vive en Cataluña por el referendo de

independencia del 1º de octubre

"Es sobre todo una carga": el peso de ser Lorenzo de Medici, el último descendiente
de la famosa familia de gobernadores y mecenas de Florencia