Una torre empacada es un equipo de contacto continuo entre una fase liquida y una

gaseosa; se caracteriza por ser una columna vertical llena de empaques, los cuales
aumentan el área de contacto entre las dos fases involucradas[1]. En este equipo pueden
ocurrir fenómenos como la absorción o desorción, según el fin que se le dé; ya sea
recuperar o eliminar un soluto (presente en el gas) en la fase liquida, o eliminar un soluto
de la fase liquida a la fase gaseosa.
Las variables de mayor trascendencia son la caída de presión, la cantidad del líquido
retenido, estas dos determinan el diámetro de la columna; y adicional a ello, el fenómeno
de transferencia de masa, el cual determina la altura de la columna y el tamaño de los
empaques[2].
La torre empacada utilizada durante la práctica, está construida de vidrio con un diámetro
interior de 93 mm, y esta rellena con empaques Mini ring cascade #1 de metal (Fig.1)
ubicados al azar.
Los empaques con los cuales cuenta la torre, emplean una relación más baja entre el
diámetro y la altura, lo cual favorece la orientación y con ello, se reduce la caída de presión
y la capacidad es mayor. Además no presentan medios de obstrucción y su resistencia
mecánica es bastante buena[3].
El sistema empleado es una absorción, la cual consta de una alimentación tanto de aire
como de agua; por un lado, el aire ingresa por la parte inferior de la columna, mientras que
el agua es suministrada por la parte superior del equipo, operando los dos fluidos en
contracorriente. Las variables que se midieron en el laboratorio son: las temperaturas de
entrada y salida del líquido, la concentración de oxígeno disuelto en el líquido tanto en la
entrada como en la salida, el flujo volumétrico del líquido en la salida y la velocidad del gas
en la salida.

Fig 1. Empaque mini ring cascade[3].

Es importante tener en cuenta que durante la operación de la columna, la velocidad del gas
debe ser controlada, para que no supere la velocidad de inundación; ya que la torre no
podrá operar de manera satisfactoria si la velocidad del gas es superior a la de inundación.
A velocidades bajas del gas, es posible satisfacer que el líquido fluya hacia abajo por los
empaques y no se generen acumulaciones o inundaciones. A su vez, cuando incrementa
la velocidad del gas, aumenta tanto la caída de presión y se generan inundaciones, las
cuales provocan que el líquido no fluya por el empaque y sea arrastrado por el gas[4].

[1] R. Treybal, Mass-Transfer Operations, 3.a ed. McGraw-Hill, 1980.

[2] CIT, Informacion Tecnologica. Brasil, Vol.10 , 1999.

[3] SULZER, «Random Packings». [En línea]. Disponible en:

http://www.sulzer.com/es/Products-and-Services/Separation-Technology/Random-Packings.

[4] C. J. GEANKOPLIS, Procesos de transporte y principios de procesos de separación, 4.a ed.

Compañia editorial continental, 2006.